Aideii Echeii Cliffs, Aetchi Baetchi Valley, Ha Ho No Geh Canyon… et quelques autres lieux du SouthWest

Ayant pris goût l’an passé à vous raconter ma « petite » escapade à Reflection canyon, voyageforum.com/...experience-d8141703/ je me lance cette année dans le récit de mon dernier trip de 8 jours dans l’Ouest américain, (mon 7ème) réalisé fin octobre /début novembre 2018. Pas de grandes randonnées en backpacking cette année mais une succession de spots que je rêvais de découvrir depuis un certain temps, pour certains très peu voire jamais visités ! Vous trouverez dans ce récit une sélection de photos, mais l’intégralité peut être visualisée sur mon site internet www.progshots.com (et c'est un peu le but aussi en fait...;-)..)
Mais revenons au commencement. Mars 2018, annonce d’Air France : vols en promotion à saisir dont un Paris/ Las Vegas via Los Angeles à... 500 euros AR + bagages, période possible fin octobre. Appel à ma femme Valérie dans la foulée, lui demandant si elle a la possibilité de prendre des vacances à ce moment-là, réponse positive et hop vacances bloquées pour 10 jours car pas de possibilité de prendre plus malheureusement. Malheureusement, pas de vol au même prix sur Salt Lake City, ce qui m’aurait plutôt arrangé, car j’aurais alors loué mon 4x4 directement à Rugged Rental....Dans le même temps je commence donc à chercher une location intéressante de 4x4 sur LV, et je tombe un peu par hasard sur une annonce de SIXT proposant et surtout GARANTISSANT, un Jeep Wrangler 2 portes, que je réserve dans la foulée (sans trop y croire cependant...)
J’élabore alors un programme sur une surface relativement restreinte compte tenu des 8 jours uniquement que nous passerons sur place afin d’optimiser au mieux le rapport visites/nombre de km, en me focalisant sur des sites que je souhaite visiter de longue date. Après de longs tâtonnements, ma wish list (avec plans A et plans B et C...) se dessine :
- Région d’Escalante
o Cosmic Ashtray (aka The Volcano)
o Aetchi Baetch valley (aka Little valley)
o Hexengarten (aka vallée de sorcières)
o Spooky et Peek a boo slot Canyons
o Cedar wash arch
o Sunset arch
o Traversée Big Horn canyon – Zebra Slot par Harris Wash
o Kodachrome Basin
- Région de Tuba city
o Aideii Echeii Cliffs (Bivouac)
o Ha Ho No Geh canyon
o Red Lake (2ème visite mais en détail)
- Region de Page
o Yellow Rock
o Alstrom Point (Bivouac)
o White Pocket (Bivouac) 2ème visite
o Traversée Red top Yellow Rock
o Spencer trail
o The New Wave (aka “Wild-ere Land”)
o Traversée Wire pass/ Buckskin Gulch/West Clark Bench
Comme vous le voyez, des traversées étaient initialement prévues. En effet, rapidement après notre réservations, un couple d’amis Christine et Philippe, attirés également par le prix attractif du billet, nous ont sollicités pour venir découvrir pour la première fois l’ouest américain, mais en souhaitant éviter la cohue des parcs nationaux traditionnels. En quelques heures l’affaire était réglée, et 48h plus tard ils étaient en possession des précieux billets d’avion et d’une réservation de SUV 4x4 chez SIXT (mais pas de deuxième Wrangler possible...).
Le 26/10 arrivée en fin de journée à Las Vegas, via Los Angeles en Airbus A380, après avoir survolé Zion,Valley of Fire,et une zone probable d’atterissage pour Aliens.....Réservation faite au Mardi Gras Hotel et Casino, pas loin de l’aéroport (95.30 USD au total taxe comprise)
Au comptoir de SIXT Philippe touche un Kia 4x4 (Ce qui ne m’emballe pas du tout) qu’il avait prépayé et moi....pas de Wrangler (je m’y attendais... !) Ca commence plutôt mal. En fait il y en avait bien un, mais il vient de revenir cabossé et doivent le réparer. Il me propose un GMC high clearance à la place. J’insiste et finalement on me propose de revenir le demain matin, il y aura bien un Wrangler m’assurent-ils.
