20 mars, -2°, ça caille dans le Morvan. Moto prête, Homme et moi prêts !
11 août, 36°, ça chauffe dans le Morvan.
Vroummmm, on roule, on grimpe par les pays baltes, on traverse la frontière russe à Narva,
vroummmm, on roule jusqu'à Vladivostok,
bloumbloum 14 noeuds en ferry, voilà le Japon.
Bopbopbop, pas marrant de rouler au milieu des voitures chihuahuas et duplos.
Bopbopbop ferry 12 noeuds retour Vladivostok.
Vroummmm adieu belle Russie, bonjour Finlande, vroummmm îles Lofoten, et vroummm Morvan.
Carnet de voyage terminé !
Tout ça pour dire qu'au lieu de pelleter les mouches, aspirer les araignées, j'avais envie de crier le bonheur de ce voyage et livrer mon secret que beaucoup connaissent aussi.
-Toujours écarquiller les yeux et d'autres regards s'écarquilleront en retour-
-Toujours avoir les yeux qui frisent, et ce sera autant de regards qui friseront-
-Toujours écouter son épuisement et rire d'avoir su dépasser la lassitude
-Toujours écouter l'autre, les autres
-Avoir la conscience aiguë que nous sommes minuscules sur notre belle Terre.
- Revenir épuisés, ravis et profondément fiers et heureux d'avoir réussi notre équipée.
-Dire à chacune et chacun que le voyage commence quand on ferme sa porte et qu'on ouvre toutes les autres portes de l'inconnu.
Epicétout.
Gentilles vos trois réponses.
Pour le moins, c'est vrai j'étais succincte dans mon texte.
Parce que, faut laisser décanter...
Nous sommes partis avec une seule idée "le voyageur voit ce qu'il voit et le touriste ce qu'il est venu voir"
Alors, tout, absolument tout était imprévu.
-Le froid bien vif jusqu'au 10 mai
-Les étapes en faisant la course avec la neige.
-Marcher sur la glace du Baïkal
-Voir les vagues gelées sur l'île Olkhon
-Les rencontres si amusantes comme celle des "loups de la nuits" motards russes en voiture nous disant que nous étions crazy ou celle des "gospels riders" en Finlande ou celle des élèves et des profs du gymnasium 16 à Novossibirsk ou celle des motards coréens qui allaient au Portugal, ou celle du vieux motard japonais qui partait pour la troisième fois sur -la route des os- et tant et tant encore.
-Pas de guide-papier (pas la place), simplement fixer la veille l'étape du lendemain en fonction des kilomètres que nous serions peut-être capables de parcourir.
-S'apercevoir qu'il y a 15 ans nous avions rallier l'Inde du Sud depuis la France, aller et retour et que 15 ans plus tard c'est une épreuve de monter et descendre sans cesse de la moto, une épreuve de monter valises et boudins quand, dans tant d’hôtels russes, il n'y a que des escaliers et sourire parce que le 4eme étage, ouf, c'est le troisième.
-Rater le ferry à Vladivostok et rester dans cette ville géniale une semaine
Etc..etc..
Alors, comme je suis débordante de bonheur, que retrouver enfants et petits-enfants et amis et famille est une douce joie, j'avais vraiment envie de dire sur ce forum où je ne venais presque plus, oui, voyager fait tourbillonner, tourner la tête comme un vertige permanent et rentrer chez soi est un délice aussi.
voyager fait tourbillonner, tourner la tête comme un vertige permanent et rentrer chez soi est un délice aussi.
oui c'est ça, le retour par le dernier rer de Charles de gaulle à Paris les sandales aux pied en décembre et le sourire qui n’arrive pas à se décrocher
chouette compte rendu merci🙂
"Nous sommes partis avec une seule idée "le voyageur voit ce qu'il voit et le touriste ce qu'il est venu voir"
Alors, tout, absolument tout était imprévu."
Pas mal de questions concernant les formalités pour la Russie...
Depuis le temps que je veux m'y rendre.J'avais laissé tombé à la fin des années 90; fallait fournir une liste d'hotels à une agence de voyage pour obtenir le visa or tout comme toi je ne prévois rien à l'avance.
Donc j'en conclus qu'on peut enfin aller un peu partout en Russie sans avoir besoin de décrire un itinéraire précis et de fournir une liste d'hébergements?
Ps: êtes vous passés au Birobidjan?
Bonjour !
