Anecdotes sur vos séjours aux Etats-Unis?

Scene vecue dans un bar de New York.
Samedi soir, 1am, le bar bonde. L'un des mes amis francais en visite veut prendre un verre et se dirige vers le comptoir. Je le vois gesticuler parlementer pendant 15 minutes. Finalement, il revient la queue entre les jambes en me disant que les serveuses de Ny sont encore plus desagreables et snobs que celles de Paris. Je suis assez surpris, retourne avec lui pour commander son verre et la, grand moment de solitude, je l'entends demander un "jack and coke no glace". J'ai un peu compris pourquoi la serveuse etait devenue folle...J'ai fini par lui expliquer que glace se disait ice en anglais et tout est rentre dans l'ordre.On s'est pris un bon fou rire et la serveuse nous a arroses gratuitement toute la nuit !!Sinon, les americains du bureau adorent nous entendre prononcer la phrase "Let's focus" avec notre accent francais...les anglophones apprecieront.

bon...dans la série quipropos, faux amis et incompréhensions, la liste peut être longue, en voici une en apéritifDenver Co. en discussion au bureau avec des collègues. Un jeune stagiaire fraichement arrivé de France m'apporte un message du type simple post it jaune, en fait de mon boss, et me dit "vous avez un message d'un nommé Asap"En effet il était écrit sur le papier:
"please come up to third floor to see me" et dessous:
ASAPpour les plus jeunes : ASAP = as soon as possible

L'homme qu'a vu l'ours
Comme tout touriste français, je souhaitais rencontrer un ours dans un parc américain sans le provoquer avec de la nourriture.
En juillet 2004, je circulais dans Sequoia Park à la vitesse limite de 35 Mi/h lorsque je vis un ours noir de 200/250 Kg bondir sur ma droite pour traverser la route. Je freine brutalement. Réaction plutôt molle de la voiture. Forte odeur de caoutchouc brûlé. Et je viens, en fin de course, toucher l'animal qui, plus effrayé que moi, poursuit son chemin pour disparaître sur ma gauche. Derrière moi, l'automobiliste qui me suivait s'était déporté sur la gauche pour éviter de m'emboutir.Les adresses aux USA
Nous avions réservé un hôtel près de Fort Lauderdale en Floride par le truchement d'HOTEL.COM, en novembre 2002.COM. Il faisait nuit et je me repèrais au moyen d'un plan imprimé à partir du site Mapblast ou Mapquest. Je m'arrête à l'adresse indiquée : pas d'hôtel. Je vais interroger l'épicier à proximité qui m'explique en espagnol (ma 2° langue au lycée c'était l'italien) que c'est plus loin.
Je poursuis et plus loin, même rue, même n°, mais pas d'hôtel. Le patron du Déli voisin m'indique, en anglais cette fois, que c'est encore plus loin. Effectivement, une nouvelle fois, même rue, même n°, il y a un hôtel. Nous avions traversé 3 villes qui avaient conservé le même nom à la rue (c'est vrai que les américains manquent d'imagination, ou d'hommes célèbres, sur ce point) mais en reprenant chacune leur propre système de numérotation.
Le réceptionniste m'explique que l'hôtel a rompu ses accords avec HOTEL.COM et que ma réservation n'est pas valable. Comme ce n'était pas la pleine saison, il me dit qu'il nous donne une chambre pour un peu plus cher que le prix déjà acquitté au site internet. En fait de chambre, nous avions une suite avec cuisine, grand salon - salle à manger, chambre. Le lendemain matin, il me dit qu'en fait tout est arrangé et qu'il reconnait ma réservation.
C'est la seule fois où j'ai eu un ennui (minime) avec un hôtelier contacté par une centrale de réservation sur Internet. Les autres mauvaises surprises de ce type ont porté sur des réservations faites via des agences de voyages.
Depuis, je confirme par mail les réservations qui ne sont pas passées directement avec l'hôtel ou la chaîne auquel il appartient et je contrôle les plans fournis sur internet.

