Soleil d'hiver sur les Highlands (Ecosse)

Bonjour à tous,
Voici un petit carnet illustré d'un voyage en Ecosse réalisé en février 2013.Le texte en images est ici : sibellelaterreBonne lecture!
MarieTexte seul :SOLEIL D'HIVER SUR LES HIGHLANDSDébut février 2013 : pas de volontaire parmi Fred et les enfants pour cette envie de voyage hivernal en Ecosse...
« En février ! T'es folle, 'y va faire moche tout l'temps ! On a déjà donné !»
C'est vrai! sites.google.com/...lelaterreecosse/home
Têtue, je sollicite mon père, bientôt 75 printemps, toujours partant pour toute destination au-nord du 45ème parallèle : 10 secondes de réflexion...OK !
Faut dire qu'il a une grande part de responsabilité dans cette lubie de voyage hivernal...la faute à ces photos...
Bref, 2 semaines avant le départ, je trouve des vols Ryanair pas trop chers et réserve un camping car au départ de Glasgow : nous atterrirons aux portes de la côte ouest de l'Ecosse, celle qu'on préfère !
Au programme, de la randonnée, aucune ambition culturelle pour ce voyage ! (comme souvent!)
J'ai trouvé plein d'idées de rando (avec cartes, topos et traces GPS) sur cet excellent site : www.walkhighlands.co.uk/Samedi 23 février 2013 : le voyage
Vol Beauvais-Glasgow sur Ryanair sans histoire, on atterrit à Prestwick (35 miles au sud de Glasgow) vers 21h30 et on s'offre le taxi (on a donné 60 £ après avoir négocié au départ 50 £ car le taxi n'a pas voulu nous abandonner avant que le loueur du camping car ne soit arrivé sur place, vu l'heure tardive et le quartier pas très sûr) jusqu'au loueur de camping car à Glasgow centre.
Au retour on prendra le train, très pratique et demi-tarif (7,5 £ pour nous deux) sur présentation d'un billet d'avion vers ou au départ de Prestwick, 45 min de trajet, gare ferroviaire à 50 m du terminal aérien.
Plus d'infos ici : www.prestwick-airport-guide.co.uk/transport.htmlOn roule un peu et on se gare sur le parking d'un supermarché pour y faire notre ravitaillement demain à l'ouverture (quasi tous les commerces sont ouverts le dimanche en Ecosse, toute la journée!)
Il est minuit, 1h avec le décalage horaire, nuit tranquille, à peine perturbée par le bruit du chauffage qui fonctionne avec le gasoil du réservoir moteur (pas de soucis d'autonomie!)Dimanche 24 février 2013 : cap au Nord
On fait l'ouverture (8h) : gros ravitaillement pour la semaine. On a un grand frigo : dommage qu'on ne puisse pas le faire marcher sur le gaz à l'arrêt car il y a une fuite qui nous oblige à n'ouvrir la bouteille que pour produire de l'eau chaude et cuisiner.
Le loueur nous suggère de changer la bouteille (en vain)
On préfère « faire avec » que de perdre du temps à réclamer un autre c car : il fait très froid (il a gelé toutes les nuits et aussi souvent en journée) si bien que le frigo n'est pas vraiment indispensable.
Et puis...il fait si beau qu'il faut en profiter ! Ça fait 10 jours qu'un anticyclone se prélasse sur la région ! Incroyable!Cap au nord !
On longe le Loch Lomond puis le très beau Loch Tulla.
Au nord, le ciel se dégage.
On franchit la très majestueuse vallée de Glen Coe : vue vers le Ranoch Moor à l'est.
Le niveau des rivières est très bas, on n'en revient pas !
Voici sans doute la maison la plus photographiée d'Ecosse.
Juste après le pont sur le Loch Leven à N. Ballachulish, on improvise une très jolie petite balade sur la rive nord du loch (prendre la 1ère rue qui part vers l'est, à l'extrémité nord du pont, se garer en haut de la mise à l'eau, un sentier part vers l'est depuis le haut du slipway)
Petit mouillage tranquille
La maison de mes rêves (encore une!)
Arbre solitaire
Au loin les montagnes à peine enneigées, drôle d'hiver cette année en Ecosse !
On reprend la route vers Fort William où nous prenons la A830 vers Mallaig et son ferry pour Skye.
Le Loch Morar et ses reflets me donnent le vertige !
On arrive à Mallaig avec les derniers rayons du soleil, qui se couche entre les îles de Eigg et Rhum.
Au loin, l'île de Skye où nous irons demain.
On se trouve un coin tranquille sur les rives du Loch Moror, bonne nuit....Lundi 25 février 2013 : Skye, Old man of Storr
Les sommets enneigés de Skye captent les premiers rayons du soleil !
Le ferry du matin (il n'y en a que 2/jour) appareille à 8h45, 3 voitures et 2 ou 3 fourgons....il est quasi plein !
Cap au NO vers Arnadale sur Skye.
Un vrai temps de demoiselle.
Ces journées doivent être rares sur le Loch Nevis...
On débarque à Arnadale après 45 minutes de traversée.
Plein d'eau sur le port (tuyau à côté de l'arrêt de bus) et on file via Sligachan et son vieux pont,
admirant au passage les Cuillins enneigés, vers Portree, puis vers le départ de la randonnée de Old Man of Storr, situé à l'extrémité de ce lac gelé.
Il est 11h00 et le parking (petit) est plein ! On trouve la dernière place.
On déjeune tranquillement et c'est parti pour 8km, +640 m et 3h30 de marche !
www.walkhighlands.co.uk/skye/thestorr.shtml
J'avais déjà réalisé (et adoré) cette rando il y a 2 ans. Les conditions étaient bien différentes : sites.google.com/...kye-old-man-of-storr
En montant un peu, la vue s'étend jusqu'à l'Ecosse continentale (si on peut dire...)
