Cheyenne et les Frontier Days

Bonjour à tous. Comme suite à quelques demandes sur ce forum j'ouvre une discussion sur ce sujet afin d'apporter peut-être quelques éléments utiles aux voyageurs intéressés ou de passage dans le Wyoming. J'ai calé ce sujet dans cette rubrique, les administrateurs du forum décideront éventuellement de le mettre ailleurs à leur guise. Il y aura aussi des photos et peut-être une ou deux vidéos.Qu'est ce que les Frontier Days ?Il s'agit de l'auto proclamé « plus vieux rodéo en plein air des Etats Unis », nommé en conséquence Daddy of Them All. Il se déroule sur plusieurs jours à Cheyenne, capitale du Wyoming.Ici la définition de Wikipédia : « Les Cheyenne Frontier Days sont un rodéo organisé, chaque année depuis 1897, à Cheyenne dans le Wyoming (États-Unis). Il prétend être l'un des plus grands rodéos en plein air et de la célébration de l'Ouest dans le monde. L'événement se déroule durant 10 jours centrés autour de la dernière semaine complète du mois de juillet et attire environ 300 000 personnes dans la région chaque année. Les logements se remplissent rapidement durant la haute saison touristique à travers le sud et l'est du Wyoming et jusqu'au Colorado et au Nebraska. »Les épreuves du rodéo proprement dit entrent dans le classement national de la Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) et sont assez bien dotées pour les vainqueurs par les innombrables sponsors. Le rodéo est en effet le sport national de l'ouest américain et les « cow boys » qui le pratiquent sont généralement des professionnels. Ils viennent de tous les Etats Unis pour cette occasion.Autour du rodéo lui-même sont organisées des manifestations « wild west » destinées à attirer le tourisme mais bien sympathiques quand même : une fête foraine, un marché old west, un concours de cuisine en plain air dans chariot bâché (chuckwagon cook-off), un village « native » (indien, avec démonstrations de danses et de musique), un breakfast géant gratuit dans les rues, des parades spectaculaires, des mélodrames (on reviendra sur tout ça plus loin), des gunfights, des visites « behind the chutes » (dans les coulisses du rodéo), et surtout des concerts assez prestigieux tous les soirs, de musique country pour la plupart mais aussi assez rock depuis quelque temps. Les après-midi de rodéo et les concerts sont bien évidemment payants. Bref si on aime cet esprit, on ne s'ennuie pas ! J'oubliais la démonstration aérienne des Thunderbirds (équivalent de notre Patrouille de France) et certaines années un « air show » sur l'aéroport militaire.Cheyenne et le Frontier Park.Je cite d'abord Wiki avant de donner mon avis personnel :« La ville de Cheyenne (en anglais : [ʃaɪˈæn] ou [ʃaɪˈɛn]) est la capitale de l’État du Wyoming, aux États-Unis. C’est aussi la plus grande agglomération de l’état. Située au pied des montagnes Rocheuses, à une altitude d'environ 1 850 m, la ville se trouve à 160 km au nord de Denver, dans l’extrême sud-est du Wyoming. L'origine de la ville remonte au 4 juillet 1867, lorsque les premières tentes furent dressées sur le site actuel de Cheyenne. Le nom de la ville provient de la langue sioux qui signifiait « les étrangers ». Les premiers habitants de Cheyenne furent des hommes qui déménagèrent dans l'Ouest afin de travailler pour l'Union Pacific Railroad.
