12 jours au Botswana en self-drive en 2019: une année faste!

06.09.19 / Ihaha – Mwandi ViewLa nuit a été paisible. Nous prenons notre petit-déjeuner en profitant du magnifique panorama qui s’offre à nous et quittons le camping alors qu’il fait déjà jour. L’étape d’aujourd’hui n’étant pas très longue, nous profitons d’explorer le parc et nous nous éloignons un peu du bord la rivière. Alors que nous débouchons dans une « plaine » nous apercevons sept silhouettes qui se détachent dans le paysage...des lions alanguis sur une petite bute. Ils sont un peu loin mais le spectacle est grandiose !Nous allons passer plus d’une heure à les observer. D’autres voitures s’arrêtent également. Lorsqu’ils se décident enfin à bouger nous jubilons, ils traversent devant la voiture pour aller se coucher à l’ombre dans les buissons. Quelle chance ! C’est notre 2ème jour dans le parc et nous ne comptons bientôt plus les lions que nous avons déjà vus.A contrecœur, nous laissons nos lions dans leurs fourrés et poursuivons notre itinéraire. Les paysages sont splendides, nous sommes tellement heureux que nous en oublions de casser la croûte.Alors que nous nous dirigeons en direction de la Ngoma Gate, notre regard est attiré par quelque chose qui bouge au pied d’un arbuste. Il s’agit d’une lionne et de ses deux jeunes qui s’abritent du soleil ! A quelques mètres, git la carcasse d’une petite girafe.Décidément nous sommes vernis ! Nous arrêtons le moteur et passons de nouveau beaucoup de temps à observer la scène. Les félins ne sont pas très actifs, il faut dire qu’il fait encore très chaud. Des voitures s’arrêtent, puis repartent. Nous décidons de rester. Nous voyons une antilope s’approcher très près des lions...elle ne les a manifestement pas vus. Les lions eux daignent à peine lever la tête. Finalement, la lionne qui semble avoir été dérangée par quelque chose se lève et décide de s’en aller, elle traverse devant la voiture suivie de ses deux jeunes.Elle se retourne souvent pour regarder son butin...elle risque bien de revenir plus tard mais nous devons malheureusement poursuivre notre route. Les derniers kilomètres avant la sortie se font dans un sable très profond. Nous regonflons avant d’emprunter la route goudronnée jusqu’à Mwandi View. Le camping est très agréable (nous sommes les seuls campeurs avec deux Australiens). Les sanitaires sont extras et après une bonne douche nous allons assister au coucher de soleil depuis la terrasse du restaurant qui est très jolie.La température est douce, nous allons nous coucher assez tard, après le tri des photos et un bon repas.

