Ma traversée de la Chine en 30 jours, du Sud vers le Nord

Bonjour à tous et toutes.Je publie mon premier carnet de voyage sur voyageforum, et j'ai choisi la Chine. Je m'essaie à cette épreuve sans aucune expérience de l'écriture. Je possède une page facebook (page publique et accessible en signature si vous voulez suivre tous mes autres voyages), mais le format facebook, c'est beaucoup d'images et peu de texte (bien que parfois j'essaie de faire des commentaires fournis), c'est le format moderne, on consomme très vite, il faut que ça "parle" immédiatement... Avec ce carnet, je change donc de format, à savoir beaucoup de texte et peu d'images. J'ai réalisé cette traversée de la Chine en Juin 2016, et j'ai commencé à écrire ce carnet début Avril 2017 aidé par mes photographies qui ont ravivé mes souvenirs. Ne vous attendez pas à un carnet style "compte rendu d'agence de voyage" avec les détails de tous les repas, les horaires des bus et compte rendu sur le confort de la chambre d'hôtel... Il y en aura peut-être un peu de temps en temps, mais ce sont juste mes souvenirs que j'essaie de coucher sur papier. De même certaines journées seront bien développées, alors que d'autres seront vite expédiées. Ben oui, certains jours il ne s'est rien passé de bien intéressant dans mon voyage, en tout cas rien qui justifie que je le détaille sur ce carnet. D'autres journées pourront vous paraître sans intérêt particulier (les journées "d'organisations" par exemple), mais elles font partie à part entière de mon voyage.
N'hésitez pas à mettre tous vos commentaires, qu'ils soient bons ou franchement mauvais, je suis ouvert à toutes les réflexions et promis, je ne me vexerais pas si on me dit que j'écris comme un pied ou que ma prose est soporifique!Contexte du récit:
Je m'appelle Denis, je suis un homme voyageant seul, 40 ans révolus au moment des faits, et j'ai quitté mon travail, rendu mon logement, vendu voiture, moto et des tonnes de choses qui composaient mon confort quotidien pour partir "à l'aventure" autour du monde sans date de retour précise... Bref j'ai laissé une vie tranquille et aisée pour m'en aller voir le Monde. Je voyage en "mode backpacker", c'est à dire de manière autonome, la plus économique possible, et sans réelle planification.
Je n'avais d'ailleurs pas choisi d'aller en Chine au départ, je pensais plutôt aller en Indonésie et Australie après 6 mois passés en Inde et en Asie du sud-est (le grand classique des voyageurs au long cours!!). Et puis, à cause d'une pensée insignifiante, tout un enchaînement s'est produit dans mon esprit et j'ai finalement radicalement changé mes plans, j'ai bifurqué vers le nord depuis le Vietnam en direction de la Mongolie, et, la Chine étant sur la route, je me suis dit: "Après tout, pourquoi pas?..."
C'est parti, je me lance....

• Jeudi 2 Juin:

Ce carnet ne commence pas en Chine ou même dans un quelconque aéroport à attendre un vol vers l'empire du milieu, mais au Vietnam, à Hanoi.Je suis content.J'ai récupéré hier mon passeport à l'ambassade de Chine, et ô soulagement, il y avait à l'intérieur un visa valide de 30 jours! Ouf! Pourquoi ouf? Tout simplement car je n'étais vraiment pas sûr d'obtenir mon visa. En effet, si on s'en tient à l'ambassade de France, il n'est pas possible d'obtenir un visa chinois à Hanoi (info obsolète et fausse) mais si on écoute tout ce que dit le ministère des affaires étrangères, on ne voyage pas et on reste cloîtré chez soi, mais c'est un autre sujet! Pareil pour les agences à Hanoï: Visa chinois pour un français? Non, trop difficile à avoir selon les unes; oui, mais c'est cher et pas garanti selon les autres....Bref, n'étant jamais mieux servi que par soi-même, j'ai fait les démarches tout seul et j'ai obtenu mon visa en temps et en heure! Je passerai sur les détails et la montagne de paperasse et de justificatifs nécessaires, mais je dois avouer que j'étais vraiment soulagé quand j'ai ouvert mon passeport et que j'ai vu le visa collé à l'intérieur...
Donc je suis content, je suis à mon hôtel à Hanoï, il est 15h, dans une demi-heure je prends un bus pour Lao Cai, ville frontière où je dormirai cette nuit avant de passer demain matin en Chine, il était temps car demain c'est mon dernier jour autorisé au Vietnam!Sauf que à 16h, puis 16h20, puis 16h45 toujours pas de bus... Le réceptionniste de l'hôtel (à qui j'ai acheté le billet de bus) m'annonce tout penaud après plusieurs coups de fils qu'il y a eu un "empêchement", que je ne peux pas prendre mon bus mais qu'il m'a réservé une place dans le bus du lendemain à la même heure et que pour se faire pardonner il m'offre la nuit d'hôtel...
Je ne suis pas encore parti en Chine que déjà ça commence bien....J'explique alors fermement, mais poliment (mais fermement!) au réceptionniste et à son patron qui l'a rejoint que je ne peux pas attendre un jour de plus, que mon visa vietnamien expire demain, que je dois absolument partir ce soir pour Lao Cai et vu que je lui ai acheté le billet il y a une semaine (une preuve de sortie du territoire vietnamien était nécessaire pour obtenir le visa Chinois, ne me demandez pas pourquoi: si je demande un visa pour aller en Chine, c'est bien que j'ai l'intention de partir du Vietnam, enfin il me semble...), je ne comprends pas cette annulation. Enfin si, je la comprends très bien c'est du surbooking classique...Bref, après moult négociations et coups de fil, me voici embarqué à 21h dans un bus de nuit pour Sa Pa, avec l'assurance qu'il me laissera à Lao Cai aux environs de 5h du matin...Mon œil!!Comme je le craignais, le chauffeur du bus me jette à l'embranchement de la route de Sa Pa et de Lao Cai à 2h du matin et ne daigne même pas faire le très long détour de 4 km pour me laisser au centre-ville....Bref, je fais un heureux: un chauffeur de taxi qui attendait là et n'espérait plus voir quelqu'un au milieu de la nuit! Ignorant ses sollicitations pour me conduire à "son" hôtel, je lui demande de m'emmener le plus près possible du poste frontière, et lui indique que je me débrouillerai ensuite. Effectivement, le gus me laisse 5 minutes plus tard devant l'entrée d'un bel hôtel qu'il me montre avec insistance... Mais un simple coup d'œil m'indique rapidement que le standing de cet hôtel est bien supérieur au standing de mon portefeuille!Je remercie le chauffeur de taxi et je repère une terrasse de restaurant couverte par un auvent et avec un grand escalier en bois à plusieurs volées qui m'a l'air bien excentré et à l'abri des regards. Je n'ai aucune envie de chercher d'autres hôtels pour un résultat incertain, je vais donc terminer ma nuit ici, il ne fait pas froid, il fait même bon. Et puis j'ai réussi à dormir un peu dans le bus, même si tous ceux qui connaissent le standard des bus de nuit vietnamiens pourront confirmer que les couchettes ne sont pas, mais alors vraiment pas du tout adaptées à mon mètre 87 et mes 100 kgs!!
De plus, demain je serais prêt à partir: le restaurant est situé pile en face du poste frontière vietnamien!Que demande le peuple?Un lit....

