Merci beaucoup de t'inquiéter pour moi nemo1001, mais n'aie aucune crainte à mon égard, je suis habitué aux turbulences !!!
Tout comme mon compagnon des "airs", l'Albatros :
"Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.
A peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d'eux.
Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid !
L'un agace son bec avec un brûle-gueule,
L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait !
Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l'archer
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher."
j'ai une préférence pour l'etranger (poème en prose)
En tant que Pélican, ma préférence se porte bien évidement pour celui-ci, l'Albatros !!! 😉
Tu ne peux pas savoir l'effet qu'il produit quand, sur demande d'un poème Français de la part d'habitants du fin fond de l'Amérique du Sud,
je le cite d'une traite !!! 🙂
A voir l'immense plaisir qu'il provoque dans les yeux de mes interlocuteurs, je peux alors te dire (pour rester dans le sujet de ce post !) que OUI, dans ces moments-là, je suis FIER de ma culture Française !!! 😉🙂
A voir l'immense plaisir qu'il provoque dans les yeux de mes interlocuteurs, je peux alors te dire (pour rester dans le sujet de ce post !) que OUI, dans ces moments-là, je suis FIER de ma culture Française !!! 😉🙂
Mon Dieu, Ulysse, tu assènes, tu martèles tes certitudes... Allez ouste, sujet clos. 😏😏😏
l'Albatros faisait partie de ma liste pour l'oral de français en 1ere
😉
je vais quand meme mettre l'etranger:
Qui aimes-tu le mieux, homme énigmatique, dis ? Ton père, ta mère, ta soeur ou ton frère ?
- Je n'ai ni père, ni mère, ni soeur, ni frère.
- Tes amis ?
- Vous vous servez là d’une parole dont le sens m'est restée jusqu'à ce jour inconnu.
- Ta patrie ?
- J'ignore sous quelle latitude elle est située.
- La beauté ?
- Je l’aimerais volontiers, déesse et immortelle.
- L’or ?
- Je le hais comme vous haïssez Dieu.
- Eh ! qu'aimes-tu donc, extraordinaire étranger ?
- J'aime les nuages... les nuages qui passent... là-bas... là-bas... les merveilleux nuages !
Alors je vais réduire mon activité sur VF à l'Amérique du Sud, dont je n'aurais pas dû sortir.
Que veux-tu que je te dise, Amigo !
En attendant des "jours meilleurs", on en sera réduit à nous intéresser à l'heure du départ du bus du point "machin" pour le point "chose" !
Pour la température qu'il fait à "machin" au mois de décembre et pour le temps total qu'il faut pour relier "chose" au mois de février !
Tout cela sans dire "Bonjour", "S'il te plaît" ou "Merci", bien évidemment ! 😉
Car cela serait d'un tel "Ringard" !!! 😇
Attention, ces renseignements précis peuvent quelquefois être bien utile !
Mais Parbleu, tant d'autres choses intéressantes pourraient être débattues de manière réellement amicale sur ce Forum...😏
Quel gâchis !!! 😕
En attendant des "jours meilleurs", on en sera réduit à nous intéresser à l'heure du départ du bus du point "machin" pour le point "chose" !
Pour la température qu'il fait à "machin" au mois de décembre et pour le temps total qu'il faut pour relier "chose" au mois de février !
a ce qu'il parait plus tu t'interesses a cela et moins a l'intellec, alors plus la valeur future de VF augmenterait
l'Albatros faisait partie de ma liste pour l'oral de français en 1ere
😉
je vais quand meme mettre l'etranger
Vous remarquerez tous, qu'en choisissant 2 poèmes aux titres évocateurs: "l'albatros" et "l'étranger" d'un "poète voyageur", nemo1001 et moi-même restons bien dans l'optique des voyages et ne sommes donc pas hors sujet !!! 😉
Il me semble que là où l'empreinte culturelle est la plus prégnante est dans la souffrance.
