Je suis bien callé sur mon tabouret de bar .... c'est dingue que dans ce pays il y ait autant de bars à vin, je ne m'en rappellais pas ... du moins pas autant que celà, et ça tombe bien, j'adore le vin et là en plus il serve ce nectar dans d'immenses verres ..... j'en suis à mon troisième et je commence à être " bien " comme on dit .... France me suit allégrement, et ma foi ce séjour en Italie dont on arrive au bout s'est bien passé ....
Je n'étais pas super emballé à l'idée de ce voyage en Toscane ...... quand on est habitué aux distances lointaines, on rechigne quelque peu à aller voir l'exotisme européen à nos portes, on se fait tirer l'oreille car que pése une tour de Pise par rapport au Wat Phnom de Phnom Penh par exemple ..... en langage Alan pas grand chose et l'idée de partir si prés, malgré que des villes comme Bergame, Vérone et Florence ont de belles consonances, et bien cette idée résonnait mal dans ma tête, et de plus au fond de moi cette sourde angoisse que celà m'empêcherait certainement de partir en début d'année et ça j'avais du mal, je l'ai toujours d'ailleurs, j'ai vraiment du mal à l'accepter, mais .........
Car bien sûr il y a toujours un mais ...... ma belle tenait absolument à faire ce voyage, et depuis un an et demi elle me le demandait ..... " j'irais bien en Italie voir Florence mon chérie ..... " 🏴☠️ " ce serait pas chouette de passer quelques jours en Italie ..... " 😕 ..... et puis vint le coup de grâce .... " j'irais bien jusque Forence, c'est là que mon père biologique est né .... " 🙁 patratras, je ne pouvais décemment plus refuser, et aprés quelques résistance de façade, style c'est moi qui décide .... 😉, je me suis laissé embarquer dans ce voyage ....
10 jours ..... des Galleria, Citta bassa, piazza dell Erbe, balcone di Giuleta, Galleria dell Academia avec un " David " juste bon à te montrer que tu as le corps qui commence à te jouer des tours .... mais quand même il est beau le jeune homme .... 😉, Palazzo Pitti et les jardins de Boboli, des km de peinture Renaissance italienne, le Ponte Vecchio maquillé de couleurs diverses ...... piazza del Campo à Sienne avec une petite aventure dans la Torre del Mangia ou ma chérie reste bloqué à 90m de haut par le vertige ..... San Gemigniano et ses tours verticales, et surtout ses " ennoteria " ou ma carte Gold a pris un sérieux coup de Trafalgar avec l'achat de chiantis et Grappa .... bref, les vrais touristes avec quand même beaucoup de plaisir dans ces découvertes au fil des rues, les " pastas " mangés à n'importe quelle heure, ça change de la France celà quand même ......
Donc finalement avant de me laisser faire pour un quatrième verre, et de me recaler contre le comptoir, je me disais que ce n'était pas si mal ces vacances italiennes ....... mais une petite moue dubitative me venant, je me disais quand même qu'il manquait quelquechose, mais quoi .... ?
Et je l'ai vu arriver ....... j'avais encore les pupilles suffisamment dans l'axe pour bien me rendre compte qu'il arrivait .... et en fait en l'espace d'une seconde j'ai compris ce qui manquait, ou du moins ce qui me manquait ..... il a fait un petit tour de salle, et puis félinement il s'est arrêté prés de moi avec son lot de CD pour me faire le baratin ..... bizaremment je l'ai d'abord respiré, petit, une soixantaine d'années, la barbe blanche à fleur de peau, souple et surtout pour qui sait voir ....... les espaces de son pays ! ...... la Casamance, M'bour, le Siné Saloum, Dakar, le son du Djembé ..... je ne connais pas le Sénégal, mais Diédhou m'a tout de suite fait ressentir ce manque de quelquechose que je ne parvenais pas à percevoir, et m'a surtout remis en tête ce besoin de ces départs à l'autre bout du monde, cette recherche d'ailleurs à des milliers de km de chez nous, j'ai compris là d'un coup pourquoi cette ballade touristique au pays de Sophia Loren était certes plaisante, mais que je n'y avais pas ressenti les frissons que je peux avoir le long du quai Sisowath à Phnom Penh, ou en canot sur le Rio San Juan au Nicaragua ......
