Parc national de l'île Cocos (1997) (carte) Classée à l'Unesco, l'île abrite une faune et une flore importantes ainsi qu'une forêt tropicale humide. Elle est aussi réputée au niveau de la plongée. Son accès est très réglementé.
Parc national La Amistad (1983) (carte) À la fois sur le Panama et le Costa Rica, le site est classé au patrimoine de l'Unesco. Il possède une grande diversité végétale et offre de multiples opportunités de treks.
Zone de conservation de Guanacaste (1999) (carte) Cet ensemble naturel de presque 1 500 km² est classé à l'Unesco. Il englobe notamment les parcs nationaux de Santa Rosa, Guanacaste, Rincon de la Vieja, ainsi que la toute petite réserve littorale de la baie de Junquillal.
Dominical (carte) À l'origine un village de pêcheurs, l'endroit est maintenant un lieu réputé pour le surf. On peut aussi pêcher, voir des baleines ou pratiquer quelques activité outdoor dans ses environs.
Golfito (carte) La petite ville proche du Panama est devenue depuis pas très longtemps un haut lieu de la pêche en mer. C'est aussi une zone hors taxes, une escale pour quelques paquebots, un lieu apprécié pour ses plages avoisinantes et le point de départ des ferries pour la péninsule d'Osa et le Corcorvado.
Isla San Lucas (carte) Cette île du golfe de Nicoya est une ancienne prison qu'on peut encore visiter. À voir également quelques petits témoignages précolombiens et des plages.
Jaco (carte) C'est "la" station de la côte Pacifique pour ceux qui aiment le surf et la vie nocturne dans un décor et une ambiance (plus des prix) très "surf City" assez éloignés de ce qu'on imagine du Costa Rica.
Liberia (carte) La grande agglomération du nord-ouest possède un aéroport international et est surtout une bonne base pour profiter des parcs de la zone de conservation de Guanacaste ou des plages des environs (Playa Coco, Hermosa...). Sinon, la ville en tant que telle ne présente que peu d'intérêt.
Montezuma (carte) Malgré un développement actuel plus "haut de gamme", ce village en bord d'océan de la péninsule de Nicoya a toujours été une excellente "base pour routards" désireux de découvrir la région et les plages avoisinantes dont certaines réputées pour le surf.
Péninsule de Nicoya (carte) Cette grande péninsule montagneuse est une destination touristique populaire avec ses très nombreuses plages, dont certaines désertes, ses petits villages de bord de mer et ses multiples (petits) parcs et réserves naturelles à découvrir si on a du temps pour la faune et les paysages.
Playa Esterillos (carte) Pas loin de Jaco, la plage et ses abords sont appréciés pour la tranquillité et les possibilités de surf, plongée et de balades à pied ou à cheval.
Puntarenas (carte) La grande ville de la côte ouest est avant tout un carrefour routier, le point de départ des bateaux pour Nicoya, et accessoirement aussi le lieu de mouillage pour quelques paquebots de croisière.
Quepos (carte) La plus ancienne station touristique du Costa Rica. Même si elle ne présente qu'un d'intérêt très moyen, la proximité du parc Manuel Antonio et surtout ses équipements touristiques, plus une petite animation nocturne, en font une place appréciée des visiteurs qui s'en servent comme base pour visiter le parc.
Tamarindo (carte) Une localité pas loin de Liberia connue pour la ponte des tortues marines. Mais comme Jaco, c'est aussi et surtout un lieu apprécié de ceux qui aiment le surf et l'animation qui va avec.
Patrimoine naturel
Isla del Cano (carte) Cette île au large de la péninsule d'Osa est une destination touristique populaire en matière d'écotourisme, de plongée et accessoirement d'observation des baleines.
Parc national de Carara (carte) Ce parc forestier à quelques kilomètres au nord de Jaco est réputé au niveau ornithologique avec notamment une forte présence de perroquets. Carara abrite également des crocodiles, plusieurs espèces de serpents, de singes et quelques mammifères.
