8 jours de rêverie hivernale entre Californie et Utah

Hello !Encore une bien belle trouvaille ce Mojave National Preserve, voilà encore de quoi agrémenter un nième retour dans l'Ouest .
Je le note précieusement, merci A très bientôt pour la suite...Laure

Mercredi 17 février : une vallée mythique de feu et de glaceCette journée sera exclusivement consacrée à Valley of Fire. En juillet 2013, lors de notre premier voyage dans l'Ouest des USA, j'avais à contrecœur éliminé cette étape lors de notre trajet entre Bryce np et Vegas. Pas assez de temps, trop chaud aussi. Aujourd'hui, je compte bien prendre ma revanche. J'ai minutieusement préparé la journée, incluant la fameuse boucle aux sept merveilles célèbre sur le forum avec tous ses points GPS.La journée s'annonce un peu moins belle que les précédentes, brumeuse avec un ciel voilé ce qui, pour les photos, est loin d'être idéal. Tant pis, il faudra faire avec, c'est qu'on est devenu difficile ! Nous partons via la Nevada State Road 169 également nommée Lake Mead Northshore Road puisqu'elle longe la rive nord du lac Mead. Les retours que j'ai pu lire sur les forums concernant cette route étaient plutôt mitigés mais c'est une alternative à l'autoroute et ça nous plait bien. Elle traverse le lake Mead National Recreational Area et nécessite donc un droit d'entrée à moins d'avoir le pass America the Beautiful. On pourrait s'attendre, au vu de sa situation et de son nom, à ce qu'elle offre de belles perspectives sur le lac mais, en dehors de quelques trouées qui n'ont rien d'exceptionnel, ce n'est pas le cas. Ses attraits sont tout autres car elle en a, des attraits ! Serpentant entre les Muddy Mountains et la Pinto Valley avec en arrière-fond la Jimbilnan Wilderness Area, elle a ce caractère grandiose et sauvage qui séduit sans qu'on ait besoin de donner de raison. On mettra un peu plus de temps que par l'I15 pour rejoindre VOF ne serait-ce qu'à cause des arrêts photos mais ça en vaut largement la peine.Nous arrivons donc à VOF par l'entrée Est et notre première visite sera pour Elephant Rock, classique, sans surprise, comme sur les photos. Quelques asiatiques sur le parking qui jouent du selfie sans même couper le moteur de leur voiture.Nous remontons dans la nôtre et filons au bout de la route panoramique pour attaquer White Dome trail. Les asiatiques, enfin la plupart d'entre eux, ne marchent pas. Ils restent sur le parking et prennent des photos à l'aide d'une perche télescopique et d'un téléphone en tournant sur eux-mêmes. C'est sans doute un peu cliché comme remarque mais ça illustre bien l'impression générale. Deux couples d'américain d'un âge avancé nous laissent passer avec des exclamations de sympathie. Nous sommes seuls. Un couloir de sable et de rocaille nous entraîne vers une petite vallée encadrée par des parois de roche où le rouge et le blanc se mêlent. Un petit slot canyon suit et on débouche sur une autre vallée, plus vaste où trône, en bonne place, une arche. La boucle demande à peine une heure mais elle possède beaucoup d'atouts et de jolies vues. Nous l'avons bien appréciée.C'est à ce moment que nous décidons de nous lancer dans la boucle aux sept merveilles, dans le sens antihoraire afin de finir en apothéose avec Fire Wave. Ce n'était sans doute pas la meilleure heure, ou alors j'en attendais trop. Muni d'un GPS nous avons sans trop de mal trouvé la plupart des "merveilles" mais pour moi, la magie n'était pas au rendez-vous. La proximité de la route a sans doute joué, les nombreuses traces de passage également. Je me suis sentie un peu à l'étroit dans cette balade certes très belle mais qui manquait de relief à mon goût. J'avais imaginé tout autre chose et pour une fois, la réalité n'a pas su dépasser mes rêves.Cette arrière-gout un peu amer s'est encore accentué sur la fin. Ce qui devait être notre point d'orgue s'est transformé en cauchemar. Certes, Fire Wave était bien là, resplendissante dans ses courbes d'ocre et de blanc mais elle n'était pas seule. De l'Est, de l'Ouest, du Nord et du Sud, des petits points accouraient. Bon, ce n'était pas non plus la foule estivale mais un échantillon très représentatif, en sandales, tongs, même une en bikini. Pas un mot, pas un regard, pas un échange, l'anonyme côtoiement de la mondialisation touristique. Et le ballet a commencé, Je monte sur la vague et tu me prends en photo, par devant, par derrière, de profil, assis, debout, encore une ! L'appareil change de main et ça recommence. Au suivant ! Un défilé interminable, écœurant, Fire Wave a perdu son âme, elle est devenue la catin des bus touristiques. Je me suis enfuie, lâchement, bâclant mes photos.On a regagné le parking en suivant les flèches, en croisant d'autres personnes élégantes et apprêtées qui ont lorgné bizarrement sur mes grosses chaussures de rando et mon sac à dos. On est parti sans se retourner, déçus, les rêves en miettes. Trop facile, trop proche de Vegas sans doute. C'est le seul endroit du voyage où nous avons senti le poids du tourisme international, un endroit où je ne l'attendais pas.J'aurais pu partir de VOF dégoutée? Tout ça pour ça ! VOF ne m'a pas laissée faire. La route en épousant les courbes de la roche m'a bercée comme on tente de réconforter un enfant boudeur. A Silica Dome, le ciel est devenu sombre comme s'il était en colère lui-aussi. Le vent s'est levé, dispersant mes rancœurs dans une immensité désertée.
Et puis, en arrivant au niveau de Rainbow Vista, un rayon de soleil est sorti d'entre deux gros nuages, long et chaud comme une gorgée de chocolat. Il a déposé un voile de miel sur la roche qui s'est animée.Un petit panneau indiquait Fire Canyon. Nous nous sommes engagée, un peu au hasard, rien n'était préparé, rien n'était attendu. Personne sur le site. En cette fin d'après-midi, sans doute couraient-ils tous vers LA star du parc.Nous avons avancé dans la vallée, en suivant un sentier mal tracé puis nous l'avons quitté pour grimper, sur la gauche, sur le gros rocher blanc qui forme un plan incliné naturel. La descente, de l'autre côté est plus ardue mais tout a fait faisable, des traces de passage en sont la preuve et là, juste en levant les yeux, une arche, puis une autre et une autre encore signalée par un cairn.une évocation du cri de Munch dans celle de droite ou c'est juste moi qui hallucine ? La roche clair se vrille en corde soyeuse, s'incline en une gracieuse révérence, se dresse, fière et immense. Quelle spectacle ! Nous dévalons la pente, passant du blanc au rouge. Fire Canyon nous emmène au bout du chemin, aux portes du chaos. Non, VOF n'est pas près d'être à la botte de l'industrie du tourisme, l'immensité de ses étendues la protège plus sûrement qu'un réseau de fil barbelé.Dernier arrêt à Natural Arch qui s'embrase dans les derniers rayons du couchant. C'est aussi un au-revoir, il nous faut maintenant filer jusqu'à St George. Un instant j'ai hésité, j'aurais voulu retourner à Fire Wave, ce soir, ou demain matin peut-être, quand les hordes colorées auraient regagné les casinos et leurs lumières artificielles, alors, peut-être la Grande Dame de pierre se serait-elle livrée...Oui, je sais, aujourd'hui je me suis un peu lâchée sur les photos mais cela prouve bien que cette mythique vallée laisse plus de feu que de glace Affaire à suivre, pour ceux qui le voudront bien...

