3 semaines en famille dans l'ouest des USA

Ayant bénéficié de tant de témoignages sur ce forum pour préparer notre voyage, c’est avec plaisir que je m’assieds (tardivement) à mon tour pour témoigner de notre expérience.
En août 2013, nous sommes partis en famille (couple + 3 ados) pour un périple de 22 jours dans l’ouest des USA. Ce fut un voyage fantastique, trop court comme toujours.La première étape fut de définir un itinéraire. Le choix est difficile tant il y a à voir et à faire.Nous avons opté pour un vol multi-destination qui nous a permis de commencer notre voyage à Los Angeles pour le terminer à Las Vegas. En réservant nos billets d’avion près d’un an à l’avance nous avons déjà économisé quelques centaines d’euros. On nous avait conseillé de faire l’escale en Europe plutôt qu’aux USA pour éviter de devoir récupérer ses bagages lors de l’escale. Mais notre vol faisait étape à NY et franchement, tout va très vite, est très bien organisé et ce n’est pas un souci de refaire le checking lors de l’étape.
Pour ceux qui en ont l’occasion, n’hésitez pas à partir un mois pour en profiter pleinement ou alors à scinder ce voyage en 2 : la Californie d’une part, les parcs nationaux d’autre part. Vous ne le regretterez pas.Pour les hôtels, il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses. Etant à 5, nous avons privilégiés les chambres familiales. Une belle économie sur le budget car en optant pour une chambre double + 1 rollaway bed (lit supplémentaire), nous ne devions payer qu’une chambre au lieu de 2. Il faut savoir que les lits doubles aux USA sont très larges (souvent 1m60/1m80) et qu’on trouve 2 lits doubles dans une chambre double. Pour 5, il ne reste qu’à y ajouter un lit d’appoint (rollawaybed) pour 10 à 15$ la nuit et le tour est joué. La plupart des hôtels proposent cette solution. Sur Booking.com, nous pouvions chaque fois vérifier la taille des lits, de la chambre et la possibilité d’y rajouter un lit d’appoint. Ce fut très simple à réserver et en cas de doute, nous envoyions un mail directement à l’hôtel pour nous en assurer. Tout s’est toujours bien passé. Cette économie nous a permis de nous faire plaisir aussi en optant pour un hôtel de catégorie supérieure. Si en Californie la piscine n’est pas indispensable (il ne fait pas si chaud au bord de l’océan), dans l’intérieur du pays, elle était incontournable, surtout pour nos 3 ados.Nos différentes étapes furent au final :
Los Angeles / San Simeon / San Francisco / Yosemite / Death Valley / Las Vegas / Zion / Bryce / Moab / Monument Valley / Lake Powell / Grand Canyon / Las Vegas soit au total 3800 km.
Certains jours les étapes furent plus longues mais jamais cela ne nous a paru trop long car la route est souvent magnifique et l’on ne cesse d’admirer le paysage. Les enfants étaient munis de leur DS, i-pod,... et n’ont pas vu les km défiler.Nous avons loué une voiture type Chrysler Dodge, 7 places (réservée à l’avance) que nous avons récupérée dès notre arrivée à l’aéroport de Los Angeles. Un 4x4 n’est pas nécessaire pour visiter les parcs à moins que vous ne souhaitiez absolument partir à l’aventure sur des pistes hors des sentiers battus. Même en réservant la voiture à l’avance, il nous a fallu attendre un certain temps avant de la récupérer. Attention, même en ayant tout réservé et défini à l’avance, au comptoir ils ne manqueront pas de vous proposer des assurances et services supplémentaires. Ils essayeront aussi de vous convaincre de prendre une catégorie supérieure. Ne vous laissez pas avoir, ils sont très forts.
Avec le décalage horaire, il était déjà très tard (ou très tôt) et nous étions bien fatigués.
Une fois la voiture récupérée, nous avons pris la direction de l’hôtel. Il n’était que 9h00 du soir pour les américains mais 6h00 du matin pour nous. Donc sans nous attarder nous avons plongés sous nos draps. Grâce à cela, dès notre réveil 08h00 heure locale, nous étions en pleine forme et n’avons pas souffert du décalage horaire.Pour gagner du temps sur notre programme du lendemain, nous avions réservé un hôtel à Hollywood. A côté du Hollywood Bld et tout près d’Universal Studio. Nous trouvons cette solution idéale car Los Angeles est immense et on passe vite des heures à traverser la ville. Notre hôtel était parfait, proximité, chambre familiale, petit déj. inclus et piscine.Jour 1 : Universal Studio, Hollywood Bld et Griffith Observatory.
Une journée qui s’annonce bien remplie. Le soleil brille, nous sommes vacances, tout va bien. Pour gagner du temps, avant notre départ, nous avons acheté des Pass « Front of line » sur internet. C’est beaucoup plus cher qu’une entrée simple mais a l’immense avantage de nous éviter les files dans le parc. Comme notre planning est serré ce n’est pas négligeable. Universal Studio est sans surprise, un parc d’attraction, comme tous les parcs d’attractions version USA, très bien organisé avec des shows rôdés et des animateurs super entraînés. Universal Studio n’est pas trop grand et axé sur le cinéma et les grosses productions américaines. Très sympa pour ceux qui aiment les parcs d’attractions et les films ou séries made in USA. Un plongeon direct dans l’American way of life et les coulisses du cinéma.