Nous rentrons donc à l’hôtel avec le Kia, et le lendemain matin à 9h je suis de nouveau au comptoir de SIXT avec Philippe. Quelques instants plus tard la merveille apparait : un magnifique Jeep Wrangler Sahara, grand modèle 4 portes, d’un éclatant rouge vif, avec d’énormes pneus, roue de secours, etc.... inespéré,... mais ils me l’avaient garantie (en petit modèle). Problème, il est plus cher de 20 dollars par jour. Néanmoins nous décidons après rapide conciliabule de changer nos plans. N’ayant pas encore payé, je propose d’annuler ma réservation et Philippe d’échanger son Kia pour le Wrangler moyennant majoration. Assurances tout risque par ailleurs et conducteur supplémentaire pour dix jours, le budget pour le Wrangler 4 portes revient au même que les deux 4x4 précédents cumulés, mais nous partageons le budget à deux couples et serons donc 4 dans le même véhicule ce qui sera au total beaucoup plus sympa pour nos trajets durant ces vacances. Par contre, adieu les traversées... Pas grave, il y a largement de quoi faire par ailleurs !! SIXT est hyper arrangeant, ne fait aucun problème pour cette transaction et en quelques minutes, l’affaire est réglée. Bonne pioche !Tout cela nous quand même retardé. Un petit tour par le Wallmart habituel qui se prolonge et nous ne prenons la direction d’Escalante que vers onze heures.
Petite pause déjeuner vers St Georges et nous prenons ensuite la direction de la route 14 entre Cedar city et la 89. C’est une route de montagne absolument magnifique, qui passe à proximité du Parc de Cedar Breaks, à travers la Dixie National Forest et que je ne connaissais pas encore.Elle n’est toutefois pas très rapide et c’est assez tard que nous arrivons à Bryce canyon que nous avons décidé de montrer à nos amis néophytes de l’Ouest américain (on ne vas pas voir Paris sans voir la tour Eiffel, non... ?)
A l’entrée la préposée du fait de l’heure ne nous fait pas payer, car nous ne couchons pas dans le parc, et nous fonçons direct vers Inspiration Point plutôt que Sunset point le bien nommé. L’ombre puis le soleil se couche rapidement et nous sommes un peu désappointés de ne pas en profiter plus. Mais Bryce canyon va récompenser notre fidélité (3ème visite). Nous allons assister à l’un de nos plus beaux post-coucher de soleil, les images parlent d’elles même....Après ce (premier, mais nous ne le savons pas encore) feu d’artifice, nous rejoignons en une heure Escalante et établissons notre camp de base à Escalante Outfitters où deux cabines sont réservées pour trois jours. J’adore ce lieu..... (55 dollars par nuit et par cabine soit 49 euros par jour et par cabine)
Le lendemain, début des choses sérieuses. Au programme : Cosmic Ashtray. Lever 6h du matin, petit déjeuner rapide sur les marches de notre cabine avec notre réchaud (le restaurant est fermé à cette heure) et départ pour le lever de soleil à Head of the Rock Overlook.Somptueux, puis petit coucou à l’un de mes hoodoos préférés (3ème visite !)Nous prenons ensuite la Old Sheffield road et nous garons à son extrémité. Du moins je le pensais, mais le chemin est en fait carrossable beaucoup plus loin et nous faisons 20 mn de marche supplémentaire jusqu’au trailhead...Ensuite après avoir suivi un bon chemin pendant une demie heure, cap au sud est et on se dirige au GPS dans du slickrock avec un magnifique paysage vers l’est en direction des gorges de l’Escalante.et des petits champs de moquis marblessuite.........