In the heat of the night
Nous quittions en voiture Palm Spring vers 5 H du matin. C'était en juillet 1998, le jour ne s'était pas encore levé et il faisait déjà (encore) chaud.
Nous n'étions pas encore sortis de la ville lorsque je vois la voiture du shérif, "arbre de noël éteint" me suivre, manifestement en quête d'une infraction à verbaliser. Je roule doucement et ralentis encore en abordant un carrefour. Une voiture venant sur ma gauche, pensant que je lui laissais le passage, traverse. A ce moment, sirène, l'arbre de noël s'illumine, le shérif sort de sa zone d'ombre pour verbaliser.
Moralité : quand on est parisien, on le reste, même en Amérique.

Il y a un courant de droite au Québec dont les tenant ne cessent d’accuser d’antiaméricanisme toute personne qui critique le moindrement monsieur Bush. Je leur rappelle toujours que les USA c’est 300 millions de personnes, soit à peu près la population de l’ancienne Europe des 12. Alors, ça varie beaucoup...
Je vis à 50 kilomètres de la frontière du Maine. Le nord du Maine et du New-Hampshire, ce n’est vraiment pas à l’image qu’on se fait des USA. Ce sont de petits villages perdus dans les forêts où on voit des maisons habitées mais dans des états déplorables. Je me suis même demandé si le nord du New-Hampshire était peuplé de descendant de québécois dégénérés. Je m’explique : dans mon coin, les paysans avaient comme tradition d’abandonner les autos au fond de leurs champs ou dans leur boisé. Mais au New-Hampshire ils sont nostalgiques : ils laissent leur vieille auto pourrir à portée de vue de leur maison et peuvent ainsi rêvasser sur leur rocking-chair en la regardant décatir...
Le conducteur québécois a comme position de principe que celui qui veut le doubler n’a qu’à prouver qu’il peut le faire. Au Maine, si vous approchez d’un véhicule plus lent, il est courant qu’il se range à droite et vous fasse signe de doubler. Plus étonnant, j’ai vu des conducteurs arrêtés sur des routes secondaires, clignotant à gauche, mais ne pouvant traverser à cause d’un véhicule venant en sens inverse, et voilà que le conducteur se range à droite pour vous laisser doubler !
Tout le monde connaît l’archétype du japonais poli. On parle moins souvent de l’étiquette américaine. Elle est pourtant flagrante à quiconque visite le pays. C’est même surprenant pour les québécois nord-américains. En effet, les gens se saluent beaucoup et s’adressent aux inconnus rencontrés avec moult formules de politesse. Cela dit, la salutation la plus étonnante qu’on m’ait lancé fut : « How did World treat you today ? » Franchement, j’ai du faire répéter...
Sur la prononciation, il est clair que certains américains semblent incapables de comprendre ceux qui ne parlent pas comme les locaux, et là je parle de l’état précis où ils vivent. J’ai toujours présumé qu’il s’agissait de gens ayant moins rencontré d’étrangers. Ainsi, à New York ça arrive peu : on y entend les accents les plus invraisemblables.Comme anecdote plus précise, lorsque j’ai visité San Francisco, marchant près du quartier chinois, je m’arrêtais à tout moment pour admirer quelque détail architectural. J’ai vite constaté que lorsque je m’arrêtais près d’une intersection toutes les autos s’immobilisaient pour bien s’assurer que je ne voulais pas traverser la rue. Je devais leur faire signe de continuer pour les rassurer. Au Québec, on dirait que le but des conducteurs est d’inquiéter, sinon de terroriser les piétons...Un petit mot sur les « rangers » (préposés aux parcs nationaux) et les employés de musée. A maintes reprises j’y ai rencontré des passionnés, accueillant, enthousiastes, amoureux de leur parc, ou guides bénévoles pour un musée. D’ailleurs, on m’a bien expliqué au Met de New York que le prix d’entrée était une contribution suggérée mais non obligatoire ! De même, l’entrée aux musées du Smithsonian est généralement gratuite, ce même si des tours guidés, aussi gratuits, sont offert !Si vous faites de la route et comprenez l’anglais, je vous invite à syntoniser la station locale de NPR (National Public Radio). Je les surnomme « La radio communiste des USA ». Rien à voir avec l’image fermée et conservatrice qu’on nous présente trop souvent des USA.
L’anecdote qui m’est la plus chère : en allant en Amérique du sud j’ai raté ma connexion à l’aéroport de Newark. J’ai du y circuler à maintes reprises durant deux jours. Un train aérien réunit les terminaux de l’aéroport. Aux arrêts de ce train, des préposés sont disponibles pour vous guider. L’un des ces employés était un noir qui s’adressait à vous en chantant d’une voix digne de Broadway. Le genre de personne qui ne peut que vous tirer un sourire au milieu de la pire journée. C’était le 8 août 2001...