• Vendredi 3 Juin

Quelque chose gratte ma chaussure et me réveille.Un rat!!!!Un coup de pied réflexe le fait fuir et je me relève.
Le soleil vient de se lever, j'ai mal dormi (comment pouvait-il en être autrement?) et un coup d'œil aux alentours me montre que l'activité a déjà bien commencé: une petite foule attend déjà l'ouverture, prête à se ruer côté chinois. Pour l'instant des barrières empêchent l'accès au pont qui enjambe la rivière rouge, qui sert de frontière naturelle entre les 2 pays.Il me reste un peu d'eau, je me débarbouille vite fait pour essayer de masquer ma tête de "celui qui a très mal dormi" et je vais m'installer avec les personnes déjà présentes devant le bâtiment des douanes et qui attendent l'ouverture des portes prévue à 8h pétantes.Un jeune Viet changeur de monnaie au noir m'aborde et me proposant de me racheter mes derniers dongs avec des yuans. Il me reste environ l'équivalent d'une quinzaine de dollars, je lui demande son prix et après un rapide calcul (j'avais vérifié les taux la veille), je m'aperçois qu'il se prend plus de 15% de commission (!) et je lui signifie que je ne suis pas intéressé à ce prix. L'ouverture des portes approchant, il revient régulièrement à la charge avec un prix qui baisse tout aussi régulièrement.
Finalement, alors que les portes se sont ouvertes et que la file avance (et moi avec), j'arrive finalement à négocier une petite com' de 5% pour lui que je trouve bien plus honnête. Comme je ne suis pas né de la dernière pluie, je me fais remettre les billets de 5 yuans un par un dans ma main que je recompte au fur et à mesure pour éviter les tours de passe-passe, puis je prends mes billets, assez content de moi.
Tiens, il me semblait qu'il y avait la tête de Mao sur tous les billets chinois... Ceux-là ne l'ont pas, bizarre...
"Chinese money??" demandai-je à 2 ou 3 personnes dans la file, et leur réponse positive me rassure.Le passage au poste frontière fut très rapide, tant du côté vietnamien que du côté chinois, et en moins d'un quart d'heure, je suis passé à Hékou en Chine avec un "Welcome to China!" accompagné d'un large sourire de l'officier d'immigration! Il est 8h30 et il me reste toute la journée pour aller à Yuanyang, ma première destination.Vous connaissez l'application MAPS.ME pour smartphone?
C'est une application fantastique. C'est un peu l'équivalent de google maps, mais surtout ça marche hors ligne, sans aucun réseau ni aucune connection à internet! Il suffit juste de télécharger les cartes à l'avance lorsqu'on a par exemple une connection wi-fi et c'est tout!
Grace à MAPS.ME, je sais qu'il y a un distributeur de billets de la Bank of China à 450 m sur la 4ème rue à gauche, et je sais que la station des bus se situe à un peu plus de 4 km au nord de la ville. De plus tous les noms de lieu sont écrits en anglais et en chinois, ce qui me simplifiera énormément la vie pour la suite de mon voyage: en cas de difficultés de compréhension, je n'aurais qu'à montrer mon écran et la ville, le lieu ou la rue et l'adresse où je veux aller pour débloquer bien des situations!Dans le même ordre d'idée, j'ai aussi téléchargé un petit dictionnaire franco-mandarin qui me sera très utile. Beaucoup de chinois (surtout ceux travaillant dans le tourisme en fait!) ont également ce genre d'appli sur leur smartphone (mandarin-anglais), et la barrière de la langue s'estompe alors très fortement! C'est fou ce que la technologie change les choses! Je pense que cela devait être sinon plus difficile, du moins beaucoup plus long de se faire comprendre ne serait-ce que quelques années en arrière! Il n'y a pas à dire, c'est vraiment extrêmement facile de voyager partout dans le monde à l'heure actuelle...Revenons à Hékou où je prends un taxi qui me conduit à la gare routière pour la somme raisonnable de 10 yuans (env. 1,40 euros). Au moment de payer, je donne 2 billets de 5 au chauffeur qui les refuse en me demandant 10.
"C'est bien 10 yuans" lui dis-je en montrant le chiffre 5 sur les 2 billets
-No no, mao, mao! me rétorque-t’il. Puis il sort de son portefeuille un billet de 10 yuans et me lance un "Kuai, kuai OK!!" en me faisant comprendre que ce sont ces billets là qu'il veut.
Je réalise à cet instant que mon petit changeur à la sauvette m'a bien eu. Il m'a bien refilé de la vraie monnaie chinoise, mais ce sont des "jiaos" ("mao" dans le langage courant), et il faut 10 jiaos pour faire un yuan (un "kuai" dans ce même langage courant)... Je pensais être un vrai baroudeur aguerri du style "les petites arnaques à 2 balles on me les fait pas à moi", et bien si, on me la fait et bien comme il faut!! Il a bien du rigoler après coup mon petit changeur à la sauvette!!...
Bref, mon égo en prend un coup de s'être fait posséder de manière si grossière, mais finalement au bout de 5 secondes je prends ça avec le sourire, tout en me promettant intérieurement que c'est la dernière fois que je me fais avoir.... Je paye le chauffeur de taxi avec un billet de 100 yuans fraîchement sorti quelques minutes plus tôt du distributeur et me dirige vers les guichets de la gare routière.La préposée aux tickets de bus parlant quelques mots d'anglais, c'est sans problèmes que je me retrouve assis dans le bus pour Yuanyang qui décolle à 10 h précises! Arrivée prévue entre 13 et 14 h, c'est parfait!C'est un bus local et ça se voit...Il y a des seaux dans l'allée, et je ne vois pas pourquoi. En fait, je comprendrai très vite après le départ: les chinois (et les chinoises!) ont la très mauvais habitude de cracher bruyamment par terre, et ces seaux sont là pour récupérer les glaviots... Même en Inde où les hommes crachent leur bétel d'un rouge immonde dans la rue, ils arrivent à se retenir et à ne pas cracher dans les bus... Ici ce n'est visiblement pas le cas!
Beurk, bienvenue en Chine!Alors que le trajet se déroule sans encombre pour la plupart des passagers, il n'en est pas de même pour moi...
Un courant d'air frais ainsi que (je pense) mon repas de la veille commencent à remuer mes entrailles... Très vite il va falloir que j'aille me soulager...
Je profite donc pour étrenner ma jolie appli sur mon smartphone et je lance la traduction de "WC urgent s'il vous plait" et la montre au chauffeur qui n'a pas l'air de comprendre, ainsi que d'autres passagers... Je tente donc "malade ventre WC" (mon appli est basique et ne peut traduire que des mots et pas des phrases)...
