Back to Swedish Lapland: Trek on the Kungsleden and Crossing Sarek

So if you're interested, I suggest following our fully packed backpacks.

Yes, I'm interested because with the heatwaves, we need to find cooler and more bearable summer destinations!

Welcome Marie, Oh, it’s clear you’re in the right place if you’re looking for some cool weather! We’re almost at thermal shock level compared to the coastal temperatures I know well (I grew up in Saint-Raphaël and still go back regularly to see my parents). Maybe that’s why I keep going back to Nordic countries now... [:)]

And we're off!

03/08 - Abisko – 5km before Abiskojaure Not much to say about the transfer the day before—everything went smoothly. The plane was on time, which gave us enough time to buy gas and mosquito repellent in Stockholm and hang out a bit before boarding the overnight train heading north!

And on this August 3rd, here we are—though a little later than planned since the train was 2 hours late, and we had to search a bit for the "official" starting point with its tent-shaped poles.

We gulped when we saw everyone who got off at Abisko! No doubt we won’t be alone on this Abisko–Vokkotavarre section, which is the most popular part of the entire Kungsleden.



This starting point is pretty nice—you can see all the stages marked on the walls:

1:30 PM, crossing the line—it’s sunny, even hot at times. The packs are digging into our shoulders; it’s always like this at the beginning...

During prep, I’m the queen of options, and for this first stage, I had the option of going via Karsavagge. But that option, like many others, got scrapped. We’re starting easy and taking the direct route to Abiskojaure.

There are a lot of people at the start—normal, since everyone who got off the train must’ve started around the same time. These gorges along Abiskojakka are quite pretty and probably also interest those spending a few days in Abisko without doing the Kungsleden. Plus, the trail is easy.









After 10 km, we come across an ideal campsite by the river, so the decision is (quickly) made to pitch the tent here.



A little dip in the river and lovely views to end the day. Hardly any mosquitoes, either! The only small downside: two other tents set up nearby. Still, it was nice to see a family with kids—it’s pretty rare. And honestly, we’re just so happy to be here...





Summary: 10.7 km - 160m elevation gain, a truly gentle start!

Before moving on, here are a few miscellaneous bits of info:

Below are the two books I used to prepare for this trek: - The Calazo guide "Kungsleden" (in English), which describes the route from Abisko to Kvikkjokk but is also a real goldmine for the famous side options/variations or day hikes from the different huts along the trek. - The Reise-Know-How guide "Sarek" (in German thanks, Google Translate!), which was the only one I could find in 2022 and precisely describes the different routes in Sarek, including their difficulties and possible round trips to summits.

Should you get the STF card (or not)? This paid card gives you discounts on certain boat transfers, lets you camp near the huts, use their kitchen spaces during the day, or even sleep there if the weather turns bad. When you're tent camping, it’s worth considering. We decided to get it because the cost didn’t seem too steep compared to the potential savings (550 SEK in 2024, about 50 € for two—though I’ve seen it’s now 600 SEK, but what isn’t getting more expensive these days? And it’s still way cheaper than its Norwegian equivalent, which costs more than double!!).

Having food delivered to Saltoluokta: It’s possible to send a package with supplies to Saltoluokta, which can be super handy! This service is provided by Bussgods. Unfortunately, it wasn’t an option for us because you have to drop off the package in Sweden at specific locations (you can’t send it from France), and the timing would’ve been too tight between the flight and the evening train. You can find more info HERE under the "Other services" section.

04/08 – 5 km before Abiskojaure - on the east shore of Lake Alisjavri

8:30 AM, we set off and quickly come face to face with this ptarmigan, which isn’t shy at all.



After a few pleasant kilometers, Abiskojaure comes into view on the other side of the river.





We cross the bridge to check out what this hut looks like. Pretty deep in the forest, it’s not the coziest, and there must be mosquitoes...



We take advantage of the shop to grab a quick resupply, then continue on our way toward Alesjaure, the next hut on the Kungsleden. A short 300 m ascent, and we’re on a plateau. Gradually, the landscape opens up, and it’s stunning! Mountains, glaciers, lakes with turquoise waters—the view is incredible, nothing but beauty.

Okay, VF just kicked me out twice in a row. I’ll continue this post later...

Well, VF just kicked me out twice.