Nous partons de Moab en 2006, en direction de Ridgeway, Ouray, Durango. Je signale à mon chéri qu'il ferait peut-être bien de remettre de l'essence avant de partir. Mais voyant qu'il y a plusieurs patelins sur la route, il décide d'attendre... Mauvaise idée. Les patelins que nous croisons sur la route sont vraiment des trous perdus... La jauge descend, descend, descend et nous croisons enfin une épicerie, perdue au milieu de nulle part, agrémentée d'une pompe à essence. On aurait dit un magasin tout droit sorti d'un épisode de "La famille des collines", de grandes étagères, un long comptoir tout en bois blanc. Des cartes postales prouvaient que le lieu n'avait pas changer depuis une cinquantaine d'années... J'engage la conversation, demandant combien d'habitants compte le village. Et la dame me répond: "Une page d'annuaire"... que répondre à cela?
Avant de repartir, je décide de prendre mes petites précautions et je lui demande de m'indiquer les toilettes et bien gentiment, elle me répond qu'elles se trouvent de l'autre côté de la rue, mais qu'elle va m'accompagner au cas où il y aurait un animal. Je l'ai remerciée poliment et lui ai dit qu'elle ne devait pas se déranger, que ça irait comme ça!!!

dans la rubrique "quel accent ils ont!!"pour ceux qui ont déjà une petite base d'américain, langue et histoire.
un village quelque part entre Birmigham (Alabama) et Atlanta. Peter, mon jeune collègue habitant la Nouvelle Angleterre et dont c'est le premier déplacement dans le deep South, et moi nous arrêtons pour breakfast. Il n'a jamais entendu parler le Southern drawl mais il est quand même Américain et dans certains coins de la région, çà aide La serveuse une dame d'âge mûr, et plutôt joviale nous aborde. Ma qualité d'étranger est bien sûre repérée au premier mot mais on n'aborde pas la question et probablement qu'elle n'avait aucune idée quant à ma nationalité. Par contre s'adressant à Peter elle lui "are you sure you want a plate of bacon and eggs", Peter met une seconde pour comprendre car elle a dit quelque chose comme "are you sour you want a play-it of beckon and aigs" difficile de rendre la phonétique!!L'allusion historique qui suit est par contre bien compréhensible car la dame continue "my young Yankee friend you should have a plate of grits. That will make a good rebel out of you"Les grits sont un sorte de semoule de blé dont on fait un porrridge très apprécié au petit déjeuner qui est typique du Sud et qu'en principe on ne trouve pas en Nouvelle Angleterre!