On a parlé en français ..... il m'a refilé sa marchandise, mais surtout on a parlé de la famille, de ce pays si loin et qu'il ne voit que tous les quatre ans, des problèmes de la pêche, des jeunes qui fuient le pays, et surtout on s'est regardé dans les yeux et on a bien compris que l'on partageait bien plus qu'un morceau de comptoir de bar italien en soirée à Florence ..... ou du moins je me suis plus à croire celà, comme à chaque fois que je voyage au loin et que je peux partager des moments de douce " béatitude " à penser que seul à un endroit au Monde, on peut se croire si loin de tout et au début d'aventures extraordinairement ..... communes en fait, mais peu importe il n'y a que le rêve et ce que l'on en fait qui compte en voyage, n'est ce pas ...... ?
Tout celà pour dire que la différence est quand même bien là ...... il manque cet exotisme qui fait que l'on n'est pas chez nous, ces milliers de km qui font toute la différence ..... un forumiste me disait au sujet de mon voyage " c'est bien aussi l'Italie ..... " et ça résume un peu tout, surtout quand on sait l'habitude du voyageur a chausser ses bottes de sept lieux pour parcourir le grand monde ...... et là loin de moi l'idée de dénigrer un voyage, ou j'ai pris du plaisir, mais je sais au fond de moi qu'il me manquait ce souffle chaud de ces pays ou rien n'est pareil que chez nous et ou l'on sait que quantité de choses nous sautent aux yeux, au coeur et à l'âme, et peuvent changer non pas l'homme que l'on est, mais peut être lui apporter des perceptions différentes de la façon de se comporter dans le monde de par la découverte de cultures et de modes de vies si lointains ...... l'Europe à partir d'un certain âge n'a plus grand chose à nous apprendre que l'on connaisse déjà ..... et la perception qu'ont ses habitants des " autres " n'est pas si lointaine de la nôtre, et c'est sans doute pour celà que l'on aime à reculer notre horizon plus loin ......
Ce serait donc celà la différence ...... ou alors ......
Ce matin en me rasant j'écoutais le Budhha Bar VIII acheté à Diédhou ..... je râlais en songeant qu'il faudrait peut être attendre 8 mois avant de repartir .....
A Florence, Diédhou arpente les rues pour vendre en catimini ses CD ..... il devra attendre 3 années pour repartir dans son pays ...... envoyer de l'argent à sa famille pour qu'elle vive, se priver pour les siens et souffrir de la différence ici ......
Ma différence à côté de la sienne me sembla tout d'un coup futile, et celle d'un enfant gâté par la vie .... c'est aussi pour celà que l'on part loin, pour connaître ces différences là, mais il est vrai qu'elles sont aussi trés proches de nous et que l'on ne sait toujours pas les " apprivoiser " .....
Ma différence à côté de la sienne me sembla tout d'un coup futile
Comme tu as raison Alan ... tellement raion malheureusement ¡
Tellement futile mais aussi combien stupide ...???
Ma "claque" dans le genre c'est au Chili que je l'ai prise, par une Bolivienne. Il lui fallait 20 us $ pour retourner en Bolivie voir sa famille, abandonnee par son mari elle faisait son possible pour subvenir aux besoins de ses enfants (4).
Alors qu'elle me racontait l'histoire de sa vie, sans tricher ni esperer quoi que ce soit de moi, je precise, je voyais les larmes du desespoir couler sur son visage, pas des larmes de supplication, non ... des larmes d'une femme toujours amoureuse d'un ... (grosse censure) et qui se battait pour survivre.
20 doll ... meme pas 3 paquets de cigarettes en france ... ce que je fume en 3 jours ...
La, je me suis vraiment sentie minable, et depuis cela n'a pas cesse.
Un jour j'espere pouvoir l'aider, elle et les autres dans sa situation.
J ai bien fait de " faire un petit saut " sur VF ce soir en rentrant du service au théatre et qu 'est ce que j'y vois ? Un message de mon ami Alan et aussi plein d'impressions que j'ai maintes fois ressenties lors des voyages en Europe. Il manque toujours ce petit " je ne sais quoi " qui fait la différence ...
Mais je vois que meme à Florence tu as rencontré " l Afrique " et je te dis bravo pour ce récit plein de leçons de sagesse .
Belle histoire.