(...suite 1)
En approche de l’objectif, nous contournons vers l’Est pour éviter des montées et descentes incessantes mais au final nous décidons de l’aborder par sa partie supérieure ce qui nous rallonge certes, mais nous permet de découvrir un sympathique hoodoo au passage (j’adore les hoodoos...).La vue par le haut est une grosse claque car on découvre le monstre au tout dernier moment après deux heures de marche environ.Descente par l’Ouest pour avoir une première vue d’ensemble, puis contournement par l’impressionnante face sud est pour aborder son entrée Est.La vue est également spectaculaire....Mais le but est éventuellement de descendre à l’intérieur du monstre. Je n’ai pas vu beaucoup de photos de cet endroit.Il y a à ce niveau des petites marches taillées dans la paroi, mais c’est raide et surtout la dernière marche avant le sable est très haute, en tous les cas de ce que nous avons vu de l’autre côté. Qu’à cela ne tienne, j’ai emporté une petite cordelette de 8 mm en back up, tant que de la trimballer au fond du sac, autant qu’elle serve ! Aucun moyen par contre de l’accrocher, mais comme les filles ne veulent pas descendre, c’est elles qui tiendront la corde ! En fait, c’est beaucoup plus simple que prévu, et même si la corde s’avérera rassurante au cas où, elle ne servira pas ! La marche finale est effectivement assez haute, mais au retour une petite course avec un bon pas d’élan et... hop l’obstacle sera franchi facilement.A l’intérieur c’est un bonheur photographique à commencer par la surprise de découvrir en bas des marches une belle mare d’eau résiduelle des dernières pluies. Les parois blanchâtres à l’intérieur sont vraiment magnifiques !Après remontée sur la berge, nous prenons le temps d’une bonne pause liquide+ fruits secs + pomme. Nous pensions être de retour pour déjeuner à la voiture, mais nous avons pris clairement notre temps et profiter de l’endroit. Le timing était un peu short.... Le retour commence et nous choisissons la trace la plus directe ce qui nous permet de passer par un petit spot repéré en préparant le trail. Même partiellement dans l’ombre, c’est un petit bijou !Nous reprenons notre marche retour, mais rapidement je me rends compte que quelque chose ne va pas. Je suis nauséeux, la tête tourne, j’ai les jambes coupées. Il faut dire que l’air de rien, il fait beaucoup, mais alors beaucoup plus chaud que prévu. La température va monter jusqu’à 26° C fin octobre.. !) Je n’ai pas mis ma casquette, n’ai pas assez bu, ni mangé, de plus décalage horaire, très mal dormi, etc... et puis cette rando, en trace directe, n’est pas si facile que cela avec sa succession de montées et de descentes qui me cassent les jambes. Je finis par vomir la pomme en particulier et je trouve un coin à l’ombre, c’est plutôt rare dans le coin pour m’allonger...Après un petit 1/4h consacré à me rehydrater cela va un peu mieux et je repars à une allure « petit vieux », me trainant lentement mais surement vers le trailhead avec deux autres pauses supplémentaires...
Au trailhead, je m’allonge et Philippe va chercher gentiment le 4x4 et le ramène m’évitant 20 mn de marche supplémentaire. Tout ira en s’améliorant rapidement avec l’arrivée du déjeuner que nous prenons tranquillement à l’ombre d’un arbre et en discutant avec deux américaines, croisées alors que nous quittions le Volcano et que nous retrouverons avant notre départ. Elles ont été plus rapides que moi au retour !Avec tout cela la journée est bien entamée. Les jours sont courts fin Octobre ! Je pioche dans la wish list et nous décidons de partir pour le coucher de soleil à Sunset Arch. Nous arrivons au trailhead vers 17h. A nouveau 2 km au cap et nous passons une heure autour de l’arche à profiter des dernières lueurs de la journée.Retour à la lampe frontale au 4x4, piste de nuit sur la Hole in the rock Road vers Escalante assez fatigante car on est tous bien rincés par la journée, diner rapide à Escalante Outfitters, et enfin Dodo... (suite..)