On grimpe jusqu'au pied des monolithes.
La mer est toujours aussi bleue, calme, presque méditerranéenne !
Abandonnant derrière nous 2 ou 3 randonneurs contemplatifs (les conditions s'y prêtent), nous contournons l'épaule nord de la falaise et arrivons sur le versant enneigé.
Pas sûr que nous serions passés par là avec ces conditions hivernales si je n'avais déjà fait la balade.
Je sais que c'est le seul passage un peu aérien (avec tout de même la descente dans la ravine pour regagner le pied de la montagne, mais celle-ci est au soleil donc ça devrait aller)
A nos pieds, une vallée rousse, très sauvage, peu d'eau dans la rivière...
L'escarpement se poursuit vers le nord, jusqu'à Quiraing, à 16 km à vol d'oiseau, où nous irons demain.
A l'arrière plan, les Hébrides avec Harris et Lewis, à une cinquantaine de km.
Je me rends compte maintenant en regardant les photos qu'il y a là matière à faire une très belle randonnée sur 2 jours.
Nous arrivons près du sommet, enneigé juste ce qu'il faut pour décorer !
La vue vers le bas est vertigineuse....
Avec l'aide du GPS, nous trouvons la petite ravine qui mène au pied de la falaise, sans souci en prenant son temps.
La base de la falaise est marécageuse mais avec la sécheresse ambiante, il est facile de garder les pieds au sec.
Un dernier regard vers le Storr avant de regagner le c car.
En route vers Quiraing, nous nous arrêtons quelques minutes pour la cascade de Kilt Rock, à voir de préférence au soleil du matin.
Celui-ci est très bas sur l'horizon quand nous nous garons pour la nuit sur le parking du départ de la rando prévue demain.
Plein lune et ciel clair ! La nuit promet d'être fraîche sur ce col. Heureusement il n'y a pas un souffle de vent.
Mardi 26 février 2013 : Skye, Quiraing, Rubha Hunish
Toujours le grand beau temps ! On n'en revient pas !
On décide d'en profiter au maximum et de faire 2 balades aujourd'hui, toutes les 2 dans cette région nord de Skye.
On décolle de bonne heure, la grimpette est sévère et nous réchauffe bien.
Puis le sentier court à flanc de falaise, au soleil, un régal !
Tout de suite, nous sentons que cette rando sur Quiraing va nous plaire (7 km, +340 m, 3h30) : www.walkhighlands.co.uk/skye/quiraing.shtml
Nous surplombons bientôt un chaos d'énormes morceaux de falaises éboulés, tapissés d'herbe moelleuse et sillonnés en tous sens de sentiers de moutons.
Nous nous amusons à deviner en contrebas le sentier du retour, nous régalant à l'avance de nous faufiler dans ce dédale.
C'est au niveau de ce cirque rocheux que le sentier se faufile vers le bas. Il ne se devine vraiment qu'au dernier moment. Un beau vieux mur sublime encore l'atmosphère incroyable de cet endroit.
Enclos à mouton ? Limite de clan ? Mystère !
Au loin, la mer miroite à contre-jour.
On s'imaginerait bien bivouaquer par ici...
Avec ce temps idyllique, je me surprends à imaginer des randos de plusieurs jours...Une autre fois qui sait, en espérant avoir autant de chance avec la météo !
Le sentier est maintenant très bien tracé et nous rencontrons nos premiers randonneurs, souvent accompagnés d'un brave chien.
Nous passons à la base des pitons rocheux. Il n'y a guère que quelques choucas et corneilles.
C'est l'hiver...
Cette randonnée nous a enchantés ! Encore plus belle que celle d'hier !Après déjeuner, nous reprenons la route, pas bien longue, jusqu'à la 2ème randonnée du jour : Rhuba Hunish, à l'extrême nord de l'île de Skye, réputée pour ses observations animalières (oiseaux et mammifères marins, mais...en été) et aussi ses paysages. +340 m, 8.5 km, 3h30
www.walkhighlands.co.uk/skye/rubhahunish.shtml
Après avoir dépassé un village (très) abandonné, nous arrivons au bord de la falaise où une faille nous laisse apercevoir la presqu'île située en contrebas, but de la balade.
Comment est-il possible d'y descendre ? Il y a un accès c'est sûr, en témoignent ces quelques moutons en goguette.
Nous découvrons tout au sommet de la falaise le genre de surprise qui me met invariablement de très bonne humeur : un coquet petit refuge pimpant, propre, avec une vue panoramique sur l'île de Harris, un espace cuisine, une « chambre », des bougies, un livre d'or, un peu de déco, un beau livre sur les oiseaux, et tout ça, ouvert à tous, en parfait état, sans le moindre « stigmate de con ! »
Une des raisons pour lesquelles on aime ces régions du Nord....
A l'aide du GPS nous découvrons le sentier qui permet de dégringoler jusqu'au pied de la falaise d'orgues basaltiques. Il est plus facile qu'il n'y paraît, heureusement !
Les rondeurs de ces galets témoignent de conditions de mer ordinairement plus musclées !
Nous longeons la côte vers le nord, coucou !
Tout au sommet des orgues de basalte, on distingue à peine le petit refuge.
A droite, le sentier passe dans l'échancrure de la falaise.
La remontée n'est pas si longue, une centaine de mètres de dénivelée environ.
Retour un peu laborieux à travers la lande tourbeuse (heureusement très sèche) jusqu'au parking.
On roule quelques km avant de se garer pour la nuit près du slipway de la plage de Staffin.Mercredi 27 février 2013, Skye, Coire Lagan