C'est vrai que je partage ce sentiment à propos des pays lointains. Même si j'ai encore que peu voyagé dans ma vie, je sens dans les pays proches, qu'il manque quelque chose. Les gens ne parlent pas facilement, les rencontres sont difficile et l'on ne se sent pas vraiment proche des gens, et paradoxalement ils nous sont plus proche de caractère, c'est ça qui me traumathise par chez nous...
(je râlais en songeant qu'il faudrait peut être attendre 8 mois avant de repartir ..... )
beaucoup vont se retrouver 😉
quel plaisir de vous lire, tout en nuances, une impression de sérénité se dégage de ces quelques lignes, qui nous font toucher du doigt nos impatiences, notre mal être, nos envies capricieuses !..........
Effectivement, sans être une " grande voyageuse " je partage ce qui suit :
( mais je sais au fond de moi qu'il me manquait ce souffle chaud de ces pays ou rien n'est pareil que chez nous et ou l'on sait que quantité de choses nous sautent aux yeux, au coeur et à l'âme, et peuvent changer non pas l'homme que l'on est, mais peut être lui apporter des perceptions différentes de la façon de se comporter dans le monde de par la découverte de cultures et de modes de vies si lointains ...... l'Europe à partir d'un certain âge n'a plus grand chose à nous apprendre que l'on connaisse déjà ..... et la perception qu'ont ses habitants des " autres " n'est pas si lointaine de la nôtre, et c'est sans doute pour celà que l'on aime à reculer notre horizon plus loin ...... )
et j'ai quelqufois un sentiment de culpabilité en exprimant mes desirs de voyages, mes exigences ou souhaits sur leur durée, etc......... en pensant à mes parents pour qui exotisme se résumait à Paris !
autre temps, autres moeurs ! je me deculpabilise en affirmant que ma curiosité, ma recherche de la différence, ma soif de découvertes insolites etc....... m' enrichissent !!
sans me rendre aveugle et insensible au monde qui m'entoure quotidiennement, enfin j'espère !😄😄
suis je claire ?? certainement pas autant que vous ! encore merci
salut ALAN, en résumé, ça t'as plu!!!!😎😎 tu as gouté le panettone à San G et à Sienne!!!avec cela plus aucune chance de ressembler à David!!!!!!!! cela peut-être aussi exotique.
bienvenu à la maison
(et puis tu as fais une heureuse)
- J'ai des envies de voyage."L'Océanie, Bora-Bora, les Vahinés, tu connais?"
- "Pourquoi, tu veux m'emmener?"
- "On n'emmène pas des saucisses quand on va à Francfort.."
- t'aurais pu dire;"une rose quand on va sur la Loire, question de terme.."
Non j'y travaille pas directement mais y assure souvent des services de sécurité en temps que sapeur pompier et c'est vrai qu'ils sont tous très sympas !
J'ai bien pensé à toi sur place ..... tu m'avais filé pas mal de renseignements ...
Oui, c'est sûr que panettone + pasta + vins ça aide pas, mais heureusement côté ligne j'assure encore, n'est ce pas Chris ...... 😉
Oui ça m'a plu bien sûr, ce serait le comble de se plaindre de pouvoir partir en voyage même si prés en Toscane, mais à force de voyager au long cours, il manque quand même ce petit sel de l'ailleurs aprés lequel on court constamment à travers tous ces pays lointains parcourus ..... et je dois dire que ça m'a mis un gros coup de nostalgie durant ces quelques jours, d'ou ma propension à essayer tous les bars à vins rencontrés ...... 😏
Et puis ma belle était enchantée et celà pour moi n'a pas de prix ......
je ne suis pas très souvent sur Vf en ce moment, mais dès que je vois un de tes posts, je vais quand même jeter un oeil 🏴☠️ et c'est bien sympa de lire tes retours de Toscane....même si les sensations n'ont pas la même saveur épicée que par ailleurs...
Je te devinais pas trop emballé par ce voyage, mais je résume que cela n'a pas été si mal ! 😉
bises à vous deux
yann
Thailande, Maldives, Malaisie péninsulaire et Sabah, Kalimantan, Sulawesi, Moluques, Egypte, Sumatra. Archipel de Takabonerate l'été dernier.
www.voyagefamille.net
Voyagefamille.net
🙂 Et bien voilà tiens, c'est ce que j'aurai aimé pouvoir expliquer à ma mère, tranquillement, lorsqu'elle me disait : " mais enfin pourquoi toujours vouloir partir, tu ne connais même pas la France !"
