! Toy Train en voie (sic) de disparition ? Quand j'entends certain voyageur conseiller de monter à
Darjeeling en Jeep car plus rapide que le Toy Train, je... Je suis monté à
Darjeeling et j'en suis redescendu par le Toy Train. La veille de ma "montée" à
Darjeeling j'ai pris la file durant de longues minutes devant le guichet de réservation de la gare de New Jalpaiguri craignant de ne pas trouver de place pour le lendemain. Je fus le seul à posséder un ticket avec réservation de siège (le N°1) pour 52Rs (c'est encore moins cher sans réservation). Petit conseil : ne prenez pas de 1ère classe (beaucoup plus cher) mais aussi risque de vous trouvez dans des sièges ne faisant pas face vers l'avant !! (The more you pay, the less you get). Il est vrai que durant la montée j'ai trouvé que c'était "lent" (moyenne de 10Km/h) mais j'ai aussi pû profité tout à loisir du magnifique paysage avec de petits coups d'oeil à gauche ou à droite car le wagon de seconde classe n'était pas plein. A ce propos il y a une "note" affichée je ne sais plus où qui signale que le Toy Train ne fonctionne pas si le nombre de passagers est inférieur à 6 ! L'horaire prévu est le suivant : départ New Jalpaiguri 9h00, passage à Kurseong à 13h07, passage à Ghoom à 15h10 et arrivée à
Darjeeling à 15h55. Malheureusement le trajet prévu en 7h pour 88Km a pris plus de 9h avec déjà bien avant Ghoom une progression dans le noir. Moi qui pensais découvrir
Darjeeling sous les derniers rayons du soleil et avec peut être un peu de chance d'apercevoir dans le lointain les sommets enneigés de l'Hymalaya et bien ce fut rapé et je suis arrivé à
Darjeeling après plus de 9h de trajet. Ce fut le seul point négatif de ce trajet. Le train suit pratiquement tout le temps la route - quand il n'est pas carrément dessus obligeant les véhicules à le laisser passer. Bref je ne serai pas étonné d'apprendre un jour que la ligne de chemein de fer a été mise hors service car peu rentable en regard des nombreux travaux de remise en état et qui font que le train est de plus en plus lent. On conservera une petite portion de 8 Km entre
Darjeeling et Ghoom avec le train à vapeur (l'autre est au diésel) pour les "tourites" qui partiront de
Darjeeling à 10h et arriveront à Ghoom à 10h50 pour repartir à 11h20 et retour à 12h00 pour 250Rs (c'est ce qui se fait actuellement). Donc prenez le Toy Train tant qu'il existe encore et basta pour le temps soit disant perdu.
L'Inde méprise l'Occidental pressé qui n'accepte pas la règle du temps perdu Régis Airault in
Fous de l'Inde éditions Payot Pour le retour c'est (normalement) : départ de
Darjeeling à 9h15, passage à Ghoom à 9h42, passage à Kurseong à 11h15 et arrivée à New Jalpaiguri à 16h20. N'oubliez pas d'y ajouter de 2h à 2h30 de plus surtout si vous désirez prendre un train de nuit à New Jalpaiguri. A
Darjeeling, je conseille le Pineridge Hotel dans Nehru Road, prix single ramené de 600Rs à 500Rs (possible hors saison de le descendre à 400Rs) grande chambre d'un hôtel autrefois (Lonely Planet, 1985) renseigné en catégorie supérieure. Grande chambre avec vue sur la ville et très calme car Nehru Road est 100% piétonne (et oui c'est dur à croire pour l'
Inde mais j'y ai jamais vu une seule moto). L'hôtel Aliment et le Tower View me semble être -d'après mon souvenir - un petit peu hors de l'action qui se concentre surtout sur Nehru Road et la place - toujours piétonne - qui se trouve au dessus de cette rue. Restaurant recommandé le végétarien Hasty Tasty où j'ai pris tous mes repas.
