Rocheuses et Vancouver: l’Ouest canadien à pleins poumons!

Victoria la douce, la fleurie, la pimpante ! Victoria est la capitale provinciale de la Colombie britannique. La ville compte environ 80 000 habitants, et l’agglomération 350 000 (contre 600 000 habitants à Vancouver et près de 2,5 millions dans son aire urbaine). Pour donner une idée aux Français, cette taille la situe entre La Rochelle et Avignon. Située au sud de l’île de Vancouver, elle jouit d’un climat local clément ; il y pleuvrait moitié moins qu’à Vancouver (ou qu’à d’autres endroits de l’île), et elle bénéficie aussi un taux d’ensoleillement plus important.
Elle a été fondée au milieu du 19ème siècle et compte encore de nombreux bâtiments de la fin du 19ème siècle, en particulier le parlement provincial.Logeant dans le quartier de Rockland, nous avons commencé par flâner dans ce beau quartier victorien. A voir : le Craigdarroch Castle (extérieur kitch néogothique, mais très bel intérieur fin 19ème/début 20ème, notamment les boiseries), mais ce que j'ai le plus apprécié ce sont les jardins du palais du gouverneur. Une petite pluie avait paré les fleurs de perles d'eau...Puis nous sommes descendus dans le quartier de Downtown et là, nous sommes vraiment tombés sous le charme...Imaginez un port intérieur sillonné par des adorables petits bateaux/ bus (qui semblent cousins de la voiture de Gaston Lagaffe) et animé par le balai continu des hydravions, toute une micro-activité bouillonnante qui contraste avec la tranquille majesté de l'Empress Hotel et du Parlement.N'est-ce pas?A proximité, un quartier commerçant où on peut admirer les belles façades de bâtiments de négoce de l’époque victorienne, des anciens entrepôts en brique. Ce quartier est très vivant : beaucoup de restaus et bars. A côté, un petit Shinatown.Un peu partout dans la ville, de belles maisons victoriennes, comme dans le quartier de Rockland, mais aussi le long de la promenade sud (Crescent Road).Un restaurant japonais excellent ? Sen Zushi, 940 Fort street (NB pour les amateurs de cuisine japonaise la côte Ouest c’est le pied et donc plein de vrais bons restaus japonais, avec toute la gamme de cette gastronomie extraordinaire!)
Un crabe royal d'Alaska juste servi avec du beurre fondu? Au Blue Crab Seafood House, restaurant avec vue sur la baie. Assez cher toutefois.
Un hébergement de rêve ? Le Fairholme manor, une authentique demeure victorienne à côté du palais du gouverneur. Le couple de propriétaires est charmant, Sylvia est une extraordinaire cuisinière, les petits déjeuners sont fabuleux !
Un regret ? De ne pas avoir eu le temps de visiter les Butchart gardens, réputés superbes (à 20 km de Victoria). Au final, il nous aurait fallu une journée de plus!Dans le post, suivant, un spécial "premières nations », avec le musée royal de Colombie britannique (à côté du Parlement), à voir absolument.

Une approche des cultures natives...Avertissement : Ce post ne concerne pas la question indienne au Canada, que notre séjour touristique ne nous a pas permis d’aborder et de prétendre connaître et comprendre. Les cultures natives : un nouveau continent à explorer, dont nous n’avons vu qu’une infime partie ! Mais cela nous a vraiment donné envie d’approfondir, en allant plus loin que ce qui nous a séduit au premier abord, à savoir l’esthétique.Choc esthétique, donc. Nous sommes déjà très amateurs des arts dits « premiers », tout en n’ignorant pas la querelle de fond qui existe (je ne vais pas refaire ici le match entre une approche ethnoculturelle et anthropologique globale et une approche artistique / esthétique, cela a beaucoup alimenté les débats il y a 20 ans quand il a été décidé de bâtir le musée du Quai Branly et d’y transférer une partie des collections du musée de l’Homme).Dans notre première partie de voyage, la culture native n’avait été présente qu’au travers de quelques magasins commercialisant de l’artisanat indien (je ne parle pas des échoppes de souvenirs made in china), et aussi un petit musée à Banff, tenus par des personnes que nous avons cru reconnaître à leurs traits physiques comme des natifs. Cela pouvait paraître être du folklore tourné vers les touristes, et cela l’était en partie, mais cela nous avait permis de commencer à nous intéresser à cette iconographie si riche, à ces masques peints, à ces dessins entrelacés, avec des figures paraissant quelquefois purement géométriques alors qu’il s’agit de représentations très stylisées et symboliques.La section «native » du musée royal de Victoria a une muséographie proche de celle du musée du quai Branly à Paris, c’est donc une mise en valeur qui sublime la beauté des pièces (notamment dans l’utilisation du clair-obscur). Nous avons eu plaisir à voir des familles entières appartenant visiblement aux first nations ainsi que de nombreux scolaires parcourir cette section avec grand intérêt.Je vous livre un tout petit échantillon de nos photos, en commençant par les superbes totems qui sont à l’extérieur.Maintenant, l'intérieur:Les masques sont impressionnants, en particulier les masques-corbeaux:Mais nous avons aussi découvert des objets délicatement gravés ou ciselés (ici, une pipe):Par la suite, vous verrez en parcourant l’île de Vancouver que c’est une culture vivante et visible à différents endroits, notamment dans l’île d’Alert Bay. Enfin, au musée d’Anthroplogie à Vancouver, nous avons eu accès à un champ culturel beaucoup plus vaste, et d’une richesse extraordinaire. La muséographie est là plus proche de celle du musée de l’homme.Mais je vous ferai découvrir cela plus tard !Prochains posts (il en faudra plusieurs) : la sublissime côte pacifique, du côté de Tofino et Ucluelet.