Rholala, tagada et haribo ? C'est vieux c't'histoire.
Et les bonbons russes sont ravissants, tout enveloppés dans de jolis papiers brillants, avec des beaux dessins, ils sont rectangulaires avec les deux extrémités en petits triangles.
J'aime pas les bonbons mais dans tous les marchés, des boîtes débordent de friandises et rien que ça, c'est un régal.
Nous avions un visa trois mois et zouhhh, ça roule, d'oblast en oblast mais pas celui de la ville autonome juive et nous n'étions pas loin.
Impossible de raconter car j'ai très peu retenu de nom précis.
C'est plutôt une foule de sensations, images, perceptions.
Dans l'aube gelée, aux abords des petites villes les fumerolles bleutées qui s'enroulent dans l'air froid, s'échappant des samovars bien alignés sur le bord de la route, les babouchkas emmitouflées se chauffant les mains sur les braseros.
L'assiette de soupe fumante, du borsch le plus souvent, vers midi et qui magiquement arrêtait les tremblements de mes mains glacées.
L'étreinte chaleureuse d'une vieille dame me glissant l'image d'une icône dans ma moufle pour protéger notre route
Les cantines des routiers qui étonnamment ne boivent que de l'eau gazeuse ou du kompot et nous regardent comme des extra-terrestres avant de se pousser et nous offrir des chaises
etc...etc...etc... tant et tant
Nous avions un visa trois mois et zouhhh, ça roule, d'oblast en oblast
Ce que j'aimerais savoir c'est connaitre les formalités exactes pour obtenir le visa et surtout s'il est nécessaire de donner des points de chute précis ( villes hotels etc) ou si dans ce cas on peut ensuite déroger à des obligations de loger aux endroits qu'on a décrits précisément dans le formulaire...
Bref est-ce qu'on est libre de circuler sans prévoir un itinéraire à l'avance?
Personnellement j'utiliserai les transports en commun :bus et trains.
J'aime pas les bonbons mais dans tous les marchés, des boîtes débordent de friandises et rien que ça, c'est un régal.
rien à voir avec les madeleines de Proust alors ?
En tout cas merci pour le récit qui est, c'est vrai, rafraîchissant 🙂
Vous voulez écrire un "feel good book" ? Non c'est juste une petite question que je pose 🙂
Tu fais ton visa et tu te balades où tu veux, comme tu veux.
Notre seule réservation était un hôtel à 20 km de Narva puisque nous ignorions le temps de passage en douane
Nous sommes passés par action visa, pas de casse-tête et c'est arrivé en 8 jours.
Même à la douane les gens étaient sympa. J'avais traduit la liste de tout notre bazar (avec gogole) et ils se sont bien marrés.
La Russie est un monde et après l'Oural, c'est l'infini...
Nous avions un visa trois mois et zouhhh, ça roule, d'oblast en oblast
Ce que j'aimerais savoir c'est connaitre les formalités exactes pour obtenir le visa et surtout s'il est nécessaire de donner des points de chute précis ( villes hotels etc) ou si dans ce cas on peut ensuite déroger à des obligations de loger aux endroits qu'on a décrits précisément dans le formulaire...
Bref est-ce qu'on est libre de circuler sans prévoir un itinéraire à l'avance?
Personnellement j'utiliserai les transports en commun :bus et trains.
Il me semble que j'avais un peu répondu sur un autre sujet, que oui, on peut aller où on veut, et que s'il faut fournir des noms d"hôtel rien n'oblige à y aller...
Il me semble que j'avais un peu répondu sur un autre sujet, que oui, on peut aller où on veut, et que s'il faut fournir des noms d"hôtel rien n'oblige à y aller...
Je croyais que tu n'étais pas allée en Sibérie...Et je croyais t'avoir dit aussi que là où je veux aller je n'ai aucun nom d'hôtel à fournir...
Merci pour les renseignements pour obtenir le visa.
Alors, comme je suis débordante de bonheur, que retrouver enfants et petits-enfants et amis et famille est une douce joie, j'avais vraiment envie de dire sur ce forum où je ne venais presque plus, oui, voyager fait tourbillonner, tourner la tête comme un vertige permanent et rentrer chez soi est un délice aussi.
La recette d'un retour léger et spontané sur VF ?
Voyager, se sentir bien, retrouver son univers avec autant de bonheur... et retrouver son clavier, comme "avant" (ou presque) !
