Retour de 15 jours entre le Colorado et le Nouveau Mexique | Forum: États-Unis

Hello, un petit compte rendu totalement subjectif d’un Road Trip de 15 jours entre le Colorado et le Nouveau Mexique, de fin septembre à mi-octobre.

Nos centres d’intérêts sont culture, musées et paysages, pas de randonnée ni trails....perso je suis assez contemplatif, ça tombe bien il y a toujours quelque chose à voir là-bas !
Nous sommes assez habitués des US, on y va assez souvent depuis longtemps (on n’est pas jeunes faut dire)

Budget : même si on ne fixe pas un montant à l’avance, on essaye de rester dans un cout le plus bas possible, et là on a réussi à faire dans les 4000 € pour 2 tout compris.
Pour ce faire : éviter les hébergements chers, rester entre 60 et 120 € la nuit avec une moyenne de 90 €/nuit, en combinant Airbnb et Motels.
Et éviter les « vrai » restaurants, qui sont plutôt chers aux US : sandwich le midi, plats à emporter le soir ou cuisine dans le Airbnb.
On fait les courses chez Sprouts ou Whole Food : des chaines genre bio, plus chères que Walmart mais meilleures. Le soir chez Sprouts des promos sur ce qui n’a pas été vendu la journée.
Et éviter également les routes à péages, les parkings payants et les attractions ou sites trop chers.
Le budget Dispensary est à part.....

Parcours : Denver/Colorado Springs/Alamosa/Raton/Santa Fe/Cuba/Cortez/Grand Junction/Glenwood Springs/Denver
Ceci n’était pas trop défini à l’avance, quelques nuits réservées en arrivant, puis au feeling.
Vol CDG/Denver avec AF/Delta, location de voiture chez Dollar pour un SUV Standard.
Le mec au comptoir Dollar me fourgue une assurance supplémentaire en cas de crevaison (et je sais qu’on va faire de la piste donc je prends) : et sans me le dire il me surclasse et me file une Jeep Sahara 4X4 Hybride. Très bien.

En écoutant les news en arrivant, la présentatrice annonce « ça y est c’est le fall » : on n’avait pas pensé à ça bizarrement avant de partir, mais oui, c’est le moment ou les arbres deviennent jaunes fluos, rouges....génial.

Colorado Springs : Garden of the Gods est un parc gratuit, ou des sentiers en dur serpentent au milieu de formations de rochers rouge/orange. Magique au lever du soleil, des groupes de daims se baladent, des oiseaux, des lapins.....pas grand mais waouw !
Pas testé le Manitou Incline à Manitou Springs, cet escalier de plusieurs milliers de marches qui monte tout droit dans la montagne : impressionnant vu d’en bas. Inconvénient pour les volontaires : le parking est payant.
Le train Cog Railway monte jusqu’au sommet du Pikes, dans les 100 $ quand on y était. Donc non. Et bien sûr en plus le parking est payant.
Pour les amateurs le dispensary Maggie’s Farm est très bien.

Sur la route 24, le Eleven Mile Canyon Recreation Area est le monde de la pêche à la mouche : comme dans le film « Et au milieu coule une rivière » : entrée payante 11 $, une piste suit la rivière au fond du canyon jusqu’au barrage, des dizaines de gens en cuissardes sont dans l’eau à relancer sans arrêt leur fil, on voit les saumons dans l’eau claire, pique-nique au soleil en imaginant Brad Pitt attrapant un poisson...