07.09.19 / Mwandi View – SavutiAprès une nuit réparatrice, nous sommes d’attaque pour entamer notre périple au cœur du Delta de l’Okavango et prenons la direction de Savuti. Nous faisons un dernier plein d’essence et dégonflons les pneus à Kachikau. Nous retrouvons avec plaisir les pistes sablonneuses qui mènent à l’entrée du secteur de Savuti. Nous atteignons la porte (Ghoha Gate) sans difficulté particulière. Après avoir rempli les formalités d’entrée, nous empruntons la longue piste pleine d’ornières qui mène au camping de Savuti. Nous croisons quelques éléphants le long de la piste. La sécheresse qui règne et l’absence d’eau dans cette partie du parc semblent avoir contraint les animaux à migrer sous des cieux plus cléments. Une fois arrivés au camping, nous nous rendons sur notre emplacement (no 1) au bord de la rivière asséchée pour croquer une petite morce et nous dégourdir les jambes avant de partir explorer les alentours. Nous faisons le tour des différents points d’eau en quête d’animaux. Eléphants, gnous, kudus, girafes et impalas viendront s’y désaltérer pour notre plus grand plaisir.Nous rentrons installer notre campement pour la nuit. Nous faisons un grand feu et disposons notre table entre celui-ci et la voiture...on n’est jamais trop prudents ! Alors que nous entamons notre repas constitué d’un délicieux filet de bœuf accompagné de légumes grillés à la lumière de nos lampes frontales, un impressionnant rugissement vient troubler la quiétude de cet instant. Je manque de m’étrangler...ce lion est tout près !! Nous avons l’impression qu’il est juste de l’autre côté du lit de la rivière. Nous balayons les alentours avec le puissant projecteur dont nous avons fait l’acquisition lors d’un précédent voyage mais nous ne voyons rien. D’autres rugissements viendront agrémenter la fin de notre repas. J’admire le flegme dont fait preuve ma moitié qui sirote tranquillement son verre de vin après le repas et qui prend tout son temps avant de venir se coucher. Pour ma part, je ne traîne pas avant de rejoindre notre tente. Jusque vers 3h30 du matin nous entendons les lions rugir tout autour de notre campement. Le barrissement d’un éléphant viendra aussi troubler notre sommeil. Quelle nuit mouvementée !08.09.19 / Savuti – Khwai (Moremi)A 5h00 nous nous levons, rangeons nos affaires et quittons le camping avant le lever du jour car nous espérons retrouver les lions qui étaient si près durant la nuit. En allant inspecter les alentours, nous tombons sur plusieurs traces encore fraîches. De là, on a une vue imprenable sur l’emplacement que nous occupions la veille donc nous aurions pu les voir ! Nous suivons les traces un moment. Malheureusement, les lions semblent s’être volatilisés ce matin. Le jour s’est levé et alors que nous effectuons une petite boucle autour d’un bosquet sans trop y croire, nous avisons un animal couché au bord de la piste....il s’agit d’un magnifique lion mâle qui somnole, le ventre manifestement bien rempli ! Nous arrêtons le moteur et nous profitons de l’admirer. Dans les premiers rayons du soleil, il est vraiment magnifique.Nous l’observons depuis une bonne vingtaine de minutes lorsque d’autres véhicules arrivent. Nous finissons par céder notre place et alors que nous nous apprêtons à repartir nous voyons quelque chose bouger dans les fourrés, de l’autre côté de la piste. Nous distinguons entre les branchages plusieurs lions : un autre mâle, des femelles et plusieurs petits !! Juste magique ! Nous essayons de nous approcher au maximum et nous constatons que l’un d’entre eux joue avec la queue d’un Kudu mort et déjà à moitié dévoré. C’est inespéré ! Voilà une journée qui débute bien !Comme il nous reste encore de la route nous décidons de partir sans plus tarder en direction de Mababe Gate. La piste est défoncée mais ne présente aucune difficulté notable pour Lionel qui maîtrise parfaitement la conduite de son 4x4. Zéro ensablement à son actif depuis que nous arpentons les pistes d’Afrique australe – et pourtant nous ne dégonflons pas toujours – je me dois de lui rendre cet hommage Nous atteignons la sortie dans la matinée et profitons de faire une petite pause. Je scrute les environs avec attention car l’année dernière, nous avions vu des lycaons à cet endroit ! Pas de chiens sauvages mais deux ratels nous font l’honneur d’une petite visite ! Ce n’est déjà pas si mal.

Waouh! Quelle chance Katia avec les lions!
Déjà les six jeunes sont magnifiques puis la lionne et ses petits qui vous font l'honneur de passer devant la voiture. Et pour finir, ce superbe mâle avec sa famille devant les restes d'un koudou. Jamais je n'ai osé rêver voir autant de lions en si peu de temps
C'est vraiment magique!