C'est un peu exagéré ou cela manque de précisions. À l'aéroport de Victoria [situé en réalité à Saanich, à 25 km au nord de Victoria], il tombe en moyenne 883 mm de pluie et de neige, contre 1 189 mm à l'aéroport de Vancouver [mais près de 2 000 mm entre North Vancouver, Port Moody et Coquitlam]. La pluviométrie est très, très variable dans la région de Vancouver et l'orographie joue un grand rôle là-dedans.En fait, toute la partie sud-est de l'île de Vancouver est soumise à un effet de foehn à grande échelle (subsidence), ce qui lui confère une relative faible pluviométrie annuelle.
En revanche, les secteurs montagneux de l'ouest de l'île sont parmi les plus pluvieux du pays, avec des moyennes de 3 000 à 5 000 mm par an... Tofino, qui n'est pas le secteur le plus pluvieux, est déjà à 3 271 mm !Sinon, il est vrai que Victoria est plus ensoleillée (2 109 h par an) que Vancouver (1 937 h), et bénéficie de l'été le plus sec du pays [avec Lytton, dans le canyon du Fraser], avec seulement 73 mm de pluie en moyenne entre le 1er juin et le 31 août. Là-bas, la sécheresse est la norme en été.Merci pour le compte-rendu ; c'est très sympa.

Merci pour ces précisions... j'espérais bien qu'un lecteur averti, amateur de climatologie, viendrait compléter mon propos...

Tofino et le Pacific Rim Park (épisode 1)Marcher le long du Pacific Rim est un des moments que j’attends avec le plus d’impatience ! En plus, nous avons la chance de pouvoir compter sur un temps magnifique pour la semaine qui vient... c’est donc toujours pleins d’entrain que nous poursuivons notre voyage !Bon, il nous faut quand même compter près de 5 heures de route pour rejoindre Tofino. On prendra le temps de s’arrêter à différents points de vue...Sur les premiers 150 km (2 heures de route environ, sans les arrêts), la route suit globalement la côte sud-est de l’île (en gros, côté Vancouver), mais ne vous attendez pas à une route panoramique, en fait c’est « vue sur pins et sur agglomérations », toutefois vous pouvez sortir de la grand’ route pour descendre jusqu’à quelques villages côtiers.Puis on oblique pour traverser l’île et rejoindre Tofino. On longe Cameron Lake à l’extrémité Ouest du lac, le parc National Mac Millan, avec les arbres magnifiques de « Cathedral Grove » (on s’y arrêtera au retour, à voir dans un prochain post). 25 km plus loin, le Sproat Lake (long de près de 30 km), qui propose des plages, campings, et aires de pique-nique.Puis enfin on arrive à l’entrée du Parc National du Pacific Rim... j’écarquille les yeux sur les 40 km qui nous séparent de Tofino, mais c’est pins, pins et re-pins. Le Pacific Rim est là, juste de l’autre côté... Les panneaux annoncent Florence Beach, Long Beach... patience, patience...Enfin nous arrivons à Tofino. Nous logeons tout là bas, tout au bout, en surplomb sur une petite baie qui s’ouvre sur les Meares islands.C’est la fin d’après-midi, nous prenons le temps de parcourir Tofino à pieds. Nous allons jusqu’au port, très fréquenté par les aigles pêcheurs (bald eagles), qui nous offrent une véritable parade !Nous sommes contents de rester 3 nuits ici, nous sentons que nous allons être bien !Pratique : Tofino est très agréable pour séjourner. Le village se parcourt à pieds, vous pouvez louer des deux roues pour aller jusqu’aux plages qui bordent le pacific rim.
Tout ce qu’il faut comme commerces, des restaus. Ambiance sympathique.
Nous avons testé 3 restaus qui nous ont tous les 3 pleinement satisfaits : Sobo, the Schooner Restaurant et le Ice House Hoyster bar. Ce dernier restau est installé dans une ancienne « glacière » (entrepôt où l’on stockait de la glace pour en avoir tout l’été), sur pilotis, et offre une superbe vue sur la baie, avec un soleil couchant du tonnerre. Très bons poissons et fruits de mer, notamment les huitres, pour les amateurs !A suivre dans le prochain post: une délicieuse petite plage déserte de bon matin, une sortie en mer pour tenter de voir des baleines... et d'autres choses encore!

