Compte-rendu de mon troisième voyage en Inde (Uttar et Madhya Pradesh, Maharashtra et Gokarna)

Bonsoir,
Je viens de rentrer d'un périple en Inde du 12 Janvier au 23 février, soit 6 semaines durant lesquelles nous avons traversé, mon mari et moi, les états sus-mentionnés. Voici une rapide présentation de notre parcours et de nos hébergements :
Départ de Paris Charles de Gaulle, arrivée à Delhi et retour de Goa à Paris (via Mumbai et Delhi) avec Air India, très bon vol, rien à redire, pour 520€ par pers, environ.
E-Visa pris sans problème sur internet
Nous arrivons à l'aéroport de Delhi à 9h30 et rejoignons la gare centrale par le métro flambant neuf. Nous avons réservé sur Cleartrip un train pour Mathura qui doit partir de New Delhi (c'est écrit sur notre billet) à 14h05. Nous prenons le temps de déjeuner et changer des euros sur Pahar Ganj dans un petit bureau de change (taux à 76 rps pour 1€, taux officiel à 77, nous avons toujours eu par la suite de très bons taux, soit 1 rp de moins que le taux officiel. Pour ça, il ne faut pas changer dans les banques mais aller dans les bijouteries). Quand nous arrivons à la gare, notre train n'est pas affiché au départ, je monte à l'étage où se trouve le bureau d'information pour les touristes étrangers et là, on me dit que le train part de la gare Nizam-ud-Din. Vite, nous sautons dans un taxi qui, pour 250rps, nous conduit à la gare en 20mn malgré les embouteillages...finalement, le train aura 1h de retard !
MATHURA (3 nuits): nous y arrivons à 17h30.
Nous allons à la Gaurav Boarding guest-house, située pas trop loin de la vieille ville : chambre double correcte à 800rps, accueil sympa, eau chaude au seau à la demande. Devant la gh, il y a une terrasse avec un petit étal de cuisine rapide le soir (dosas, etc...) très bien car pas beaucoup de restos dans le coin. Nous dînerons là tous les soirs.
Nous avons bien aimé Mathura, la vieille ville, les ghat, le bazar, les temples... aucun touriste occidental, beaucoup de pèlerins.
Balade à VRINDAVAN où nous allons en rickshaw (200rps aller et 200rps retour)... nous avons moins aimé cet endroit.
GWALIOR (2 nuits) : train en retard d'une heure et demie...Ville très étendue au trafic intense. Hôtel "GD Palace": 600rps avec petit déj, pas très reluisant, mais nous avons une grande chambre tout en haut, au 3ème étage, avec vue sur le fort et avec des bouchons d'oreilles, ça va...salle de bain avec douche chaude mais lit très dur... il est situé dans un quartier pas très agréable (beaucoup de poussière et de circulation) et très loin du centre et de la gare (6kms) mais proche de l'entrée ouest du fort, là où se trouvent les grandes statues jaïnes. On peut y aller à pied.
Très bon resto : "Indian Coffee House", près de la gare
Le fort est très grand, pas d'un intérêt extraordinaire, mais c'est un endroit tranquille dans cette ville pétaradante : palais orné de frises de céramiques représentant des canards, plusieurs temples hindous et un temple sikh accueillant où l'on peut manger avec les pèlerins gratuitement (également des chambres)...
KHAJURAHO (3 nuits) : nous y arrivons très tard, le train est très lent, avec beaucoup d'arrêts. A 21h30, nous y sommes enfin. Hôtel "Yogi Lodge" (500rps), accueil très sympa, chambre calme donnant sur cour intérieure mais propreté limite, bonne douche chaude (il fait froid la nuit en cette saison), terrasse sur le toit (avec resto mais la cuisine n'y est pas top) et très bien situé tout près des temples du groupe ouest.
Khajuraho nous a bien plu, c'est un petit village tranquille, il n'y avait pas beaucoup de touristes, contrairement à ce que l'on aurait pu croire. Les commerçants sont un peu casse-pieds comme dans tous les lieux touristiques mais les temples sont magnifiques et situés dans un parc bien arboré et fleuri, endroit reposant. Visite du joli petit musée d'art tribal et balade dans le vieux village et dans la campagne où il y a encore des temples.
Tous les soirs, dans le temple Matangeshwar, (près des temples du groupe ouest) il y a une pooja autour de l'énorme lingam de Shiva. Les fidèles accompagnent les rituels avec force tintamarre en agitant cymbales, clochettes et tambourins pour faire le plus de bruit possible, puis, tous ensemble, ils se mettent à chanter à tue-tête, pleins de ferveur.