A 15h00, nous aurons terminé tout le parc et ses nombreuses attractions, ce qui nous laisse le temps d’aller nous balader sur Hollywood Bld (à côté de l’hôtel) avant notre soirée prévue au Griffith Observatory. La ballade sur Holywood Bld répond à toutes nos attentes. On est au cœur d’Hollywood, dans ce lieu que l’on a vu 100 fois à la télé ou au cinéma. Du pur folklore, un lieu mythique, des sosies de stars de tous les côtés, des étoiles au sol, des magasins de folies,... nos enfants ne savent plus où regarder, quelle étoile prendre en photo, dans quelles empreintes plonger leurs mains. Welcome in USA.Pour terminer la journée, après un petit plongeon dans la piscine de l’hôtel, on nous avait vivement recommandé de monter jusqu’au Griffith Observatory qui offre plusieurs avantages : on est juste en face des fameuses lettres « Hollywood » (photos incontournables), il y a chaque jour des projections de film sur l’espace à ne pas rater (nous sommes arrivés juste trop tard et l’avons raté !) et surtout il y a une vue imprenable sur Los Angeles. Vous arrivez en fin d’après-midi, prenez vos photos, allez voir le film et en sortant la nuit est tombée et vous découvrez un Los Angeles tout illuminé, nouvelle séance de photos. Il y a aussi moyen de manger sur place mais avant 19h00. Pour une première journée de vacances USA, nous en avons déjà des choses à raconter.Jour 2 : Beverly Hill, Santa Monica, Santa Barbara, Hearst Castle
En route pour San Simeon (étape intermédiaire vers San Francisco) par la Highway 1 (route qui longe la côte). Avant de quitter Los Angeles, nous avons prévu de faire un tour du côté de Beverly Hill et Rodeo Drive, la fameuse rue des magasins chics fréquentée par les stars. Les enfants rêvent bien sûr d’en croiser l’une ou l’autre (espoir déçu). Après ce passage obligé qu’on est content d’avoir vu pour enfin voir en vrai ce qu’on a tant de fois aperçu à la télé ou au ciné..., nous prenons la direction de la côte pour découvrir les fameuses plages de Californie, Santa Monica, Santa Barbara,...
Chacune de ses plages à son intérêt mais nous manquions de temps pour tout faire et avons dû consentir quelques sacrifices. Mieux vaut prévoir un jour de plus pour mieux profiter de Los Angeles et de ses alentours. A Santa Monica, immense plage de sable fin avec son pier et son parc d’attractions vintage, ses life guards et leurs cabines typiques que l’on voit dans Malibu. C’est aussi la fin de la route 66.Santa Barbara, jolie petite ville balnéaire en bord de mer qui mérite plus qu’une pause sandwich.
Là aussi, possibilité de faire une croisière en mer pour observer les baleines.Venice et Malibu que nous avons dû passer faute de temps mais à partir desquelles il est possible de louer des vélos pour parcourir la côte. Nous aurions bien aimé nous imprégner des lieux par ce biais.
Nous avons aussi fait l’impasse du Getty Center et de la Getty Villa par manque de temps.
Donc prévoyez 2 jours pleins pour LA et ses alentours.La route vers San Francisco peut se faire soit par l’autoroute (+ rapide mais à l’intérieur des terres) soit par la Highway 1 qui longe la côte. La route est dégagée, on y circule très bien et on bénéficie de la vue tout le long du trajet. Cette option est donc vivement recommandée. Bon à savoir, vu la proximité de l’océan, tôt le matin il y a beaucoup de brume et la vue est bouchée par endroit. En cours de journée, le brouillard se lève et la vue est dégagée.Nous avions prévu de visiter Hearst Castle en cours de route et avons donc réservé un motel à San Simeon. Hôtel sans intérêt mais correct, proche d’Hearst Castle et à proximité de Piedras Blancas où une colonie d’éléphants de mer a pris possession de la plage. On peut les approcher de tout près et c’est vraiment amusant de les observer. Autre possibilité pour la nuit : Cambria, c’est là que nous avons soupé. Tout petit mais plus charmant que San Simeon qui consiste plus en un rassemblement de quelques motels en bord de route.