Toujours un grand plaisir à découvrir l'ouest canadien grâce à vos photos et vos compte rendus !
L'île de Vancouvert a l'air bien sympathique en effet ! et bravo d'avoir réussi le portrait de cet aigle ! (un Pygargue ?)
D'accord pour suivre les prochains épisodes !

Tofino et le Pacific Rim Park (épisode 2)Ah, cette lumière au petit matin...A 10 minutes à pieds se trouve la petite Tonkin beach, et nous y sommes seuls. Les photos n’ont guère besoin d’être commentées...Juste dire que l’eau est GLACEE. Sans combinaison, c’est pari impossible (en tout cas pour nous !). Mais nous profitons pleinement du soleil et du lieu enchanteur.Puis nous remontons au village pour notre sortie en mer en « jet boat ». Il nous faut bien essayer d’apercevoir des baleines... Nous passons de grosses combinaisons, et une fois le bateau lancé nous ne regretterons plus notre accoutrement !Nous sortons du port de Tofino pour nous diriger vers l’océan. En chemin, nous croisons une loutre...Cap vers un endroit où une baleine a été aperçue. Ici les bateaux respectent scrupuleusement les distances d’observation. Même à cette distance respectueuse, nous entendons un grand souffle, et voyons ce jet de brume, comme un blanc panache... Nous apercevons le sommet de sa tête et son évent, puis son dos, et enfin sa nageoire caudale. C’est une jeune baleine grise, ou baleine de Californie. Je laisse de côté mon appareil photo pour profiter pleinement de l’instant (c’est mon mari qui assure les prises, sur ce coup !). Pas de saut périlleux, mais nous sommes déjà très heureux. Nous restons sur site un petit moment, pour la voir à plusieurs reprises.Puis nous la laissons tranquille. Nous nous éloignons encore un peu plus de la côte pour nous approcher d’un îlot battu par les vents et les vagues, où loge une colonie de lions de mer.Le bateau stoppe pour observer... ça monte, ça descend, ça monte, ça descend... d’habitude je n’ai pas le mal de mer mais là je sens mon estomac qui commence à se retourner... Je suis contente quand nous repartons...Prochain post: les plages du Pacific Rim!Pratique: à Tofino (comme dans d'autres lieux de l'île de Vancouver) plusieurs structures proposent des sorties, dans différents types de bateau. C'est assez cher, et il faut savoir que le "résultat" n'est pas garanti, même s'il y a des statistiques favorables!