On ne souffre pas des mêmes choses ni de la même façon en Afrique en Asie ou aux USA. Tous ces reportages que nous ingurgitons par télé interposée, tous nos voyages nous l'indiquent. La politesse qui est une façon sociale d'éviter la souffrance aussi bien à l'autre qu'à nous mêmes nous renseignent sur cette donnée culturelle dont nous ne pouvons nous départir.
Exemples :
Dans le temps : les cadavres des condamnés exécutés puis abandonnés sur les places publiques en Europe nous procureraient aujourd'hui une souffrance insupportable.
Géographiquement : voir un mourant sur un trottoir est insupportable à l’œil occidental , en Inde la mort est un moment on ne peut plus intime que notre sensibilité ne doit en aucun cas troubler et ce d'autant plus que celui qui s'éteint sur le trottoir est généralement un "intouchable".
Moins dramatique mais tout autant représentatif : les discussions à l'infini autour des étals de bouchers où l'on voit un chien ou n'importe quel animal familier font souffrir la sensibilité occidentale. Et je ne parlerai même pas des corridas !
Et je ne parlerai pas non plus du port du foulard souffrance pour les unes, protection et même ré-identification pour les autres etc.
Bon, c'est un peu brouillon excusez-moi, c'était juste une idée qui m'était venue à la lecture ( partielle) de cette discussion.🙂
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
La question était peut-on changer de culture ma réponse était non parce qu'on ne peut pas changer de souffrance bien trop culturellement ancrée.
C'est quoi la culture ? profondément la culture, c'est ce dont on souffre. Un français pourra avec quelque contrariété se passer de pain et de fromage, il pourra très facilement ajouter des Haïkus à coté Rimbaud , placer Vikram Seth à coté de Victor Hugo, etc. mais il ne peut que très difficilement ne pas "souffrir" au spectacle d'un taureau mis à mort dans une arène à moins que ce spectacle ne soit pour lui culturellement inscrit.....par exemple....
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
C'est quoi la culture ? profondément la culture, c'est ce dont on souffre.
c'est une nouvelle definition de la culture. je ne l'avais pas vu comme cela.
il ne peut que très difficilement ne pas "souffrir" au spectacle d'un taureau mis à mort dans une arène à moins que ce spectacle ne soit pour lui culturellement inscrit.....par exemple....
il me semblait que la tauromachie faisait partie de la culture du sud de la france. je ne vois pas le rapport entre ce que une personne puisse ressentir et la culture. Y aura des personnes qui vont souffrir et d'autres point et cela sans rapport avec sa culture. Quand tu tues ton poulet, y a des personnes sensibles et d'autres non.
Personnellement je suis du sud et personnellement je n'ai aucun à priori négatif contre la Corrida bien que je n'y aille pas. Mais il serait dommage que la discussion tourne en jus de boudin autour de la corrida !
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
ce n'est pas une question de corrida ou pas mais cé toi qui a mis ca en avant pour montrer que la culture c'etait comment appréhender la souffrance.
Donc un nimois ne souffrirait pas mais un alsacien allait souffrir en voyant le toreau mis à mort. Et ainsi le nimois et l'alsacien n'aurait pas la meme culture (cf. ta definition).
Un autre exemple de souffrance culturellement inscrite beaucoup plus grave :
Pour les musulman la vie est sacrée dés la conception, si par malheur une femme musulmane fait une fausse couche, le foetus doit être impérativement rendu à la famille pour qu'il puisse être enterré selon le rituel musulman ce que n'entend pas toujours l'hôpital qui ne le comprend pas, puisque pour nous, laïcs occidentaux, l'enfant n'est un enfant que dés lors qu'il est né, vivant.
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
C'est quoi la culture ? profondément la culture, c'est ce dont on souffre.
Je suis partiellement d'accord, ce qui nous fait ou non souffrir est très variable en fonction de notre culture. Mais ça ne suffit pas, à mon sens, à définir notre culture ! Celle-ci est l'ensemble de notre représentation du monde, qui ne se limite pas à la seule perception de la souffrance.
