Voila, les vacances au ski c'est termine, je viens de rendre mon equipement et j'ai deux heures a tuer avant de prendre mon bus de nuit pour
Osaka avant de decoller pour
Shanghai.
Au cas ou le sujet interesserait les fous de glisse du forum, voici donc quelques petits commentaires sur cette semaine, ou plutot ces six jours de ski a Happo-One, la principale station de la vallee olympique de Hakuba, dans la prefecture de
Nagano.
Presentation generale
Happo One est une des plus grandes stations japonaises, et donc asiatiques, et son domaine skiable n'est depasse que par
Niseko (ile d'
Hokkaido) et par un regroupement de petites stations non loin de
Nagano. Happo One est dans la vallee de Hakuba qui a accueilli la plupart des epreuves de ski lors des JO de 1998. Happo One elle-meme a accueilli la descente et le Super G, ainsi que le saut a skis.
Le domaine skiable
Il ne faut pas s'y tromper. Malgre sa taille de geant compare aux autres stations d'Asie, Happo One a un domaine skiable assez modeste par rapport aux stations europeennes. Je dirais que sa taille est a peu pres equivalente aux stations familiales moyennes qu'on peut trouver dans les Alpes du Sud, et qui sont celles que je connais le mieux. Tres loin derriere les geants alpins, de
France, de
Suisse ou d'
Autriche donc.
Ceci dit, il y a quand meme de quoi faire, et en une semaine je ne me suis pas vraiment ennuye, meme si vers la fin je commencais a me sentir a l'etroit.
Il y a des pistes pour debutants, pour intermediaires et pour skieurs confirmes. Il y en a en fait pour tous les gouts, et les pistes difficiles n'ont pas grand chose a envier a celles des Alpes, meme si on se situe peut etre un cran en dessous. Attention aux champs de bosses, ils sont reellement tres difficiles a descendre.
Pour ceux qui ont la bougeotte, il y a tout un tas d'autres stations, helas non connectees, dans le coin et facilement accessibles en navettes.
Les infrastructures.
Rien a dire de ce cote la, la densite de remontees mecaniques est tres forte, peut etre meme trop, car on n'a que l'embarras du choix pour aller d'un point A a un point B. Il y a un telecabine, et environ 30 telesieges (bi, tri ou quadri places). Aucun teleski par contre. Ca peut sembler beaucoup, mais beaucoup de ces telesieges sont assez courts et certains font double emploi.
Fait surprenant pour un europeen, beaucoup de ces telesieges sont demunis de garde corps, ce que je n'ai jamais vu nulle part ailleurs au monde. C'est etonnant pour un pays si a cheval sur la securite. Parmi les telesieges munis de garde corps, un seul dispose de repose pieds. On s'y fait assez vite.
La meteo
En six jours, j'ai eu un jour de grand beau temps (le premier) et de la neige plus ou moins dense les autres jours. Le tiers superieur de la montagne etait en permanence dans le brouillard, a part le premier jour, et ce brouillard descendait parfois jusqu'au pied des pistes. Je crois que cette meteo mediocre est normale pour la saison.
Malgre les bulletins meteo inquietants que je consultais quotidiennement avant de partir, il n'a pas fait froid du tout. Les temperatures etaient souvent annoncees entre - 15 mini et - 2 maxi, mais je n'ai vraiment pas souffert du froid, moi qui y suis en general plutot sensible. Meme la nuit etait plutot douce.
La qualite de la neige
Elle etait vraiement excellente, meme si les chutes continues de neige et la poudreuse qui en resultait y etaient sans doute pour quelque chose. L'epaisseur etait d'environ 3 metres, et je n'ai rencontre qu'exceptionnellement de petites plaques de verglas. D'une maniere generale, j'ai trouve la neige bien plus agreable que ce que j'ai pu connaitre en
France.
Les pistes sont regulierement dammees, mais en raison des precipitations impressionnantes, il y avait bien sur des passages ou la poudreuse etait vraiment trop epaisse.
La frequentation
J'ai eu de la chance puisque je me suis retrouve hors des vacances japonaises et des periodes de pointe. Les pistes etaient donc tres peu frequentees. La queue la plus longue que j'ai du affronter aux remontees ne devait pas depasser une minute, et encore c'etait rare! La plupart du temps il n'y avait tout simplement personne. De fait, j'etais donc quasiment toujours tout seul sur les sieges.
Un tout petit peu plus de monde le dimanche, mais ca restait encore tres peu dense.
