D'Amman à Jérusalem

Je reporte, ici, un carnet publié sur le forum du routard en 2022, durant l’arrêt de Voyageforum. Sans en changer la teneur, je vais tenter de l’alléger. Les rares commentaires sur la situation politique correspondent à mon ressenti à l’époque et ne tiennent pas compte des évènements intervenus depuis ! Aussi je ne souhaite pas de polémiques sur le sujet. Les photos sont sans prétention mais simplement illustratives.
Le contexte : nous sommes à la sortie du COVID. On cherche une destination pas trop lointaine et depuis longtemps la Jordanie nous fait de l’œil. En réfléchissant un peu, on se demande s’il ne faut pas profiter de la géographie pour faire un saut en Israël. Après tout, Jérusalem est à moins de 100 km d’Amman. De plus, Transavia permet de combiner les deux destinations.
Pour préparer notre voyage (du 19 février au 4 mars 2022) nous avons contacté trois agences francophones à Amman. Les propositions étaient sensiblement les mêmes en termes de circuit mais les tarifs étaient nettement différents. Au vu des nombreux commentaires positifs lus sur les forums de voyage et un tarif très attractif par rapport à la concurrence nous avons rapidement opté pour l’agence d’Ahmad Ababseh. Nous avions cependant, au fond de nous, une petite inquiétude car autant d’éloges cela semblait quelque peu exagéré mais nous avons pris le risque.
Durant la préparation, menée dans un laps de temps très court (moins de 10 jours), Ahmad ne nous a pas fourni de beaux roadbooks et nous nous sommes contentés de brefs échanges par mail ou par téléphone. Peu de détails non plus. Nous avons échangé sur les hôtels, Ahmad préférant privilégier les hôtels qu’il connaissait. Nous avons choisi notre hôtel à l’arrivée à Amman mais avant d’accepter Ahmad a tenu à en inspecter les chambres.
Pour le règlement Ahmad nous a seulement demandé 500 € d’avance et il s’est contenté de notre parole pour le complément versé à notre arrivée. Il s’est également engagé par écrit de nous restituer l’intégralité de l’avance si notre voyage était annulé pour cause de covid.
Enfin, pour la partie israélienne, Ahmad a contacté une agence à Jérusalem pour l’organisation. Il n’a pas pris de commission.

J1 : AccueilDès l’accueil le ton est donné. Nous sommes pris en charge par son cousin Nabil qui s’avérera très vite plus qu’un chauffeur mais un compagnon de voyage charmant, discret et attentif. Il ne parle pas français. Malgré notre anglais sommaire, nous avons pu communiquer facilement
Nous rejoignons Ahmad et le centre d’Amman.
Ahmad nous donne une carte SIM permettant l’accès à internet en illimité de façon à pouvoir rester en contact avec notre famille et nos amis. Nous aurons également le wifi en illimité dans la voiture.
Après l’installation à l’hôtel nous sommes conviés au très réputé et pourtant très simple restaurant « Hashem » fréquenté par les têtes couronnées et par le peuple. Au menu : houmous, caviar d’aubergine et falafels. Pour le dessert, nous faisons la queue devant la boutique « Habibah », pour goûter au kunafeh, une pâtisserie remplie de fromage, trempée dans du sirop et surmontée de cheveux d’anges et de pistaches. C’est délicieux.
Ça commence bien.

J2 : Au programme de la seconde journée la visite d’Amman.Comme notre chauffeur est anglophone, conformément à ses engagements Ahmad nous fournit un guide francophone pour les deux premiers jours.
Nous n’avons qu’à traverser la rue pour entrer dans le théâtre romain. Construit en pierres de taille au 3 IIème siècle sous le règne de Marc-Aurèle, il pouvait et peut toujours accueillir 6 000 spectateurs. Il reste bien conservé.Nous visitons également le petit musée attenant.Puis nous nous rendons au sommet de la colline de Jabal al-Qal’a où trône la citadelle. Elle abrite le temple d’Hercule et ses colonnes, mais aussi le palais Omeyyade.Un musée complète l’ensemble.La colline surplombe Amman (Philadelphie dans l’antiquité) et offre un magnifique panorama sur la ville basse et le théâtre romain.

J2 : Suite de la seconde journée: visite de Jérash.Puis nous prenons la route vers Jerash situé à environ une heure du centre d’Amman. On peut y admirer les ruines d’une très belle cité romaine. Cette ville était oubliée car ensevelie sous un épais manteau de sable. Elle a été redécouverte en 1806. L’ensemble constitue un site archéologique exceptionnel. On pénètre dans la ville par l’arc de triomphe d’Hadrien.En passant de ruines en ruines, on découvre l’hippodrome et ses quinze rangées de gradins construites sur des arcs rampants puis le temple de Zeus et la place ovale. Plus au sud, on peut admirer le théâtre antique et le forum. On chemine le long d’une superbe rue ornée de 200 colonnes : le Cardo Maximus.Après le musée archéologique, se succèdent les églises et temples de la cité : la cathédrale, l’église Saint-Théodore, celle du Viaduc et celle de Saint-Côme-et-Damien qui rappellent la présence byzantine.Autres vestiges : Le Macellum (marché romain), le Nympheum et le temple d’Artemis témoignent de la vitalité des civilisations grecques et romaines dans cette région. Le tétrapyle clôt la visite du site.Après cette journée bien chargée retour sur Amman pour un repos bien mérité.