ORCHHA (3 nuits) : Train jusqu'à Jhansi où nous arrivons à 14h. Nous négocions un rickshaw pour Orchha (250rps). Enorme circulation à Jhansi. Nous arrivons à Orchha où nous allons à la "Sri Mahant guest-house" (près du Laxmi Temple). Belle grande chambre confortable avec petit balcon : 1100rps avec petit-déj. Située dans un quartier très calme. Petit déj copieux sur la terrasse. Très bonne guest-house, à recommander.
Orchha, nous l'avions déjà découverte en 2014, et nous avons retrouvé avec plaisir ses monuments et sa rivière mais cette année le trafic y était beaucoup plus important et les touristes plus nombreux. L'atmosphère de village tranquille n'était plus là et c'est dommage...mais peut-être est-ce parce-que nous y étions pendant le week-end.
CHANDERI (2 nuits) la suite à demain !

CHANDERI (2 nuits) : Comme nous avons été très enrhumés depuis le début du voyage, nous sommes très fatigués et nous décidons de prendre un taxi pour aller d'Orchha à Chanderi, au lieu de prendre le bus. Taxi : 2200rps. Il faut quand même 2h30 pour rejoindre Chanderi à travers un paysage qui alterne entre collines arides et desséchées, espaces boisés, et champs cultivés verdoyants...
Pas de chance, le seul hôtel situé au centre, le Sri Kund, et même l'hôtel gouvernemental, le Tana Bana sont pleins, réservés pour deux mois par une équipe de tournage de film ! nous sommes obligés de loger à 3kms, au village de Prampur où il y a une sorte de "resort". Il y reste une chambre très rustique et plutôt chère pour ce que c'est : 1500rps que nous réussirons à négocier à 1200rps avec petit déj et thali le soir, heureusement que l'on peut y manger car aucun resto en ville. Nous n'aurons de contact avec le gérant que par téléphone, la seule personne présente sur place étant un gars très souriant mais ne parlant pas un mot d'anglais (il fait tout, la cuisine et le gardiennage, peut-être le ménage?). Nous n'avons aucun moyen pour aller à Chanderi, il nous faut faire du stop au bord de la route peu fréquentée où il ne passe que des tracteurs ou des petits camions chargés à bloc... nous nous sentons plutôt isolés, ici ! De plus, il n'y a pas de réseau, pas de téléphone ni d'internet... le village a l'air tout en chantier, des tas de gravats partout, heureusement le resort est entouré d'un jardin où l'on peut se reposer...
Nous n'avons pas eu le coup de coeur pour Chanderi, contrairement à tous les amoureux de cet endroit. Dans la vieille ville, il y a quelques beaux monuments intéressants mais le Raja Rani Mahal où l'on nous avait dit qu'il y avait des métiers à tisser en activité parait à l'abandon, et il n'y a plus aucun métier à tisser ici...En dehors de la ville, nous avons fait quelques belles promenades au Lankshman Mandir, notamment, et jusqu'au temple jaïn avec la statue d'un Tirthankara de 15m de haut.
Nous décidons d'écourter le séjour ici et commandons un taxi (900rps) pour aller à la gare de Lalitpur où nous prendrons le train pour Bhopal. Train AC chair (assez cher!) qui arrive avec 2h de retard mais où l'on nous sert le déjeuner.
BHOPAL (3 nuits) : Nous y arrivons à 16h. Nous avions réservé un hôtel sur booking, ce qui n'est pas dans nos habitudes mais on nous avait dit qu'à Bhopal, les hôtels étaient chers. Ce sera une bonne surprise, Bhopal nous a bien plu et l'hôtel "Adarsh Palace", malgré son abord peu avenant, s'est révélé très bien situé en plein coeur du bazar, endroit très vivant et sympa. Chambre toute refaite à neuf, confortable : 800rps
Tous les matins et soirs, nous traversons à pied les ruelles du bazar et le grand marché aux légumes pour aller prendre nos repas à l'excellent resto "Manohar", près de la gare routière.
Bhopal s'est révélé être une ville très vivante et agréable avec ses habitants sympathiques, son bazar autour de la Jama Masjid, ses belles mosquées, son lac au bord duquel il fait bon se promener, son très beau musée d'art tribal, un parc naturel où l'on peut se balader à vélo et des palais... nous avons même pu faire du change de monnaie à un très bon taux dans une minuscule échoppe au fond d'une des ruelles du bazar...
