Je l'avais écrit sur d'autres postes en plus du mien que je ferais un petit compte rendu jour après jour de mon voyage qui se déroule en ce moment même en Thaïlande. Déjà pour remercier tous les membres de VF qui m'ont aidé à effectuer tous mes nombreux voyages et peut être aider ceux qui partent sous peu et se pose des questions sur les manifestations et autres.
Avant de commencer mon jour le jour, je tiens à préciser afin d'éviter des remarques, que ceci est mon premier voyage en Thaïlande et que pour ce premier voyage, ma compagne et moi avons voulu faire une approche plutôt simple du pays n'ayant que très peu de temps devant nous. Donc je ne prétends pas faire des choses exceptionnelles durant ce voyage, d'ailleurs sûrement la plupart des lieux seront ceux appelés les incontournables.
Mon but de ce petit journal est de faire partager mes premières impressions de ce pays, via mes yeux de jeune voyageur (ou touriste) et là aussi, je ne prétends pas être un grand voyageur, mais ayant tout de même plusieurs destinations toutes très différente les unes des autres, je pense avoir une petite vision du monde du voyage.
Alors tout ça mis au clair, passons à l’itinéraire, qui sera expliqué en 2 lignes, car plutôt simple, bangkok, avec une journée sur Ayutthaya et Phuket. Alors, je suis totalement conscient que ses 2 destinations ne vont pas refléter la vrai Bangkok comme certains l’appel. Bien qu’habituellement nous partons pour 1 mois lors de nos voyages, pour celui-ci nous n’avions que 12 jours. Donc on a dû faire certains choix, et on a voulu se concentrer sur 2 endroits pour ne pas courir tous les jours en fin de compte ne profiter de rien. Et puis ça reste des vacances, donc on s’est dit pas trop compliquer pour cette fois… et si Jamais on y retournera ;)
2 février 2014 :
Nous voilà arriver à Bangkok à 10h à l’aéroport de Suvarnabhumi via KLM. Rien à dire à propos du vol, bien qu’il est vrai que contrairement à Qatar, Emirates et Singarpour Airlines la joie n’est pas la même ni la qualité des plats.
Bref, on est arrivée avec toutes nos inquiétudes sur les manifestations, mais on est confiant, on est prêt à affronter la Thaïlande. Dans l’aéroport rien de bien compliquer, le passage à l’immigration est rapide, mais pas très souriant. On change notre argents dans l’un des nombreux bureau de changes on prend nos valises et on cherche le City train. Car au vu des manifestations prendre un taxi nous semblait pas la meilleure des idées.
Alors on descends jusqu’au B floor on suit les indications et on paye 180 baht pour nos 2 billets direction la ville en moins de 15minutes… le top ! De là, comme si nous connaissions la ville depuis toujours on chercher le BTS (dur de le rater) on prend 2 billets, hop hop 84 Baht pour les 2 direction siam puis Taksin. Vraiment un jeu d’enfant.
De taksin nous allons prendre notre shuttle boat pour chatrium, on serons accueilli avec un cocktail bien frais et délicieux avant qu’on nous montre notre chambre en hauteur avec vue sur la chao praya, vraiment sympa.
Après s’être renseigné sur les manifestations auprès de l’accueil qui nous dis que tout est ok, on reprend le petit bateau pour taksin et la après 2 BTS on arrive à l’arrêt Mo Chit qui est le lieux du Chatuchak market.
Et là, sa claque, rien qu’en étant dans le BTS on voyait toutes ces maisonnettes, mais une fois à l’intérieur on s’y perds, mais avec plaisir ! Il y a de tout ! De la nourriture, des massages, de la céramique, des habits, des souvenir enfin de tout quoi ! Nous y sommes restés au moins 3 heures et avec grand plaisir.
On a acheté un bout de pain avec sauce pizza excellente ( ok pas très typique) mais c’était l’entrée. Car après a suivi un bon pad thai suivi de plusieurs brochettes prises d’un stand à l’autres pour finir avec une brochette de pomme de terre frit… un vrai régal et pour 3x rien. Les brochettes et le pain 10baht et le pad thai me semble 50 baht.
Pis étant de vrai touristes, un petit massage de plus de 30min au pied uniquement à 150 baht ne pouvait pas manquer ! un vrai plaisir ou j’ai dû m’endormir à plusieurs reprises, ma compagne aussi.
Sachez que parler quelques mots Thaïlandais est vraiment un plus selon moi. Je me promenais avec mon calepin de plusieurs pages avec la traduction et c'était vraiment plaisant d'avoir un échange comme ça. Surtout que les gens sont vraiment plus souriant si on négocie comme cela. Enfi, ça m'a valu une belle journée de sourire avec les vendeurs et plein de rigolade.
Après revigoré et un dernier petit tour au marché et plusieurs achat plus tard, nous partons à la fermeture direction le fameux spectacle de Siam Niramit. Petit conseil, acheté les billets sur asiaweb, prix bien moins cher que sur place ou sur le site même.
Le Siam Niramit, belle expérience, durant l’attente diverses animations sympathiques et encore plus avec un cappuccino froid. Le spectacle en soit est vraiment sympa, avec des décors magnifiques. Bien qu’au début ça manque un peu pepse, mais vrament sympa….
Ensuite retour à l’hôtel avec une engueulade avec notre taxi qui nous fera payé nous fera payé la course 200 baht… Oui oui je sais, on est des bon pigeons voyageurs ^^.
M’enfin, le dîner du soir va nous calmer car nous avons manger un plat typique qui fût DELICIEUX. Une sorte avec du poulet, du lait de coco des épices et des herbes…. Un vrai régal pour les papilles.
Le lendemain on attaque la partie grand palais, Wat arun, Wat Pho et compagnie pour finir sur une croisière sur le loy nava
Bonsoir
ca va? c'est pas trop chaud en ce moment ?
🤪
Je suis censée m'y rendre à la fin du mois... nous sommes un peu inquiets de la situation.
Comment ca se passe dans le reste du pays ?
Yesterday is history, tomorrow is a mystery, and today is a gift, that's why it is called the present :)
M’enfin, le dîner du soir va nous calmer car nous avons manger un plat typique qui fût DELICIEUX. Une sorte avec du poulet, du lait de coco des épices et des herbes…. Un vrai régal pour les papilles.
Surement un Tom Kha Gai (soupe poulet noix de coco) 😉
Merci pour le compte-rendu ...et Phuket?
Oui, c'est exactement ça.... un vrai délice sans parler du riz à la noix de coco accompagné de la mangue....
Pour Phuket, je n'y suis pas encore j'ai 2 jours de retard.... La je viens de rentrer de L'asiatique, demain en soirée en rentrant d'ayutthaya je ferai mon compte rendu sur les 3 autres jours à Bangkok.
Mais pour répondre en ce qui concerne les manifestations aucun problème. Nous sommes allé au siam paragon, au national stadium et MBK sans aucun soucis en BTS. D'ailleurs ça ressemble plus à un marché qu'à une manifestation proprement dit. Le soir, en sortant du MBK y avait même une bonne ambiance, avec des concerts etc...
En tout cas depuis que je suis ici, aucun soucis en ce qui concerne les manifestations. Après niveau trafique on circule tout le temps en BTS, MRT et en bateau donc je ne peux pas trop dire comment cela se passe en taxi ou bus, mais en tout cas dans les 3 transports utilisé aucun soucis !
Aaaah... le soleil vient de se lever.... Où pas tout à fait... En effet ce matin on se lèvera à 7h30 du matin très tranquillement... on Tire les rideaux et on voit tous ses énormes buildings qui nous entourent ainsi que cette rivière et ses nombreux bateaux qui y passent...
On descendra prendre le petit déjeuner peu de temps après.... et quel choix dans le buffet... Il y a de tout, des oeufs, du fromage, des céréales, énormément de pâtisserie qui feront briller les yeux de ma copine, que ce soit croissant au chocolat, normal, petit pain à la fraise etc... Avec des confitures à la banane et fruit de la passion ou une autre au citron et je ne sais plus quoi qui était vraiment excellent...
Pour ma part, ce sera des oeufs, des Dim Sun, une soupe de nouille et des french toast, c'est les vacances :)
Après se bon petit-déjeuner, pour ma part cela sera 1 heure de séance de fitness ( je vous épargne ce moment).
Et ensuite, une douche et on repart pour visiter la ville, il faut chaud, même très chaud... mais c'est ce qu'on était venu chercher alors on pense à notre famille en suisse et on attaque cette journée.
On descends prendre le bateau de l'hôtel qui nous dépose directement à Taksin pier, où nous ferons la queue pour acheter nos billets pour le chao express boat, prix 40 baht par personne ou 150 pour le day pass, un petit sadawee, un échange de billets un kob krun et on attend le bateau.
Une fois arrivée, on grimpe, une personne au micro nous dira ce qu'il y aura à voir de gauche à droite ainsi que les arrêts, donc plutôt simple et sympa comme transport.
On arrive à l'arrêt 9, le grand palais, on descends et on avance tout droit au milieu d'un marché, principalement de nourriture qui donne ma fois bien faim, et d'ailleurs nous y repasserons plus tard afin de faire nos achats pour le déjeuner.
Une fois sortie du marché on aperçois les grands murs blancs qui protège le grand palais plus qu'à aller tout droit.... enfin pas si simple... Car on le savait en allant au grand palais, un Thailandais nous arrête pour nous dire que nos pantalons sont trop court et qu'il faudra revenir plus tard etc.. etc... A ma tête et en voyant mon air dubitatif, il me sort un discours jusqu'à attendre vaguement un " the grand palace is close"... ni une ni deux, oh really Kob krun Krap et on continue tout droit jusqu'à arriver à l'entrée.
La on devra prendre un pantalon long pour moi et une sorte de tissu pour Madame contre un dépôt de 400 baht, qui nous sera rendu au moment de rendre ses 2 habits... qui sous cette chaleur n'est pas le top...
On suit les direction, on prend nos 2 tickets pour le grand palais pour un total de 1000 baht. Nous avançons tranquillement vers l'entrée et la.... Boum.... un vrai choc, ma copine et moi restons la bouche ouverte devant ce que nous voyons.. ça brille de partout, c'est dorée, c'est colorée, on est entourée d'un côté de peinture murale magnifique..En face de nous un énorme temple magnifique et sur notre gauche un énorme Chedi dorée.... On sait plus où donner de la tête. Et à chaque pas en avant que nous faisons nous émerveille de plus en plus...
Il est vrai que pour le coup j'avais vu vite fais sur internet quelques images et avait même peur que cela m'embête un moment des wat par ci et par là... Mais rien que cette visite vaut le coup de s'arrêter et prendre le temps de rester sur bangkok. On sera bien rester au plus de 2 heures sur les lieux tellement que le lieu nous a émerveiller.
Une fois cette visite fini nous avons un petit creux et revenons au marché et on achète quelques brochette de poulet, boeuf ainsi que des bananes et patate frit tout très bon et peu cher 120 baht le tout.
Ensuite nous ferons la balade de Rattanoskin conseiller par le routard qui nous fait passer par de petite ruelle avec de nombreux vendeurs de nourriture, amulette etc... jusqu'à arriver au Wat Pho.
La aussi à l'entrer de nombreux vendeur, mais on enchaîne on prend nos billets à 100 baht par billet bouteille d'eau offerte.
Là aussi, visite intéressante qui a comme clou le fameux bouddha allongée.
Qui est bien impressionnant il faut l'avouer... Mais ce lieu ne s'arrête pas à ça. Lorsqu'on fait le tour on voit de nombreux aux autres lieux très beau, comme le fait de voir tout ses bouddha à la suite, ses énormes chédis ou autre temple.
Une fois la visite terminée, direction l'embarcadère numéro 8 pour prendre le ferry direction Wat Arun qui coûte 3 baht par personne. Sur les lieux on devrai payer 50 baht par entrée et pas mal de sueur.... Car il faut savoir que le Wat Arun est assez haut.... vraiment haut.... et que nous avons la possibilité de monter... Mais les marches sont plutôt haute ce qui demande un petit effort.. mais cela en vaut la peine, car le Wat Arun est vraiment beau lui aussi est très différent des autres temples-
A la suite de cette visite et avant de prendre le bateau nous nous promenerons dans les alentours ou se trouvent d'autres temples à regarder.
Et ensuite direction l hôtel avec le chayo express à 24 baht pour les 2, qui n'est pas celui des touristes donc moins chers mais tout aussi bien... Repos à l'hôtel et on se prépare pour la croisière du soir....
Petit chapitre concernant donc cette croisière qui n'est pas le plus intéressant. Croisière effectuer avec le Loy Nava, bateau très jolie, une Thailandaise à l'avant joue d'un instrument agréable à écouter. Le bateau avance lentement ce qui nous laisse le temps de regarder tout autour de nous, que ce soit le Wat Arun illuminée, les barges royales vu de l'extérieur, le grand palais etc... Sympa...
Niveau nourriture, c'était bon... mais sans être le top.... Rien n'est trop piquant il y a un peu de tout et tout se mange... Mais tout manque un peu de goût à part quelques plats par ci par là. Alors oui il y a de nombreux plat, mais j'aurai limite préférée moins de plats mais qu'au moins chacun nous fassent chavirer... Tant pis, c'était bon en tout cas et sympa et bien mieux que les autres bateaux vu en face style discotèque...
Retour à l hôtel et dodo.... Le lendemain une autre longue journée nous attend avec les centres commerciaux, l'asiatique, Jim Thompson et autre palais à visiter ainsi que la bayokee tower.
Bonjour ! Tu vas bien Olivier ? Ce n'est pas souvent comme avant
on lit des récits de voyages en Thailande ! C'est un très bon
compte-rendu : je lis qu'il y a bien des changements ces derniers temps ...
Tu as une bonne photo de ce bol de Tom Kha Gai là ! Sais-tu le faire ?
Amitiés . nnthanh 😉
Bon je reprends mon carnet avec un peu de retard... mais une fois sur phuket, même si je ne suis pas fan de ce genre d'endroit on s'y fait vite au repos.... bref !4 février 2014:
Menu de la journée : Jim thompson house, Siam paragon, Suan pakkad palace, Bayoke tower, MBK et asiatique.
Alors à lire ainsi cela pourrai vous faire venir une indigestion, car chargée mais non... on a pris notre temps.
Bref, débout tôt le matin, petite séance fitness ensuite direction petit déjeuner pour avoir assez de force pour la journée. Comme d'habitude on prend notre bateau privé direction Taksin, où on prendra nos billets du BTS. Pas le temps de me retourner que ma compagne en deux deux à déjà les billets en main, une vraie pro. On s'arrête de mémoire à national stadium, en descendant les escaliers en direction de la Jim Thompson house, on voit les manifestants qui nous faisaient tant peur avant notre départ...
Et en fin de compte, rien de spécial, il y a certes des tentes par ci par là, de nombreuses personnes (mais pas tant que ça selon moi), mais on marche tranquillement sans aucun soucis et en n'ayant jamais la sensation de danger. D'ailleurs, c'est surtout un petit marché, car les manifestants ont la plupart des petit stands où ils vendent T shirt, bracelet aux couleurs du pays. D'ailleurs plusieurs touristes achetaient des produits de ces stands. Personnellement, nous n'avons rien acheté, car de 1 ce n'est pas un "conflit" qui nous regardent autant que touriste et surtout que je n'y connais rien de la différence des 2 parties. (par la suite après discussion avec un thaï, j'en connaîtrai plus, mais ne change pas ma décision de rien n'acheter).
Bref, aucun problème, on demande à un manifestant d'ailleurs quels direction se trouvent la jim thompson house, qu'il nous expliquera volontiers, après quelques échanges de mot thaï basiques. Donc en descendant du BTS, on prend tout de suite à gauche et on va tout droit jusqu'à tourner à droite dans une petite ruelle, qui nous amènera plus loin à la Jim Thompson house.
Le cadre est jolie, il y a un jardin, une boutique et deux thaï qui nous montrent comment faire du tissu. On prend nos billets à 100 baht par personne et on se dirige en avant, accueil avec un grand sourire. On nous donne un papier en français qui résume la vie de jim thompson house, et l'heure du début de la visite. Car oui, c'est en fait une visite groupé, donc durant les 20 minutes d'attente on se promène dans le jardin. La visite commence, on pose nos sacs etc.... Eléments intéressant, la visite se fait en français, et c'est vraiment un vrai plus !
La visite est vraiment sympa, on en apprends plus sur la vie de ce monsieur, de la construction de sa maison en tek, qui est d'ailleurs très jolies. Ainsi que diverses anecdotes sur la vie des thaï, leurs vie quotidienne et petit rituel. Visite sympa à faire. Compter 1 heure pour la visite.
Ensuite, nous sommes allé en direction de Siam paragon, car j'avais lu qu'au rez de chaussée il y a un Food Court, car ce centre commercial bien qu'énorme propose surtout des produits de grandes marques.... Donc on va se contenter de la nourriture.
arrivée sur place, on descend, et au premier abord on se dit mince, y a que de la nourriture type burger, sushi, grill etc... mais tout au fond se trouvent plusieurs stands où se vendent brochette, boulette, rouleau de printemps, dessert thaï... et la c'est le top.