Lorsque la ligne fut terminée en novembre 1867, la majorité des colons quitta la ville. La ville continua malgré tout de prospérer, et ceci grâce à la proximité du fort DA Russel, de la ligne de chemin de fer, et des employés du camp Carlin, qui approvisionnaient tous les postes situés sur la frontière indienne. Une prospérité qui était surtout due aux nombreux théâtres de variété et aux saloons typiques du Far West.
Par la suite, la ligne de chemin de fer apporta une nouvelle culture à la ville, qui croissait rapidement (près de 5 000 habitants en 1875). L'édification d'un opéra en 1882, dans lequel s'arrêtaient les troupes de théâtre qui faisaient le voyage vers la côte Ouest, finit de donner à Cheyenne l'allure d'une ville de la côte Est. L'autre pendant de la prospérité de Cheyenne fut l'élevage de bovins. Ce fut une industrie florissante qui attira nombre d'hommes d'affaires de l'Est et même d'Europe".Cette ville au si joli nom (attention à la prononciation !) est une cité florissante avec sa base (Warren Air Force) et son aéroport militaires et si elle n'a rien de particulier pour attirer le touriste (sauf les Frontier Days) je la trouve agréable. Il est facile de s'orienter dans son agglomération, il y a tous les commerces utiles et elle est entourée de grandes prairies doucement vallonnées où paissent les antilopes proghorn, avec peu d'arbres et des étendues à perte de vue. Autour de la ville les habitats sont très dispersés, les maisons ayant quasiment toutes d'immenses terrains avec chevaux. J'aime tout particulièrement à Cheyenne le grand magasin de « western wear » The Wrangler, un incontournable pour moi afin d'y acquérir les « santiags » (mot inapproprié, on doit dire western boots) que je porte toute l'année. En plus pendant les Frontier Days il y a des soldes démentes ! A Cheyenne on peut visiter le beau Capitole, le centre avec ses statues de bisons et de cowboy de... rodéo et autres, la gare de l'Union Pacific, faire un petit coucou à la « largest steam locomotive » dénommée Big Boy et au jardin botanique... J'ai une tendresse particulière pour un restau saloon le Bunkhouse Bar and Grill où l'on trouve, devant, attachés ou garés tous ensemble chevaux, attelages, Harleys et pick-ups. Un vrai morceau de vie quotidienne de l'ouest.Le Frontier Park est une ville dans la ville. Il comprend le stade de rodéo lui-même (19 000 places) entouré d'une piste pour les courses de chuckwagon et autres, mais aussi des parkings, le musée du Old West, et toute l'énorme infrastructure destinée à accueillir chevaux, bovins (dont les fameux taureaux brahmas), motor homes des participants etc.
Howdy !A suivre (peut-être?)
Comment j'ai connu Cheyenne et pourquoi j'y retourne quand je peux.
Les épreuves du rodéo.
Les autres animations.
Mes différents Frontier Days (3 ou 4 je ne sais plus...)