Elle aurait sûrement bien mieux compris que lorsque je lui répondais "C'est le vertige que je recherche . Ne plus avoir de repères " Qui lui faisait hausser les épaules d'agacement et qu'elle prenait systématiquement comme une rébellion .
Bon, maintenant, je pars moins souvent et plus jamais seule alors....ben, "le vertige" on l'a à deux, mais c'est pas pareil quand même ....
Catherine
" La lucidité est la blessure la plus proche du soleil" René Char
c'est vrai, l'europe n'a pas le même ???? je ne sais quoi que l'on ressent lorsque que l'on va sur d'autres continents. Mais bon, ne soyons pas trop difficle, l'italie recelle des richesses, des découvertes extraordinaires. et .... comme alan et bien d'autre sur VF on a la chance de pouvoir faire plusieurs voyages par an, c'est bien de ne pas aller toujours dans la même direction
yemen
Oui, de celà tu as raison sans aucun doute .... parfois on s'obnibule sur un pays et surtout sur les émotions que l'on y a laissé et que l'on croit pouvoir retrouver à chaque retour dans celui ci ....
Je ne cache pas que le Cambodge m'a apporté beaucoup au niveau des rencontres émotives, et je ne pense pas que je retrouverais dans ce pays ce que j'y ai vécu seul .... cependant j'y reste dorénavant trés attaché de par les connaissances que j'y ai, les responsabilités que je m'y suis créé et ce sentiment que ce pays est pour moi le lieu qui sauvera mon âme ....
Mais ce voyage en Italie m'a tout de même montré que les saveurs du voyage n'y sont pas les mêmes .... ou trouverais je ce restaurant au pied du Wat Phnom ou un macaque me tirait le pantalon pour me grapiller quelques miettes de nourriture, qui me faira réfléchir à l'état du monde que dans ce même restaurant ou des gosses virent entre les tables avec des sacs plastiques pour y mettre les restes des repas ..... ou aurais je plus conscience de la grandeur du monde que dans ce taxi brousse arrivant sur l'île de mozambique et découvrant derrière elle l'immensité de l'Océan enflammée par le soleil couchant .... ou ressentirais je plus encore les vibrations de la terre et ma petitesse que face au déluge des chutes Victoria ...... qui me donnera conscience de la détresse humaine que dans les yeux de cette fille ramassée dans les rues de Phnom Penh ......
C'est celà que j'essaye de retranscrire, tout en éloignant de moi l'idée que l'on ne peut pas s'enrichir au plus prés de nos régions, comme le démontre d'ailleurs la lecture du carnet de Hal2005 Des Saintes-Maries de la Mer à Bonnieux (France étonnant de fraîcheur et se déroulant si prés de chez moi ....
Mais c'est vrai qu'à force côtoyer un extraordinaire, qui n'appartient qu'à nous et à ce que l'on en fait, on est dans une course et une frénésie de recherche de plus grandes vibrations et de plus grandes émotions à rechercher par ailleurs de par le monde .....
Mais comme tu dis, il est sain aussi de varier les plaisirs et de ramener les choses, et les émotions justement, à plus de réalité afin de faire preuve d'objectivité et d'humilité partout ou que l'on soit sur notre planète, et d'apprendre à jouir des beautés de celle ci, et surtout à les apprivoiser, qu'elles quelles soient et ou qu'elles soient ......
oui comme toi et comme beaucoup, ce n'est pas en France où en europe que j'ai les sensations les plus fortes parce que les situations nous sont plus proches, nous émerveillent moins, nous interpellent moins, les gens sont individualistes, ne recherchent pas le contact (sauf pour la drague) et tout simplement, on a pas l'impression de vivre une "aventure". Donc comme tous, je vais chercher tout cela plus loin et bien évidemment pas dans les pays riches. ( je pars 4 fois par an et jamais en France).
mais j'ai parfois quitté un pays en me disant je reviendrais et a chaque fois je me trouve de nouvelles envies. je pense que cela doit etre parce que les rencontres n'ont pas été aussi fortes que celles qui te ramènent régulièrement dans ce pays. Et peut etre, et même surement, du au fait que je parle vraiment très mal en anglais et c'est donc difficile d'approfondir les rencontres.
alors, on verra, peut etre que mes 4 semaines au cambodge cet été changeront mes habitudes et que ma rencontre avec roger et mon projet de le soutenir dans son orphelinat me créeront des attaches
Ah l'Italie!
