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Avis sur notre itinéraire en Nouvelle-Zélande (août) English translation pending
by Sh · 2005-07-23 · 1 reply
Bonjour,

Dans le cadre d'un tour du monde, nous comptons passer 3 semaines à un mois en NZ. Nous y serons en aout (mauvaise periode ...). Nous avons besoin de decider du temps quez nous allons passer dans l'ile du nord et dans l'ile du sud.

Nous arrivons a Christchurch. Nous pensons passer 2.5 semaines dans l'ile du sud (Kaikoura, Abel tasman, milford, ...), jusqu'à Wellington, y prendre un vol jusqu'a Auckland et passer la-bas une petite semaine (avec Roturoa).

Pensez_vous qu'on devrait passer + de temps dans l'ile du nord sachant que le climat y est meilleur a cette periode de l'année, et que dans le sud certaines sites, randos, risquent d'etre inaccessibles ?

Merci d'avance pour vos reponses !
La Bay of Island en Nouvelle-Zélande est-elle incontournable? English translation pending
by Alf52 · 2005-07-13 · 6 replies
bonjour, nous partons 3 sem. en NZ en sept-oct. sur place nous sommes en C. car, et comme nous serons avec notre fils qui aura 13 mois, un minimum de planification nous semble utile.... Aussi parce que je dois décidé le jour du passage en ferry que nous réservons depuis la France avec l'avion et la loc. du C. car. Tout ça pour vous demandez si Bay of Island est incontournable. Je me pose la question car ça à l'air vraiment tres sympa comme coin, mais sur les photos, ya comme un petit air de certains coin de la côte est de l'austr. (où nous sommes déjà allé). Est ce que en plus le coin d'abel tasman n'offre pas le même genre de paysage ? En même tps, j'hésite, car plus on sera au nord, plus à priori on a de la chance de profiter du soleil. Et pou Rotorua ? qu'en pensez-vous. bon c'est sur la route de toute façon, mais j'ai eu qq echos pas forcément positif : flokore et tourisme de masse ??? berf sur 19 jours de présence effective en NZ, je pensais prévoir la traversée N-S j+6, pour profiter du reste du voyage dans l'ile du Sud. merci de vos retour d'expérience sur vos parcours en NZ sur des durées similiaires.
Le Mont Taishan, Qufu, Harbin et Changchun (Chine) English translation pending
by Tatra · 2005-07-01 · 5 replies
Bonjour...

Bon, alors qui connaîtrait le mont Taishan ? Des conseils ? Des avis ?

Je renouvelle mes demandes éventuelles pour Harbin et Changchun, mais je crois que c'est vraiment trop hors des lieux visités en général 🤪.

Suis preneur pour Qufu aussi !

Merci.

Michel
Nouvelle-Zélande: itinéraire idéal sur 10/15 jours (juin 2006) English translation pending
by Kalani · 2005-06-19 · 13 replies
Bonjour à tous,

Si D. veut, je serai en nouvelle zélande pour 10-15J en juin 2006.

Quel serait votre itinéraire "idéal" à cette periode? se focaliser sur une des 2 iles? etc...

Je précise que ce que je recherche principalement est la nature: animaux, paysages etc.. et le sport. 🙂

PS: j'écris ce message dans le but d'avoir une idée la plus précise possible du déroulement de mon tour du monde qui se déroulera de avril à septembre 2006 : Chnine - Thailande - Bali - Australie - Nouvelle Zélande - Fidji - iles cook - californie.

Merci à tous pour votre aide.😉
Conseils sur voyage en Iran English translation pending
by Opai · 2005-06-13 · 8 replies
Je vien de recevoir un visa de 30 jours pour visiter tranquilement l'Iran cet été. A côté des villes, quelqu'un saurait-il me conseiller des lieux plus ruraux?? Je viendrais de la Turquie.

Quel est le cours du Rial actuellement?

Merci.......
De l'Inde au Myanmar: prix, visa English translation pending
by Tama · 2005-06-11 · 3 replies
Salut a tous, je suis actuellement en Inde (Amritsar), d'ici trois mois, je quitterai le pays pour l'asie du sud-est.