Hi Chris,Sympa cette chronique ! On ne voit pas très souvent Cheyenne mentionné sur le forum (comparément à d'autres endroits plus courus) et ton article est très instructif. Merci pour le boulot J'attends avec impatience tes impressions et ton ressenti face à cette ville qui me "fait de l’œil" depuis un moment, dans le cadre d'un projet de voyage futur...A bientôt pour la suite
Laure

Avec plaisir, la suite dès que possible (une ou deux fautes de frappe dans le texte dont je vous prie de m'excuser).
En attendant :
Le stade de rodéo au Frontier ParkChukwagon cook-off :Cowboy market :Indian Village :En ville :

Comment j'ai connu Cheyenne...La première fois que nous sommes allés à Cheyenne ce n'était pas pendant les Frontier Days. Pourquoi donc aller se perdre dans les prairies du Wyoming ? Il s'agissait de notre troisième voyage aux Etats Unis en 1993 je crois. J'explique sur mon blog (qui en est aux prémices) comment nous avons chopé le virus US. Le premier séjour nous avait amenés sur la côte est et Washington, le second dans le SouthWest et la Californie, il restait donc une grande partie Rockies à explorer et ça tombait bien nous étions invités par des membres de notre club moto (les Blue Knights) à une BBQ party à Cheyenne. Lorsque nous sommes arrivés à l'adresse de ces futurs amis américains que nous ne connaissions pas encore nous sommes tombés à la fois dans une organisation impeccable avec tous les attributs d'un grand BBQ à l'américaine (beaucoup de gens, de glacières pleines de boissons, de pick-ups et plein de choses à manger) mais aussi sur un branle bas de combat : en raison du temps orageux les chevaux, surpris par un coup de tonnerre, avaient rompu leur attache et s'étaient fait la malle. Car Julie notre hôtesse avait amené ses chevaux en van pour pouvoir promener les enfants des invités (à Cheyenne beaucoup de gens sont amateurs de chevaux et cavaliers propriétaires - désormais depuis leur déménagement dans une vaste propriété, les chevaux sont sur place en permanence). Donc pour finir à peine arrivés et pas le temps de dire Hi ! que déjà on nous embarquait dans un véhicule pour retrouver Julie qui courait après ses chevaux. Sachant que je suis cavalière, aussitôt trouvés Julie et ses deux fugueurs on me juche sur l'un d'entre eux et nous voilà parties les deux femmes par les chemins jusqu'à la maison pendant que les mecs rentrent en voiture. Et je profite du paysage, des étoiles pleins les yeux, quand brusquement je me souviens que je ne connais pas Julie et réciproquement et que nous n'avons pas été présentées (ben oui quoi). Alors moi : Hello I am Chris from France, et Julie de faire de même et de nous esclaffer.Voilà mon premier contact avec le Wyoming et Cheyenne, et je n'aurais pu rêver mieux, ayant été sous le charme pendant mon enfance des récits de Flicka et de cet état à l'herbe si verte... Nous avons passé un excellent BBQ et mangé ce jour là des « exotic meats » à savoir de l'antilope, du elk et du moose. Et commencé des relations amicales très sympas qui durent depuis des années, jusqu'à ce jour encore... Et aussi enfin entendu parler des Frontier Days auxquels bien sûr nous avons été invités ce jour là pour un prochain voyage.

Hello Chris,Super projet. Tes photos sont bien sympas et j'ai hâte de voir la suite.@+

The Wrangler western wear downtown Cheyenne :Les deux fugueurs du BBQ de 93, dûment ramenés at home et sellés n'ont pas promené que les enfants !
(avec ces photos je retrouve une certaine jeunesse, c'est bien agréable)L'invitation de 1993 à revenir à Cheyenne pour les Frontier Days ne sera honorée que trois ans après et dans des circonstances bien particulières. Mon mari ne connaîtra en effet jamais les Frontier Days puisque il décède en 1995... J'irai donc avec mon fils tout petit (4 ans) et mon père, mais ceci est un autre épisode (to be continued).

Le rodéo est un spectacle assez formel qui présente diverses épreuves bien codifiées et définies. Pour commencer la Grand Entry tient lieu de cérémonie d'ouverture, avec le défilé de notables, organisateurs et personnalités à cheval ou en attelage, portant drapeaux dont le Stars and Stripes. A Cheyenne on peut voir entre autres l'American Legion et des indiens de Wind River, tous généralement sur de très belles montures. L'hymne national est entonné avec tous les spectateurs debout la main sur le cœur. Parfois, à Cheyenne, vers la fin de l'ouverture, un passage des Thunderbirds au dessus du stade. Vient ensuite la présentation des sponsors sous la forme de leurs bannières tenues par des jeunes cowgirls à cheval et au grand galop : les rodéo Dandies. Ces jeunes filles ne sont pas seulement choisies pour leur niveau d'équitation mais aussi pour leur connaissance du cheval et un certain succès dans leur études c'est une récompense et une fierté d'être choisie. Les Dandies effectuent une sorte de carrousel à vive allure et il est évident que ce sont des cavalières douées, leurs chevaux étant à ce moment là assez surexcités. Le plus souvent se produisent également en cet instant la Miss Rodéo et ses dauphines, toujours au grand galop et en tenues de parade.Les Dandiesavec la Miss Frontier Days de l'année (photos de 2011)Dès lors les épreuves s'enchaînent avec entre elles des interludes comiques ou artistiques, équestres et old west.A suivre : les différentes épreuves