Une certaine Italie m'enthousiasmera toujours: celle du linge accroché d'un immeuble à l'autre, par-dessus les rues, celle de la langue musicale ponctuée avec moult gestes, une Italie vivante et exubérante, Guglielmo - médecin à Naples - racontant les ventes de bas et autres objets dont l'hôpital devenait le théâtre, la réunion du dimanche matin dans les cellules de siestier du Parti Communiste à Venise avec le verre de rouge-qui-tache, la "sozza società" chantée à tue-tête par un quatuor de vieilles branches exilées sur une île espagnole, ....
Mais les cartes postales, qu'elles soient italiennes, bretonnes ou asiatiques, accomodées comme il se doit aux gastronomies et nectars locaux... non merci, très peu pour moi.
La tournée des oeuvres d'art, quelle barbe.
Visiter un pays pour voir "en vrai" toutes les pages du guide, quelle indigestion.
De la vie, plus de vie, et davantage de vie encore! Vivre un endroit, à 100 kms ou 15.000, y rester ou y retourner pour de longs séjours, le choisir sans relâche, m'en imprégner avec toute ma faim et en voir tout autant les revers, en aimer les revers, passionnément, tendrement, y nouer des rencontres réelles ou erronées, brèves ou longues, ou pas de rencontres du tout sauf celle du sol - la fabuleuse rencontre des semelles avec un sol - et trouver tout cela tellement riche, tellement humain, là OUI.
Oui sans relâche. Oui malgré tout.
Lorsque j'hésiterai à me risquer ailleurs (= à courir le risque de me viander), géographiquement ou professionnellement, lorsque je renoncerai par crainte d'en payer le prix, alors oui: on pourra songer à commander mon cercueil.
"le silence des pantoufles est plus terrifiant que le bruit des bottes"
Et bien en te lisant je me suis sentie moins seule !!! cet été nous sommes restés en France, dans une région des alpes magnifiques, mais en rentrant, j'ai eu cette nostalgie des voyages, partir loin, ailleurs, dans un autre univers m'a tellement manqué...
Mais cette "insatisfaction" je ne la ressens qu'en France, pour moi aller en Europe c'est déjà partir "ailleurs", charme d'une autre langue, beauté d'une ville (j'ai complètement craqué pour FLorence et sa beauté), même Bruxelles m'a complètement dépaysée....
Ah nostalgie des voyages...je me raccroche donc au "futur" départ, vers où ? Inde ou Thaïlande, Grèce ou Crète...? Quand ? au printemps, l'été prochain ???? que vais je découvrir, qui vais je rencontrer...ce prochain voyage me fait oublier le manque que j'ai ressenti cette année....
Ce que je resens au Cambodge, c'est la nudite de l'ame...C'est elle qui une fois decouverte est en permanence recherchee et introuvable dans notre civilisation ...meme apres de nombreux verres de vin...ou de rencontres esoteriques! 😉
J'aimerais que vous m'expliquiez quel est ce mal étrange qui fait que vous avez besoin d'aller loin pour sentir que vous êtes en voyage !
Je dis "vous" parce que je viens de lire plusieurs messages qui vont dans ce sens et vos réflexions m'interpellent. On dirait que les émotions que vous ressentez sont proportionnelles aux distances parcourues, plus c'est loin, plus vous vibrez... On pourrait penser aussi, toujours en vous lisant que vous êtes "en attente" de quelque chose lorsque vous partez, que vous voulez combler "un manque" ...
Lorsque je pars, je me mets en "disponibilité", je m'en vais, c'est tout... Et il importe peu que je sois à 500 ou à 15000 kms de chez moi parce que je sais que les plus belles rencontres et les plus belles découvertes seront celles que je n'espérais pas, et pour cela, ce n'est pas la distance qui compte.
J'espère ne choquer personne avec mes petites réflexions, ce n'est pas le but, je voudrais seulement comprendre...
