Trek au coeur des Kimberley: de Kununurra à Broome via la mythique Gibb River Road

Durée du trek : 8 jours.
Saison conseillée : de mi-avril à mi-octobre.
Kilométrage : 2000 kms +On peut facilement combiner ce trek avec la découverte du Nord de l' Australie (et ses parcs principaux, Kakadu, Lichfield et Katherine Gorge) ainsi que du Purnululu NP.
On peut aussi commencer à Kununurra et terminer à Broome, en rajoutant une escapade découverte vers Coulomb Point et vers le sud de Broome.
Je vous propose d'arriver en avion à Kununurra (ce que j' ai personnellement fait) via Alice Springs et Darwin au départ de Sydney.
Nous n'avons pas fait ce trek en solo mais via une agence spécialisée de K. Le trek ne comportait pas l' extension vers Kalumburu Aboriginal Community sur la mer de Timor.
Pour faire la Gibb River Road en solo, il faut être parfaitement équipé et connaître ses points de chute. Il faut aussi avoir à dispo les cartes (et boussole) qui conviennent.
Ce trek est mythique, il emprunte l'une des plus anciennes voies commerciales et d'échanges multiples en Australie, dont principalement le transport de bétail dans d'énormes road-trains. En même temps, les Kimberley demeurent la région la plus sauvage du pays. Emotions fortes garanties. Ce fut l'un des plus beaux voyages de notre vie de voyageurs aguerris.A / Kununurra - El Questro Station 226 kms
On se retrouve tout de suite en pleine nature sauvage, aux abords des rivières King et Pentecost et à proximité du Cockburn Range. de K. à Wyndham, la route travers une région magnifique de gorges anciennes aux couleurs intenses.
Wyndham est un port et la ville la plus septentrionale de l' Etat, également un centre pastoral et minier. L' entrée de la ville est ornée d'une sculpture dite Big Croc qui informe le visiteur de la présence de crocodiles d'estuaire (ou 'salties'), agressifs et dangereux, dans le Golfe de Cambridge.
Ces animaux féroces (et qui attaquent l' homme y compris dans une barque ou un canot, cela s'est vu dans le Kakadu avec les conséquences dramatiques que l'on imagine)) sont une plaie dans tout le nord du pays, du nord de Rockhampton sur la côte est jusqu'au golfe de Cambridge. Sans parler des parcs où ils ont réussi à s'introduire à la faveur de crues gigantesques (dénivelés de 10 à 11 mètres !).
Autant dire qu'il faut toujours se renseigner quand on veut se baigner dans la mer (déconseillé de toute façon) ou dans des vasques d'eau dans les parcs ou les gorges.
Des grottes ornées de peintures rupestres vous attendent de l'autre côté de la King River Road.
Encore un énorme baobab (en anglais 'boab') (8 m + de circonférence) au début de Old Karunjie Road. L'intérieur de cet arbre (comme celui du boab de Derby, encore plus gros) servait autrefois de prison ou de cellule aux Aborigènes récalcitrants ou en cavale.
Diggers Rest est un petit ranch privé où l'on peut s'arrêter camper, pêcher et faire des randonnées à pied ou à cheval. En mai et juin, c'est le marquage du bétail qui occupe les ranchers après que les bêtes ont été dirigées vers d'immenses corrals (" cattle mustering" en anglais). Assister à cette opération toujours d'envergure (on utilise hélicoptère, quads et motos tout terrain) au plus près des rassembleurs de vaches et de marqueurs est un moment privilégié : le marquage se fait au fer rouge et on combine avec la castration des veaux dans la foulée...)
Une fois passé ce ranch, on aborde pour de bon la Gibb River Road, longue de 670 kms.
Au coeur de l'outback des Kimberley, se trouve El Questro Station, un ranch-hôtel-camping assez stupéfiant par sa taille et ses prestations. On fera halte en cet endroit agréable et qui permet des tas de randonnées, en particulier vers Emma Gorge.B / El Questro Station - Miners Pool
294 kms (uniquement piste)
On s'enfonce dans les Kimberley, région de pâturage extensif, mais aussi relief tourmenté avec des gorges, des rivières, des vasques d'eau claire où se rafraîchir (sous le regard fixe d'énormes lézards), des campings. puis c'est la GR Kalumburu Road qui remonte vers le nord jusqu'à Miners Pool, campement situé sur la Drysdale River Station. On peut s'arrêter là avant de repartir vers le sud, ou remonter plus au nord vers la Kalumburu Aboriginal Reserve sur le Mitchell Plateau.
La piste peut être dure. La meilleure période pour circuler sur tous ces axes est juin et juillet, quand les machines sont venues gratter la surface et faire disparaître les ornières de poussière rouge traîtresses pour les suspensions et les pneus.