Yeah, the bugs are recurring. In this discussion, you might find some tips to deal with them: https://voyageforum.com/forum/bugs-voyage-forum-d10777957-5/

Thanks so much! Yesterday it was an IP issue—I’ll see how it goes this morning...

04/08 – Continuation

To reach Alesjaure, I had the option of taking the eastern shore of Lake Alisjavri. Sure, there’s an extra crossing of over 100 meters, it’s longer, but the path passes near the Fantomen Falls, which I really wanted to see. It’s also a way to avoid the classic route and the crowds.

We head down to the narrow strip of land where the ford between lakes Miesakjavri and Radujavri is located to check it out. The *Kungsleden* guide warns that the water can be knee-deep with strong currents. Hmm, it’s actually quite wide, but it doesn’t look too deep. Alright, let’s put on the crocs!



Crossings are always deceptive—they look easy from the shore, but with the current, which you can’t really gauge from the bank, it turned out to be a bit tedious and quite long.



Now we’re on the other side, alone. The path here is trickier—lots of mud, a few rivers to cross, so we’re not moving fast. But it’s really pretty, with rolling terrain, charming little waterfalls trickling down, and the sky temporarily clouding over, adding some depth to the scenery.







We keep going a little further and set up camp by the shore of Lake Alisjavri. We consider doing a round trip to Fantomen Falls, but the day’s been long, so we’ll save it for tomorrow.

Unfortunately, eating outside isn’t an option tonight (those pesky little mosquitoes!).

Weather-wise, it was another gorgeous day. Shorts and a T-shirt in Lapland—even in summer, that’s not an everyday thing!

Summary: 22 km and 600 m of elevation gain.

05/08 – Rive Est du lac Alisjavri – un peu avant Tjaktja

Ce matin c'est parti hors sentier en direction des chutes de Fantomen Falls. Très belle cette chute, dommage à l'ombre en de début de matinée (hier soir aurait été mieux).



Alesjaure, le refuge suivant n'est pas si près, il nous reste encore 7km de marche pour y parvenir. Le chemin est bien souple et l'environnement toujours aussi beau.



Nous apercevons le bateau qui fait la navette entre le refuge et le lac coté ouest. Cette navette permet aux randonneurs qui le souhaitent d'économiser 6 km de marche sur l'étape Abiskojaure – Alesjaure qui en fait 21. (moyennant finances of course)



En chemin, nous passons par le village Same d' Alisjavri, qui a l'air complètement désert à cette saison mais assez étendu et super mignon.







La fin du lac se profile et le refuge d'Alesjaure sur son promontoire est maintenant bien visible.





Impressionnant ce pont d'accès !



Je vous ai mis une photo de la boutique d4alesjaure qui est très bien achalandée. Sur la Kungsleden, il y a des refuges avec boutiques « large range » (grand assortiment) comme celui-là. D'autres avec small range et d'autres sans boutique du tout. Comme on peut le voir, il y a pas mal de conserves qui sont pratiques quand on dort et cuisine sur place mais le sont bien moins pour l'itinérance. Il y a aussi des Lyo (cf en haut sur la photo, mais $$$)

05/08 – Rive Est du lac Alisjavri – un peu avant Tjaktja (Suite)

Comme il est 11h30, nous décidons de pique niquer sur place après avoir ravitaillé en thon, mais et ananas au sirop. Un festin comparé à notre taboulé quotidien !! Avec l'avantage de pouvoir laisser les conserves vides avant de repartir.

Ce refuge dispose d'une situation remarquable avec la vue qui va avec !

Voici d'où nous venons, avec le village same au loin



et où nous irons ensuite.



Nous restons un bon moment sur place. En ce milieu de journée, il n'y a pas grand monde, l'avantage c'est que nous sommes en décalé avec ceux qui vont de refuges en refuges.

13h30, il est temps de repartir, il y a encore 13km jusqu'à Tjaktja.

C'est beau, même si moins spectaculaire qu'hier, immensément désert, du décor naturel à perte de vue, avec heureusement des ponts pour traverser les impétueuses rivières.







Le seul hic, c'est que nos sacs soient si lourds, au bout de 2h, je suis obligée de m'arrêter pour laisser reposer mes épaules.

Vers 15h 45, nous sentons les 1ères gouttes, ouh ces gros nuages noirs, vont-ils nous rattraper ?

Et bien oui, heureusement nous avons eu le temps de monter la tente avant que ça ne s'intensifie.