On fera le tour plusieurs fois pour en fin de compte prendre un peu de tout histoire de goûter le plus de chose possible, brochette de poulet, cake de poisson, boulette de boeuf etc...
on va donc s'asseoir sur un banc... et signe du destin ou pas, on se retrouve face à un stand qui vend du sticky rice mango... On en avait goûter durant la croisière au loy nava et on avait adoré... alors ni une ni deux on se prend une barquette pour les deux... Et on déguste tranquillement nos brochettes... un vrai régal pour de mémoire 100 baht le tout pour les 2, et 120 baht le sticky rice mango. On passe à notre dessert, donc le sticky rice en espèrant qu'il soit autant bon que celui déjà goûter... et on sera pas deçu... un vrai régal...
Le ventre plein on décide de partir... mais.... en partant on voit un stand qui vend des crêpes traditionnel thaî... bon allé juste pour goûter.... la aussi délicieux... alors après je sais pas si c'est nous qui se contentons de peu... mais nous trouvons tout délicieux.
Bon aller on part vraiment maintenant direction le suan pakkad palace... J'était pas emballé au début... mais vraiment très belle surprise. En payant nos tickets et en baraguinant le thaï, une personne décide de nous accompagner et nous fait toute la visite en franco - anglais. Les autres touristes vu, étaient seul, coup de chance? Ou il a flairé les touristes pour le pourboire? Je ne sais pas et ça m'est vraiment égal.
Cette personne a été adorable avec nous, nous a expliqué les moindre détails de cette maison, l'histoire, les rois, les traditions etc... Et toujours avec un grand sourire, de temps à autres de petites devinettes pour essayer de nous faire trouver certaines explications par nous mêmes, ou directement ses explications. Il nous fera plein de photo, ma copine et moi, et on en apprendra vraiment énormément.
Cette visite devait durer à la base je pense 30minutes.. elle aura duré au moins 2h voir plus, mais cela aura été un réel coup de coeur. 2 heures d'échanges avec cette personne, que ce soit sur la langue thaï, le musée, la vie de tout les jours ou autres sujet et toujours avec un grand sourire et beaucoup d'humour. Le top, avant de partir on lui donnera un ""tips" pour le remercier. Surement ce lieu ne m'aurai pas autant plus sans la visite guidée.
Après ce très bon moment, on part en direction de bayoke tower a pied, depuis le suan pakkad palace, il faut bien compter 15 20minutes pour la trouver et pourtant elle est pas petite. On prend nos billets à la caisse, 300 baht par personne avec la boisson offerte au 83 ème étage. On prend les divers ascenseurs jusqu'au 83ème, qui après avoir bu un bon coca pour madame et un café froid pour moi, irons au 84ème pour prendre les photos tout autour de nous. Le tour en soit est sympa, mais rien de spécial non plus... Peut-être plus sympa le soir? A vous de juger.
On avait prévu à la base de faire Chinatown et voir le Wat Traimit, mais celui-ci fermant à 17h et étant déjà 16h, cela nous semblait impossible. Donc tant pis, on laisse tomber le Wat Traimit et le quartier de Chinatown. On ira donc faire un tour au MBK....
Mouais, perso je suis pas fan, un énorme centre commercial, ou tout est plus cher que dans les rues et marché. On achètera quand même un petit souvenir pour ma soeur au 6ème étage qui est l'étage réservé au souvenir.
Ensuite, l'heure passant vite, et qu'il est déjà 18h, on décide de se diriger à l'asiatique, un night market se trouvant près de la rivière chao praya. Un bateau fait l'aller retour gratuitement du marché au port Taksin toutes les 15min dès 16h jusqu'à minuit ( à vérifier)
On était crevé, et on s'est dit bon on se prend à manger à emporter et on mange à l'hôtel et on retournera au marché le lendemain plus tranquillement.... Oui mais.... C'était avant ça... Une fois arrivée on se retrouve face à plein de restaurant de tout type, chinois, coréen, thaï, grill etc.... et surtout plein de stand à la suite dans des petites ruelles, où l'on trouve de tout, habit, souvenir, artisanat, massage, spectacle....
On partira de là bas a 22h30, le ventre plein ( menu coréen très bon à partir de 160 baht) et plein de babioles en tout genres, et à des prix plus que convénient. Compté 2x moins chers que les souvenir du MBK voir bien plus selon votre pouvoir de négociation. Mais les prix sont déjà à la base au moins divisé par 2. Les vendeurs sont bien plus sympa, souriant et on a eu de réel échange avec certains vendeurs. Je le conseil vivement.
Retour à notre hôtel fatigué mais content de notre journée....
demain on attaquera notre journée à ayutthaya avec une agence.
PS : les 3 dernières photos correspondent au déjeuner pris aux Siam paragon, contrairement aux 2 d'avant qui elles sont celle de l'Asiatique.
merci beaucoup pour ton commentaire cela me touche beaucoup. Cela fais un moment que je voulais faire des comptes rendus de mes voyages sur le forum pour remercier les internautes de m'avoir aider.
Si je vois que celui-ci aura été utile, je ferai aussi un carnet sur mes autres voyages effectués ( australie, USA, tanzanie, zanzibar etc..)
5 février 2014
Aujourd’hui réveil matinal, en effet une longue journée nous attends, car nous avons rendez-vous à 8h30 dans le lobby de notre hôtel avec l’agence « Bangkok Autrement ». Nous avons fait appel à eux pour notre journée à l’ancienne capital du Siam, Ayutthaya. Alors beaucoup me diront, mais pourquoi n’as-tu pas pris le train direction Ayutthaya et en 1h30 tu y serai arrivés facilement et pour moins chers… C’est vrai, mais nous avion envie pour cette journée de se laisser « porter » avoir quelques explications en plus que nos simples livres et ne pas se préoccuper de ne pas rater le train du retour etc….
Bref, ce sera fait avec une agence, et d’ailleurs nous ne le regretterons pas. Alors la prochaine question, pourquoi cette agence et pas une autre vu le nombre d’offre sur le net. Tout est une question de feeling. Le premier point important était d’avoir une guide francophone, et le programme proposé. D’ailleurs, suite à plusieurs échanges de mails, nous rajouterons le palais d’été( Bang pa In) à notre programme.
Bref, après le petit-déjeuner, nous rencontrons le patron (François Xaver) de" Bangkok autrement" d’origine française, qui nous accompagnera en personne, en plus de la guide officielle( Une gentille Thaïlandaise s'appelant Sofia) et son fort sympathique mari Belge (Luc), qui fera office de conducteur.
Une fois les présentations faites, en route pour Bang Pa In, sur le chemin nous ferons connaissance, et tout de suite nous sommes mis à l’aise. C’est plus une relation ami ami, que guide clients, ce qui nous convient parfaitement.
Arrivée au palais d’été les choses sérieuses commencent, il fait beau, ce qui est parfait. Nous ferons la visite de tout ce qu’il y a à voir à Bang Pa In, à notre rythme accompagner de plusieurs explications sur l’utilité de ce lieux, les histoires, les traditions etc… On apprendra aussi comment est morte la première reine et ses 3 enfants dans la rivière etc… Tout au long de la journée on se rendra compte que notre guide thaï est très attachée à la religion, aux traditions du pays et bien entendu au roi et à la reine. Cela se remarquera, pour la première lorsque nous passerons devant les monuments mémoriaux pour la première reine et ses 3 enfants morts sur le Chao praya. Bref, beaucoup de belles choses à voir, beau paysage, belle visite et intéressante… on ne regrette pas d’avoir ajouté cette étape.
On continue en direction d’Ayutthaya, après que Luc(le mari belge) nous propose de goûter des bananes frits. En route, nous verrons nos premières ruines pendant que François Xavier nous explique le programme pour le reste de la journée. Alors, on va d’abord s’arrêter dans une petite Guest house où nous mangerons plus tard aux alentours de 12h30. En attendant, nous partons avec le tuk tuk de la Guest house, pour attaquer nos premiers monuments d’Ayutthaya. Le premier sera, la fameuse partie avec la tête coincé dans l’arbre.
Là encore, la guide nous explique que tout se fait à notre rythme, on décide nous de s’arrêter etc… Bref tout se passe impeccablement bien. En arrivant, la guide nous offre des tranches d’ananas, achète les tickets d’entrées et commençons la visite. Là aussi, la visite sera enrichie d'explications intéressantes.
Après cette partie nous irons voir d’autres ruines, le thanon Si Sanphet, et le temple à côté.
En résumé cette matinée a été superbe rien à dire, que ce soit le palais d’été ou les ruines d’Ayutthaya, on est sous le charme. On se met à imaginer ce que cela était avant la destruction de ces lieux. Déjà ainsi elles sont énormes, et on s’y perd volontiers. Ma copine, va mitrailler de photo ces lieux, tant elle a aimé, et moi aussi.
En plus, cette visite est vraiment intéressante car complètement différente de ce qu’on pourrait voir sur Bangkok. Retour à la guest house, où nous prendrons chacun un pad thaï, qui sera très bon pour ensuite repartir à la visite d’Ayutthaya, mais cette fois en long tail boat.
L’après-midi, nous visiterons 2 lieux, un temple avec un énorme buddha d’or, qui nous permettra d’en apprendre plus sur la religion, le bouddhisme, les rites etc.. Ensuite, retour sur le long tail, direction un autre temple, qui sera mon préférée tant il est grand et, selon moi, beau. L’architecture est semblable au Wat Arun, mais plus grand selon moi. D’ailleurs on prendra plaisir à écouter notre guide nous raconter différentes histoires sur ce lieu tout en se promenant tranquillement autour de cette ruine (je ne sais plus le nom désolé).
Retour à la guest house, où nous prendrons un jus de fruit à la pastèque, un régal. Ensuite chemin du retour direction Bangkok. On demandera à Luc de nous déposer à l’asiatique pour faire encore un tour dans ce night market que nous aimons beaucoup.
Nous allons y rester 2 heures, acheter différentes choses tout en goûtant un nouveau dessert thaï. Une sortes de pudding à la noix de coco, qui…… sera excellent comme d’habitude, et pas cher, 40 baht 7 pièces. Ensuite retour à l’hôtel.
Conclusion sur la journée : Je conseil fortement une journée entière sur ayutthaya et Bang Pa In, car déjà cela vous changera de Bangkok. Ensuite, cela vous donne l’occasion d’en apprendre plus sur l’histoire de ce pays. Nous on a adorés. Ensuite, le faire en agence ou pas, à vous de choisir, en tout cas je conseil l’agence « Bangkok autrement ». Y en a évidemment plein d’autres, mais nous en ce qui concerne cette dernière nous n’avons aucune reproche à faire.
Beaucoup d'enthousiasme, dans ton récit. Peut-être pourrais-tu l'associer, un peu plus, avec des photos. Genre, photo, commentaire ou légende qui va avec. 😉
Bonne continuation. 😎
C'est fou ce que les hommes ont peu d'humour quand ce ne sont pas eux qui le pratiquent.
De musique en musique, de couplet en refrain, on voyage plus vite que par d'autres moyens (Enrico, dis!)
Merci pour ton compte rendu très intéressant. J'ai aussi eu de très bons retour sur l'agence que vous avez utilisé pour visiter Ayyuthaya mais il me semble que vous n'avez pas visité ni le petit marché derrière le temple principal qui est très intéressant ni un autre site qui est le second site le plus important d'Ayyuthaya (voir photos) ou je me trompe?
6 février 2014
Le programme d’aujourd’hui est plutôt simple, en matinée visite des Klongs avec Julien, ensuite direction l’aéroport pour partir à Phuket avec Thaï airways.
Comme tous les matins, on se réveil avec le soleil, fitness et petit déjeuner. Nous avons aujourd’hui rendez-vous à 10h avec Julien pour une visite des Klongs. Aaaaah Julien et les Klongs, on en aura beaucoup entendu parler sur ce forum, en mal et en bien. Pour notre part nous n’avons eu aucune mauvaise surprise, il est arrivée à 10h, après une présentation on embarque sur le long tail boat.
Je ne vais pas tout développer la visite, mais juste vous donner mon opinion sur ce tour qui fait beaucoup parlé de soi sur le forum, ainsi que sur le guide en question. Alors, en soit le tour sur les klongs avec Julien est sympa, mais sans plus. Dans le sens qu’on a passé une bonne matinée tranquille sur le bateau, il faisait beau etc… donc sympa. On apprend deux, trois trucs et c’est tout. Donc si on vient dans l’espoir d’apprendre plein de choses sur les thaïlandais, leurs religions, la vie de tous les jours… et bien vous aller revenir déçu. Car on visitera un temple où Julien essayera de nous raconter plusieurs choses, pas forcément toutes intéressantes pour ensuite se diriger la ou à lieu le marché du week-end. En semaine, c’est mort, mais on s’y arrêtera pour manger un plait de riz… qui lui aussi bon mais sans plus.
Après manger, on ira visiter une ferme d’orchidée… enfin visiter en 10min, là aussi il nous dira deux trois trucs mais rien de bien savant. Pour ensuite revenir au quai.
Vous l’aurez compris, cette matinée ne nous a pas marqué mais a été sympa, du type relax, surement mieux le week-end avec le marché flottant. Mais, on apprend vraiment très peu de choses, donc si vous venez dans l’espoir d’apprendre plein de choses passer votre chemin. Mais si au contraire vous voulez passer une matinée en bateau, sympa, no stress loin de toute la circulation de Bangkok, je conseil ce tour avec Julien. Pour information ce tour nous aura coûté 1200 baht (600 par personne).
Une autre petite remarque sur Julien, un jeune homme, sympathique, souriant et du genre blagueur. Malheureusement, on a l'impression durant la visite qu'il n'a rien préparé. Je ne dis pas qu'il faut avoir un bout de papier et lire tout ce qu'il y a dessus, mais ça fait vraiment très improvisation et un manque de préparation sur la visite. Ce qui est dommage, car on sort de la visite sans vraiment savoir de nouvelles choses...
Une fois arrivée au quai, nous prendrons un taxi qui nous dépose à l’arrêt BTS « Bang Wa », qui nous permettra d’arriver à l’arrêt siam, pour ensuite changer de BTS jusqu’à Phaya thay et prendre le train express direction aéroport.
Très simple, une fois arrivée on cherche le comptoir de Thaï airways pour le check in et prendre l’avion direction Phuket.
Aaaaaaah Phuket, là aussi j'en ai lus des choses sur cet endroit, majoritairement des avis négatifs.... plage bondé, eau pas belle, String et topless partout aaaaah mes yeux que c'est horrible ;)! (ma copine va lire ce message donc suis obligé ;))
Bon plus sérieusement, on arrivera tard à Phuket, et prendrons directement un taxi direction notre hôtel à Kata Noi Beach, le mum tri's villa royale. Donc sur le chemin on ne verra pas grand chose de Phuket.... Mais déjà, on sent que c'est plus la même chose.... sur la route, des lumières partout, de grandes enseignes etc.... On craind le pire sur nos vacances balnéaires et nos à priori sur l'île lu avant d'arriver ne nous rassure pas....
Une fois arrivée à l'hôtel, environ 45minutes après, nous sommes accueillis avec un grand sourire et avec un cocktail. Elle nous fera visiter notre chambre avec vu sur la mer.... La chambre est très grande, très belle.... Il n'y a vraiment rien à dire...
On réservera une table pour 21h, au fameux restaurant de l'hôtel (très réputé), et y mangerons très bien! Excellent même...
Ensuite, retour dans notre chambre, petit tour sur notre terrasse pour écouter le son des vagues sur le sable juste en dessous de nous.... Aaaah les vacances...
Donc, en voulant faire le palais d'été et Ayutthaya on a dû forcément faire un choix sur les endroits à visiter... malheureusement.
Dommage car il vous faudra revenir a Ayutthaya voir le fameux Wat Yaichaimongkol car c'est quand même sur ce site qu'il y a le tombeau du roi Naresuan (si je me souviens bien) 😉 mais bon j'y suis allé 3 fois et j'ai toujours pas vu la fameuse tête de Bouddha dans l'arbre 😇
Je vous avais laissé avec le son des vagues caressant le sable sous un beau ciel étoilée...
Bon phuket, que dire sur Phuket.... Bah déjà il faut chaud et y a du soleil... A part ça... y a des strings et des topless beurk😎
Non, plus sérieusement, en ce qui concerne phuket je vais seulement faire un seul poste qui regroupera notre séjour à Phuket. Pas parce que nous n'avons pas aimé ou parce qu'il n' y a rien d'intéressant à faire... mais tout simplement parce que une fois que nos pieds ont touchés le sable on a été touché d'une grave maladie... la flemmardite.... venant du mot latin flemmus arditus... Qui implique de graves effets secondaires, comme l'impossibilité de se lever de son transat, où uniquement pour se baigner etc...
Commençons par le début, comme dit plus tôt, la chambre est parfaite, énorme lit, grand salon avec canapé, le balcon idem très grand avec une table pour manger et un canapé extérieur. La salle de bain... oui oui aussi très grand avec baignoire et douche... Rien à dire le top.... Sans parler de notre vue sur la mer
Ensuite, direction petit-déjeuner, alors de type buffet, avec moins de choix qu'au Chatrium, mais pas vraiment un problème. Du moins pour nos goûts il y aura tout ce qu'on voudra. En plus, chaque jour le buffet du petit déjeuner est différent, ce qui est vraiment sympa et permets d'avoir du choix et ne pas toujours manger la même chose. Après bien entendu, les classiques sont tous les jours là, avec fruits, oeufs, pains etc... (d'ailleurs plusieurs choix concernant la préparation des oeufs, et vraiment bon)
Ensuite, en ce qui concerne l'hôtel en général, plusieurs piscines disponibles, dont une à l'eau de mer... Toutes bénéficient d'une très belle vue sur la mer. Perso, on ne se sera jamais baigné dans la piscine ou poser à côté préférant largement la plage....
aaaaaah la plage... ce mot qui donne la chaire de poule à ma copine, la mer qui fait briller les yeux de ma compagnes... Là on avait énormément de doutes en ce qui concerne la plage. Car déjà on nous disait que les plages de Phuket était pas super, bondé de Russe, pas belle etc....
