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Bonjour, comme j'avais demandé des conseils et avis en préparant mon voyage au Vietnam, je trouve normal de vous raconter un peu ce qui s'est passé là-bas, pendant mes 3 semaines de voyage.

Je suis partie avec une amie, en mode sac-à-dos ; c'était notre première fois en Asie du Sud-Est. Nous cherchions avant tout à découvrir le pays, si possible en restant dans notre budget, que nous avions évalué à 20$ par jour et par personne, le but étant de voyager sans faire d'excès, mais sans non plus nous priver d'une bonne bouffe ou d'un bon lit de temps en temps. Et puis nous avons tendance à partir du principe que nous négocions quand nous achetons quelque chose, mais sans non plus y passer des heures : quand la somme obtenue nous semble correcte, nous stoppons, même si il paraîtrait qu'on peut obtenir 50 cents de moins... Pas la peine donc de pousser des cris d'orfraie et de me dire que nous aurions pu payer moins : je m'en doute. Ceci dit, autant vous le dire tout de suite : nous n'avons dépensé que la moitié, en gros. Malgré les tailleurs à Hoi An.

Je ne vais également pas vous raconter par le menu ce que nous avons vu et visité, nous avons été très classiques et avons suivi l’itinéraire de tout touriste je pense. Quand il me semblera que quelque chose mérite d’être souligné parce que ça apporte une info, je le ferai, mais sinon non.

Nous avons commencé par Ho-Chi-Minh ville, où nous logions Giang Son Guesthouse, qui m'avait été chaudement recommandé ici même. La double est à 20$, petit-déj et internet compris, ce qui est assez élevé, certes, mais mérité : propreté impeccable, accueil charmant, eau chaude et avec pression, et surtout l'hôtel se situe dans une ruelle, et est très calme. Je ne peux donc que le recommander à mon tour.

Nous avons passé, via l'agence Kim Travel, une journée dans le delta du Mékong. Au programme : bus jusqu'à Cat Be, où nus avons pris un bateau pour voir un marché flottant. Puis nous avons visité une fabrique de bonbons à la coco. Ensuite re-bateau, jusqu'à une île dont je ne me souviens plus du nom, où nous avons fait du vélo et déjeuné. La promenade dans les vergers a été annulée pour cause de pluie, mais nous avons pu nous promener en barque sur des canaux. Ensuite, re-bateau jusqu'à Vinh Long, et retour en bus. C'était très agréable, les paysages sont magnifiques, le guide était assez compétent et anglophone, et ça nous a coûté 14$/personne.

Puis nous avons acheté via l’hôtel des billets open-bus pour Mui Ne, et de Mui Ne vers Nha Thrang. Le tout nous a coûté 10$/pers.

À Mui Ne, nous étions au Chim bo nong (le pélican), deux bungalows sur la plage, tenus par un français. Le bungalow est à 10$ la nuit. Lit double, pas de clim mais ventilateur efficace au plafond, sdb avec eau chaude quand elle accepte. Le tout propre. Le 1er jour, la patronne ayant fait du pho pour le petit-déj, il nous a été offert, sinon c’est à la carte. Adresse pas mal, un peu rustique.

Nous avons quitté Mui Ne pour Nha Thrang par bus, et avons enchaîné à Nha Thrang avec le train de nuit pour Danang. La couchette hard sleeper (franchement confortable) était à 600.000 VND pour deux (et tout le long, le taux de change a été grosso modo : 1$ = 17.850VND)

De Danang à Hoi An, nous avons partagé un minibus avec d’autres touristes : 6$ chacune.

À Hoi An, nous étions à l’hôtel Phuoc An : 12$ la double, avec buffet au petit-déj, internet, vélos. Il y a même une piscine. L’accueil est très sympathique, vraiment, les chambres grandes, avec clim, c’est propre, mais par contre les chambres sont très bruyantes, bon courage pour dormir après 6h le matin.

Via l’hôtel, nous avons fait une excursion d’une journée à My Son : 4$/personne, plus 60.000 VND de ticket d’entrée. Sont compris l’A/R en bus, et quelques explications d’un guide anglophone. Par contre, sur le site, on est libre de vadrouiller où on veut.