Le Myanmar m'interesse, et j'aimerai savoir si quelqu'un a deja vole de Calcutta vers rangoon?

ainsi que le prix du visa?

j'ai renconte un japonnais qui y etait il y a 1 mois et demi de ca, il a fait son visa sur bangkok pour 800baths. (pour 4 semaines sur place)

D'apres le dernier LP sur l'Inde, un vol Calcutta-rangoon coute environ 160 dollars.

Merci d'avances pour vos infos et conseils

TAMA
Températures des fleuves dans la région est d'Argentine (Misiones, Chacos, Buenos Aires et la Pampa) English translation pending
by Adrien78 · 2005-04-23 · 2 replies
Bonjour a tous,

J'eleve un couple de Tupinambis, gros lezards de 1.40m vivant en Argentine, et je cherche desesperement la temperature des fleuves d'Argentine, plus precisement dans la zone est ( région de Misiones, de Chacos, et jusqu’à Buenos Aires et La Pampa ).

Donc je voulais savoir si quelqu'un n'aurait pas hasard relevé ou aurait été informé lors d'un voyage dans cette region de la temperature des fleuves et rivieres, et si possible le mois de l'année où l'eau etait a cette temperature.

Je sais que ce sujet est un peu décalé par rapport au theme de ce forum mais je pense qu'il n'y a qu'ici que je pourrais trouver la reponse a ma question.

Merci d'avance,

Adrien
Nouvelle Zélande: ile du Sud English translation pending
by Nathcali · 2005-04-18 · 17 replies
NOUS SOMMES ACTUELLEMENT A WELLINGTON ET PRENONS LE FERRY POUR L ILE DU SUD DS QQ JOURS.

QQ RENCONTRES SUR PLACES NOUS ONT DIT QUE CETTE ILE ETAIT VRAIMENT DIFFERENTE DU NORD, ALORS NOS QUESTIONS... TJS PAREIL... QUELLES SONT VOS EXPERIENCES EN LA MATIERE, LES SITES INCONTOURNABLES, LES LOGEMENTS BIEN ET PAS CHERS. NOUS SOMMES MOTORISES ALORS SI IL Y A DES LIEUX INSOLITES MAIS ELOIGNES, N HESITEZ PAS A NOUS LES COMMUNIQUER...

MERCI D AVANCE

NAT ET CALI
japan rail pass English translation pending
by Boutdefil · 2005-04-05 · 9 replies
En restant 17 jours au Japon faut il prendre un pass de 21 jours de manière à l'utiliser pour aller de l'aéroport à Tokyo, ou bien un pass de 14 jours est il suffisant, sachant que je reste 3 jours à Tokyo?

Dans ce cas quel train utiliser pour aller en ville, et à quel prix?

merci
auberges de jeunesse au Japon English translation pending
by Akis · 2005-03-15 · 3 replies
Bonjour à tous

Je vais aller au japon avec ma copine et je voudrais savoir si aucunes/certaines/toutes les auberges de jeunesse (AdJ) de la bas proposent des chambres pour couple. Je suis allé sur le site officiel Japan Youth Hotels et cela m'a pas paru tres clair donc avant de poser la question aux 350 AdJ du pays j'aimerais avoir vos avis sur la question.

Merci bcp

Akis
rentrer d'inde en france par la route: infos sur pakistan-iran-turquie English translation pending
by Choco · 2005-03-12 · 45 replies
bonjour,

nous sommes actuellement en inde et souhaiterions rentrer par la route (trains, bus, etc..) en france, et souhaiterions avoir des infos sur la partie pakistan-iran-turquie.

pensez vous qu'il est possible d'obtenir les visas de transfert pour le pakistan et iran a new delhi?

pourriez vous nous indiquer quelques infos quant a la duree minimum, le trajet approximatif, et a la limite le prix egalement, svp?

sachant que nous ne disposons de pas enormement de temps pour rentrer, nous envisageons peut etre de prendre l'avion de new delhi a teheran, puis prendre la route a ce moment la; mais le prix risque d'etre un peu multiplie..

merci d'avance a+ nico
Budget et logement au Japon English translation pending
by Moeduff · 2005-03-07 · 2 replies
Salut je suis actuellement en thailande et je voudrais poursuivre mon voyage au Japon.