Toujours pas de résultats et l'incompréhension est visible chez mes interlocuteurs...Je me résous donc à adopter la bonne vieille méthode du langage des signes: je sors un rouleau de PQ de mon sac à dos, je vais voir le chauffeur en me tenant le ventre de la main gauche, en lui montrant de rouleau de la main droite et lui demande en faisant une belle grimace: "STOP PLEASE!!!"
Le chauffeur éclate alors de rire (rapidement suivi par le reste des passagers), puis s'arrête 200 m plus loin en me montrant un buisson derrière lequel je cours me soulager. Finalement la technologie a ses limites dans la communication, et rien ne vaut les vieux trucs éprouvés pour se faire comprendre!Après ce passage très glamour, mon bus arrive à Yuanyang.
Mais ce n'est pas ma destination finale, la ville est dans une vallée, je dois prendre un autre bus pour accéder aux rizières et à leurs villages, situés tout la haut sur les montagnes à plus de 2000 m d'altitude. Visiblement les employés de la gare routière doivent avoir l'habitude de voir débarquer des occidentaux qui veulent aller voir les rizières, car je me retrouve très rapidement dans un minibus juste après avoir prononcé les mots "Yuanyang rice fields"!
Ça monte et ça tourne beaucoup jusqu'au village, dans le brouillard et la pluie!A ma descente de car, un petit bout de femme se précipite sur moi (c'est le mot juste) en me criant des "taxi, taxi!!! Hôtel!!! Hôtel!!!" tout en me montrant sa voiture flambant neuve. Je lui montre l'adresse de mon hôtel (réservé sur booking) et m'annonce un prix de 20 yuans (env 2.80 euros), proposition que j'accepte, ayant auparavant appris grâce à MAPS.ME que mon hôtel se situait dans un autre village distant d'une bonne dizaine de km.Nouvelle parenthèse scatologique, mes intestins me tortillant à nouveau. J'aurais pu vous épargner ce passage mais finalement non, je me suis dit que ça faisait partie du voyage et de ses... découvertes! Suite à ma demande expresse (j'ai gagné du temps cette fois ci en lui montrant directement mon rouleau de PQ), Mya (puisque c'est son nom) m'indique les toilettes publiques, situées de l'autre côté du parking des bus.Et là, j'ai cru que j'allais vomir...Je pensais avoir tout vu en Inde et au Népal en matière d'insalubrité et de manque d'hygiène, mais je me trompais...Les toilettes publiques du village, c'est 4 murs en briques recouverts d'un toit en tôle. Le sol est entièrement bétonné, et est traversé en son centre par une tranchée en pente d'une quarantaine de cm de large et d'environ un mètre de profondeur.
C'est tout.
Tout le monde s'accroupit à la queue-leu-leu et se soulage ainsi au vu de tous les autres, aucune cloison, aucune intimité... La tranchée doit être lavée quand le responsable doit la juger trop "pleine", mais visiblement, cela n'a pas été fait depuis longtemps... Au dégoût visuel s'ajoute une odeur absolument écœurante qui me fait hésiter quelques secondes avant de rentrer, mais l'envie est trop forte et je vais rejoindre les 2 chinois déjà en place, non sans avoir pris une grande inspiration avant de passer la porte!
Je ressors de cet enfer pour m'apercevoir qu'il pleut des cordes! Le temps de faire les 50 mètres qui me séparent de la voiture de Mya et je suis trempé!!P***** c'est quoi ce pays?!?!!!!Il est 4 h de l'après-midi, et pour l'instant depuis hier mes premiers pas en Chine ne sont pas ce qu'on peut appeler un promenade de santé! Je ne suis pas difficile et les voyages "à la roots" ne m'effraient pas, mais là c'est quand même pas mal! Si le reste du pays et du voyage est du même tonneau, je sens que je vais me plaire ici!Heureusement, les galères vont s'arrêter là, et dans sa grande bonté, le Dieu protecteur des voyageurs (s’il existe) va maintenant inverser la tendance pour ramener un peu d'équilibre!Tout d'abord je m'aperçois que Mya a embarqué d'autres touristes dans son "taxi": 2 femmes et un petit garçon d'environ 4-5 ans. Nous faisons rapidement connaissance puisque tout comme moi, elles sont Françaises. Cool, ça me remonte un peu le moral de rencontrer des compatriotes!
Stéphanie voyage avec sa maman et son fils pour une quinzaine de jours dans le Yunnan et à Shangai. Mais surtout Stéphanie a vécu et travaillé 5 ans en Chine et parle couramment le chinois. Et ça, c'est un avantage considérable!Pendant le trajet, Stéphanie discute avec Mya, et elle nous apprend qu'il faut d'abord acheter un pass de 100 Yuans (env. 14 euros) pour visiter les rizières. Enfin, techniquement c'est pour avoir accès à tous les points de vue, points de vue qui ont été équipés de barrières à péage depuis que le lieu a été inscrit au patrimoine de l'UNESCO, ils ne perdent pas le Nord ces Chinois! Mya nous informe également que des navettes font régulièrement la liaison entre tous les points de vue, mais elle se propose de nous guider avec sa voiture pour 400 yuans la journée. Stéphanie arrive à négocier 300 yuans (soit 100 yuans chacun) et nous disons banco pour demain.Finalement, ce sera bien mieux de visiter avec une "locale" à notre rythme, et surtout avec Stéphanie qui enlève complètement la barrière de la langue.
Mya me dépose à mon hôtel (le K2 youth hostel) que j'avais pris soin de réserver au préalable sur booking afin de ne pas m'em.... bêter à chercher sur place pour cette première journée. RDV est pris pour le lendemain 8 h devant l'hôtel.Première bonne surprise: l'hôtel est tout neuf et très clean. Le petit jeune réceptionniste parle suffisamment anglais pour que nous nous comprenions correctement et il me montre le lit dans le dortoir que j'ai réservé. Nouvelle bonne surprise: je suis tout seul dans l'hôtel et j'aurais la chambre entière pour moi, coooool!!! De plus, le dortoir possède une grande baie vitrée qui donne sur une magnifique vue de la vallée et des rizières, d'autant plus que la pluie a disparu et que le soleil est revenu!Que rajouter?
Un très bon repas préparé à l'hôtel même: une succulente et copieuse assiette de fried rice (oui je dois penser à mon estomac!) avec divers légumes et morceaux de poulets me revigore.Ouf! Cette fois ci, l'entrée en matière est terminée, il est temps de songer à découvrir la Chine dès demain!

