First time in India? Premier voyage en Inde? 2001

Merci Parvat, c'est sur, tu y seras dans quelques jours....

Vendredi 13 avril

Petit-déjeuner …….heu…………plutôt petit-brunch sur la terrasse du restaurant de l’hôtel car nous nous sommes à nouveau offert une grâce matinée. En route pour la gare des bus où nous voulons nous renseigner afin de prendre un bus jusqu’à la gare demain mais la seule personne qui s’y trouve ne parle pas anglais.

Comme nous nous sommes levés assez tard, il ne nous reste déjà plus que quelques heures et nous flânons au gré du hasard des rues. Petite halte au Sovereign restaurant de l'hotel Gurukripa pour manger un bout avant de rentrer faire notre sac.

Nous récupérons notre linge et, effectivement, comme prévu, la chemise de Thierry est d’une propreté douteuse. Il y a même une tâche en plus !

Daman est, somme toute, un endroit plaisant et surtout calme

En fin de journée, nous marchons jusqu’au pont de la ville où nous embarquons dans un taxi, direction la gare de Vapi.

Le train arrive mais ne trouvant notre nom sur aucune affiche du train, nous montons dans un wagon au hasard. Nous sommes donc bon pour traverser tout le train.

Et c’est tant mieux car nous avons l’honneur de traverser le wagon-cuisine……… Comment vous décrire ça…....En fait, c’est très simple. Les murs, les fenêtres, le sol, les cuisinières, les hommes….tout est noir…..noir de la graisse cuite et recuite depuis la naissance de ce wagon……la seule chose éclatante, c’est le sourire sur les visages des hommes. Hélas, le présumé chef de cuisine refuse que nous les photographions….N’empêche, c’est gravé dans ma mémoire.

Nous finissons par trouver nos couchettes 2ème classe airco et nous installons pour la nuit.

Samedi 14 avril

Nous arrivons à la fin de notre voyage, dernier jour en Inde, premier jour à Mumbai. Avant d’arriver à proprement parler dans la ville, nous restons coincés plus d’une heure en banlieue.

Le long de la voie ferrée, un grand terrain…….…..miné !!

Nous sommes là, à la fenêtre, comme des spectateurs, je dirais même des voyeurs, à regarder les habitants des slums vaquer à leur occupations……heu……...je voulais dire, à déféquer…….. Il sont des milliers à vivre le long de la voie ferrée….je suis triste, j’ai honte, je culpabilise, j’ai envie me cacher….

Arrivés à Victoria Station vers 7h, nous prenons le temps de rassembler nos affaires dans le train et déjà, des dizaines de gosses envahissent les wagons, et ramassent tout ce qui est récupérable : bouteilles plastiques, papiers, alu, restes de nourriture, etc…

Dans la gare, nous humons les premières minutes de cette grande ville en buvant un tchai. Cela fourmillent de mendiants, handicapés, orphelins, familles sans-abris vivants dans des petits recoins de la gare. Une petite fille et sa maman viennent près de nous. Avec douceur et les yeux bien tristes, nous font comprendre qu’elles ont faim…….Nous sommes là, bien blanc, tout propre sur nous, un bon tchai bien chaud en main et nos richesses sur le dos…..Nous devrions ignorer mais c’est impossible….. Thierry va chercher une bouteille de coca, une bouteille d’eau et des paquets de biscuit. Moi, je donne mon tchai à la maman. Dans ses yeux se lisent les remerciements. Elles nous font un joli namasté et s’en vont, leur richesses acquises, rejoindre un petit garçon et un bébé installés un peu plus loin

Sortis de la gare, nous bifurquons vers la gauche et marchons en ignorant les chauffeurs de taxi qui nous abordent. Dans le centre-ville de Mumbai, point de rickshaw, ni de vaches. Pour « nettoyer » la ville, on les a envoyé dans la banlieue…..

Comparé à nos haltes précédentes, la ville est d’ailleurs pas mal propre. Tout en longeant le long mur du fort, nous découvrons cette ville que nous aimons déjà. Nous arrivons droit sur la porte des Indes, construite à l’occasion de la venue du roi Georges V en 1911. En face, il y a le grand hôtel Taj mais, vu les finances, on va un peu plus loin, rôder dans les rues entre la mer et la Causeway.

Je ne sais même plus vous donner le nom de l’hôtel que nous avons pris pour consigné nos bagages mais je peux vous en raconter quelques détails. C’est dans une vieille maison qui se trouve dans une toute petite ruelle, . Les étages sont entourés d’une promenade et la chambre, que nous négocions au 2ème étage pour 400 rps., est simplement meublée, les sanitaires sont dans le couloir.