Et puis Hoi An, ce sont aussi les tailleurs : nous nous sommes fait faire pas mal de vêtements, et c’est bluffant, tant pour la rapidité d’exécution que pour la qualité. Je recommande volontiers le tailleur Dông Duong, 115 Tran Phu : accueil charmant est très compétent, prix compétitifs, qualité super. Une bonne adresse !

Puis, bus pour Hué (toujours acheté via l’hôtel) : 4$/pers.

À Hué, nous étions au Pacific hôtel (15 Lê Quy Dôn), dans la ville nouvelle. 8$ la double avec accès internet et vélos, plus 1$ de petit-déjeuner. La chambre était immense et propre, avec clim, la sdb avec eau chaude aléatoire et évacuation disons étonnante. Là aussi, l’accueil était très sympa, mais c’était très bruyant : chambre au 1er étage à éviter, les bruits de la réception résonnent à mort !

Attention, à Hué, il y a un resto fantastique au 3 Lê Quy Dôn : Lien Hoa. C’est végétarien, excellent, dans un bel endroit et pas cher. Mais pas de carte en anglais, faut choisir au pif. Le service est adorable, on passe un bon moment. Vraiment, à tester.

Ensuite, bus de nuit de Hué à Ninh Binh : 200.000 VND. C’est plus difficile de dormir qu’en train, vu que moins confortable (pas possible de vraiment étendre les jambes), mais l’expérience est marrante. Comme nous étions dans un bus visiblement pas fréquenté par les touristes, il s’est arrêté dans un routier du même accabit : ah, la tête des gens quand nous avons débarqué ! C’était savoureux. Au demeurant, tout du long, les gens étaient plutôt bienveillants. Au pire indifférents, au mieux curieux, mais toujours prêts à aider, même sans parler anglais (nous sommes pros en mime).

À Ninh Binh, hôtel Thanh Binh : 12$ la double, accès internet mais petit-déj non compris. Chambre agréable, calme, avec clim, eau chaude récalcitrante, pour ne pas dire inexistante le dernier jour. Certes, l’accueil était cordial, mais dès que nous posions une question on essayait de nous vendre quelque chose : un circuit, une promenade, que sais-je… C’est aussi le seul hôtel qui nous a fait payer une demi-nuit sous prétexte que nous sommes arrivées à 5h du matin. Et les vélos n’étaient pas compris, mais à 5$ (bon OK, là on aurait pu discuter). Du coup l’impression générale est plutôt mitigée.

Nous n’avons, sur les conseils de notre hôtelier, pas visité Tam Coc, mais la pagode de Trang An. Entrée 80.000 VND, pour une promenade de 2h dans une barque, qui passe aussi dans plusieurs grottes (c’est magnifique, et il n’y avait pas un chat : un plaisir !) Puis nous sommes allées à Hoa Lu, et retour à Ninh Binh. Le tout nous a pris une petite journée (ou une grande après-midi) en vélo, balade sans difficulté majeure.

Puis, minibus de Ninh Binh à Ha Long : 210.000 VND.

À Ha Long, via l’hôtel Hong Gai (le premier sur lequel nous sommes tombées), nous avons fait une croisière de 2 jours/1 nuit sur un bateau. Ca nous a coûté 48$/pers. (et pour le repas + transfert à Hanoï au retour, 6$ de plus), ce qui nous semble correct, vu que nous avions repas compris, une cabine confortable (sauf la sdb : un filet d’eau froide), un guide anglophone, des visites de grottes, la possibilité de faire du kayak. Les boissons ne sont pas comprises, ainsi que quelques visites. Le bateau était correct, mais aurait mérité quelques réparations et un coup de peinture. Par contre Ha Long, c’est Disney, on se croirait dans Pirates des Caraïbes : pour visiter la première grotte, nous étions à la queue-leu-leu. Et les lieux sont éclairés au néon (parfois colorés), il y a même un faux geyser à la fin ! Heureusement, c’était plus calme (et moins éclairé) dans la seconde. Quant aux bateaux, ils font tous plus ou moins le même parcours, et le soir au mouillage on se croirait dans une ville flottante. Mais bon, la beauté du site fait oublier tout ça.