La température a chuté, exit le short, le bonnet n'est pas de trop ni la doudoune ! La Laponie en été quoi

Bilan : 18,2 km – 350m de D+

06/08 – un peu avant Tjaktja – au dessus du refuge de Salka en passant par Nallo

Etape coup de cœur !! Mais pff, elle se mérite...

Au matin, il fait à nouveau très beau, ce qui nous permet d'envisager de passer par Nallo pour rejoindre Tjaktja.

Cette variante ne doit s'envisager qu'en cas de météo favorable.

2,5km de marche pour nous rapprocher du refuge de Tjakta que nous ne verrons que de loin



et c'est parti pour la montée. Il y a 2 autres couples qui vont faire l'AR jusqu'au col



Au départ, elle est moins pénible que ce que je ne craignais cette montée mais au bout de quelques temps, la progression ne se fait que sur des pierriers. Heureusement c'est grandiose de partout.



Nous contournons un premier lac



et arrivés au col, on voit bien les champs de caillasses, là d'où nous venons



et c'est pas fini car voilà où nous allons !



Oh mais quelle jolie rencontre !



Puis nous apercevons le lac au dessus du refuge de Nallo et c'est la claque



La descente c'est bien la claque aussi !!



Ce lac est une merveille, des cascades, de l'eau qui arrive d'un glacier, une couleur à tomber et des montagnes impressionnantes. C'est vraiment un des plus beaux panorama de toute ma vie. Avec cette saveur particulière de l'avoir amplement mérité !

06/08 – Tjaktja – Salka en passant par Nallo (suite)

Nous pique niquons à côté du lac en extase (enfin je parle pour moi). D'ailleurs j'aurais bien bivouaqué par là mais ça nous ferait grignoter notre jour de marge pour lequel j'ai d'autres projets et il est encore tôt. Alors nous reprenons la route et descendons sur le refuge de Nallo. Quel environnement ce refuge, il paraît que c'est le plus spectaculaire.



La gardienne qui tricote sur sa terrasse a du nous voir arriver, car la descente se fait le long de cette cascade rugissante.

Nous faisons un rapide break car il est déjà 15h et il y a encore 10km jusqu'à Salka, le refuge suivant.

La vallée à laquelle nous tournons le dos est celle qui permet de rejoindre le refuge de Vista plus à l'Est



Notre chemin à nous c'est par là.



Après un début le long de cette rivière, il a fallu longer l'immense lac de Reaiddajavri et poursuivre sur un plateau qui nous a paru interminable ! Heureusement les vues sont très belles !







Ouf le plateau se finit enfin et le refuge de Salka est en vue.



Nous choisissons de bivouaquer sur les hauteurs, à côté d'un ruisseau avec cette belle vue et en prime des sympathiques visiteurs du soir.





Bilan 20,2km – 665 m de D+ une étape de rêve grâce à une fabuleuse météo

07/08 - Salka – un peu après Singi + Aller retour au Djalson lake

Voici ce qui nous attend ce matin : un passage au refuge de Salka en bas à gauche et une montée dans le vallon à droite le long de la rivière pour aller voir le Djalson lake au dessus.



Arrivés au refuge de Salka, nous laissons les gros sacs car nous repasserons par ici après le lac. Ouf ça fait du bien de marcher sans tout le poids !



Avant d'attaquer la montée, il y a une rivière à traverser. Elle semblait longue mais pas dure. Trop confiante ou pas assez concentrée ? Sans doute un peu les 2 car je n'ai pas emballé mon appareil photo dans son sac étanche et juste avant d'atteindre la berge, mon pied a glissé et plof dans l'eau ! Le plof, c'était pas grave car il faisait chaud, mais mon appareil photo n'a pas aimé du tout la baignade [:/]!! Il ne va plus vouloir se rallumer pendant 3j...

La montée au lac est un peu raide mais pas trop longue, nous sommes passés à droite de la rivière (le gardien de Salka nous a dit que c'était plus facile)



Le lac est une splendeur, toujours ces couleurs turquoises magnifiques.



Ce sommet doit être le Salka peak, d'où la vue est réputée, mais l'ascension potentiellement exposée.



Retour à Salka pour la pause déjeuner et c'est parti pour l'étape vers Singi, toujours en décalé sur le reste des randonneurs.