On trouvera à se loger à Home Valley Homestead (= ferme / ranch en anglais australien), Jacks Waterhole sur le Durack River Homestead et aussi Pentecost Downs Homestead sur la Karunjié Station. Il y a des campings plus sommaires et des zones de pique-nique sur les bords de la Durack et de la Gibb en particulier.
Les grosses fermes, plus organisées, organisent des excursions en 4X4 dans le bush.C / Miners Pool - Mitchell Falls
Aucun carburant sur ce trajet. Compter 3 jours. 192 kms de piste.
On se rapproche dans cette section des régions côtières les plus reculées des Kimberley. Si la piste vous rebute, vous pouvez toujours essayer de survoler la région : plus cher san doute, mais plus facile, plus rapide et spectaculaire. Les randonnées dans les environs du Mitchell Plateau sont sportives et longues (4 à 5 heures). De manière optionnelle, on peut continuer (+ 256 kms) vers la côte et Mc Gowans Island.
Aux alentours des Mitchell Falls, la végétation est plus dense et plus luxuriante, avec même des lambeaux de forêt primaire sèche (ou semi-sèche). Beaucoup de variétés d'arbres (certains endémiques) tels les gommiers ou les pandanus ou encore les palmiers.
Campings et sites de pique-niques abondent le long de la route et des rivières : le King River Crossing Campsite aux abords de Port Warrender Road, Theda Homestead.
Kalumburu Aboriginal Community est un village bâti autour d'une mission nichée au milieu d'immenses manguiers et de cocotiers. La communauté vit des revenus d'une ferme d'élevage, elle organise des balades et des treks limités le long de la côte. Elle autorise aussi le camping à proximité.
Piste assez dégradée, en tôle ondulée. Cette partie du voyage est sportive, surtout en Land Rover ! On arrive à l' étape du soir moulu.... Attention aux crocodiles d'eau douce et d'eau de mer.
C / Mitchell Falls- Adcock Gorge
400 kms (uniquement piste)
Au coeur de cette région de pâturages, on passe du département de Wyndham East Kimberley à celui de Derby West Kimberley sur une route qui devient plus facile à négocier après Drysdale River Station Homestead.
La Derby GRR offre des perspectives spectaculaires en terme de paysages. A gauche de la route ce sont les Gibb, Barnett et Phillips Ranges, puis quatre gorges (Barnett, Manning, Galvans et Adcock) que l'on découvre successivement, avec cascades, vasques d'eau fraîche et piscines naturelles.
Toujours des campings disponibles ici et là, certains payants car situés sur des propriétés privées. Pour donner une idée de la taille des propriétés et de la difficulté à réunir le bétail dispersé sur une propriété de grande taille (cela se fait en 4X4, en moto, en avion, en hélicoptère), Mt Elisabeth Station a une superficie de 200.000 hectares. Rien à voir avec nos fermes hexagonales...
La viande fraîche est prélevée directement sur le bétail en liberté que l'on pourchasse en Land Rover et que l'on abat au fusil. Une grande partie de la carcasse est laissée sur place à disposition des fourmis, les plus grosses et les plus voraces que l'on puisse voir. En 24 heures, tout est nettoyé !D / Adcock Gorge - Broome
765 kms (don't 285 de piste)
Ce long parcours traverse un paysage accidenté de gorges qui sont en fait d'anciens récifs autrefois submergés par une immense mer tropicale. On verra donc 3 parcs d'exception le long de ce trajet : les parcs de Windjana Gorge, Tunnel Creek et Geikie Gorge où coulent les rivières du même nom.
La flore est unique et diverse le long de ces rivières, les spécialistes apprécieront : gommiers, mangroves d'eau douce, pandanus, figuiers, roseaux et arbres du fruit de la passion sauvages.
Dans Windjana Gorge NP, il ne faut pas manquer une randonnée de 3.5 km environ, facile et dans un environnement impressionnant de majesté et de couleurs.
Tunnel Creek fait partie du plus ancien ensemble de grottes de l' Etat. J' ai déjà parlé de Geikie Gorge dans un précédent carnet. L'idéal est d'y faire une balade en bateau avec les Rangers, s'il y a suffisamment d'eau dans la rivière bien sur. En fin d'après-midi et le matin, les couleurs des parois en galeries sont magnifiques. Avis aux photographes !
Campings à Bell Gorge et WIndjana Gorge, caravan parks et motels à Fitzroy Crossing.
Piste correcte, voire bonne, gravillonnée. ensuite c'est le ruban de goudron jusqu'à Broome.
Attention aux crocodiles qui gâchent la vie, mais c'est ainsi !