• Samedi 4 Juin

Comme prévu, Mya me récupère ce matin à 8 h et nous partons pour une journée qui s’avérera magnifique.Autant la veille nous avons eu de la pluie et du brouillard, autant aujourd'hui nous bénéficierons d'un temps bien ensoleillé dans l'ensemble. Mya nous confirme que nous avons de la chance sur la météo, car cela faisait plusieurs jours qu'il pleuvait. Et le temps redeviendra maussade dès le lendemain.La majorité des touristes viennent ici en Novembre Décembre, quand les rizières n'ont pas de plants de riz et sont uniquement remplies d'eau, ce qui donne alors aux paysages des allures fantastiques de miroirs en escaliers. En Juin, les rizières sont vertes, mais cela n'enlève rien à leur beauté selon moi. Les rizières sont étagées en escaliers sur plus de 1000 m de dénivelé et sur des milliers d'hectares!Le travail pour façonner et modeler ainsi la montagne a dû être colossal! Il a été effectué au cours des siècles par les hanis qui vivent ici. L'entretien de ces rizières est tout aussi fastidieux et nous restons admiratifs face aux explications données par Mya.
Mya nous emmène bien entendu aux plus beaux points de vue, mais elle nous fait aussi découvrir des petits villages et nous promène jusqu'au milieu même des rizières.Dans un de ces villages, nous sommes invités à visiter une maison traditionnelle Hani, mais entièrement reconstruite avec tout le confort moderne. En effet, la culture du riz est difficile et il ne se vend pas plus cher parce qu'il vient de Yuanyuang. Du coup, beaucoup de jeunes préfèrent se tourner vers le tourisme qui explose (et qui rapporte bien plus!) et de construire des hôtels ou guest-houses bien laids en béton gris, ou alors aller chercher des opportunités de travail en ville, à Kunming... Le gouvernement local a donc lancé un projet de rénovation des habitats traditionnels en partie pour essayer de retenir les paysans producteurs de riz, et aussi pour donner une "vitrine" à la vue des touristes.Coup de chance (?), l'architecte responsable du projet est justement dans cette maison aujourd'hui et nous explique l'ordonnancement et l'aménagement intérieur des maisons Hanis autour d'un très bon café que nous avons commandé à la maitresse de maison (qui fait aussi restaurant, mais nous n'avons pas prévenu).
Très honnêtement, je n'ai pas retenu grand-chose des explications de l'architecte et de la visite de la maison, car au moment de partir, j'ai demandé combien coutaient les 3 cafés que nous avions commandés, et la réponse de notre hôte me surprend:
"One hundred and forty, please".On se regarde avec Stéphanie, puis elle pose la même question en chinois, histoire d'éviter les malentendus...
"Non non, me confirme-elle. C'est bien 140 yuans".Soit 20 euros pour 3 cafés...On paye avec le sourire (juste de façade le sourire hein!) vu que tout le monde sourit (sauf nous qui avons été "un poil" surpris du prix), puis nous sortons pour continuer notre promenade dans les rizières en se félicitant de n'avoir pas réservé le repas ici!
Bref, cette anecdote est vite oubliée et nous reprenons notre route à travers ces superbes paysages!Ne voulant pas dépenser des cent et des mille pour le repas de midi, nous demandons à Mya de nous indiquer une gargote locale. Elle nous emmène alors dans un petit boui-boui en nous demandant si nous aimons le buffle. Nous sommes OK pour tester, et nous voici attablés sur des chaises en plastique avec des paysans chinois qui nous regardent amusés en se demandant ce que nous sommes venus faire dans cet endroit, alors qu'il y a tellement de restaurants pour touristes sur les routes principales!!
Stéphanie demande alors s’il y a du buffle à manger, mais plusieurs réponses affirmatives ne la rassurent qu'à moitié, et elle demande à la cuisinière de s'approcher pour regarder à l'intérieur de la marmite. Elle revient alors vers nous avec une petite moue et nous annonce que ce qu'on s'apprête à nous servir est bien du buffle, mais des tripes de buffle bouillies!! Et des tripes entières en plus...
Ce n'est franchement pas appétissant et nous nous rabattons au dernier moment sur du porc plus classique et pas spécialement mauvais!
Pas facile de manger avec des baguettes! J'avais pu m'entraîner un peu au Vietnam, mais là, plus question de demander une fourchette si je n'y arrive pas...La journée se poursuit ainsi entre magnifiques points de vue officiels qui dominent des vallées encaissées donc les flancs sont recouverts de rizières et promenades au sein de charmants villages et de leurs habitants.J'ai beaucoup aimé Yuanyuang et j'en ai gardé un bon souvenir.Tout d'abord parce que c'est la première fois que je voyais des rizières en terrasses aussi gigantesques. J'en avais bien vues quelques-unes au Népal au départ du trek des Annapurnas, mais là on est dans une tout autre échelle! J'aurais pu en voir à Sa Pa au Vietnam, mais la pluie et le brouillard en ont décidé autrement... Ces paysages sont vraiment magnifiques, encore mieux que les photos de rizières en terrasse qui ornaient mes livres de géographie au collège...Ensuite c'était ma première étape en Chine, ma première étape dans un nouveau pays.
Comme je voyage au long cours, les 2-3 premiers jours qui suivent un changement de pays ont une saveur particulière: il faut s'adapter à un nouvel environnement, à une nouvelle langue, à une nouvelle monnaie, à une nouvelle organisation, à une nouvelle manière de vivre et une nouvelle "ambiance", c'est un sentiment que j'attends et que j'apprécie à chaque passage de frontière, et qui fait un des nombreux charmes de mon voyage...Pour ce soir, j'indique à Mya que je compte me rendre demain à Kunming et elle me répond qu'il y a un bus direct qui part à 9h30. Stéphanie et sa maman ont la même destination que moi, rendez-vous est donc pris pour le lendemain avec Mya qui nous conduira jusqu'à la station de bus!Pour l'heure, nous finissons la visite de ces très belles rizières et ces superbes paysages avant que le soleil déclinant nous indique qu'il est l'heure de rentrer!

Bonjour,De Facebook au récit de voyage, la démarche va du facile au long et complexe. On ne peut que féliciter celui qui l'entreprend.
Et aussi le remercier, car pour cette destination c'est une denrée rare.
Au vu des premiers paragraphes, je serai un fidèle lecteur.

Et moi aussi je serais une fidèle lectrice...
Ma première Chine c'était en 1983 et je vois que les WC sont encore archaïques et les crachats d'actualité....j'en avais eu un dans mes lunettes quand un chinois eut loupé son coup!!!!..et pas de Maps me ni de smarthphone...pas simple on suait sa Chine avec la chaleur!!!
Et ravie de lire, ton style me plait
Cordialement
Carassou

Bonjour,
Je ne connais pas (encore) la Chine mais je vais commencer à y remédier sous votre plume, le récit est très agréable à suivre

Merci!Pour les WC archaiques de ce type, je ne les ai revus qu'une seule fois, entre 2 bus dans des villages perdus... C'était très surprenant de trouver ce genre de constructions à coté d'infrastructures très modernes et toutes neuves (hotels, restaurants, routes...) prévues pour acceuillir les touristes!
Pareil pour les crachats: en ville cela ne se fait (presque) pas!...

très sympa ton carnet je vais suivre....

Je suis totalement d'accord avec cette précision.