Hearst Castle est à l’image même de la folie américaine, délirant, mégalomaniaque et kitchissime. Pour le visiter mieux vaut réserver son tour à l’avance sur internet. Il y a plusieurs tours possibles et des visites toutes les 1 /2 heures mais c’est vite rempli. Comme toujours aux USA tout est très bien organisé et on ne perd pas de temps.Jour 3 : Piedras blancas, Carmel, Monterey, San Francisco
Nous commençons la journée par le bord de mer où nous prenons le temps d’observer ces fameux éléphants de mer qui ont pris possession de la plage. Nous sommes à quelques mètres d’eux à peine et c’est très amusants de les voir évoluer. Après une petite demi-heure, nous reprenons la route direction San Francisco. Toujours en longeant la côte par la 1, nous avons prévu une halte à Carmel pour visiter le Monastère et la petite ville, pleine de charme dont le maire a longtemps été Clint Eastwood. Cette petite cité balnéaire mérite qu’on prenne le temps de s’y balader. Elle a un charme fou et dénote totalement par rapport aux grandes villes américaines que nous allons traverser (LA, LV, SF). Après Carmel, nous faisons halte à Monterey pour nous promener sur le Pier et visiter son aquarium, le plus grand du monde. Noir de monde mais certaines sections (méduses entre autres) méritent vraiment le détour. Pour aller de Carmel à Monterey il ne faut pas hésiter à emprunter la 17 Miles Drive par la côte (route privée qui longe la côte et traverse des propriétés privées haut de gamme). Après cette visite aquatique, nous reprenons la route pour San Francisco où nous avons rendez-vous avec deux familles d’amis qui, par le plus grand des hasards, se retrouvent aussi à SF ce jour-là. Nous passons la soirée tous ensemble pour dès le lendemain, chacun reprendre notre route de notre côté.Jour 4, 5 et 6 matin : San Francisco et ses classiques : Alcatraz, Pier 39, Golden gate, Cable car, China town, Alamo Square, Fisherman’s wharf, Ghirardelli Square, Nob Hill, Lombard Street, Japanese Tea Garden, Sausalito (en vélo), 49 miles scenic drive. Je ne m’étends pas sur le sujet car il est déjà largement commenté ailleurs mais tous ces lieux en valent la peine et nous plongent dans une ambiance unique.
Durant trois jours, nous avons laissé la voiture dans le parking de l’hôtel et avons circulé à pied, en tram ou en cable car. D’où l’intérêt de choisir un hôtel avec parking (gratuit si possible) car cela coute vite très très cher.
Ca monte très fort et même s’il ne fait pas si chaud à SF, on a vite chaud lorsqu’on arpente ses rues.
Pour le reste, nous avons eu froid à SF, mieux vaut le savoir, au bord de l’océan il ne fait pas toujours chaud. Mieux vaut prévoir un pantalon, un polar et un coupe-vent.
Pour Alcatraz, nous avions également réservé nos places à l’avance via internet. Je crois que sans cela, il est impossible d’avoir des places. Les places se réservent 90 jours à l’avance. Bloquez votre agenda si vous voulez avoir le choix du jour et de l’heure.
J’avais lu qu’il valait mieux prendre la première visite de la journée pour éviter la foule c’est ce que nous avons fait mais je ne sais pas s’il y a tant de monde durant la journée. En tout cas, la visite en vaut vraiment la peine et les audio guides en toutes langues sont très bien faits.
Une ville à taille humaine, la plus européenne dit-on mais très américaine tout de même. Et à nouveau cette joie d’être plongé en plein film. On connaît cette ville de l’avoir tant de fois vue au cinéma ou à la télé mais y être, c’est encore autre chose. Les rues qui montent et descendent, le cable car, les maisons en bois de toutes les couleurs, la vue sur la baie et bien sûr... le Golden Gate. Lorsque nous y étions avait aussi lieu l’America’s Cup où l’on peut admirer les voiliers filer sur l’eau. Une ville à ne pas rayer de son parcours. Bien entendu, avec nos ados de filles, nous n’avons pas échappé à une séance de shopping dans la rue commerçante principale. C’est ça aussi les vacances et puis c’est toujours sympa de découvrir des enseignes que l’on ne connait pas.
Pendant ce temps mon fils a entrainé mon mari au musée mécanique, la plus grande collection d’automates. Il y est retourné 2 fois et en parle encore. Que des vieilles machines à sous, de tous les styles, témoins d’une époque mais très ludiques aussi car on peut encore y jouer.
2 jours et demi ou 3 jours sont bien pour visiter SF. J’ai l’impression d’avoir vu ce que nous souhaitions voir et pour une fois nous ne repartons pas frustrés d’être passé à côté de quelque chose.Jour 6 suite : Yosemite NP
En fin de matinée nous quittons SF pour nous rendre au Yosemite. Comme nous nous éloignons de l’océan, les nuages s’estompent pour laisser la place au ciel bleu et la température augmente radicalement.
Puisque nous en avons le temps, nous avons prévu de descendre jusqu’à l’entrée sud « Mariposa » afin de déjà nous balader fin d’après-midi de ce côté pour découvrir les fameux séquoias géants. De cette façon, nous pourrons consacrer la journée du lendemain à la partie centrale du parc via la Tioga Road. Arrivée dans notre hôtel qui est un ancien ranch à proximité de l’entrée du parc. Chouette endroit, rempli d’histoire qui mérite de s’y poser un instant pour savourer le cadre et s’imprégner de l’atmosphère. Mais nous, à peine arrivés, nous partons à la rencontre des séquoias. Super ballade durant laquelle nous croisons une biche et son faon pas farouche du tout. Il y a des écureuils de tous les côtés aussi. Cela monte ferme durant la ballade mais une fois arrivés au sommet les enfants sont contents de profiter du cadre.
Après la descente du retour, plongeon dans la piscine de l‘hôtel et souper sympa dans le restau ambiance cow-boy.