Une douche rapide et nous allons sur la Causeway prendre un bon petit-déjeuner au Léopold Café. Il n’a franchement rien de spécial sinon qu’on s’y retrouve avec pas mal d’occidentaux puisqu’il est mentionné dans tout les guides. La carte est mixte, cuisine indienne et occidentale. Mais nous tenions à venir ici car nous entendons parler de cet établissement depuis de longues années, . C’est ici que se retrouvaient le personnel de la feu SABENA (compagnie aérienne belge) et toute le famille de Thierry y a travaillé…..Nostalgie donc….

Nous partons en taxi vers les fameux et plus grands lavoirs de la ville, le Mahalaxmi Dhobi Ghat. Cela regorge de couleurs !! Nous sommes assourdis par les bruits de frottements et de claquements du linge sur les énormes pierres des lavoirs !! Mais, déjà, les premières machines à laver sont là….pas que je voudrais que les indiens continuent à faire manuellement ce qui se fait si aisément à la machine. Non, je suis un peu triste car je pense à toutes ces personnes qui perdront leur travail à cause de la machine….

Ensuite, direction Marine Drive ou le collier de la Reine comme on l’appelle encore parfois à cause de ses illuminations en soirée. Nous nous perdons volontairement dans les quartiers environnants et tombons sur un magnifique temple Jaïn mais nous ne parvenons pas à l’ identifier car personne ne comprend nos questions. Nous rencontrons beaucoup de dhaba-wallah, ces porteurs de casse-croûte pour les milliers d’employé qui travaillent à Mumbai.

Nous passons toute l’après-midi à nous balader le long de la mer, depuis Chowpatty Beach jusqu’à Nariman Point où nous nous reposons sur les rochers en regardant la mer. Heureusement que j’ai l’œil vif car j’évite de justesse le monstrueux crachat que mon voisin s’est confectionné avec force raclage de gorge !!

Après une pause dans un snack pour grignoter, nous retournons dans Colaba. Dans la rue, nous négocions un sac de sport à 150 rps. que nous remplissons en allant faire pas mal d’emplettes dans des magasins où ce n’est pas trop cher.

La journée à passé à une allure folle, il est déjà 20h !!

Nous sentons comme une légère frénésie dans la ville…Bon sang, mais c’est bien sur !! Nous sommes dans le pays de toute les religions et ce soir, c’est la veillée de Pâques….D’ailleurs, le patron de l’hôtel nous conseille de ne pas partir trop tard à l’aéroport car il risque d’y avoir pas mal de fêtes de rues. Il nous propose même de nous faire à dîner avant notre départ et, avec fierté, invite Thierry a visiter les cuisines….C’est marrant, c’est la copie conforme du wagon-cuisine du train de cette nuit…… Nous refusons l’invitation en prétextant que nous avons déjà fait nos petites réserves de victuailles……

Ce matin, en arrivant de la gare, la douche était assez clean mais maintenant, c’est à coup de tong que j’écrase les centaines de blattes qui courent le long des murs …. Par précaution, je re-défais mon sac qui est resté toute la journée dans la chambre et c’est tant mieux car il en sort de partout…….

Notre avion décolle à 6h mais à minuit, nous prenons déjà un taxi pour 350 rps. et traversons la ville pendant 1h avant d’enfin arriver à l’aéroport pour passer nos dernières heures en Inde….

Une fois entrés dans l’aéroport, nous ne pouvons à l’évidence plus en sortir. Nous restons donc dehors, et observons tout ce que nous ne verrons plus demain….

Pendant que des mamans causent le long du muret qui surplombe le parking des taxis, 2 gamins sont accroupis et jouent à quelque chose mais je n’arrive pas à définir leur jeu. Je m’approche par curiosité car cela à l’air d’être un truc bien d’ici…. Ben oui, évidemment, j’aurais pourtant du y penser plutôt… Les garçons, à coup de chiquenaude font faire la course à plusieurs blattes !! Quand le jeu prend fin, les petits pieds écrasent les perdants……

1h. du matin, nous rentrons dans l’aéroport chercher de quoi nous restaurer mais nous ne trouvons qu’un semblant de snack et achetons des toast au fromage pour 120 rps. !! La boutique free shop ne vaut pas mieux, tout y est plus cher qu’en ville.

Nous faisons la connaissance de plusieurs occidentaux fraîchement arrivés qui nous demande nos impressions sur le pays. Difficile d’expliquer. Nous savons que leur voyage ne sera pas le nôtre. Tout dépendra du moment, du lieu, de l’heure, du temps, des rencontres et nous nous dispensons de leur donner trop d’impressions personnelles. C’est à eux de faire leur expérience.

Nous avons repérer des chaises longues et nous nous y allongeons pour faire un petit somme en attendant l’embarquement mais voilà qu’à 3h30 du matin on fait déjà l’appel pour notre vol qui ne décolle qu’à 6h30 !!