08.09.19 / Savuti – Khwai (Moremi) SUITENous reprenons la route avec l’intention de longer la rivière Khwai le plus longtemps possible jusqu’à la porte nord de Moremi en espérant qu’il y ait de l’eau et des animaux. Le niveau de l’eau n’est pas très élevé mais éléphants, hippos et buffles sont tout de même au rendez-vous.Nous nous perdons un peu et finissons par rependre, sur les derniers kilomètres la white road. Nous passons ensuite le pont en bois et allons nous annoncer à l’entrée du parc. Notre emplacement (no 1 – pas terrible car il se trouve juste après l’entrée) étant disponible, nous décidons d’aller nous y installer pour y pique-niquer. Nous en profitons également pour aller prendre une bonne douche et procéder à quelques rangements et nettoyages dans le véhicule. Tout cela sous l’œil attentif des vervets qui réussissent à nous chaparder quelques tomates....une minute d’inattention et hop le voleur a déjà disparu avec son butin !Une turbo-sieste plus tard, nous remontons en voiture pour aller explorer les environs. Notre but est clair à présent : après tous ces lions, il faut qu’on trouve un léopard et des lycaons ! Les paysages de Moremi sont encore différents de ceux de Savuti et la présence toute proche de la rivière attire les animaux qui viennent s’y rafraîchir. Alors que nous serpentons sur une jolie piste, nous avisons un troupeau d’impalas qui adopte une attitude étrange à notre passage : ils nous tournent le dos et émettent des cris en scrutant la savane. Nous nous arrêtons et finissons par apercevoir, entre de hautes herbes, un léopard à l’affût ! Voilà l’objet de toute leur attention !Le face à face dure quelques minutes avant que le léopard ne décide de s’en aller la queue entre les jambes. Nous le suivons à la jumelle afin de déterminer où il va. Quand il disparaît à la lisière d’un bois, nous essayons de nous frayer un chemin jusque-là pour le retrouver. Le léopard étant territorial, nous imaginons qu’il a peut-être élu domicile dans les parages. Malheureusement, malgré d’intensives recherches – y compris dans les arbres – nous ne le retrouvons pas. Après avoir enregistré les coordonnées GPS de l’endroit, nous retournons au camping tout heureux d’avoir aperçu notre premier léopard durant ce séjour.Nous montons le campement pour la nuit et allumons un grand feu. Des éléphants « bûcheronnent » non loin de là. Alors que nous terminons notre repas, un ratel vient nous rendre une petite visite de courtoisie. Et puis soudain, une hyène surgit de nulle part, enfin disons plutôt qu’elle se dirige tranquillement vers notre feu dans lequel nous venons de jeter les vestiges de notre repas. Ni une, ni deux, je saute dans la voiture. Pour rappel la configuration adoptée est la suivante : 1/le feu 2/la table 3/la voiture. Lionel lui se saisit du projecteur et filme en même temps toute la scène sans broncher...la hyène s’en va comme elle est venue, sans nous prêter attention et je me sens un peu pomme pour le coup ! Autant vous dire que je n’ai pas demandé mon reste et que je suis allée me coucher après toutes ces émotions.

C'est un festival de gros chats, les ratels j'adore. De bien belles scènes de vie

