Comme dans de nombreux pays, il existe deux catégories de bus avec les "basiques" qui sont de loin les plus économiques mais lents, et les "express" ou assimilés qui offrent un meilleur service pour un peu plus cher. Aussi bien les uns que les autres circulent ou partent plutôt le matin.
Les chicken bus sont des autobus scolaires américains recyclés, avec la mécanique ou l'état qui va avec, et utilisés comme bus locaux par les populations sur des distances pas trop longues. Comme dans d'autres pays de la région, ils représentent la façon la plus économique de se déplacer, moins de 1 US$ l'heure de route (40 à 50 km maxi). Au delà du prix, ils permettent surtout une expérience "originale" et la garantie de faire des rencontres.
Cela dit, il faut quand même avoir en tête que ces bus n'ont aucun horaire précis et ne partent souvent que lorsque ils sont suffisamment pleins pour que le trajet soit rentable. La rémunération du chauffeur et de son assistant est liée au taux de remplissage, d'où des effectifs allant jusqu'à 3 personnes par siège et une course effrénée pour passer le premier à un arrêt et ramasser le maximum de clients. Il n'existe pratiquement pas de liaisons directes de ville à ville. En général, un premier bus vous conduit jusqu'à par exemple un gros carrefour routier où là il faut attendre un autre bus pour la suite du voyage.
Moins folkloriques que les chicken, ces autobus "classiques" sont en gros deux ou trois fois plus chers que ces derniers mais aussi nettement plus confortables et rapides ce qui fait qu'ils sont intéressants pour le voyageur. Ils relient les principales villes, plutôt sur les longues distances. On compte plusieurs compagnies parmi lesquelles:
| • | Fuente del Norte : un bon réseau, complet, avec une bonne vingtaine de destinations et des incursions vers les pays voisins. |
| • | Linea Dorada: quelques lignes notamment au départ de la capitale ou de Flores. |
| • | Litegua Express: avant tout l'axe Antigua/Guatemala Ciudad - Puerto Barrios. |
| • | Trans Galgos: l'ouest du Guaté en plus de la desserte du Salvador. |
ou "véhicules d'agences". Pour palier les manques des transports collectifs et surtout développer une activité plutôt rentable, nombre d'agences et autres professionnels du tourisme mettent à disposition des voyageurs des minibus effectuant des trajets entre lieux touristiques. On en trouve ainsi en nombre à Antigua, Chichi (les jours de marché), Panajachel ou encore à l'aéroport international.
Ces shuttles proposent un transport confortable, en rapport avec l'attente des touristes (très peu de locaux les empruntent) avec des horaires adaptés et une prise en charge souvent aux hôtels, rapide et sans arrêts intermédiaires de point à point. On les réserve auprès de n'importe quelle agence, voire hôtel, ou en montant s'il reste de la place. Il existe de multiples compagnies/agences à voir sur place.
Leurs tarifs sont fixes et affichés pour en gros 3 à 4 fois plus chers que les bus locaux; les trajets les plus courts ou les plus demandés étant proportionnellement - et logiquement - les plus chers. Ainsi, il en coûtera 12/15 US$ pour faire un Antigua‑aéroport ou Flores‑site de Tikal en moins d'une heure, alors qu'un Antigua‑Tikal reviendra à une quarantaine de dollars pour dix heures de trajet.
Bref, ces shuttles peuvent s'avérer intéressants pour leurs trajets rapides et confortables à partir du moment où on ne recherche pas forcément le "moins cher possible" au niveau transports (mais cela demeure quand même abordable). Plutôt bien, à l'occasion, lorsqu'on doit faire des kilomètres. Par contre, il est vrai que ce moyen fait aussi voyager les gens dans une bulle totalement déconnectée des populations locales.