SANCHI: Nous avons passé une journée à Sanchi : entrée du site bouddhiste 500rps/pers, c'est cher mais c'est vraiment très beau. Nous y passons 2h dans un cadre verdoyant, heureusement c'est vaste car il y a beaucoup de monde (touristes indiens et écoliers)
Déjeuner à la "Gateway Cafeteria" près de l'entrée du site, très bien et pas chère.
Visite des grottes d'Udaygiri à Vidisha. Encore un endroit calme et agréable même si les grottes en elles-mêmes ne sont pas exceptionnelles. Joli village de paysans devant les grottes et belle vue du haut de la colline.
MANDU (6 nuits): Le grand coup de coeur du voyage !
A suivre...

Et oui, Mandu, enfin un vrai village tranquille, accueillant et plein de lieux intéressants... mais pour y arriver, c'est coton ! il nous a fallu prendre trois bus : la premier jusqu'à Indore (180rps/pers) part à 7h de la gare routière de Bhopal, nous avons eu de la chance d'avoir des places assises car il va s'arrêter très souvent pour faire monter des gens et il n'y aura pas de sièges pour tout le monde. A Indore, il faut changer de gare routière. Un rickshaw nous emmène dans les embouteillages monstres jusqu'à la gare routière de Gangwa (80rps). Nous arrivons juste pour prendre le bus pour Dhar qui part à 15h. Une fois à Dhar, il nous faut encore prendre un petit bus brinquebalant et très très lent, pour atteindre enfin Mandu à 16h30.
A Mandu, il n'y a qu'une rue principale mais plusieurs hôtels. Des français rencontrés en chemin nous indiquent un hôtel tout neuf (pas tout à fait fini), très agréable avec des chambres qui donnent sur un grand balcon à l'arrière avec vue sur les toits des palais de l'Enclave royale. Situé au centre du village, près des restaurants Guru Kripa et Shivani, c'est l'hôtel" Mandu Sarai". Le patron propose ses chambres a des prix surréalistes mais nous réussissons à négocier à 900rps au lieu de 2000 !
Mandu possède plusieurs groupes de monuments, certains payants : Jama Masjid et mausolée d'Hoshang Shah (200rps), l'Enclave royale (200rps) avec des palais magnifiques autour d'un grand réservoir central, pavillon de Rupamati et le palais de Baz Bahadur (200rps) et d'autres groupes de monuments que l'on peut visiter gratuitement disséminés partout dans la campagne environnante que nous avons pris le temps d'arpenter à pied: des palais, plusieurs mausolées et mosquées de moindre importance mais offrant de beaux restes, caravansérail, très belle mosquée Malik Mughith, le palais de Nil Kanth et d'autres encore. Paysage magnifique fait de hauts plateaux et de grandes failles, parsemé de baobabs, cet arbre africain étrangement bien acclimaté ici. Les sultans de l'époque où Mandu était une cité florissante auraient offert des perroquets parleurs aux souverains égyptiens et ceux-ci leur auraient offert en échange des graines de baobab !
Nous ne nous sommes pas ennuyés pendant les 5 jours passés dans ce petit village très rural où, lors de nos grandes promenades à pied, nous avons pu découvrir l'habitat des paysans de cette région. On peut aussi louer des vélos mais nous préférons tout faire à pied.
Dans le village, le très sympathique "Relax Point", un petit café/épicerie populaire où l'on peut savourer un excellent lassi à la cardamome onctueux à souhait et au petit déjeuner y manger du "poha", sorte de riz aplati jaune cuit à la vapeur avec des légumes. Nous en trouverons souvent par la suite lors de notre voyage, c'est bon, nourrissant et digeste...
et le samedi, le grand marché avec les habituels stands de légumes, bijoux, poteries, vêtements, etc...
MAHESHWAR (3 nuits) : Bus à 8h20 devant le "Relax Point". Nous arrivons à Oonera où il nous faut descendre pour attendre un autre bus au bord de la route (20mn d'attente environ). Arrivés à Damnod vers 10h, nous avons un bus pour Maheshwar où nous arrivons vers 10h35. Nous n'avons payé pour le trajet complet que 70rps/pers.
Nous allons au "Hansa Heritage hôtel" situé près des ghât. Chambre très joliment décorée pour 750rps, accueil très aimable. En bas, petite salle donnant sur la rue où l'on peut commander à manger. Ils vont chercher les plats dans un resto situé sur la rue principale, vers l'arrêt des bus, après le pont à droite, au "Indian Heritage Food" (c'est le même proprio que l'hôtel). Nous y sommes allés déjeuner un jour, c'est un agréable endroit avec jardin (bonne carte variée et pas chère).