Y a pire comme lieu pour une pause .



Le chemin est bien roulant au début puis assez pierreux (ça ne ressort pas sur les photos mais j'ai noté qu'il était assez monotone)

Les prévisions pour demain n'étant pas bonnes, nous abandonnons avec regret la bifurcation dans la vallée Guobirvaggi qui pourrait mener à Tarfalla, un site qui m'a fait méga maxi envie sur les photos. Sauf que le chemin pour y descendre n'est qu'un immense champ de grosses caillasses, que je n'ai vu des CR que dans l'autre sens (avec même des abandons) et que du coup, je suis moyennement tentée par l'expérience compte tenu de la pluie qui est annoncée pour demain.

Pour les mêmes raison, nous abandonnons l'option de monter demain à Kebnekaise (le chemin depuis Singi s'appelle Durlings trail). Et également car nous n'avons pas possibilité de nous renseigner sur la nécessité de louer des crampons pour l'ascension finale (qui ne se louent de toutes façons qu'au refuge Kebnekaise)

Voilà Singi



Nous n'y ferons qu'une courte pause pour avancer l'étape de demain. Car demain il y a un lac à traverser et nous aimerions bien prendre le bateau de fin d'aprem.

Mais à 18h30, après 45mn de marche, je demande grâce et nous posons la tente.

Dommage que le soleil soit passé derrière les montagnes, car il fait désormais trèèès frais. Nous prenons quand même nos cacahuètes dehors devant un panorama grandiose avant de nous réfugier sous la tente pour popoter.



Bilan : 21,3 km – 710 m de D+

08/08 - Singi – Teusajaure

Ploc, ploc ... Mince il pleut déjà. Le mauvais temps a de l'avance sur les prévisions. Du coup, nous allons devoir démonter sous la pluie et ranger une tente mouillée (et ça, ça n'est pas agréable!!)

L'étape jusqu'à Kaitumjaure est assez tranquille, la vallée derrière nous est très belle malgré la pluie qui va faire des allers retours toute la matinée. Ensuite nous suivons une belle rivière et retrouvons la forêt.





Le lac est en vue, ce qui signifie que le refuge n'est plus très loin.



A 12h15, nous y voilà.



Comme il ne fait pas bien chaud, nous payons les frais pour pouvoir utiliser la cuisine et manger au chaud.

Vers 13h30 nous repartons, le chemin est plutôt sympa au début puis c'est à nouveau un grand plateau qui n'en finit pas et une belle descente au pas de charge vers Teusajaure pour avoir le bateau de 17h Voilà la descente vue depuis l'autre côté du lac !

Ouf 16h50, nous y sommes, sauf que nous n'y sommes pas tout seul ! Il y a la queue à la guitoune où il faut prendre les tickets,



et la plage où se fait l'embarquement est "blindée"



Le bateau est en fait une barque à moteur qui transporte 3 personnes à la fois et comme il y a du vent et pas mal de monde qui attend, nous ne savons pas si nous allons pouvoir traverser ce soir.

Pour ceux qui ont les moyens, il y a possibilité de traverser en hélico.

Pour ceux qui ont moins de moyen et/ou des muscles, il y a 3 barques à rame. Mais il faut respecter le principe de laisser toujours au moins 1 barque de chaque côté. Et là, il n'y en a qu'une de notre côté. Ce qui signifie qu'il faut traverser pour aller chercher celle sur l'autre rive, la ramener et repartir ensuite enfin d'en laisser 1 côté Teusajaure.

Compte tenu la distance et le vent, nous n'avons à aucun moment envisagé cette option !!

Finalement, les rotations continuent, l'équipage passe de 2 à 1 personne pour pouvoir faire traverser 4 personnes à la fois et notre tour viendra vers 18h15.



Nous montons planter la tente un peu au dessus du lac (un coin qui s'avèrera infesté de moustiques), aussi redescendons nous diner au bord de l'eau face au ponton d'arrivée.



Pendant notre repas, nous verrons un jeune qui viendra récupérer la barque puis aller chercher ses 2 copains resté de l'autre côté pour les faire traverser. Quel courage, avec le vent, il a bien galéré !!

Demain c'est la fin de la 1ère partie de la Kungsleden, il faudra se lever un peu tôt pour avoir le bus de début d'après midi

Bilan : 20,6km – 412m de D+