En revanche, je suis totalement d'accord avec toi sur le fait que la culture est liée à la géographie, dans la mesure où la diversité des sociétés et des civilisations caractérise notre planète. D'accord également sur le fait qu'une fois que nous avons acquis une culture, nous ne pouvons plus en changer (ce qui n'exclut pas de nous enrichir d'autres cultures).
Mais attention, tout ceci est considéré sur ce forum comme une grossièreté ! 😉
Un autre exemple de souffrance culturellement inscrite beaucoup plus grave :
Pour les musulman la vie est sacrée dés la conception, si par malheur une femme musulmane fait une fausse couche, le foetus doit être impérativement rendu à la famille pour qu'il puisse être enterré selon le rituel musulman ce que n'entend pas toujours l'hôpital qui ne le comprend pas, puisque pour nous, laïcs occidentaux, l'enfant n'est un enfant que dés lors qu'il est né, vivant.
tu veux dire qu'il y a aussi un niveau religieux dans la culture. L'apport de la religion est un fait qui doit etre pris en compte dans la conception de la vie.
je ne pense pas que ce que tu definis pour les musulmans soient valable pour tous.
je te signale que la france n'est pas un pays laïc que je sache.
La religion, qu'on soit croyant, athée ou agnostique, reste un élément constitutif majeur de la culture ! Même un pays laïc comme la France a une culture pétrie de principes judéo-chrétiens.
Entre les messages 294 et 295 se serait-il passé quelque chose de regrettable ?... Assurément oui.
La teneur des échanges qui s'ensuit confirme d'ailleurs cette impression...
Les voyageurs n'y sont que de simples touristes (sic) et les formules de politesse n'intéressent pas grand monde !
Et si tu as le malheur de t'en offusquer, tes phrases seront considérées commes "sentencieuses" !!! 🤪
Ruminer ses rancœurs et ses rancunes et ensuite venir les rabâcher n'a jamais nourrit un débat de manière constructive...
Je crois que je vais également jeter l'éponge, ce qui va sans doute permettre à ces messieurs-dames de retrouver leur chère quiétude, et de continuer à pérorer en rond sur un monde merveilleux sans cultures nationales, et où tous les voyageurs ne sont que de vulgaires touristes.
Esprit de contradiction et polémique stérile semblent malheureusement bien souvent y régner en "Maîtres"
Nous n’avons pas dû lire la même histoire…
Ce débat s’est sorti brillamment du piège qui lui était tendu au départ…
On a évité la caricature du jeune français paumé moyen qui renie sa culture de banlieue pour partir en Afghanistan s’enrôler chez les talibans…
Et de la jeune provinciale élevée au pinard saucisson dont la belle histoire d’amour éclate au grand jour lorsqu’elle se fait verbaliser pour conduite dangereuse, ben oui… y’a qu’les yeux qui brillaient hors du voile ! …
Il n’a pas non plus été phagocyté par ceux que les termes culture, régionalisme, nation font habituellement sortir du bois.
Je regrette de n'avoir pu recevoir de réponse satisfaisante à mes questions, mais il paraît que je suis un peu "premier degré" et pas très vif, voire malhonnête... Il est vrai qu'oser prétendre ici qu'il existe une culture française, et ne pas vouloir accepter les opinions prêtes-à-porter émises par les "penseurs" de ce forum, c'est évidemment une grave faute de goût.
Y sont tous méchants, et font rien qu'à m'embêter ?... Réaction puérile du môme qui boude parce qu'on est pas d'accord avec lui, hum... 😕😕
Tu n'es pas honnête en écrivant cela...
Quelque soit la manière de voir les choses, je n'ai lu que des échanges argumentés (quelquefois brillamment) dans lesquelles seules les idées ont été bousculées...
Je n'avais pas dû bien lire. Quelques egos semblent l'avoir été également... bousculés.
On a évité la caricature du jeune français paumé moyen qui renie sa culture de banlieue pour partir en Afghanistan s’enrôler chez les talibans…
Et de la jeune provinciale élevée au pinard saucisson dont la belle histoire d’amour éclate au grand jour lorsqu’elle se fait verbaliser pour conduite dangereuse, ben oui… y’a qu’les yeux qui brillaient hors du voile ! …
Ne te mets pas à la place de l'auteur de ce topic. Tu lui demanderas si tel était l'objet de sa question...