Est ce que le logement pose probleme ?

Quel budget dois je prevoire pour 3 semaines ?

Est il possible de trouver des familles d accueil ?
Tour du monde 2006 English translation pending
by Karim1974 · 2005-01-31 · 6 replies
Bonjour tout le monde,

suis nouveau sur ce forum. Voilà je me suis mis dans la tête depuis un récent trekk en amérique du sud (patagonie chilienne & argentine) de faire un tour du monde de trekk en 1 an.

Voilà les pays que je souhaiterais faire :

Inde, tibet, nepal, bouthan, birmanie, laos, vietnam, cambodge, Indonésie (1 des 3 iles), nouvelle zélande, equateur, pérou, bolivie, nord du chili et nord de l'argentine....ce qui fait 15 pays en 12 mois, soit une moyenne de 3 semaines/pays. Est ce raisonnable en terme de timing ?

Sachant que je voudrais partir début Janvier 2006, tous les renseignements que vous pourriez me donner sont les bienvenus: partir de l'est vers l'ouest ou l'inverse ? Quelles sont les meilleurs saisons ? Quel budget prévoir approx pour chacun de ces pays? Quelles sont les démarches à faire d'ici ou sur places pour les visas d'entrée ?Enfin bref j'attend vos premires commentaires avant d'être plus précis dans mes demandes.

Merci d'avance
Nouvelle-Zélande: faut-il réserver pour fév et mars? English translation pending
by Xuan · 2004-12-04 · 20 replies
Bonjour à tous,

Je me demandais si la période fev-mars était très touristique au point de réserver hotel ou gîte dès maintenant, à partir de la France.
Itinéraire en Nouvelle-Zélande English translation pending
by Tchulipp · 2004-09-06 · 5 replies
Salut !

J'aurais besoin de votre expérience :

Au cours de mon prochain voyage, je compte passer en Nouvelle Zélande, mais voilà : je ne sais pas si je dois y prévoir plutôt 2 ou 3 semaines... Pour le moment, je n'ai pas encore lu de guide sur ce pays. Que me conseillez vous (à part lire de suite le Lonely Planet !!!) ? Je voyage seule et j'y serai en janvier, début février.

Merci pour vos conseils

Programme provisoire (départ en novembre 04) : Singapour (3 jours) / Sydney (1 mois et demi) / Nouméa (2 sem) / Nvelle Zélande (2 sem) / Melbourne (3 sem) / Tasmanie (2 sem) / Adélaide (2 sem) / Perth (3 sem)
Nord d'Auckland English translation pending
by Tapou · 2004-08-19 · 20 replies
Bonjour, je commence à prévoir mon voyage. Je ne veux pas passer énormément de temps au nord d'Auckland mais j'aimerais savoir ce qui est le plus intéressant dans ce coin-là. Bay of Island me semble très intéressant mais quels sont les autres coins qui seraient importants à voir?

Merci d'avance pour votre aide

Tapou
Guest house à Pai (Thaïlande) English translation pending
by Kodok · 2004-08-18 · 20 replies
Salut a tous les vforistes,

Je pars quelques jours sur Pai avec une copine dans 2 jours, quelqu'un aurait-il une bonne adresse pour loger?

Merci d'avance

Kodok
Nouvelle- Zélande à pied English translation pending
by Aneto · 2004-06-11 · 3 replies
Je souhaite partir en Nouvelle Zélande en mars 2005, et je suis à la recherche d'un maximum d'infos concernant ce pays.En particulier je souhaiterais avoir des témoignages de personnes ayant effectué des treks dans ce pays.Tous les renseignements utiles sont les bienvenus, pour une organisation autonome, sans agence et sans guide.Merci
Bahia Principe à Punta Cana English translation pending
by Lapuce · 2004-02-21 · 4 replies
Bonsoir,

Voici ce que je viens de lire dans un article:

Bahía Príncipe Clubs and Resorts abrirá dos hoteles en República Dominicana 18 de febrero de 2004 (Caribbean News 214) La primera apertura de este año, prevista para el mes de junio, será el Bahía Príncipe Punta Cana, hotel de estilo caribeño con toques y decoración colonial, rodeado de exuberante vegetación tropical y sobre una playa de finas arenas blancas; estará situado en Playa Bávaro, Higüey.

