Périple en Asie du Sud-est

Le lendemain, c'est avec des images plein les yeux que nous prenons donc l'avion pour Kota Bharu, puis le taxi pour Kuala Besut.Ce petit port de 16.000 habitants constitue le principal point de départ vers les Perhentian, et il est donc surtout fréquenté par les voyageurs de passage qui se rendent dans le petit archipel voisin.Le petit port de pêche très coloré est agréable pour une balade.Nous passons ce qu'il reste de notre après-midi à y flâner. Nous faisons également une incursion vers une plage voisine située face aux Perhentian, plage qui, même si elle n'est pas d'une propreté absolue, permet d'aller se rafraîchir un peu par la forte chaleur qui règne ici.Sur le port, le front de mer et dans les ruelles adjacentes, il y a pas mal de petits restos. Nous en choisissons un qui s'avère délicieux, puis nous profitons des dernières lueurs du jour pour admirer le paysage.Kuala Besut n'est pas une ville touristique. Nous y croisons bien quelques voyageurs de passage mais globalement très peu. Y passer la nuit permet surtout de se procurer des billets pour le premier bateau du lendemain à destination des Perhentian.On peut aussi en acheter le matin même mais au risque de ne pas pouvoir monter dans les premiers bateaux. En effet, tous ceux que nous avons vus le lendemain étaient pleins à ras-bord. Ce n'est pas un problème en soi de prendre l'un des bateaux suivants, c'est juste qu'on profite un peu moins de la première journée aux Perhentian.Juste après le coucher du soleil, un orage éclate à cause de la forte chaleur : c'est sûr, je vais faire la photo du siècle . Je cale mon boîtier sur mon trépied, je cadre large sur le ciel histoire de bien capter l'éclair qui va forcément déchirer tout le ciel de haut en bas, et j'enchaîne quelques poses de 30 secondes. Mais au final, la montagne accouche d'une souris : le seul éclair que j'ai réussi à cadrer s'avère tout riquiqui (au fond à gauche sur la photo ci-dessus) !Pour la peine, demain, j'irai photographier le soleil et le ciel bleu des Perhantian...