Coucou Laure !J’ai découvert ton carnet il y a quelques jours déjà, alors qu’il était déjà bien entamé. J’ai donc pris le train en route et ai suivi tes aventures, mais sans avoir le temps de poster un commentaire jusqu’à présent... J’ai l’impression de ne pas voir le bout de mes journées en ce moment, mais te lire le soir avant de m’endormir avec ton style si poétique (tu n’écris pas de livres par hasard ??) et tes superbes photos constitue un bon moyen de tomber dans les bras de Morphée la tête pleine de belles images et de doux rêves...Quelques commentaires au fil de ma lecture...On avait prévu d’aller y faire un tour en 2014 pour montrer le Pacifique aux enfants, puisqu’on atterrissait à LA et qu’ensuite on ne remettait plus les pieds en Californie. Mais on avait loupé notre correspondance et étions arrivés à LA bien plus tard que prévu, avec encore de la route jusqu’à notre hôtel... Du coup nous avions renoncé, mais cela a l’air bien sympa !J’aime bien cette photo, qui illustre cette phrase de mon carnet de 2014 « La route s’étire, part à l’assaut de collines... Ces éoliennes et ces collines, on les a déjà vues hier depuis l’avion ! C’est trop bien d’être dans le décor maintenant ! ». Mais dans mon souvenir il y avait beaucoup moins de monde sur la route !Je ne connaissais pas le Palm Springs Aerial Tramway. Chouette de passer de 30°C à la neige ! Et les vues ont l’air très sympas.Très sympas aussi ces Indian Canyons, une belle découverte ! Merci !Je vois que tu as été charmée par Joshua Tree comme nous l’avions nous-mêmes étés. Peut-être parce que c’était notre premier parc lors du voyage de 2014, mais quoi qu’il en soit, nous avions adoré et je compte bien le remettre au programme un jour... surtout qu’au vu de ce que vous y avez fait, on a encore des choses à découvrir ! Cholla Cactus Garden par exemple me plairait beaucoup !La Mojave National Preserve, on l’avait ratée pour un problème de GPS puisqu’on n’avait pas trouvé la route qui part de Twentynine Palms pour aller à Amboy...Bien dommage pour Valley Of Fire... Nous on a vraiment apprécié notre virée là-bas en 2014. Comme on n’avait pas les coordonnées exactes des 7 merveilles, notre balade s’apparentait plus à une chasse aux trésors et on n’a croisé personne, donc le top ! Arrivés à la Fire Wave, je ne me souviens plus trop, mais il y avait maxi 4 personnes sur place en plus de nous. Mais c’était déjà il y a 20 mois et comme la vague devient de plus en plus connue, elle est maintenant victime de sa facilité d’accès... On y retourne cet été, je te dirai s’il y a autant de monde que pour vous...Merci pour ce début de récit et j’attends la suite !