Maheshwar est une jolie petite ville bien sympathique où il fait bon flâner sur les ghât bordés par un magnifique fort tout sculpté. Partout, l'on entend les métiers à tisser en activité. Visite des locaux de la Rewa Society où l'on peut voir le tissage des saris, visite très intéressante.
A suivre...

Merci pour ces notes de voyage toujours bien utiles.
J'ai tellement aimé Mandu et Maheshwar. C'est un plaisir de m'y replonger en te lisant.
J'ai pas goûté au moha du relax point. La prochaine fois...qu'est ce qu'on s'y sentait bien.
Si nous avions eu plus de 3 semaines de vacances nous y serions restés plus longtemps.
Vous êtes allés à pied jusqu'au palais de Rukmavati?
Je vois que tu t'es arrêtée à Dhar pour changer de bus. Cette destination m'intéressait. Y es tu allée après? Qu'en as tu vu en attendant le bus pour Mandu?
Nous avions commencé par Mandu pour remonter tranquillement jusqu'à Gwallior. Dans le sens inverse de toi. Et comme tu le sais tout s'est arrêté à Sanchi.
Je suis donc très intéressée par ton retour sur Chanderi, Orcha, Gwallior.
Je vois que Chanderi t'a déçue. Tu dis qu'il n'y a pas de petit restos mais y a t-il un marché où acheter des fruits, des legumes, ces biscottes qu'on trouve en abondance au marché de Mandu?
J'espère que l'atmosphère d'Orcha était liée au fait que c'était un WE.
Très envie de découvrir cette ville. Je compte passer quelques jours chez friend of Orcha.
Khajuraho...mon ami voulait y aller mais j'étais réticente, imaginant trop d'affluence mais ce que tu en dis va me faire réfléchir.
Gwallior. J'hésitais mais sur ce forum on m'a vivement conseillée d'y aller.
Marie Jo ou Chris, je ne sais plus, excusez moi. J'ai pas mal échangé l'année dernière.
Et toi, pourrais tu m'en dire un peu plus sur tes impressions?
Dans l'attente de lire la suite de ce voyage.
Bon WE

Bonsoir Cécile,
Si nous avons été déçus par Chanderi, je crois que c'est à cause du fait que l'on n'a pas pu avoir de chambre dans l'hôtel en centre-ville et que, de ce fait, nous ne pouvions pas nous promener dans les ruelles et rentrer nous reposer puis sortir à nouveau, flâner, chercher des endroits où passer un peu de temps, enfin en ressentir l'atmosphère, c'est ce que nous préférons faire plutôt que juste venir pour visiter des monuments...malheureusement, quand nous étions rentrés à notre "resort", nous nous trouvions complètement isolés avec aucun moyen de locomotion pour revenir en ville, ce n'était pas du tout agréable... dans l'hôtel du centre il aurait été peut-être possible d'avoir quelques conseils et renseignements alors que dans le nôtre, il n'y avait qu'un gars bien gentil mais qui ne parlait pas un mot d'anglais, donc aucune communication possible. Nous n'avons vu aucun resto en ville à part des gargotes vraiment crades (et pourtant nous ne sommes pas difficiles) ou des stands ambulants vendant des trucs frits dans l'huile, donc très gras et très épicés... oui, on peut toujours acheter des fruits au marché, nous nous sommes souvent nourris de bananes et de biscuits durant ce voyage...
Chanderi mérite sûrement mieux mais les conditions ont fait que nous ne nous y sommes pas sentis bien et que nous sommes passés à côté... ça arrive !
Nous n'avons pas visité Dhar, nous y avons juste changé de bus et n'en avons rien vu à part la gare routière...
Orchha, ça vaut vraiment le coup. J'en avais déjà parlé sur mon blog "Inde 2014", tu peux le lire si ça t'intéresse (l'adresse du blog est en bas de ma signature). J'ai entendu parler de "friends of Orchha" et rencontré des gens qui y ont logé (d'ailleurs Aleph y a été, demande-lui ce qu'elle en a pensé), certains ont aimé, d'autres moins. L'ennui, c'est que c'est un peu éloigné du centre, c'est pourquoi ça ne nous a pas tenté...