Y sont tous méchants, et font rien qu'à m'embêter ?... Réaction puérile du môme qui boude parce qu'on est pas d'accord avec lui, hum... 😕😕
Ne pas être d'accord, c'est parfaitement légitime, c'est même ce qui fait tout l'intérêt d'une discussion ! Ce qui n'est pas acceptable, c'est d'employer un ton méprisant, de se réfugier derrière une position de maître à penser et de donneur de leçons. Ce qui permet d'ailleurs de ne pas répondre à certaines questions embarrassantes (y compris par MP).
Tu n'es pas honnête en écrivant cela...
Tu vois, ça continue. 😕
Alors, au lieu de brasser des rancœurs aussi vaines que stériles, il vaudrait mieux employer notre esprit à réfléchir à la question posée, avec humilité et respect.
Ne pas être d'accord, c'est parfaitement légitime, c'est même ce qui fait tout l'intérêt d'une discussion ! Ce qui n'est pas acceptable, c'est d'employer un ton méprisant, de se réfugier derrière une position de maître à penser et de donneur de leçons. Ce qui permet d'ailleurs de ne pas répondre à certaines questions embarrassantes (y compris par MP).
Vous êtes impayable.
Rappelez-moi l'auteur du message qui a été supprimé ? Les réactions à ce message ont été effacées aussi, du coup, puisque les "réponses" sont devenues caduques.
Par ailleurs, votre mutisme concernant la question que moi et d'autres vous avons posé depuis quoi, 200 messages, est éloquent. Accuser d'autres n'est rien qu'une posture, une tentative de sauver la face.
Si je ne vous réponds pas par MP, c'est que je ne vois aucune raison de me répéter encore et encore : toutes les réponses à vos soi-disant questions sont déjà présentes dans le courant de cette discussion.
Nous ne sommes pas d'accord, soit. Restons-en là. Mais ne recourrez pas à l'insulte.
Qui veut chasser une migraine n'a qu'à boire toujours du bon
Tu n'as jamais répondu à la question, et tu le sais parfaitement.
Si tu m'y avais réellement répondu, je me couvrirais de ridicule en te la reposant. C'est pourtant ce que je vais faire :
Alors, tu voudras bien m'expliquer POURQUOI le simple fait que la loi de 1905 ne soit pas appliquée en Alsace-Lorraine exclurait d'emblée ses habitants de la culture française. C'est effectivement une exception sur l'ensemble du territoire national, mais ça ne suffit pas à exclure les Alsaciens et les Lorrains du champ de la culture française. Une partie de ma famille vit précisément en Lorraine et en Alsace, et si j'affirmais à ces cousins qu'ils ne sont pas de culture française, ils en seraient très surpris et sans doute plutôt vexés. Et tu oublies un peu vite tous ces Alsaciens qui ont opté en 1871 pour la France, parce qu'ils se revendiquaient justement de culture française.
Désolé, mais j'ai beau lire et relire tes brillantes démonstrations, je ne trouve nulle part une réponse satisfaisante à ma question.
Libre à toi de t'abriter derrière la hauteur de ton piédestal, mais ce serait bien que tu me répondes enfin...
Même un pays laïc comme la France a une culture pétrie de principes judéo-chrétiens.
salut,
navré de te contredire mais la france n'est pas un pays laïc
je suis d'accord que le role de la religion est important comme le catholicisme en france.
La France comme la Turquie entre autre est un pays laïque de par sa constitution.
Par contre la culture française de même que la culture Occidentale est inflencée par le christianisme, c'est évident . ( Ne pas confondre d'ailleurs christianisme et catholicisme, moi qui suis protestante, 😉, ça m'irrite, bien que rien ne m'empêche d'apprécier les belles églises et cathédrales ainsi de les peintures magnifiques de vierges à l'enfant italennes ou les superbes poèmes de Saint Jean de la Croix )
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
La France comme la Turquie entre autre est un pays laïque de par sa constitution.
mais dans les faits point du tout
😏
il ne suffit pas d'inscrire dans sa constitution il faudrait aussi le mettre en pratique. Quand l'enseignement de la religion est une obligation, je ne vois pas où est la laïcité.
