Ce n'est pas pour rien que le Costa Rica est surnommé le "paradis de l'éco‑tourisme"! Plus de 6% de la biodiversité mondiale s'y trouve et un quart de son territoire est occupé par un de ses innombrables parcs nationaux ou réserves naturelles. Bref, le visiteurs n'aura que l'embarras du choix pour découvrir la nature costaricienne dans toute sa splendeur et diversité.Au niveau pratique, il vaut mieux faire ou commencer ses visites tôt le matin afin de voir le plus d'animaux. Tous les parcs et réserves, hors quelques exceptions comme le Manuel Antonio, sont ouverts tous les jours de 8h00 à 16h00. Nombre de sites peuvent se visiter seul, mais certains - ou certaines balades à l'intérieur - requièrent obligatoirement la présence d'un guide‑rangers, ne serait‑ce parfois que pour des raisons de sécurité aussi bien des visiteurs que des animaux comme les tortues en période de ponte. L'entrée des principaux parcs tourne généralement autour de 10 US$/personne et par jour (même chose en sus si on souhaite un guide).

•	Isla del Cano: cette île au large de la péninsule d'Osa est une destination touristique populaire en matière d'écotourisme, de plongée et accessoirement d'observation des baleines.

•	Parc national de l'île Cocos: classée à l'Unesco, l'île abrite une faune et une flore importantes ainsi qu'une forêt tropicale humide. Elle est aussi réputée au niveau de la plongée. Son accès est très réglementé.

•	Parc national Corcovado: si le Corcorvado est un des parcs les moins faciles à visiter, il est par contre parmi les plus intéressants au niveau paysages, faune et possibilités de randonnées. Il est situé sur la péninsule d'Osa.

•	Parc national Manuel Antonio: c'est le parc le plus visité du pays avec le volcan Poas. Les gens viennent y découvrir ses paysages, ses plages, ses sentiers de randonnées et ses spots de plongée.

•	Parc national Rincon de la Vieja: le site est apprécié des visiteurs pour sa faune (oiseaux, singes, jaguars) mais aussi ses paysages qui incluent des geysers, fumerolles, boues volcaniques et autres cascades. C'est le parc le plus intéressant de l'ensemble de la zone de conservation de Guanacaste.

•	Zone de conservation de Guanacaste: cet ensemble naturel de presque 1 500 km² est classé à l'Unesco. Il englobe notamment les parcs nationaux de Santa Rosa, Guanacaste, Rincon de la Vieja, ainsi que la toute petite réserve littorale de la baie de Junquillal.

•	Monteverde: le lieu est considéré comme un centre écotouristique majeur du pays et attire énormément de monde. Son activité touristique tourne autour de la réserve biologique Bosque Nuboso.

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Parc national Braulio Carrillo: un des parcs les plus grands et aussi des plus spectaculaires du pays avec sa jungle, ses cascades, ses volcans et surtout sa faune et sa flore très riches. Parmi les animaux on notera la présence de singes, serpents, crocodiles, divers mammifères et de très nombreux oiseaux. Le site offre aussi quelques possibilités de treks.

•	Parc national Chirripo: avec ses 3 810 m, le Chirripo est le sommet du Costa Rica. Au niveau touristique son intérêt premier réside dans ses paysages et surtout son ascension assez facile qui se fait généralement sur deux ou trois jours.

•	Parc national La Amistad: à la fois sur le Panama et le Costa Rica, ce parc est classé au patrimoine de l'Unesco. Il possède une grande diversité végétale et offre de multiples opportunités de marches.

•	Parc national Tapanti: une vaste forêt humide, avec une faune et une flore assez variées, dans le prolongement de la vallée d'Orosi.

•	Parc national du volcan Tenorio: l'endroit, d'origine volcanique, offre de beaux paysages avec quelques cascades, geysers, sources chaudes et petits lacs.

•	Volcan Arenal: il a craché sa lave pendant plus de quarante ans jusqu'en 2010. Désormais moins spectaculaire, le site est cependant toujours visité à partir du village de La Fortuna pour ses paysages, sa forêt, ses sources chaudes et les possibilités d'activités outdoor.

•	Volcan Irazu: même moins actif ou spectaculaire que d'autres volcans tels le Poas ou l'Arenal, celui‑ci est néanmoins tout autant apprécié des visiteurs. Le fait que son sommet soit accessible par la route n'y est pas étranger.

•	Volcan Poas: avec deux petits lacs dans ses cratères, c'est un des volcans actifs du Costa Rica qui connaît régulièrement de petites éruptions et fumeroles. Proche de la capitale et facilement accessible, le Poas est de fait assez populaire.

•	Volcan Turrialba: c'est un autre volcan actif de la région de San Jose. Plus difficile d'approche et plus éloigné de la capitale que le Poas ou l'Irazu, il est aussi bien moins visité. Au niveau géologique, il est associé au volcan Irazu tout proche.

•	Parc national de Cahuita: limitrophe du village du même nom, c'est à la fois un parc terrestre et marin. Au delà des ses plages, le site attire les visiteurs pour ses tortues, sa faune marine et accessoirement ses singes et oiseaux.

•	Parc national de Tortuguero: même s'il n'est accessible qu'en avion ou bateau, c'est l'un des parcs les plus visités du pays avec comme base le petit village du même nom. Le site offre un environnement exceptionnel de forêt humide, marais, plages et est connu pour ses tortues.