Gwalior, je pensais y trouver une ville beaucoup plus agréable et moins tonitruante... elle est si étendue que l'on est toujours obligés de faire beaucoup de kms en tuk-tuk mais les gens y sont très sympas. C'est une ville moderne avec des grands axes routiers qui la traversent, comme beaucoup de grandes villes indiennes...en revanche, le fort est un lieu tranquille et accueillant. Comme nous avons attrapé une sorte de grippe, d'abord Yannick à Gwalior (il a même fait un malaise dans le train) puis moi à Khajuraho, nous étions très fatigués et n'avons pas fait d'"extra"... A Bhopal, nous étions plus en forme et ça compte pour apprécier ou non un lieu !
Je vais aussi faire un compte-rendu plus détaillé avec des photos sur mon blog, mais ça prend du temps, il faudra patienter un peu avant qu'il soit en ligne, c'est pourquoi je fais cet exposé rapide et succint...
Bonne fin de soirée
Anne

A Maheshwar, le "Laboo's café" est un lieu très agréable pour passer un moment de détente à la terrasse/ jardin et y dîner (mais ça ferme tôt, attention)...
OMKARESHWAR (2 nuits) : Il y a un bus direct de Maheshwar à 9h, qu'il faut attendre au bord de la route principale, en face de la mosquée. Il n'y a pas vraiment de gare routière ici, que des bus stop même pas indiqués (il faut demander aux gens où ça se trouve). Le bus arrive avec 30mn de retard, le trajet est très long : 2h30 pour faire 60kms !
Nous partons en quête d'un hébergement : la Ganesh gh qui devait être très bien autrefois est vraiment peu reluisante, dommage, l'emplacement y est super... nous allons donc ensuite à l'hôtel "Shri Darhe Krishna" que l'on nous avait conseillé mais, manque de chance, il est plein car réservé par toute une école en voyage d'étude aujourd'hui ! nous nous rabattons sur l'hôtel situé juste à côté (les deux se trouvent dans une petite impasse au milieu du village) où nous avons une chambre pour 500rps. Hôtel basique pour indiens, eau chaude au seau :20rps...
Omkareshwar est un petit village qui ressemble plutôt à un grand marché, sympathique mais le tour en est vite fait... en passant le vieux pont qui traverse la rivière bordée de ghâts alternant avec des rives rocheuses et des falaises, on arrive sur l'île sur les flancs de laquelle s'étagent les petites maisons et le grand temple (architecture sans intérêt) très fréquenté par de nombreux pèlerins.
Nous faisons une grande promenade à pied : il faut d'abord gravir les 287 marches menant au temple Gaudi Somnath du XIème s, passer devant la statue de Shiva de 30m de haut, puis suivre le sentier qui monte et descend le long des collines et l'on arrive au temple Siddhanatha qui possède de très belles sculptures, endroit très tranquille. Ensuite, en continuant le chemin, on se retrouve dans les ruelles tortueuses du village qui s'agrippe aux pentes abruptes de l'île et l'on arrive sur les ghâts près du pont... une belle balade.
JALGAON (2 nuits) : Pour arriver à Jalgaon, ville à partir de laquelle nous voulons visiter le site d'Ajanta, c'est encore toute une expédition. Nous partons de la bus station de Omkareshwar à 7h pour Khandwa, mais que ce bus est lent ! A Sanavad, nous changeons déjà de bus car il y en a un qui part immédiatement pour Khandwa alors que le nôtre ne partira que dans 30mn. Arrivés à Khandwa à 9h30, nous attrapons un bus pour Bhuranpur où il faudra encore changer de bus pour atteindre Jalgaon. Bus très lent, plusieurs arrêts, nous avons mis plus de 9h pour faire 260kms !
A Jalgaon : hôtel Plaza très bien, chambre double très confortable et très propre : 950rps
Resto "Arya Niwas", excellents thalis servis à volonté pour 100rps.
Jalgaon est une petite ville moderne, sans intérêt particulier mais une bonne étape pour aller visiter Ajanta...
A suivre...