Et evidemment ces religieux sont des fonctionnaires.
Ne pas confondre d'ailleurs christianisme et catholicisme
si j'ai employé le mot catholicisme ce n'est pas par hasard car elle s'applique parfaitement a la france.
😉
Rappelez-moi l'auteur du message qui a été supprimé ? Les réactions à ce message ont été effacées aussi, du coup, puisque les "réponses" sont devenues caduques.
Je suis effectivement l'auteur du message qui a été supprimé. Mais celui qui l'avait motivé a tout autant été supprimé...
Par ailleurs, votre mutisme concernant la question que moi et d'autres vous avons posé depuis quoi, 200 messages, est éloquent. Accuser d'autres n'est rien qu'une posture, une tentative de sauver la face.
Je t'ai donné plusieurs définitions du mot culture. Tu les contestes, c'est ton droit. Je ne prétends pas détenir la vérité, je suis là pour réfléchir et obtenir des réponses à mes questions.
Mais je constate que tu n'as pas plus que moi apporté d'argumentation satisfaisante pour étayer scientifiquement ton hypothèse suivant laquelle les cultures nationales n'existent pas.
navré de te contredire mais la france n'est pas un pays laïc
Navrée de te contredire aussi mais la France est un pays laic voire pire (selon les points de vue) largement athé....
Et si la "guerre" des religions actuelle est si vive, c'est à cause de cette athéisme qui est pour un religieux beaucoup plus incompréhensible que le fait d'adhérer à une autre religion.
"l'enseignement de la religion est une obligation"
?????je ne comprends pas ?? l'etude de la religion est obligatoire en france ?
oui et meme des religieux sont payés pour cela (des fonctionnaires en quelque sorte) ou encore que l'eveque soit nommé par le president de la republique (sarkozy par exemple)
Mais je constate que tu n'as pas plus que moi apporté d'argumentation satisfaisante pour étayer scientifiquement ton hypothèse suivant laquelle les cultures nationales n'existent pas.
Si nous concluions sereinement en disant que :
pour certains les cultures nationales n'existent pas 🤪😮
pour d'autres les cultures nationales sont en voie d'extinction 🤪😮
et pour les derniers, les cultures nationales ont existé, existent et existeront toujours 🤪😮
La France comme la Turquie entre autre est un pays laïque de par sa constitution.
mais dans les faits point du tout
😏
il ne suffit pas d'inscrire dans sa constitution il faudrait aussi le mettre en pratique. Quand l'enseignement de la religion est une obligation, je ne vois pas où est la laïcité.
Et evidemment ces religieux sont des fonctionnaires.
Ne pas confondre d'ailleurs christianisme et catholicisme
si j'ai employé le mot catholicisme ce n'est pas par hasard car elle s'applique parfaitement a la france.
😉
De quels "faits" veux tu parler ?
Par ailleurs, il "suffit" d'inscrire la laïcité dans la constitution pour que "tous" les habitants sur le sol français puissent bénéficier de la liberté du culte. C'est important en tous cas à mes yeux.
Je n'ai pas remarqué que la France soit culturellement plus "catholique" que chrétienne mais bon, 🙂, je manque peut-être de culture catholique pour pouvoir le mesurer.
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
a l'ecole , une discipline obligatoire "religion " est obligatoire ??
ok...j'ai raté tout un pan de ma scolarité !
pour ce qui est des nominations des eveques... ce n'est valable que en alsace lorraine !! une exception ne fait pas generalités !! au contraire elle confirme la regle ( de la laicité)
Par ailleurs, il "suffit" d'inscrire la laïcité dans la constitution pour que "tous" les habitants sur le sol français puissent bénéficier de la liberté du culte.