Sympa le compte rendu, ça donne bien envie. Juste le titre qui est un peut trompeur, je croyais au début que tu l'avais fait à pied Au vu des Km indiqués, j'ai vite compris que non

Escapade à la journée à Coulomb PointCeci est une extension possible une fois que l'on se trouve à Broome. Cela demande tellement d'énergie et d'heures d'avion d'arriver jusque là que la journée de découverte fait sens.
Kilométrage : 150 kms (piste uniquement)
Niveau de difficulté : facile à modéré.
Ce tronçon ne peut se faire qu' en 4X4. Soit celui que vous aurez loué, soit via une agence de Broome.
La piste part vers le nord de la ville, le long d'une côte spectaculaire côté Océan Indien, dans un paysage semi-désertique de terre rouge et de végétation basse et dispersée. Pour ceux qui veulent rester plus longtemps, piqueniquer ou / et camper, on trouvera des lieux appropriés à Barred Creek, Quondong Point et Manari. Pour les piques-niques et la pêche, privilégier Willie Creek.
Le turquoise de la mer s'allie avec le blanc immaculé des plages de sable fin, on peut pêcher, nager bien sur (normalement, pas de crocodiles, mais il faut toujours se renseigner !!!)), faire du bateau, marcher des heures sur la grève, observer la nature ou se livrer simplement à la contemplation.
On pourra visiter Willie Creek Pearl Farm, une de ces fermes perlières qui produisent les fameuses perles de Broome, d'un jaune doré, parmi les plus belles du monde (et les plus chères aussi) avec les perles de Tahiti et ses îles (Mangareva aux îles Gambier en premier).
Au bout de la route, on entre dans la réserve naturelle de Point Coulomb, un territoire plutôt plat, avec ondulations de terrain et de dunes, marais et rivières ou ruisseaux. Faune variée que l'on verra ou ne verra pas, cela dépend des moments de la journée : en pleine chaleur, les animaux tels les wallabies ou les reptiles se cachent, matin et soir sont de bons moments de la journée pour étudier la faune.
Si l'on veut un peu plus d'aventure et de piment, on ira jusqu'à Cape Levêque à l' extrémité de la Dampier Peninsula. cette péninsule a une grande importance culturelle pour les aborigènes qui l' habitent depuis les années 1960, période à laquelle des tribus comme la tribu Bardi ont enfin retrouvé leurs terres traditionnelles après les avoir fui ou en avoir été chassés dans la première moitié du 20ème siècle.
Au cap Levêque, la communauté aborigène gére une petits station sans prétention qui offre un espace où se trouvent campings et bungalows à louer. Ils organisent également des sorties de pêche en mer pour les amateurs. La mer est poissonneuse dans ces régions reculées et peu habitées. La ressource reste plus qu' abondante... cela devient rare dans notre monde moderne !
La communauté Bardi qui vit à Djarindjin et à One Arm Point a une culture tournée vers la mer. En particulier, eux seuls sont habilités à ramasser des trocas, ces gros coquillages dont on peut manger le muscle.Comme d'habitude, il faut considérer la période à laquelle on choisit de visiter la région. Les routes et pistes peuvent être submergées en un clin d'oeil à la saison des pluies et devenir de vraies patinoires.
Ci-joint photos de Broome (les tombes japonaises du cimetière principal) et de Cap Coulomb.
A bientôtMoana

hello,Sans doute possible à pied mais vraiment sportif et épuisant vu la chaleur (et la poussière rouge) qui te tombe sur la tête et les épaules. Et puis c'est long...
Je viens de rajouter une petite extension à, partir de Broome vers le cap Coulomb.Moana