Buena Vista : petite ville touristique fort mignonne avec ce jour-là une foire Outdoor : des véhicules assez impressionnants à vendre pour la vie en montagne (genre la marque Juniper aménage un RAM)

Alamosa : petite ville la plus proche du parc national des Grand Sand Dunes, traversé par le Rio Grande (et rappelons que c’est un ruisseau plus qu’un fleuve !)
L’accès au parc est gratuit car c’est le jour officiel des parcs nationaux.
Un parc avec des dunes immenses, les escalader se révèle assez fastidieux, beaucoup de vent, on s’enfonce...content de pas le faire en été, à mon avis juste hyper dur si la chaleur est là.
Assez piégeant comme endroit : on dirait que c’est facile d’aller en haut d’une dune, en fait pas du tout....
Les emplacements camping sont bien, avec du monde ce weekend.
Passé le « Point of no return », une piste en sable qui serpente dans les collines et rejoint par le haut la route 559. Pas été jusqu’au bout mais il est possible que l’entrée soit gratuite de ce côté-là..
En revanche, un 4X4 avec grande garde au sol est nécessaire, et, après 1 ou 2 km sur la piste, on est seul entre les dunes et les collines, vraiment pas grand monde par là. Par contre, compliqué de faire demi-tour et de croiser d’autres véhicules, la piste n’est pas large. On croise un Hanomag (immatriculé en Hollande faut le faire) qui descend sans pouvoir s’arrêter sinon il risque de rester coincé...

En repartant, on prend la petite route 403 qui se transforme rapidement en piste pour traverser la montagne, dont des pans entiers de forêt deviennent jaune fluo avec de taches vertes ou rouges, spectacle dingue...

Raton : petite ville qui a dû connaitre son pic de gloire fin 19eme, et qui a entamé depuis un lent déclin....le motel Raton Pass Motor INN est le genre d’endroit qui rend les US comme dans la légende : entièrement 50’s et 60’s, déco vraiment réussi, j’avais la chambre Betty Page, trop bien. Impression d’être sur la 66. En mieux.

Santa Fe : une ville pas très grande, pas d’immeubles en hauteur, quasi que des constructions assez basses, beaucoup en adobe, super intégré au paysage...
Vieux downtown certes touristique, mais agréable, sa place, son église, il y a une atmosphère très cool, beaucoup aimé.
Pour l’apéro, le bar en haut de l’hôtel La Fonda, du monde pour le coucher du soleil, clientèle diverse, pas hors de prix vu l’endroit...
Le SITE est un espace d’art contemporain à côté de la gare. C’est gratuit et l’expo temporaire était vraiment bien, d’un très bon niveau.
Le quartier Museum Hill est, comme son nom l’indique l’endroit où se trouve plusieurs musées : vu le Museum of Indian Art et Culture, bien si on s’intéresse aux « premières nations ».
Concert des Dandys Warhols à The Bridge : en extérieur, un des derniers concerts de la saison en hiver ça caille trop. Bizarrement pas de fouille pour l’entrée mais juste un ID est exigé (alors que ça se voit qu’on a plus de 21 ans !). Et prix correct dans les 30 $ (les concerts sont parfois hors de prix aux US). Le groupe est bon, devant même pas 300 personnes....
Un panneau au bar indique de faire attention : n’oubliez pas que vous êtes à 1500 mètres d’altitude, l’alcool monte plus vite à la tête !

Albuquerque : ville assez étendue, un vieux centre historique qui fait un peu Disneyland, trop parfait pour moi. Le truc vraiment bien est le téléphérique Sandia Peak Tramway qui monte dans l’ancienne station de ski au-dessus de la ville : dans les 35 $ le billet, ça vaut le coup : la traversé au-dessus de plusieurs canyons est assez dingue. La station de ski est un peu à l’abandon, apparemment comme ailleurs ils n’ont plus de neige.... J’ai posé la question à plusieurs reprises et à plusieurs personnes sur l’absence ou pas de neige : la réponse était invariablement « c’est cyclique ». OK alors.
On arrive pour le début de l’International Balloon Fiesta (une de plus grosse concentration au monde de montgolfières) en espérant voir les centaines de ballons dans le ciel : ben non il y a du vent personne ne décolle aujourd’ui...raté.

Las Vegas : le Nouveau Mexique a aussi son Las Vegas, mais pas grand à voir avec l’autre : une petite ville endormie, 19eme assez parfaite avec son Historic Plaza Hôtel, ses bâtiments en briques, ses lampadaires d’époque...tout est assez parfait et donc utilisé comme lieu de tournage.
Le NM attire en effet de nombreuses productions, à l’aide d’une fiscalité avantageuse et de ses paysages western...et moins cher qu’en Californie !
Ce jour, un immense drapeau texan flotte au vent : tournage au centre-ville de la 2eme saison de « Ransom Canyon » pour Netflix, si on avait été habillés plus « western » on était pris comme figurants....