De Hanoï, nous avons pris le train de nuit pour Lao Cai : 600.000 VND pour deux en softsleeper (luxe total et on dort super bien). Attention ! Nous n’avons pas pris d’office un A/R, et nous en sommes mordu les doigts. À Sapa, en effet, ça nous a coûté 900.000 VND, et les prix sont partout les mêmes. Donc si c’est possible, achetez directement les billets à Hanoï !

De Lao Cai à Sapa, 25.000 VND de minibus. Mais il a fallu se battre pour ne pas être déposées d’office dans l’hôtel avec qui ils ont des accords.

Nous étions à l’hôtel Pinocchio, choisi sur Lonely : 10$ la double sans petit-déjeuner, mais avec accès internet. La chambre était grande, calme, mais sentait l’humidité. Il y avait de l’eau chaude et de la pression. L’accueil était sympa, sans grand plus. Point négatif : au retour, le minibus nous a déposés devant le restaurant de quelqu’un de la famille, qui insistait lourdement pour que nous dînions chez lui avant de nous donner nos billets de train (nous n’avions que des récépissés). Nous avons refusé, avons récupéré nos billets… qui étaient, nous nous en sommes rendus compte dans le train, des hardsleeper. Certes, ça ne tue pas, mais ça sent l’arnaque et c’est désagréable.

D’ailleurs il n’y a qu’à Sapa que nous avons eu cette sensation. Il y a aussi eu autre chose qui nous a contrariées : la pression que mettent les H’Mongs sur les touristes. En gros, soit elles vous harcèlent pour que vous achetiez des produits, c’est classique et il suffit de ne JAMAIS se mettre en terrasse, soit, et ça nous a contrariées, elles vous suivent. J’imagine que c’est dans l’espoir de servir de guide ? En tous cas, ça nous a paru, à nous, oppressant. Chacun son point de vue, d’autres avaient l’air bien moins gênés, je le reconnais volontiers.

Puis retour à Hanoï, où nous nous sommes offert un hôtel de catégorie supérieure aux précédents : le Charming hôtel. Double à 22$ avec petit-déj et internet, chambre grande, très confortable, très calme, et sdb avec pression et eau chaude. C’était très bien, et l’accueil est charmant. Il faudra aussi que je retrouve l’adresse de ce resto dans lequel nous avons mangé des merveilles : il est recommandé dans LP, comme un resto dans lequel «manger de la cuisine de rues dans un cadre confortable», ou un truc du genre : courez-y ! Nous avons aussi déjeuné chez Koto, à côté du temple de la littérature : plus cher, mais délicieux.

En résumé, tout s’est très bien passé, c’est une destination plutôt facile à mon sens. J’avais cru voir ici même qu’il y avait des polémiques quant à l'accueil des Vietnamiens (mais je n’avais pas lu les discussions enflammées, préférant me faire ma propre opinion), mais je n’ai rencontré aucune animosité, ni aucune façon de faire qui m’aurait ennuyée (sauf peut-être à Sapa), plutôt de la curiosité.

J’ai constaté combien nos façons de faire, cultures, modes de vie sont différents, et ça m’a donné envie de me renseigner sur plein de sujets.

Les paysages sont somptueux, et que dire des monuments ?

La nourriture est assez différente entre le sud et le nord, mais toujours bonne. Peut-être plus élaborée dans le nord, quand même. Ah, les fruits exotiques ! Et les pho ! Et les poissons ! Etc., etc.

Si vous voulez avoir plus de détails, n’hésitez pas à me contacter, et pour ceux que ça intéresse, j’ai mis des photos sur http://www.seriousguide.fr (où j’ai le même pseudo).

Bons voyages ! Catherine

tout d'abord merci à tous ceux qui m'ont gentiment aidé à préparer ce voyage : Boumbastic, Florido, Thuan, Kanchanaburi, Sawadie, Syline, Avantis, Namast, Mathilde et Nopporn... j'en oublie et je vous prie de m'en excuser.