El establecimiento, el segundo " Todo Incluido" de la cadena en la República Dominicana, contará con 600 junior suites equipadas con categoría de cinco estrellas: cama tamaño king o dos camas tamaño queen con colchones " pillow-top", baño completo con bañera oval de hidromasaje y secador de pelo, aire acondicionado, ventilador de techo, televisión vía satélite, teléfono directo, mini bar, caja fuerte, terraza.

La segunda apertura del año será el Bahía Príncipa Bavaro en noviembre. Estará situado junto al Bahía Príncipe Punta Cana y contará con servicios e instalaciones similares, formando uno de los mejores complejos con sistema Todo Incluido de la República Dominicana, con lo que se convertirá en el buque insignia de la cadena en el país.

Bahía Príncipe Clubs and Resorts proyecta la construcción de un tercer establecimiento en la Riviera Maya, México, junto al complejo formado por los hoteles Bahía Príncipe Tulum y Bahía Príncipe Akumal; además, la construcción de varios hoteles en un nuevo destino para la cadena en Jamaica.

Actualmente, la compañía cuenta con seis hoteles repartidos entre los destinos más atractivos del Caribe y España: Puerto Plata, en República Dominicana; Riviera Maya en México; Varadero, en Cuba y Tenerife, en España; lo que supone un total de 3, 600 exclusivas habitaciones.

C'est une bonne nouvelle!
Sommets Nouvelle-Zélande English translation pending
by Che747 · 2003-12-29 · 1 reply
Salut à tous - Départ proche !!! pour la Nouvelle Zélande South Island principalement ; Même si je connais un guide à C'Church, qui pourrait me renseigner sur les éventuels sommets sympas à faire en solo (pas forcément techniques, trek OK) ... et surtout d'éventuels endroits sortis des sentiers battus ?? Je pense éviter Queenstown ... sauf si contre-avis plus bas ; pour le reste je suis ouvert à tout avis ... Merci beaucoup à tous pour vos tuyaux ! A+
Sites incontournables en Nouvelle-Zélande? English translation pending
by Jobinette · 2003-11-30 · 2 replies
Je pars 3 mois en Nouvelle-ZÉlande et je voulais savoir si qqn a des endroits à me suggérer. Des endroits à visiter que je ne dois en aucun cas manquer. Ou encore des choses à faire.

Où sont les plus belles plages?

Les plus beaux paysages?

Dans quel coin a été tourné le Seigneur des Anneaux?

Merci d'avance pour vos réponses, ça va p-e agrémenter mon voyage...=)
Informations sur la Nouvelle Zélande et les îles Fidgi English translation pending
by Glucrin · 2003-07-21 · 1 reply
Salut à tous! Partant 2 mois en océanie à l'automne, j'aimerais avoir qq bons plans concernant la nouvelle-zélande et ses Great Walks (laquelle choisir? la plus tranquille? la plus scénique?) ainsi que sur les îles Fidji (logement, déplacement inter-îles...).

Merci d'avance et à plus!

Dom
What are some itinerary ideas for Australia and New Zealand?
by Jasmag · 2026-06-20 · 5 replies
We have about 50 days total—any suggestions for a route covering New Zealand (22 nights) and 30 days in Australia?

Is Tasmania a must-see?

We want to visit Darwin and Cairns. What’s the best time to avoid the rainy season?

Our initial idea for Australia is:

Sydney Melbourne Kangaroo Island (KI) Adelaide Uluru (Red Rock) Darwin Cairns
Australia-New Zealand combo: which month is best?
by Miragesc · 2025-10-10 · 6 replies
Hi everyone,

For a combined trip to New Zealand and eastern Australia, which time of year would you pick for photography and videography?