Jemez Springs : son « Jemez Hot Springs » est super mignon : plusieurs bassins d’eau thermale plus ou moins chaude, ambiance assez New Age, les bassins sont entourés de grosses pierres, prière de parler doucement, un endroit ou on pourrait passer des heures....à 50 $ pour 2 heures à deux.

Los Alamos : ville rendue mythique pour la bombe, le film, etc....
Attention : cela reste un centre de recherche et pour traverser une partie de la ville il y a un contrôle avec ID obligatoire, défense de s’arrêter et de prendre des photos...
A part la maison Oppenheimer (fermée pour l’instant, seule la maison mitoyenne est visitable) pas grand-chose : une réplique de l’entrée du camp, mais transformé en toilettes...

Le parcours Georgia O’Keeffe (peintre américaine 1887/1986) : son musée à Santa Fe est plutôt pas mal, même s’ils n’ont pas des tonnes d’œuvres, 20 $ l’entrée.
Sa maison à Abiquiu est visitable, mais hors de prix : 65 $. Donc pas vu. On peut en voir une idée en s’arrêtant au Welcome Centre sur la route 84.
En revanche, plus loin sur la même route, le Ghost Ranch vaut la visite : emplacement assez beau, gratuit pour y accéder, des sentiers pour se balader, une atmosphère.

Chaco National Parc : un parc assez isolé : 25 km de pistes pour y accéder, seul une toute petite partie de la route est goudronné. La piste est plutôt bonne, excepté les dernières kilomètres avec des trous, j’imagine pas accessible quand il a plu...ce qui n’arrive pas tous les jours !
Ce parc, au milieu d’un plaine désertique avec quelques de canyons, est un des rares endroits où l’on trouve des constructions à étage de civilisations précolombienne. Donc avant les tribus « actuelles »..
Mais, cruelle déception : c’est le shutdown depuis quelques jours, on tombe sur un ranger « natif », grand et à cheveux longs, qui nous explique que, oui il n’est plus payé, mais il garde quand même son parc, et il a fermé toutes les barrières d’accès aux divers sites. Zut.
Demi-tour et re-piste...

Et pareil dans la ville suivant sur la route : Aztec (un nom rigolo quand même) le Aztec Ruins National Monument est fermé...

Passage par le Ship Rock, la montagne sacrée des Navajos, très impressionnante, on ne trouve pas de piste pour s’approcher...mais c’est mieux vu de loin !
La ville de Shiprock elle-même est totalement déprimante sur les conditions de vie de certains natifs, un ensemble de mobil homes pourris devant lesquels sont entassé des épaves de voitures....

Passage à Cortez en vue de visiter le Mesa Verde National Park. Diner chez Denny’s, ou j’avais pas mis les pieds depuis une éternité (pourtant un resto ou je devrais me sentir chez moi !) : les clients ont tous l’air de sortir de la Famille Adams, ça fait un peu peur. Ou rire, selon.
Pour le Mesa Verde National Park, après échange sur ce forum avec l’honorable membre Caussat (qui ne trouve pas cela dingue), on hésitait.
Problème réglé : fermé aussi. Reprenons la route, donc.

Durango : très sympa avec sa Main Av et ses magasins, cafés, touristique certes mais avec une vie locale. Célèbre pour son train touristique qui va jusqu’à Durango, pas fait car hors de prix. Choix entre locomotive à vapeur ou diesel (qui exhale une fumée noire et puante, berk) Le diesel devrait être remplacée par de l’électrique dès qu’ils ont les fonds.