Plaisir de te lire... (pas juste en coup de vent) 🙂
Il me semble que j'avais un peu répondu sur un autre sujet, que oui, on peut aller où on veut, et que s'il faut fournir des noms d"hôtel rien n'oblige à y aller...
Je croyais que tu n'étais pas allée en Sibérie...Et je croyais t'avoir dit aussi que là où je veux aller je n'ai aucun nom d'hôtel à fournir...
Merci pour les renseignements pour obtenir le visa.
Et je croyais avoir répondu que c'était pareil pour toute la Russie.
Un hôtel ça se trouve sur booking.
ce que j'ai fait pour Saint-Pétersbourg en attendant de prendre le temps de trouver un appart sur Airbnb : réservation sans prépaiement sur le premier hostel venu, annulable, et basta.
Moi aussi ça me fait plaisir de relire, j'allais dit revoir, celles et ceux "d'avant".
Et si voyager longtemps a une saveur sans pareil, rentrer dans sa maison a un goût délicieux également. Tout semble identique et pourtant différent comme si je découvrais la douceur du plancher que mes pieds avaient oublié.
Et le voyage se dépose délicatement au fond de soi.
J'ai ramassé les mouches mortes, les araignées obèses ont cavalé en haut de leurs toiles, les vêtements de moto à l'odeur de poulailler sont lavés.
Et le soir tombé, je pioche dans ma rêvothèque toujours plus fournie au fil des ans.
Je ne serai jamais un Tesson dans son isba mais j'ai pu être une vieille Pondy qui regardait la glace de la rivière craquer à Veliky Novgorod. C'est incroyable la vie...
...mais j'ai pu être une vieille Pondy qui regardait la glace de la rivière craquer à Veliky Novgorod. C'est incroyable la vie...
Vieille Pondy, vieille Pondy !
Nous ne nous connaissons pas, mais vu le viron effectué, ça a l'air de le faire.
Moi aussi j'ai mon âge, et j'ai encore plein de projets à deux-roues.
Tant qu'on ne se bloque pas le dos ou une hanche en montant sur la bécane, ça roule !
Étrange voyageuse qui pond ici un non-carnet de voyage pétaradant comme un livre pour enfants.
Peut-on connaître la marque et le modèle de la troisième larronne de cette anti-Berezina ?
...mais j'ai pu être une vieille Pondy qui regardait la glace de la rivière craquer à Veliky Novgorod. C'est incroyable la vie...
Vieille Pondy, vieille Pondy !
Nous ne nous connaissons pas, mais vu le viron effectué, ça a l'air de le faire.
Moi aussi j'ai mon âge, et j'ai encore plein de projets à deux-roues.
Tant qu'on ne se bloque pas le dos ou une hanche en montant sur la bécane, ça roule !
"Je bloque donc je suis", c'est ce que je me dis parfois en grimpant sur la bécane
surtout quand je fais en mode cool et en 10' un trajet urbain ou il me faut 40 a 50' en caisse
"Nous sommes nés pour le faire"
Inspiré d'une histoire vraie racontée en 3 minutes, impossible ?
La preuve que non.
https://youtu.be/bazne2TlOno
Et bé ! La moto est une Yamaha Ténéré 1200, parfaite même si parfois j'ai rêve d'avoir un marche-pieds escamotable.
Une anecdote : à la douane russe, Homme a bien rempli consciencieusement les papiers.
La douanière, une blonde corpulente et souriante lui redonne le papier en disant et en pointant le doigt dans une case : "niet". Homme avait écrit : 1200cm3 et la carte grise disait 1198cm3.
Tout le papier à refaire... S'il faut arrondir, toujours, les angles, ne pas le faire pour les chiffres.
Il y avait peu de monde ce jour là et le froid bien vif, plus mes "documents" traduits, ont été le sésame pour traverser vite.
Remonter sur la moto fut plus compliqué pour Homme qui, à Tallin, belle ville sous la neige et sous la neige la glace et sous la glace les pavés occasionnant notre première chute et un chouette étirement ligamentaire du genou du pilote qui portant une attelle avait la jambe bien raide pour grimper. Mais c'est une autre histoire !
Tu as raison l'âge n'est rien.
L'encombrement en revanche est un problème dont on rit après coup.
J'te fais un topo.
Petit matin, il pleut.
-On enveloppe les pieds en chaussettes épaisses dans des papillotes de couverture de survie (efficacité 100%).