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
Penses tu que cela releve du comprendre ! 😉 Tu ecris merveilleusement bien et tu voyages dans ta tete, comment puis je acceder par la comprehension a cette emotion que tu ressens ? L'experience est une lanterne qui eclaire seulement celui qui la porte (Heiddeger). Peut etre que dans le lointain s'opere une alchimie malicieuse de l'ego. Ne plus etre celui qui sait mais celui qui cherche a savoir, et c'est bien plus facile dans d'autres cultures ou l'essentiel prends sa place reelle, l'artificiel n'a plus aucun sens, ou il faut se laisser aller dans l'univers des esprits ceux des plantes, des pierres, des animaux, des ancetres pour comprendre un peu de celui des hommes, de l'Homme dans son universalite... Ce n'est qu'un ptit bout de "ma" reponse :un virus existentiel!
Oh que non, tu ne choques pas. Mais moi aussi, cela me questionne. Et oui, j'ai besoin d'aller loin pour avoir le sentiment de l'aventure ou plutôt du dépaysement et de la découverte totale.
Pour moi, le voyage, c'est découvrir des hommes, des paysages, des cultures qui ne sont pas les miennes; et avoir l'impression de faire un peu partie de ces nouvelles vies quelques heures.
Si je pars à plusieurs km de la maison, c'est déjà un début de voyage et "d'ailleurs". Entre Pau et Orthez (40 Km), déjà les maisons et les toitures sont différentes, les reliefs sont différents, les cultures et l'agriculture sont différentes, même la végétation n'est plus tout à fait la même.
Et les rencontres peuvent aussi être très riches, ne serait-ce qu'en discutant avec le paysan ou l'artisan du coin. Et finalement, même à mon boulot, je peux avoir parfois l'impression d'être en "voyage" tellement les gens peuvent vivre des choses qui me sont étranges.
Mais plus la distance est importante, plus ces sensations sont exponentielles. Entre Pau et Yuangschuo (en Chine), tout est découverte. Les odeurs, les saveurs, les couleurs ....... la première personne qu'on rencontre a une vie qui est à des lustres de la mienne, aucune maison, aucun jardin, aucune plante ne ressemble à ce qui fait mon quotidien .... et là, finalement, j'ai les yeux écarquillés en permanence ... et là, j'ai l'impression d'emplir ma tête de quantité de sensations nouvelles.
Je ne pense pas être en attente de quoique ce soit ou de combler un manque. C'est juste le sentiment de vivre des moments extraordinaires qui me feront ensuite avancer dans ma vie de tous les jours.
A chaque fois que je rentre de mes lointains "petits" périples, j'ai l'impression d'être rechargée à bloc. J'ai la frite et je trouve tout merveilleux. Les gestes quotidiens prennent une autre valeur.
Et là, je repars bientôt, et je sais déjà que ce que je vais vivre sera fabuleux. Je n'attend rien. Ca a déjà commencé.
Voilà. C'était juste ma petite reflexion. Mais je pense aussi qu'on a chacun son voyage, et que c'est ça qui est bien ......
Eh bien les 4 réponses : "se déconnecter du quotidien" de Gildadesiles, "avoir des sensations nouvelles" de hialle, "l'alchimie malicieuse de l'ego" de Roger et "ne plus avoir de repères" de Catherine m'éclairent quelque peu !
On dirait que ce n'est pas si facile que ça de savoir pourquoi on veut aller loin pour se sentir bien ! A moins que l'on ne se pose pas la question, tout simplement...
Merci à vous d'avoir "joué le jeu" ! On va dire que je voulais m'amuser, comme Catherine avec nos signatures... 🙂
Dolma
un chemin et la caresse du vent, alors je pars en voyage...
Sympa ton texte, eh oui, l'important c'est le rêve pas toujours la destination, c'est toujours "mieux" ailleurs !! Or donc je quitte le PC dans mon cyber-café à Antananarivo et je prends un verre de vin blanc sec (le plus potable ici) à ta santé !!!
Tropicales pensées
Lino
ça sera avec plaisir....si je suis encore là !!
Pour info, annonce que j'ai passée sur le forum:
Bonjour à tous,
Après plusieurs années de Madagascar, j'envisage de migrer vers le Cambodge.
Opportunités de travail, investissement sage, ambiance ???? Besoin de conseils et d'avis svp.
Mon profil: français, célibataire; 50 ans, pas alcoolique, pas de "fumette", pas obsédé.
Bref, normal, limite chiant !!! Mais de confiance.
Merci d'avance, Lino
Si tu as des tuyaux..