Quelques photos de Jerash (suite)L'amphithéatre:La place (ou forum) ovale:

J3 Les châteaux du désert et le mont Nébo Aujourd’hui cap vers l’Est et les frontières de l’Irak et de l’Arabie Saoudite. Le paysage devient aride puis désertique. Sur notre trajet nous longeons d’immenses camps de réfugiés syriens pour la plupart mais aussi irakiens et yéménites. Le guide nous indique que sur 11 millions d’habitants la Jordanie compte environ 5 millions de réfugiés. Les palestiniens arrivés très tôt sont aujourd’hui en voie d’être complètement assimilés. Cette présence témoigne des nombreux conflits qui secouent le Moyen Orient. Autre réalité, le nombre infini de sacs plastiques que le vent porte chaque jour plus loin dans le désert.
A environ 85 km d’Amman on découvre, à Azraq, un fort en basalte noir sûrement à vocation militaire. L’histoire dit qu’il fut un des quartiers généraux de Lawrence d’Arabie durant la révolte arabe.Puis nous faisons route vers le Qsar Amra qui s’apparente à un pavillon de chasse ou à une garçonnière en plein désert. Il a été construit par un calife amateur de chasse, de poésie et d’autres plaisirs. Élégant, aux contours arrondis, construit avec des pierres dorées, il est bien conservé et est orné de scènes érotiques, de chasse ou de vie quotidienne. Une restauration soignée pourrait rendre à ces peintures leur splendeur d’antan.

Salut et merci pour ce carnet. Un trajet peu commun. Beaucoup d'endroits à découvrir pour moi.Je suis un peu désorienté pour ce jour 3 car tu pars vers l'est et dans le titre il y a le mont Nebo à l'ouest d'Amman. Tu fais aller retour dans la journée ?

J3 Les châteaux du désert et le mont Nébo (suite)Enfin nous visitons le Qsar Al Kharaneh. Caravansérail sur la route de la soie, il constituait une étape pour les caravanes. En bon état de conservation, on peut encore y voir les écuries et les chambres.Nous déjeunons dans un bon restaurant à Mataba. L’après-midi est consacrée à la visite du Mont Nébo enclave du Vatican, lieu supposé de la mort de Moïse. Du haut de la colline on domine la mer morte et par temps clair on peut apercevoir au loin Jérusalem. Sur ce lieu est érigée une église moderne qui abrite de très belles mosaïques. Autour de la chapelle, des ruines témoignent des édifices qui l’ont précédée.Ahmad nous avait promis une surprise pour le soir. Quelle surprise ! Nous sommes invités à dîner chez Nabil. Nous y recevons un mémorable accueil et dégustons un délicieux repas. Toute la famille (femmes, enfants, cousins) s’est pliée en quatre pour nous accueillir et nous combler de mets variés et savoureux. On nous initie à la recette du maqluba qui signifie littéralement « à l’envers » en arabe. Sorte de ratatouille, les ingrédients (aubergines, chou-fleur, poulet et/ou mouton) sont cuits séparément avant d’être assemblés dans une marmite pour une seconde cuisson à l’étouffée. Après évaporation complète du bouillon de cuisson, la marmite est renversée dans un plat, légumes et viandes couvrant le riz. Assis sur les tapis, on déguste, à même le plat, avec ses doigts ce délicieux repas. Pour le dessert, les femmes nous préparent des fruits succulents. Après ce festin, Nabil nous ramène vers le mont Nébo pour admirer de nuit les lumières des villes.

J4 Mataba et route des rois en direction de Dana (1)Ce matin, Ahmad et Nabil nous font visiter Mataba et l’église orthodoxe Saint-Georges qui abrite la toute première carte de Palestine sous forme d’une mosaïque géante appelée « la Carte de Madaba ». Elle est considérée comme un trésor historique, car c’est la plus ancienne représentation de la Terre sainte. A l’origine elle comptait 2 millions de pièces. Aujourd’hui il n’en reste que des fragments.Puis ils nous conduisent vers l’étonnante église Saint-Jean-Baptiste qui offre, du haut de son clocher, une vue à 360° sur la ville. Puis, on plonge dans ses entrailles pour admirer les fondations romaines.Nous empruntons ensuite la route des rois, les paysages sont spectaculaires.Elle nous mène à la forteresse de Kerak impressionnante extérieurement mais assez délabrée à l’intérieur.Ahmad nous offre le repas puis nous prenons la direction de Dana petit village en cours de restauration dans une superbe vallée ceinte de collines rocheuses qui scintillent au soleil couchant. Ici tout est paisible. Nous y passons la nuit.