-On enfile le caleçon grand froid, en haut le tee shirt manches longues grand froid, un pull, un autre pull et un rectangle de couverture de survie coincé dans l'élastique du caleçon.
-On met le pantalon moto, coqué et bien lourd
-On enfile les bottes
-On enfile le blouson coqué, bien lourd
-On enfile la combinaison de pluie
-On met le casque, on règle les micros
-Je mets mes gants en laine
Je rajoute mes moufles.
Prêts au départ et agrippant au bras de Homme :
"Ca va ? T'es solide ?"
"Monte, c'est bon"
Je soulève la jambe en fière cavalière et tire fort sur le bras de mon super pilote.
Ayé, me voilà calée entre les valises latérales et les boudins, assise comme dans une Goldwin !
A la cantine, dégoulinants et réfrigérés, on entre et le clou du spectacle est mon rectangle de couverture de survie, mille yeux ébahis nous regardent, il est tout doré et crisse et miroite.
Très souvent on nous donne un deuxième bol de soupe pour nous réchauffer. C'est gentil en diable mais, pour moi, c'est du liquide et ....
Oui, je sais, le rituel de l'habillement !
Ma compagne est tellement frileuse qu'elle empile couche thermique sur couche thermique.
Quand vient la pluie, je dois l'aider à enfiler son pantalon de pluie comme une petite fille, tant elle est engoncée dans ses fringues et ne peut plus se mouvoir...
Ben vous me faites bien marrer aussi pour le rituel d 'habillement
le pire pour moi, c’était quand tout bien attaché et zippé, l’étanchéité de la combi vérifiée
et qu'au dernier bouton pression, les sous-gants et les gants enfilés,
je réalisais que j'avais laissé la clef de contact dans la poche arrière du jean
... j'avais laissé la clef de contact dans la poche arrière du jean
Et oublier le fric du péage au même endroit...
C'est un chouïa stressant quand toute la file derrière klaxonne, et ici en Argentine ils n'hésitent pas à le faire, et que tu dois ouvrir toutes les fringues bien humides !
Une p'tite faim ?
"Dobriidien dis-je en montrant un pain russe"(c'est ainsi que je disais dans mon enfance)
"Pain au raisin ?" me répond la dame"
"Da"
Marrant quand même.
Et lorsqu'on parlait de la route en montagne russe que nous venions de parcourir, notre interlocuteur nous dit (en anglais) ce ne sont pas des montagnes russes, on dit montagnes américaines !
Et les deux premiers jours quand on comprend que quand lorsqu'on lit -pectopa- c'est un restaurant et que ça se dit restaurant et que durant tout le voyage on se dit quand même : au prochain pectopa on s'arrête.
Notre fille et notre petite fille (russophones) avaient préparé dans un petit carnet à ressort, toutes sortes de phrases simples. Avant de partir je disais :
"Gaïané, dis-moi ce que tu comprends" et je disais ma phrase.
Ecroulée de rire : "Mamido, je ne comprends rien du tout"
C'était mal barré !! Si ça c'est arrangé au fil des semaines, faut avouer que bavarder avec Google trad est bien amusant.
Ainsi le jour de la fête de la Victoire, le 9 mai, dans la ville en liesse, nous papotons sur un banc avec deux jeunes très curieux chacun avec Google trad et a une vitesse ahurissante.
"En France, il parait que vous êtes tous riches, c'est vrai ?"
"Avez-vous un ours chez vous ?"
"Moi, j'en ai un dans ma maison, vous voulez le voir ?"
"Notre moto, c'est une Ural ?" On peu mettre l'ours dans le side-car, c'est pratique"
Les questions fusaient et les rires cascadaient
Et cette journée formidable au gymnasium (dominante français), à Novossibirsk où tous les enseignants et les élèves parlaient en français.
Les enfants nous ont fait visiter leur musée "Normandie Niemen" et fièrement ont raconté l'histoire.
Et à table dans la cantine les profs ont parlé du bolchevisme, du soviétisme, de la déportation, de la guerre, de leur amour pour la France, de leur amour pour leur pays.
Et à la bibliothèque cette rencontre avec le groupe de conversation française où Tatiana me chuchote à l'oreille "mais en fait, vous êtes peut-être des espions ? "
Ah oui, vraiment apprendre et écouter, toujours écouter est un bonheur.
Un jour on dit, on part et on le fait.