Nous sommes partis à 3 donc je vous donne des prix pour 3 personnes :

11 avril: arrivée à BK à 19h par Emirates. Taxi pour l'aéroport de Don Muang et hôtel 13 Coins Tower Hotel Tiwaron (correct et pas cher : 1330 B) 12 avril : location voiture Hertz à l'aéroport Don Muang. C’est beaucoup plus facile d’aller à Ayutthaya de Don Muang que de l’aéroport international) - et direction Ayutthaya, très jolie petite ville de province. Logement à Ayotthaya Hotel : chambres correctes mais le plus est une grande piscine (surtout quand il fait si chaud !). Prix 1700 B. En revanche, le petit déjeuner n'est vraiment pas bon du tout ! Nous avons pris un tuk tuk pour une visite d'une heure et demi de la ville (450 B) et le soir avons pris la voiture pour une visite de la ville de nuit. 13 -14 avril : départ pour Kanchanaburi et Sangklaburi. Avons mis plus de deux heures pour sortir d'Ayutthaya car on s’est perdus et en plus c’était le 1er jour de Songkran et beaucoup de gens dans les rues plus ou moins trempés. Heureusement que nous étions en voiture ! Avons vu le pont de la rivière Kwai (bon on l'a vu). Arrivés tard à Sangklaburi. Nous avions réservé à P Guest House et j'avais reconfirmé par mail la semaine précédant notre arrivée et les avais informés que nous arriverions tard. Après avoir tourné dans la nuit noire on trouve enfin la guesthouse à 21h et mauvaise surprise il y avait un groupe de thais et tout était complet. Ils ont pu nous caser dans un endroit quasi insalubre. Sympa après toute la journée sur la route ! Ils nous ont dit qu’ils nous feraient payer moitié prix. Le lendemain matin je leur ai dit avec un grand sourire que je ne comptais pas payer cette nuit. Ils m’ont répondu qu’il n’était pas question que je la paye et que notre chambre serait prête dans l’heure qui suit. En effet, très jolie chambre avec vue sur le lac. Dommage, pas de frigo. Nous avons visité Sangklaburi, été au marché, fait la ballade à dos d’éléphant pendant 1 heure (ils ont fait monter ma fille entre les oreilles d’un vieil éléphant et avons fait un tour sur des radeaux en bambou. Nous étions les seuls touristes occidentaux parmi un groupe de thais et avons passé un excellent moment dans ce coin. Dommage que nous n’y sommes pas restés plus longtemps car comme le dit si bien François Collier « Sangklaburi ça se déguste ». 15 avril : retour vers Bangkok. Beaucoup de monde sur les routes car fin de Songkran. Heureusement que mon mari a un GPS dans la tête car les échangeurs d’autoroutes de BK sont cauchemardesques. J’ai cru que nous ne pourrions jamais rendre la voiture à temps. Taxi pour la gare. Train de nuit pour Surat Thani. J’avais pris les billets par internet chez Travellers 2000. La SNCF devrait prendre des cours chez les thais tellement les wagons sont propres et le service agréable. 16 avril : arrivée à Surat Thani avec une heure de retard mais il paraît que c’est habituel. Nous trouvons un taxi qui nous emmène au point de rencontre et nous retrouvons Mathilde et Nopporn qui seront nos guides pendant 2 jours. Mathilde est française et vit avec Nopporn, thai et guide depuis longtemps (http://visiter-khao-sok.e-monsite.com). Je l’ai contactée par le net et après moult échanges de mails et une très grande patience de sa part, nous avons décidé de faire une excursion privée avec eux. Nous prenons le bateau pour le lac de Cheow Lan et là nous ne savons plus où donner du regard tellement le paysage est splendide. Nuit dans les rafthouses (une paillotte sur pilotis avec un grand matelas et une moustiquaire). Baignade dans le lac…. Le rêve. Nous prenons en fin de journée le bateau pour essayer de voir des gibbons mais sans succès. En revanche, nous voyons des langures et différents oiseaux. Le soir, ils ont su que c’était mon anniversaire, et surprise j’ai un superbe gâteau avec bougies. Quelle gentillesse ! C’est un anniversaire que je n’oublierai pas. 17 avril : lever très tôt et promenade sur le lac. Nous entendons le chant des gibbons très mélodieux mais n’en voyons toujours aucun. Re-baignade, farniente. Il fait si chaud ! Nous repartons en début d’après-midi et enfin, des gibbons. Heureusement que nous avons des jumelles car ils sont en haut des arbres. Mathilde et Nopporn nous déposent au Riverside Cottage. Endroit joli mais la jungle tout autour est un peu oppressante. Je pense que si nous revenons dans le coin nous dormirons ailleurs car je n’ai pas compris ce que nous pouvions faire dans le coin. Baignade dans la rivière ? Oh que non j’ai trop peur des serpents et à cette époque de l’année il n’y avait que peu de débit. 