Thanks for your help
Short family trek options in Nepal?
by Ouzpak · 2025-05-14 · 15 replies
I’m heading to Nepal at the end of April 2026 with my brother, the two kids, and my mom. My mom is 75, in good shape, she walks but isn’t a big sports enthusiast. My daughter is 16, she’s not really into hiking but with the right vibe, she’ll step up. I’m looking for a 5-6 day trek that’s not too difficult—around 4-5 hours of walking and 500-600m of elevation gain per day. What’s our goal? Well, like everyone, we’d love something not too crowded. We want to experience Nepali village life away from the main routes—terraced fields, all that. Some encounters, authenticity, sharing... And if we can catch a glimpse of some high peaks, even better. Any suggestions?
Campervan Road Trips: Freedom and Adventure in New Zealand
by VoyageForum · 2025-04-04 · 1 reply
Ah! New Zealand, the ultimate road trip destination. If you've been dreaming of trying out a campervan adventure, it's definitely one of the best places in the world to take the plunge. With its diverse landscapes—white sand beaches, volcanoes, glaciers, fjords, and glacial lakes—the country also boasts top-notch infrastructure for campers, making it ideal for campervan circuits, even for beginners!

Why is New Zealand the perfect country for your first campervan trip?

Safe and Scenic Roads

New Zealand offers a well-maintained road network, usually not too busy outside major cities. This is a huge plus if you're new to driving a campervan. The routes often feature spectacular viewpoints. You'll also find a vast network of campgrounds, and while freedom camping is regulated, there are still plenty of spots where you can sleep for free. Speed limits are reasonable, and the driving culture is pretty relaxed.



Adapted Infrastructure

There are plenty of campervan rental companies offering different models, from converted vans to large family motorhomes. You'll find rental depots in major cities (Auckland, Christchurch, Queenstown), along with shuttle services between the airport and the depot. Campgrounds in New Zealand, whether private or managed by the Department of Conservation (DOC), are easy to find and well-marked. Plus, since New Zealand is a country of campers, you'll often get helpful tips from the locals.

Diverse and Accessible Landscapes

Beaches, volcanoes, deep fjords, or subtropical forests—you can experience a completely different setting in just a few hours of driving. No need to be a 4x4 expert: most roads leading to these stunning sites are campervan-friendly. This variety of landscapes, combined with easy access, makes New Zealand a top choice for a first road trip experience.



The Most Beautiful Places to Discover in a Campervan

To give you an idea, here’s a selection of must-see spots to inspire your next adventure.

1. The Coromandel Peninsula (North Island)

Just a few hours from Auckland, the Coromandel Peninsula is famous for its white sand beaches, hot springs, and lush vegetation. Hot Water Beach is a must-visit—dig your own "thermal bath" on the shore at low tide. You’ll easily find campgrounds by the ocean, perfect for your first taste of campervan life.

2. Rotorua and the Geothermal Wonders (North Island)

A little further south, Rotorua is the geothermal heart of New Zealand. Geysers, bubbling pools, and sulfur lakes with amazing colors—there’s no shortage of things to do. It’s also a major hub for Māori culture. Take the time to visit a traditional village or watch a haka performance. In the evening, relax at a campground with natural hot pools.

3. Tongariro National Park (North Island)

A UNESCO World Heritage site, this volcanic park is a paradise for hikers, especially with the famous Tongariro Alpine Crossing. Even if you're not an experienced hiker, you can enjoy stunning views from the roads or short marked trails. The campgrounds in the area will immerse you in a postcard-worthy setting.

4. Abel Tasman, Coastal Gem (South Island)

After taking the ferry from Wellington to Picton, head to Abel Tasman National Park. Its golden beaches, crystal-clear waters, and coastal trails are perfect for unwinding. One of the perks of a campervan is exploring at your own pace, choosing spots near the beaches or deeper in the forest.



5. Punakaiki and the Pancake Rocks (South Island)

As you drive along the West Coast’s thick rainforests and wild beaches, stop at Punakaiki to see the Pancake Rocks—surprising rock formations that look like stacks of pancakes. A marked trail runs along the coast, letting you watch waves crash into the "blowholes" (marine geysers). Spending the night at a seaside campground, lulled by the sound of waves, is an experience not to be missed.

6. The Franz Josef and Fox Glaciers (South Island)

Further south, the glacier region is a must for lovers of breathtaking landscapes. You can admire the icy giants from a distance on an easy trail or take a helicopter to fly over them—or even walk on them. The campgrounds in Franz Josef or Fox Glacier let you wake up in an alpine atmosphere, contrasting with the lush vegetation around you.