On le fait parce qu'on est à la retraite et qu'on a le temps. Ce temps qui fait tant et tant défaut dans la vie active.
Y'en a qui aime tout baliser et préparer et y'en a qui vont roues au vent. Chacun choisit son mode de bien-être
Si nous préférons l'imprévu, c'est surtout parce que c'est là qu'on a le plus de surprises.
J'aime bien les surprises. Parfois ce sont des mauvaises surprises, ça permet de rouspéter, parfois des enchantements et on s'arrête, un jour, deux jours, une semaine.
Parfois l'accueil est désespérant : "Dokumente" dents serrées et d'autres fois, c'est "bienvenue".
Parfois, durant une longue journée de route, c'est un dialogue "inter-casques" où l'on refait le monde. Il n'y a que l'infini des bouleaux miroitants dans la neige. Parfois, aussi, chacun se tait dans le silence de la taïga.
Parfois on glisse dans la boue du sentier menant au village, parfois la route est lisse, parfois remplie de marmites. Ne rien savoir à l'avance, nous donne l'impression unique d'être des aventuriers et on est fier.
Alors qu'on sait que tant d'autres l'ont réalisé avant nous, mais qu'importe...
Ne rien savoir à l'avance, nous donne l'impression unique d'être des aventuriers et on est fier.
Alors qu'on sait que tant d'autres l'ont réalisé avant nous, mais qu'importe...
Hello,
Serait-ce ça l'éclate du voyage? Bah l'important après tout c'est de prendre plaisir de son voyage, et puis qu'importe en effet 😉
Bonjour, merci pour ton message, je n'ai pas été informé de ton message...
J’espère que la 125 S ronronne de nouveau, je roule moi même en YBR, pour le Mt St Michel, je suis d'origine Normande, si si il est en Normandie, alors.Cordialement.
Quand l’amitié qui naît du voyage se poursuit au fil des mois...
Nos amis russes que nous avions rencontré lors de notre périple à moto sont venus cet été dans notre Bourgogne et c’était formidable.
Maintenant c’est nous qui partons réaliser un autre rêve, vivre avec eux l’hiver de Sibérie.
Les visas sont en cours, les billets trouvés et on se laisse porter vers l’inconnu.
Parce que, entre un voyage à moto, même avec le froid mordant du printemps, la fin de la neige et celui-ci, rien n’est comparable.
Quelques heures de vol et nous y serons !
Nous allons vivre chez eux dans leur maison aux environs de Novossibirsk au bord de l’Ob.
Neige et glace et froid intense mais : « nous avons tout ce qu’il faut pour que vous ayez chaud, c’est inutile d’acheter en France »
« Pensez à prendre un maillot de bain pour la fête du 19 janvier (c’est la Théophanie), nous irons aux banias puis on se jettera dans l’eau où l’on a cassé la glace »
J’en tremble déjà autant de froid que de peur.
Sergueï, lui, a décidé d’emmener tout le monde (sa famille et nous) dans l’Altaï vers Manzherok.
C’est à 500 km, mais non, en Russie c’est rien dit-il !
On fera de la rando, il connaît bien.
De la rando ? Dans la neige gelée ? Lui dire que je n’aime pas marcher ? Il s’en fiche.
« Tu n’auras pas froid avec des valenki bien chaudes et après la promenade on boira du samogon, le mien et c’est pas comme la vodka tu n’auras pas mal à la tête »
Da, da, da, je veux bien tout vivre à fond.
Et puis, Tanya rajoute qu’elle nous réserve des surprises et n’en dit pas plus.
Et puis Olga veut faire de la bouée sur neige avec moi et Vova veut aller pêcher avec Jean-Luc.
Ben moi aussi j’veux aller pêcher !
Et si mon nez devient tout noir et si mes orteils ou mes doigts deviennent tout noirs et si on croise un ours (Sergueï, il a un fusil, mais quand même) et si on se casse une jambe, et si on dérape sur la glace et si ça fait un stalactite jaune quand j’ai un besoin pressant et si, et si, et si.
Quand j’étais enfant on disait « avec des si, on mettrait Paris en bouteille » alors je préfère rêver aux lacs gelés scintillants, aux bouleaux d’argent que j’ai tant aimé, aux gens que je vais retrouver avec leurs yeux en amande et les pommettes hautes, à la chapka fourrée, aux valenki chaudes, aux volutes du samovar ventru, aux fenêtres entourées de dentelles de bois et a tout ce qui a fait la magie de notre précédent voyage.