• Dimanche 5 Juin

Journée transfert sans grand intérêt aujourd'hui.Après avoir pris notre bus à l'heure dite, nous faisons un arrêt "casse-croûte" dans une sorte de magasin au bord de la route. L'occasion pour moi de découvrir les nombreux en-cas typiquement chinois:
-Des œufs durs sous vide qui ont une couleur noirâtre repoussante, Stéphanie m'informe qu'ils ont cet aspect car ils ont été trempés dans du thé noir, et que c'est moins mauvais que ça en a l'air... Mouais, sans moi!
-Toujours sous vide, des pattes de poule bouillies! Là, pas question en ce qui me concerne, mais vue la quantité proposée, les chinois ont l'air d'aimer ça...
-Des gâteaux et des pâtisseries chimiques industrielles, en boite classique ou sous vide (décidément!)
-Des sortes de sandwiches aux ingrédients que je n'ai pas pu identifier, encore sous vide...
Et surtout, je fais connaissance avec la base du snack et du fast-food chinois: les "instant noodles"!
Une bonne moitié du stock de ce magasin dans lequel le bus a fait une pause doit être constituée de ces nouilles déshydratées. Il y en a pour tous les goûts, et il y a plusieurs distributeurs d'eau bouillante à disposition. Bref, je fais comme tout le monde, je mange mes nouilles au bouillon de poulet, non sans avoir au préalable choisi une marque qui fournit une fourchette en plastique avec la boite, c'est quand même beaucoup plus pratique! Et je me surprend à trouver ce repas finalement pas si mauvais, ça me ramène 20 ans en arrière dans ma période étudiante: "Bolino, Bolino, les bons petits plats tout chauds!"...
Si en lisant cette phrase, la mélodie de la publicité vous est revenue, c'est que vous avez plus de 35 ans!Le bus nous laisse finalement à la gare routière de Kunming en milieu d'après-midi. Je fais mes adieux à Stéphanie, sa maman et son charmant petit garçon: nos routes se séparent ici.Je pense en effet rester 2 nuits à Kunming pour visiter la ville demain, tandis qu'elles vont prendre un train pour une destination que j'ai oubliée (désolé Stéphanie si tu lis ces lignes et merci encore infiniment pour ton aide!). Nous nous quittons sur un dernier conseil de Stéphanie qui me dit que je ne dois pas payer plus de 40 yuans de taxi pour aller au centre-ville.
Une demi-heure plus tard, le taxi me dépose devant mon auberge de jeunesse que j'avais réservée la veille sur Booking.Contrairement à mes habitudes, pour tout le reste de mon séjour en Chine, je réserverais à chaque fois que possible mes hébergements sur Booking ou Agoda, c'est quand même beaucoup plus simple et je m'évite ainsi un stress inutile de recherche de toit au dernier moment sur place... Si il est assez facile de se promener et d'improviser un logement bon marché à la dernière minute en Inde et en Asie du Sud-Est, le problème n'est pas le même en Chine, et la réservation sur internet au fur et à mesure me permet en plus d'être quasiment sûr de trouver le meilleur rapport qualité-prix, le prix étant un critère très important pour moi, et en Chine, ces fameux prix ayant passé un ou deux échelons comparés à mes précédentes destinations....Pour l'instant, me voici prenant possession de mon lit dans ce dortoir austère en sous-sol, dans lequel 2 autres jeunes chinois ont déjà leur quartiers et répondent à peine à mes "Ni Hao" ("bonjour")...
Le gérant de l'auberge, bien que très sympathique, parle à peine 2 ou 3 mots d'anglais, mais nous arrivons à nous comprendre puisqu'il m'indique qu'à 300-400 mètres environ, je trouverai plusieurs restaurants pour manger ce soir.

• Lundi 6 Juin

Aujourd'hui, j'ai prévu de visiter Kunming.A priori, ça n'a rien d'extraordinaire comme programme, mais je vais devoir composer avec les chauffeurs de bus qui ne parlent pas un mot d'anglais (même pas "yes" ou "no"), les panneaux indicatifs du réseau de bus entièrement en chinois (seul le numéro de la ligne me donnera une indication) et l’absence totale d'information donnée par le staff de l'auberge: même pas une carte de réseau de bus ou un dépliant basique avec les choses à faire/voir à Kunming, le réceptionniste préfère s'affaler sur son canapé en regardant un navet hollywoodien sous-titré en chinois sur le grand écran LCD tout neuf...
Pour les curieux et curieuses qui veulent savoir ce que je considère comme un navet hollywoodien, le film s'appelait "London has fallen" et racontait une histoire sans queue ni tête (mais avec beaucoup d'explosions!) sur un président des USA héroïque qui sauve le monde d'un vaste complot à lui tout seul aidé de son garde du corps et de son vice président à distance... Bref un pur "patriot movie" bien débile. Je ne sais pas ce que Morgan Freeman faisait dans cette daube, un gars de sa stature ne doit normalement pas avoir besoin de faire de "l'alimentaire"....Mais je m'égare, ce commentaire n'a rien à voir avec le voyage!!Je suis donc obligé de m'en tenir à ce qu'en dit le Lonely Planet en ce qui concerne les points d'intérêt de la ville. Lonely Planet que j'ai d'ailleurs acheté à Hanoï, avec une belle couverture cartonnée couleur de la toute dernière édition française (2015), mais qui se révélera être un assemblage relié de mauvaises photocopies de photocopies de l'édition... 2009!! Sacrés Viets, ils sont décidément très forts pour les petites arnaques!!Bref, je me retrouve donc à me promener dans le centre de Kunming, et ma foi la ville n'est vraiment pas désagréable.
La ville est moderne, il y a beaucoup de centres commerciaux et de buildings récents, les rues sont dans un état impeccable, un métro flambant neuf dessert les principaux quartiers, et malgré l'intense circulation automobile, je ne me sens pas dans une "jungle urbaine" comme dans la plupart des métropoles du Sud Est asiatique que j'ai parcourues récemment. S'il n'y avait pas tous les panneaux en chinois, je me serais vraiment cru dans une cité Européenne ou Américaine moderne... Franchement, l'ambiance contraste très fortement avec les villages ruraux d'hier...La ville est tellement "moderne" que le centre ancien a disparu. C'est la méthode chinoise: on rase tout à grand coup de bulldozers pour reconstruire du neuf, du moderne et du pratique par dessus. Seuls quelques temples et maisons ont été épargnées. Pourquoi ces 3 maisons sont elles restées debout devant un ensemble de gratte-ciel par exemple? Je n'en sais rien, surement que le propriétaire aura refusé de vendre...Stéphanie m'avait d'ailleurs expliqué qu'à ce sujet, beaucoup de chinois n'étaient pas forcément en désaccord avec cette politique de raser tout l'ancien pour reconstruire du neuf. "Il n'y a que vous, les touristes, qui râlaient lorsque tout un quartier ancien est détruit. Mais aimeriez-vous vivre dans des maisons en bois insalubres, les unes sur les autres et serrés comme des sardines? Ben nous non plus on n'aime pas ça et on préfère de loin les constructions modernes et neuves comparé à ce qu'on avait avant..." Pragmatiques ces chinois!Les seuls édifices qui échappent à la destruction sont les temples et les monuments anciens (enfin pas tous!), et cela donne parfois des contrastes saisissants entre la tradition et la modernité: toute l'image de la Chine d'aujourd'hui!Pour l'instant, bien qu'il n'y ait aucun monument ou lieu particulier à voir, je profite de l'ambiance de cette ville très calme, très reposante, la "ville de l'éternel printemps"...
D'autant plus que les autorités ont eu le bon gout de conserver au centre le "parc du lac vert", un parc très agréable rempli de temples et de pagodes autour d'un lac où je passe le reste de l'après midi... Ce parc rassemble jeunes et vieux, promeneurs solitaires ou groupes de Tai-chi et d'aérobic pour femmes mûres dont la musique entraînante provoque des attroupements, vendeurs de glaces poussant leurs carriole, jeunes branchés zigzaguant en rollers entre les promeneurs, vieillards sans age jouant aux dames chinoises ou au jeu de Go, hommes pressés au costard tiré à 4 épingles et le téléphone collé à l'oreille, musiciens amateurs venant tester leur popularité guitare à la main, fanfare symphonique qui répète et qui essaye de faire plus de bruit que la chaîne Hi-Fi du cours d'aérobic situé à 60 m...Bref, l'endroit est très agréable pour flâner et ne pas voir passer le temps!Une fois rentré à mon hôtel, j'essaie de voir avec le patron s'il peut m'aider à réserver un billet de bus ou de train pour Dali, ma prochaine destination.
Peine perdue, il m'indique juste l'emplacement de la gare sur une carte et se désintéresse de mon sort...
Bon il va falloir que je perde mes habitudes contractées en Inde et en Asie du Sud Est: la-bas, toutes les guest-houses ou les hôtels sont capables, moyennant une faible commission de te réserver un ticket de bus ou de train, simplifiant ainsi beaucoup l'organisation d'un voyage. Visiblement ici ce n'est pas dans les mentalités.Je vais donc devoir me débrouiller seul dès demain en allant acheter mon billet directement à la gare. J'ai essayé la réservation sur internet, j'ai vite laissé tomber...