Et bien, selon moi, en ce qui concerne la plage de Kata Noi, elle était impeccable ! La mer était belle, propre, transparente... En plein février, donc la haute saison, que très peu de monde... d'ailleurs vraiment très très peu de monde.... Dès 15h il n'y avait déjà presque plus personne sur la plage... idéale pour nous. Donc l'eau en plus d'être propre était tout le temps calme, et l'avantage des plages de Phuket c'est qu'en cas de marée haute ou baisse pas de problème pour se baigner. ( c'était un facteur important pour nous)
Enfin, vous l'aurez compris la plage était top pour nous... Pourtant ce n'est pas la première plage qu'on voit, nous avons fait l'australie, Zanzibar, USA, Bali, Egypte etc...
Ensuite, concernant l'extérieur de l'hôtel.... C'est la partie la plus décevante de Phuket, car on voit tout de suite qu'on est plus à Bangkok. D'ailleurs les vendeurs thaï y en a plus tellement, ils sont plus hindous, arabe etc... Donc déjà ça change, et encore plus pour négocier, beaucoup moins sympa et souriant.... Ensuite, il y a plein de restaurant tout le long, où dès qu'on passe on se fait tout de suite aborder pour venir manger chez eux etc... Chose que je déteste.... Du coups, on ira manger dans le seul restaurant où personne ne sera pas venu nous aborder... nourriture bonne mais sans plus....
Bref, pas fan de cette ambiance, sans compter les tuk tuk complètement tunning, musique à fond etc...
Par contre, ce qu'on aura aimé de Phuket aura été le week end market, où là on a retrouvé un peu plus de vendeurs thaï et leurs grands sourire. Un bon bol de sourire, à prix raisonnable, ce soir là on aura fait comme d'habitude, on prendra une brochette par ci, une autre par là, un sticky rice chez la dame aux grand sourire, une crêpes chez la voisine et on enchaîne les stands habits le ventre bien plein.
Voilà en ce qui concerne notre partie à Phuket, pas grand chose à dire. A part que pour nous la plage étaient vraiment top, calme et belle. Il y a oui des Russes, mais pas beaucoup plus que les italiens ou français qui eux aussi sont partout... En ce qui concerne la nourriture, les prix sont bien plus élevés qu'à Bangkok, ça c'est une certitude, à part peut-être sur le marché ou les prix sont identiques.
On aura mangé 3 fois au mom tri's Kitchen, rien à dire, très bon, et avec de bonnes portions... on sortira toujours le ventre plat, et en prenant uniquement plat et dessert.... Par contre, on a trouvé dommage qu'ils ne proposent aucun déssert thaï.
On se sera fait aussi un foot massage, toujours à l'hôtel, d'une durée d'une heure.... très agréable, ambiance zen et chaleureuse... ça change du foot massage au marché de Chatuchak.... mais le prix aussi changent ^^.
Eheh oui, comme je l'ai dis on a dû faire des choix dans les visites mais on ne regrette pas, car cela nous a permis de voir des temples différents l'un des autres, tout en prenant le temps d'en apprendre plus sur ces lieux....
Content de savoir que Kata Noi vous ait plue. C'est vrai qu'on y est bien..Et l'hôtel....C'est un de mes petits chouchou..J'y vais souvent, pas pour dormir :( mais pour y manger au bar, avec cette superbe vue sur la mer...
Et que vois-je ?????? Vous n'êtes pas allé voir la plus belle plage de l'ile?????????? FB??????? Non, j'y crois pas....
Ce voyage dans l'ensemble a été top, cela nous a permis d'avoir une première approche de la Thaïlande avec Bangkok. Les 4 jours sur Bangkok, selon moi ne sont pas de trop, au contraire, un jour de plus nous aurai permis d'allé à Chinatown, voir le gold mount etc...
Donc, si on reviendra en Thaïlande, un séjour sur Bangkok sera obligatoire, et nous permettra de revenir au marché de Chatuchak et de l'asiatique que nous avons adorés, vraiment des étapes selon moi immanquables. Bien entendu, le grand palais et les alentours sont aussi immanquables, nous avons trouvé ces lieux magnifiques, bien que d'autres n'ont pas aimé ( selon une discussion avec les autres participants aux tours de Julien).
Autres coups de coeur, la journée à Ayutthaya, si pour ceux comme nous, n'ont que peu de jours a passé en Thaïlande et n'ont pas la possibilités d'allé dans le nord tranquillement, je vous conseil vraiment de réserver une journée pour allé à Ayutthaya. Soit faire qu'Ayutthaya pour ainsi tout voir de ce lieux, comme Olivier l'a justement noté, soit faire un mix comme nous, palais d'été et Ayutthaya.... A vous le choix, mais dans n'importe quel cas vous ne le regretterez pas.
En ce qui concerne le Sud et Phuket, on a aimé la plage, l'hôtel, le soleil et la tranquillité, donc sur ce point là, rien n'a dire. Par contre, c'est vrai que l'ambiance est très différente... Donc surement dans un prochain voyage, j'irai quand même passée une journée sur Phi Phi voir cette fameuse île, même si le fait qu'elle soit bondé ne m'attire pas vraiment.
Après, j'en suis persuadé que Phuket a plein de jolie coin superbe a visité si on s'en donne la peine, nous nous étions vraiment dans un état second qui voilà... on a surement raté beaucoup de chose de cette île et jolie coin.
On était venu sur l'île en voulant faire phi phi, james bond island, loué scooter pour faire le tour des plages, prendre long tail boat etc.... et finalement... on a juste rien fait... a part se reposer.... Chose que nous ne regrettons pas... De temps en temps, cela fait du bien de juste rien faire... Surtout que cette partie du voyage avait ce but de nous faire oublier certains moment pas facile vécue durant l'année.
Donc surement, je reviendrai, quand je ne sais pas, mais cette fois j'aimerai faire Kanchanaburi, pour ensuite partir vers le nord faire un trek, en passant par Sukhotai. Pour enfin revenir vers le Sud, et cette fois peut être mieux visité Phuket ou trouver une autre île... je ne sais pas encore... mais je ferai appel à vous... encore une fois....
Et j'en profite pour remercier tous ceux qui m'ont lus, aider à préparer mon voyage avec leurs conseils, même si pas toujours suivies....
oui je sais j'ai honte..... On voulait vraiment la faire, mais à chaque fois kata noi nous appelaient......
Mais oui, Kata noi Beach a vraiment été top, en ce qui concerne la plage, l'eau, la tranquillité y a vraiment rien à redire. Tout comme l'hôtel qui est vraiment top, tout le monde est souriant etc... On te remercie d'ailleurs de nous l'avoir conseillé....
Quoique dans un mauvais hôtel et plage on aurai peut-être fait Freedom Beach ^^😉
J'aime beaucoup la plage de Kata Noi, une de mes préférées a Phuket et une des plus tranquilles en effet 🙂 Par contre vous n'avez même pas été au lieu que je recommande dans tous mes posts sur Phuket, a savoir d'aller au View Point pour admirer la vue sur les 3 baies de Kata, Karon et Patong et d'aller admirer le coucher de soleil, boire un verre ou manger au small view point ou il y a 2 très bons restos (surtout le 1er en venant du View Point) juste au dessus de la plage de KATA NOI??? 😕
Sur la 3ème photo on doit même apercevoir votre hotel me semble t-il 😛
Merci pour ce compte-rendu qui donne envie et un bel aperçu rapide 😉
Il y a des passages qui m'ont fait sourire, qui m'ont donné des infos et les photos pour illustrer donc c'est super sympa d'avoir partagé votre expérience de voyage.
Votre journée à Ayutthaya avait l'air vraiment bien.
content que cela te plaisent, n'hésite pas si t'as des questions concernant les choses que j'ai faites, à savoir que mon récit reste un résumé.
Oui Ayutthaya on a vraiment beaucoup aimé, après paraît que Sukhotai est bien plus jolie, donc à voir selon les jours que tu as à dispositions.
D'ailleurs, je rajoute un petit plus sinon je me fais engueuler par Olivier^^, alors oui je suis allé voir le Kata view point, appelé aussi le Karon view point, d'où l'ont peut voir les 3 plages.
Avec le soleil, cela donne un effet vraiment de carte postale, par contre je n'ai pas goûté les restaurants qui s'y trouvent, mais Olivier les conseils, donc ça doit être top.
Pour y aller depuis notre hôtel nous avons pris un tuk tuk depuis donc kata noi beach. J'avais demandé à l'accueil de l'hôtel pour y aller à pied et apparemment impossible, car tout est en monté ( normal pour avoir la vu d'en haut). Bon j'avais quand même insisté si depuis le bout de la plage il y avait pas un passage ou autre apparemment pas, ce qui est dommage car ça peut être une jolie promenade s'il y a un passage.
C'est fou ce que les hommes ont peu d'humour quand ce ne sont pas eux qui le pratiquent.
De musique en musique, de couplet en refrain, on voyage plus vite que par d'autres moyens (Enrico, dis!)
Bonjour Rosario,
Merci pour ce compte rendu qui est super. J'ai juste une petite question.... Chatuchak market est ouvert tous les jours? Pourrais-tu me dire où il se situe ? Merci beaucoup ! Sylvie 😉
Vive84
Ecosse, Italie, Tunisie, Sicile, Malte, Espagne, Andalousie, Portugal, Angleterre, Corse, Belgique, Suisse, Guadeloupe Mars 2011. MSC Splendida Mars 2012, MSC Preziosa Avril 2013. Thaïlande Avril 2014 .MSC Armonia Avril 2015
Merci Olivier. Quel dommage, pour moi ! je pars en Thaïlande du 20 avril au 2 mai avec un TO. Le premier jour et le dernier jour, nous sommes à Bangkok avec "quartier libre" mais ces deux jours ne tombent malheureusement pas un we... tant pis pour le marché!. Mes enfants de 17 et 19 ans aimeraient que je leur ramène des vêtements ( tee-shirts....) aurais tu un conseil à me donner pour les acheter? plutôt centre commercial, marché......Un grand merci !
Vive84
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Olivier a été plus rapide que moi ! Et malheureusement ce merveilleux marché a lieu uniquement le week end jusqu'à 18h me semble t il.
Du coup, je ne sais pas si utile, mais nous pour y arriver on a pris le BTS direction Mo Chit, et justement il faut descendre au terminus, Mo Chit. De toute, depuis le skytrain, tu verras déjà d'en haut plein de petit toit de maison l'une à côté de l'autre.
Il te restera plus qu'à descendre les escaliers et te perdre dans ce marché.
Si je peux me permettre, il est vraiment dommage de rater ce marché, qui est selon mes lectures le plus grand marché d'Asie. Essaye de t'arranger avec TO pour faire coincider tes journées libres un jour de week-end.
Merci Rosario..... C'est sympa. Je vais tenter avec le TO mais ça ne me semble malheureusement guère possible car nous arrivons à Bangkok un Lundi (c'est ce jour là que nous avons journée libre). Le lendemain, le programme avec le TO est le marché flottant de Damnoen Saduak, rivière Kwaï, cimetière militaire puis direction Namtok avec le petit train tortillard. A partir de ce jour, nous partons vers le Nord pour un retour à Bangkok 10 jours après donc en semaine...... mince ! C'est vraiment plus que dommage ! Par contre, Oliver me conseille Fashion Mall, je ne lui ai pas demandé si c'était ouvert tous les jours..... Le sais-tu?
Merci ! Bon dimanche. Sylvie
Vive84
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OK super ! Pour s'y rendre, tu as un conseil ? tout en sachant que je devrais être à l'hôtel Royal City..... mais je t'en demande peut-être beaucoup ! Mille mercis.......
Je voulais également te demander..... tu avais, par précaution fait des vaccins avant ton départ? je sais qu'il n'y a aucun vaccin obligatoire mais par contre c'est peut-être conseillé..... Si je peux avoir ton avis. Merci 😇
Vive84
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Rosario,
J'ai une petite question pratique concernant les prises électriques..... Est-il nécessaire d'avoir un adaptateur? Si oui, j'en possède plusieurs que j'utilise lorsque je me rends à Londres. Est-ce que ce sont les mêmes adaptateurs ou il est nécessaire den avoir un spécifique à l'Asie? Merci !
Vive84
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Bonsoir Olivier,
Je ne sais pas si tu connais suffisamment Bangkok pour pouvoir me répondre, mais je tente toujours....
Nous serons donc à Bangkok dans peu de temps, nous logeons à l'hôtel "MA HOTEL BANGKOK" au 412, swrawongse road Bangrak. Saurais-tu m'indiquer comment me rendre à Pratunam market de cet hôtel?
Merci à toi ! 😉
Vive84
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Bonjour Xav
Je ne sais pas si tu connais suffisamment Bangkok pour pouvoir me répondre, mais je tente toujours....
Nous serons à Bangkok dans peu de temps, (dans 10 jours) nous logeons à l'hôtel "MA HOTEL BANGKOK" au 412, swrawongse road Bangrak. Saurais-tu m'indiquer comment me rendre à Pratunam market de cet hôtel?
Merci à toi ! 😉
Vive84
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Tu peux le trouver facilement dans Google Maps depuis le Ma Hotel jusqu'au Bayoke Sky Hotel en prenant le BTS et marchant un peu sinon, vu que c'est pas très loin il suffit de prendre un taxi et de demander au chauffeur pour y aller depuis l’hôtel (1/2h maxi) 😉 Le Pratunam market est au pied des tours Bayoke 🙂
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It was winter, a winter with beautiful weather,
A season that only exists in the southwest of America,
I remember very well what I told you that morning
A month ago... A century ago, an eternity ago...
We’ll go... wherever you want, whenever you want...
Well, yeah, back from our adventure in our enchanting American West just a month ago, we’re already taking a bite out of one of its lesser-known competitors. "Flo, if you had to pick just one reason to justify your love for the U.S., what would it be?" The greasy, dripping burgers? No, I don’t think I’m going out on a limb by saying it’d be the wide-open spaces... And that’s exactly what our new quest is taking us to—a land on the other side of the globe where the horizon also seems endless, where silence tastes like salty wind and sand, where freedom is measured in kilometers of desert tracks, where the GPS is mostly there to confirm you’re lost in the middle of nowhere... Add to that magic formula the fact that you’ll see more zebras, giraffes, wildebeest, and elephants than people per square kilometer, and you can imagine us setting foot in Southern Africa for the first time, more precisely at the small airport in Windhoek, capital of... of...? Brush up on your geography, damn it! We’re landing in Namibia!!!
To be honest, Namibian landscapes have been flirting with me for ages. So how did I resist this island of temptation for so long? First, the budget. Let’s just say that for the same amount of effort (and kidneys), the bank lets you choose two other adventures almost anywhere else on the planet. Then there were my girls. Yeah, back then, they were too little to dose up on Malarone, the only malaria remedy at the time... Long story short, ten years later, all the planets have aligned. First, I won the Euromillions! Well, almost... Let’s just say my girls are now old enough... not to take Malarone, but to stop following me on all my adventures! Jackpot! "Flo, how about a little two-person caprice, just the two of us, tackling the Namibian tracks?"
As we landed on the runway, first wow effect: The horizon is immense. It’s flat as can be, incredibly flat... So much flat space! Did I mention it was flat?... Looking into the distance, it feels like your gaze could circle the Earth without hitting a single obstacle—until you end up staring at your own backside. "Oh, what a nice view!" Well, it’s the first time I’ve seen my butt from this angle! Touching moment... Sorry, I’m rambling—must be the exhaustion from the three-flight marathon we just powered through via Ethiopia and South Africa... And yet, no time to philosophize about my anatomy. As usual, we want to rack up our first kilometers to be front and center at dawn tomorrow. After wrapping up the tedious Namibian immigration formalities and meeting the 4x4 that’ll be our companion day and night for the next fifteen days, we’re off! We’re not exactly fresh, but we’re ready to tackle the next five hundred kilometers in night mode, cruise control set due south! Just outside Windhoek, the local wildlife—a jackal—welcomes us with a smile: "Welcome to Namibia!" That’s what it said! Honest... Okay, first endless straight road, first flaming sunset, first corrugated dirt track, first Milky Way with zero light pollution... You get it—it’s definitely the day of firsts... First night camping, too, in the big trunk of our Toyota Fortuner parked by the side of the track... The real adventure, the kind that smells under the arms, can finally begin...
With my girlfriend Christelle, we’ve chosen South Africa for our first trip to Southern Africa, focusing on safaris—after a long debate with a Cape Town/Kruger combo.
But that would’ve meant cutting out St Lucia, which would’ve been harder to fit into another trip.
And St Lucia—thanks to Michel and all those travel journals—we really wanted to go there.
So our 11-night itinerary ended up like this, mostly shaped by school holidays:
- 3 nights in St Lucia
- 1 night in Hluhluwe
- 1 night at Mkhaya Game Reserve (Eswatini)
- 1 night at Hlane Royal National Park (Eswatini)
- 3 nights in Kruger (Berg en Dal / Satara / Tamboti)
- 1 night at Shindzela Tented Camp in the Timbavati private reserve
- 1 final night in Kruger at Lower Sabie
All of this in the off-season and rainy season, just a month after catastrophic floods that killed over 150 people and seriously damaged Kruger’s infrastructure.