Hello Moana,C'est clair que ça donne envie, en plus j'adore les roches rouges Je lis et garde tout bien au chaud pour un futur voyage Merci

En effet haha!
Malgré les nombreuses cascades et gorges tout le long, à pieds ce serait vraiment trèèès long!J'ai également raconté mon aventure sur la Gibb River Road sur mon blog, et y ai posté une petite vidéo: supertrampontheroad.com/la-gibb-river-road/
Pour ma part, c'est la plus belle région d'Australie, vraiment! la plus sauvage pour ce que j'ai vu bien sûr.. les couleurs, les gorges, tellement magnifique..

Bonjour Flora,Je viens de lire ton blog et d'admirer et de t'envier tes belles photos.
Tout à fait d'accord, c'est la plus sauvage région d'Australie Que des sensations fortes sur cette route mythique, et des gorges à couper le souffle !!!
Je l' ai parcourue il y a assez longtemps en 4X4 LandRover, en voyage organisé (avec des amis et notre jeune fils). C'était une aventure hors du commun. Il est plus facile de s'organiser en 2018.
A Windjana, il n' y avait pas autant de crocodiles, c'est impressionnant. Les ' freshies ' peuvent mordre méchamment, m'a-t-on dit. (notre guide nous a fait nager dans une rivière limoneuse infestée... et nous avons terminé l'aventure sur une berge où pourrissait au soleil, dans une puanteur atroce, un freshie...) Quand aux ' salties ', certains, à la faveur des crues de ces 20 dernières années, ont réussi à s'introduire dans des gorges où ils sont restés prisonniers de la décrue... Dans le Lichfield NP (région nord) par exemple.
Ce sont des animaux féroces. on en capture dans la banlieue de Cairns régulièrement, tout proches des habitations et dans les rivières où on les piège. Ensuite, il faut les sortir de l'eau et puis les immobiliser. On a recours à des spécialistes vraiment très professionnels, les captures sont impressionnantes.
Je referais ce trek avec plaisir, mais il y en a d'autres, ceux dans le désert et puis la traversée Cairns - Darwin via Normanton... Très long.
Je ne connaissais pas cette application Wicamp. Une aide exceptionnelle. Pour le téléphone, c'est Telstra uniquement pour une couverture de tout le territoire.
Bons et beaux voyages à venir
A +Moana

Merci beaucoup c'est très gentil :).Oui c'est vrai pour les freshies, mais ils sont plutôt du genre timide, donc si on les embête pas, ils n'attaqueront pas logiquement. On pouvait voir les yeux rouges dans Tunnel Creek (pas de lumière), c'était impressionnant mais vraiment sympa!
Quand aux salties, oui, eux vaut mieux ne pas les approcher à moins de vouloir finir dans leur ventre haha. Oui oui j'ai vu ça, idem pour Darwin.Cairns-Darwin, je l'ai fais 2 fois (j'ai également un article dessus), en effet, long voyage à travers le désert, mais c'est génial, moi j'ai tellement adoré ça, conduire sur ces routes infinies de l'outback :).