Million Dollar Highway : la route serpente dans la montagne, à chaque virage (et ils sont nombreux) un émerveillement : des paysages incroyables, les montagnes jaune fluo, vertes, blanc de neige en haut, juste waouw...
Silverton : ville western encaissé entre 2 montagnes et dans son jus, malgré les nombreux touristes débarquant du train..
Autour, des mines abandonnées, des restes de traverses de bois....ca a pas dû être facile tous les jours pour les mineurs du 19eme...
Grand Junction : la ville est entourée de Mesa géantes, assez impressionnant. Le vieux centre est très très propre, trop même...
Colorado National Monument : juste à l’extérieur de la ville, la route sinueuse monte entre des canyons plus beaux les uns que les autres, vue plongeante sur la vallée, et ce jour entrée gratuite pour cause de shutdown.

Le route 330 que l’on prend pour rejoindre l’autoroute passe dans un endroit qui s’appelle « Cowboy Country », et c’est vrai : on croise des mecs en stetson avec des énormes pickup, la route se transforme en piste avec des vaches qui vagabondent dessus, faut klaxonner pour qu’elles s’écartent....la piste qui rejoint la I70 est pleine de trous, le 4x4 s’avère utile. Pique-nique auprès du Vega Réservoir : la guitoune à l’entrée est vide mais les gens laissent du cash directement dans des enveloppes pour les frais de camping, n’importe qui qui passe pourrait piquer le cash, exemple de la confiance et de l’honnêteté US !
Glenwood Springs : petite ville célèbre pour sa piscine d’eau thermale, ils prétendent que c’est la plus grande au monde, je ne sais pas en tout cas elle à un super look. Malheureusement fermée pour maintenance ces jours-là ! Explosion du budget en allant à l’hôtel Colorado, énorme bâtiment de 1893, une vraie ambiance dans son grand lobby et ses fausses cheminées, des fire pit devant des fauteuils en bois dans le jardin avec vu montagne, juste vachement bien.
Aspen : la station de ski des milliardaires, mais surprise : stationnement gratuit pour 2 heures. Rare de voir des endroits pour super-riches qui te font comprendre « c’est pas pour toi ici » (Palm Beach par ex). Petite ville minière entièrement refaite, chaque boutique est occupée par une marque de luxe, il y a quand même un thrift shop tenue par de gentilles retraitées...marrant comme tout. 2 remontées mécaniques pour pouvoir partir directement avec ses skis, pas vu le prix du forfait elles étaient encore fermées. De très nombreuses maison pas si énormes, mignonnes, mais en regardant les prix de l’immobilier on se dit « il y a un zéro en trop sur l’annonce ou bien ?) Une villa 6 chambres à 52 millions de $ ? Ah oui quand même...Les montagnes autour sont magnifiques, on comprend pourquoi c’est devenu ce que c’est devenu...

Autre station chic un peu plus loin : Vail, plus moderne dans ses constructions, les restos ayant optés pour une décoration « schwarzwald » assez curieuse...

Denver : rien de marquant dans cette ville pour nous, excepté le musée du Design : le Kirkland ou un peintre local a collectionné des meubles et fournitures de l’Art and Craft jusqu’au Post Modern : juste vachement bien. L’entrée est comprise avec la visite du Denver Art Museum, qui présente des collections assez diverses, de l’impressionnisme (ils ont un Manet, un Van Gogh, un Cezanne, plusieurs Sisley..) à la photo, le mieux pour moi etant les totems « Ancient Americas » hyper grands et impressionnants : de grandes sculptures en bois, peintes, du genre que l’on a plus l’habitude de voir en Polynésie ou à l’ile de Paques, perso je ne savais pas que les « natifs » en produisaient également. Ça sert à ça les musées !

Retour aéroport, ou en sortant moi-même le tag pour la valise (faut tout faire soi même avec ces compagnies US), celui-ci indique SLC/CDG ! Or, on est censé transiter par JFK : renseignement pris c’est normal : on nous a mis sur un vol DEN/SLC/CDG sans nous avertir...finalement on y gagne avec une arrivée à Paris 30 minutes avant le billet initialement prévu !

Voilà voilà, si cela peut inspirer d’autres voyageurs.... !