I’ll jump straight to St Lucia and skip the loooong journey to get there (with a layover in Frankfurt, landing in Johannesburg, a domestic flight to Durban, and the rest by rental SUV—First Car Rental, perfect, no complaints).
To motivate readers—especially some familiar faces here—I’ll drop in a first photo.
I hesitated about writing this travel journal...
This summer, we only did the classics (the 3 northern parks and Zanzibar) and let a local agency take care of everything from start to finish.
No craziness, no risks, no sleeping under the stars, no self-drive, no venturing off the beaten path, no incidents, and not even any delays in the pre-planned itinerary...
But don’t think we were disappointed!
The whole family (there were 6 of us) came back with smiles and memories of great moments spent together.
So, if you're looking for a "classic" way to discover Tanzania, this is the place to be.
Our 2-week itinerary:
- Arusha (1 night upon arrival)
- Tarangire (1 night)
- Ngorongoro (2 nights in Karatu then Irmisigiyo)
- Serengeti (3 nights in Robanda, Togoro Plains, and Seronera)
- Zanzibar Stone Town (1 night)
- Zanzibar Matemwe (3 nights)
- Zanzibar Jambiani (3 nights)
Bonjour tout le monde, nous voici rentrés d'un RT USA organisé par nos soins du 31/07/2026 au 26/08/2026.
La destination : Le Sud-Ouest USA avec le Texas, l'Arizona et le Nouveau-Mexique. 7000 kilomètres effectués à la louche.
L'Auto : Une Chevrolet Equinoxe pour deux en passant par BSP Auto et Avis. Et dedans 2 valises, un sac de voyage, deux valises cabines, la glacière de chez Walmart, le matos photos et les bouteilles d'eau (pack de 40).
Le trajet : Dallas DFW, Fort Worth, Houston, Austin, San Antonio, Alpine, El Paso, Tucson, Sedona, Albuquerque, Amarillo et Dallas pour finir avec départ sur DFW.
Les voyageurs : Deux séniors bien avancés dans l'âge (73 et 75) mais toujours en activité (pas épuisante physiquement) (pour rester vivants et financer les voyages), autonomes physiquement à 100%, intellectuellement beaucoup moins, passionnés des USA, pays où tout est possible, plus marcheurs que randonneurs, plutôt hôtels à partir de 3 étoiles que motels de bord de route, plutôt restos Italiens que nourriture US, adeptes des arrêts fréquents pour les photos, plutôt musées que rien, Plutôt sieste que marches forcées. Pas trop râleurs, juste ce qu'il faut pour rester français au pays du grand Satan qu'ils disent.
Pas trés doués pour les langues, Anglais des rues (mais bien pratique), Espagnol nul pour moi hormis : " Hola ! Una Cerveza por Favor ! " Cela fait court. Madame comprend tout mais refuse de parler.
Le coût du RT : Environ 12 000 euros avec les vols AF, Auto, Essence, cadeaux, visites et tutti quanti. Bien maitrisé puisque 13500 euros prévus au départ.
Le bilan positif : Un régal avec les longues routes à perte de vue. Des Musées à découvrir. Le constat de la présence Hispanique et de son Histoire importante dans ce secteur de l'Amérique. Des locaux adorables. Des touristes plus ou moins sympas. Un accent Texan abominable et difficile à comprendre. Des stations Gas qui sont de véritables magasins avec nourriture préparée et autre alcools vendus en Arizona et Nouveau-Mexique et des employés au top ! Toujours prêts à rigoler !
Le bilan négatif : La chaleur tout au long du séjour...43° sur Dallas en fin de séjour. Impossible de sortir dans les rues. Beaucoup de "Homeless" dans les rues de l'Hyper Centre de Dallas. Les breakfasts Hôtel toujours les mêmes. On s'y fait.
Donc, positif certes mais le concept commence à fatiguer. Il se pourrait que le modèle RT autonome soit repensé pour le prochain. SI celui qui est en haut nous prête vie.
Pour la suite, attendons les premières photos triées et passées à la moulinette.
Hi everyone, I’m Patrick, 67 years old, a seasoned traveler (already 22 trips outside Europe).
In autumn 2025, I took my first 3-week trip to Japan, with stops in Tokyo, Kamakura, Matsumoto, Kamikochi, Takayama, Kanazawa, Kyoto, Nara, Osaka, Koyasan, Tokyo again, and Nikko.
I wanted to go back in May 2026 and explore some lesser-known places to complement my first trip.
Last year, there were four of us traveling together to discover Japan (a fairly classic itinerary). This time, I’ll be traveling solo for part of the trip and with a couple of French friends for the rest.
The weather was gorgeous in May, averaging around 25°C, with two very hot days in Kyoto and only two rainy days.
As usual, I organized everything myself, gathering plenty of information from various sites, including this one.
Transportation:
An ICOCA card is essential.
I got a 5-day Kansai-Hiroshima pass because I took the shinkansen between Hiroshima and Osaka three times, and it paid for itself quickly.
Accommodations:
Mostly through Booking. No issues at all. Average cost was 46 € per night.
Meals:
For breakfast, I alternated between buying food at a konbini to eat in my room or on the train and grabbing something at local cafés.
For lunch and dinner, I tried to vary my meals as much as possible—lots of sashimi, sushi, and ramen.
Okonomiyaki in Osaka and Hiroshima.
Oysters in every form (raw, grilled, fried) in Onomichi and Hiroshima.
A variety of seafood (shrimp, shellfish) in Hiroshima and Matsumoto.
Fish whose names often escaped me, but notably mackerel and eel (unagi).
Tempura and gyoza.
Chicken skewers (yakitori) and one teppanyaki meal.
One omakase meal (9 different dishes).
In the end, not much meat aside from a few yakitori skewers. No splurges on super expensive wagyu or Kobe beef.
Average dinner cost: 4,800 yen, drinks included.
The Itinerary:
Day 1: Departure from Brussels
Day 2: Arrival in Osaka
Day 3: To Himeji, then Kurashiki
Day 4: To Fukuyama, then Tomo no Ura, then Onomichi
Day 5: Cycling the Shimanami Kaido
Day 6: To Takahara, then Hiroshima
Day 7: To Kyoto to attend the Aoi Matsuri parade
Day 8: To Miyajima
Day 9: Hiroshima, then Kyoto
Day 10: Southern Kyoto
Day 11: Northern Kyoto
Day 12: Final day in Kyoto, then to Nagatsugawa
Day 13: Start of the Nakasendo Trail (Magome to Tsumago)
Day 14: Second day of the trail (Kiso Fukushima)
Day 15: Third day of the trail (Narai), then Matsumoto
Day 16: To Mt. Fuji (Kawaguchiko)
Day 17: To Tokyo
Day 18: Excursion to Enoshima and Kamakura
Day 19: Flight home, with a 10-hour layover in Hong Kong
Day 20: Arrival in Brussels
Si je ferme les yeux et pense au sultanat d’Oman, je sens d’abord un léger parfum d’encens, la chaleur d'un rayon de soleil sur ma peau, avant de sentir le sable couler dans ma main… J’ai sur la langue le goût et le moelleux d’une datte, véritable bonbon, puis celui du café avec une pointe de cardamome et d’eau de rose.... J’entends le vent du désert siffler à mes oreilles, au loin l’appel d’un muezzin, puis le murmure de l’eau. J’ouvre les yeux, je vois des sourires, des signes de bienvenue, je vois une mer turquoise, des roches allant de l’ocre au pourpre, des wadis profonds d’où jaillissent des torrents, des dunes oranges, des plages de sable blanc où de petits crabes filent à toute allure. Je vois des oasis incroyables qui surgissent entre les montagnes arides. Je vois des villages abandonnés que l’on rêverait pleins de vie, des forteresses imposantes dominant des vallées, et des souks animés où la proposition est délicate et la négociation une politesse mutuelle…
Tout cela, et bien plus encore.
C’est ce que j’ai essayé de traduire dans mon carnet de voyage dessiné, que je complèterai çà et là de photos.
Ce carnet, je l’ai dessiné « à froid », après mon retour (en fait je l’ai réalisé cet été alors que notre voyage date de cet hiver). Il est d’un format assez spécial je l’avais acheté au japon, sans trop savoir ce que j’allais en faire. Et bien il a trouvé son usage ! Voici ci-dessous une photo de ce carnet, en mode accordéon : là, il n’est que partiellement ouvert, car tout déplié cela fait 5 mètres de long !
Pour les amateurs de dessin : Le format en accordéon est à la fois une contrainte (chaque feuillet fait un format 9 cm X 27 cm), et une liberté (on peut faire une fresque). Le papier est aussi un peu spécial : il n’offre pas une grande finesse de trait, mais il prend bien l’encre (feutre liner). En revanche, tout doit être fait presque d’un jet (avec une esquisse très légère au crayon) car il se gomme très mal. Il boit trop l’eau pour colorer au feutre ou à l’aquarelle (ou alors sans utiliser la détrempe), en revanche il porte bien le pastel à l’huile et son utilisation au pinceau avec de l’essence. Tirant sur le jaune, il m’a permis de créer des contrastes y compris avec le pastel blanc.
A droite, le "marqueur" de l'accueil, ces dattes qu'on vous offre partout en signe d'hospitalité. A gauche, un hommage à ces sublimes portes usées par les temps, qu'on admire un peu partout dans les quartiers anciens, y compris ceux qui sont abandonnés.
Oman est un des grands producteurs de résine d'encens. Les brûleurs d'encens sont partout, du plus simple en terre au plus précieux en argent ciselé...
L'hospitalité vous conduira à accepter aussi souvent un petit café, un "omani café", très léger, parfumé subtilement avec de la cardamome, pourquoi pas un peu de safran, et éventuellement un peu d'eau de rose.
J'ai ici représenté un homme dans l'habit commun usuel de tous les omanais : la dishdasha, majoritairement blanche (en semaine, en journée, la couleur est davantage pour le soir ou le vendredi et le samedi). Même si l'on voit des hommes habillés à l'occidentale, ils sont très peu nombreux. La dishdasha blanche est vraiment l'habit commun partagé par tous les hommes. La dishdasha, qui n'a pas de capuche, se distingue par un petit pompon accroché au col, la furakha, qu'on imbibe de parfum. Et croyez moi, les omanais en abusent! "ça sent le pompon" est une expression qui est maintenant passée dans notre langage commun, à mon mari et moi.
Autre incontournable de la tenue masculine, la kuma, ce petit couvre-chef rond, la plupart du temps blanc rehaussé de motifs aux couleurs vives. Le keffieh est aussi porté (mais sans le cordon appelé agal dans les pays arabes), et il est plutôt arboré par ceux dont les racines sont dans le désert, de ce que j'en ai compris.
Et les femmes, me direz vous? Voilées, pour certaines en noir intégral (mais pas la burka, plutôt le chador + Abaya), du fait de l'influence de l'Arabie et des émirats arabes unis, alors que le vêtement traditionnel était auparavant plutôt une superposition de robes très colorées. La plupart des femmes que nous avons vues portaient plutôt une tenue neutre, un voile uni sur les cheveux, mais le visage découvert. Nous avons vu aussi beaucoup de saris et de voiles colorés, il ne faut pas oublier que 40% de la population est constituée d'immigrants indiens, népalais, bengalais, qui travaillent beaucoup dans le tourisme, l'hôtellerie et la restauration, les services, mais aussi tous les travaux ouvriers.
Je précise qu'en tant que touriste il n'y a aucune pression pour porter un voile, jamais de regards désapprobateurs d'aucune sorte. Bien sûr, on gardera pour la terrasse de l'hôtel les mini shorts, les décolletés plongeants, les épaules et ventres dénudés, mais j'ai envie de dire que c'est pareil pour les hommes et les femmes et que le soleil étant vif c'est aussi meilleur pour la peau.
Voici pour cette introduction ! Au prochain post, je vous parlerai de mon itinéraire et on pourra se lancer!
I could have titled my travel journal like Carmen: "Some trips are born twice." Indeed, we had considered this destination back in February 2020. However, an honest tour operator advised us against traveling at that time due to the climate. So, we gave up and opted for Guatemala instead (see "On the Mayan Lands" on this site).
So, why this title? When I was in primary school, over 65 years ago, the illustrations in my history books (Machu Picchu) and geography books (Lake Titicaca) made me dream, and those images stayed in my mind. It took until 2026 to finally make this dream come true!
We prepared our trip with Tout Pérou, a French-speaking "agency." Everything was handled via email and WhatsApp exchanges with our contact: Laurent, who was both competent, friendly, and full of good advice.
For 200 €, Tout Pérou provided us with drivers and guides whenever we wanted, helped us buy our domestic flights (cheaper when purchased in Peru), booked shuttles between airports and hotels, and got us a discount on the train ride to Aguas Calientes, as well as on the buses between Chivay and Puno and between Puno and Cusco. In short, Laurent took care of all the logistics and the Machu Picchu tickets. It was up to us to book our hotels. Tout Pérou provided a list, but we weren’t obliged to follow it. Another advantage of the package: we didn’t have to pay in advance; we paid the service providers directly day by day.
We didn’t meet Laurent in person because he was on vacation in Europe. Before his departure, he gave us a briefing, provided a summary table with the entire program, the service providers, their phone numbers, their fees, the schedules, and gave us plenty of advice (money, exchange, safety, etc.). After returning at the end of our stay, he kept checking in on us.
Lastly, we had also gathered information from Arnaud Lagadec, who runs a hotel in Cusco and offers tours of the region. He gave us a lot of useful information. Another contact: Thomas Montaigne, very friendly, who runs an agency in Arequipa (Agence Pérou Exclusif).
Day 1 – Paris to Lima
Foreword
I’ll share our trip without any pretension—I don’t have the talent of some contributors on this forum—and I’ll illustrate it with a few photos (taken with an ordinary smartphone). My comments are personal and only reflect my own views. So, please be kind! Feel free to comment on my story as you like, but let’s avoid pointless debates.
Even though we live in the south of the Paris region, true to our habits when the flight is in the morning, we chose to spend the night before our departure in a hotel near CDG and parked our car in a parking lot in Garches. This way, we avoid the stress that often comes with traveling around Paris (accidents, roadworks, traffic jams, etc.).
Check-in and border control went smoothly on that Sunday morning. Our Air France flight was uneventful. In Lima, border control took a particularly long time, and for the first time, we didn’t get an entry visa stamped in our passports.
As planned, a driver took us to the Miraflores district, where our hotel was located. We were surprised by the numerous signs about possible tsunamis, having forgotten that Peru is prone to such events and regularly experiences earthquakes. We’d see the consequences of these during our journey.
Exhausted from the early wake-up, the 13-hour flight, and the 7-hour time difference, we had dinner at the hotel before a restful night.
Note that this day was Peru’s presidential election day. As a result, we weren’t served beer—the sale of alcohol was banned that Sunday.
Come along, I'm taking you to this country where it's so nice to wander and slow down...
This trip was in 2023, but when I wanted to write my travel journal, VF was still closed to contributions...
So, now that I've just finished my Japan travel journal here, I figured it was high time to honor this destination we came back from so enchanted.
Disclaimer 1: This is a written travel journal. There’ll be text! Too much, for some!
Disclaimer 2: This is an illustrated travel journal. There’ll be photos! Too many, for some!
I have to say, every time I try to discipline myself, to keep it shorter, to include fewer photos... I end up adding more. It feels like my dear Aunt Nicole, who exhausted us with her slide-show evenings in the 70s/80s, decided to take her revenge. The upside for you, readers, is that you can slip away anytime without offending Aunt Nicole. I won’t even notice!
Anyway, since I love maps, here’s one to give you an idea of where I’m taking you. As you can see, we only saw a tiny part of Laos (the areas circled in red); we only had 3 weeks for ourselves (my husband’s newly retired, I still work), and we prefer taking our time over rushing around like crazy.
In broad strokes, it was very classic:
First, we “settled in” at Luang Prabang (8 days), because we wanted and needed to.
From there, we took three days to venture a little further north—not far in kilometers, but as we know, distances aren’t just about km!
Then we flew south to Paksé, letting ourselves drift down to the 4,000 Islands while stopping by the pre-Angkorian archaeological sites.
We wrapped up with the Bolaven Plateau.
A few practical notes: We arrived via Bangkok, then took a Bangkok-Luang Prabang flight, having picked up our luggage in Bangkok to check it in for Luang Prabang. No issues—the Bangkok airport, which many of you know, is very well organized.
We got our visas on arrival in Luang Prabang. Quick, but to be fair, we were on a “small” plane, and the big flights had arrived earlier, so we weren’t too crowded in line!
At the end of our trip, we didn’t fly out of Paksé but from the nearby airport in Thailand, Ubon Ratchathani (a 2.5-hour drive from Paksé), then Bangkok and Paris.
You’ll notice we skipped Vientiane to stay longer in Luang Prabang. That said, there’s now a high-speed train between Vientiane and Luang Prabang—good to know—and soon the (Chinese) train will go all the way to Bangkok and even Kuala Lumpur!
With that intro out of the way, let’s dive into the heart of the matter.
To be continued: Slowing down the pace... in Luang Prabang
C’est une ville ancienne qui respire, c’est une source qui vit.