Les îles PerhentianElles sont situées en Mer de Chine méridionale, à vingt kilomètres des côtes malaisiennes (et à soixante kilomètres au sud de la frontière thaïlandaise).Elles sont composées de deux îles principales qui reçoivent les touristes, et d'une poignée d'îlots inhabités.Presque entièrement recouvertes d'une forêt tropicale, elles sont délimitées soit par des plages de sable blanc bordées de cocotiers, soit par de gros rochers polis par le temps, rappelant (un peu) ceux des Seychelles.La mer turquoise et translucide abrite une grande diversité d'habitants : poissons-clowns à gogo, poissons-anges, bénitiers, tortues marines, requins de récifs et tant d'autres, qui évoluent tous au milieu de coraux multicolores.Le petit archipel faisant partie d'un parc marin, la pêche y est interdite afin de préserver cette faune plutôt riche.Grâce à leur beauté, ces îles constituent une destination touristique de premier choix. Les hébergements, aux tarifs le plus souvent très accessibles, sont tous situés sur les deux îles principales : Perhentian Besar (qui signifie la "grande") et Perhentian Kecil (qui signifie la "petite"). Quant aux habitants, ils vivent dans l'unique village de l'archipel, situé sur la côte est de Perhentian Kecil.Voilà, tout ça c'était pour poser le décor, à première vue idyllique. Le revers de la médaille, c'est qu'on n'y est pas tout seul ! C'est ce qui nous faisait peur mais je dois dire qu'aux dates où nous y étions (à savoir la troisième semaine de juillet), nous avons été plutôt agréablement surpris, car nous nous attendions à pire. Il y avait un peu de monde en effet, mais pas tant que ça finalement.Alors qu'avons-nous fait aux Perhentian ? En gros, trois choses : du farniente de plage en plage, une visite du village de pêcheurs, et l'observation des fonds marins en snorkeling et en plongée.La végétation luxuriante, et parfois les rochers, empêchent de faire le tour des îles à pied.Nous étions basés à l'ouest de Perhentian Besar (la grande), à un endroit où de jolies plages se succèdent sur quelques centaines de mètres jusqu'à la pointe sud-ouest de l'île, fermée par de gros rochers qui se jettent dans la mer.Ces rochers délimitent également une jolie plage dominée par la forêt tropicale, qui donne à la mer une couleur vert-émeraude.Cette partie ouest de l'île (ou disons plutôt en gros le quart sud-ouest) est l'une des rares zones où l'on peut marcher de plage en plage sans être arrêté par la forêt tropicale, dans laquelle il y a juste deux très brèves incursions via des passerelles anciennes et massives.Toujours sur Perhentian Besar, si l'on remonte ces plages occidentales vers le nord, il arrive un moment où, passé le dernier hôtel (Cocohut Chalet), la végétation nous empêche de poursuivre le long de la mer. C'est le seul endroit où il y a un court chemin de randonnée (ou plutôt de marche) à travers la forêt. Il nous emmène vers le nord et dure une quinzaine de minutes.La marche est agréable dans cet environnement où l'on entend différents cris d'animaux.Le jour où nous l'avons faite, nous avons croisé un premier varan dès le départ, à proximité des derniers bungalows de l'hôtel, puis un second sur une plage, après l'arrivée. Dans cette forêt, on peut également croiser des singes, des chauve-souris, voire des serpents.Il faut noter que les varans, qui ne sont pas bien grands (1,50 m de long environ en comptant la queue) sont inoffensifs et même craintifs. Ils ne sont susceptibles de mordre que pour se défendre, s'ils se sentent attaqués.A la sortie de la forêt, quelques jolies plages se succèdent et viennent récompenser les marcheurs.Ci-dessus : Turtle Point. Un endroit magique à ne pas rater, j'en reparlerai au chapitre du snorkeling...Après les plages, deuxième chose à faire aux Perhentian : la visite du seul et unique village de l'archipel, situé sur Perhentian Kecil (la petite).Bizarrement, très peu de touristes y mettent les pieds, préférant visiblement profiter exclusivement des plages et de la mer. Alors certes, il n'y a pas une foule de choses à voir, mais le tour du village est quand même sympa à faire.Sa principale curiosité est son étonnante mosquée "blanche", en partie construite sur pilotis.Ne sachant pas trop si on peut entrer dans son enceinte, nous demandons à des passants ce qu'il en est. Ils nous répondent que oui, étonnés qu'on puisse leur poser une telle question.Nous y allons donc sachant que nous sommes tous les quatre venus ici en pantalon, et ma femme s'est couvert la tête, au cas où. Bref, les touristes, hommes et femmes, peuvent s'y rendre à condition de porter une tenue correcte et appropriée (pas de maillot de bain...).Nous quittons les lieux pour nous rendre sur les plages du village, où les bateaux de pêche sont omniprésents : on comprend vite que c'est l'activité principale des habitants ici.Mais la perle des Perhentian, c'est sans doute leurs fonds marins, je reviens très vite en parler dans mon prochain post...

