Entre composition et improvisation : Anthony Braxton
Depuis plus d'un demi-siècle, l'Américain Anthony Braxton, compositeur, multi-instrumentiste, théoricien de musique, professeur d'université, mentor et visionnaire, est l'une des figures clés de la musique contemporaine d'avant-garde. Braxton lui-même qualifie sa musique de « creative music », qui s'inspire à la fois du jazz, de la Musique Nouvelle européenne (Schönberg, Stockhausen et Xenakis comptent parmi les compositeurs qui l'ont inspiré) et de la musique de différentes cultures mondiales, autrement dit, elle oscille de manière unique entre la composition et l‘improvisation. Son œuvre comprend environ 700 compositions, plus de 200 albums et une dizaine de livres théoriques.
Anthony Braxton est l'une des figures les plus marquantes et les plus éblouissantes du jazz contemporain. En tant que membre de la
Creative Construction Company (avec le violoniste Leroy Jenkins et le trompettiste Leo Smith) et du quartet
Circle (avec Chick Corea, Dave Holland et Barry Altschul dont le double album
Circle. Paris Concert
est un jalon du jazz contemporain), avec son album solo révolutionnaire pour saxophone alto,
For Alto (1968), son duo avec le batteur Max Roach,
Birth and Rebirth (1978), et surtout ses propres ensembles et grandes formations, il a entrepris de «
redéfinir l'espace de la musique » (Braxton). Ce faisant, il a donné des impulsions décisives au développement du jazz, ce qui a fait de lui une star de l'avant-garde dans les années 1970, avec un contrat d'enregistrement auprès d'une grande maison de disques.
Né en 1945 dans la South Side, quartier afro-américain de
Chicago, Braxton a toujours été un garçon à part, qui ne faisait pas ce que tout le monde faisait. Pendant que les garçons de son quartier traînaient et faisaient des bêtises, lui restait assis chez lui à ruminer des parties d'échecs ou à s'entraîner au saxophone. Plus tard, il est devenu une figure de proue de l'organisation de musiciens de
Chicago AACM (
Association for the Advancement of Creative Musicians), un réseau d'entraide regroupant de nombreux musiciens afro-américains du nouveau jazz de
Chicago. Il a ensuite dirigé pendant des années ses propres formations, parmi lesquelles figuraient notamment George Lewis, John Lindberg, Marilyn Crispell, Gerry Hemingway, Kenny Wheeler, Dave Holland, Barry Altschul, Mark Dresser, Ray Anderson et Mark Helias. Au milieu des années 1980, Braxton s'est un peu calmé en acceptant un poste d'enseignant au Mills College de l'université de Berkeley, en
Californie. Il a longtemps été professeur titulaire à l'université Wesleyan de Middletown (
Connecticut). De son « école » sont issus des musiciens et musiciennes de la jeune génération comme Taylor Ho Bynum (trompette), Aaron Siegel (percussion), Jay Rozen (tuba), Jessica Pavone (violon, viola, flûte) ou Mary Halvorson (guitare).
J'ai vu Anthony Braxton en concert à de nombreuses reprises : la première fois au Jazz Festival de Moers (1976) en duo avec George Lewis (trombone), je m'en souviens encore auourd'hui, la dernière fois en novembre 2021 à Ulm avec son Diamond Curtain Wall Trio (avec la grandiose trompettiste portugaise Susanna Santos Silva ; voir les photos).
Il y a quelques jours, le 4 juin, cette figure exceptionnelle a fêté ses 80 ans. Félicitations !
hgb