Bonjour Flora,L'Australie, c'est notre seconde passion après la Polynésie où nous résidons et avons un fils adoptif polynésien. Il réside et travaille désormais à Sydney et je fréquente plus (avec lui qui fait du bodyboard) les plages de Bondi et de Manly que l'Outback.
La dernière fois que nous sommes partis tous les deux lors d'un séjour en Australie, c'était il y a quelques années. Nous sommes partis explorer le NSW Outback aux confins du Queensland intérieur et du territoire du Nord. C'était grisant. Avons randonné dans des petits parcs superbes sans le moindre touriste ou marcheur à l'horizon, et cela depuis 3 ou 4 jours. on a même eu un peu peur... de notre propre témérité et inconscience !!!
Les treks désertiques du centre ou du nord, on n' a pas eu le temps matériel de les faire à loisir.
Beaux souvenirs de la Eyre Highway One d' Adélaïde à Perth AR à travers le Nullarbor. Même sur route bitumée, c'était l' aventure.
Idem dans l' arrière-pays au nord-ouest (sud de Broome). Connais-tu Tom Price ? Entourée de beaux parcs nationaux à une quarantaine de kms. Ville minière dédiée au charbon, le plus pur du monde (99%) pour alimenter des usines qui fournissent l' énergie nécessaire aux grandes villes côtières du pays. Tout cela n' est pas terrible ni écologique dans un pays qui n'hésite pourtant pas à faire la leçon aux autres pays..... La ville appartient en grande partie à cette gigantesque mine à ciel ouvert qui, de loin, ressemble à un volcan qui fume. Elle est remarquablement équipée et achalandée au milieu de nulle part avec une piscine olympique (qui était à 32°, air à 43° quand nous y sommes allés), et des galeries marchandes. les mineurs sont très bien payés. Nous y avons supporté avec peine une chaleur infernale... Impossible de sortir en début d'après-midi !
Nous étions dans le parc de 6 heures du matin à 11 heures. Il n'y avait personne.
Ce sentiment de vide est grisant, parfois effrayant. Comme dans le Midwest américain.Moana

Encore moi Flora,je ferai dès que j' en aurai le temps un carnet sur un road trip un peu ancien lui aussi au Cap York, en voyage organisé (Une Land, chauffeur, quatre adultes et 1 enfant) par manque de temps et de visibilité à l' époque. C'était compliqué voire dangereux de se lancer dans un véhicule de location. Autre époque ! Tu as de la chance d' avoir pu-et de continuer à- profiter des dernières technologies modernes au milieu des déserts australiens.
nous sommes partis de Cairns en petit avion privé et avons survolé la Barrière de Corail jusqu'à Bamaga tout au nord. Cela, c'était magique, surtout par temps superbe. On retrouve cette sensation quand on vole dans le Pacifique Sud, en particulier en Polynésie.
De Bamaga, descente par la piste vers Cairns via certains parcs nationaux. Nous avons retrouvé l' ambiance de la GRR qui demeure tout de même le top de ce que l'on peut faire en Australie dans le genre trek ou road trip.
Si cela t'intéresse, je suis en train de faire de mini-carnets sur les îles sous le Vent pour de futurs voyageurs vers les îles des Mers du Sud (jolie expression, non ?). J' ai commencé avec Tahiti où j' habite et que les touristes méprisent un peu, à tort.Moana

Bonjour,Personnellement je n'ai pas trouvé l'outback grisant, au contraire, ça a été ma partie préférée, pouvoir visiter et profiter du merveilleux désert australien sans un touriste à l'horizon mais que quelques australiens dans les endroits "connus", ça fait beaucoup de bien (je n'aime pas les endroits où il y a trop de touristes, je trouve que ça enlève un peu le charme du lieu).Et puis c'est normal s'il n'y avait personne, surtout plusieurs années en arrière j'imagine que c'était encore pire/mieux, l'Australie c'est immense, le centre/nord n'est pas très touristique comparé à la côte est etc.. donc faut pas avoir peur parce qu'on est seuls :P.Oui Tom Price je connais, enfin on ne s'y est pas forcément arrêté car ce n'est qu'une petite ville mais si vous parlez de Karijini, dans ce cas oui, nous y avons passé 3 jours à explorer le parc entier, juste MA-GNI-FIQUE !!! Le plus parc national d'Australie pour ma part :).Moi le sentiment de vide je ne le trouve pas grisant du tout, au contraire, agréable de pouvoir profiter d'un endroit si magnifique, d'un paysage, d'un moment sans avoir de gens autour qui sont bruyants ou que sais-je (comme les 12 apôtres sur la GOR par exemple).

Quand vous dites les "dernières technologies" tu veux dire juste un portable? Car c'est tout ce que nous avions pour nous "guider" et la plupart du temps pas de réseau donc pas tellement en fait :).Oui la partie de Cairns est absolument magnifique :)