• Mardi 7 Juin

Après une petite grasse matinée jusqu'à 9h30 (!), me voici en route vers la gare de Kunming. Celle-ci étant située à environ 3 km de l’hôtel, j'ai décidé de m'y rendre à pied.Grosse erreur.Au bout de 2 km, je me retrouve devant des lignes ferroviaires absolument infranchissables autrement que par des échangeurs autoroutiers, et pas de passerelle piétonnière en vue, aussi loin que porte mon regard vers la gauche ou vers la droite... Evidemment, hier, j'ai pris le bus, je n'avais pas fait attention à ce genre de détail...Voyant mon embarras, un chinois en scooter m'aborde et me fait comprendre qu'il peut me faire passer de l'autre côté pour 1 yuan (0,14 euros). Trouvant l'offre acceptable et n'ayant pas envie de faire 400 m en arrière jusqu'à l'arrêt de bus le plus proche (pour comparaison un trajet en bus coûte 2 yuans), je lui montre le billet de 1 yuan pour confirmation et il me fait "OK OK...." en me faisant signe d'embarquer.J'aurais pas du...Mon Valentino Rossi amateur m'emmène à fond la caisse en slalomant inconsciemment entre les voitures qui nous klaxonnent copieusement, et pour cause vu que nous avons pris 2 bretelles d'échangeur consécutives à contresens!
Du coup, après 500 m me voilà de l'autre côté des rails, soulagé et en seul morceau!Mais alors que je tends son billet à mon pilote, celui-ci s'énerve brusquement et sans raison...
Enfin si il en a une, de raison: il vaut maintenant 10 yuans et non plus 1 seul comme prévu!... Je reste ferme en essayant de lui faire comprendre que je lui avait bien montré le billet de 1 yuan mais rien à faire, il commence à vociférer, ce qui a pour conséquence d'attirer du monde et de former un petit attroupement.
Evidemment, dans ce cas de figure, le touriste n'aura jamais raison, je commence à être pris à partie par plusieurs personnes, et, ne voulant pas envenimer une situation dont je sens qu'elle commence à se tendre, je lâche le billet de 10 accompagné d'une jolie insulte en français qui ne changera rien, mais ça soulage!!Me voici donc finalement arrivé devant la gare de Kunming, immense et flambant neuve, comme le reste de la ville.
Il y a bien une quarantaine de guichets d'ouverts, et absolument TOUT est écrit en chinois...Je tente ma chance vers le guichet qui a la queue la plus faible, et tente de prononcer la phrase bateau en Chinois qui figure sur mon guide conversation touristique du Lonely Planet: "Bonjour, je voudrais acheter un billet de train 2ème classe pour Dali, s'il vous plait".
Ma prononciation n'a pas du être excellente, mais au bout de 3 essais et après lui avoir montré mon petit guide avec la phrase écrite en chinois, la préposée me fait comprendre (en me l'écrivant en gros sur une feuille A4 qu'elle me colle sous le nez!) que je dois aller au guichet n°1.Au guichet n°1, nouvelle incompréhension, et la guichetière me montre une cahute centrale avec un gros "i" comme "informations touristiques". Je me rends donc à ce bureau et prononce à nouveau ma phrase standard, et là surprise, l'hôtesse me répond dans un anglais parfait! Elle me demande la date, consulte son ordinateur, et m'indique avec le sourire qu'il reste des places pour demain et me donne le numéro du train. Comme elle ne fait que des renseignements, elle ne peut pas réserver mon billet, mais appelle directement une guichetière au numéro 26, lui indique toutes mes demandes (différents horaires, deuxième classe, place assise etc etc...) et m'informe que je peux aller faire la queue à ce guichet pour payer mon billet!Ouf!En possession de mon sésame pour le lendemain, je décide de revenir en ville pour essayer d'acheter une carte SIM locale pour mon smartphone, notamment pour avoir accès à internet.Là aussi, ce fut difficile!!Bien qu'il y ait des tonnes de petites boutiques qui vendent des numéros locaux, personne ne veut me vendre une carte SIM, je ne récolte que des "non" accompagnés d'un sourire gêné...
Je tente ma chance dans les centres commerciaux et les boutiques de téléphonie mobile et même constat: un "non" gêné... Je persévère et finalement un vendeur qui parle quelques mots d'anglais m'indique que les cartes SIM des opérateurs chinois ne sont pas compatibles avec les téléphones occidentaux (pas le même format), mais que je peux tenter ma chance directement au stand de China Unicom dans l'immeuble d'en face, car ils sont les seuls à faire des cartes SIM aux deux formats: chinois et occidental.
L’hôtesse de China Unicom qui m'accueille parle un anglais basique, et me répond qu'elle ne sait pas si ma demande est possible, elle doit passer quelques coups de fils pour savoir...Ben zut alors.... Dans tous les pays que j'ai visités jusqu'à présent, une carte SIM locale prépayée pour internet s'achète en 3 minutes dans n'importe quel boui-boui... Ici ça a l'air plus compliqué...Finalement, mon interlocutrice m'annonce que je vais pouvoir avoir satisfaction, et m'indique que la carte coûte 200 yuans (28 euros) pour 30 jours, avec 1 heure de communication et 2GB d'internet. C'est cher mais l'avantage très appréciable d'avoir une connection en permanence sur le smartphone me fait accepter. Après avoir scanné mon passeport et répondu à tout un tas de questions pour leur formulaire, me voici en possession d'un numéro chinois. Je teste avec l'hôtesse: internet à l'air de fonctionner! Un second test 5 minutes plus tard dans la rue avec cette fois ci le VPN activé me soulage: Google passe très bien, ainsi que face de bouc, test réussi, c'est parfait!Pouvoir se connecter à l'internet mobile est une aide faramineuse en voyage, c'est pourquoi j'ai tenté le coup, même si je ne pouvais pas savoir si le VPN fonctionnerait sur le smartphone avant d'avoir tout acheté!Je finis ma journée en dégustant "les nouilles qui traversent le pont".
Derrière ce nom poétique se cache un plat typique de la région de Kunming: on vous sert des tranches de viande crue, des champignons crus, des nouilles crues et tout un tas d'herbes aromatiques. Bref, tout est cru! On vous apporte ensuite un bouillon de poule carrément en ébullition, dans lequel il faut plonger immédiatement tous les ingrédients qui "cuisent" ainsi sous vos yeux. Il n'y a ensuite plus qu'à déguster, bon appétit!