Bonjour Chris
Merci de me faire découvrir Cheyenne et les Frontiers Days. Je suis déjà passée à Cheyenne il y a très longtemps mais je ne m'étais pas arrêtée.
Je lirai la suite avec plaisir.
Liliane

C'est gentil, je continue demain avec la suite des épreuves et quelques photos spectaculaires prises en 2011 avec mon tout petit compact numérique qui s'est ma foi fort bien débrouillé.

Merci pour ce post qui me rappelle de beaux souvenirs...
Je ne suis passée à Cheyenne qu'une seule fois et c'était pour les Frontiers Days, on a tout adoré... la parade, les rodéos, le village indien et ses danses, le breakfast... et même le magasin Wrangler !

Les différentes épreuves du rodéoLes cowboys professionnels du rodéo peuvent participer à plus de 100 compétitions par an. Certains champions sont de véritables stars aux Etats Unis. Chaque vainqueur gagne une somme non négligeable. Les taureaux sont aussi classés et certains sont presque aussi connus que les cowboys qui les montent. Quant aux mustangs dits « sauvages » il faut savoir qu'ils sont également des professionnels en quelque sorte, passant le reste du temps tranquillement en pâture entre deux rodéos. Ce ne sont pas des chevaux de selle (donc non débourrés – dressés - et non montés) mais ces animaux ne sont pas plus sauvages que des gros chiens : en fait ce qui les fait ruer, sauter, bondir et se tordre dans tous les sens c'est la sangle dite « de rodéo » qui est appliquée et serrée sous leur ventre et passe sur les reins (ils sont très chatouilleux sur cette partie là). Une fausse idée reçue évoque le serrement des testicules avec cette sangle afin de les faire réagir, ce qui n'est pas vraiment exact puisque certains broncos de rodéo sont des juments. CQFD. Pour qu'ils ne s'habituent pas à cette pression - avec le risque d'arrêter de faire leur boulot, vous remarquerez que, dès que le cowboy est à terre ou récupéré, le pick up man (on y reviendra) s'empresse au plus tôt de détacher cette sangle. Le cheval ou le taureau arrête alors de réagir et rentre tranquillement au paddock. Voilà qui met un peu à mal la légende du cheval sauvage de rodéo !Bronc Riding et Bareback Bronc Riding : ce sont les épreuves emblématiques dans lesquelles le cowboy doit tenir 8 secondes sur le dos de sa monture. Un des épreuves est à cru (sans selle), l'autre avec selle. A ma connaissance en plus du temps sont notés le style et la position du cavalier.Sur cette photo on voit le clown de rodéo (nous en reparlerons) et aussi à gauche le pick up man, deux rôles essentiels sur une piste de rodéo.En fait sur les deux dernières photos j'ai carrément inversé les légendes...
A suivre

Super infos, merci!
J'y étais en 2012, je n'ai pas compris grand-chose au rodéo car pas pris la peine avant de me renseigner...bien fait! Mais adoré l'ambiance+ruinée en santiags (malgré les soldes)+ gros concert de Brad Paisley le soir. Excellent souvenir au final!

Ben justement je fais ce petit document pour expliquer les Frontier Days aux futurs voyageurs qui se rendraient à Cheyenne ; c'est mieux si l'on peut suivre les évènements ! Moi aussi je me ruine en western boots (non non on ne dit pas santiags, sauf notre Johnny national qui n'y connaît rien MDR ).
Howdy, see you soon !