Il y avait beaucoup plus d'etrangers que ce a quoi je m'attendais. Des australiens en grande majorite, ce qui est assez logique puisque c'est le seul peuple d'un pays a fort pouvoir d'achat situe loin de domaines skiables d'envergure, surtout pendant l'ete austral.
Il y avait ensuite tous les skieurs de
Chine (surtout des europeens comme moi, mais aussi des hong kongais et quelques continentaux) qui profitaient de la semaine de vacances du nouvel an chinois.
Et enfin quelques coreens, malaysiens et autres.
Je n'ai pas rencontre un seul resident d'Europe ou d'
Amerique du Nord, ce qui est assez logique. Pourquoi iraient ils aussi loin pour skier? Il parait qu'il y a quand meme beaucoup de moniteurs canadiens.
Les australiens sont tellement nombreux ici qu'on les retrouve partout. Certains tiennent des bars, d'autres des agences de voyage, tandis que d'autres font la plonge dans les hotels.
Attention toutefois, il parait que cette station peut etre reellement bondee lors des vacances japonaises, et il vaut mieux alors l'eviter.
Le niveau des skieurs
Il y a en fait plus de surfeurs que de skieurs, alors qu'en Europe, ces derniers sont encore je crois plus nombreux.
Le niveau general est tres bon chez les pratiquants de ces ceux disciplines, meilleur qu'en
France ou en
Autriche. J'ai reellement ete bluffe, mais ca s'explique peut etre par le fait que tous les meilleurs viennent skier ici, et que les skieurs plus moyens vont ailleurs.
La nourriture
On ne vient pas ici pour faire un sejour gastronomique, et on mange en fait assez mal. La plupart des hotels servent de la nourriture occidentale, et les quelques restaurants et bars qui servent de la cuisine japonaise donnent dans le bas de gamme. C'est dommage.
Il y a une quantite de restaurants / cafeterias au pied, au milieu et au sommet des pistes. C'est assez mediocre en general. Notons quand meme la presence d'un McDo a mi hauteur, et d'un kebab tenu par deux turcs d'
Istambul (tres sympas)!
Le village
Hakuba - Happo One est tres mignon et a un petit air alpin que n'ont pas les autres stations japonaises. Le paysage est idyllique, mais... ca manque sacrement d'animation. Peut etre est-ce different en periode de pointe.
Le village est tres eparpille, et les restaurants et bars sont assez rares et peu frequentes. Il n'y a absolument aucune ambiance, et la notion d'apres ski ne semble pas avoir penetre ce pays. La plupart des japonais vont aux nombreuses sources chaudes et ne semblent pas etre demandeurs d'autres activites.
La langue
Ce n'est pas une legende: les japonais parlent tres mal anglais. Je crois que c'est le pays que j'ai visite ou ils le parlaient le plus mal. Mais avec beaucoup de sourires, d'imagination et de patience, on arrive toujours a communiquer.
Les prix
Et oui, quand on parle de ski et de
Japon, la question des prix revient evidemment tres souvent. Et bien, contrairement aux idees recues, ce n'est pas plus cher qu'en Europe! Quelques ordres de grandeur de ce que j'ai pu depenser:
Une nuit d'hotel en chambre individuelle, avec toilettes et douche privees: 53 euros. En chambre double ca revient evidemment moins cher, et il y a evidemment des logements equivalents moins chers que ca, mais que j'ignorais car j'etais limite par les informations disponibles sur internet. Il y a aussi des formules routard bien moins cheres, mais bon, apres une journee de ski, un peu de confort minimum ne fait pas de mal
. Il y a evidemment des hotels tres chers a des prix astronomiques, mais je laisse ca aux amateurs.
Le forfait remontees: environ 23 euros la journee, si on prend plusieurs jours et si on l'achete via l'hotel (ils offrent tous des discounts). Je pense que c'est a peu pres equivalent aux tarifs europeens pour une station de taille equivalente.
La location de skis + chaussures: environ 16 euros la journee. Ce n'est pas tres cher, et encore, la plupart des hotels proposent aussi du materiel encore meilleur marche.
Les repas. C'est cher pour ce que c'est. En general de 5 a 10 euros le plat, mais on est difficilement rassasie avec un seul.
Les cocktails. Il y a de bons petits cocktails alcoolises japonais que je ne connaissais pas et qui sont tres abordables: environ 3 ou 4 euros.
Les transports. Il vaut mieux atterrir a
Tokyo ou a
Nagoya si on a le choix. J'ai malheureusement du voler sur
Osaka qui est plus eloigne. Le train de nuit d'
Osaka a Hakuba coute dans les 70 euros. Le bus de nuit environ 30.
