Densha Otaku - Une boucle vers le sud

Deux jours de lieux connus d’affilés. N’y a-t-il plus rien de nouveau à faire au Japon ? Bien entendu que non, aujourd'hui c’est Shimabara. Enfin ce qu’il reste du Shimabara après plusieurs raccourcissements de la ligne. Rien à dire, j’aime.En cherchant des coins photo, on arrive dans des petits quartiers tranquilles et bien agréable sous le soleil déjà chaud mais pas encore brulant en cette fin avril.

Changement de décors, quelques heures de Shinkansen, et nous voilà à Osaka.

Attendus par un ami d’un ami pour nous faire la visite du Hankai. Mais d’abord direction Ogaki pour le Tarumi Tetsudo.

Le Hankai avec un photographe local c’est pas mal. Il connaît déjà les bons coins.

Retour à Ogaki, cette fois pour le Yoro tetsudo. Ca mériterait d’y passer un peu plus de temps. Comme toute la région d’ailleurs. A replanifier !

Attaquons-nous maintenant au Sangi. D’abord la ligne Hokusei. Ligne au matériel très spécifique et à l’écartement de 762 mm. Une des rare ligne survivante de cet écartement au Japon. Autre fois courant dans les campagnes reculées, la plupart de ces lignes ont été fermées dans les années 60-70.Au terminus une ancienne automotrice de la ligne est exposée.Nous reprenons le train jusque Toin et prenons ce minuscule bus depuis Hobo pour rejoindre l’autre ligne du Sangi jusqu’au terminus de Nishi-Fujiwara où sont exposés divers véhicules.

Retour par étape, d’abord Higashi-Fujiwara en espérant voir les trains transportant du ciment. On n'a pas vu grand-chose mais clairement ca mériterait d’y passer quelques heures. A replanifier.Puis un musée en plein air privé qui se concentre sur les wagons de marchandise. Il est situé le long de la gare de Nyūgawa.

Puis c’est le retour vers Kintetsu-Tomida,Un peu de Shinkansen jusqu’à l’hôtel avant une longue journée demain.

Première étape de cette avant dernière journée, se rendre à Mino-Ōta pour y prendre le Nagaragawa Tetsudo.Sans que ce soit planifié, l’autorail en service sur ce train est celui utilisé pour les trains spéciaux, les trains de découvertes et les visites organisées par des groupes. Bel autorail, confortable et magnifiquement entretenu.Nous sommes rentrés dans la région de Gifu, totalement méconnue des touristes étrangers, mais qui restera toujours pour moi un éternel regret. Ne pas en avoir plus profité avant la suppression des trams de Gifu. Si j’avais su, si j’avais eu les moyens à l’époque j’y aurais quasi consacré un voyage entier. On va un peu se consoler (ou se mettre le cafard c’est celons) en descendant à Mino et en visitant l’ancienne gare Meitetsu qui abrite quelques véhicules emblématiques de la ligne.

Continuons avec le Nagaragawa vers Hokunō. Retour vers Mino-Ota dans l’autorail ayant pour thème les poissons de la rivière Nagara et longue liaison vers Tokyo.

Changement radical, une grande ville. Pas ma tasse de thé, mais c’est quasi un passage obligé pour faire des courses, voir des amis, et visiter une révolution. La première ligne de tram neuve depuis la guerre dans le pays. Très moderne, très fonctionnelle, elle relie la gare d’Utsunomiya au quartier d’usines principalement fréquenté par les ouvriers de Honda et ses sous-traitants. Et là on est en plein dans le paradoxe Japonais.Infrastructure OK, matériel roulant OK, exploitation OK, succès envers le public et nombre de voyageurs transportés plus que OK. La ligne a été ouverte il y a un peu moins d’un an lors de ma visite. Tous les conducteurs sont nouveaux puisque la ligne est neuve, les trams aussi. Bien entendu il faut le temps de prendre ses marques, apprendre à conduire ne se fait pas en une semaine. Enfin déplacer le tram oui, mais vraiment conduire non. Mais presque un an pour prendre ses marques? On leur a d’abord appris à avoir peur avant de leur apprendre à conduire. Limité à 40kmh alors que tout permet de rouler à 70kmh hors de la ville. Sonner et freiner au moindre piéton, au moindre carrefour. Pas de priorité sur les feux routiers. Je sais c’est la mentalité Japonaise, c’est même une mentalité qui s’est progressivement répandue dans le monde occidental. Mais pour moi qui ait appris à conduire avec des anciens, c’est incompréhensible de ne pas exploiter cette ligne plus efficacement. Bien sur mes amis me disent qu'après une période de rodage (presque un an quand même) la ligne sera autorisée à 70kmh, que les conducteurs doivent apprendre, qu’il y a la loi japonaise sur les transports public et toutes ses impositions datant que sa création au début des années 1900. Mais bon sang, quand vont ils adapter les normes et les mentalités aux possibilités de la technologie actuelle.C’est sur cette note existentielle que nous rentrons sur Tokyo pour passer la soirée entre amis dans un Izakaya situé quasiment sur le quai du tram de Arakawa. Arakawashako-Mae, littéralement “En face du dépôt de Arakawa”Demain ce sera shopping et direction Narita en soirée. C’est ainsi que se termine mon 10ème voyage au japon. La première c’était en 1993 et le prochain en 2025. Un autre carnet de voyage en préparation !Merci aux lecteurs qui ont suivi jusqu'au bout. Le Japon reste en vers et contre tout un magnifique axé sur le chemin de fer.

Je me souviens encore très bien de ce voyage en 1993 et de la semaine
que nous avons passée à Kurashiki en allant visiter le Seto Oashi, Shikoku Mura, et, surtout, Hiroshima et ses trams. C'était, pour moi, le troisième de mes huit voyages.