18 avril-23 avril : Nopporn et Mathilde viennent nous chercher et nous partons voir un temple pas loin et ses macaques. Nopporn achète des bananes, appelle les singes et soudain une cinquantaine déboule des montagnes. Impressionnant. Le chef s’agrippe au régime de bananes et s’en octroit une demi-douzaine d’office. Il faut le repousser mais il se montre assez agressif. Puis Nopporn nous conduit à Krabi où nous prendrons un minivan et le ferry pour nous rendre à Koh Lanta. (prix pour nous 3 : 600 B). J’avais réservé de Paris l’hôtel Casuarina et nous ne serons pas déçus. Jolie chambre avec vue sur mer (vrai lit et non lit d’appoint pour notre fille), frigo, thé et café à disposition, jolie piscine, petit déjeuner copieux… personnel accueillant (45 €/nuit). Nous passerons 5 jours très agréables. En revanche, la mer n’est pas comme je l’aurai souhaitée. En effet, elle est chaude, bien sûr, mais grise et assez agitée. Dommage. La prochaine fois je trouverai un endroit avec eau transparente. On a senti la fin de saison à Koh Lanta (quelques restaus fermés) mais l’ensemble était fort sympathique. Excursion à Phi Phi (eau transparente mais monde fou à Tonsai). Nous avons nettement préféré l’atmosphère de Lanta. Plongée pour mon mari sur les sites très réputés de Hin daeng/Hin muang. Pour lui cet endroit arrive en n°2 après les Maldives. 24 avril : départ pour BK. Minivan jusqu’à l’aéroport de Krabi. Ils nous ont fait partir à 7h30 du matin mais nous sommes arrivés bien trop tôt à l’aéroport (10h15). Vol Air Asia sans problème (sauf un petit excédent de bagages et ils sont intraitables : on a dû payer un supplément minime). On a pris un taxi pour nous rendre à l’hôtel Atlanta (hôtel des années 50 dans Sukhumvit). Très grande piscine dans un jardin et je vous assure que lorsqu’il fait si chaud (plus de 40°C) elle trouve toute son utilité. La réception est charmante (on se croirait dans un film des années 40-50) mais en revanche les chambres sont également de cette époque et pas du tout rénovées. Donc pas terribles du tout. Si on avait dû rester plusieurs nuits à BK on aurait changé d’hôtel. A la réception il y a un écriteau qui stipule qu’étant donné le prix que l’on paye (1670B pour 3 sans petit déjeuner - en espèces), l’hôtel n’accepte aucune remarque. C’est tout de même un peu déplaisant. Programme de l’après-midi : « Excursion » dans le MBK - centre commercial hallucinant ! 24 avril : dernier jour. Visite du Palais Royal (magnifique mais je trouve que ce n’est pas juste que les touristes payent si cher alors que pour les thais c’est gratuit – on devrait faire la même chose pour Versailles par ex.). Promenade en tuk tuk (plus jamais ! bien trop pollué, nous n’arrivons plus à respirer). Déjeuner dans la rue sur un petit marché, puis visite du Wat Pho avec son Buddha gigantesque. Nous sommes anéantis par la chaleur et retournons à l’hôtel où ils nous laissent profiter de la piscine jusqu’à notre vol du soir. Ils nous ont même réservé un transport privé (450B) pour aller à l’aéroport. Vol de retour Emirates à l’heure. RAS.

Voilà. Nous avons vraiment aimé ce pays et souhaitons y retourner pour aller passer une semaine dans le nord, quelques jours dans un autre parc national, poursuivre notre périple dans une île et terminer par Bangkok qui nous a un peu laissé sur notre faim. Je ne vous apprendrai rien si je vous dis que les gens sont chaleureux, adorables, souriants… et si vous aimez la nature, allez au lac de Cheow Lan. C’est magique.