7. Queenstown and Wanaka (South Island)

Queenstown, on the shore of a sparkling lake surrounded by majestic peaks, is known as the adventure capital: bungee jumping, paragliding, rafting—anything’s possible. If you prefer a quieter vibe, Wanaka is just as charming, with its beautiful lake and accessible walks. The road between these two towns is stunning, with plenty of perfect spots for a picnic stop.

8. Te Anau and Milford Sound (South Island)

New Zealand’s fjords are world-famous. Te Anau is the gateway to exploring Milford Sound or, for something wilder, Doubtful Sound. A cruise through these deep fjords, surrounded by towering cliffs, is one of the highlights of any trip to New Zealand. Staying overnight in a campervan in Te Anau saves you a long round trip in a day and lets you set off at dawn for more adventures.

9. Lake Tekapo and Mount Cook (South Island)

In the heart of the Southern Alps, Lake Tekapo charms with its unique turquoise color and its picturesque church by the water. The area is known for its starry skies (it’s an International Dark Sky Reserve). Mount Cook, the country’s highest peak, stands majestically in the background. Several campgrounds offer views of these mountains.

Practical Tips for a Successful Campervan Road Trip

Where to start? Between choosing the right vehicle, the best time to go, parking rules, and tips for where to sleep, here are our practical tips to plan your road trip stress-free.

Duration and Itinerary Choices

Less than 15 days: Focus on one island to avoid spending too much time on the road.

More than 15 days: Consider a North-South combo with a one-way trip (e.g., Auckland to Christchurch).

Book Early

In peak season (November to March), demand is high, especially for family-sized vehicles. Book your campervan ideally 6 to 8 months in advance.

Opt for full insurance to avoid high excess fees and hassles in case of issues. Standard bank insurance rarely covers campervans.

Choosing the Right Vehicle

Watch out for campervans over 3 years old—they can be "tired" in terms of both equipment and driving. If your budget allows, go for a newer model for better reliability and comfort.

Check the depot’s opening hours for pick-up. If you arrive late or after a long trip, it’s better to spend the first night in accommodation rather than driving straight away.

Where to Spend the Night

Freedom camping: Allowed in some remote areas but heavily regulated. Fines for breaking the rules can reach $200. Use comprehensive apps to identify legal spots and avoid penalties!

Basic campsites / DOC: Basic facilities but often in idyllic settings. These are campgrounds managed by the Department of Conservation, perfect for getting close to nature.

Private campgrounds: More expensive but offer hot showers, electricity, playgrounds for kids, pools, and laundry. Ideal for recharging—both your campervan’s batteries and your own.

Respect Nature

New Zealand is known for its pristine landscapes. Manage your waste, use designated dumping areas, and follow local signage. New Zealanders care deeply about keeping their environment clean and warmly welcome responsible tourists. For support, consider a local French-speaking agency like Frogs, which can help with administrative steps, planning your itinerary, and of course, renting a campervan.
Vietnam or New Zealand for a woman traveling solo?
by Annasthesie · 2025-02-24 · 22 replies
Hello everyone! I REALLY need some advice because I’m feeling lost with my choices for my next solo trip—I’d like to book within the month . Just so you know, my trip will be in September 2025 for about 17 days. My top pick is Vietnam; I’ve never been to Asia. I know the rainy season will be in full swing in September, but several reviews seemed to say it’s not necessarily a dealbreaker, even though it might affect a few hours each day. PS: I was considering Cambodia, but apparently, the situation isn’t safe for a woman or a tourist right now. I’ve also heard a lot about New Zealand, but I don’t know anyone who’s been there—especially solo. The nature looks amazing, but does 100% nature get boring quickly when you’re alone? Are there meet-up spots or restaurants/cafés in all the must-see places? To give you some background, I’ve traveled solo before: Seville, Sweden (Stockholm and Lapland), and I spent 6 months exploring Marseille on my own. I love discovering places and cultures by myself. Fun fact: my favorite trip was South Africa—for the change of scenery, the people I met, the landscapes, and the nature—but I wasn’t solo there. Do you have any firsthand experience with these two destinations for a solo trip as a woman? Or do you have other ideas that fit a similar budget and are interesting for 15–17 days, with a real sense of adventure? And, of course, safe and not too stressful for a woman! (I’d also love to hear about any custom travel agencies you’ve had good experiences with—I really want to plan this trip as best as I can, but all the agencies I’ve found have mixed reviews.) Thank you so much for your help!! I’ll keep you posted on my choice and I’m happy to answer any questions you might have!
Dream Islands: Greece, French Polynesia, Mauritius...
by Herodotos · 2024-10-25 · 6 replies
Hello,

Who among us hasn’t dreamed of having a ticket to Tahiti, Bora Bora, or the Marquesas in their pocket—preferably a one-way ticket to “paradise”?