Pour les parcs nationaux, si vous prévoyez d’en visiter 4 ou plus durant votre voyage, surtout acheté le pass annuel qui coûte le prix de 4 entrées et est valable dans la majorité des parcs durant un an. Vous pourrez donc même le donner à des amis qui prévoient d’y aller à votre retour.Jour 7 : Yosemite NP
Nous avons rendez-vous avec des amis canadiens qui nous ont rejoints spécialement. Notre fille avait séjourné chez eux durant 3 mois et nous avions accueilli leur fille chez nous 3 mois durant également. C’était une surprise pour notre fille et ce fut un bonheur de profiter de leurs retrouvailles. Nous passerons les deux prochains jours ensemble en toute complicité.
C’est donc ensemble que nous partons pour le cœur du parc. Le site est merveilleux, les Alpes en plus beau et en plus grand. Très bien organisé comme toujours. On peut donc découvrir les différents points de vue en voiture ou en navette mais aussi bien sûr opter pour la randonnée. Il y a un grand choix de ballades, de durées et de difficultés variées, convenant pour toutes les exigences. Nous avons fait une sacrée ballade ! Une montée infernale qui remonte une rivière pour arriver au sommet d’une cascade impressionnante. Heureusement au départ de la cascade (donc tout en haut), des bassins naturels nous permettent de nous baigner dans cette eau très rafraîchissante. La descente se fera sans aucune difficulté.Après cette ballade, nous poursuivons notre traversée du parc en voiture, en faisant halte à certains points de vue. Il serait possible de faire d’autres ballades en restant un jour de plus. Mais nous avons prévu de passer la nuit à Bridgeport à la sortie Est du parc et continuons donc notre route. La sortie du parc se fait sous le coucher du soleil qui donne de magnifiques reflets colorés au paysage. Je ne peux m’arrêter de prendre des photos à travers la vitre de la voiture tellement c’est beau et que j’ai envie de saisir chaque instant.A la sortie du parc, nous faisons face à Mono Lake. Comme le soir est tombé et que nous repasserons demain par ici, nous ferons une halte à ce moment-là. Nous prenons la direction de notre hôtel à Bridgeport pour nous rapprocher de notre visite de Body prévue le lendemain matin.
Nous logeons dans un petit hôtel qui nous fait penser à la petite maison dans la prairie ou au Holly Hobbie de Sarah Kay pour ceux qui ont connu cette époque : petit rideaux à fleurs, chambres sous le toit, lit en fer forgé,... Possibilité de manger sur place ce qui nous arrange grandement en cette fin de journée où nous sommes contents de nous asseoir.Jour 8 : Body, Mono Lake, Death Valley
Départ pour Body, cette ville fantôme à ne pas manquer qui vous plonge dans l’ambiance western des chercheurs d’or. Sur place, des rangers bénévoles, passionnés du site, sont là pour vous renseigner et répondre à toutes vos questions. Il y règne une ambiance particulière car la ville a été abandonnée et on a l’impression de se trouver en plein Lucky Lucke. L’école, l’église, la prison, les maisons, l’épicerie, les vieilles voitures, la mine abandonnée,... pendant une bonne heure, on est plongé dans un autre siècle.En quittant Body, nous partons en direction de la Death Valley Sur la route, nous repassons devant Mono Lake. C’est l’occasion de s’y arrêter pour prendre le temps de s’y balader et admirer les sculptures de sel et de calcaires façonnées par le temps.Et puis, route pour la Death Valley. Nous avons quelques km à avaler. Nous avons réservé un des deux hôtels situé au cœur du désert et en profitons pleinement. Mieux vaut ne pas avoir de pensées écologiques en y résidant mais c’est un sérieux plus pour découvrir ce merveilleux désert.
On nous a prévenus, il fait caniculaire. Les enfants nous demandent de photographier le tableau de bord qui indique la température à chaque nouveau degré franchi. En arrivant dans le parc venant de Yosemite, nous passons par un premier point d’arrêt recommandé : sand dunes (brèves pause photos). Il fait très chaud donc tout se fait en voiture et les haltes sont brèves vu la chaleur. Nous nous installons avec bonheur à l’hôtel où nous nous précipitons vers la piscine pour un premier bain tiède. Compte tenu de la température extérieure l’eau doit avoir près de 35° mais comme il en fait presque 15 de plus en dehors, elle reste relativement rafraichissante. Après ce plongeon bienfaisant, nous nous dirigeons vers un autre point de vue pas trop loin de l’hôtel et recommandé au coucher du soleil : Zabriski. C’est incroyable comme ce désert recèle des coins si différents les uns des autres. Nous commençons à peine à le découvrir mais nous réjouissons de ce que la journée de demain nous réservera.
Après le coucher du soleil, nous rentrons à l’hôtel pour y souper et allons nous coucher.Jour 9 : Death valley, Las Vegas
Le lendemain matin après un petit déjeuner copieux, nous nous mettons en route pour découvrir les points de vue renseignés : Bad Water, Artist’s Drive, Dante’s view. Au passage nous faisons un stop à Golden Canyon car sur notre route. Sympa aussi mais il faisait si chaud que nous n’avons pas été voir très loin. Chaque lieu est différent du précédent et tous sont impressionnants. En fin de matinée, nous avons vu ce que nous voulions voir et il est temps de quitter les lieux car la chaleur devient très élevée. Arrivée en fin d’après-midi et repartir en fin de matinée, me semble être le bon timing pour éviter les grosses chaleurs de l’après-midi.La Death Valley est notre dernière étape en Californie. Cet état mérite vraiment le voyage car il offre à la fois les villes mythiques (Los Angeles et San Francisco), la côte et ses richesses et des parcs incroyables (Yosemite et Death Valley). Il y a aussi pour ceux qui le souhaitent la Napa Valley (grande productrice de vins) et bien d’autres parcs mais qui sont moins incontournables que les deux sus-mentionnés. Au Sud de Los Angeles, il est possible aussi de découvrir San Diego, à la frontière mexicaine et donc très influencée par la culture hispanique. Nous n’avions pas le temps d’y aller mais si on décide de prendre un peu plus de temps en Californie, je pense qu’elle mérite le détour. On peut même décider d’y arriver ou d’en repartir.