🙂...Fous, vous êtes merveilleusement fous ! Je vous admire encore une fois et je vous suivrai dans cette aventure (bien au chaud, devant l'écran 😉 : BRAVO !
Fabricia -
Comme une eau, le monde vous traverse et pour un temps vous prête ses couleurs... ("L'Usage du Monde" - Nicolas Bouvier)
Rencontrer les autres du bout du monde, se retrouver, c’est un réel plaisir.
Je me demande toujours pourquoi il m’est si facile de nouer des amitiés étrangères.
Plus facile qu’avec les voisins de mon village et, sûrement parce que la distance efface un quotidien souvent trop intrusif. Ben oui, ils m’énervent souvent ceux qui sonnent à l’heure de l’apéro, ceux qui viennent avec la cagette de poires, le panier de haricots ou les courgettes géantes.
Je suis une ingrate et je m’en veux.
L’éternel dilemme du donner-recevoir !
Avec les autres, ceux de l’ailleurs, c’est l’émerveillement d’une autre culture, des habitudes de vie tellement différentes. J’ai l’impression de m’amuser et d’apprendre.
L’autre, l’inconnu que je découvre peu à peu est toujours, pour moi, un mystère et, toujours pour moi, devant lui, je suis vierge de mon histoire. Toute neuve, je peux me sentir moi-même.
Alors, Homme et moi, laissons les poids de nos soucis, nous chargeons de notre enthousiasme et partons dans l’immensité blanche avec un sentiment de pureté et de naissance.
C’est bête quand même de croire ça !
Rencontrer les autres du bout du monde, se retrouver, c’est un réel plaisir.
Avec les autres, ceux de l’ailleurs, c’est l’émerveillement d’une autre culture, des habitudes de vie tellement différentes. J’ai l’impression de m’amuser et d’apprendre.
L’autre, l’inconnu que je découvre peu à peu est toujours, pour moi, un mystère et, toujours pour moi, devant lui, je suis vierge de mon histoire. Toute neuve, je peux me sentir moi-même.
C'est pour moi un réel plaisir que de lire ces quelques lignes.. Et comme je ne suis toujours pas allé en Sibérie où vivent quelque part des descendants de ma famille c'est aussi un appel vers cette terre lointaine chargée de mystère.
Pour toi:
www.youtube.com/watch?v=0zBucjdXEHo
Peut-être nous apporteras-tu Des Nouvelles d'Agafia ? Tu ne seras pas très loin de là où elle vécut avec sa famille de vieux-croyants, Ermites dans la taïga, c'était dans l'Altaï, je crois. Nul doute qu'elle saura te conseiller question fluide glacial et t'offrira quelque onguent contre le froid avant la nécrose digitale -tes petits galops azerty nous manqueraient.
Lorsque viendra la débâcle, qui est la Bérézina des frimas, tu ne manqueras pas de nous conter à la Tesson tes mois de cabane au bord du fleuve et tes chevauchées emmitouflées en side-car Ural, n'est-ce pas ?
Djalma, très beau cette succession de tableaux accompagnés d’une musique qui me donne des petits picots sur mes bras.
Pachyderme, très drôle ce foutoir et ces instants drôles dans le bus kazakh.
Voyajou , la solitude des Lykov, choisie et décidée, imposée par le père a fait de la vie d’Agafia une étrangeté.
Une existence hors du temps, ce temps de consommation confortable auquel elle n’a jamais eu accès. Dans le silence absolu de la taïga, pas sure de me contenter de la cueillette des pommes de cèdre pour subsister !
Agafia vit, il me semble, en république de Khakassie à mille kilomètres de l’Altaï et même en side-car Ural, j’crois pas y parvenir !
Quant à raconter nos moments de blancheur glacée, hummm, rien n’est moins certain, faire passer les mots de ma tête au clavier ne m’amuse plus beaucoup...
"Certains peintres transforment le soleil en un point jaune et d'autres transforment un point jaune en soleil" (Picasso)
Je voudrais y parvenir, quotidiennement avec les autres et en voyage, dans ma rencontre avec les autres...
J’ai ouvert le tiroir des souvenirs des Autres en voyage, comme on en a tous !
Tout a afflué : les « j’ai eu peur quand... », les « j’ai aimé quand... » et les « j’ai détesté quand... »
J’ai eu peur...
