Retour road trip en 4x4 Nord et Red Center, août 2017 | Voyage en 4x4 > Australie

Bonjour tout le monde,
Petit retour sur notre road trip en Australie avec un 4x4 dans le Nord et le Red Center où nous avons fait une boucle en passant par la Tanami Road du 21 juillet au 20 août.
Notre itinéraire :
J1 : Arrivée à Darwin, prise du véhicule à Britz, grosses courses pour le voyage.
J2 : Route vers le Kakadu.
J 3-J6 : Parc du Kakdadu. Très joli parc naturel avec des crocodiles partout et de jolies randonnées. Belle baignade dans les Jim Jim Falls où il n’y avait presque personne. On a fait également Ubir Rock, Mamukala, les piscines naturelles de Gunlom (sympas mais moins impressionnantes que les Jim Jim Falls).
J7-J8 : Route vers Alice Springs avec notamment une nuit aux Devils Marbbles. Camping bondé mais les Devils Marbbles au coucher de soleil en valent vraiment la peine.
J10-J11 : Parc des West Mac Donnel. Nous avons aimé la rando qui débute à partir d’Ochre Pits et le Bush camping Finke River.
J12 : Palm Valley. Nous avons été un peu déçu par le site de Palm Valley. Par contre la route (4x4) au coucher de soleil qui y mène est sublime. Le camping est particulièrement agréable là-bas.
J13 : Kings Canyon. A ne pas louper, c’est magnifique !
J14-J16 : Uluru et Mont Olgas. Cet endroit du Red Center est magique. A noter que la randonnée autour du rocher d’Uluru n’a pas grand intérêt. On conseille le camping Uluru by Sunrise, magnifique bush camp, en particulier si vous êtes en 4x4 et que vous pouvez aller sur la dernière dune.
J18-J19 : Tanami Road. Nous avons trouvé la route très agréable, faisant bien prendre conscience de l’immensité du territoire australien. Il n’y a rien de particulier à voir, juste sentir l’immensité et voir les kilomètres défiler. La route est bonne, avec pas mal de tronçons goudronnés. Aucune difficulté technique. 4x4 cependant conseillé. Quelques jolis bush camps avec des kangourous !
J21-22 : Bungles-Bungles. Jolies formations rocheuses. 4x4 nécessaire avec quelques passages de rivière sans difficulté. On a aussi bien aimé la partie nord du parc un peu moins renommée.
J23-J25 : Keep River National Park et Gregory National Park. Deux parcs peu touristiques sur la route du retour vers Darwin. Pas beaucoup d’intérêt à notre avis, si ce n’est qu’ils sont peu fréquentés et donc reposants. Nous avons fait le choix de ne pas faire le détour par El Questro, mais ce parc est facilement accessible sur cet itinéraire.
J26-J27 : Parc de Mataranka. Rien d’extraordinaire dans ce parc mais quelques agréables randonnées et baignades. Parfait pour ralentir un peu le rythme.
J28 : Katherine Gorge. Possibilité de faire du canoé. Nous avons préféré la rando. Très jolies gorges (surtout à partir de la 2e), à voir d’en haut et d’en bas.
J29-J30 : Parc du Litchfield. Magnifiques cascades pour se baigner. Nous avons adoré Wangi Falls. Florence Falls vaut également le coût.
J31 : Retour sur Darwin
Au total, nous avons fait près de 8000 km. Nous avons fait le choix de vraiment prendre notre temps quitte à sacrifier certaines des grandes attractions de cette région de l’Australie, en particulier la Gibbs River Road, qui aurait sans doute pu être faisable en se dépêchant un peu plus. Sur les routes que nous avons prises, la conduite 4x4 ne posait pas de difficultés particulières. Vraiment aucune expérience nécessaire si on s’en tient aux principales routes touristiques. Les routes difficiles sont de toute façon généralement interdites par le contrat de location. Si souci, les routes sont fréquentées donc vous n’êtes pas seul dans le désert !

Le climat en août
Il semble que l’hiver australien soit la meilleure période pour faire le Nord et le Red Center car c’est la saison sèche. En août, dans le Nord, il fait très chaud en journée, 35-36° et un peu moins la nuit. Il peut il y avoir pas mal d’insectes, dont moustiques, la nuit, assez gênant en camping.
Dans le Red center, il fait 25° en journée et très froid la nuit avec des températures parfois négatives. Mieux vaut avoir un bon sac de couchage !