Hello Vincent.
Très belles photos. Ce carnet s'annonce bien.
Vivement la suite. J'ai hâte de voir quelques unes de tes visites, notamment Red Lake...
Jean-Michel.

Salut Vincent,Tu as le sens du timing... j'ai regardé "127 Heures" hier soir à la télé !!!Mais ton récit hors des sentiers battus est TOP, vivement la suite.à +

Coucou !
Je me joins of course !
Photos sublimes !!! Dire que j ai fait le Volcano qq semaines avant toi ! Ça me paraît si loin...
Vite la suite !!
Laetitia

Bonjour Vincent,Magnifique ce début de carnet, j'embarque aussi !! The Volcano semble incroyable et les personnes sur les photos donnent une bonne idée de la taille de la bête !Ce premier jour de découvertes donne vraiment l'eau à la bouche et je me réjouis de découvrir la suite !!

Hello Vincent,Super ce début de carnet et magnifiques photos comme toujours ! Hâte de voir la suite, d'autant qu'il y a des coins que j'ai mis sur mon prochain itinéraire ;)Nicolas

Hi Vincent!!!ça promet ce carnet Tes photos du Volcano sont superbes et effectivement ton petit bijou l'est réellement!!
Bon courage pour la suite que j'attends avec impatience, naturellement...Laurence

Bonsoir Vincent,Trop de photos pour l'instant , je garde pour plus tard .Je sens qu'on va se régaler !J'adore aussi cette route.C'est aussi le point que nous préférons, surtout au Upper.Après ces superbes photos, je penserais pour une hypoglycémie plutôt qu'un manque d'eau ; qu'en as-tu pensé ? Cela me rappelle ma 3ème montée au Piton de la Fournaise, même type de symptômes et là, c'est sûr, hypoglycémie.Je l'avais vue avec un ciel très couvert ; merci ! Vous n'avez pas poussé jusqu'à
Moonrise Arch, pourtant pas loin ?Déjà fini !!!A très bientôt.

Coucou Nicolas!Ben dis donc les angevins sont bien présents je ne savais pas que tu étais de la région, je fais référence à notre groupe blablaA+,
Laurence

Hello Laurence !Oui, il y a apparemment une forte concentration de fans de l'Ouest à Angers
Je ne viens pas très souvent ici mais ça va changer avec ce carnet qui commence si bien !A bientôt ici ou ailleurs ;)Nicolas

(..suite)Le lendemain matin réveil aux aurores également avec petit déj’ cette fois ci au restaurant d’Escalante Outfitters : au programme Hexengarten et Aetchi Baetchi Valley. Je renonce à la boucle Big Horn canyon via Zebra slot qui est une très longue randonnée à la journée. D’une part car il va faire encore très chaud, d’autre part car je me méfie de ma forme générale suite à ma mésaventure d’hier. De plus je connais déjà Zebra Slot.
L’accès de la zone en 4x4 est une petite interrogation car la piste est peu fréquentée et il a beaucoup plu les semaines précédentes. En fait, tout passe parfaitement facilement (le Wrangler aide...) surtout au niveau des passages rocheux. Nous nous garons à l’extrémité de la piste au bord d’un large wash. La « bouteille de coca cola » est visible de loin. Nous y passerons dans deux heures....Vers 9h nous attaquons la randonnée en nous dirigeant d’emblée par le large wash vers les rochers blancs d’Hexengarten que l’on devine vers l’Ouest. Hexengarten est une zone totalement méconnue, décrite pour la première fois par des allemands il y a quelques années qui l’ont baptisée ainsi (le « jardin des sorcières ») tout comme d’ailleurs la zone visitée ensuite Aetchi Baetchi Valley. A ma connaissance, Hexengarten, qui sur le plan géologique n’a rien à voir avec Aetchi Baetchi valley (Little valley pour les locaux), n’a pas de nom américain !
La journée commence très fort car la zone est un véritable régal pour les yeux avec quelques hoodoos, censés j’imagine représentés les fameuses sorcières, et nous allons prendre notre temps pour l’explorer en détail et la traverser. Nous débouchons ensuite dans un vaste ampithéatre où le blanc des roches laisse la place au marron beige.Puis une traversée vers l’Est nous ramène vers la zone de Aetchi Baetchi, et plus particulièrement « little valley » où se trouve la fameuse tour. Du moins le croyais-je, mais après 1/2h de marche, force est de constater que nous avons dérivé trop vers le Nord et arrivons dans un cul de sac. Nous tentons de passer par un col mais de l’autre coté la descente est vertigineuse et aléatoire, par contre la vue est spectaculaire.Nous sommes bon pour le détour par le Sud, puis la remontée vers le Nord, dans la bonne vallée cette fois ci ! La tour se dévoile enfin, c’est hyper impressionnant mais seules les photos avec petites silhouettes à la base rendent compte du phénomène !Nous reprenons le périple et après avoir redescendu vers le sud, nous obliquons à nouveau plein Est, passons un nouveau petit col et débouchons sur une vaste étendue remplie à perte de vue de petits massifs et d’arêtes truffés de hoodoos et autres rochers en équilibre, un mélange de Goblin valley et Little Egypt. Quel contraste sur le plan de la couleur entre ces roches marrons et la blancheur d’Hexengarten ce matin... Nous y déambulons, difficilement car la zone est truffée de petits wash à contourner et traverser, pendant une petite heure mais il faut être honnête, nous avons fait le meilleur avant !Retour au cap direct sur la voiture où nous nous autorisons un fastueux piquenique vers 14h...Une super grosse matinée, totalement à l’écart nous n’avons pas vu un être humain, ni vivant en général d’ailleurs hormis quelques oiseaux depuis ce matin. Par contre quelques carcasses....

