Australie du Sud-Ouest: de Perth à Kalgoorlie et la Côte Sud

J' ai visité cette région à 3 reprises en recoupant les destinations sur place. C'est l'une des plus belles d'Australie. Je vais surtout me baser sur mon premier voyage en 1992. Vous n' aurez pas de photos, elles sont dans un album et je ne vais pas les photographier.
Ce que je désire faire, c'est aider un maximum d'entre vous à réussir leur voyage grâce au meilleur itinéraire qui soit. Vos guides préférés ne donnent que des informations lacunaires, les journalistes reporters n'ont pas eu le temps de circuler par eux-mêmes dans le pays ou la région.
J' espère un peu remédier à leurs absences.
On commence donc la série des voyages par l' Australie de l'Ouest, terre pionnière grande comme trois fois et demie le Texas, peu peuplée, désertique et montagneuse, sauvage et magnifique avec faune et flore uniques.
Les deux villes d'importance sont Perth et Kalgoorlie, ensuite il y a de petites villes côtières et balnéaires telles Geraldton, Margaret River et Albany, aussi des villes historiques comme York et New Norcia.
La partie côtière a vu passer navigateurs et explorateurs depuis la fin du 17ème siècle (William Dampier) et Perth est devenu comptoir en 1829 en tant que Swan River Colony. La région a vraiment commencé à se développer dans les années 1880 avec la Ruée vers l'Or. perth, malgré son isolement, est l'une des capitales les plus agréables et branchées d' Australie et de la Grande Région.
On divisera le séjour en trois parties : d'abord Perth et Freemantle, ensuite le grand sud ouest enfin le nord, côte et intérieur.
A La ville de Perth date officiellement de 1829, grâce à des colons venus d'Europe mais aussi grâce au travail forcé. La ville est située à l' embouchure de la Swan River, proche des plus belles plages de la région. Le climat est méditerranéen chaud l' été (voir très chaud) et doux et ensoleillé l'hiver, sauf Albany qui est souvent dans le brouillard (et est donc recherchée pour sa fraîcheur exquise, en particulier par les retraités australiens).
Je recommande les plages de Cottlesloe et Scarborough du côté ouest de la ville, longues et blanches. On y flâne avec plaisir, on s'y baigne, on y fait du surf, on attend le coucher de soleil en buvant un verre de champagne australien. Perth est la ville du bien-vivre.
Pour les enfants, je recommande le Zoo en particulier pour ses koalas et ses numbats que l'on peut voir de près avec leurs soigneurs.
Il faut aussi se rendre à Rottney Island (45 mn de traversée à partir de Barrack Street Jetty) ne serait-ce que pour y voir les quokkas, une variété minuscule de wallaby que les premiers explorateurs avaient pris pour des rats.... Ensuite il y a les balades, les plages et une nature sauvage.
La ville voisine de Freemantle vaut aussi la visite. On peut y passer une journée à flâner et faire quelques visites : la plus ancienne prison d'Australie de L'Ouest ou Round House Gaol construite en 1831, le Musée maritime, les marchés et les galeries d'art aborigène de belle qualité, la mairie qui date de 1880.
On peut retourner à Perth en bateau ou en train ou en voiture particulière.B La Côte sud et les les Goldfields
On quitte Perth par le sud, direction Mandurah, puis Bunbury et Busselton. ce sont des villes résidentielles ou / et des stations balnéaires agréables. Elles ne méritent pas forcément un arrêt prolongé, l'idée étant plutôt de longer la côte à loisir.
On arrive à Margaret River, l'une des plus jolies petites villes de la région, entourée de vignobles réputés (Leeuwin Estate, Vasse Felix, Sandalford Wines, Cape mentale) et de plages superbes.
A visiter des grottes admirables dans le Leeuwin Naturaliste NP, Mammoth Cave, Lake Cave ainsi qu'une forêt de karri (Boranup Karri Forest).
Tous ces endroits sont si proches les uns des autres, un miracle dans un pays aussi vaste que l'Australie ! A voir Cape Naturaliste, D'EntreCasteaux NP et Cape Leeuwin. On logera à MR ou dans les environs (farmsteads) et on profitera de la plage et de la lumière.
Beaucoup de noms français au détour du chemin, c'est normal, les premiers navigateurs étaient français envoyés par Louis XVI, mais par manque d'argent, les caravelles ont du revenir vers la France chercher des fonds. les Anglais ont profité de cette absence pour s'installer durablement... sinon, cette partie de l' Australie actuelle pourrait être de langue française...