09.09.19 / Khwai – Xhakanaxa (Moremi)Aucune autre visite à signaler durant la nuit. Ce matin nous traînons un peu (la fatigue commence à se faire ressentir) et nous prenons un bon petit-déjeuner avant de ranger nos affaires. Nous décidons de retourner à l’endroit où nous avons vu le léopard la veille. Malheureusement, sans succès cette fois. La visite de Moremi se poursuit. Avant de rejoindre Xhakanaxa, nous faisons un petit crochet par Paradise Pool qui porte bien son nom.Il y a beaucoup d’éléphants et d’herbivores dans le coin et nous devons faire preuve de patience et de prudence sur la piste étroite qui longe un bras du delta. Nous nous rendons ensuite au camping où l’emplacement no 1 nous a été attribué (très joli). Après avoir goûté à une petite pause bien méritée, nous allons réserver un tour en bateau pour la fin de journée. Nous nous rendons ensuite à l’entrée pour examiner le panneau des dernières observations. Des lions ont été vus le matin-même pas très loin d’ici. Les rangers nous confirment qu’il y a une carcasse de buffle non loin et qu’il se pourrait bien que les lions soient encore dans les environs. Nous nous rendons sur place, la carcasse est bien là mais pas de lions à l’horizon. Nous enregistrons les coordonnées GPS avec l’intention de revenir le lendemain matin. Comme l’heure tourne et que nous avons rendez-vous pour notre croisière, nous retournons au camping pour nous préparer. Nous embarquons sur le bateau à deux étages de John pour une balade d’une heure. Nous sommes seuls sur l’embarcation.De la plate-forme, nous avons une vue imprenable sur les méandres du delta...c’est de toute beauté ! Des éléphants, des oiseaux et un magnifique coucher de soleil viennent couronner cette superbe journée !De retour à notre emplacement, nous dégustons un bon repas accompagné d’un excellent cru. Nous rejoignons notre tente et nous endormons en nous remémorant tous ces moments exceptionnels.10.09.19 / Xhakanaxa – Leopard Plains (Motopi)Nous nous levons à 5h00 avec la ferme intention de retourner voir s’il se passe quelque chose vers la carcasse de buffle repérée la veille. Après avoir tout rangé et sans prendre le temps de manger, nous partons. Alors que nous approchons de l’endroit en question, nous repérons un magnifique léopard ! Nous nous attendions à voir des lions mais pas un léopard – il s’agit en fait d’une femelle !Malheureusement la luminosité n’est pas encore top et la qualité des premières photos laisse un peu à désirer. Pourvu qu’elle ne nous fausse pas compagnie trop vite ! Elle semble regarder dans la direction où se trouve les restes du malheureux buffle et ne paraît pas vouloir s’en aller tout de suite ! Cela nous réjouit d’autant plus que nous sommes tout seuls ! Quelle chance encore une fois ! Le soleil se lève gentiment, la luminosité change et notre léopard nous fait toujours l’honneur de sa présence ! Alors que deux autres voitures nous rejoignent, il décide de monter dans un arbre et posera encore durant de longues minutes pour nous.Nous décidons de céder notre place à des compatriotes (leur véhicule est immatriculé dans le canton de Vaud) et en nous éloignant de quelques mètres nous tombons sur des lions. Ce sont deux beaux mâles occupés à mettre la carcasse en lieu sûr dans les hautes herbes. Nous assistons à cette scène étonnante encore quelques instants avant que les voitures du lodge voisin n’investissent les lieux et viennent un peu gâcher la fête.Nous reprenons la route en direction de Third Bridge où il n’y a pas d’eau. La partie sud est encore plus touchée par la sécheresse et les observations animalière se font plus rares. Quand nous atteignons South Gate il n’est pas encore midi. La route jusqu’à Maun est tellement défoncée que ça en devient pénible. Nous nous arrêtons à Audi Camp pour faire une pause et nous restaurer. La terrasse est sympa et ça fait du bien de goûter à nouveau à un peu de confort.A 14h00, nous arrivons à Leopard Plains où nous avons réservé une tente pour la nuit. Nous sommes les seuls clients ce jour-là. L’accueil est chaleureux, la tente est confortable et les parties communes sont décorées avec beaucoup de goût. Quel plaisir de profiter d’un si bel endroit après avoir passé 10 jours consécutifs dans des conditions plus spartiates. Un porc-épic et un ratel viendront nous saluer à l’heure de l’apéritif. Le repas servi par un personnel attentionné est excellent et c’est fourbus que nous rejoignons notre lit bien douillet.