Bonjour,
A vu des difficultés de communication, avez vous essayé d'utiliser une app comme google traduction? qui fonctionne hors connexion sur Android (par contre pas sur Iphone). Si l'interlocuteur sait lire, cela doit simplifier considérablement les choses? sans compter qu'on peut aussi demander au téléphone de dire la phrase?

BonjourJ'ai en fait téléchargé un dictionnaire hors ligne avant d'arriver en Chine (je ne me souviens plus du nom) car le gros problème est qu'en Chine, Google est bloqué et inutilisable sans VPN.
Comme je ne savais pas si le VPN que j'avais pris marcherai, j'avais donc prévu le coup avec cette appli (qui ne m'a au final pas été très utile), ainsi qu'avec un petit guide de conversation courante anglais-chinois acheté chez un bouquiniste à Hanoï. Ce petit guide papier m'a au final été bien plus utile!Mais sinon, beaucoup de chinois qui travaillent dans le tourisme utilisent une application similaire à google traduction sur leur smartphone, et cela simplifie parfois beaucoup les choses!Pour la "vie courante" durant le voyage, au début c'est assez déroutant de ne rencontrer personne qui parle anglais (contrairement à l'Asie du sud-est), mais au final on s'y fait et on trouve plein d'astuces pour arriver à se faire comprendre et à comprendre à peu près les réponses qui sont faites!Cela renforce beaucoup la sensation de dépaysement, cela renforce la satisfaction une fois que l'on s'est compris avec son interlocuteur et au final cela démultiplie le plaisir du voyage!

C'est pas plus mal de voir qu'un bouquin garde son utilité par rapport au tout numérique.

Très beau carnet que je vais suivre avec attention. J'espère retourner en Chine prochainement.

Super carnet de voyage, je me réjouis de lire la suite! Et ces nouilles ont l'air délicieuses :-)

Merci, je vais poster bientôt la suite, et oui, les nouilles étaient délicieuses!

Bonjour Denis, je découvre ton voyage avec grand plaisir ! malheureusement j'ai pu le suivre partiellement, jusqu'au Kunming...! comment faire pour lire la suite ?
Cordialement, Vivipast

Bonjour Denis,
Je découvre votre carnet de voyage avec d'autant plus de plaisir que j'ai aussi (un peu !) voyagé au Yunnan il y a qq années (vous pouvez voir qq photos sur mon site : fg-photos.pagesperso-orange.fr).
Concernant facebook, si vous créez une "page", qui pourrait par exemple être consacrée uniquement à vos voyages, vous pouvez, grâce à l'onglet "écrire un texte" (qui n'existe pas dans votre "compte" personnel) aussi long que vous souhaitez; un lien y mènera directement depuis votre page.
Bien à vous.

Heureusement que tous les carnets ne se retrouvent pas uniquement sur FB, perso je n'y suis pas inscrite et ne veux surtout l'être. La consultation de pages en accès libre y est certes possible, néanmoins pénible pour ceux qui n'ont pas ce compte FB.Il serai dommage, comme on le voit parfois, que l'édition d'un message sur VF se borne à renvoyer sur une page FB.

Bonjour,
Je voulais juste signaler à Denis, qui disait en début d'article que sur facebook on ne pouvait pas mettre beaucoup de texte, qu'il était en effet possible d'écrire de longs texte par cet option. Après, chacun publie ou il veut, bien entendu. Et concernant facebook, on lui prête bien des défauts... qui ne sont, à mon avis, que ceux de ses utilisateurs : chacun fait de son facebook ce qu'il veut également.

Bonjour DiaphConcernant facebook, j'ai déjà une "page" (accessible en signature) ce n'est pas mon profil perso.Oui c'est vrai qu'on peut faire des longs textes sur facebook, mais ce n'est vraiment pas adapté, les gens recherchent plutôt des photos et "zappent" très vite, c'est le format facebook qui veut ça... J'ai d'ailleurs créé cette page au début uniquement pour donner des nouvelles à la famille et aux amis, mais je ne peux pas m’empêcher de commenter mes photos!
C'est pourquoi je me suis essayé ici à l'exercice plus difficile du récit de voyage au jour le jour avec beaucoup moins de photos, sachant que le "public" qui fréquente ce forum aurait à priori plus de temps à consacrer à ce genre de prestation! Pour Violeta, j'essaie de mettre la suite en ligne dans la journée (sachant qu'ici il est 10 h du matin...)