Amicalement,
Lino
Vous avez raison, ne vous posez pas de question ! Le voyage n'est pas une affaire de klm.
Ainsi, voyager se serait observer des paysages, rencontrer des gens, partager des emotions ( j'adore cette antienne !), mais le voyageur observe-t-il ses propres changements, essaie-t-il de comprendre pourquoi il reagit a telle chose, tel evenement ? Non, le voyageur ne s'interesse qu'a la surface des choses et la perception qu'il en a. Exemple, devant un paysage, vous dites oh que c'est beau, et la personne qui vous accompagne dira oh, moi j'ai vu plus beau que ca ! Il y a une realite devant eux, mais chacun la percoit comme il l'entend : ces deux personnes sont dans l'erreur !
Le voyageur aime bien faire des commentaires, partager des emotions 😇 - ca m'arrive aussi !-, en somme, le voyageur est un touriste !
Ce que decrit Nicolas Bouvier, "Dans l'usage du monde", souvent mis en 4ieme de couverture, tout le monde peut le vivre, ce "satori", ce moment qui nous transcende, il m'est meme arriver de le resentir pendant quelques instants sur le bld Montparnasse, a Paris ! C'est ce moment precis ou le "je", l'ego qui nous coupe de la realite avec ses commentaires incessants ( comme c'est beau, comme c'est moche, comme c'est bien, comme c'est mal, ai-je ferme le gaz avant de partir, suzanne m'embete, elle est jamais contente...) cesse de nous embrumer le cerveau que, tout a coup, on est vraiment dans le present, dans la totalite et et l'interdependence de toutes choses... on ne pense plus... on est dans l'instant et on est tout ! Puis l'ego dit : bon sang, qu'es-ce que je me sens bien, c'est formidable ce que je ressens... et c'est comme une pile de verres en crystal qui s'ecroule !
Dolma, restez dans votre 1 er message vous etes dans une voie qui mene au voyage !
Le but supreme du voyageur est d'ignorer ou il va.
Lie Tseu << Le vrai classique du vide parfait>> (voyage et contemplation)
Voyager c'est découvrir que tout le monde a tort.
Aldous Huxley
On y est enfin...! Alors que le Cambodge connaît un boom touristique sans précédent, + 19 % de touristes en plus les quatre premiers mois de l'année par…
On croit rêver à la lecture de cette note d'agence... Appel de Samdech Hun Sèn contre le trafic d'êtres humains AKP Phnom Penh, 07 mars 2006 -- S'adressant…
Je rapporte ici un article qui montre combien est dangereuse la banalisation et la commercialisation des horreurs passés, surtout lorsque l'on s'emploie pour…
Réflexions de voyageurs › Cambodge / Thaïlande · 25 replies
LE MONDE | 10.01.2014 à 17h09 | Par Bruno Philip (Bangkok, notre correspondant en Asie du Sud-Est) Les troubles politiques en cours en Thaïlande et au…
On ne peut qu'être dubitatif, interloqué, soupçonneux, indigné ou... devant cette nouveauté de la télévision thailandaise dont " Cambodge soir " nous livre ici…
Hello everyone on this forum!
I know in advance that what I'm about to say here won't please everyone, but honesty is a virtue, isn't it?
Here's the thing: for many years now, I've noticed a habit in French-speaking posts of using abbreviations left and right, as if to show that we're "in the know." Let me explain with a few examples:
- - In discussions about Peru, I see "Aguas" for "Aguas Calientes." And if it's Mexico, well, it'll be "Aguas" for "Aguascalientes"!
- - For Guatemala, "travelers" will say "Guaté." Come on, saying "Guatemalas" would maybe be the undeniable sign that you know nothing about the country???
- - Back from Indonesia, many will talk about how familiar they've become with the country's language: "bahasa." Of course, everyone will know what you're talking about, but it still gets on my nerves because the language (one of the many languages) of Indonesia is "bahasa Indonesia." "Bahasa" actually means "language," and you'll find this word of Indian origin ‘Bhāṣā’ (it's Sanskrit originally) outside Indonesia too: in Thailand, for example, any language will be "phasa" as in "phasa thai" (official Thai), "phasa isan" (what's spoken in northeastern Thailand), "phasa angkrit" = English, etc.