Idyllic landscape of a dream island, but difficult to access: the Bay of Virgins in Fatu Hiva, Marquesas Islands

Among the values conveyed by literature, tourism, and advertising is the quest for “elsewhere,” for a change of scenery, in the truest sense of the word—that is, the need to leave one’s country. This need for otherness, for difference, is projected onto dreamlike, idealized, even mythicized places. In our imaginary world, the island is often that place.

Yet we forget that islands have also been ideal prisons. The examples are numerous: Elba and Saint Helena, Alcatraz and Poulo Condor, If and Yeu, the Devil’s Islands and Leros. The latter, located in Greece in the Dodecanese, hosted a sinister forced labor camp during the colonels’ dictatorship as well as a psychiatric hospital. Despite the beauty of its bay, tourism has remained marginal there due to its bad reputation, unlike the neighboring island of Patmos.

I’d like to share a selection of about a dozen islands from across the world’s seas and oceans. For dreaming...

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SANTORINI



July 27, 1967

At dawn, the ferry from Agios Nikolaos (Crete) enters the immense caldera of Santorini. From the ship’s deck, Rainer, my travel companion, and I are left in awe by the sight of these towering, multicolored cliffs looming over us. We disembark and begin the steep climb on foot via the winding mule path up to the village of Fira, the capital perched above the cliff. Though it’s still very early, we head to the youth hostel. There wasn’t a soul in the alleys that morning—or rather, there were only cats! I have a fond memory of that encounter with Santorini: a sensory shock, a breathtaking volcanic site, a harmony of blue, ochre-red, and white. A welcoming island, as it was traditional to welcome the xénou, an island that hadn’t yet fully recovered from the terrible 1956 earthquake, a Cycladic architectural marvel where local life was still preserved.

It’s easy to see why, in antiquity, the island was named Kallisté (καλλίστη), “the most beautiful,” as it’s nearly impossible to resist gazing at this landscape shaped by tectonic forces. Indeed, a massive volcanic cataclysm—the Minoan eruption—shaped this scenery in the 17th century BCE, creating a caldera that was quickly filled by the sea. The enormous tsunamis that followed reached Crete, leading to the disappearance of the Minoan civilization.

A cliffside path along the caldera leads us to the peaceful village of Oia, at the northern tip of the island. Blue-domed churches and flower-filled villages with whitewashed houses line the way. This walk is a continuous marvel, offering splendid views of the caldera and the neighboring islands formed by the breakup of the ancient volcano (Thirissa, Nea Kameni). Oia is a large, picturesque village, like Fira perched on the cliff’s edge, which was severely damaged by the 1956 earthquake, and its scars are still visible. Its cave-like houses with vaulted roofs haven’t yet been turned into luxury hotels or shops. Absolute tranquility reigns here.

Oia in 1967—a peaceful village overlooking the caldera. But where are the pools and trendy bars?

A lush countryside covered in olive trees and vineyards welcomes us for a pleasant hike, interrupted by the kindness of a friendly islander who gives us a lift in his truck for a few kilometers. He’s off to harvest his tomatoes, which he grows at the foot of Pyrgos Hill. The delicious little cherry tomato of Santorini earned an EU Protected Designation of Origin (PDO) in 2013. We climb up to the village of Pyrgos, perched on a hill and dominated by the elegant bell tower of its church. Finally, we reach the black sand beach of Kamari on the island’s eastern coast to enjoy a swim.