La réputation des Perhentian pour leurs fonds marins n'est plus à faire. En ce qui nous concerne, c'est d'ailleurs l'une des raisons de notre venue ici.Du coup, tout au long de notre séjour sur le petit archipel, il ne s'écoulera pas un jour sans que nous mettions la tête sous l'eau.On peut faire du snorkeling depuis à peu près toutes les plages, même si par endroits on trouve pas mal de coraux morts.Car si le petit archipel se trouve au beau milieu d'une zone protégée, la mentalité de quelques habitants et le comportement de certains touristes tardent à évoluer !Il n'est pas rare de voir l'ancre des bateaux racler le fond et donc les coraux, ou encore les touristes les détruire à coups de palmes.Un snorkeler averti en valant deux, il est donc important de savoir qu'aux Perhentian, on ne plonge pas dans une mer vierge de toute trace humaine. En revanche, il y a de jolis coins à explorer un peu partout.Bon, ces généralités étant dites, passons maintenant au plus beau spot de snorkeling des Perhentian, du moins parmi ceux où j'ai plongé : Turtle Point.Ce spot est situé sur la côte ouest de Perhentian Besar, à une dizaine de minutes de marche après la fin du sentier de rando qui traverse la forêt, et dont j'ai parlé précédemment.Là, on se met à l'eau depuis la plage et on nage sous la digue, jusqu'au bout. C'est ici que l'on rencontre pas mal de requins pointe noire juvéniles, qui vont et viennent au milieu des baigneurs, d'ailleurs sans que ces derniers ne les voient, la plupart du temps.Du haut des soixante centimètres de long qu'ils atteignent péniblement, ces petits squales ont déjà une attitude de prédateurs très belle à observer sous l'eau, même s'ils sont inoffensifs pour les humains.Une fois arrivé au bout de la digue, il suffit de nager encore une petite cinquantaine de mètres, jusqu'à ce qu'on arrive au-dessus d'un herbier.Cet herbier, c'est le garde-manger des tortues. C'est donc là qu'elles viennent brouter tous les jours, en toute quiétude malgré la présence de snorkelers.La première fois que nous venons là, nous passons à peu près une heure à enchaîner les apnées pour observer de près et même de très près les tortues.L'inconvénient du site, c'est qu'on n'y est pas tout seul ! Il y a notamment des bateaux qui déversent chacun, à tour de rôle, une dizaine de passagers asiatiques. Ces derniers ne sachant pas nager, ils sont tous harnachés d'un gilet de sauvetage bien flashy.Ce qui présente à l'inverse un avantage : ils sont bloqués à la surface par leur gilet et ne peuvent pas descendre au fond en apnée, où l'on se retrouve donc tout seul avec les tortues. Un pur bonheur.Le seul impératif, c'est de ne pas les toucher car de toute évidence, les tortues n'aiment pas ça : elles se dégagent assez brusquement dès qu'un nageur pose la main sur elles. Ce qui n'est hélas pas si rare...Toutes les cinq à dix minutes, elles remontent brièvement à la surface pendant une poignée de secondes, afin de prendre une bonne bouffée d'air.Les rayons du soleil n'étant quasiment plus filtrés par l'eau au fur et à mesure que les tortues approchent de la surface, c'est le moment où leur carapace s'illumine en retrouvant toutes ses couleurs naturelles.Ma femme passe un peu de temps avec les tortues et avec nous, mais ce sont surtout mes deux fils et moi-même qui nous régalons sur ce spot génial, dont nous ne nous lasserons pas.Sur l'ensemble du séjour, nous y venons deux fois et chaque fois, nous voyons deux tortues avec lesquelles nous passons une bonne heure sous l'eau.La plongéeIl y a aussi de jolis spots de plongée aux Perhentian. Nous en ferons quatre en tout.Pour les amateurs de plongée : le spot le plus réputé de tout l'archipel s'appelle Tokong Laut.On plonge à 25 m et on remonte en tournant autour d'un récif de forme cylindrique, extrêmement poissonneux.Nous avons bien aimé également Shark Point qui est à la fois un spot de plongée et de snorkeling. On y aperçoit régulièrement des requins pointe noire adultes. Nous en avons vu un seul faire un aller-retour à une dizaine de mètres de nous. Le reste du site est assez joli et assez poissonneux également.Ci-dessus : raie pastenague à pois bleusEnfin, nous avons noté un autre joli spot : Batu Layar (18 m), assez poissonneux également.Perroquets à bosseVoilà pour les Perhentian. La prochaine fois, je donnerai quelques infos pratiques qui peuvent toujours servir...

Merci pour ces photos sous-marines qui m'ont rappelé mon séjour aux Pérenthians (nous logions tout au sud de Kécil par contre).
La visibilité a l'air excellente, la lumière des photos est vraiment très belle.
Muriel

Bonjour,
Si ton carnet est passionnant depuis le début, bien écrit et agrémenté de très belles photos (bien que je fasse partie des "pas-trop-fan" des bouddhas et autres temples...), celles de la piscine sur le toit à Kuala-Lumpur et surtout tes tortues me laissent coi !
J'en ai des séries en stock prises dans le beau lagon de Mayotte mais les tiennent sont justes... magiques !
Congratulations  ! et bonne année

je me répète, mais quel beau carnet !!