Bonjour Laure.Intéressant récit qui change de ce que l'on peut lire habituellement sur VoF.
Pour notre part nous avons bien aimé la boucle aux 7 merveilles (faite en fin de journée et avec le soleil) et n'y avons rencontré personne à part à Fire Wave.J'ai un peu ressenti la même chose que toi à Fire Wave. Visite en partie gâchée par quelques personnes sans gêne qui sont restées très très longtemps sur la vague à se prendre en photo. Sans parler d'un couple qui s'est assis à son sommet pour casser la croûte. Du grand n'importe quoi...

Coucou Peggy,Merci d'avoir pris le temps de mettre un grand "petit" mot .J'espère quand même que mon récit n'est pas trop soporifique Oui, on a vraiment beaucoup aimé tous les deux et il nous reste encore des choses à voir et à faire... , nous aussi !Ce n'est pas que je n'ai pas aimé, c'est juste que c'était un peu en dessous de mes attentes. A force d'en entendre parler et reparler depuis 2013, je m'étais imaginé autre chose. Et puis, j'ai parfois des réactions un peu à contre courant. Je me souviens n'avoir pas été charmée par Horseshoe Bend lors de notre précédent voyage et aussi, je n'avais trouvé Bryce np aussi amazing que tout le monde. C'était très chouette mais juste... très chouette pour moi, pas magique .J'espère que vous en profiterez bien cet été. Ça y est, le programme est bouclé ? Combien de nuits de camping as-tu négociées avec les tiens  ?Ce sera pour ce soir normalement, avec Snow Canyon, un parc où j'ai pensé à vous. Je l'avais "visité" pour la première fois dans un de tes carnets il me semble...A bientôt

Bonsoir Jean Michel,Comme je le disais à Peggy, je ne suis pas toujours "dans les clous" en matière d'appréciations mais au moins, je suis honnête quant au retour de mes impressions. Je n'étais sûrement pas dans les bonnes conditions pour apprécier cette Fire Wave dont j'attendais monts et merveilles ! Je l'ai ressenti a posteriori aussi. C'est certainement en rédigeant cette partie de mon carnet que je me suis le moins "éclatée". Il reste, comme un malaise...Sérieusement !? Je sais qu'il faut de tout pour faire un monde mais là... Bon, j'enchaîne ce soir avec Snow Canyon, on en parle moins mais paradoxalement, j'ai été beaucoup plus en symbiose avec ce petit state park@+