J’ai eu peur durant les trois jours en prison au Mexique...
J’ai eu peur en stop en Suisse quand les 2 hommes de la voiture sont sortis de l’autoroute et ont roulé jusqu’à une clairière...
J’ai eu peur au Pakistan quand la moto avançant difficilement sur une route défoncée et qu’au sommet de la côte se tenait un homme brandissant une machette...
J’ai eu peur au Pakistan en attendant des heures Homme qui ne revenait pas, assise sur la planche de bois et sa litière de paille couverte d’un drap faisant office de lit...
J’ai eu peur quand en Iran nous nous sommes perdus à moto dans la nuit...
J’ai eu peur à la frontière turco-iranienne quand j’ai reçu un caillou sur mon casque puis dans le dos...
J’ai eu peur sur les plateaux d’Anatolie, la neige rouge du sang des bêtes sacrifiées pour l’aïd el Kebir et les tripes sur les trottoirs, la moto qui dérapait et le soir qui tombait aussi dru que la neige et tout était fermé…
J’ai eu peur en Bulgarie du verglas qui tapissait la route…
J’ai eu peur en France, sur une aire d’autoroute, de l’homme qui m’a poursuivi jusqu’aux toilettes- femmes…
J’ai eu peur quand nous avons dormi dans des hamacs chez le médecin de l’aéroport de Mérida à l’époque où les vols charters attendaient d’être pleins pour repartir…
J’ai eu peur au Pakistan quand à un changement de district deux policiers féroces nous ont donné l’ordre de nous asseoir sur des chaises en plastique au bord de la route et d’attendre…
J’ai eu peur aux Etats-Unis à Los Angeles, des autoroutes qui se croisent, s’entrecroisent, à droite, à gauche et nous perdus dans ce flot incessant, frôlés de tout part sans savoir comment en sortir…
J’ai eu peur en Russie, après une chute sans conséquence, de rester coincée dans cette ornière de neige et de boue dans l’incapacité de remettre la moto sur ses roues, cernée par la forêt, le soir tombant, le froid mordant et la solitude totale à mille lieux à la ronde…
Je suis bien certaine d'en oublier, la mémoire est volatile mais, finalement en presque 1/2 siècle de voyage, c'est peu, bien peu !
Et après toutes ces peurs, des anciennes, des récentes, y’a tout ce que j’ai aimé ../...
J’ai eu peur en stop en Suisse quand les 2 hommes de la voiture sont sortis de l’autoroute et ont roulé jusqu’à une clairière...
Je pense aussi que mon auto-stoppeur avait dû se faire la même frayeur lorsqu'un jour j'avais brutalement quitté l'autoroute pour sortir par un portail resté ouvert et qu'à l'arrière de ma voiture il s'est brutalement réveillé sur une piste de terre en pleine forêt!
Il y a longtemps que je ne le fais plus...
Ce rêve de voyage que tu nous contes en quelques mots, ce périple qui prend vie sous ta plume enthousiaste et fébrile nous embarque bien loin, entre l'immensité glaciale et la chaleur de tes hôtes...
Un voyage totalement surréaliste à mes yeux, mais qui promet d'être passionnant !
Nul besoin de mots pour "l'Après" ! Ton texte si imagé se suffit à lui-même...
Et puis faudrait pas qu'on prenne froid, nous les frileux qui rêvons d'autres contrées ensoleillées en plein hiver !
Merci Djalma, Nimou et Ming de vos commentaires, ça me fait réellement plaisir.
Sur ce fil, qui ressemble au fil de soie de l’araignée, léger, inconsistant à peine capable de capturer quelques innocents insectes, je poursuis ma ronde de souvenirs, celle de mes rencontres de voyage. Des rencontres aimées de celles que l’on n’oublie jamais :
J’ai aimé la gentillesse de l’instituteur dans une école de Campeche dans le Yucatan, il nous a laissé dormir dans sa petite école bien à l’abri et en sécurité quand j’étais si jeune et si inconsciente…
J’ai aimé regarder Homme et le colporteur sur une route du Balouchistan. Tête contre tête, ils réparaient la roue crevée de la petite moto du colporteur. Deux hommes dans cette chaleur ahurissante, unis dans un même effort. Deux cultures, une même entraide…
J’ai aimé voir la jambe guérie du pêcheur de lagune dans le Tamil Nadu en Inde. Un abcès géant gonflait son mollet. J’ai pris ma trousse, j’ai incisé, j’ai drainé, poudre antibio et pansement. je suis venue six jours dans sa hutte au toit de feuilles de palmier où assis sur le seuil il réparait ses filets bougeant avec difficulté tant il avait mal.