A la gare routière de Jalgaon, nous prenons un bus pour Ajanta qui part vers 8h (7h50 en réalité) : 65rps/pers. Nous arrivons au carrefour de la route des grottes à 9h30. Il faut d'abord payer 10rps/pers pour entrer jusqu'aux stands de souvenirs et gargotes d'où, il faut se rendre ensuite au parking de la navette pour l'entrée du site (16rps/pers). Billet d'entrée au site : 500rps/pers. C'est vraiment un site magnifique : 26 grottes enchâssées dans une colline en forme de fer à cheval. Superbe ! dans la matinée, il n'y a encore pas trop de monde mais, à 13h, lorsque nous reprenons la navette (de nouveau 16rps/pers), il y a la foule, surtout que nous sommes samedi... nous déjeunons dans une gargote (très bon et pas cher) puis nous allons au bord de la route où nous avait laissés le bus ce matin mais les chauffeurs de taxi garés là nous disent qu'il n'y a pas de bus pour Jalgaon. Ils veulent nous y emmener mais nous insistons pour essayer d'arrêter un bus. Trois bus nous passent devant mais nous disent ne pas y aller... bizarre, c'est pourtant la bonne direction ! sur le bord de la route, il y a deux gars qui veulent aussi aller à Jalgaon et qui font du stop. Ils arrêtent un petit camion qui les chargent dans la benne et le chauffeur nous propose de monter près de lui... on y va. Yannick est assis sur le moteur et ça ne roule pas vite... nous arrivons enfin en ville et il nous emmène jusqu'aux abords de la gare routière (nous le payons 120rps) d'où nous pouvons regagner notre hôtel à pied en nous arrêtant boire un tchaï en chemin. Ce fut une bonne journée... encore un bon thali ce soir pour la finir en beauté !
AURANGABAD (3 nuits) : à la gare routière de Jalgaon, il y a des bus pour Aurangabad toutes les 20 mn. Celui qui arrive à 8h20 est bourré à bloc et il y a foule pour monter dedans, les gens n'arrivent pas à descendre tant ceux qui veulent avoir une place assise se précipitent, c'est la foire d'empoigne ! nous attendrons le suivant qui arrive à 8h40. C'est encore l'empoignade pour les places assises mais nous arrivons quand même à en avoir...ouf ! en cours de route, d'autres personnes vont monter, de jeunes femmes avec des enfants dans les bras sont debout. Personne ne bouge pour leur laisser une place, et pourtant il y a des jeunes hommes assis... mais ce sont des femmes d'une caste inférieure...nous finirons par être les seuls à nous serrer un peu pour faire de la place à l'une d'elles, les autres n'auront qu'à s'asseoir par terre ou rester debout. Quel mépris entre les couches de la société...même des vieilles personnes doivent s'asseoir par terre !
Nous arrivons à Aurangabad à13h15. Un rickschaw nous conduit (70rps) à l'hôtel "Holiday Era", tout près de la gare ferroviaire, dans une rue calme. Nous y avons une grande chambre claire et propre, sdb avec eau chaude et ventilo, pour 1000rps. Le soleil donnant tout l'après-midi en plein dans la fenêtre, ça chauffe pas mal et en février, ça va encore avec le ventilo mais plus tard dans la saison, la chambre doit être un four...
Déjeuner dans un petit restau juste derrière l'hôtel, dans le même bâtiment "Bawarchi restaurant" : très bon poulet tandoori. De l'autre côté de la rue, il y a aussi quelques restos...
Comme nous avons du temps, nous allons en rickshaw (150rps) jusqu'aux grottes d'Aurangabad (entrée 200rps/pers, beaucoup trop cher pour ce que c'est). Il y a deux sites distants de 1km l'un de l'autre. Beau paysage de là-haut. Ces grottes bouddhiques sculptées rappellent un peu Ajanta mais en beaucoup moins grandiose. Ce n'est à faire que si l'on a du temps à tuer... le trajet pour y aller et en revenir nous fait traverser la ville très étendue, très sale et déglinguée. On dirait une ville à l'abandon, composée de quartiers poussiéreux séparés les uns des autres par de grands terrains vagues... le quartier de la gare est le plus agréable pour séjourner.
ELLORA : Vers 7h30, nous allons à la bus station prendre un bus pour Ellora qui part vers 8h. Arrivée au site à 8h45, entrée : 500rps/pers.
Nous commençons la visite par le temple de Kailasha (n°16) et nous avons bien fait car à cette heure-ci, il n'y a pas encore beaucoup de monde (quand nous y repasserons à la fin de notre visite, ce sera bourré) et la lumière du matin éclaire très joliment cette énorme structure monolithique, extraordinaire, ce temple est vraiment impressionnant ! Nous continuons pas les grottes bouddhiques puis les hindoues et nous prenons la navette (19rps/pers A-R) qui nous emmène aux grottes jaïnes. A un moment, nous y sommes seuls ! Au retour, nous descendons au niveau du chemin menant à la grotte 29, très grande et où il n'y a personne là non plus. Nous revenons à la suite des grottes hindoues jusqu'au temple Kailasha...
Déjeuner dans une gargote populaire près de l'entrée avant de refaire un petit tour sur le site.