Bonsoir Laure,C'est toujours agréable de lire ta prose qui nous transporte avec toi dans ces belles contréesJe suis sous le charme comme toi et laure de Joshua tree. C'est un véritable enchantement de cactus, de fleurs, de buissons, de roches aux multiples couleurs jouant avec le soleil et l'ombreJe reconnais que je suis plus far West de monument Valley que "ville du passé" là je n'ai pas accrochéLes champs de Cactus de Cholla cactus garden sont un grand plaisir pour les yeux. effectivement à faire plus sur Février ou avril car après bonjour le barométreAh j'oubliée bravo pour la tortue elle est magnifique cela doit être assez rare d'en voir moi la seule que j'ai vu du moins le bout de son museau c'était au visitor center de red CanyonJe suis bien triste que n'ai pas trop apprécié VOF Il est si beau ce park. A ma décharge nous y étions vraiment en fin d'après-midi et étions 6 sur les sites.
Pour Fire Wave c'est la rançon de la gloireAu plaisir de découvrir bientôt d'autres merveilles
Hélène

Bonsoir Laure!
C'est drôle, comme on peut vivre les choses différemment! Nous, nous avons fait Fire Wave cet été, en juillet, et nous l'avions pour nous seul! Magique, grandiose, indescriptible, un pur moment de bonheur ... par-contre nous avons eu chaud... très, très chaud... même en fin d'après-midi!

Hi Hélène,Il ne faut pas être triste, nous avons bien apprécié VOF c'est juste la Fire Wave qui n'a pas tenu toutes ses promesses. Plus je fréquente les sites de l'ouest US, plus j'apprécie les coins un peu paumés où tu rencontres deux, trois personnes et tu commences à discuter tout naturellement. L'ambiance est vraiment différente et du coup le retour en arrière vraiment difficile. Je ne connais pas encore Delicate Arch ni Yellowstone mais j'ai un peu peur de ce côté "visite artificielle/ tourisme de masse"... mais il y a sûrement un moyen de faire autrement, en cherchant bien !Ah non, on ne se moque pas de ma photo de tortue .
Plus sérieusement, je me suis un peu renseigné depuis et j'ai lu que ces tortues sont en hibernation jusqu'en février puis, lorsqu'il fait trop chaud, elles s'enterrent pour économiser de l'eau. Donc oui, il est en effet assez rare de les rencontrer. Dire que j'ai failli marcher dessus Allez, je m'y remets
@+

Bonsoir Fanny, contente de te revoir par ici Je suis bien d'accord, autant de ressentis que de visiteurs et sans doute autant aussi que de moments de visite. Cela nous laisse de la marge pour voir et revoir tous les sites Je suis un peu jalouse ! J'ai raté mon rendez-vous avec la vague de feu Une petite consolation, on a eu moins chaud, il faisait vraiment bon .Un petit aparté : j'ai beaucoup aimé ton carnet intergénérationnel où j'ai puisé (encore!) des idées de nouvelles visites . Si j'ai bien compris, on n'a pas fini de se croiser sur VF @+