Nous nous dirigeons à présent vers la région des parcs en marquant une pause à Las Vegas. Bonjour le contraste !

Bonjour,
Merci pour ce retour et les conseils!
En juillet prochain, nous ferons un circuit très similaire avec nos 5 enfants.
Le 2ème jour (un samedi) nous quitterons Los Angeles vers 15-16h pour passer un bout de soirée à Santa Barbara avant de rejoindre notre hôtel à Lompoc (les hôtels un samedi en juillet à Santa Barbara sont hors de prix).Vous souvenez-vous si vous avez eu des bouchons entre LA et Santa Barbara? Aviez-vous vous longé la côte sur cette partie du trajet?
Vivement la suite !
A bientôt
Catherine

Nous sommes descendus de Beverly Hill directement vers la côte (c'est pour cette raison que nous avons (dé)passé Venice et Malibu) et de là nous avons longé la côte jusqu'à San Francisco. Nous n'avons eu aucun bouchon, nous étions même presque seuls sur la route. Aucun souci. On y roulait très bien, à une bonne vitesse et la route était en parfait état.
Juste cette brume matinale qui cachait parfois la vue sur l'océan. Bons préparatifs. c'est merveilleux de pouvoir vivre un tel voyage en famille.

Merci +++ pour ces infos.
Oui on se réjouit tous de ce voyage qui est bientôt là !
Bonne suite de carnet

Bonsoir,
Sympa ce carnet, il me rappelle notre voyage fait exactement à la même période, avec nos 3 enfants (pas encore tous ados, mais 2 sur 3), nous sommes allés à peu près au mêmes endroits, en moins Yosemite, en plus, Petrified forest et meteor crater (nous avions pris l'avion entre Las vegas et San Francisco pour comme vous dites séparer la partie Californie et les parcs nationaux).
Comme vous, nous avons vu les éliminatoires de l'Americas Cup dans la baie notamment...Le virus nous a atteint et nous y retournons cet été, pour aller cette fois à Yosemite, mais aussi au Yellowstone, marcher à Zion, 2 jours à Las Vegas et retourner à San Francisco... dans 3 mois on y est ! reste quelques réservations encore et la voiture notamment, mais le dollar est nettement plus haut, le prix des billets d'avion aussi, le budget s'en ressent.Vous ne mettez pas de photos ?A vous lireAnne

Bonjour, merci pour ce retour.
C'est vrai que c'est une chance de pouvoir faire ces voyages en familles. Nous avons attrapé le virus et après l'Egypte l'an dernier, nous partons au Québec cet été. Préparer un voyage est déjà un voyage en soi et se plonger sur ce forum nous baigne déjà dans l'ambiance des vacances; j'adore. J'ai essayé de mettre des photos mais je n'y arrive pas. Je vais prendre le temps de comprendre la démarche et en rajouter dès que possible. C'est nettement plus parlant.
Si quelqu'un peut m'expliquer ?
Profitez-bien de votre voyage "USA, le retour". Je crois que Yellow Stone est le plus beau d'entre tous. Pour nous aussi, il sera l'occasion d'un prochain voyage si possible.

Je disais donc,... nous quittons Death Valley en direction de Las Vegas.Après 2h30 de route nous arrivons dans la ville la plus artificielle qui soit. Nous sommes encore en plein jour donc ce n’est pas encore l’ambiance Las Vegas que l’on imagine, toute en couleur, toute en lumière. Nous nous installons dans notre hôtel et profitons immédiatement de la piscine. Pour cette première nuit à Las Vegas (nous y reviendrons la veille de notre départ), nous avons choisi un hôtel du côté Nord du strip afin de découvrir déjà cette première moitié. Car le strip est long de plusieurs km et il est illusoire d’imaginer tout voir en une fois. Nous avons repéré dans les différents guides et sites, les hôtels qui proposent des animations gratuites et cela nous donne déjà largement de quoi animer notre soirée. En fin d’après-midi, nous partons à la découverte du strip et ses hôtels plus incroyables les uns que les autres. Le Circus et son parc d’attraction intérieur, le Bellagio et ses merveilleux ballets de fontaines, le spectacle des pirates au Treasure Island, etc, etc... impossible de s’ennuyer. La démesure américaine est partout. Il y a du monde mais cela fait partie du spectacle. Mieux vaut circuler à pied qu’en voiture, cela va plus vite. Et puis il y a tous les magasins, boutiques en tout genre, vêtements ou merchandising M&M’s, Coca-Cola,... les enfants voudraient tout voir, tout faire. On prend plein de photos dans les décors les plus typiques. Nous sommes bien à Las Vegas. A côté de l’hôtel, nous avons repéré une chaîne de magasins où on trouve de quoi renouveler sa garde-robe sans se ruiner. Les filles ne se tiennent plus.