11.09.19 / Leopard Plains (Motopi) – Khama RhinoC’est bien reposés et après avoir pris un excellent petit déjeuner que nous prenons congé du personnel du lodge. Nous avons prévu de passer notre dernière nuit au Botswana à Khama Rhino. Nous y avons déjà séjourné à deux reprises sans voir le moindre rhino. Il faut dire qu’à chaque fois nous sommes arrivés de nuit et que l’exploration du matin n’a jamais été fructueuse. En arrivant plus tôt, nous espérons enfin combler cette lacune. Nous nous arrêtons à Lethlakane pour faire les courses pour le braai du soir et nous arrivons suffisamment tôt à Khama pour nous lancer dans une exploration approfondie du parc qui se révèle finalement concluante. Vers un point d’eau, nous apercevons enfin au loin plusieurs rhinocéros blancs ! Nous en verrons sept au total avant qu’ils ne disparaissent dans les broussailles. Nous en avons repéré trois que nous décidons d’essayer de retrouver. Nous évaluons rapidement sur la carte où ils sont susceptibles de se diriger en espérant qu’une piste se trouve sur leur trajectoire. Après avoir choisi un point sur la carte, nous nous y rendons aussi vite que possible. Et là c’est bingo ! Après quelques minutes d’attente, nous voyons les rhinos déboucher des fourrés et traverser la piste devant nous !Nous sommes à quelques mètres d’eux, nous avons tout le temps d’admirer leurs magnifiques et impressionnantes cornes. Nous assistons encore une fois seuls à ce magnifique spectacle et rejoignons notre emplacement afin de profiter agréablement de notre dernière belle soirée au Botswana.12.09.19 / Khama Rhino – Marakele NP (Bontle Campsite)Ce matin, nous ne nous attardons pas trop. Il y a la frontière à passer, quelques courses à faire et 400 kilomètres à parcourir pour rejoindre le Marakele NP. Aucun problème à la frontière (il y a moins de monde qu’à l’aller) et la route est agréable. Nous arrivons à l’entrée du Marakele NP en début d’après-midi. Les formalités d’entrée remplies, nous nous rendons au Bontle Campsite afin de repérer les lieux. Les emplacements sont jolis et bien équipés, les sanitaires impeccables et l’environnement est agréable. Le parc étant divisé en deux secteurs (celui où se trouve le camping – ou il n’y a pas de lions - et un autre dans lequel il y en a), nous décidons d’aller explorer la partie où se trouvent les fauves. Pour ce faire, on doit actionner un portail. Nous ouvrons l’œil mais force est de constater que nous ne voyons pas beaucoup d’animaux. Les paysages sont par contre d’une beauté à couper le souffle.Nous croisons quelques éléphants, observons des rhinos au loin mais aucune trace du roi de la savane dans le secteur ! Nous entamons la longue montée un peu scabreuse qui mène à un point de vue incroyable (Lenong Viewpoint). Nous sommes à plus de 2000 mètres d’altitude. L’heure tourne et finalement nous rebroussons chemin sans voir les lions tant espérés. Une bonne douche et un excellent repas viendront clore cette journée.13.09.19 / Marakele NP (Bontle Campsite) – Mabula Game LodgeAprès une bonne nuit de sommeil, nous consacrons la matinée à ranger notre véhicule qui – après un service et un gros nettoyage - va retrouver sa halle de stockage dans deux jours, et ceci jusqu’en mai 2020, date de notre prochaine venue. La société qui en prend soin entre deux séjours se charge des nettoyages, y compris de laver le linge de lit ce qui est très pratique. Nous prenons ensuite la route de Mabula Game Reserve. Notre GPS est un peu perdu au milieu de toutes ces concessions privées mais nous finissons tout de même par atteindre notre but aux alentours de 11h00. Le lodge ne correspond pas vraiment à ce que nous imaginions. Il est beaucoup plus grand que nous le pensions, il y a beaucoup de touristes, des groupes, bref c’est un peu « l’usine ». Malgré tout, nous apprécions le confort de notre chambre et des installations ainsi que la gentillesse du personnel. Les safaris proposés n’étant pas non plus à la hauteur de nos attentes, je renonce à en faire le récit ici. Nous avons pu voir à cette occasion des lions et des guépards munis de colliers GPS ce qui, après les magnifiques observations faites au Botswana, nous a paru un peu incongru.14.09.19 / Mabula Game Lodge - JohannesburgNous avons passé une très bonne nuit et c’est tout requinqués que nous rejoignons la banlieue de Johannesburg pour y déposer notre voiture. Le vol du retour se passe très bien. Nous rentrons chez nous, la tête remplie de magnifiques souvenirs...et avec des milliers de photos à trier !Compte tenu des conditions climatiques particulières qui règnent en Afrique australe et de la relative brièveté de notre séjour, nous ne pensions pas faire autant de belles rencontres animalières mais nous pouvons désormais l’affirmer : 2019 fut une année faste !