Jeudi 18 février : de la roche et du sableIl a plu cette nuit. La météo annonce un vent violent, des averses soutenues et même de la neige. Journée chagrin. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, on démarre tôt. Le temps devrait rester sec sur St George jusqu'à la mi-journée et Snow Canyon n'est pas loin. A la place de réunir les trails en une unique boucle comme je l'avais prévu, nous les décomposerons en petites balades, histoire de se laisser la possibilité d'un repli sur la voiture si les divinités du ciel décident de se déchaîner.Dès l'entrée, ce petit State Park nous séduit. De taille humaine, il n'écrase pas d'emblée le visiteur mais l'accompagne plutôt d'une myriade de coquetteries. Propre et soigné, un peu désuet, il charme par sa diversité qu'on aborde sans grandes difficultés.Sand Dunes est le premier arrêt, sable et roches rouges, buissons argentés, clôture de bois qui suit la courbe du chemin. Une pointe de soleil, un zeste de nuages et me voilà conquise.Jenny's Canyon est juste à côté avec ses hautes parois plus sombres et ses marches taillées dans le roc. On s'enfonce dans la faille obscure qui fend la roche, on grimpe jusqu'au point de vue. On est seuls au monde et une quiétude toute particulière se dégage de cet endroit, comme s'il était préservé du temps qui passe, comme si les éléments perturbateurs s'arrêtaient à sa porte.Le temps semble se maintenir, le ciel bleu gagne du terrain même si une masse sombre et menaçante venant du Sud s'avance vers nous. On entame Hidden Pinyon trail qui forme une boucle avec Red Sands trail. C'est sans aucun doute une des plus belles balades du parc. Très variée, elle mêle sable, roche et une riche végétation. La vue sur la vallée est superbe et le ciel menaçant ne semble s'inviter que pour mieux mettre le rouge des reliefs en évidence.Allez, on enchaîne, le ciel se charge de plus en plus, les cumulonimbus gonflent et s'enroulent dans un voile de ténèbres. Lava Flow maintenant. Une marche d'approche un peu longue et moins intéressante mais comme toujours, une arrivée en apothéose sur le point de vue. La balade qui serait à supprimer en cas de manque de temps ou de gros ras-le-bol quoique, ce serait dommage quand même... non ?Pose repas. Le vent se lève, on range les lunettes de soleil et on sort les doudounes. C'est un vent glacial et je ne suis pas sûre de vouloir savoir ce qu'il nous apporte. Le ciel vire du gris acier au noir, du noir sidéral au violet. Vite, on file à White Rock Amphitheatre. Je suis à peu près sûre qu'on va se prendre une radée. Bon, l'amphithéâtre n'est pas très loin.En arrivant devant le site, je reste bouche bée. Oubliés la menace du temps, les rafales qui s'enchaînent, les cieux qui dévorent la terre. Cet arc de cercle de pierre blanche est gigantesque et sublime. Avec les flots d'encre qui se déversent sur la roche, la vision est dantesque. Nous sommes seuls sur le site, encore une fois, et j'ai l'impression que la nature va commencer sa représentation, un drame bien sûr dans la plus pure tradition shakespearienne.Nous avons quitté la salle avant le début de la représentation et regagné la voiture avant la pluie, direction Kanab. Vers l'Ouest, le ciel est plus serein, ça tombe bien et tandis que nous roulons, nous voyons au Nord-Est, en direction de Zion, l'énorme masse nuageuse avaler les montagnes. Nous en aurons confirmation plus tard, il pleuvra sur Zion ce jour là.

Hello Laure,Ton carnet, c'est un régal : poétique et magnifiquement illustré.J'étais à Valley of Fire SP début août 2013. A "Fire Wave", il n'y avait personne. On a eu de la chance : la vague était tout à nous.Ce parc était l'un de nos coups de coeur. Nous avons dormi à Overton. Malgré tout, nous n'avons pas pu l'explorer autant que nous l'aurions voulu. En été, en fin de journée, il faisait encore très chaud et, le lendemain matin, on aurait dû y retourner dès l'aube, la température montait vite.

Je ne suis jamais allée à Snow Canyon. Tes photos sont absolument superbes et elles me donnent vraiment envie de découvrir ce parc.Mais, je ne peux pas l'inclure dans notre futur circuit, notre itinéraire ne passe pas par là.Alors, peut-être pour le road trip suivant avec une nouvelle exploration de Valley of Fire SP A bientôt pour la suite !Bonne nuit !

Bonjour Laure,J'embarque aussi dans ce magnifique carnet aux superbes photos. Merci !Surprise aussi que VOF n'ait pas tenu ses promesses... nous y étions en plein mois de juillet et il n'y avait absolument personne, on a adoré...
par contre, il faisait chaud même en fin de journée... 45 ° !J'attends la suite avec impatience avec une étape qui nous intéresse tout particulièrement : Edmaier's Secret !Ben oui... nous aussi, on a envie d'y retourner !!!Alors bonne continuation !