Ici, pas de pancartes kitsch du genre « Tu me manques à Fengyu », ni de faux objets anciens fabriqués à la chaîne.
Les maisons centenaires portent encore les traces du vent et de la pluie；le matin, on entend les coqs chanter，et au crépuscule, la fumée s’élève doucement des cuisines.
Cette ville n’essaie de plaire à personne：comme l’eau de source qui la traverse, elle continue simplement de vivre, à son propre rythme.
Située dans le comté d’Eryuan, dans la préfecture de Dali au Yunnan, la ville ancienne de Fengyu est classée ville historique et culturelle nationale. On la surnomme la « terre des lettrés et de l’encre »：sous la dynastie Qing, l’académie Fengxiang a formé quatre jinshi et onze juren aux examens impériaux. Les familles bai y ont fait de l’étude et du travail de la terre un véritable héritage. Même les jours de marché, on y trouve des étals de calligraphies et de peintures, tandis que les linteaux et les murs-écrans sont couverts de maximes familiales.
Fengyu était aussi une étape importante de l’ancienne route du thé et des chevaux. Elle conserve le deuxième plus grand ensemble architectural bai de Chine, juste après Xizhou. Le célèbre voyageur Xu Xiake y a passé sept jours et l’a comparée au « paradis des fleurs de pêcher ».
After as many weeks as I have fingers on my right hand, we're hitting the road again, fully recovered from our pharaonic adventure. Back in France to drop off our daughters (sorry, girls!), this time it's just the two of us, ready to be welcomed by a new destination. They say it offers one of the richest cultural heritages in the world for those willing to put in the effort. It's the land of the ancient Silk Road, where we'll follow a journey steeped in history and discoveries straight out of *One Thousand and One Nights*. A former Soviet bloc region independent only since 1991, we'll be walking in the footsteps of Genghis Khan, Tamerlane, Alexander the Great, Marco Polo...
Another fun fact about this country: it's strictly forbidden to import porn on your phone. True story. The same goes for painkillers! Unless it's about sodomy—though the two don’t seem connected, that’s just how it is. Don’t ask me why! Anyway, I’m getting off track. Here’s the big question: Where do you think we’ve just landed?... To give you a hint, the locals are known for being incredibly welcoming. No sooner said than done—our first taxi driver, proud to transport French travelers, refused to let us pay for the ride. Great vibes for these two weeks ahead. So, any guesses?
Uzbekistan!!!
I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far from exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.
Let’s start with the shotengai...
Our first "wow" moment came as we stepped out of the subway in Asakusa, the Tokyo neighborhood where we’d booked our hotel for our first five nights. Exhausted after our long flight, we finally arrived and took an exit that led straight into a shotengai—one of those covered shopping streets that pop up in city centers and flourished between the 1950s and 1980s.
It was an instant aesthetic shock, like a close encounter of the third kind between the modern city, a typical Asian market with its street stalls, the vintage vibe of the arcade, the sheer abundance of goods, and the bustling crowd—a mix of tourists, pilgrims (thanks to nearby Senso-ji Temple), and locals (it’s a very working-class area).
In the end, it set the tone for a feeling we’d experience throughout the trip. Wherever we went, shotengai turned out to be fantastic spots for finding little restaurants, shops, or even fresh produce. Some are like real mazes, like in Kyoto, where we spent ages trying to relocate a restaurant we’d loved ;-)
In Kanazawa, the Omicho Market:
And in Kyoto, Nishiki Market:
Le dernier carnet sur le Turkménistan date de 2019. Voici donc un court retour sur ce vaste pays désertique qui se visite un peu plus facilement qu'auparavant.
C'est mon premier carnet. Si vous avez des questions, n'hésitez pas. Le pays s'ouvre lentement mais il est possible de visiter des sites où vous serez tout seul. En 5 jours, j'ai vu 2 hongkongais, quelques allemands et un chilien au cratère, 10 chinois dans un bazar de la capitale, et c'est tout !
Il est possible de visiter le Turkménistan depuis l'Ouzbékistan. Le plus simple et le plus économique est de se rendre en taxi jusqu'à la frontière depuis Boukhara. Le trajet prend un peu plus d'une heure.
Le passage de la frontière est assez long puisque de nombreux Turkmènes ramènent des objets achetés en Ouzbékistan afin de pouvoir les revendre au Turkménistan. Par exemple des couches, des produits pour bébés ou des produits de beauté.
Il m'a fallu plus de 2h30 pour franchir la frontière. Il est obligatoire pour visiter le Turkménistan d'avoir un guide et de passer par une agence de voyage. Les agences britanniques proposent souvent des séjours de trois, cinq ou sept jours à plus de 1 500 ou 2 000 euros.
Mais si votre budget est plus limité, il vous suffit de contacter quelques agences turkmènes directement par mail qui vous feront une proposition entre 700 et 1 300 euros pour trois à sept jours. J'ai pris un séjour de 5 jours de Turkmenabat dans le Nord-Est du pays jusqu'à Dashoguz dans le Nord. L'objectif est de visiter les principaux sites classés à l'Unesco, dont Merv, et les sites archéologiques comme Nisa ou Gonur Tepe.
Votre guide sera également le chauffeur. Il viendra vous chercher à la frontière. Les formalités sont très longues car les douaniers doivent multiplier les tampons et l'obtention du visa que vous avez préalablement demandé à votre agence de voyage nécessite plusieurs contrôles. Mais le passage se fait relativement aisément même si chaque étape est assez longue.
Une fois de l'autre côté, première surprise, l'autoroute est très récente jusqu'à Turkmenabat. Une très longue file de camions s'étend sur plusieurs kilomètres du côté turkmène afin de pouvoir passer la frontière et aller en Ouzbékistan. En effet, selon mon guide, les camions turkmènes transportent du gaz, du coton (pas à cette saison puisque la récolte a lieu en septembre), mais ont surtout un réservoir plein car le prix du carburant est beaucoup moins cher au Turkménistan. Un plein pour une voiture vaut à peu près 3 euros, ce qui est défiant toute concurrence.
Depuis le poste frontière de Farap, l'objectif est d'atteindre la ville de Mary qui abrite dans sa banlieue, à une trentaine de kilomètres, le site classé à l'UNESCO de Merv. Cette cité est connue comme étant une fondation d'Alexandre le Grand au IVe siècle avant Jésus-Christ sous le nom d'Alexandrie de Margiane. Plusieurs forteresses sont visibles.
Après plus de trois heures de route, nous déjeunons dans un restaurant turc qui s'appelle Aladdin. Plusieurs citations du président sont visibles sur l'autoroute, mais la route est de qualité et on avance aisément. Ce sera de loin la meilleure route du pays. ça se gâtera largement par la suite.
Les ronds-points sont particulièrement intéressants puisqu'on y retrouve des emblèmes de la culture turkmène, soit le chien, soit un tapis, soit le cheval Ahal Teke soit des symboles musulmans, même si la présence d'artefacts islamiques est assez réduite.
Preamble:
Africa was calling to me, so a year ago, with our usual travel companions, we decided to return to the continent we love so much.
Where to go?
Uganda quickly caught our attention—wildlife we’re used to seeing, plus gorillas and the shoebill we missed in Zambia.
We got in touch with Paul, who’s been mentioned several times on the forum back in September, booked our flight tickets, secured the gorilla permits, and by early October, the most important things were done.
We still had plenty of time to hold our "prep meetings" for the final itinerary.
Three days before departure, I sprained my ankle (my weak spot, as you’ll recall from our Colombia trip).
I wasn’t in great spirits, but after a year of waiting, nothing was going to stop me.
We’d see how it goes!
Off we went for our new adventures
Last October, we landed in Marrakech to spend a few days with family exploring Morocco’s roads.
Transport: a rented Dacia.
Accommodations: small guesthouses.
Our first stop was just a few kilometers from Marrakech, at a lovely house perfect for relaxing and recharging before continuing. It’s called Bleu House, a little paradise on the outskirts of Marrakech. The welcome was very warm, with a beautiful pool and a lovely garden.
Next, we headed toward the Tichka Pass. The road has really improved in recent years—it’s much easier to drive now. No more getting stuck behind trucks, and today, the construction is practically finished.
Morocco has turned green after the recent rains. It’s a joy for the herds and shepherds.
When we started looking for a summer destination a few months ago, our first criterion was to avoid extreme heat and heatwaves. We had already been to Norway two years ago and are considering going back in the future for other occasions. So, we had some fun asking ChatGPT which destinations enjoyed a mild climate during the summer without going too far. Among the list provided by the AI were the Canary Islands... The idea of a place we wouldn’t have thought of first, both not too far away and exotic enough, appealed to us: “Hmm, why not?”
This destination had never really attracted me, though Magali was a bit more interested. Five years earlier, COVID had caused a short break in my professional activity, and I had planned a trip because the flight price was attractive, and I was looking for a destination different from what usually appeals to me, more than out of deep interest. From a distance and with a social judgment I acknowledge (it’s not great, but it’s not completely wrong), I had the image of a destination for party-goers enjoying the sun without the slightest interest in local culture, with concrete coastlines and denatured landscapes—everything I detest the most. Still, I had done some quick research on the different islands and spotted Lanzarote for its beautiful volcanic landscapes, hiking trails, beaches, and the impression of a good balance between activity and fewer crowds than Tenerife or Gran Canaria. Then I dropped the idea of going, without ever reconsidering traveling to the Canaries...
Until now! Because we started researching the different islands of the archipelago to see which ones might appeal to us the most. It was La Gomera, the third smallest island of the archipelago, more praised for its hiking trails and preserved nature than for its beaches, away from mass tourism (fifty times fewer tourists than Tenerife) but still a bit more developed than its wild neighbor El Hierro, that caught our attention. Contrary to what might be suggested later, I’m not at all addicted to AI, but I use it from time to time to synthesize quick research or simply for experimentation. Since ChatGPT had started anticipating my tastes lately as if it had become my buddy (often successfully, sometimes off the mark), I asked which Canary Island would suit me best for a trip with my family. The tool answered first with... La Gomera. So, I tested it and teased it a bit to see if this suggestion was well-founded, as the method sometimes makes it contradict itself. But no luck: “You’d appreciate the wild nature of El Hierro, but with family, you’ll find little activity for the kids. You won’t like the touristy vibe of the big islands like Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote, and Fuerteventura. You could consider La Palma, but it’s really La Gomera that will suit you best, based on your interests and the criteria given.” So, we dug deeper into our research and were convinced without a shadow of a doubt that this island was the one waiting for us.
Without knowing it, we had Canarians in our circle who revealed their origins when they heard about our travel plans. One from Tenerife insisted we’d be better off choosing Tenerife (obviously...) because it also has preserved spots and that La Gomera, “you can explore it in two or three days, you’ll get bored quickly...” The other, a colleague from Gran Canaria who had never visited La Gomera, still recommended it without hesitation because it turned out her parents had just gone there on vacation: they loved it and had encountered few tourists. She also tended to think this destination was usually the subject of short stays, but according to what her parents told her, taking your time there was also a great idea. However, in our research, the idea that La Gomera is an island you can explore in three or four days max kept coming up. So, we considered combining its visit with La Palma or El Hierro, the other two that caught our eye. But hopping between islands by ferry represents a significant budget for non-Canarians, even more so for a family of four. Then, scrutinizing Google Maps, it seemed obvious that two weeks were too short to discover two islands as they deserve, and that there seemed to be plenty to see in La Gomera, given its very unique culture. After all, we read that some people spend several months a year there, others never even leave... Finally, these landscapes and this atmosphere, which seemed to us a mix of Europe, North Africa, and Latin America, tempted us. So, it would be two weeks in La Gomera, deal!
La Gomera is therefore the second... well, the third smallest island of the Canaries since La Graciosa was recently recognized as a fully inhabited island. It has the shape of a rough circle about 20 to 25 kilometers in diameter and has just over 20,000 inhabitants, half of them in its capital, San Sebastián de la Gomera, the only real town. Like its Canarian sisters, La Gomera is a volcanic formation that rose about 10 million years ago. The island is very mountainous and rugged, covered with red and black rocky landscapes. Geological activity has shaped, between the sprawling massifs that end in steep cliffs in the ocean, six coastal valleys with tropical vegetation that have favored human settlement. They divide the island like slices of a cake; from the north clockwise: the agricultural Vallehermoso, the rustic Agulo, the green, humid, and fertile Hermigua, the sunny capital San Sebastián de la Gomera, the southern and isolated Alajeró-Santiago, and the seaside Valle Gran Rey. They constitute the six municipalities (more like cantons to our French understanding) of the territory.
The large solidified magma massifs that shape the heart of the island have created a large depression more protected from the sun at its center, allowing the growth of a vast laurel forest, today grouped within the Garajonay National Park, La Gomera’s green lung, which has earned it the status of a World Biosphere Reserve. Its completely European appearance contrasts sharply with the rocky and tropical landscapes of the rest of the island. Thus, the climate varies greatly from one point to another on the island: in summer, you can quickly go from a dry and sunny valley at 35°C to a humid forest area at altitude at 18°C.
La Gomera was populated late. As with the rest of the Canaries, human presence is thought to have begun about 2,000 years ago. Groups of animist Berbers, probably fleeing persecution, gradually populated the archipelago, especially the western islands and La Gomera, becoming its small aboriginal population: the Guanches (or later Gomeros). The animist and pastoral civilization of the Guanches thrived until the Spanish takeover in the 15th century, which, after a short period of harmony and mixing with the indigenous people, suddenly ended in bloodshed... La Gomera later became the “Columbus Island” after Christopher Columbus’s stopover, increasing the blending of populations. In the 20th century, many Gomeros emigrated to Cuba and other Latin American countries in search of a better life, bringing back a mix of cultures and traits quite palpable in today’s Gomeran culture. It is, however, in La Gomera that the vestiges of Guanche culture seem to have left the most traces, in the language, gastronomy, social practices... Moreover, most Gomeros, especially in remote villages, have a particular identifiable type and proudly claim their ancestral roots, even making La Gomera a bit exotic in the eyes of other Canarians.
Perhaps that’s why it has never really wanted to develop its tourist infrastructure too much. If we set aside the tourists who visit for the day by bus or boat from Tenerife on a marked itinerary (and whom we ultimately rarely encounter), La Gomera has remained a hidden gem, a destination focused on nature discovery that attracts hikers, nature-loving divers, and scientists for its fauna and flora, and to a lesser extent, beachgoers who don’t seek overly developed coastlines. Tourist activity is therefore limited. Roughly speaking, you’ll find a majority of Spaniards, including a substantial number of residents from other Canary Islands, many Germans who have a particular fondness for La Gomera and spend long stays there or own second homes, to the point that the German cultural footprint is clearly noticeable in some places (it’s said to be Angela Merkel’s favorite holiday spot), and still quite a few French. The presence of other nationalities seemed negligible to us. Most travelers come mainly for hiking, but it’s also a prime spot for whale watching. Additionally, the seaside resorts of La Gomera—San Sebastián, Santiago, and especially Valle Gran Rey—are well-known destinations for hippies, especially German ones, ranging from chic boho hippies to old-school hippies who’ve been there for decades, quite similar to those you’d meet in India in Goa, Rishikesh, or Paharganj. Thus, practices like naturism, vegetarianism, and local organic production are quite well established in some areas.
Some practical info:
- The round-trip flight from Paris to Tenerife cost us 365 € per person (outbound with Transavia, return with EasyJet), including checked luggage and three seats reserved side by side.
- We chose two bases to explore the island: one week in Valle Gran Rey, reputed to be the most pleasant of the three seaside resorts, and one week in Hermigua, more mountainous and close to the natural park. We booked two houses with balconies and views: the first at 120 € per night, the second at 99 €.
- The round-trip ferry between Tenerife and La Gomera cost us 270 € with the company Baleària Canarias, including discounts for children aged 4 and 12, but I don’t have the exact details. It was a bit cheaper than with the other company, Fred Olsen.
- Finally, we rented a car through the agency Cicar for 360 € for 16 days, which comes to 22.50 € per day.
- Apart from that, we didn’t plan anything and decided the day before or even the morning of what we wanted to do. We didn’t invest in any paper guide on the Canaries, as information on La Gomera was scarce, but we used the very comprehensive site La Gomera Travel, a travel guide published by the Canary Islands Tourism Council, a real goldmine of almost exhaustive information on the island.
Alright, off we go for 16 days of adventure discovering La Gomera!
If you're looking for great tips and offbeat spots, if you love exploring uncharted parts of a country, if the exotic is your adrenaline, then move along!
Our 15 days in early May in this part of Turkey (a country I first discovered during a city trip to Istanbul in 2017) will only tread well-worn paths and revisit popular routes. Simply because I kept hoping until the very end that our flight to Jordan wouldn’t be canceled. Events in the Gulf proved me wrong, so we left with:
Zero preparation.
Not a single hotel booked (well, except the first one), no visits planned, just a flight ticket bought three weeks earlier. No guidebook, no app—just the desire to explore southern Turkey and Cappadocia, whose images and the chance to stretch our legs had caught my eye.
Oh, wait—I did bring along a new guide: Gemini! Yes, my friends, generative AI was my chief advisor throughout the trip for sites to visit, accommodations, routes, and even restaurants! An experiment I wanted to try to form my own opinion on using this new technology. And what better way to test it than a Turkish getaway?
The verdict? You’ll have to wait for the trip recap to find out!
The main idea of the trip is also relaxation.