On reprend la route vers Augusta (ville datant de 1830) puis vers Pemberton, entourée de belles forêts de karri, jarrah et marri (variétés d'eucalyptus). On y marche dans les arbres, sous la canopée.
Puis on file vers Denmark et le Walpole-Nornalup NP (forte de karri et de tingle) et sa Vallée des Géants, une balade incontournable. Egalement proche, le William Bay NP et un vignoble réputé, le Goundrey Wines qui occupe les locaux de l'ancienne laiterie (Old Butter Factory).
On continue vers Albany, autrefois ville baleinière, aujourd'hui ville de retraités. Quelques bâtiments anciens à voir cependant, l' ancienne prison (1851), St Johns Church (1840), the Albany Residency Museum, Albany Whaleworld. Tout près, le Torndirrup NP en bord de mer avec des points de vue remarquables : côte déchiquetée, lande fleurie au printemps, formations rocheuses remarquables (Blowholes, Natural Bridge, Peak Head, the Gap).
Pour les amateurs de fleurs sauvages, au printemps seulement, on trouve entre autres des pattes de kangourou, des orchidées, des boronias, des leschenaultias bleues. Les amateurs éclairés d'eucalyptus pourront distinguer les marra des barri, des tuart ou des karri, des tingle ou des wandoo. Ces arbres sont endémiques à cette région uniquement.
D' Albany (longue route sauvage et tranquille sinon déserte) on file vers Espérance (à voir si on a le temps, le Cape Le Grand NP en face de l' archipel de la Recherche, en français dans le texte car tous ces endroits ont été découverts initialement par des Français...). le parc est plat, remarquable par ses dunes et accessible en 4X4 plutôt qu'en voiture standard. Espérance est une ville balnéaire très tranquille. Nous y avons mangé un 25 décembre brumeux et frais (comme à Albany) le meilleur Christmas Pudding de notre vie (avec crème fouettée au whisky) préparé avec amour par un petit restaurateur anglais... !
De Espérance, on quitte le bord de mer en direction de Norseman, dernière ville à l' est avant la traversée du Nullarbor vers Adélaïde. Les champs aurifères commencent à Norseman et remontent jusqu'à Kalgoorlie-Boulder, la ville de l'Or et des pionniers de tout poil et de toute origine, une ambiance d'enfer, des pubs plus qu'animés en fin de journée quand les prospecteurs sortent de leur trou dans l' état. On entend parler toutes les langues du monde !!!
K est une ville historique unique en son genre, je recommande de parcourir The Eastern Goldfields Heritage Trail (4 kms à pied) pour voir les bâtiments iconiques de la ville.
La ville vaut un arrêt de 2 ou 3 jours, ce qui permet de rayonner tout autour. Attention aux distances : on peut faire 400 kms en une journée si l'on a l'esprit aventureux. Bien choisir son véhicule, il y a encore des pistes... au milieu de nulle part au bout du goudron !!!
De Kalgoorlie, retour vers Perth via Coolgardie (visiter le Musée qui montre la plus grosse pépite d'or pur au monde et apprécier la largeur de la chaussée au centre de la ville qui permettait autrefois aux road-trains longs de 50 m, tirés par des dromadaires importés d'Afghanistan à l' époque avec leurs dresseurs, de tourner facilement dans un sens ou l' autre)
Digression : les chameaux et dromadaires sont retournés à l' état sauvage, sont chassés régulièrement pour leur chair car ils détruisent la nature ou alors ils sont dans des fermes, destinés à l' abattage également voire à l' exportation (de viande) vers les pays du Golfe Persique. On peut dans les environs de Coolgardie faire des balades à dos de dromadaire.
De Coolgardie, on suit la route vers Southern Cross puis Wave Rock, formation exceptionnelle, loin de tout, difficilement accessible mais qui vaut le déplacement. (à quelques kms de la ville rurale de Hyden). on poursuit son chemin vers Kondinin, Corrigin, Brookton, Beverley, York, Northam, ces deux dernières petites villes situées dans la pittoresque Avon Valley.
York est la plus ancienne bourgade dans les terres en Australie de l'Ouest et on ne manquera pas la vingtaine de bâtiments historiques du centre ville. Pour les amateurs de vieilles voitures, un petit musée sympa, le York Motor Museum et sa collection de 200 véhicules d'époque environ.
A Northam on peut faire un tour en montgolfière et survoler un paysage vraiment étonnant.