J4 Dana en fin d'après midi

J5 Petit trek dans la vallée de Dana Dans la matinée nous randonnons avec un guide bédouin dans la vallée de Dana. Attention, ne pas confondre avec la célèbre chanson « la tribu de Dana » qui parle de l’Irlande. Ce guide, ancien militaire des forces spéciales jordanienne, nous fait découvrir la beauté de cette région tout en veillant sur nous.

J5 Suite : de Dana à Little Pétra en passant par ShoubackAprès le repas nous faisons route vers Pétra non sans faire une halte à Shouback, forteresse croisée qui témoigne de leur présence passée. Quand nous arrivons au sommet de la côte qui y mène, les gardiens nous offrent deux bouteilles d’eau fraîche pour nous désaltérer, encore une preuve de la gentillesse de tous les jordaniens. Le château est dans un piteux état.Pour clore cette journée, la visite de Little Pétra constitue une bonne introduction à Pétra, en plus intime. On y découvre que la nature rivalise avec l'homme pour nous offrir des œuvres d'art.Notez qu'il est préférable de visiter ce site avant celui de Pétra, sinon, il perd de son intérêt.

Encore quelques photos de Little Petra:

J6 Pétra
La journée est consacrée à la visite de la mythique Pétra (avec un guide francophone) et à ses trésors. Nous avons de la chance, la grève des guides est terminée, le temps est merveilleux et les touristes ne sont pas nombreux. Par moment le site semble avoir été privatisé pour nous.Quand on vous dit que le site est privatisé!Dernier virage avant le Trésor !Le TrésorSous la façade visible du Trésor, encore un niveau !

J6 Pétra (suite)L'amphithéatre:Le MonastèreAu delà du MonastèreLe soleil se couche sur la villeQue dire de Pétra ? Que c’est l’un des sites historiques les plus fascinants du monde. La cité est immense et tout y est fabuleux. On comprend pourquoi l’UNESCO l’a classé dans les 7 merveilles du monde. On a beau l’avoir vu mille fois dans les reportages de télévision on reste ébahi devant la réalité. Tout le monde connaît le trésor et le monastère. Mais on connaît moins le fabuleux système de captation, de réserve et de distribution d’eau construit par les nabatéens. On reste pantois devant tant d’ingéniosité.
Et peu de gens savent que sous la partie visible du Trésor, on trouve un niveau de construction. L’accumulation de sable, pendant 2 millénaires, masque toute une partie des constructions !
Ainsi, en 2024, les archéologues ont découvert, sous le Trésor des tombes contenant 12 squelettes humains accompagnés d’autres vestiges.
On estime que seuls, 15 à 20% du site ont été mis à jour ! Quand on pense à tout ce qu’il reste à découvrir on reste sans voix.
La visite du musée adjacent complète cette riche journée.
C’est crevé mais la tête remplie de belles images, que nous regagnons notre hôtel
Nous avons un grand regret : ne pas avoir prévu une journée de plus pour la découverte de Pétra.

J7 le Wadi Rum Nabil nous conduit jusqu’au Wadi Rum. En cours de route, on peut voir un vieux train armé par les turcs pour faire face à la révolte arabe conduite par Lawrence d’Arabie.Un bédouin nous prend en charge dans son 4*4 pour une première excursion dans le désert. Nous découvrons ces fantastiques paysages, ses formations rocheuses de toutes formes et toutes couleurs, des arches naturels, des dunes, des petites sources d’eau, des pétroglyphes.Au cours de notre périple, notre chauffeur nous convie à un repas qu’il vient de préparer : c’est très bon !

Bonjour Jean-Claude,Merci de nous faire partager tout ça.
Que ça a l'air beau la Jordanie
Petra, le Wadi Rum quelles merveilles.
Nous avions booké notre voyage qui était prévu 15 jours après les attaques du 7 octobre et avions renoncé à la dernière minute au vu du contexte.
Partie remise ! ça donne trop envie

Bonjour Pascale,Merci de me suivre et surtout de donner signe de vie!
Je me sens moins seul et je n'ai pas l'impression d'écrire dans le vide.Effectivement la Jordanie est un pays magnifique et les gens sont d'une très grande gentillesse.La période n'est, grâce à Trump, malheureusement pas propice pour visiter mais en général c'est très calme.
Nous avons eu la chance de faire notre voyage au sortir du Covid, avec peu de touristes.
C'était encore plus vrai en Israël comme tu le verra en fin de ce carnet.
Bon dimanche
Larri

J7 Wadi Rum (suite)En fin d’après-midi, nous nous dirigeons vers notre hôtel-campement.Nous avons la chance d’assister au lever du Zarb (barbecue bédouin à base de poulet, de mouton et de légumes) du four enterré dans le sable avant de le déguster.

J8 le Wadi Rum et le désert blancNous passons la seconde journée à sillonner durant 6 h le magique désert blanc avec une fois de plus un pique-nique en plein désert. Que la nature peut être belle!Nos deux accompagnateurs sont très sympathiques et font tout pour nous faire plaisir. Que du bonheur !