Tofino et le Pacific Rim Park (épisode 3 : les plages du Pacific rim park)La « plage phare » de ce secteur est Long Beach. Elle est longue de plus de 11 kilomètres, et on y accède en plusieurs endroits.Premier accès en partant de Tofino : le Schooner cove trail, qui permet d’accéder à sa pointe Nord en traversant une magnifique forêt humide sur des passerelles et escaliers en bois, sur une distance d’un kilomètre.Sur les géants couchés qui pourrissent doucement, de nouveaux géants s’élancent vers le ciel.Après cette belle descente nous débouchons sur un panorama extraordinaire.La plage s’étend à perte de vue vers le sud, formant un long croissant. Des troncs d’arbre entassés les uns sur les autres constituent une sorte de digue (sacré bois flotté !). Des petits ilots agrémentent la plage... Ainsi que précisé plus haut, vous trouverez d’autres accès pour différentes parties de Long Beach. Vous verrez notamment un arrêt appelé « Incinerator », et cela n’a rien à voir avec un incinérateur, c’est simplement le nom donné à un gros rocher noir. De ce côté, pas mal de surfers.Au moment où nous sommes passés à cet endroit, un facétieux banc de brume s’est soudain invité, très localisé sur une partie seulement de la plage.Et toujours des milliers de branches et de troncs d'arbre échoués, blanchis par le sel...Autre belle plage, Florencia Beach (longue de 6 km), qui succède à Long beach (vers le sud). Elle est pas mal en contrebas de la route, on y descend par de grands escaliers en bois. Ce lieu est connu également sous le nom de « Wreck bay » (baie du naufrage), un bateau du nom de Florencia s’y étant échoué en 1860. Elle est entourée de falaises de craie jaune recouvertes de végétation j’ai vu des photos où les falaises étaient apparentes, là elles étaient totalement masquées par les arbres et les buissons.Les yeux perdus dans l’Océan, on se dit que là-bas, tout là-bas vers l’ouest, à 7 000 km, se trouve le Japon... C’est pour un prochain voyage..Après ces belles plages, je vous proposerai dans le prochain post une sortie très matinale dans les Meares, ce labyrinthe de petites îles face à Tofino.

Tofino et le Pacific Rim Park (épisode 4 : excursion matinale dans les Meares)Un post très largement photographique, car j’ai envie de partager avec vous l’extraordinaire lumière de ce petit matin-là.Il faut dire que notre bateau est parti à 6h15 du matin. L’air est très frais, le ciel bleu, le soleil déjà éclatant...La marée est basse, dévoilant les rochers, ainsi parés de larges bandes de couleurs dues aux algues et aux coquillages.Tiens, un lion de mer...Et puis un petit dauphin...Et puis voici les ours, qui profitent de la marée basse pour se faire une orgie de coquillages...Quand nous repartons à Tofino, vers 8h30, les bancs de brume se densifient et enveloppent les îles, sous l’effet de la température...Prochain post: derniers moments dans cette partie de l'île... déjà!!!

Dernières vues du Pacific Rim (Ucluelet), route vers le Nord-est de l’île de Vancouver...Avant de quitter ce paradis, nous avons consacré une partie de la journée à Ucluelet. Nous sommes allés en particulier suivre le « lighthouse loop », une petite boucle de 2,2 km très facile, émaillée de multiples points de vue. Un conseil : allez-y plutôt le matin et pas trop tard, il est assez fréquenté.Du côté du port (pas très animé en ce milieu de journée):Après le déjeuner, le temps est venu de quitter cette partie de l’île de Vancouver, avec un petit pincement au cœur.Ce soir nous ne logeons pas très loin d’ici, à Port Alberni, pour couper la route en deux. Très honnêtement, c’est l’étape dont nous aurions pu nous passer. Nous sommes arrivés en milieu d’après-midi et n’avons pas trouvé grand-chose à faire sur place, mais ne voulions pas reprendre la voiture. Cela a donc été un temps calme, que pour ma part j’ai consacré à essayer d’apprivoiser le graphisme "indien" ; voici le résultat de mes efforts : il s’agit d’une pieuvre, à partir d’un modèle trouvé sur internet.Je m’étais juré de continuer, mais depuis que je suis rentrée je n’en ai pas encore pris le temps !Le lendemain matin, c’est le 15 juillet et c’est la finale France Croatie de la coupe du monde... Nous regardons la première mi-temps, avant de reprendre la route car 4h nous séparent de Port Mac Neil. Cela nous laisse le temps de nous arrêter à Cathedral Grove (à 20 km de Port Alberni).Cathedral Grove, dans le Parc provincial Mac Millan, tire son nom des immenses sapins Douglas, dont certains font plus de 50 mètres de haut et 9 mètres de circonférence... de véritables piliers de cathédrale ! Pensez que les plus anciens d’entre eux ont 800 ans (ce qui nous ramène au temps des cathédrales) ! Cela veut dire qu’ils avaient déjà 300 ans quand Cristobal Colomb a posé le pied sur le continent américain... La forêt abrite majoritairement des résineux (en plus des sapins de Douglas, les plus imposants, des thuyas géants de Californie, des pruches et des sapins de Vancouver). Les précipitations importantes et l’ombre projetée par les arbres entretiennent une humidité au sol propice aux fougères et aux lichens. Le sol est souple, on a l’impression d’être sur un tatami, mais c’est qu’on est sur une épaisseur importante d’humus !On the road again. Sapins, sapins, sapins... Et, au-dessus de nos têtes, la patrouilles des aigles, souvent 2 par deux.Au bout de 2 heures de route, nous sommes sur la route 19 et la faim se fait un peu sentir... nous tentons notre chance en prenant une route transversale, direction Sayward et Kelsey bay. Et là, Bingo ! tout au bout de la route (12 km depuis l’embranchement de la 19), se niche un petit bar restau avec terrasse. Un bon fish-and-chips, ça sera bien !!!!En repartant, nous nous arrêtons observer le ballet des engins et des petits bateaux s’occupant de la mise à l’eau des troncs d’arbre et de leur regroupement, avant qu’ils ne soient tractés dans la baie. Les petits bateaux ressemblent à des abeilles suractives!Nous sommes à 1h30 de Port Mc Neill. Là bas, nous laisserons notre voiture au terminal de ferry et prendrons le bac pour rejoindre l’île d’Alert Bay, où nous logeons 2 nuits.A suivre : une spéciale Pygargues à tête blanche (ou bald eagles, ou aigles pêcheurs), puis Alert Bay, Telegraph Cove... des orques, des baleines...Oui, tout cela (si quelqu'un me lit?)...