Par ailleurs, il "suffit" d'inscrire la laïcité dans la constitution pour que "tous" les habitants sur le sol français puissent bénéficier de la liberté du culte. C'est important en tous cas à mes yeux.
il faudrait relire la definition de laïcité que j'ai donné plus haut.
quand un pays oblige les enfants a suivre des cours de religion, je ne vois pas où est la laïcité. et de plus quand ces memes religieux sont payés par l'etat francais ou encore que l'eveque soit nommé par le president de la republique (sarkozy a l'heure actuelle) je ne vois pas où est la laïcité
😏
Je n'ai pas remarqué que la France soit culturellement plus "catholique" que chrétienne mais bon, 🙂, je manque peut-être de culture catholique pour pouvoir le mesurer.
catholique que chretienne?
tu es sur de comprendre les mots utilisés sans deformer les phrases
😎
laïcité: séparation dans l'Etat de la société civile et de la religieuse.
Un athé peut difficilement s"épanouir dans une société où le religieux et le civil ne sont pas séparés.
une autre personne n'ayant pas la religion d'etat aussi aura du mal a s'épanouir dans un pays où une religion serait la religion d'etat.
au contraire, si un etat est laïc, toutes les religions peuvent s'épanouirent
😏
pour ce qui est des nominations des eveques... ce n'est valable que en alsace lorraine !! une exception ne fait pas generalités !! au contraire elle confirme la regle ( de la laicité)
l'exception fait que la notion de la laïcité n'est plus valide.
a l'ecole , une discipline obligatoire "religion " est obligatoire ??
Alors voilà suite à une erreur mon post qui s'intitulait "on peut sauver le monde" a été effacé. Mais comme l'erreur est humaine je relance la discussion!!!…
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Bonjour à tous et à toutes qui se retrouvent sur ce forum !
Je sais d’avance que ce que je vais dire ici ne va pas plaire à tout le monde, mais la franchise est une qualité, n‘est-ce pas ?
Voilà, cela fait moultes années que je retrouve une manie dans les postes francophones de plaquer des abréviations à tout bout de champ, comme une manière de montrer qu‘on est ‘introduit dans le sujet‘. Je m‘explique en donnant quelques exemples :
- - Dans des discussions sur le Pérou, je trouve ‘Aguas‘ pour ‘Aguas Calientes‘. Et s‘il s‘agit du Mexique, allez, ce sera ‘Aguas‘ pour ‘Aguascalientes‘ !
- - Pour le Guatemala, les ‘voyageurs‘ diront ‘Guaté‘ . Allez donc, dire ‘Guatemalas‘, ce serait peut-être le signe indiscutable de ne rien y connaitre sur le pays en question ???
- - De retour de l‘Indonésie, beaucoup diront à quel degré ils se sont familiarisés avec la langue du pays : le ‘bahasa‘. Bien sur, tout un chacun saura de quoi on parle, mais ça me hérisse tout de même, car la langue (l‘une des multiples langues) de l‘Indonésie, c‘est le ‘bahasa Indonesia‘. ‘Bahasa‘ veut d‘ailleurs dire ‘langue‘, et on retrouve ce mot d’origine Indienne ‘Bhāṣā‘ (c‘est du sanskrit au départ) ailleurs qu‘en Indonésie : en Thaïlande par exemple, toute langue sera ‘phasǎa‘ comme dans ‘phasǎa thaï‘ (le Thai officiel), ‘phasǎa iisǎan‘ (ce qu‘on parle dans le nord-est de la Thaïlande, ‘phasǎa angkrit‘ = l‘Anglais etc.
Suis-je un incorrigible pinailleur ? Peut-être. Mais je trouverais ridicule également si un étranger venait me dire qu‘il/elle a visité ‘Monte‘ pendant son voyage en France, cela ayant été Monte Carlo.
Je lis beaucoup en Anglais et je ne crois pas avoir rencontré une telle manie chez les anglophones.
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
This is my 15,000th post, and it's a message I would have preferred never to write.
Patrick—Yangguizi—won’t be returning from his trek in Uganda. His health betrayed him in the mountains.