Je remercie toutes les personnes qui - parfois sans le savoir - ont été une source d'inspiration pour l'organisation de ce voyage et la rédaction de ce carnet. Je vous souhaite à toutes et tous une étincelante année 2020 remplie de belles découvertes !

Merci Katia pour le partage et ces magnifiques photos !
A partir de Xhakanaxa, je me demandais si tu avais axé ton récit sur les espèces emblématiques (lion, léopard, rhinos), ou alors si les observations animalières étaient peu nombreuses.
Pour le drive à Mabula, un retour d'expérience, même négatif, pourrait servir à de futurs voyageurs. Merci.

Magnifique ce dernier jet, que de belles rencontres.Merci pour ce beau carnet

Merci pour ce beau carnet rempli de superbes rencontres animalière. J'ai passé un excellent moment en le lisant

Merci Katia pour ce beau carnet qui donne vraiment envie d’aller au Botswana 😊
Je ne manquerai pas d’y piocher des informations lorsque je préparerai mon séjour 😎

Merci de nous avoir fait voyagé.Vous avez fait une bien jolie boucle et ramené de très belles photos Vous avez écrit que vous aviez fait révisé le véhicule chez Bushlore, c'est que vous aviez acheté le véhicule chez eux ?.
J'avais envisagé cette option et je les avais contacté, mais ils n'ont jamais répondu. C'est dommage car ils revendent leurs véhicules avec à peu près 170 / 180.000 kms et tout équipés.Je note l'adresse du s"stockage" à JNB ... pour le moment notre véhicule est à Maun, mais JNB peut-être une option intéressante et évite de devoir reprendre un second vol pour le Botswana.Encore bravo pour pour le carnet

Merci Katia pour ce magnifique carnet ! Effectivement ce fut pour vous un voyage extrêmement riche en rencontres, c’est très sympa de les avoir partagées. Et merci encore pour les renseignements pratiques. En plus de me régaler avec vos photos, ils m’ont été bien utiles car nous aurons les mêmes camps l’été prochain (hormis Ihaha). Belle année 2020 pleine de voyages aussi incroyable que celui-ci !
Sybille

Bonjour Guillaume !
Je me suis régalée en lisant ton carnet Merci aussi pour le partage !
Je confirme que la moitié sud de Moremi a été beaucoup plus pauvre en observations animalières (même si nous avons aussi croisé des éléphants et des girafes). Cela est sans doute dû au manque d'eau (pas d'eau à Black pools par exemple contrairement à l'année précédente) mais peut-être également au fait que nous avons passé moins de temps dans cette partie. La région de Maun et les environs de la rivière Boteti étaient vraiment à sec !Concernant le safari à Mabula, je pense que notre sentiment mitigé vient surtout du fait que nous apprécions de plus en plus la solitude Nous étions serrés comme des sardines dans la voiture, coincés entre un couple de Sud-africains pendus à leur portable et des jeunes filles en mini-shorts et hauts de bikini qui se sont mises à grelotter dès que le soleil s'est couché. De plus, les éléphants étaient munis d'un boîtier (sur la tête !!) et les lions confinés dans une partie de la réserve. Dans ces conditions et après ce que nous avions vécu au Botswana nous avons eu du mal à apprécier...

Merci
Nous avons effectivement acheté notre Def chez Bushlore qui s'est aussi chargé de toute la paperasse. Nous sommes entièrement satisfaits de leurs services et ne pouvons que les recommander. Ils peuvent aussi - contre rémunération - vous conduire votre voiture où vous le souhaitez (au Cap, à Kasane, à Livingstone, à Windhoek, etc.) afin que vous puissiez vous économiser de la route. Lorsque nous avons eu un problème mécanique en mai 2019, ils ont été hyper-réactifs et nous ont aidé afin que nous puissions poursuivre notre voyage malgré tout. La collaboration avec KlipKop (storage à 30 minutes de Tambo) est également très bonne.