Bonjour Laure et merci pour ce superbe post consacré à Snow canyon.
Je ne suis pas encore allé dans ce parc qui est inscrit dans ma whislist et grâce à toi il remonte dans le classement .
Il va vraiment falloir qu'on lui consacre une journée.
Même si la météo n'a pas été clémente pour vous, tes photos sont très belles et celles faites sous un ciel totalement couvert particulièrement bien réussies.
Encore merci et bonne journée.
Jean-Michel.

Hello Christine,Merci pour ton passage sur ce carnet et tes sympathiques commentaires .Snow Canyon est vraiment un superbe petit parc. C'est étonnant qu'on n'en entende pas plus parler. Sur place d'ailleurs, nous n'avons rencontré que peu de monde et que des américains. Il est certain que dans ton prochain circuit (si je m'en souviens bien) ce sera impossible mais qui sait, peut-être de quoi faire encore de nouveaux projets .A bientôt !

Hi Delphine,Eh bien nous voilà un peu plus nombreux qu'au départ, pas grave, il y a de la place dans la voiture  !A force de lire des réactions similaires : superbe mais tellement chaud, je crois que je commence à comprendre. Ce qui est supposé être la bonne saison, moins chaud pour les balades, est peut-être en fait la mauvaise saison quant à la fréquentation. Réputée plus supportable, tout Vegas s'y rue sur la journée avant de retrouver hôtels et casinos en soirée. Conclusion, pour bien profiter de Fire Wave, il faut se résigner à "cuire" ou alors à dormir sur place et se lever tôt . C'était la réflexion du jour Ça arrive bientôt et tu ne vas pas être déçue, enfin... je ne crois pas.Comme je te comprends @+

Bonsoir Jean Michel, et merci à toi Il est certain qu'un ciel comme ça n'enchante pas à priori mais offre de belles opportunités.Plus sérieusement, si tu as un jour l'occasion de faire un détour par Snow Canyon, n'hésite pas. Pas de piste pour y accéder, pas de longue marche (enfin, pas obligatoirement), accessible à tous et à deux pas de St George, bref, pas de quoi en faire un trophée à accrocher à son palmarès de Wilderness mais quel charme il dégage, quel enchantement ! Chut, il vaut mieux ne pas trop l'ébruiter, les bus de tourisme pourraient décider de s'y arrêter .Bonne soirée

Jeudi 18 février : de la roche et du sable (suite et fin)Arrivés à Kanab, deux alternatives s'offrent à nous : Jacuzzi (en intérieur cette fois-ci) ou Coral Pink Sand Dunes ? Choix Cornélien ! Dehors le ciel s'est complètement dégagé et l'air a cette pureté un peu particulière de l'après-pluie. On est un peu juste en temps, ici en Utah, le sunset est à 18h25. Tant pis, l'occasion est trop belle, en voiture !La route n'est pas top et en plus il y a pas mal de biches et de lapins sur les bas-côtés. On se hâte avec prudence. A l'entrée dans le parc, le ranger nous confirme qu'il nous reste 30 minutes avant le coucher du soleil. On fonce au parking, deux voitures dont la nôtre. Sûr qu'on ne va pas se bousculer. Et effectivement dans les parages de la plus haute dune, il y a un photographe avec son appareil et son trépied et... nous. Evidemment pas l'ombre d'un quad. Le silence règne seulement troublé par le cri d'un oiseau. Le bonheur !La pluie a du passer par ici dans la journée car le sable est comme lavé, ses couleurs ravivées. Je n'en attendais pas tant. Le moment est magique, une parenthèse de calme et d'apaisement comme il en existe peu. Les longues tiges d'une touffe de graminées se balancent mollement dans la brise. Le sable, rouge brique, ondule en courbes régulière, fuyant toujours plus loin.Et tandis que les falaises boisées à l'arrière, sombrent dans l'obscurité, la dune s'enflamme dans les rayons du couchant. Reste un trou d'eau dont la surface argentée scintille en une douce vibration et puis la nuit qui s'installe, drape d'un velours bleu de plus en plus sombre les douces rondeurs des dunes qui peu à peu s'effacent.Il y a toujours, dans un voyage, des moments un peu spéciaux, privilégiés, qui ne se présentent pas forcément là où on les attendrait. Celui-ci en est un. Nous l'avons apprécié à sa juste valeur.