So, the plan is Antalya for a few days, the Turkish Riviera for a few more, Cappadocia as the highlight, and a return via Antalya to wrap up the trip. And it was all planned by AI!
So, if you're ready, fasten your seatbelts—cabin crew, doors to automatic and cross check—boarding for Turkey now!
Il arrive souvent qu'on nous demande quoi visiter en Belgique .
Et les réponses ramènent le plus souvent à Bruges , Gand, Anvers et Bruxelles , avec raison , ces villes valant la peine d'être visitées 😉 .
Toutefois, la Belgique, bien que petite , ne se limite pas à ces 4 villes .
J'habite l'une d'entre elles ( Bruxelles) , passe avec plaisir du temps dans les trois autres , mais j'ai envie d'aborder d'autres coins moins connus , qui pourront compléter le séjour de ceux qui ont envie d'en voir un peu plus , ou de voir autre chose .
C'est qu'entre deux voyages , j'aime bien visiter l'un ou l'autre coin du pays où j'habite .
D'où l'idée d'un carnet de balades .
La plupart des endroits dont je vais parler peuvent être visités en faisant l'aller-retour le même jour , au départ de Bruxelles , que ce soit en transports en commun ou en voiture .
Dans l'ordre chronologique des sujets abordés :
- Le barrage de la Gileppe ( province de Liège) -message 2 , page 1
- Le domaine de La Hulpe ( Brabant wallon ) - message 3 , page 1
- Malines ( province d'Anvers ) message 4 , page 1
- La côte - message 5 , page 1
- Le Westhoek , au départ de La Panne - message 6 , page 1
- Le Zwin, au départ de Knokke - message 7 , page 1
- Lier ( entre Malines et Anvers ) - message 8 , page 1
- Mons (Hainaut) - message 9 , page 1
- La région de Florenville . - message 12 , page 1
- Les Cantons de l'Est - message 13 , page 1
- Dinant - message 18 , page 1
- Le jardin japonais d'Hasselt - message 24 , page 2
- Louvain message 29 , page 2
- Louvain-la-neuve - message 32 , page 2
- Ostende - message 42 (page 3) et message 166 (page 9)
- Les floralies de Grand-Bigard . - message 43 , page 3
- Le bois de Halle -message 44 , page 3
- Les pralines - message 54 , page 3
- Charleroi - message 68 , page 4
- Namur - message 92 , page 5
- Le Bois du Cazier ( Marcinelle) - message 95 , page 5
- Les couques et les gozettes - message 96 , page 5
- Liège - message 99 , page 5
- Tournai - message 115 , page 6 .
- Audenarde ( Oudenaarde ) - message 121, page 7
- Jardin botanique de Meise - message 124, page 7 .
- Tongres ( Tongeren ) - message 125 , page 7 .
- Château de Beersel ( Brabant flamand) - message 126, page 7 .
- Bruxelles confinée ( messages 150 et 154 , page 8 )
- L'hôpital Notre Dame à la Rose , à Lessines ( messages 161 et 162 , page 9 ) .
- Westende ( message 167, page 9)
je complète cette liste au fur et à mesure de l'avancement du carnet ...
This travel journal is therefore intended solely for my photos, to present a consistent style.
All the shots were taken with a simple Samsung Galaxy smartphone and with whatever was at hand.
All stays combined, I’ve spent the equivalent of a year at most in Thailand, and I’m no great expert.
However, after many trips, lots of reading on VoyageForum and other sites, and conversations with many locals as well as expats, my view of the country is becoming clearer, though it’s constantly evolving. You never stop discovering and learning.
I guess I wanted to deliver a puzzle, mainly for those who want to get an idea of the country here and for those who feel nostalgic about it.
I don’t know if this minimalist sharing will interest anyone, but it’ll do me good to put it together. After so many months without traveling and then these other long months with VF closed, there’s plenty of material available.
There’ll be a mix of places, periods, and subjects, but it might well be intentional.
I suspect many Thais have dogs because they make excellent guardians for the home. Nothing better to deter burglars or to signal the presence of a snake. You’ll often see Thais tapping the top of their dog’s head, but don’t be fooled: it’s a sign of affection from them. Judging by the dogs’ reactions, they’re used to it.
Thailand is one of the countries on the planet where rabies is still present, so keep that in mind. It’s not just bites that can be dangerous, so don’t let just any dog lick you. Especially on a wound, of course.
Even though dogs often fear humans—this dangerous and unpredictable predator—we still need to stay cautious.
Be careful when walking into alleys because the dog will defend its master’s big yard. Be careful at night, and be careful when they’re in packs.
It sometimes crosses our minds that Thailand isn’t all that made for walking around, and dogs are one of the reasons.
That said, it’s not uncommon to see them chasing bikes or scooters. Cars, though? Much rarer—they’re too big.
It seems Thais prefer to give their dogs freedom by not locking them behind gates. Though sometimes the gate is closed, the little side door is wide open. Oh, and sometimes there’s no gate in front of the property, or it’s been full of holes for years.
You’ll often see dogs sleeping on the roadside, sometimes right on the road. When you approach, they move aside nonchalantly—or not at all. It’s less funny when they suddenly appear from thick vegetation, reminding visitors not to drive too fast. As a result, you’ll notice that dogs with injuries or missing legs aren’t that rare.
Since they believe in reincarnation and respect for all forms of life, they don’t chase dog packs away too much, and they don’t sterilize them enough. When you see a small pack roaming freely in the countryside, you think twice about running into them at the edge of a field.
A darker side of this is that euthanasia isn’t often practiced. Twice, we saw dogs at death’s door in temples, enduring terrible suffering with no one to help. The image (and the smell) of one of them, agonizing and exuding the stench of death, still comes back to me sometimes.
Some of you may have seen the YouTube vlog of a French woman living in Phuket who was given a little pig by her Thai friends. The animal, well-fed, quickly became a happy and enormous beast with its own garden. Yet it didn’t take long for it to fall seriously ill and become incurable. In her video, the French woman described how difficult it was to find a vet willing to perform euthanasia.
You’ll often see bowls by the side of the road. Thais leave food and water there for stray cats and dogs. Overall, they have a big heart for animals.
If you ever pop into a shopping mall, you might see people pushing their small dogs in strollers. It’s not just for fun—these strollers are provided for customers to put their pets in, otherwise you can’t bring them inside. It looks a bit odd when you expect to see a baby.
This trip had been on my mind for about fifteen years.
But the discomfort of overnight stays, the difficulty of communication, and the prices of the few car rental options kept making me postpone the project.
And then, everything suddenly fell into place—I told myself, it’s time!
The preparations took longer than usual; the destination is still far from mainstream.
A bit of Kazakhstan?
Not in the end.
The south or not the south?
Yes, in the end.
Pre-book or go with the flow?
Only two stops were a leap into the unknown.
To help me find the ideal route, I made great use of this forum (thanks to everyone for patiently answering my questions!), pored over travel journals and blogs (Christian, Jeff), zoomed in on Google Maps and Yandex, and bought the guide published by OunTravela about this destination (the guide has been updated since).
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You’ve got your passport, international driver’s license, bank cards, and euros?
Off we go to Lyon—just one night left before our early morning flight.
Tomorrow night, we’ll be sleeping in Bishkek!
(Steak for my partner’s mischievous nephews...)
You’ll find here a post with some practical information.
And here, the version of the travel journal without comments.
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As a supplement, the route track.
Not necessarily ultra-accurate since Google has serious gaps for this destination...
January 2026
Here we go again for new adventures and the pleasure of sharing them with you here! First of all, I’d like to thank everyone who helped me with the preparations, even with some last-minute improvisations just days before departure. Thanks to Montagnard74, Jojoone1, Songsam, Attila, Dennis2, NadegerFERM, and the authors whose travel journals about Laos inspired me (Montagnard74, Muriel18, Mavietongs...).
In this story, written by Richard and illustrated by me, we’ll tell you about the journey of four friends: Catherine, Richard, Nathalie, and Bruno. A reinvented but overall successful trip, filled with discoveries and surprises, the scents of spices and frangipani flowers, (too) spicy food, sunsets, and... one big mess.
I’d been wanting to discover Sulawesi for years. But then life happened—COVID, the cost of flight tickets, you name it. Long story short, years went by, but we finally set off as a family for a three-week trip in southern Sulawesi: Rammang Rammang, Rantepao, Sengkang, Bira, and Selayar.
I like to spend a good amount of time in the places I visit, giving myself the chance to really get to know the area and meet locals. So no island-hopping this time—just the south. But when I say "just," it’s not restrictive at all, given how rich this island is in landscapes, little encounters, and magical moments.
Wednesday 07/08 - Thursday 07/09:
We left Montpellier for what was supposed to be five flights, though we only took four to start, landing in Jakarta.
We picked up our luggage there to catch a flight to Makassar the next day. That’s the only way we could get an affordable ticket (702 €).
I won’t bore you with the flight details—there’s not much to say. We arrived at 7 PM and considered heading straight to Makassar that evening. But we opted for a recovery night before taking off again. Good thing we did, because my son’s suitcase was missing...
First contact with the locals was a bit stressful—a trip without your luggage isn’t exactly fun. But right away, a woman reassured us: the suitcase was just enjoying some extra time in Singapore. Maybe it was doing some last-minute shopping. Anyway, nothing serious—it was supposed to arrive at 9 AM the next day. That gave us some breathing room since our flight wasn’t until noon.
So off we went to our hotel (Days Hotel & Suites) near the airport. It was cheap (40 € for three rooms—my kids are older and need their space), but it wasn’t worth much more. The place had definitely seen better days. But no big deal—we were only there for the night, and... we got to watch France beat Morocco in the World Cup live at 3 AM. That’s what really mattered!
Friday 07/10: In search of the lost suitcase
First challenge of the morning: finding our missing suitcase. They sent us to the airport basement, to the staff entrance. We were greeted with smiles, and an airport employee led me through the underground corridors back to the baggage claim. Right on time at 9 AM, the suitcase arrived, just like they’d promised. We were finally complete!
Off we went to change terminals, grab a well-deserved meal, and board our fifth flight to Makassar.
Little side note: I struggled for a while trying to book domestic flights directly on the airlines’ websites with no luck. Without meaning to advertise (though I guess I am a little), I realized it’d be easier to use sites like tiket.com or Traveloka. That turned out to be a great choice—I even ended up booking hotels through them later in the trip.
12:40 PM: We were on our way to Makassar. First good news: we were the only tourists. Well, the only European tourists on the flight, anyway.
No, you’re not dreaming—the bag is full of... potato chip packets.
To each their own souvenirs, I guess...
When we arrived in Makassar, a driver was waiting to take us straight to Rammang Rammang: 250,000 IDR (12 €) to our guesthouse (Rammang Rammang House). Forget about meeting people on the bus—we were headed straight to the first stop of our trip, and it was already stunning.
My kids’ guesthouse:
Ours:
View of the little lake:
But not everything is straightforward around here.
I wanted to get a local SIM card for internet and calls. I found them expensive at Jakarta’s airport (20 € for 20 GB), so I decided to wait. Well, no luck in Rammang Rammang either. You can’t just buy one from the local shop—you need a Telkomsat store (they have the best coverage). So we’d have to wait for Rantepao to get Wi-Fi... When I say "local shop," I mean the little shack around the corner. No big deal—we’d find one easily in Rantepao for 5 € and 25 GB. So there we were, offline, just the four of us enjoying the amazing view.
Saturday 07/11: Rammang Rammang
We woke up early to the sound of wedding music blasting through the village (everyone’s invited!). Off we went to explore the area.
A little walking, a little boat ride (shared with a French tourist and a Polish one—yes, there *are* tourists here, just not many; 750,000 IDR for up to 8 people) through a lovely canal, and we discovered the karst site. It was peaceful and beautiful.
The river:
The karst site:
Okay, Palermo—we know it. We go there to marvel at the architectural wonders born from the Arab-Norman-Byzantine-Gothic mix. And rightly so. We also go to treat our taste buds to all kinds of delights, both savory and sweet. Again, rightly so. We go to succumb to the charms of Palermo’s women, their sun-kissed skin glowing with golden highlights. Still, rightly so. And all while fantasizing about a mafia we’ll never actually see. Anyway.
But you’ll also find street art everywhere, even in the historic center. Sometimes, you just need to step a few meters away from the main tourist highways like Cassaro, Via Maqueda, or the main arteries of the Ballarò, Capo, or Vucciria markets to stumble upon some amazing murals. Duck into one or two slightly grimy alleys, weaving past trash and crumbling walls, and you’ll find real gems.
For example, just 50 meters south of the main artery of the Mercato del Capo, there’s a great spot with dozens of murals in a tiny neighborhood of run-down mini-houses. You’ll find plenty more south of the Mercato di Ballarò, in the Albergheria (the grittier side, not the one near Cassaro). There’s some in Ballarò itself too, but it’s hard to spot when the market’s in full swing with stalls everywhere. La Kalsa isn’t left out either, nor is Vucciria—just step away from the restaurant-packed streets.
Here are a few examples that really caught my eye.
(In the heart of Albergheria, on a street every visitor walks down—lovely message from an unidentified artist)
We landed in Victoria Falls, Zimbabwe, and headed straight to Kasane in Botswana to pick up our car.
Our vehicle is a 4x4 because in Zambia, it's practically impossible to use anything else, especially in the national parks. I’ve already had the pleasure of visiting South Luangwa National Park—it’s one of the reasons for this trip, the main one being to travel in Africa with one of my sons.
First stop: Livingstone on the banks of the Zambezi River. Along the way, we discovered a lovely restaurant at Socrates with a super-friendly owner (we’ll actually stop there again on our way back). We spent our first night in the rooftop tent after a stunning sunset, accompanied by the grunting of hippos in the river.
The next day, we set off early, heading to Kafue NP. In fact, we’ll always leave early—waking up between 5:00 and 5:30 AM and hitting the road an hour later. Kafue is a lesser-known park, mostly forested, and the animals are skittish because they’re not used to human presence. We crossed the park from south to north and came across various antelopes. Near Lake Itezhi-Tezhi, there are plains where wildlife is easier to spot.
After Kafue, we headed to South Luangwa. This journey requires stops in Mumbwa and Petauke. Two pleasant stops where we found lodges (a nice change from the rooftop tent) at affordable prices and met welcoming people.
For me, South Luangwa is Zambia’s most beautiful park—the river is stunning, the landscapes are gorgeous, and there’s a wide variety of wildlife, including, of course, big cats. A tip for those, like us, who aren’t with a guide: if you’re staying near the park for several days, don’t hesitate to do a "game drive" to scout out where the animals are so you can return the next day with your own vehicle. Of course, in the dry season, you’ll want to focus on waterholes to see the animals—and you’ll need a bit of luck too. The elephant population is growing, and we were lucky enough to see around sixty elephants crossing the Luangwa at dawn, spread across several groups. South Luangwa is the westernmost point of our trip, and we’re now heading east to Lower Zambezi.
Lower Zambezi is Zambia’s side of Mana Pools on the Zimbabwe side. We took a boat ride on the Zambezi to see elephants, hippos, crocodiles, and a multitude of birds living along the water and on the river’s islands. The sunset there is also magnificent.
To explore the park, we followed the waterways parallel to the Zambezi, mostly on the western side (see our route). Lower Zambezi is the last park we visit, and the final leg of our trip will be Victoria Falls.
Victoria Falls—or Mosi-Oa-Tunya ("The Smoke That Thunders")—are truly impressive, even during the dry season. We saw the falls from both countries: in Zambia for the overall view and the bridge that serves as the border, and in Zimbabwe to get as close as possible to the most spectacular parts of the falls.
This marks the end of our trip, which, despite a blown tire on the road, went off without any major issues. Zambia is a beautiful country that immerses you in wild, still-preserved nature.
From Southern Shikoku, between land and sea, to the blue waters of Miyakojima and finally Tokyo’s megacity
Hi everyone,
I have to admit, I really hesitated before deciding to write this travel journal... Writing one takes a lot of time and energy, and since this is my 4th trip, I wondered if it would actually interest anyone other than myself (both for the discovery and the writing). But after a few "Are you going to write a journal?" requests and especially the renewed pleasure from reading other travelers’ travel journals about Japan or elsewhere on this forum or elsewhere, I’ve decided to share this 4th installment in the Land of the Rising Sun here.
The itinerary:
27 full days, from late May to late June 2025, right in the middle of the rainy season, including:
-->13 days in Shikoku, from Kochi (Kochi Prefecture) to Matsuyama (Ehime Prefecture)
-->7 days in Miyakojima (Okinawa Prefecture)
-->7 days in Tokyo
The trip was decided on fairly last-minute this year, as usual.
I regularly check flight prices to track fluctuations for this destination, even without concrete plans. Finding a slightly cheaper direct flight (900 €) than what I’d seen in previous months (around 1,200–1,400 € on average) for a Paris-Tokyo route with Japanese airline ANA was too tempting to resist the urge to return to this enchanting country. After long hesitations between exploring the San’in region (Matsue, Tottori, Yamaguchi) and southern Shikoku, the decision was made—I took the plunge! The tickets are booked: Paris to Kochi with a layover in Tokyo, all with ANA, the airline I’d been dreaming of... for 1,120 € per person. Okay, it’s not cheap, but it’s still better than in 2023.
We leave in 2 weeks!! Now it’s just a matter of getting everything ready!