Au delà de Northam, on rentre dans The Darling Range, une région plus montagneuse et arborée. A noter la petite bourgade de Mundaring pour son ambiance typiquement australienne de l'ouest, comme tant d'autres déjà traversées d'ailleurs entre K et Perth.
On se rapproche de Perth pour enfin boucler la boucle (10 jours / 2500 kms environ au minimum). traversée de Guilford, ville historique au coeur de la Swan Valley.
Retour à Perth où l'on profitera des plaisirs urbains qu'elle réserve au visiteur. La ville et la région font toujours rêver les candidats à l' émigration pour sa qualité de vie... S'installer en Australie est une autre paire de manches et un vrai problème !!!C Central & Northern WA Coast
on quitte Perth via les plages au nord, puis la ville balnéaire de Yanchep (et son NP avec des grottes magnifiques dont Crystal Cave) pour rejoindre directement le Nambung NP (ou the Pinnacles) un ensemble de formations calcaires remarquables dans une lumière unique. On peut loger dans la ville voisine de Cervantes et longer la côte en voiture.
De Cervantes, on remonte vers Dongara et Port Denison (se balader rapidement dans les centres de ces bourgades pour humer l' atmosphère), puis Geraldton, ville balnéaire moderne et agréable. Ensuite il ne faut pas manquer le Kalbarri NP en bord de mer (on peut loger dans la localité du même nom) et enfin on arrive à Denham via Shell Beach (plage unique faite d'une épaisseur de 10 m de coquillages blancs non fossilisés) puis Shark bay et Monkey Mia (pour les dauphins apprivoisés et le site remarquable). L' extrémité du cap (François Peron NP) n' est accessible qu'en 4X4.
Le retour vers perth se fait le long de ce que l'on appelle The Midlands Scenic Way, via Mingenew, Three Springs, Carnamah, Coorow (faire un détour vers le Yarra Yarra Lake et l' Alexander Morrison NP si on a le temps), Watheroo, MOora, Walebing et New Norcia. Cette dernière localité est étonnante, de part la présence d'une Mission de Bénédictins arrivés dans les années 1840 pour évangéliser les Aborigènes. la ville compte un énorme monastère, des bâtiments de style classique, gothique Byzantin. On peut loger au New Norcia Hotel (un pub en fait). Ambiance locale garantie jusque tard en soirée... dans cette ville, je recommande de parcourir le Heritage Trail (environ 2 kms). Egalement une randonnée pédestre possible le long de la rivière un peu moins longue.
Voilà, la boucle est bouclée (9 jours / 2100 kms environ). Retour à Perth une fois encore. Pour les amateurs d'histoire locale, je recommande la visite du hameau historique de Greenough au nord de Port Denison, fondé en 1850 et doté de très beaux bâtiments anciens restaurés par le National Trust. On offre un tour guidé et on peut visiter aussi le Greenough Pioneer Museum.
Ces petits musées sont passionnants, ils retracent la vie d'immigrants ayant souvent traversé l' Australie d'est en ouest dans des conditions parfois effroyables, et commençant une nouvelle vie non exempte de dangers. Beaucoup de maladies mortelles, souvent dues à une eau corrompue, les femmes mourant lors d'accouchements, tous travaillant dur et pas forcément sur la Terre Promise. L' Australie était un pays impitoyable pour ses populations à cette époque !
Un autre voyage australien à venir très bientôt...
Moana

Une liste très complète des choses à voir dans ce coin du monde, bravo.Peut-etre un oubli: parks.dpaw.wa.gov.au/park/stirling-rangePas sur que tu reconnaitrais downtown Perth aujourd'hui...Mais aucun problème à Denmark où rien (ou presque) ne change...

Bonjour,Merci pour le message. Oui, j' ai oublié de mentionner le Stirling Range NP dans la région d'Albany. Je ne crois pas y être allé. Il y avait tant de choses à voir dans ce circuit d'une région que j' ai parcourue dans tous les sens trois fois. Il faut dire qu' à la découverte du sud-ouest australien nous avions rajouté une folle traversée du Nullarbor d'Adélaïde à Perth aller-retour.
On parle peu de cette partie de l' Australie et de ce périple incroyable et plus varié qu'il n' y parait au départ. Il faut aimer conduire, ne pas trop s'éloigner de la Eyre Highway, dormir au moins une nuit dans un motel au milieu de nulle part, s'émerveiller devant les vols de perroquets de tous genres et de toutes couleurs et admirer les aigles noirs accrochés aux museaux ensanglantés des kangourous ou des vachettes tués la nuit par les road-trains...