Hello Vincent,
Magnifiques débuts. Vous êtes rentrés très vite dans le vif du sujet !
C'est cool, parce que vous suivez les sites dans l'ordre du PTSW  : The Volcano, Little Valley, il ne manquerait plus que vous enchaîniez avec Devils Garden ...
Little Valley rentre clairement dans ma wish-list : autant l'aiguille ne m'attirait pas plus que ça, autant la marche d'approche a l'air géniale !Sur le retour de Volcano, le spot trouvé ressemble aux Striations de Upper Red Breaks (p156 PTSW), mais ça ne doit pas être le même site, car trop éloigné du trajet retour.
Vivement la suite !

Bonjour Vincent,Wouaaaaah quel début de carnet !! Photos de dingues !! Quoi de mieux pour illuminer ce petit weekend bien maussade dans mon plat pays ! J'embarque...Vinciane

(...suite) Quelques photos supplémentaires de notre matinéecomme mentionné plus haut, la tour " coca cola" prend toute sa mesure quand il y a des personnages pour l'échelle !Tout comme hier, la journée est bien avancée. A nouveau la wish list : ce sera Cedar Wash Arch, un peu délaissée la plupart du temps au profit d’autres sites plus emblématiques du coin. Il est trop tard en effet pour envisager, comme je le prévoyais initialement les slots canyons (peek a boo et Spoky) mais je me rends compte que j’ai été très optimiste sur mes timings : les zones explorées sont tres intéressantes, on prend notre temps et les journées sont courtes encore une fois !! Nous ferons les slots canyons demain matin avant de repartir vers Page.
Au passage sur la hole in the rock road, nous faisons un petit détour en attendant la fin de journée à Devil’s Garden pour montrer cette zone à Christine et Philippe et le temps idéal aidant, nous y passons une petite heure fort agréable à déambuler parmi les hoodoos, et à grimper au-dessus de Metate arch ! Quelques photos prises à l'IPhone pour le fun, tout le monde connait Devil's Garden (ou presque...!)avec en prime un avertissement dont j'aurais du prendre compte hier !Puis piste jusqu’à cedar wash que je ne connaissais pas et que bientôt nous dominons de haut d’une belle falaise blanchâtre abrupte.La petite arche se dévoile rapidement et j’avoue que j’ai un coup de cœur : elle est splendide, magnifiée par les couleurs chaudes du soir. Nous nous rapprochons pour la dominer et rapidement, nous nous retrouvons dessus !Par derrièreet par devant avec quelques effets.....Bon OK, faut pas avoir le vertige.Je sais qu’il est possible de l’aborder par le bas mais je n’ai pas le topo. Qu’importe, une rapide étude du coin nous laisse penser qu’il est possible de descendre par la paroi située plus à l’Est et qui est en pente « relativement » douce. Nous avons des bonnes chaussures à semelles Vibram, cela doit aller. De fait, c’est un peu chaud mais ça va (Bon OK, faut pas avoir le vertige – bis !) et quelques minutes plus tard nous sommes sous l’arche, nous l’aurons mitraillée de tous les côtés, mais elle le mérite !2 photos prises de loin par Valérie qui n'est pas descendueNous sommes descendus par la paroi de droiteLa remontée est bien sûr un peu raide, mais il y a des prises et des trous dans la paroi et nous retrouvons le plateau sans trop de problème, puis 20 mn plus tard la voiture, le retour sur Escalante étant rapide cette fois ci ! Bon diner, gros dodo (bis), j’adore les cabines !

bien, vu pour Devil's Garden ;-)
Merci bcp pour les commentaires !

Vous n'avez pas poussé jusqu'à Moonrise Arch, pourtant pas loin ?Je m'en suis rapproché mais il faisait déjà sombre et je ne voulais pas rater les photos de Sunset arch sur mon trepied ! Elle est de plus moins spectaculaire.Par contre j'ai pris plein de petites bébêtes bizarres en photos dans le coinautour du méchant dragon !

Salut Vincent,Mais comment éviter ton carnet ?

comment éviter mon carnet ????