Oui, tout cela (si quelqu'un me lit?)...

Tu as au minimum une lectrice assidu et très intéressée !
Comme d'autres je suppose, j'attendais la fin de ton carnet pour te dire qu'il est très beau et qu'il me rappelle de très bons souvenirs.
Nous avions également fait le Shooner trail mais à marée basse ce qui nous avait permis de voir sur les rochers de magnifiques étoiles de mer colorées.Le programme des jours suivants à l'air excellent, j'attends la suite avec impatience !

Des aigles, encore des aigles, toujours des aigles !Ou pygargues (à tête blanche) ! Le pygargue se distingue de l’aigle « commun » par son régime alimentaire (majoritairement des poissons), son bec plus épais et ses pattes dépourvues de plumes.Nous en avions vu sur le continent, mais les pygargues nous ont vraiment accompagnés tout au long de nos pérégrinations sur l’île de Vancouver. Elégants, racés, fascinants... Quand on croise leur regard, on comprend l’expression « regard d’aigle », tant on se sent percé jusqu’aux os... scruté, scanné.Le pygargue est un oiseau sacré dans plusieurs cultures amérindiennes. Il est très présent dans l’iconographie des cultures autochtones du canada, comme ci-dessus (reproduction) :Symbole des états unis, le pygargue a été menacé d’extinction au 20ème siècle, sa population ayant décru gravement (notamment du fait des pesticides) jusqu’à la fin des années 60 et une prise de conscience. Des mesures prises dans les années 70 ont réussi à inverser la tendance.Il est très grand : son envergure peut aller jusque 1m80 (pour les mâles) et 2m40 (pour les femelles). Les nids sont énormes : ils peuvent atteindre 4m de hauteur et 2m50 de large et peser 1 tonne ! Les femelles y pondent souvent 2 œufs, éventuellement jusque 4. Il a une espérance de vie de 20 années à l’état sauvage.
Nous sommes passés à Squamish, avant Vancouver, et c’est une des zones où les pygargues se regroupent en hiver entre novembre et février, ils sont 1000 à 2000 à se rassembler à cet endroit, où ils ne nourrissent de saumons dans les rivières. Ce rassemblement doit être spectaculaire !Maintenant, Alex and Leslie vont vous interpréter une chanson populaire qui dit quelque chose comme cela:" si à Tofino les bateaux de pêche tu guettes,
Alors j't'assure que t'auras pas qu'les arêtes"Enfin, un superbe spécimen qui nous a tenu compagnie en attendant le ferry à Alert Bay:Prochain post : Alert bay !

Moi aussi je vous suis mais sans rien dire
J'aime beaucoup

Bonjour Fabienne,
Moi aussi je te suis !
Avec ta façon de raconter, je le lis plus comme un roman que comme un carnet de voyage, c'est très plaisant !

et je lis aussi et je visite en même temps une partie de l'île que je n'ai pas vue. Jolies photos!