{...} To be continued





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RAIVAVAE (French Polynesia)



November 15, 2007

Éléonore from Pension Tama welcomes us with traditional flower leis, as if she’d been waiting for old friends she hadn’t seen in ages. The small airport terminal is lively, the atmosphere warm—people hugging, rejoicing in reunions, all under kilos of flowers. Then, just as quickly, the place empties until the next flight... in a few days.



In the Austral Islands, a ninety-minute flight from Tahiti, Raivavae is a world away from the frenetic pace of Papeete or the tourist crowds of the Leeward Islands. The true paradise of the South Seas can still be savored here—it’s a bit like Bora Bora half a century ago. Our first feeling upon arriving on this island is wonder, with smiles that could melt even the gloomiest among us, landscapes so stunning they take your breath away, and above all, a sense of disorientation and fulfillment. Picture a mountainous island, about ten kilometers by three and a half, encircled by a coral reef and wild motu, cradling a lagoon with shades of blue that would make Bora Bora green with envy.

The roughly one thousand inhabitants of Raivavae are spread across four villages around the island. Children are everywhere, as is typical in Polynesia, and they greet you with open, genuine smiles. Here, ancestral values have survived progress. The predominantly Protestant population is very devout, as evidenced by the several temples built across the island. Religious fervor sets the rhythm of daily life. Sundays are reserved for worship and Sunday school (catechism). Work is forbidden on that day, and tourist activities are suspended. These rules are strict and respected.

Hat contest for the worship celebration

Yet a sense of resignation is ever-present. The people of Raivavae know they are—and will remain—isolated. Despite the construction of an airstrip in 2004 and a few weekly flights to Tahiti and its nearest neighbor, Tubuai (200 km away), the island remains on the fringes of the world. One painful aspect is the separation of children from their parents when they leave for middle school in Tubuai starting in fifth grade. Television brings daily images of a world the islanders will likely never know, but one they often aspire to.

We are privileged. We have the pristine white-sand beaches of the motu and some of the most beautiful bays in Polynesia all to ourselves. The jewel in the crown, the island’s emblematic spot, is the “motu-pool,” about twenty minutes by boat. A natural, exquisite basin with crystal-clear water, gradients of blue, and white sand. And best of all, there’s almost no one there. In fact, lounging on the beach is frowned upon, especially for young women. Religion looks very unfavorably on sunbathing and lazing around. And yet, everything here leans toward that philosophy of life.



The "motu-pool"

{...} To be continued
Comment organiser mon voyage en camping-car en Nouvelle-Zélande? English translation pending
by Jimmy37 · 2020-06-19 · 7 replies
Bonjour,

je suis à la recherche de personnes qui doivent partir en Nouvelle Zélande dans le premier trimestre 2021, voyage touristique en camping car. Pouvons nous échanger sur les modalités de ce voyage, Je souhaiterai éviter certains pièges, n'ayant pas trop l'habitude de ce genre de gros voyage. Aujourd'hui, nous avons réservé uniquement les vols aller retour pour 2 personnes. Beaucoup de sujets à régler : en autres : > location camping car, >itinéraires à privilégier, >excursions à réserver lesquelles ? etc.....

si par bonheur, quelqu'un lisait ce message et était en cours de programmation, cela serait top de pouvoir échanger.

merci par avance pour votre aide. Jean
Suggestion de trek au Népal (voyage photo) English translation pending
by Neskuik · 2020-02-23 · 9 replies
Bonjour,

Je pars au Népal fin Avril - Mai. J'envisage ce voyage plus dans une optique de découverte et faire des photos que d'un exploit sportif. Je me pose plusieurs question :

1) Quel est le temps à cette période ? D'après ce que j'ai lu la mousson pointe le bout de son nez en Juin. La partie basse du népal (jungle) sera j'imagine bien sèche ? Comment est la météo en cette période au delà de 3000m (nuageux, pluvieux) ?

2) je souhaite également voir des paysages de hautes montagnes cependant je ne suis pas un féru des trek sur plusieurs jours (surtout solo) je préfèrerais faire des treks de durée pas trop longue (grand max 15j) sachant que j'envisage de prendre mon temps je souhaiterais faire un parcours avec des étapes relativement court (5h/j) permettant par exemple de faire 2 étapes en un jour ou pas en fonction de l'envie.

Si jamais vous avez des réponses, bons plans à partager je suis preneur.

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