Sur cette route mythique et hors norme se trouve la plus longue ligne droite du monde (150 kms) que j' ai parcourue, à partir d'un pari de jeunesse un peu insensé, en 1 heure en pleine journée et sans rencontrer un seul véhicule, et également une piste d'atterrissage en urgence de la navette spatiale américaine (quand elle fonctionnait) à même la route mais trois fois plus large et sur une longueur de 10 kms environ. Quand la navette rentrait dans l' atmosphère, elle se trouvait à la verticale de cette partie de l' Australie et la piste avait été conçue pour permettre un atterrissage rapide qui préserverait la machine et ses occupants.Le skyline 2017 de Perth est impressionnant. L' envie de repartir dans cette partie de l' Australie est toujours présente, mais il y a tant de beaux voyages à faire dans ce vaste monde...
Moana

Bonjour Moana,Toujours aussi bien fait, tes carnets .
Mais là j'avoue être un peu perdu avec le principe de faire plusieurs carnets pour une destination, il faudrait peut-être un "sommaire" ou un liant avec en fin de carnet le lien direct pour la partie suivante .En tout cas tes carnets me permettent de bien me rendre compte de ce qu'il y a à voir et comment organiser la visite d'une partie de l'Australie. Merci JF

Bonjour Jean-François,Merci pour le message et l' appréciation positive.
j' ai essayé de faire des carnets avec liens et sommaires, mais, à un certain moment, ils m'ont été renvoyés par le site comme non conformes à ce qu'ils attendent... Je n'ai pas bien compris ! Je me suis donc adapté... la forme actuelle semble convenir. Et objectivement, je ne peux pas relier en un seul carnet plusieurs régions d'Australie. L'entreprise est énorme.
Des liens il y en a cependant en début de carnet, qui permettent de coupler des destinations de différentes façons.
Et je pense faire oeuvre utile en doublant les itinéraires, l'un tranquille et facile, l'autre plus aventureux. L'asphalte ou la piste, le circuit confortable ou le trek sportif. C'est mon expérience, en particulier pour les Kimberley ou le sud-ouest que j' ai approché trois fois, différemment ou encore la région de Cairns et le cap York.
Le manque d'informations sur la façon d'aborder un voyage en Australie est criant. Les guides ne sont pas terribles. Cela ne retire rien aux efforts de tous ceux qui ont voulu faire de leur propre voyage une réussite. Au contraire.
J 'essaie d'apporter ma pierre à l'édifice et de donner l' envie et la passion de découvrir ce pays en allant au delà des clichés, des villes bien léchées ou des belles images.
Je suis toujours grand voyageur; je peux dire que les treks australiens m'ont laissé les souvenirs les plus forts qui soient.
En tout cas, j'espère t'avoir convaincu de choisir l'Australie comme l'une de tes prochaines destinations.
Moana

Encore moi en réponse directe.. C'est pratique !
En ce qui concerne la Polynésie et la Nouvelle Calédonie, tu as entièrement raison. Les guides ne sont pas intéressants ou sont incomplets... j' en parle d'autant plus que je vis en Polynésie depuis 30 ans. Je peux donc te donner quelques infos si nécessaire.
Quant à la Calédonie, trop lointaine et chère (comme la PF) elle n'intéresse que peu de visiteurs sauf les jeunes mariés japonais qui viennent passer une semaine dans un bungalow de luxe à l'île des Pins (un endroit magnifique, cependant, il faut le dire).
Enfin le Vanuatu qui s'ouvre vraiment timidement au tourisme, a été peu sillonné par les journalistes-reporters. Sinon, on en saurait un peu plus... Les Vanuatais sont des gens charmants et souriants, mais le touriste devient une vache à lait en permanence. Tout se paie tout le temps même un accès à une plage. On comprend jusqu'à un certain point, mais... Pour faire l' ascension du volcan dans l'île de Tanna, il faut payer presque 100 euros par personne, ce qui est exagéré. beaucoup plus cher que de gravir l'Etna en Sicile ou le Santa Ana au Salvador...
Beau pays attachant mais décevant malgré tout. Et puis l'hôtellerie est assez lamentable, à quelque niveau de confort annoncé que ce soit.
Dans le Pacifique Sud, je recommande, en plus de Tahiti et ses îles bien sur, Samoa, la partie indépendante et non la partie américaine. Un bijou inconnu à découvrir vite...
Bonne journée
Moana