La location du véhicule
Nous avons loué un 4x4 Toyota Hilux chez Britz avec équipement camping inclus. L’option 4x4 est bien plus coûteuse que le van et n’est pas du tout indispensable pour la majorité des parcs du Nord et pour le Red Center. Elle nous a cependant permis de sortir un peu plus des sentiers battus en pleine période touristique. Nous avons particulièrement aimé poser la tente dans des coins un peu reculés.
Nous sommes globalement contents de Britz. Le véhicule était flambant neuf, par contre le matériel de camping était un peu vieillot, voire défectueux.
Au sujet de Britz, quelques curiosités de leur contrat de location qui méritent d’être mentionnées. Pour les routes 4x4 comme la Tanami Road, il faut une autorisation écrite. Contrairement à ce que j’ai pu lire sur quelques forums, ces permissions ne sont pas liées aux compétences du conducteur mais simplement aux conditions météo. De nombreuses routes deviennent impraticables à la saison des pluies. L’autorisation est gratuite.
L’assurance rachat de franchise de Britz est chère. Si vous voulez vous en passer, la franchise est particulièrement élevée (5000 euros). De plus, cette somme est prélevée sur le compte avec en plus les frais de votre banque (pour nous 2%, soit 100 euros) que vous ne reverrez jamais. Les 5000 euros sont reversés lors de la restitution du véhicule si pas de dommage sur celui-ci. Autre particularité, la franchise peut être prélevée également pour dégât sur un autre véhicule, ce qui n’est pas le cas ailleurs dans le monde et cas de figure qui n’est pas couvert par les habituelles assurances rachat de franchise. Au final, nous avons adopté pour une assurance proposée par rentalcover.com, société australienne qui semble sérieuse. Nous n’avons (heureusement) pas eu l’occasion de solliciter cette assurance.
Le budget
Autant le dire tout de suite, l’Australie est un pays cher et vous n’allez pas y faire des économies. Ceci dit, en faisant un peu attention avec les courses, l’essence et en privilégiant les campings gratuits, le principal poste sera la location du véhicule.
Pour les courses, il faut vraiment privilégier le ravitaillement dans les (très peu nombreuses) grandes villes où il y a les grands magasins Coles et Woolworth. Cela reste cher, environ 1,5 fois les prix français, mais en achetant les produits en promotion, on s’en sort.
Pour l’essence, le prix du Diesel à Darwin est à ce jour à 1,30 AUD le litre. Dans des stations reculées, cela peut doubler. L’application samrtphone Fuel est utile.
Pour les campings, l’application wikicamp est bien utile pour trouver de jolis emplacements de camping gratuit.
A titre indicatif pour nous pour 31 jours :
-Location du véhicule+ assurance : 3688 euros (nous avons fait la location au dernier moment en pleine saison touristique)
-Nourriture : 500 euros
-Essence : 615 euros
-Camping : négligeable mais nous avons fait beaucoup de bush camp. Le prix des campings privés est d’environ 25 euros pour deux personnes pour un site sans électricité. Ceux des parcs nationaux environ 5 euros par personne.
Quelques achats utiles
-Un bidon d’essence avant de prendre la route.
-Si vous faites la Gibbs River Road, des mêches de réparation ou une bombe anticrevaison peuvent être utiles je pense..
-Avant le départ de France, un convertisseur 12v-220v pour charger les appareils dans la voiture et un adaptateur pour les prise australiennes (tout est cher sur place !).
Ce que nous n’avons pas aimé
-Les campings privés sont chers et manquent vraiment d’espace. Il y a de nombreuses zones où il n’y pas de camping où se doucher. De nombreux campings des parcs nationaux manquent d’espace et de charme, c’est dommage...
-Le budget conséquent.
-Les nombreux insectes dans le Nord à la nuit tombée. Infernal quand on dîne un peu tard comme nous.
Ce que nous avons aimé
Tellement de choses....
Les Australiens, vraiment très chaleureux.
Des crépuscules magnifiques, hors du temps, avec des ciels comme on n’en avait jamais vu et l’impression d’être sur une autre planète.
Les animaux ! Des routes avec des dizaines de kangourous. Des crocodiles dans les rivières et sur leurs berges, impressionnants et massifs. Les oiseaux multicolores, les cacatoes..
Les grands espaces, le bruit du vent, faire le feu au campement..
L’aventure tout en sécurité. Les parcs et les routes sont vraiment très bien aménagés. Plein de petites randonnées de 1 à 4h ou plus si on a envie.
En résumé, on ne peut que conseiller cette magnifique destination. Un de nos plus beaux voyages !