Parc national de l'île Cocos (carte) Classée à l'Unesco, l'île abrite une faune et une flore importantes ainsi qu'une forêt tropicale humide. Elle est aussi réputée au niveau de la plongée. Son accès est très réglementé.
Parc national Corcovado (carte) Si le Corcorvado est un des parcs les moins faciles à visiter, il est par contre parmi les plus intéressants au niveau paysages, faune et possibilités de randonnées. Il est situé sur la péninsule d'Osa.
Parc national Manuel Antonio (carte) C'est le parc le plus visité du pays avec le volcan Poas. Les gens viennent y découvrir ses paysages, ses plages, ses sentiers de randonnées et ses spots de plongée.
Parc national Rincon de la Vieja (carte) Le site est apprécié des visiteurs pour sa faune (oiseaux, singes, jaguars) mais aussi ses paysages qui incluent des geysers, fumerolles, boues volcaniques et autres cascades. C'est le parc le plus intéressant de l'ensemble de la zone de conservation de Guanacaste.
Parc national de Santa Rosa (carte) Même si l'endroit offre un assez beau environnement, diverses espèces animales et végétales, plus des plages tranquilles, il a été désigné parc national dans le but avant tout de protéger le site de la bataille de Santa Rosa qu'on peut découvrir à travers un musée.
Parc national marin Ballena (carte) L'endroit est connu pour l'observation des baleines à bosse, le snorkeling et ses plages avoisinantes.
Réserve d'Ostional (carte) La petite réserve est réputée pour être le premier site au monde au niveau de la ponte des tortues marines. C'est entre juillet et décembre que l'activité est la plus forte.
Zone de conservation de Guanacaste (carte) Cet ensemble naturel de presque 1 500 km² est classé à l'Unesco. Il englobe notamment les parcs nationaux de Santa Rosa, Guanacaste, Rincon de la Vieja, ainsi que la toute petite réserve littorale de la baie de Junquillal.
Alajuela (carte) Sans présenter un grand intérêt touristique en tant que telle, cette ville proche de la capitale est utilisée par nombre de voyageurs comme une alternative à San Jose en matière d'hébergement et de base pour découvrir les environs.
Cartago (carte) C'est la grande banlieue de San Jose et la "capitale" religieuse du pays. Elle abrite en effet la basilique de Los Angeles et les ruines de l'église Santiago Aposto.
Guyabo (carte) Le site de Guyabo est un des rares vestiges précolombiens que compte le Costa Rica. N'étant pas des plus "spectaculaires", sa valeur demeure plus historique que touristique.
Heredia (carte) Une ville universitaire en périphérie de la capitale avec quelques édifices plus ou moins historiques.
La Fortuna (carte) Ce village a toujours été la base touristique pour découvrir le volcan Arenal et ses environs dont notamment la belle cascade de La Fortuna.
Los Chiles (carte) C'est à partir de cette grosse bourgade qu'on peut rallier le Nicaragua voisin en bateau le long des rios. La réserve faunique de Cano Negro, avec ses oiseaux et ses mammifères, est juste à côté.
San Jose (carte) Sans être un incontournable, la capitale costaricienne possède quelques édifices et musées intéressants.
Sarchi (carte) Cette localité au nord de San Jose est en quelque sorte la capitale artisanale du pays (et des fameuses charrettes en bois décorées) avec ses nombreuses boutiques.
Turrialba (carte) La petite ville proche du volcan du même nom est connue pour ses possibilités de canyoning, hydrospeed et surtout de raft sur le Pacuare ou le Reventazon.
Vallée d'Orosi (carte) Lieu traditionnel de balade au départ de la capitale, la petite vallée offre de beaux paysages avec ses nombreuses plantations de café, de même que l'une des plus vieilles églises du Costa Rica située dans le village d'Orosi.
Patrimoine naturel
Cascades de La Paz (carte) Un ensemble aménagé de chutes d'eau (avec fermes aux papillons et colibris) au nord d'Alajuela.