Am I an incorrigible nitpicker? Maybe. But I'd also find it ridiculous if a foreigner came and told me they visited "Monte" during their trip to France, when it was actually Monte Carlo.
I read a lot in English and don't think I've encountered such a habit among English speakers.
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
This is my 15,000th post, and it's a message I would have preferred never to write.
Patrick—Yangguizi—won’t be returning from his trek in Uganda. His health betrayed him in the mountains.
Like many of you, I laughed until I couldn’t anymore at his travel stories. I met him in Shanghai, then in Istanbul... We scoured restaurants—he was an incredible expert on world cuisines. We relived Korea, China. Always brilliant, so sharp, so funny, so down-to-earth. Being even a little bit his friend was something to be proud of. I think I envied him.
Patrick is still out there, of course...
He found his happiness running across the world. He’s on his path. He never doubted that "the traveler doesn’t even know if he’ll return one day."
Not sure this would’ve suited him, but his departure devastates me.
Alright,
Farewell, you foreign devil. Safe travels.
hello to all travelers with their eyes wide open to the desert...
I’ve always wondered what I was "doing" on this earth. And why my father, who died a few months after I was born—a former youngest French resistance fighter—joined the First Saharan Motorized Company in Atar and spent the rest of his life repairing army engines in Algeria, Mauritania, Senegal, Mali (which didn’t exist under that name back then), Morocco, and finally Algeria, where my mother was born and raised. (Believe me, it’s not "cool" being the child of a soldier in a country occupied by France, and even less so the child of a "pied-noir.")
Of course, I never got an answer: the dead don’t talk, and the army doesn’t either.
But here’s the thing—I had photos...
So naturally, one day I hit the road. I wanted to see, to understand.
It’s thanks to VF that I was able to do a little research on crossing the Morocco-Mauritania border, and I’m grateful to its members, just as I’m grateful to all those who welcomed me on the road for 14 years.
For the past few weeks, I’ve been wondering if I should talk about this or not...
It turns out the Mauritanians changed my life by asking for my help... And that started as early as February 2012... (Did I owe them something? No answer to that question.)
Ah, the irony—they saw me coming. But when you’re handed sick children and begged to do something, what would you have done? I’d worked in a hospital, so I knew a bit about the rules to follow. I didn’t hesitate.
And well, over all these years, I met doctors, surgeons, and together we organized care, evacuations of children, training for surgeons—even trying to stop children from having to travel outside their country. It was never easy. I’d like to thank those who supported us, as well as *La Chaîne de l’Espoir*, *La Fondation Face au Monde*, and everyone who built bridges between our two countries.
Unfortunately, despite the constant efforts of Mauritanian doctors and surgeons, some children couldn’t be helped in time. Today, I want to talk about four siblings—orphans of their mother—suffering from congenital glaucoma causing irreversible blindness. Their case was entrusted to me in 2020, just weeks before the big lockdown. We couldn’t do anything for them then, but when their father asked me for a gift, I rushed to my computer and wrote a story.
Through a tale, the children take a great journey, explore their country, and fulfill a dream. I never thought this book would be published—it was, in 2023.
This book pays tribute to Mauritania. It’s a message for those who know nothing about the hardships of life there, carrying both the harshness and beauty of an immense desert where you can travel by 4x4, bike, on foot, or by camel in complete safety. It bears witness to the kindness of Mauritanians toward travelers.
As a woman traveling alone in my vehicle—a now-rusted old Mercedes that no longer runs—I had the most beautiful encounters of my life there (I’ve seen other parts of the world...). The blind children of Choum, Atar, Nouadhibou, and Nouakchott will forever be in my heart.
Volunteer readers transcribed the book into a free audio version for the visually impaired. It’s available in sound libraries in France, the *Fondation Valentin Haüy*, and the Swiss Romande library.
I made my last trip to Mauritania in my old 4x4 to distribute the book everywhere, especially to its heroes and the school for the visually impaired in Nouakchott.
After that, I thought it was time to close the chapter because I no longer have the means or the strength to travel.
My publishers chose this title for it: *The Blue Eyes of the Desert*.
This publication helped a mission of Swiss volunteer ophthalmologists come to operate on glaucomas in Mauritania. I’m thrilled because they come back every year!
This adventure is ending, yes—everything must come to an end—but ultimately, it was born here, on the VF site!! So yes, I had to say it: THANK YOU!!!!!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
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