J’ai aimé sa confiance et en étais honorée.
Et quand guéri, il m’a offert une langouste aux reflets bleus, nous l’avons fait cuire et manger ensemble avec sa femme et ses deux petits…
J’ai aimé rire aux larmes avec cette jeune femme indienne qui tenait sa galette de bouse, ne voulait pas la lâcher et voulait s’asseoir sur la moto pour essayer. Son mari dodelinait de la tête et souriait et incitait sa femme à monter sur la moto.
De guerre lasse, j’ai pris la galette, elle s’est assise et hop, son mari l’a rejoint.
Nous sommes allés boire le thé. Inattendu et drôle, vraiment.
J’ai aimé dormir chez un couple d’iraniens après Zahedan (je ne sais plus où!), s’asseoir sur des tapis magnifiques et tout doux, boire du thé au safran. La nuit arrivait, nous ne trouvions rien pour dormir et spontanément, ils sont venus vers nous. Que de bienveillance, que de générosités !
J’ai aimé rester six jours à Chivilcoy en Argentine où nous ne devions que faire étape, rencontrer Maria et son mari, découvrir que là c’étaient installés les premiers français, que la culture française perdurait encore. Aller dans leur quinta, faire la fête avec leur grande famille, danser (n’importe comment pour moi) en faisant tournoyer un foulard au-dessus de ma tête, apprendre que douze agriculteurs bourguignons étaient venus le mois précédent pour mêler leurs savoirs respectifs. Et rester tant d’années après encore un lien, c’est super.
J’ai aimé passer deux nuits en Patagonie dans une estancia, et avoir l’immense surprise et joie qu’ils aient noté la date d’anniversaire de mon mari, préparé un énorme asado, invité tous les gauchos et offert un gros gâteau avec des bougies en chantant tous joyeux anniversaire en espagnol.
Bon, il y a encore tant d’autres « j’ai aimé » mais déjà que c’est long et, dans notre monde où tout doit aller vite, bien peu vont lire…
En tout cas, j’imagine que chacun a aussi souvenirs de belles rencontres, celles qui font que l’on se sent vivant, celles qui font tomber les idées toutes faites, celles qui donnent le sentiment d’être plus riche.
Mon expresso a une saveur différente ce matin,
meilleur, comme les sentiments que procure tes textes
🙂
Perso, j'ai la chance de vivre des séquences émotions au jour le jour dans mon pays d'accueil
ici, une grande majorité de personnes âgées ne connaît pas le mot "retraite"
Alors tant que l'on peut, on travaille, souvent pour de maigres recettes
J'ai une admiration infinie pour ces "gens sans importance" en apparence seulement car,
Ils ne savent pas qu'ils sont les gardiens d'une humanité qui disparaît tout doucement,
Ce mini-clip pour lequel mon émotion est intacte,
je l'ai tourné il y à 6 ans, dans un parc du centre d'Udon-Thani/ Thaïlande où,
Les collégiens viennent s'y détendre entre 2 cours,
ils ne savent présentement pas qu'ils vivent des moments uniques.
Plus tard, ils se souviendront avec nostalgie
youtu.be/RVyFfeZWT50
Parfums (suivant saison) fraise, banane, durian, maïs, tamarin
Le prix, toujours d'actualité ? (change voir le cours du jour)
Le petit modèle carré: 5 bahts
Le grand modèle rectangulaire: 10 bahts
Par contre il faut déguster très vite, la glace fond rapidement, plus rapidement que les glaces industrielles
On y est enfin...! Alors que le Cambodge connaît un boom touristique sans précédent, + 19 % de touristes en plus les quatre premiers mois de l'année par…
Le septième ciel Le "goût des autres", "la preuve par deux", "voyage et amour", ", vivre, travailler, voyager- être"" partir et ne jamais revenir", " voyage et…
En théorie, voyager élargit peut-être l'esprit, mais la plupart des gens le font pour se prouver, au bout du compte, qu'il sont aussi bien sur leur canapé.…
Comment et pourquoi devient-on accro des voyages? Pour ma part, j'ai toujours soupçonné que le fait d'être né (il y a 50++ années) à proximité de la frontière…
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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