Intense work ahead in these 2 weeks to:
finalize a more precise itinerary and reach an agreement—yep, because even though we both love Japan, our preferences differ slightly, and we have to choose between exploring new places or taking time to revisit beloved spots...
decide how much time to spend in each selected area without rushing while still exploring
research places that might interest us and watch videos about Japan
book accommodations: yes, it’s possible to do this on the spot as we go, but last year, we noticed that last-minute options were pretty expensive, so we’re booking ahead—even if it means keeping a few options open while we decide or see if better deals pop up later
reserve rental cars
order yen
check the weather regularly and wonder if choosing the *tsuyu* (rainy season) was really a good idea—and whether we’ll be stuck in non-stop rain???
What a tough job, right? Traveling to Japan for a month—such a hard life!
Despite this being my 4th trip, the excitement is just as intense as the first time.
The only small downside is that when we booked the flight tickets, there were only a few seats left, so we’re only sitting together on the international return flight. Plus, on the outbound flight, we’ve got the middle seats.
Another lingering question: what French-language films will be available? According to the internet, the selection seems limited.
Oh well, these are just minor details—it’s almost time to fly!
PS: I’ll be posting slowly and irregularly... so for those interested, be patient or maybe set an alert...
Before Our Departure
Preparing for this trip started 9 months before our departure in June. For those planning a similar itinerary, it’s important to book accommodations well in advance, especially in the Okavango and Savuti campsites—otherwise, you might not find any availability.
Introduction
After visiting Zambia three years ago and Namibia and western Botswana a year and a half ago, this year we chose Zimbabwe (Hwange NP) and the northern half of Botswana.
Our flight from Paris was to Victoria Falls with Ethiopian Airlines, with a layover in Addis Ababa. We rented a 4x4 from Bushlore in Kasane, complete with two rooftop tents since there are four of us on this adventure. Bushlore picked us up from our guesthouse to collect our 4x4 and, most importantly, gave us a rundown of the vehicle and its equipment. Pay close attention to what they tell you—it could be crucial if something goes wrong, as it did for us during the trip.
Our Itinerary
We arrived on June 12th at noon. At Victoria Falls Airport, we got our double-entry visa right away—I’d already pre-booked it online on the site https://www.evisa.gov.zw/.
Since our vehicle was in Botswana, we had to cross the border from Victoria Falls into Botswana for the first time.
The next morning, Bushlore picked us up from our guesthouse to collect our 4x4. After completing the formalities, we headed toward Zimbabwe and the town of Victoria Falls.
We woke up early the next morning to be at Victoria Falls at sunrise. The scenery was stunning, but since it was the start of the dry season, the Zambezi was still high, so the falls had a strong flow. This made it hard to fully appreciate their beauty.
In the early afternoon, we left for Hwange NP, where we stayed for 4 days. Two days at Gwango campsite near Dete, followed by two days at Robins Camp. We expected to see more animals at Robins, but that wasn’t the case. In Hwange, we didn’t spot any predators, but we did see plenty of mammals (buffalo, elephants, giraffes, zebras, and antelopes).
After a few days in Zimbabwe, we crossed back into Botswana at Pandamatenga. We stopped at Nata Lodge for a good night’s rest—driving on the dirt roads is exhausting.
We left Nata and headed toward Nxai Pan. The road was sandy but manageable. We made a small detour to admire some beautiful baobabs at "Baines Baobabs." Then we continued to our campsite, Nxai Pan South Camp. Keep in mind that many campsites in Botswana aren’t fenced (except for the shower/toilet areas), so animals can roam freely within the camp. Take precautions, especially after dark.
After our stop in Nxai Pan, we headed to Maun. We decided to break our journey in Maun before heading to Moremi and the Okavango Delta for three reasons: first, we needed to stock up on supplies and fuel for the next 5 days; second, our fridge had broken (luckily, Bushlore has a branch in Maun); and third, the drive from Nxai to our camp in Xakanaxa in the delta would’ve taken too long. I always avoid driving after dark.
We arrived at our Xakanaxa camp on June 21st in the early afternoon. Not wanting to waste time, we booked a boat ride on the Okavango Delta, leaving at 4:00 PM for a 2-hour sunset cruise. For those interested, to the right of the Xakanaxa X1 site, there’s a sign for boat rides. The organizer is very professional and offers prices that are nothing like those of the lodges.
It was a beautiful ride through the delta with a stunning sunset. Being on a boat is much more relaxing than driving on the dirt roads. That didn’t stop us from doing self-drive safaris the next morning and late afternoon, though.
Then came the time to leave the delta and head toward Savuti, a much drier region. And that’s when the toughest part of our trip began. First, we decided to go up via Khwai. The rainy season was over, but the area was still marshy. We had to cross a few small water patches, testing the depth to make sure we could get through. Luckily, a sign on the road pointed us toward a drier route. We reached Khwai without any issues, but then we made a major mistake. Instead of taking the main track toward Mababe Gate to reach Savuti Camp, we took a straight path north and then a right turn to get to our camp. Bad call—we got stuck in the sand, with one rear wheel buried halfway and a front wheel off the ground. We were genuinely scared we wouldn’t get out, especially since we were on a deserted track, 20 kilometers from our destination, with night falling in two hours. This is where paying attention to the vehicle instructions really paid off—we had to use the jack to get out of the mess. The result: we arrived at Savuti campsite just before dark (Distance: 146.3 km, Duration: 9 hours, 56 minutes, and 3 seconds, Average speed: 14.7 km/h, tracked with Osmand). At reception, the staff couldn’t understand how we’d gotten there—we hadn’t passed through any of Savuti’s reserve entry gates.
The next morning, no one felt like driving, so we did a game drive with a guide. I don’t know if it was some kind of reward, but the outing was amazing. We saw three lions and, best of all, a pack of African wild dogs that we had time to admire and photograph. The next day, we did a short self-drive and found one of the lions from the day before drinking at a waterhole. That was the end of our Savuti adventure.
Now we’re heading to Kasane. We returned our vehicle and settled in for our last two nights there. The next morning, since we no longer had a car, we decided to do one last early-morning game drive in Chobe NP. It turned out great—we followed two brother lions and saw plenty of other mammals. The only downside of Chobe is the number of tourists, which was a change from the other parks we’d visited. That said, we’re tourists too, so...
In the evening, we took one last boat ride on the Chobe River to end on a high note with a beautiful sunset.
After a good night’s sleep and plenty of wonderful memories, landscapes, animals, and emotions, it was time to leave. We left early in the morning with the same taxi company as before to cross the border into Zimbabwe one last time and head to the airport, where we took off to return to France.
We all have two lives. And the second one kicks off the day you realize you only have one, with the determination to spend the time you have left on what truly adds sparkle to your life, Kevin! I like to elegantly introduce a trip with a philosophical quote. First, it gives you the illusion that I’m some kind of deep thinker, and second, it lets me fill up the first few lines of my blank page when I don’t know how to tell you I’m diving back into what really lights up my life: another adventure beyond the horizon! And nearly every other year, like a toxic relationship, my horizon tends to take shape in Uncle Sam’s backyard. And this, despite his cousin Donald calling the shots. Speaking of which, it was partly that impulsive guy who pushed us to be just as impulsive and snag our four flight tickets at a ridiculously low price—a direct result of foreign tourism taking a hit from BetaMax’s repeated antics... Four tickets? Who are the other lucky ones? In this case, our lucky ones are actually lucky ladies: My Flo, always up for exploring the world with me on foot, camelback, or scooter, is obviously in on the fun. The other two seats went to our daughters, Sasha and Luna, both thrilled to be part of this new American adventure...
But what’s the American West like in February?... A gamble. Let’s call it Russian roulette since we’re not landing during peak weather season. That’s why we encouraged our transportation and accommodation to get cozy and produce a little camper van, so we can stay ultra-flexible in the face of any weather tantrums. We’ll be roaming in Kara the van with the motto "Follow the sun!" Bad weather? We bolt. Snow? We speed up. Sunny? We act like it was the plan all along and soak it up.
"Okay, but why keep coming back to the same corner of the globe? After ten American adventures, you must be tired of seeing the same things, right?" But I’m not crazy, you know!... The American West is like making love to your gorgeous wife over and over, always enjoying it just as much. And contrary to what you might think, the American West isn’t just the Grand Canyon, Monument Valley, Las Vegas, and Bryce Canyon. Proof is, after ten trips to the U.S., my retinas are still untouched by three-quarters of the places I scribbled on a napkin for this adventure... Oh, and add to that my wife, who I’ve easily converted to my religion, and boom... relapse is even easier! Because yes, we’ve landed in Los Angeles after a sunny flight over Greenland, still under Danish flag for now. And we’re already heading east through the XXL traffic of L.A.’s eight-lane highways, eager to dive into our first discoveries. But first, night is taking over the sky, and second, we’ve been officially awake for 24 hours, so I suggest wrapping up this intro. I’ll tell you more tomorrow morning. Sound good?
This travel journal aims to help future travelers (well, I hope so!), since there’s so little information available about this remote archipelago. Big thanks to Lolodesiles and Ayis for answering my questions while I planned this trip!
Context
This is our fourth trip to Indonesia as a couple—after Java-Bali in 2011, Flores-Komodo in 2013, and Sulawesi in 2016—each time for three weeks. It’s also our tenth trip to Southeast Asia overall.
We’re traveling like we have in previous years: with a rough itinerary that often changes based on who we meet, tips from other travelers, how tired we are, or what we’re feeling in the moment. In the Moluccas, it’ll change constantly, mostly depending on transportation.
Our only accommodation booking: the first few nights in Ambon when we arrive.
Planned route (to be refined on the spot): Ambon - Banda Islands - Lease Islands - Ternate - Tidore - Halmahera (between Sofifi and Tobelo) - Morotai and the neighboring unnamed archipelago.
Flights: Lyon-Paris-Singapore on Air France (428 € round-trip), with good meals, champagne, and wine (we like our little comforts when going on vacation 😏). Then Singapore-Jakarta-Ambon on Air Asia and Garuda.
Return flight: Ternate-Jakarta-Singapore on Lion Air, with a 3-day stopover in Singapore before heading home.
Episode 1: Ambon to Banda
Our guesthouse, booked two days before departure, is 45 minutes from Ambon Airport, near Natsepa Beach (northeast of Leihitu). It’s a pretty average beach—quiet on weekdays but packed on Sundays (we saw the difference). It’s lined with warungs.
This rainy day helps us readjust to the atmosphere of this country we love so much.
Our “Solim Guesthouse” is a lovely house with a living/dining room and garden, costing 15 € per night for two, including a hearty breakfast.
Dinner is at Gaba Gaba, a great restaurant just a short walk away, right by the water, recommended by our host. Fun fact: it’s in the Lonely Planet, and it might be the only LP-listed spot in the Moluccas that actually matches the description (the others either don’t exist or have nothing to do with what’s advertised 😠).
For the next two days, the super-friendly owner lends us his scooter. We set off to explore the coastal villages in northern Leihitu (the western part of Ambon Island, which has a weird shape).
Laundry and trucks washed in the same stream.
Liang Beach, described as the island’s most beautiful, is almost gone (climate change or something else?), but the colors are magical.
We continue 25 km toward a snorkeling spot our host recommended, taking a gorgeous, deserted little road through tiny villages in clove plantations (oh, those unforgettable scents!), stunning coves, and dense forest.
We’re greeted dozens of times with “Hello Mister”—a daily routine in the Moluccas. Every time we stop, we pose for photos to be saved on locals’ smartphones. They don’t see tourists often.
We ask for directions to the snorkeling spot (not easy—we only know basic Indonesian like *Selamat pagi*, *siang*, *sore*, and other polite phrases). Not many people know where it is (especially since we never know which village we’re in), but we eventually reach a small village that seems to be the right place. 🙂
We ask a local to take us there by boat (it’s not reachable by land).
The spot is at most 100 meters long, but the coral is in good condition (apparently not dynamited by fishermen, unlike in other parts of this beautiful country where fishing methods are destructive and nature pays the price 😠). The fish are plentiful and diverse. It’s a great start before heading to Banda. We’re happy to have the place to ourselves… though we don’t yet realize we won’t see a single tourist for the rest of the trip!
After two days of rest, we head to Tulehu Port in the morning, aiming for the Banda Islands. We know the journey is often tricky: the Pelni ferry runs twice a month but doesn’t match our dates, the 10-seat Suzi Air plane is always full (you can’t book—you have to show up on Mondays and Fridays), and it’s often canceled due to weather. So we opt for the Tuesday speedboat (which also gets canceled if there are waves or wind), with the next one on Saturday.
We’re used to Indonesian ports—crowded, rusty boats, no English speakers—but we still feel lost. When I ask about the speedboat to Bandaneira, people gesture wildly, someone takes me to the “harbor office,” then tells me there’s no boat, others try to sell me tickets, and some just say, “No boat.”
Luckily, an English-speaking local approaches us and confirms the speedboat is broken. The next one will be Saturday *if* it’s fixed—otherwise, even later. 🤪 😠
We’re crushed. We came here for the Banda Islands… 🙁
We decide waiting five days for a maybe-boat isn’t an option, so we decide to head straight to North Moluccas, which was planned for later. We’re so disappointed we don’t even want to stay in the area. The Lease Islands don’t appeal to us despite what we’ve read, and Seram would deserve its own trip with its remote mountain tribes.
Huge disappointment—we’d been dreaming of Banda for months, with its incredible drop-offs like Bunaken, its islands covered in nutmeg trees, etc. I’d read that Banda is in the world’s top 5, alongside Bunaken (amazing—we went in 2016), Komodo (incredible—we went in 2013), Sipadan, and another spot I’ve forgotten.
We take a taxi back to Ambon (45 minutes) to a travel agency to buy plane tickets to Ternate. There’s a daily ATR72 flight at noon—perfect timing.
Ambon is the capital of South Moluccas (or Central, depending on who you ask!) with 300,000 people. The city doesn’t seem unpleasant, but we don’t stop.
On the plane, there are only about ten passengers for 72 seats. The flight attendants are stunning, as always with Wings Air—clearly, they’re hired for their looks. 😊
Stopover in Bacan—a runway in the middle of coconut trees serving a tiny town—then we fly over countless volcanoes, the last one towering over Ternate.
Bonjour,
De retour sur le forum - et première rédaction d'un espèce de carnet de retour de notre 4ème voyage en Indo.
Contexte : une trentaine de jours, en scooter et en duo, sur Florès (et une petite incursion dans l'archipel de Solor, plus précisément à Lembata (chut, faut pas trop en parler !!!), qui donne envie d'en faire beaucoup plus là bas malgré les infrastructures sporadiques), en partie dans des destinations déjà bien connues du forum (la classique Ruteng / Bajawa / Riung / Moni voir baie de Maumere) ... et qui ne parlera pas du PN de Komodo ou de Wae Rebo, puisque nous n'y sommes pas allés 🏴☠️.
Texte en anglais (issu d'une autre plateforme). Sans nul doute, des traducteurs intelligents ou pas marcheront à merveille en cas d'anglophobie 🤪.
Disponible à toute fin utile pour des détails ou infos.
Equippement : Yam' Nmax 155 ; 2x saccoches cavalières (25L) + sac de selle (30L) + saccoche tunnel (15L pour le matos photo) ; casques et vêtements d'enduro amenés depuis la France.
Itinéraire : boucle depuis Labuan bajo jusqu'à Pulau Lembata ; juillet-août 2026
Road conditions graded from A (excellent) to D (very bad, at least for a Scooter… a CRF/KLX or even honda ADV would do better on that)
D1 : Labuan Bajo – Reok via Ranggoe, Rego & Tagol (130km ; 5hrs). Section LBajo – Rego (90 km ; B) is quite good tarmac, despite a lot of elevation with many small valleys and passes. Rego – Tagol (10km ; D) is a stone road (not gravel), some ascents & very poor condition ; necessary to lower tyre pressure. Tagol – Reok port (22km, quality depends considerably from D to B). Reok port – Towncenter : B. Night @Iffah Homestay (100k for fan room, mandi attached, no breakfast), simple but clean. Notes : path to danau Sano Limbung was closed ; access to Tiwu Pai & Wae Kuli (waterfalls) not permitted in july 2026.
D2 : Reok – Riung via Pota (105km ; 3h-3h30). The road is very narrow in some part, thanks to the uncut bushes (lowering visibility hence extra caution as animals/people can suddenly appear in a turn…) but generally good condition except many eroded sections and some unpaved ones. Grade C/B. 2 nights @Mentos (285k for AC room)
D3 : Boat tour in Riung (booked directly with a captain, 800k for two for private boat incl. lunch and NP fees) + sunset from Watu Mitong Riung (should not be missed).
D4 : Riung – Muku Saki via Mbay (around 100km ; 3h30). Quality varies from A in the vicinity of Mbay to eroded sections (C) in secluded places. Night @Sao Paolo Homestay (250k for fan room with mandi, maybe overpriced but nice house and great food). Note : if you happen to pass by Mbay on Saturday, the market is well worth a stop (cheapest Ikat on the trip : you’ll be asked normal prices providing you’re OK in Bahasa…)
D5 : Muku Saki – Tanjung Kajuwulu (near Ndete) (90km, 3h). Many patholes, eroded (C). Night at Déjà Vu Homestay (220k for a matress on the floor & outside mandi/toilets ; I woud define this as a tourist trap – the quote we had for food was double priced too…)
D6 : Tanjung Kajuwulu – Waiterang (east of Maumere, 55km , 1h30). Pathholes till maumere, then All good (TransFlores), C/A. Night at Sunset Cottage (new concrete room, very serene place ; 270k for AC with bathroom ; much prefered Sunset over Lena House (more customers, more built up).