On se met bien gentiment dans la file qui dure, qui dure……pour se retrouver dans la salle d’embarquement où nous devrons encore patienter 2h de plus !! et même pas de quoi s’asseoir…..Qu’à cela ne tienne, on s’allonge par terre et retournons dans les bras de Morphée…

A 5h30, nous montons à bord et faisons nos adieux à l’Inde….

Dimanche 15 avril

Et voilà, nous sommes de retour en occident. A Londres, il fait un froid de canard !!! Comme nous avions réservé un vol Londres-Bruxelles pour la fin de journée, nous avons juste le temps de faire un aller-retour en ville.

Je me les gèle et n’hésite pas à me changer dans le train. Beau portrait !!! Je suis en Salwar Kameez orange et or avec des bottines d’hiver, un gros pull et une écharpe…..

Arrivé en ville, on se rue sur le premier établissement qui vend de la viande……C’est que lorsqu’on est habitué à ça, on s’en défait difficilement et on a quand même ressenti un manque pendant ces 15 jours.

Confortablement installé dans le restaurant, on nous propose la carte et rien que de lire tout ce qu’il y a, on a l’estomac qui se noue. On rêvait d’ un bon steack-frite avec de la salade mais Thierry se contente d’une salade et je prend des petites pommes de terre farcies…….Mal nous en pris, nous n’arrivons pas à terminer notre assiette, l’estomac ayant certainement rétréci....

Effectivement, en rentrant, la balance indiquait 5kg de moins chacun…

Que dire de cette Inde que nous avons découvert pour la première fois

Je me suis rendue compte qu’ici, en occident, on avait complètement oublié d’écouter, de regarder, de sentir, d’être ému, d’être en colère, d’être heureux, d’être malheureux, etc…..

Ici, nous sommes dans un cocon douillet, tout est décidé pour nous. Là-bas, il a fallu (ré)apprendre à négocier, parlementer, discuter, refuser, etc…

Ici, tout s’est adapté à nous. Tout est servi sur un plateau d’argent. Là-bas, il a fallu s’adapter, s’accommoder, parfois se soumettre, parfois se fâcher, etc….

Ici, j’ai le droit à la liberté d’être, en tant que femme. La-bas, j’ai trop souvent constater le contraire (je peux vous citer des dizaines de situations où j’ai été déconsidérée parce que je suis une femme)

Il faut dire que nous étions en couple. Et nous avons assez rapidement remarqué qu’un « routard solitaire », deux copines, un groupe organisé ou non, tous aurons « vécu » l’Inde différemment et, surtout, chose importante, aurons été perçu différemment par les indiens. Nous en avons eu la certitude au retour quand nous avons partagé ces moments avec d’autres qui avait fait « le même voyage »

Nous n’avons fait qu’un tout petit parcours et avons à peine effleuré ce pays du bout du doigt. Nous n’avons pas tout capté, compris, assimilé mais nous ferons certainement mieux la prochaine fois.

Bah, en définitive, je pense que vous êtes tous d’accord pour dire que l’Inde, c’est la planète Mars !!

Alors que je vous raconte ceci, 6 années ont passé. Depuis, nous sommes retournés trois fois en Inde sans aucune anicroche….….

…..ou presque….

Incredible India !!

très belle conclusion....En effet l'Inde c'est la planète Mars, nous étions aussi en couple et il prenait souvent mon compagnon pour un indien, c'était très drôle d'ailleurs quand il leur expliquait que pas du tout, ils insistaient en recherchant dans un arbre généalogique imaginaire....et en effet les relations n'étaient pas les mêmes avec 2 filles un homme seul une fille seule....

Si j'ai pu te faire rire un peu.......😛

En tout les cas, comme tu y seras à nouveau dans quelques temps, tu vas pouvoir encore en profiter un maximum. Tu nous racontes en rentrant ?

vos textes sont fantastiques merci c'est vous qui l'écrivez ou votre mari et les enfant conçoivent avec vous le travail encore une fois merci , c'est instructif et amusant même parfois mustapha

Bonjour Même si ça fait plus de 3 ans, je tenais à te remercier! Je viens de finir ton fabuleux récit et je l'ai adoré!!!! Beaucoup d'humour, des situations farfelues très bien décrites (on s'y croirait!) et beaucoup d'informations utiles.

Je pars moi-même en Inde cet été pendant un mois et je parcours donc ce forum à la recherche d'informations utiles. Ton histoire et d'autres m'aident beaucoup à me préparer à ce voyage même si je suis bien conscient (surtout après t'avoir lu!) qu'on ne peut jamais être vraiment préparé à l'Inde.

Je te souhaite de faire encore d'exellents voyages!

Gautier

Quel plaisir j'ai eu en le relisant 4 ans après 😉