Vers 15h, un tempo nous propose de nous ramener à Aurangabad pour 40rps/pers. Il y a déjà plusieurs femmes à l'intérieur avec leurs enfants, et nous prenons d'autres personnes en cours de trajet. Nous finirons par être 4 à l'avant avec le chauffeur. C'est plutôt poussif mais on y arrive ! Ellora et Ajanta, c'est géant. Les deux sites sont vraiment impressionnants, toutefois, Ajanta nous a encore plus séduits qu'Ellora, avec ses peintures très bien conservées, ses sculptures très fines et son environnement naturel majestueux.
3ème jour à Aurangabad pas vraiment nécessaire car ce n'est pas une ville très agréable : Nous négocions avec un chauffeur de rickshaw pour nous conduire pour 500rps, au fort de Daulatabad, nous y attendre 2h30 et nous conduire ensuite au Mini Taj. Le fort de Daulatabad, (entrée 200rps/pers) assez délabré mais très étendu : grimpette jusqu'à la citadelle au sommet en passant par des tunnels sombres peuplés de chauves-souris... un très haut minaret, les vestiges de plusieurs bâtiments... pas merveilleux mais son histoire est assez extraordinaire
Visite du mini Taj "Bibi-Ka-Maqbara", joli mausolée (entrée 200rps/pers, plutôt cher). Ville très musulmane, beaucoup de femmes et fillettes voilées de noir...le quartier n'est pas très plaisant, c'est l'heure de déjeuner et il n'y a pas grand-chose dans le coin mais en marchant un peu, nous trouvons le " Mini Taj restaurant", en contre-bas de la route qui se révèlera très bien.
Puis, nous allons à pied au jardin "Panchakki" (c'est assez loin quand même à pied et le trajet pour y aller n'est pas vraiment agréable, ce n'est pas une ville où il fait bon se promener). Le prix d'entrée de ce jardin est vraiment exagéré : 100rps/pers pour les étrangers... il n'y a vraiment pas grand-chose à y voir, c'est un jardin public avec deux bassins et une petite mosquée accolée à un mausolée où les femmes n'ont même pas le droit d'entrer. Quant au moulin à eau, il ne vaut pas tripette...
Dîner au Kailash restaurant en terrasse. Il paraît que le thali y est très bon mais ce n'est servi que le midi (comme partout en Inde du sud : thali le midi et dosa le soir)...

MUMBAI (3 nuits) : Nous devons prendre le train de 6h pour Mumbai, c'est bien d'être logé près de la gare quand on doit partir de bon matin ! AC Chair réservé depuis la France sur le site Cleartrip. Dans le train, on nous sert un petit-déj (payant). Nous arrivons à la gare de Dadar vers 13h15. De là, nous prenons un taxi pour rejoindre notre hôtel : 250rps (les taxis ne sont pas chers à Mumbai, il faut demander de mettre le compteur en marche). Pour aller de Dadar à Colaba où se trouve le "Bentley's hôtel" que nous avions réservé, nous mettons 1heure dans les embouteillages monstres. Le métro est en construction mais ne sera utilisable que dans deux ans, ça sera vraiment un progrès pour traverser la ville.
Au "Bentley's hôtel", nous avons une chambre un peu vieillotte mais correcte avec ventilo, sdb et eau chaude, petit déj compris, pour 2490rps (c'est cher mais c'est Mumbai) dans un quartier très calme et proche du bord de mer et de l'artère très commerçante "Colaba Causeway".
Nous déjeunerons et dînerons souvent au restaurant "Food Inn" sur cette artère dont les trottoirs sont bordés de stands de vêtements, bijoux, souvenirs, etc... Très bon resto pas trop cher car les plats très copieux sont suffisants pour 2 pers et personnel très sympa. Sur cette même rue se trouve le Léopold Café, très cher et pourtant toujours bourré de touristes occidentaux qui paient trois fois plus cher les mêmes plats dans un brouhaha assourdissant...
En taxi, nous pourrons visiter de plusieurs quartiers de cette mégapole :
Quartier de la gare Victoria avec ses monuments néo-gothiques (circulation démente, beaucoup de monde par là, difficile de se promener)
Le Banganga Tank : un endroit très intéressant. Un quartier que nous avons beaucoup aimé et que nous n'aurions pas pensé trouver au coeur de cette ville moderne. Un vaste bassin entouré de ghâts et de petits temples, partout le long des ghâts, des prêtres se livrent à des rituels et récitent les prières à la demande des gens qui ont apporté fleurs, encens, noix de coco en offrande. Les ruelles derrière les ghâts sont aussi très sympas et forment un quartier typique, plus loin, des laveurs de linge font claquer les draps dans des lavoirs, et l'on accède ensuite au bord de mer, avec les maisons de pêcheurs et le linge mis à sécher sur les rochers...et la grande cheminée du crématorium. Tout de quartier est entouré et grignoté par des immeubles et des tours modernes, ce qui ajoute à son aspect insolite.