D7 : Waiterang – Larantuka via Boru and Eputobi (TransFlores ; grade A ; 115km / 2h40). Particularly liked the drink stalls (marked as Rest Area Eputobi) and the out of order aquatic park just before Larantuka (obyej wisata waiplatin). Night @ Dewy Onong Homestay, which is not advertising itself as Larantuka Beach Homestay as some contributor signals here and on goole maps review. Best breakfast of the trip (Cumi Cumi !!!) ; 275k for AC room with bathroom.
D8 : Local Boat (Kapal Kayu) from the main port to Lembata (Lewoleba). Departure 8am ; price 60k/head + 50k for the bike. Stop enroute on Adonara (where we did not stop due to fights between communities). Night @Elmany Homestay (275k for AC room with bathroom, fan room with shared bathroom also available). Whole afternoon at Pantai Hadakewa, fantastic place (good snorkeling, great views of Ile Api aka Gn Lewotolo). Road condition : A (did not expect the TransLembata to be that good…).
D9 : Loop around Ile Api (50km, 2hrs), anticlockwise. Stops enroute at Situs Tulang Paus (whale squeletton), pantai Jotona, pantai Wena (we expected to snorkel from there, but wind was very strong that day), situs Watu Nale, Selat Sonia. The western coast is far less interesting. Road conditions : bad (C) on the eastern side (up to Riangbeda), good (B/A) afterwards. Night @Elmany Homestay.
D10 : Lewoleba – Lamalera via the western and south coast (70km, 2h30). Good road (B) for roughly the first 55km (up to Tapobali), then eroded track for the last 15km (in some parts steep and dangerous) up to Lamalera (D/C). Notes : 1/ Kuma resort denied us the entry for some drink ; 2/Pantai Waijarang « complex » is abandonned but closed with fences ; you can still sneak in ; 3/ some reports advise to skip Bukit Cinta (foreigner entry fee) for Bukit Doa Watomiten (stations of the cross) ; well Bukit Cinta has also been abandonned (well spent money…sic) but remains opened with structures falling (quickly) appart. Night @Lamalera Inn (200k per head including meals ; very basic fan room + attached mandi). Planned 2 nights, spent only one, as it’s the only tenant I had difficulties with (only interested in money, initially stated crazy prices, starts loud music at 6am … and drinking moke at 8am…)
D11 : Trip to Wulandoni for the Barter Market (Saturday only). Bad road (C) along the coast. Had to report at the Kantor upon arrival, which quite surprisingly asked 100k per person (foreigner) to go inside the (outside) market. Other « local » tourists (a group from Jakarta) were not asked to pay. Well, since a market is a public space and not a zoo, we refused payment and enjoyed the activity from the kopi stall next to it. Returned then to Lamalera for the catches of the day, then to Lewoleba via the mountain road (45km, 2 hours). First 10km to Puor is in very bad condition and uphill (D/C). The remaining is on a newly constructed road (A). Note : Air Panas Sabutobo is abandonned and falling apart (again…) but there are still some water pipes along the river that you can enjoy (depending how lucky you are, just with the forest sounds as companion). Night @Elmany Homestay
D12 : Chill day alond the northern coast (Batu Payung, Pantai Hadakewa with lot of snorkeling, drove till Wailolong and backtracked to Pantai Lewolein for more snorkeling (nice canyons there !) and another fantastic sunset over Ile Api (see GMaps pictures)). Night @Elmany Homestay
D13 : Monday weekly market at Pada, southwest of Lewoleba. Renowned but honnestly dont plan any itinerary specifically for it, just an ordinary Kampung weekly market. Returned to Larantuka and Flores with the 12pm local boat (the same boat that leaves from Larantuka at 8am). Same prices as the first leg. Night @ Dewy Onong Homestay
D14 : Larantuka – Waiterang along the northern coast (100km, 3h) via Pantai Kawaliwu, Tewuk Lewokluok (trail is easy to find, very nice snorkelling in a lagoon), Pantai Lato (to my opinion the most beautiful beach on Flores and you’ll be the only visitor, as opposed to Pantai Koka) and Pantai Hia, until rejoining the TransFlores near Nebe. Grade C on the costal eroded road / track. 3 nights @Lena Guesthouse (booked ahead as it fills up quickly, but we prefered its neighbour Sunset Beach Guesthouse)
D15 : Snorkeling trip organised by Lena Guesthouse (200k per head excluding NP fees and lunch)). The drop-off near Pulau Babi is a very nice spot.
D16 : scooter day trip around the Egon Range (too lazy to hike it…), through nice Sikka villages (route : Watublapi, Umauta, Bola, pantai Doreng, Nakatoli, foot of Gn Egon, Air panas Blidit). The track from Natakoli to the foot of Gn Egon is very steep, damaged and wet (with moss) ; I would recommend not to attempt that in case of bad weather.
D17 : Waiterang – Moni (130km, 3h30, transflores grade A/B) via Pantai Koka (refused to pay the mafia entry fee…) and Jopu (some rumah Adat Lio). Stopped at Museum Bikon Blewut, south of Maumere. Very nice artefacts (especially wooden statues from Papuan, great ikat collection) although very disorganized and sadly non-visited (hence masterpieces fall into oblivion). 2 Nights @Liahz Lodge (150k for fan room, basic bathroom… but right next to Air Panas Liasembe (free, no closing time) !!!).
D18 : Sunrise from Kelimutu with a nice weather (stayed until 8.30am). I don’t know if the sunrise is really worth it (lot of people ascending and watching the sunrise – a lot but nothing compared to e.g. Gn Bromo), nearly everyone going down around 7am, then there is virtually nobody. Trip (20km one way, good road B) to Kampung Adat Nggela (Lio). Although the village is habited and mostly out of the beaten path, I have mixed fillings due to the fact that most ladies (some are pushy) try to sell you (bad) pieces of ikat.
D19 : Moni – Ende via Detusoko paddy fields, Kampung Adat Saga (Lio) and Puncak Ndona ; 75km 2h30. We really liked Saga (nice setting on the mountain, friendly villagers, no selling, mix between traditional and more modern houses in that lively village). Sunset from Bukit Raja, on the peninsula with a 360 view on Gn Iya, Gn Meja Kota Ende and the mountains behind. Note : at the end of the road (search for Gunung Meja Tourist Info Center), there is a (sand) track leading to the path. 1/ only intend the track if you have off road driving experience ; 2/ dont trust the walking time stated by Maps.me. Took us 45mins on a steady pace to reach the summit. Night @Hoja Homestay, 300k for a comfortable AC room with bathroom.
D20 : Ende – Bajawa, via Air Panas Mengeruda ; grade A, 120km, 3 hours. Note : don’t plan to short in Mengeruda (Soa), very easy to spend a half day there, especially if playing with local kids. Stay @Cinnamon GH, 250k for double with fan and hot shower (cheaper options with shared hot shower availlable).
D21 : First day in Bajawa : Watu Nari Wowo (Avatar Hill, sic…), Kampung Adat Ngada Tololela & Gurusina (very very friendly people, complementary views of Gn Inerie & Wolo Deru). Sunset from Puncak Manulalu (well… Heaven’s door Bar & Restaurant)
D22 : Second day in Bajawa : Kampung Adat Ngio (hardly visited, best view on Gn Inerie), Air Panas Malanage, Kampung Adat Bena (the most visited Ngada village (after Bela ?) in the area, we went there at the end of the afternoon to avoid tours, early morning would be fine too), and Gunung Wolobobo for a terrific sunset
D23 : returned to Gunung Wolobobo for sunrise with Gn Ebulobo in the distance (search for a track on the eastern slope, near the communication antenna). You can circuit the rim to the usual viewpoint (westside, sunset spot), the path is easy to find. Then took again the road to Aimere, visiting Kampung Adat Belaraghi enroute (the setting is maybe less rewarding than all the previous villages). 56km ; 1h30. The road to Belaraghi is fine, except the final part.
D24 : Aimere – Ruteng (105km, 3h30). Nice detour by the paddy fields of Wodo (southwest of Golo Loni) of Sunset from Golo Curu (nice encounters with locals). Night @Tange GH, 130k for room with outside (private) bathroom, no breakfast.
D25 : Surroundings of Ruteng (paddy fields north and east of ruteng ; Maps.me has funny tracks starting from Kenda), and the rather pleasant city itself (pasar, churches, lapangan). We finally skipped Liang Bua.
D26 : Ruteng - Labuan Bajo (130km, 3h30). No visits of the waterfalls close to the TransFlores (entry fee (with bule prices) + mandatory guide etc…). Sunset from Bukit Hercadi with very few locals (Bukit Sylvia & Bukit Amelia, just south, were packed). 2 nights @Wellamas Homestay, away from the harbour and its advantages/disadvantages. 230k for comfortable AC room with hot shower.
D27 : New road to Golo Mori Convention Center (another big money well spent…), with nice views on the strait separating Flores from Pulau Rinca. Some empty beaches (e.g. Pantai Pasir Pajang ; we were there on a weekday perhaps frequented by people from LBajo only). 30km (40 mins) one way, perhaps the fastest road of Flores…
D28 : Morning on the peninsula north of Labuan Bajo before taking a flight to Jakarta in the afternoon. On Google maps, the asphalt road only goes to Teras Langit ; it now (august 2026) continues to Puncak Basok and is still in progress towards the eastern part of the peninsula. On the way back, two other nice Bukit where you can enjoy nice views on the bay (and the resorts…) : Bukit Lontar & Bukit Beta. Note : we only found one public (and nice and quiet) beach in the area ; tagged as Sunset Point Beach on Gmaps. All the rest was closed by fences ; they are privately owned (although the Indonesian consitution grants the coastline as public space).
We're a family of five: one dad, one mom, and three kids aged 10, 15, and 18.
Before diving into each stop in more detail, here are a few general thoughts:
We wanted to sample a bit of everything Japan has to offer in terms of landscapes, accommodation, and transport. We were after walks, temples, restaurants, shopping, and some downtime—but no "all-inclusive experiences" or museums for this first visit.
Three medium-sized (60x42x25) canvas suitcases, plus a duffel bag and a few small backpacks. 23 kg in the hold on the way out, 60 kg on the way back. 36 kg of shopping, without even trying. I think this is the maximum suitcase size if you don’t want to stress on the Shinkansen: they fit easily in the overhead racks.
Round-trip with Cathay Pacific, layover in Hong Kong: no need to collect luggage in Hong Kong—we checked it in at departure and picked it up in Tokyo, and the same on the way back (checked in Osaka, picked up at our final destination). This let us explore Hong Kong without worrying about our bags. Food and entertainment were pretty good—meals included a little Häagen-Dazs on each flight, and the entertainment had way more Asian cinema than you’d find on a Western airline, which was a nice way to see how much weight Western culture carries in Asia.
The original plan was to fly directly from Ishigaki to Hong Kong, but due to Typhoon Dolphin, we had to cancel the Ishigaki leg. Cathay didn’t bat an eye about swapping the Ishigaki-HK flight for an Osaka-HK one, even though it was twice as long.
We were a bit too attached to the idea of ending the trip with some beach time and replaced Ishigaki with Shirahama. It was a mistake—we should’ve visited Hiroshima or spent a little more time in Tokyo instead.
Last February, I made a trip using "public transport" from France to southern Senegal via Spain, Morocco, Western Sahara, and Mauritania.
It’s a journey of about 5,000 km, where I took trains (as far as Marrakech), ferries (to cross Gibraltar and then to reach Casamance from Dakar), and mostly buses on the long desert straightaways. I hadn’t planned any stops in advance or booked any hotels, except for the very first train to Spain, which left plenty of room for the unexpected.
Why travel by land and sea? In recent years, flight-free travel has been gaining popularity. On social media, posts explaining how to cross Europe by train as quickly as possible go viral. Traveling without flying—and making sure people know about it—has become a great way to earn a badge of eco-responsibility: an essential totem for anyone wanting to prove both their dedication to the ecological cause and the wisdom of slow travel.
I haven’t flown in years, and this journey to West Africa could easily be filed under "responsible travel." But it wouldn’t be honest to say that: in reality, it wasn’t really my aversion to flying that motivated this long trek. I see overland travel primarily as a way to experience the world’s geography at a grounded, earthly pace—the pace of the locals. Besides, I’ll be flying back, which disqualifies any claim to being a model of sustainability.
So no eco-badge, and no adventurer’s badge either: you won’t find any heroic tales of camel rides in lost lands or mineral train wagons in this account (popular with influencers, the Mauritania iron ore train now attracts tourists from all over the world, turning "the experience" into something you "have to do at least once in your life"). This five-part story, written on the road, has no other ambition than to recount a journey through places and people, and to share the thoughts they inspire in me. As simply and, I hope, as humbly as possible.
I’m posting the episodes here, which you can also find on my blog (with more photos) at the following links:
Episode 1: Spain, from Avignon to Algeciras
Episode 2: Morocco, from Tangier to Tarfaya
Episode 3: Western Sahara, from Tarfaya to Guerguerat
Episode 4: Mauritania, from Guerguerat to Nouakchott
Episode 5: Senegal, from Rosso to Saloulou
To help those who might want to make the same trip, I’ve also put together a summary of the route with recommendations—you can read it at the end of the story and on the blog:
From France to Senegal Without Flying: Route and Itinerary Recommendations
A droite, le "marqueur" de l'accueil, ces dattes qu'on vous offre partout en signe d'hospitalité. A gauche, un hommage à ces sublimes portes usées par les temps, qu'on admire un peu partout dans les quartiers anciens, y compris ceux qui sont abandonnés.
L'hospitalité vous conduira à accepter aussi souvent un petit café, un "omani café", très léger, parfumé subtilement avec de la cardamome, pourquoi pas un peu de safran, et éventuellement un peu d'eau de rose.
J'ai ici représenté un homme dans l'habit commun usuel de tous les omanais : la dishdasha, majoritairement blanche (en semaine, en journée, la couleur est davantage pour le soir ou le vendredi et le samedi). Même si l'on voit des hommes habillés à l'occidentale, ils sont très peu nombreux. La dishdasha blanche est vraiment l'habit commun partagé par tous les hommes. La dishdasha, qui n'a pas de capuche, se distingue par un petit pompon accroché au col, la furakha, qu'on imbibe de parfum. Et croyez moi, les omanais en abusent! "ça sent le pompon" est une expression qui est maintenant passée dans notre langage commun, à mon mari et moi.
Autre incontournable de la tenue masculine, la kuma, ce petit couvre-chef rond, la plupart du temps blanc rehaussé de motifs aux couleurs vives. Le keffieh est aussi porté (mais sans le cordon appelé agal dans les pays arabes), et il est plutôt arboré par ceux dont les racines sont dans le désert, de ce que j'en ai compris.
Et les femmes, me direz vous? Voilées, pour certaines en noir intégral (mais pas la burka, plutôt le chador + Abaya), du fait de l'influence de l'Arabie et des émirats arabes unis, alors que le vêtement traditionnel était auparavant plutôt une superposition de robes très colorées. La plupart des femmes que nous avons vues portaient plutôt une tenue neutre, un voile uni sur les cheveux, mais le visage découvert. Nous avons vu aussi beaucoup de saris et de voiles colorés, il ne faut pas oublier que 40% de la population est constituée d'immigrants indiens, népalais, bengalais, qui travaillent beaucoup dans le tourisme, l'hôtellerie et la restauration, les services, mais aussi tous les travaux ouvriers.
Je précise qu'en tant que touriste il n'y a aucune pression pour porter un voile, jamais de regards désapprobateurs d'aucune sorte. Bien sûr, on gardera pour la terrasse de l'hôtel les mini shorts, les décolletés plongeants, les épaules et ventres dénudés, mais j'ai envie de dire que c'est pareil pour les hommes et les femmes et que le soleil étant vif c'est aussi meilleur pour la peau.
Voici pour cette introduction ! Au prochain post, je vous parlerai de mon itinéraire et on pourra se lancer!
Come along, I'm taking you to this country where it's so nice to wander and slow down...
I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far from exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.
And in Kyoto, Nishiki Market:
Les ronds-points sont particulièrement intéressants puisqu'on y retrouve des emblèmes de la culture turkmène, soit le chien, soit un tapis, soit le cheval Ahal Teke soit des symboles musulmans, même si la présence d'artefacts islamiques est assez réduite.
Last October, we landed in Marrakech to spend a few days with family exploring Morocco’s roads.
Transport: a rented Dacia.
Accommodations: small guesthouses.
The large solidified magma massifs that shape the heart of the island have created a large depression more protected from the sun at its center, allowing the growth of a vast laurel forest, today grouped within the Garajonay National Park, La Gomera’s green lung, which has earned it the status of a World Biosphere Reserve. Its completely European appearance contrasts sharply with the rocky and tropical landscapes of the rest of the island. Thus, the climate varies greatly from one point to another on the island: in summer, you can quickly go from a dry and sunny valley at 35°C to a humid forest area at altitude at 18°C.
A little sneak peek?
The karst site:
(In the heart of Albergheria, on a street every visitor walks down—lovely message from an unidentified artist)
Laundry and trucks washed in the same stream.
We’re greeted dozens of times with “Hello Mister”—a daily routine in the Moluccas. Every time we stop, we pose for photos to be saved on locals’ smartphones. They don’t see tourists often.