Après une soirée bien remplie et tout en couleurs (et dire que ce matin nous étions dans le désert...), nous allons nous coucher.Jour 10 : Zion
Après un petit déjeuner sommaire pris à l’hôtel, nous nous mettons en route pour Zion.
Notre hôtel est très sympa, au cœur des montagnes, à un jet de pierre du parc. Nous y déposons nos valises et partons pour la découverte des lieux. Une première petite rando sympa et très accessible nous amène à un beau point de vue sur la vallée. Nous décidons de poursuivre pour la ballade « pied dans l’eau » le long de la Virgin River. C’est très amusant car après un temps au sec, la rando se poursuit dans la rivière. Nous remontons donc la rivière en nous immergeant, l’eau nous arrive par moment jusqu’à la taille mais elle n’est pas froide et c’est assez fun.
Il y a plein d’autres promenades possibles mais nous en avons déjà bien profité. La fin d’après-midi s’annonce déjà et nous décidons de rentrer à l’hôtel, direction la piscine. Ce qui est bien pratique dans l’hôtel, c’est qu’il y a des lave-linge et séche-linge à disposition. J’en profite pour déjà faire tourner quelques machines. En fait la plupart des hôtels offrent cette solution. On trouve partout également des distributeurs de glaçons. Très pratique pour remplir son frigobox avant de quitter les lieux pour une journée à l’extérieur sous le grand soleil. Partout on vend des pseudos frigo box (en frigolite, en carton isolé,...) pour 5$. C’est très pratique car vous l’installez dans votre voiture, chaque matin vous le remplissez de glaçons, de boissons et y glisser votre pic-nic du jour et le tour est joué. Vous êtes prêts pour une journée d’aventure sans crainte de déshydratation ou de famine avec toujours des boissons fraîches à disposition.Jour 11 : Bryce
Ce matin nous partons pour Bryce. Il n’y a que 130 km entre les deux parcs. Nous y sommes donc rapidement.
Pour varier les plaisirs, nous avons réservé une balade à cheval de 3h00 au sein du parc. Cette balade est à privilégier par rapport à celle plus courte car elle vous amène au cœur du parc, vous passer par pleins de coins et recoins inaccessibles aux promeneurs et puis avec la chaleur, cela fait du bien de se laisser porter. Ambiance western assurée. Il y a plusieurs compagnies qui proposent des balades en cheval dans le coin mais une seule a l’accès pour Bryce. Toutes les autres se font dans le Red Canyon, juste à côté. Bien entendu, vous avez la possibilité de découvrir Bryce en voiture, en sillonnant les routes pour vous rendre d’un point de vue à l’autre ou d’emprunter nombreux sentiers pour des balades à pied vous plongeant au cœur de ce site magistral. Ce parc est magnifique, c’est mon préféré. Il ne ressemble à aucun autre et si vous devez en choisir un, c’est celui-là (à mon goût). Outre la balade à cheval, nous avons fait en voiture les points de vue renseignés. Magnifique ! Bluffant ! Dingue !
Attention, les rangers surveillent les parkings et si vous garez votre voiture un peu de travers, c’est le PV assuré.
Aux States on ne rigole pas, mieux vaut respecter les règles de circulation à la lettre. Un des amis qui nous accompagnait n’ayant pas respecté un stop, il s’est fait arrêter, sortir de la voiture, main sur le capot, fouille, etc... c’est très impressionnant. Dans ces moments-là on se sent très humble et surtout on ne discute pas.Après cette journée où on en a pris plein la vue, nous rejoignons notre hôtel du jour, très sympa, piscine toujours, restau sur place. On se pause. A Bryce, des rodéos sont organisés tous les soirs sauf le dimanche à l’attention des touristes. Petite animation sympa et couleur locale qui renforce encore l’ambiance western. Pas de chance pour nous, nous y étions un dimanche...Jour 12 : Capitol Reef, Canyonland, Deadhorse Point, Moab
Aujourd’hui est la journée où nous ferons le plus de route mais quelle route ! Magnifique ! Des paysages qui changent sans cesse, tous plus surprenants les uns que les autres et à chaque tournant on se demande ce qui se cache derrière. Nous devons rejoindre Moab et suivons les conseils donnés partout : ne pas prendre l’autoroute mais emprunter la 12 et la 24 qui traversent Capitol Reef.