Like many of you, I laughed until I couldn’t anymore at his travel stories. I met him in Shanghai, then in Istanbul... We scoured restaurants—he was an incredible expert on world cuisines. We relived Korea, China. Always brilliant, so sharp, so funny, so down-to-earth. Being even a little bit his friend was something to be proud of. I think I envied him.
Patrick is still out there, of course...
He found his happiness running across the world. He’s on his path. He never doubted that "the traveler doesn’t even know if he’ll return one day."
Not sure this would’ve suited him, but his departure devastates me.
Alright,
Farewell, you foreign devil. Safe travels.
hello to all travelers with their eyes wide open to the desert...
I’ve always wondered what I was "doing" on this earth. And why my father, who died a few months after I was born—a former youngest French resistance fighter—joined the First Saharan Motorized Company in Atar and spent the rest of his life repairing army engines in Algeria, Mauritania, Senegal, Mali (which didn’t exist under that name back then), Morocco, and finally Algeria, where my mother was born and raised. (Believe me, it’s not "cool" being the child of a soldier in a country occupied by France, and even less so the child of a "pied-noir.")
Of course, I never got an answer: the dead don’t talk, and the army doesn’t either.
But here’s the thing—I had photos...
So naturally, one day I hit the road. I wanted to see, to understand.
It’s thanks to VF that I was able to do a little research on crossing the Morocco-Mauritania border, and I’m grateful to its members, just as I’m grateful to all those who welcomed me on the road for 14 years.
For the past few weeks, I’ve been wondering if I should talk about this or not...
It turns out the Mauritanians changed my life by asking for my help... And that started as early as February 2012... (Did I owe them something? No answer to that question.)
Ah, the irony—they saw me coming. But when you’re handed sick children and begged to do something, what would you have done? I’d worked in a hospital, so I knew a bit about the rules to follow. I didn’t hesitate.
And well, over all these years, I met doctors, surgeons, and together we organized care, evacuations of children, training for surgeons—even trying to stop children from having to travel outside their country. It was never easy. I’d like to thank those who supported us, as well as *La Chaîne de l’Espoir*, *La Fondation Face au Monde*, and everyone who built bridges between our two countries.
Unfortunately, despite the constant efforts of Mauritanian doctors and surgeons, some children couldn’t be helped in time. Today, I want to talk about four siblings—orphans of their mother—suffering from congenital glaucoma causing irreversible blindness. Their case was entrusted to me in 2020, just weeks before the big lockdown. We couldn’t do anything for them then, but when their father asked me for a gift, I rushed to my computer and wrote a story.
Through a tale, the children take a great journey, explore their country, and fulfill a dream. I never thought this book would be published—it was, in 2023.
This book pays tribute to Mauritania. It’s a message for those who know nothing about the hardships of life there, carrying both the harshness and beauty of an immense desert where you can travel by 4x4, bike, on foot, or by camel in complete safety. It bears witness to the kindness of Mauritanians toward travelers.
As a woman traveling alone in my vehicle—a now-rusted old Mercedes that no longer runs—I had the most beautiful encounters of my life there (I’ve seen other parts of the world...). The blind children of Choum, Atar, Nouadhibou, and Nouakchott will forever be in my heart.
Volunteer readers transcribed the book into a free audio version for the visually impaired. It’s available in sound libraries in France, the *Fondation Valentin Haüy*, and the Swiss Romande library.
I made my last trip to Mauritania in my old 4x4 to distribute the book everywhere, especially to its heroes and the school for the visually impaired in Nouakchott.
After that, I thought it was time to close the chapter because I no longer have the means or the strength to travel.
My publishers chose this title for it: *The Blue Eyes of the Desert*.
This publication helped a mission of Swiss volunteer ophthalmologists come to operate on glaucomas in Mauritania. I’m thrilled because they come back every year!
This adventure is ending, yes—everything must come to an end—but ultimately, it was born here, on the VF site!! So yes, I had to say it: THANK YOU!!!!!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
laïcité: séparation dans l'Etat de la société civile et de la religieuse. 
Un athé peut difficilement s"épanouir dans une société où le religieux et le civil ne sont pas séparés.
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