Temps couvert ce matin...on a bien fait d'en profiter à fond hier !
Plein d'eau sur le port de Portree (il y a un gros tuyau rouge au bout du parking)
Il y a peu d'oiseaux en cette saison mais nous verrons à plusieurs reprises des troupes d'oies sauvages.
On file vers le sud de Skye à Bualintur pour faire la rando de Coire Lagan. L'endroit m'avait semblé prometteur la dernière fois.
.www.walkhighlands.co.uk/skye/coirelagan.shtml
Randonnée décevante, sans doute la faute à la météo. Au printemps ou en été avec du soleil, ce doit être magnifique car on se promène dans un tapis de bruyères.
On ne va même pas jusqu'au bout, perdu dans les nuages.
Cap à l'est, il y fait de suite plus beau.
Nous sommes impressionnés par le déficit en eau de ce lac en fin d'hiver, il y manque plusieurs mètres.
Il fait toujours aussi frais et tous les lacs sont au moins partiellement gelés.
Nous passons Fort William et prenons la petite route qui monte dans la vallée du Glen Nevis.
Nous dormons au bout de la route, au départ de la rando du lendemain.Jeudi 28 février 2013 : Glen Nevis
En route pour Steal Falls and The Nevis Gorge. www.walkhighlands.co.uk/...am/steallfalls.shtml
C'est un des sentiers les plus fréquentés d'Ecosse mais à cette heure matinale, nous sommes seuls.
Le ciel est encore partiellement couvert, mais toujours pas la moindre goutte de pluie depuis notre arrivée.
Le sentier chemine dans une vallée étroite, qui s'élargit bientôt au niveau de Steal Falls.
Nous sommes irrésistiblement attirés par le sentier qui monte tranquillement plus haut dans la vallée.
Quelque part là-haut dans les nuages se cache le Ben Nevis, plus haut sommet de Grand Bretagne (1344 m)
On franchit une passerelle, quelques ruines, le sentier est très sec, un vrai plaisir !
Un regard en arrière vers la Nevis qui serpente vers le petit refuge situé près des Steal Falls.
Seuls les sommets sont au soleil.
Nous perdons un peu le sentier mais l'envie d'aller voir ce qu'il y a derrière la prochaine bosse est trop forte ! Encore une bosse ! Bon on va encore jusqu'à celle-ci !
5 ou 6 bosses plus tard, notre persévérance est récompensée : la haute vallée est plein de biches. Il y a une demi-douzaine de troupeaux d'une dizaine de bêtes, très craintives. Sont-elles chassées ? Sans doute pour être si méfiantes.
La vallée continue très loin vers l'est. Ici aussi il y a de quoi randonner sur plusieurs jours loin de la civilisation !
Demi-tour...
Le sentier est plus visible à la descente, comme souvent...
Aucun risque de se perdre sur cette rando, on suit la rivière, montée tranquille, à la portée de tous, 5 km pour arriver jusqu'aux biches.
Pour demain, on choisit d'aller vers Glen Coe, c'est tout près et on adore cette haute vallée.
On retrouve très vite le soleil.
Petite pause près du ferry qui va d'Inchree à Coran, un toutes les 20 min ! Ça dépote !
J'ai un faible pour les ferries...
Nous revoilà à Glen Coe !
Vue vers l'est.
La maison la plus photographiée d'Ecosse...encore !
On décide d'aller dormir près du Loch Etieve.
Surprise sur la route ! Alors que nous avons marché une dizaine de km ce matin pour admirer des biches au loin, nous en croisons des dizaines sur cette route.
D'abord des cerfs d'assez loin,
puis de près
et des biches de très près, presque à les toucher depuis le c car !
On arrive au bord du Loch Etieve alors que le soleil se couche.
Des biches se baladent sur la grève...Vendredi 01 mars 2013 : Glen Coe
Beaucoup moins de biches ce matin en remontant vers Glen Coe, mais beaucoup plus de soleil, yesss !
On choisit de prendre le sentier indiquant Glen Etieve à 5 miles : il monte vers un col qui me fait envie depuis longtemps.
Mais d'abord...la maison la plus ph.....
Ici aussi il y a plein de biches, sauvages cette fois et qui gardent leurs distances (moindres que sur la rando dans Glen Nevis toutefois)
Les cairns du col ont changé de place : encore des biches !
Le Loch Etieve est tout là-bas, la perspective de devoir remonter tout ça nous décourage.
On redescend tranquillement....8 km A/R
Belle tranche de tourbe !
Nouvel arrêt au Loch Tulla, resplendissant sous le soleil !
Pause de midi près de Black Mount Lake, très beau aussi.
Toujours aussi peu d'eau...
On se rapproche de Glasgow car on rend le c car demain à 8h.
Chemin des écoliers en passant par la jolie vallée de Glen Orchy,
puis on longe une partie du Loch Awe,
et enfin nous trouvons un coin pour la nuit le long de la petite route A817, à 3/4h de Glasgow.Samedi 02 mars 2013 : dernier jour
Il neigeotte faiblement ce matin, chouette !
Remise du c car (j'attends toujours un geste commercial de la part du loueur pour ce pb de gaz...), train jusqu'à Prestwick (propre, un vrai plaisir), vol à l'heure, route sans problème jusqu'à Nancy.
Ravis de notre semaine de rando sous le soleil !Budget
Avion avec 2 sacs de 15 kg en soute Beauvais Prestwick sur Ryanair pour 2 181,00 €
Camping car (atlashiredrive.co.uk/...land-large-2-person/)
une semaine, 2 conducteurs 584,00 €
Bouffe 150,00 €
Essence 150,00 €
Taxi 60,00 €
Train pour 27,5 €
Ferry vers Skye 30,00 €
Total pour une semaine à 2 1162,5 €