Sympas également tes photos de tortues Merci pour ces infos sur les Perhentian vu que nous irons dans quelques mois Bravo décidément pour ton carnet, agréablement illustré et rédigé comme d'habitude. Et tu as bien plus de constance que moi, la rédaction de ton carnet avance bien plus vite que celle du mien

@Muriel, KaniBé, Vilabel, Envallis et Xeta : MERCI BEAUCOUP Juste un petit mot sur les photos sous-marines que certains évoquent : en fait, elles sont extraites de séquences vidéos prises avec une GoPro. Les photos prises avec la GoPro sous l'eau ne sont en effet pas terribles, notamment parce que la vitesse d'obturation est souvent insuffisante pour figer les poissons. J'ai donc pris le parti (contraint et forcé) de faire des extractions de mes vidéos pour avoir des photos correctes.De plus, pour les tortues, le premier jour, il n'y avait pas trop de soleil. C'est pour ça que j'ai voulu y retourner : je voulais avoir les rayons du soleil sur mes images et, par chance, ce fut finalement le cas. Quand je compare, cette lumière change pas mal de choses.Si vous voulez voir ce que ça donne en film sans vous taper toute la vidéo que j'ai postée, les images sous-marines sont vers 3'30'' (pendant une minute, en alternance avec d'autres images des Perhentian) : pour ma part, je trouve que ça rend quand même mieux en vidéo qu'en photo extraite d'une séquence mais bon, c'est mieux que rien.Encore merci et à bientôt.

Je ne vais pas être originale mais... qu’elles sont belles tes photos des poissons, tortues et coraux 😊
Je ne savais pas qu’il y avait encore de si beaux récifs... à noter pour un prochain séjour plage 😎

Bonjour, belle année!Je n'écris que rarement mais là je tiens à souligner, comme évidemment d'autres personnes l'ont fait, la beauté des photos et du texte de ce carnet.
Félicitations et surtout merci de ce partage!

Bonjour Anouck et bonne année également !Ça devient un peu gênant mais en même temps, ça me fait toujours très plaisir de lire ce genre de commentaire, alors un grand MERCI ! A très vite pour la suite et la fin...

Quelques infos pratiques sur les PerhentianIl n'y a aucune route aux Perhentian, le seul moyen de transport est donc le bateau-taxi. En effet, la végétation tropicale qui plonge dans la mer un peu partout empêche de faire le tour des îles à pied.On trouve facilement des bateaux-taxis sur chaque plage, aux abords des hôtels, bref : partout. Il existe des pratiques tarifaires que tout le monde respecte, donc les prix sont rarement négociables (sur Besar, selon le trajet : entre 5 et 25 Ringgit, soit entre 1 et 5 euros environ).Nous avons dormi successivement dans deux très bons hôtels, qui ont tous les deux les pieds dans l'eau :Suhaila Palace : les chambres sont propres et confortables. Surtout, l'accueil y est exceptionnel, de la part de sa patronne (surnommée Mister President) et son adjointe (Atom) : nous y avions réservé 7 nuits mais des travaux bruyants dans l'hôtel mitoyen à notre chambre nous ont empêchés de dormir. L'hôtel étant complet, Mister President a accepté sans sourciller d'annuler nos 5 dernières nuitées sans frais, et nous a carrément recommandé l'hôtel d'à côté. Je dois préciser qu'à l'exception de ces travaux ponctuels, son hôtel est parfait.Ci-dessus : la terrasse de l'hôtel, face aux chambres doublesA noter que les 2 chambres pour quatre personnes sont au rez-de-chaussée et ne comportent pas de fenêtres. Les 8 chambres pour deux sont à l'étage avec une grande terrasse commune et une belle vue sur la mer. L'hôtel est situé juste à côté d'un club de plongée (Universal Diver).
Prix : à partir de 35 euros par nuit la chambre pour deux personnes.New Cocohut Chalet : il s'agit de chalets tout confort posés sur une jolie plage. Très bon accueil. Grand restaurant qui surplombe la mer.Le prix varie selon la saison. Le tarif minimal par nuitée pour un chalet de deux personnes est de 180 Ringgit (environ 39 euros) en basse saison, et de 330 Ringgit (72 euros environ) en "super haute" saison.La plongée : nous avons plongé via deux clubs différents, tous les deux sérieux, avec un matériel récent.Le Perhentian Dive Center : le personnel est compétent et très accueillant, et les plongées se font dans les règles de sécurité.Universal Diver : club sympa aussi mais un peu plus gros, qui reçoit sensiblement plus de monde.Les prix sont à peu près identiques dans les deux clubs. Le tarif (équipement compris) est dégressif : de 95 Ringgit la plongée unique (environ 20 euros) à 75 Ringgit par plongée (environ 16 euros) pour 10 plongées et plus.C'en est fini des Perhentian. Notre prochaine étape : Singapour...