Nous avons 5 heures de route à parcourir mais on ne voit pas le temps passer tellement c’est beau et la route est agréable. Juste avant notre arrivée à Moab où nous passerons 2 nuits, nous faisons halte à Canyonland, Island in the sky ainsi qu’à Dead Horse Point. Deux sites pas trop grand qui méritent le détour et permettent une fois encore de s’en mettre plein la vue.En fin d’après-midi, nous arrivons à l’hôtel. Nous avons nos réflexes à présent. Dépose des bagages dans la chambre et puis piscine. Il y a un restau sur place mais nous décidons d’aller manger en ville où le choix est plus vaste.Jour 13 : Arches
Aujourd’hui, nous avons deux objectifs : Arches NP et du rafting sur le Colorado. Depuis Las Vegas nous voyageons avec des amis. Nous avons réservé un raft avec guide + 1 kayak pour deux personnes de quoi nous mouiller un peu.Nous commençons la journée par la sortie en rafting. Nous rejoignons l’agence qui organise les sorties en rafting pour notre mini-périple sur le Colorado. Une expédition pour le fun et découvrir le site du bas car à cette saison les eaux ne sont pas très sauvages. Il s’agit même d’une balade très relax sur des eaux très calmes mais c’est sympa quand même et nous en profitons pour plonger dans l’eau, jouer avec le peu de courant et faire des batailles d’eau entre raft et kayak. De chouettes souvenirs, de belles images.
Si on veut des eaux plus agitées il faut faire une expédition de 2 jours et cela nous ne l’avions pas prévu et je pense qu’on aurait peut-être trouvé cela trop long.Début d’après-midi, nous partons pour un tour à Arches. Il y a toute une série d’Arches, très bien renseignées. Il n’y a qu’à suivre les petits chemins qui mènent de l’une à l’autre. Balade sympa, assez facile sauf exception, où les enfants prennent plaisirs à escalader l’un ou l’autre rocher, pour découvrir les merveilles créées par la nature, l’eau et le vent.Cette nouvelle belle journée, se terminera comme la veille par un plongeon dans la piscine et une sortie en ville pour tester un autre restau. Cela fait du bien de ne pas avoir à changer d’hôtel pour une fois. On se sent presque chez soi.Jour 14 et + arrivent bientôt...

Jour 14 : Valley of the Gods, Goosenecks, Monument Valley
Nous reprenons la route pour notre prochaine destination : Monument Valley.
En quittant Moab, en route pour Monument Valley, il y a moyen de faire the Needles (l’autre partie de Canyonland) mais nous ne l’avons pas faite.
Nous sommes passés par la Valley of the gods (très joli) et par Goosenecks, petit détour de +/- 45 minutes mais qui en vaut la peine je trouve.
Arrivés à notre hôtel aux portes de Monument Valley, nous nous sommes installés tranquillement et avons réservé la visite du site en 4x4 touristique (20 personnes) proposé par l’hôtel pour le lendemain matin. Nous ne le regrettons pas car grâce à cela nous avons vu plus et mieux, explications à l’appui, qu’en suivant l’unique route accessible aux touristes qui découvrent le site par leurs propres moyens. A l’hôtel il y a un petit musée, vestige de différents films tournés sur place et amusant à découvrir. La piscine (intérieure) est une fois de plus le passage incontournable pour les touristes que nous sommes. Le soir, la vue depuis notre chambre donnant sur le site, regarder le soleil se coucher puis se lever le lendemain à l’aube est un merveilleux spectacle.Jour 15: Monument Valley, Lake Powell
Ce matin, départ pour le tour du site de Monument Valley guidée par une indienne de la tribu navajo.
Monument Valley est vu et revu au cinéma mais une fois encore en vrai c’est tellement mieux. Les explications de notre guide nous permettent de nous plonger dans leur culture et d’apprécier le site sous un autre angle. Désormais nous ne regarderons plus jamais un western ou autre film tourné sur place de la même façon.
Il faut compter ½ journée.
Après notre tour, nous profitons d’un pic-nic avec vue sur le site avant d’embarquer nos affaires en direction du Lake Powell. Nous logeons cette fois au bord du lac et avons prévu d’y rester deux nuits.
Arrivés sur place, nous faisons un petit tour du site et allons déjà nous renseigner pour la prise en charge du bateau que nous avons réservé pour le lendemain.
Nous avons prévu de passer la journée sur le lac à la découverte des criques, plages et méandres entre les canyons de ce lac artificiel immense.Jour 16 : Lake Powell
Nous avons loué un bateau hors bord avec bouée et ski nautique.
Très sympa, surtout pour les enfants. Toute la journée, nous naviguons d’une crique à l’autre, longeant les canyons, découvrant les plages, plongeant dans l’eau chaque fois que le cœur nous en dit. Bouée tractée et skis nautiques sont évidemment des plus que démultiplient les plaisirs de cette journée. Prévoir 1 journée complète et un bon pic-nic à emporter avec soi sur le bateau.Jour 17: Antelope Canyon, Horseshoe Bend, Grand canyonA proximité du Lake Powell, se trouve Antelope Canyon. A ne surtout pas rater. C’est superbe. En cas de pluie récente, le site est malheureusement fermé mais si le temps le permet, ne passez pas à côté sans vous y arrêter.
Nous avons fait le Lower (il y a aussi le Upper). Possible de faire les deux mais je pense que si on a vu l’un, l’autre c’est le même principe. Le Lower est plus ludique que le Upper d’après les guides. En tout cas moi j’ai adoré.