Salut Marie,Que c'est beau, l'Ecosse quand il fait... beau  !
Ton mari et tes enfants n'ont pas trop regretté ?Moi, j'avais déjà acheté toute la doc (Walking in Scotland du LP) mais n'ai jamais eu le courage de programmer la destination . En attendant, on va commencer par l'Islande alors pourquoi pas l'Ecosse une prochaine fois .Merci de nous avoir fait connaître l'Ecosse sous le soleil ! A+Christine

Salut Christine!
Merci pour ton petit mot!
Si ils ont regretté, ah! ah! Qui ne risque rien n'a rien!
Alors l'Islande c'est décidé pour cet été? On y va une semaine en juin Fred et moi...
A+
Marie

Salut Marie,Super ce dernier carnet ! et quelle chance avec la météo !
C'est vrai qu'avec un rayon de soleil, ça change tout... un peu comme un Islande, quoi !
A propos d'Islande, je viens de lire dans ta réponse précédente que vous remettez ça au printemps : uniquement en rando itinérante à pieds (et bus ?), ou vous louerez aussi une voiture pour en profiter et approfondir quelques coins ?En tout cas, ton carnet ravive mon envie de retourner en Ecosse : mais quand ? là est bien toute la question...A bientôt, et merci pour ce partage
Christine