"Ben justement je fais ce petit document pour expliquer les Frontier Days aux futurs voyageurs qui se rendraient à Cheyenne "J'ai bien compris le coup de la sangle qui chatouille sous les reins et je vais bien observer tout ça à Durango cet été puisqu'on va assister à rien de moins que The True West Rodeo!! Ca et les Wranglers du Chuckwagon ça nous fera une bonne pause entre les randos...
@+

Nous serons à Durango le 22 août avec en prévision une soirée au Diamond Belle Saloon. Amusez-vous bien !

A une semaine près, on pouvait se boire une bière là-bas! Nous on y sera les 15 et 16 après on repique à l'West!
Enjoy!

Bull Riding : l'épreuve la plus spectaculaire et qui est courue par les participants les plus fous (ou les plus idiots ou les plus courageux au choix...) mais richement dotée pour les vainqueurs. Car tenir sur un taureau brahma d'une tonne qui ne veut absolument pas de vous et sait bien utiliser sa puissance et sa hargne pour vous le faire savoir c'est une histoire de malade. Il faut que le cowboy tienne là aussi 8 secondes avec une seule main accrochée à une bullrope, corde tressée à plat munie d'une poignée en cuir. Les taureaux sont élevés, sélectionnés et entraînés pour ce sport comme des athlètes de haut niveau. Durant la monte le rider ne peut ni se toucher ni toucher le taureau de sa main libre sinon il est disqualifié (il doit garder sa main libre en l'air). Sont notés le temps, le style, l'agilité et pour le taureau sa force, sa manière de bouger et ses changements de direction. Il y en a des terribles, croyez moi!Le Steer Roping et le Team Roping consistent à capturer un bouvillon (steer) au lasso, en individuel ou en équipe.

Le Calf Roping est mon épreuve détestée car je la trouve, celle-ci, trop brutale (nous reviendrons sur les associations de protection animale et sur ce problème en fin de sujet). Il s'agit pour le compétiteur de lancer son lasso autour du cou d'un très jeune veau qui court devant lui, de le faire tomber et de le « ligoter » en un minimum de temps (on lui attache 3 pattes, brièvement). Le problème c'est que le petit animal est fauché en pleine course et fait un vol plané qui peut lui occasionner des dégâts. Bien sûr après cela il est libéré très vite. Mais bon ce n'est pas très sympa. La seule belle chose à mes yeux pour cette épreuve est le travail remarquable du cheval bien dressé qui tend la corde du lasso pendant que son cavalier court vers le veau afin que ce dernier ne puisse pas se relever. Les chevaux de travail des cowboys, souvent des quarter-horses, sont absolument extraordinaires... je bave d'en avoir un comme ça rien que pour moi !

Bonjour Chris
Très sympa ton post et surtout très instructif. Je le découvre avec plaisir. Merci de nous éclairer sur toutes les techniques du rodéo qui reste un sport et un spectacle assez méconnu finalement...
Me concernant, d'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours rêvé d'aller aux US et notre premier voyage approche d'ailleurs à grands pas (20 jours, yes !). Comme c'est le premier, bien-sûr on est resté sur des sites incontournables. Le souci c'est que je ne suis pas encore partie que j'ai déjà une idée du prochain... et le Wyoming me fait grande envie... Avec le Yellowstone, ses grands espaces et son côté western authentique je suis déjà séduite...et cette ambiance des Frontier Days me plait beaucoup...
Merci en tous cas de nous faire partager ton expérience et tes connaissances

Merci Babeth
moi aussi je ne suis pas encore partie que j'ai déjà plein d'idées pour de futurs périples US, c'est fou. Pour nous J - 30 et des poussières direction le Dakota du Sud, le Colorado, le Nouveau Mexique et l'Arizona (11ème trip USA pour moi). J'adore le Wyoming et Yellowstone est mon parc préféré. En 2011 nous y étions dès le lendemain de l'ouverture après l'hiver et il y avait encore de la neige, c'était magique. Je vous souhaite de bonnes vacances et un merveilleux voyage. Enjoy !