• Mercredi 8 Juin

Après une nouvelle petite grasse matinée jusqu'à 9 h, me voici en route vers la gare de Kunming.J'avais pris soin la veille de bien me faire indiquer sur mon billet les numéros de quai, train, wagon et siège, ce qui fait que je n'ai eu aucune difficulté à m'installer à la bonne place malgré toutes les inscriptions en chinois.
Le train est bondé, et pas mal de personnes voyagent debout dans l'allée. certains sortent carrément le casse-croûte ou les inévitables instant noodles, vu qu'il y a 2 réservoirs d'eau bouillante par wagon.Le trajet se passe sans encombre et je descend au terminus de Dali en milieu d'après midi.A la sortie de la gare: un seul panneau en anglais dirige les occidentaux (en fait l'occidental, car je suis tout seul ce jour là!) vers l'arrêt de bus spécialement réservé aux touristes et qui m'emmène directement à l'entrée principale (la porte Ouest) de la vieille ville.Grace à MAPS.ME, je n'ai ensuite aucun mal à trouver le dortoir que j'ai réservé: le "5 elements". Excellent accueil par une sympathique famille dont beaucoup de membres parlent un anglais basique mais correct. Je pose rapidement mes affaires avant d'aller passer la soirée en ville.Dali est une ville qui a gardé ses remparts de l'époque moyen-âgeuse avec 4 portes massives aux 4 points cardinaux et où il fait bon flâner...Il y a énormément de touristes dans les rues, mais à 99%, ce sont des touristes chinois. Dans la fameuse "rue des étrangers" (où je ne croiserai quasiment aucun étranger), de très nombreux magasins se succèdent apparemment typiques, mais j'ai l'impression que ça sonne un peu faux: c'est du "faux-ancien" je dirais: c'est tout neuf, mais reconstruit dans un style qui se veut authentique mais qui a du mal à cacher son coté "façade rapportée"... Qu'importe, les chinois n'aiment pas ça, ils adorent!!Il faut cependant reconnaître que j'ai bien aimé me promener dans cette cité historique et visiter les différents temples bien mis en valeur par l'éclairage. La ballade dans la vieille ville à la tombée de la nuit est finalement assez agréable, c'est en fait la Chine touristique telle qu'on se l'imagine, avec ses maisons aux façades de bois et ses temples à l'architecture si particulière. Sans oublier les enseignes des magasins en bois suspendues et couvertes d'idéogrammes, idéogrammes si familiers aux chinois mais complètement exotiques pour le touriste occidental que je suis! Et en fait c'est bien un peu à ça que l'on s'attend lorsqu'on va en Chine, une image d'Epinal tout ce qu'il y a de plus cliché!Une bonne surprise: du fromage! Et du fromage fondu enrobé de caramel qui est ma foi pas mauvais du tout, un mets que j'apprécie à sa juste valeur pour l'auvergnat que je suis après 8 mois passés en Asie sans fromage!! Le fromage ressemble un peu à de la tome et le mélange avec le caramel fondu n'est pas mauvais du tout.Une moins bonne surprise: je goûte une autre spécialité locale, les gâteaux à la rose. Franchement, c'est pas bon... J'ai l'impression de manger une madeleine tombée dans un bol d'harpic WC! Le parfum est complètement artificiel, et surtout beaucoup, beaucoup trop fort! Je ne comprend pas le succès qu'ont ces pâtisseries, les Chinois en raffolent, et en famille!Bref, je finis dans un restaurant pour touristes avant de rentrer à l'hôtel.J'ai loué un vélo pour la journée de demain, je compte en effet visiter la célèbre pagode Shong Cheng et me promener un peu dans les environs.

• Jeudi 9 Juin

La pagode Shong Cheng est distante du centre ville d'environ 2 km et est facilement accessible en vélo malgré la forte circulation automobile de la route principale qui y mène.Les 3 célèbres tours m'indiquent que je suis arrivé à destination.Première surprise, l'entrée est très chère: 120 Yuans, soit presque 17 euros! Mais bon le site est classé par l'UNESCO, et à défaut de faire grimper honteusement les prix d'entrée, cela doit bien valoir la visite, enfin j'espère...
De manière générale, dès qu'un endroit en Chine attire les touristes, il ne reste pas longtemps gratuit et devient vite payant, voire même parfois exagérément cher, c'est comme ça... Les touristes chinois n'ont pas l'air de s'en offusquer et payent à chaque fois rubis sur l'ongle...Au passage, la pagode étant classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, on trouve donc des dépliants en français. Mais l'intitulé du présentoir de ces prospectus est involontairement drôle: "lieu de propagande gratuite"! Vive Google traduction! Je rencontrerai d'ailleurs régulièrement d'autres perles de traduction comme ce joli: "et prenez soin de ne pas tomber"!Deuxième surprise, le site est en fait très grand, et ce n'est qu'une succession de temples en pente douce sur les flancs de la montagne sur près de 1.5km, et l'ensemble est franchement très joli! Dali était la capitale des provinces du Sud au moyen âge et un grand centre politique et religieux avant que Kubilai Khan n'annexe la région au profit du royaume de Chine. Si le site a perdu son influence politique depuis plusieurs siècles, il a en revanche gardé une grande influence religieuse.
Je me surprend à apprécier ma promenade dans cet immense ensemble où toutes sortes de divinités et philosophies sont révérées et mises en avant: cela va du bouddhisme au Taoisme, en passant par Confucius et les rois ogres de la mythologie locale! Bref, un vrai fourre-tout idéologique, qui n'a pas l'air de gêner plus que ça les chinois!Les temples se succèdent et si ils peuvent paraître similaires vu de l'extérieur, je me rends compte que chaque temple possède sa propre identité lorsque je visite l'intérieur. Je retrouve des représentations de Bouddha dans le style Thailandais ou Birman, mais aussi d'autres dans un style plus chinois, où Bouddha et les moines sont représentés grassouillets et rigolards!La visite du site me prend finalement pas mal de temps, d'autant plus que j'aime m'attarder et flâner dans chaque salle de chaque temple, à apprécier chaque détail, chaque statue cachée ou chaque estampe ancienne exposée... Et au final ce n'est pas plus mal, cela me permet de relativiser la grande taille du site et réellement d'apprécier cette visite à sa juste valeur.Après cette fort agréable journée (je suis arrivé vers 10 h à la pagode et en suis sorti un peu avant 15 h!!) je retourne à l'hôtel où la patronne peut me réserver mon ticket de bus pour Lijiang le lendemain, et pour le même prix, je serais même accompagné jusqu'à l'arrêt pour être sûr que je monte dans le bon autocar! Si ça c'est pas du service!Pour ce soir, je suis chaleureusement invité à dîner en famille car c'est la fête des "dragon boats". D'après ce que j'ai compris, un important et apprécié personnage s'était jeté à l'eau dans une rivière, mais ses admirateurs voulant récupérer son corps ont alors jeté à l'eau du riz enveloppé dans des feuilles pour nourrir les poissons et éviter que ceux-ci mangent le corps. Et c'est pourquoi en souvenir de ce jour tous les ans les chinois se réunissent en famille pour manger du riz farci avec toutes sortes de choses (haricots, porc, poissons...) dans une ambiance festive. D'ailleurs si certains lecteurs sont plus au fait de cette tradition, n'hésitez pas à m'éclairer, je relate son origine telle que je l'ai comprise et telle que je m'en souviens, mais il est fort possible que j'aie mal compris!
Un peu gêné au début, je refuse poliment l'invitation, mais je me ravise très vite quand je me rends compte que leur insistance est vraiment sincère. Parmi les 3 occupants occidentaux de l'hôtel ce soir là, je suis le seul à avoir accepté, et je ne le regrette pas!Je fais la connaissance de toute la famille: du grand père qui est fier d'exhiber sa gourde métallique qu'il a ramené d'un voyage en URSS lors de ses 25 ans au petit fils de 16 ans qui vient de rentrer à l'université et qui est parait-il très doué en natation: il a remporté toutes les compétitions de la région et va l'année prochaine se frotter au niveau national! L'ambiance du repas est vraiment bon enfant, je goûte un peu à tous les plats et ma misérable maîtrise des baguettes fait rire tout le monde!Bref, c'est avec le sentiment d'avoir passé une très bonne journée que je rejoins mon dortoir où mes 2 colocataires dorment déjà, il est pourtant à peine 22h30!