Un autre lieu insolite : le "Haji Ali Dargah", mosquée et mausolée posés sur un îlot relié par une petite digue submergée à marée haute.
Et encore : Malabar Hill et son beau temple jaïn, le "Balbunath temple" le plus ancien temple hindou de Mumbai, le spectacle des dabbawallahs à Churchgate station, Gateway of India, le "Mahalaxmi temple", la grande laverie du Dhobi ghât, Zevari bazar très animé autour de la Jama Masjid et Crawford market, Mani Bavhan où Gandhi a vécu, Marine drive et les plages où les jeunes se retrouvent...
Mumbai est une ville très intéressante, très contrastée et très animée où nous avons bien aimé séjourner quelques jours. Il y a de quoi visiter, on passe beaucoup de temps dans les embouteillages mais au moins, il y a des quartiers plaisants à parcourir à pied et beaucoup d'arbres et de verdure...
A la fin du séjour à Mumbai, nous devons prendre un train de nuit (AC2Tier) réservé depuis la France sur IRCTC mais sur notre billet il est mentionné : départ de Thane (situé à une trentaine de kms) or nous nous apercevons que ce train part de Victoria station (la gare centrale beaucoup plus proche de notre hôtel), avant de passer à Thane. Nous étions allés voir le chef de gare de Victoria station, le jour de notre arrivée, pour faire en sorte de partir de cette gare. Il nous dit : "pas de problème, je vais arranger ça" et, en effet, lorsque nous revenons le voir le soir du départ, il nous dit que nous pouvons monter dans le train sans soucis... sympa ! Nous nous installons donc dans notre wagon à 21h45, en compagnie d'un couple d'indiens aisés, dont la femme passera la nuit à envoyer des SMS sur son portable, et, après avoir pas trop mal dormi tout de même, nous arrivons à Kumta à 9h50 (avec 45mn de retard). Kumta est situé au sud de Gokarna, à une trentaine de kms. Là un rickshaw nous propose de nous emmener à Gokarna pour 600rps. Ce fut une rude épreuve : il conduisait comme un fou, doublant tous les véhicules du plus petit au plus gros, même des bus et des camions et il y avait beaucoup de circulation sur cette route. Nous avons dû lui dire à plusieurs reprises de se calmer mais rien n'y faisait et nous avons eu des sueurs froides jusqu'à notre arrivée...
GOKARNA (5 jours), dernière étape de notre voyage... endroit très agréable avec son village, ses temples et ses très belles plages. Il devait y avoir beaucoup de monde car toutes les guest-houses où nous avons cherché un bungalow le long de la plage étaient pleines mais nous ne ressentions pas cet afflux touristique car les plages sont très étendues et les gens ne sont pas du tout les uns sur les autres. Comme nous n'avions rien réservé, nous avons pris un bungalow tout neuf, avec sdb et eau chaude au seau à volonté, dans un jardin devant la mer, assez cher (1300rps) à la "Om Star guest-house" près de la plage de Gokarna, au bout du chemin (après il faut marcher dans le sable pour accéder aux autres gh, il y en a tout le long de cette immense plage et il sont beaucoup moins chers mais tous "full").
Tout près de notre guest-house, il y a un excellent petit restau, pas cher du tout, le "Willie's café" où nous prenons presque tous nos repas, les pieds dans le sable.
Nous avons fait de belles balades à pied jusqu'à Kuddle beach, par la route, d'abord, et, un autre jour, par le sentier de pêcheurs qui serpente le long de la falaise. Il paraît qu'il y a des dauphins par là, des jeunes nous ont dit les avoir vus la veille... mais nous n'avons pas eu la chance de les voir. Balade à Om beach que nous avons trouvée très belle mais moins tranquille.
Il a fait très chaud et la mer y était excellente... Gokarna est vraiment un bon endroit pour finir un séjour en Inde et se reposer avant de retrouver le froid...
Pour le retour, nous prenons un taxi jusqu'à l'aéroport de Goa (2750rps). Départ à 22h car notre avion doit décoller à 4h du matin et qu'il faut trois heures environ pour rejoindre l'aéroport...