Vous y pénétrez par une faille dans le sol et descendez au fond du canyon étroit et tortueux creusé par l’eau au fil du temps. Les couleurs sont magiques, c’est de toute beauté. Compter +/- 2h00. Il est conseillé d’y aller juste avant midi pour profiter de la lumière du soleil qui pénètre dans la faille. Le grand soleil n’est pas toujours garanti mais cela ne gâche rien à la beauté des lieux. A mon goût, ce site est le plus beau de ce que nous ayons vu avec Bryce.A proximité du Lake Powell toujours, il y a aussi Horseshoe Bend, nous avions prévu d’aller admirer le site. Malheureusement la route était barrée à cause des travaux et nous n’avons pas pu nous y rendre. Je suppose que depuis la route est ouverte, alors n’hésitez pas à vous y rendre car c’est à côté et mérite le détour selon l’avis général.Après nous être émerveillés dans le Lower Canyon, nous sommes donc partis en direction du Grand Canyon. Dernière étape de ce voyage fabuleux.
Après tant de parcs et tant de beauté, c’est une merveille de plus. Mais comme on l’a si souvent vu dans les films sous le meilleur angle et la plus belle lumière, quand nous y sommes arrivés sous la pluie et la purée de pois, ce n’était pas le choc qu’on attendait. En effet, nous sommes arrivés en fin d’après-midi à l’heure où le soleil déclinait et le ciel se couvrait. Nous avons eu le temps d’avoir un rapide aperçu des points de vue signalés sur notre chemin à notre arrivée mais ce ne fut pas l’éblouissement que nous espérions. Nous avons été trop gâtés les jours précédents ! Nous nous sommes dit qu’on pourrait admirer le coucher du soleil et mieux en profiter le lendemain puisque nous avions prévu d’y passer la journée. Mais pas de chance, le ciel était couvert et nous n’avons pas pu profiter d’un coucher de soleil digne de ce nom.Jour 18 : comme nous dormions dans le parc, je me suis réveillée à l’aube, espérant que le ciel se serait dégagé pour saisir la lumière des premiers rayons sur le grand canyon. Mais là, ce fut la désillusion totale. Le ciel était complètement bouché. Mieux valait retourner se coucher. Dormir dans le parc est un réel avantage car, dès la clôture et avant l’ouverture, le parc est pour vous. Vous pouvez vous y balader et profiter du cadre en toute quiétude.Heureusement en début de matinée la visibilité était correcte. Le ciel était couvert, on annonçait des orages et de fortes pluies mais en ce début de journée, il faisait encore sec. Nous avions prévu de faire un petit tour en hélicoptère qui nous a offert un autre point de vue et a permis de donner du piment à cette journée brumeuse.
Une chouette expérience pour chacun de nous. Nous avions prévu le tour de 30 minutes qui passe si vite qu’on en garde un goût de trop peu. Si la différence de prix n’est pas énorme, je pense qu’il vaut mieux prendre un tour un peu plus long pour mieux en profiter.
Le tour en hélico à peine terminé, le ciel s’est assombri et il n’y eut plus rien à tirer de bon de la journée.
Nous avons tenté une randonnée pour descendre dans le grand Canyon mais nous étions en plein brouillard.
Nous avons finalement passé le reste de la journée à lire dans notre chambre et au cinéma.
Le grand Canyon ne sera donc pas pour nous le moment fort de ces vacances mais nous en avons eus tant tout au long de ces trois semaines que nous ne regrettons rien.Jour 19 : route 66, Las Vegas
Après ces dix jours de parcs tous plus beaux les uns que les autres et cette plongée au cœur de la nature nous retournons nous immerger dans la démesure.En route, pour donner un peu plus de saveur encore à notre découverte de l’ouest, nous passons par un bout de la route 66. Ambiance rétro assurée et c’est amusés que nous découvrons les vestiges d’une époque pas si lointainBientôt, nous arrivons à Las Vegas. Notre enthousiasme est intact et nous sommes comme des enfants découvrant un magasin de jouets. Cette fois nous logeons au sud du strip afin d’arpenter la partie que nous n’avons pas eu le temps de faire à l’aller. Les grands hôtels à thème qui bordent le strip ont des prix très variables selon le jour de la semaine et le taux de fréquentation. Certains sont très abordables et nous avons donc cette fois opté pour l’un deux.Comme c’est notre dernier jour, nous avons prévu un temps pour faire du shopping. Nous partons donc vers un des nombreux outlet de Las Vegas avant de retrouver le strip et ses nombreuses attractions. Les hôtels sont incroyables et ici aussi, il ne faut surtout pas commencer à avoir des états d’âme sur l’écologie, la pauvreté, le gaspillage,...Nous profitons aussi longtemps que possible de notre dernière soirée aux USA et puis allons nous coucher en nous disant qu’on reviendra un jour. Demain matin, nous devons nous lever à l’aube pour prendre notre avion, il est donc temps d’aller nous coucher.Ce voyage nous a enchantés. On voudrait toujours faire plus mais nous avons pleinement profité de chaque instant. Evidemment ce n’est pas de tout repos. On se lève tôt et on ne lézarde pas beaucoup au bord des piscines ou sur les plages mais cela en vaut vraiment la peine. Il est impossible de tout faire, mieux vaut donc accepter l’idée dès le départ en espérant avoir l’occasion d’y revenir pour poursuivre son itinéraire.J'aurais bien voulu illustrer mes propos par quelques photos mais n'y suis pas parvenue. Alors n'hésitez pas, si vous le souhaitez, à m'envoyer un message et je vous enverrai mon récit illustré directement par mail. C'est tellement plus sympa avec des photos.