Salut Christine! Et merci!
Oui super météo en effet!
En Islande on prend le bus jusqu'au Landmannalaugar et on marche jusqu'à Thorsmork puis retour en bus à Reyk.
Une semaine c'est court, mais à pied ça devrait nous suffire!
A+
Marie

rho je suis jalousssseee
J'avais connu ton super site en cherchant des infos sur l'ecosse. On avait eu a peut pres le meme temps que vous la dernière fois. mais là ouahh en plein hiver, quel temps. Ta famille a du raler de pas venir.

Merci Amaya!
J'ai regardé avec plaisir tes différents sites, très belles photos!
Je n'en reviens encore pas de la chance qu'on a eue avec la météo!
Faut dire qu'on pouvait difficilement faire pire que lors de mes précédents voyages en Ecosse...
A+
Marie

Merci pour ce super compte rendu et avec les photos sur ton site hmmmmmmmmm. J'ai de plus en plus hâte d'être à cet été et aux 3 semaines et demie que je nous ai concoctées en Ecosse.
J'avais mis à mon programme les randonnées dont tu parles et que j'ai également trouvées sur le magnifique site www.walkhighlands.co.uk/.
Une petite chose me chiffonne après avoir lu ton récit. Tu dis plusieurs fois que tu as réussi à trouver tel ou tel passage gràce au GPS. Les sentiers sont si peu visibles ?
Et maintenant l'Islande..... je suis terriblement jalouse. J'en rêve et je commence à travailler ma famille au corps pour y aller.

Merci Muriel!
Ah l'Islande! Encore un cran au-dessus de l'Ecosse (pour tout : météo et paysages!)
Sur les randos que nous avons faites, la seule où le sentier n'est pas évident à trouver est celle de Old Man of Storr : la ravine qui permet de quitter le plateau ne saute pas aux yeux. En fait il te faut prendre la 1ère qui se présente à main G qd tu descends le sommet du Storr et ne pas te laisser tenter par le beau sentier qui continue tout droit.
Tout est bien sûr faisable sans GPS avec une bonne visibilité, un minimum de sens de l'orientation et qq tâtonnements éventuels.
Comme on en a un, autant l'utiliser le plus souvent possible afin de ne pas "perdre la main" avec la technologie qui n'est pas tjs super intuitive (pour moi du moins!)
J'espère que vous aurez une météo favorable, vous souhaite de belles rando et espère un petit carnet au retour, whynot?!
A+
Marie

Merci de me rassurer
Pour ce qui en est du carnet, ce serait en effet une bonne idée car il y en a assez peu finalement sur l'Ecosse.
Mais il faudrait peut-être que je commence par faire un carnet sur notre voyage dans l'ouest canadien de cet été

Quelles bonnes idées!
Chouette!

Que de souvenirs, que de souvenirs encore si proches .
On a adoré l'Ecosse, la rando du old man storr... Merci de nous y avoir replongés

Merci Sylvie!
De mon côté, j'ai relu avec plaisir ton carnet écossais!
A+
Marie

Salut Marie,Quelle atmosphère! Quelle lumière superbe, et quelles photos! (Je suis toujouts scotchée de voir la vitesse à laquelle elles s'affichent et qui m'a permis de regarder ton carnet sans problème, d'ici, en Sibérie lozérienne, où je ne dépasse pas 400 Ko ces temps-ci en téléchargement .)Encore une fois ça nous donne bien envie...@+,Pascale

Quelle chance pour le temps, j'y suis allé y a deux ans en Janvier-février, sur 8 on a eut 6 jours de pluie.Merci pour le récit,

Bonsoir Marie,Que te dire? !!! Mais quelle chance insolente tu as eu avec la météo !!!!! C'est tout simplement sublime !!!!

Merci Kashtin Toth et Bluequark!
Oui j'ai eu de la chance avec le temps, pour une fois!
Pourvu que ça dure....
A+
Marie

Bonsoir Marie,j'ai, depuis longtemps, cette idée dans un coin de ma tête: découvrir l'Ecosse l'hiver.
Beaucoup de chance avec le temps et des très belles photos qui donnent furieusement envie !

Merci Pierre pour les fleurs!
Pas grand chose à perdre que de tenter le coup en hiver vu que les chances de temps pourri sont également très élevées en été.
C'est quitte ou double!
A+
Marie

Comme toujours, un superbe récit avec des photos sublimes. C'est un régal de suivre vos "aventures" !