Jardins de Lankester (carte) À proximité de Cartago, l'endroit possède plus de 3 000 espèces de plantes et notamment d'orchidées.
Monteverde (carte) Le lieu est considéré comme un centre écotouristique majeur du pays et attire énormément de monde. Son activité touristique tourne autour de la réserve biologique Bosque Nuboso à laquelle s'ajoutent divers sites proposant des activités sport-nature et attractions "animalières" d'un intérêt pour le moins variable.
Parc national Braulio Carrillo (carte) Un des parcs les plus grands et aussi des plus spectaculaires du pays avec sa jungle, ses cascades, ses volcans et surtout sa faune et sa flore très riches. Parmi les animaux on notera la présence de singes, serpents, crocodiles, divers mammifères et de très nombreux oiseaux. Le site offre aussi quelques possibilités de treks.
Parc national Chirripo (carte) Avec ses 3 820 m, le Chirripo est le sommet du Costa Rica. Au niveau touristique son intérêt premier réside dans ses paysages et surtout son ascension assez facile qui se fait généralement sur deux ou trois jours.
Parc national La Amistad (carte) À la fois sur le Panama et le Costa Rica, le site est classé au patrimoine de l'Unesco. Il possède une grande diversité végétale et offre de multiples opportunités de treks.
Parc national Tapanti (carte) Une vaste forêt humide, avec une faune et une flore assez variées, dans le prolongement de la vallée d'Orosi.
Parc national du volcan Tenorio (carte) L'endroit, d'origine volcanique, offre de beaux paysages avec quelques cascades, geysers, sources chaudes et petits lacs.
Volcan Arenal (carte) Il a craché sa lave pendant plus de quarante ans jusqu'en 2010. Désormais moins spectaculaire, le site est cependant toujours visité à partir du village de La Fortuna pour ses paysages, sa forêt, ses sources chaudes et les possibilités d'activités outdoor.
Volcan Irazu (carte) Même moins actif ou spectaculaire que d'autres volcans tels le Poas ou l'Arenal, celui-ci est néanmoins tout autant apprécié des visiteurs. Le fait que son sommet soit accessible par la route n'y est pas étranger.
Volcan Poas (carte) Avec deux petits lacs dans ses cratères, c'est un des volcans actifs du Costa Rica qui connaît régulièrement de petites éruptions et fumeroles. Proche de la capitale et facilement accessible, le Poas est de fait assez populaire.
Volcan Turrialba (carte) C'est un autre volcan actif de la région de San Jose. Plus difficile d'approche et plus éloigné de la capitale que le Poas ou l'Irazu, il est aussi bien moins visité. Au niveau géologique, il est associé au volcan Irazu tout proche.
Bribri (carte) Cette grosse bourgade à la frontière panaméenne est le centre de la communauté autochtone du même nom.
Cahuita (carte) Ce village "afro-caribéen" devenu au fil du temps petite ville est avant tout connu pour son parc éponyme,, ses plages et ses possibilités de snorkeling.
Limon (carte) Ou Puerto Limon est la grande ville de la côte Caraïbes. Hormis son carnaval qui se tient chaque année le 12 octobre (date à laquelle Christophe Colomb y débarqua en 1502), la ville n'offre qu'un faible intérêt touristique.
Puerto Viejo (carte) Ou officiellement Puerto Viejo de Talamanca est une petite station balnéaire appréciée des touristes, des surfeurs, plus accessoirement des plongeurs, aussi bien pour ses plages que ses vagues.
Patrimoine naturel
Parc national de Cahuita (carte) Limitrophe du village du même nom, c'est à la fois un parc terrestre et marin. Au delà des ses plages, le site attire les visiteurs pour ses tortues, sa faune marine et accessoirement ses singes et oiseaux.
Parc national de Tortuguero (carte) Même s'il n'est accessible qu'en avion ou bateau, c'est l'un des parcs les plus visités du pays avec comme base le petit village du même nom. Le site offre un environnement exceptionnel de forêt humide, marais, plages et est connu pour ses tortues.