Alors, moi aussi, j'avais une crevaison a l'ouest de Lyon, lorsque le patron m'a appele "le tout petit americain". Helas, mon prince charmant francais n'est pas venu. J'ai du repare la crevaison moi-meme.Une autre petite histoire de cyclotourisme en France: Je faisais un tour a velo en France avec 3 amis americains cette fois-ci. J'ai entendu un bruit horrible derriere moi. C'etait le velo de Steve. Le boulon de sa tige de selle s'est casse. C'etait une tige de selle americaine, donc impossible a trouver en France. Steve ne pouvait plus s'asseoir sur son velo. Heureuesement, il y avait une longue descente jusqu'au petit village de Maurs. J'ai trouve un petit magasin de velos qui avait l'air serieux. J'ai explique le probleme au patron. Les boulons francais ne marchaient pas avec le velo de Steve. Mais le patron a fabrique 2 nouveaux boulons pour mon ami, 1 pour le remplacer, et 1 pour garder si le meme probleme arrivait plus tard. Et il ne voulait pas accepter notre argent.

donc des gens sympathiques il y en a a partout. Moi même je suis fier d'avoir sauvé du désespoir un cyclotouriste Américain.
La Souterraine (gros village de la Creuse). Un jour d'été très chaud, poussiéreux et tout...A l'hotel, en fin de journée un couple de cyclotouristes anglophones protestent à la réception de l'hotel. Ils avaient réservé une chambre avec baignoire et il n'y a plus que des douches. J'interviens et leur propose de leur prêter ma salle de bains qui n'a pas servi depuis le matin. Il sont si heureux qu'il tiennent absolument à m'inviter à dinner... repas agréable. Lui vient de prendre sa retraite il était commandant de bord à la PAN AM (qui existait encore à ce moment) et bien sur il m'invite chez lui... prés de Salt Lake dans sa maison de bois ronds tout en cèdre. Malheureusement à cette époque je n'ai jamais eu le temps de m'y rendre.

dans la rubrique "histoire de bêtes"le guépard est l'animal terrestre le plus rapide, on le sait, mais quel est le serpent qui frappe le plus vite?
selon un prospecteur-chercheur d'or rencontré dans les Monts Cortez dans le nord du Nevada, c'est le rattlesnake (le crotale). Il affirmait que ceux qui prétendent faire preuve d'adresse parce qu'ils ont atteint la bête en pleine tête se trompent.. ils se trompent parce qu'en réalité le crotale, voyant arriver la balle, se jette dessus pour la frapper de ses crochets venimeux, se suicidant en fait sans le savoir.cochize du gard

Salut l'ami,Moi aussi j'adore les Mustang, ce sera ma prochaine caisse, une fois ma passion pour les SUV dépassée. Mais ce n'est pas pour demain. Méfie toi quand même pour le pv, car il pourrait te poser problème lors d'un prochain voyage. Si un douanier américain fait bien son job, tu pourrais devoir cracher quelques dollars avec intérêt (dans le meilleur des cas). Et comme aujourd'hui les douanier américains connaissent déjà le nom de toutes les personnes qui débarquent dans leurs aéroports, tu vois ce que je veux dire... Surtout qu'avec l'informatique et quelques bons critères de recherches, mon collègue dispose de redoutables armes pour traquer sa proie. Reste à savoir comment collaborent les différents états américains et la douane US.Je sais quoi de parle puisque je bosse pour la douane. Parfois, on contrôle un n°de plaque ou un nom et si par malheur il a une ardoise en Suisse, alors c'est bingo pour le pauvre bougre.Bon nombre de frontaliers français pourraient te parler de leurs expériences. Merci pour les anecdotes, c'est un réel plaisir de les lire.A +

Yellowstone, l'hiver, on est 2, on loue chacun une moto neige dans une boutique sur la route du coté de west Yellowstone.On nous montre des cartes d'etat major, avec les randos possible dans la montagne.
Et on nous file les clé de 2 superbes skidoo, go à 2 dans les grands espaces !!!!On part, prudent au debut (premier contact avec une moto neige), et de fil en aiguille, de poursuite en poursuite dans la montagne, on va tres tres vite, et l'accident arrive je heurte une petite souche, je suis ejecté et ma moto file tout droit et tombe dans un ravin.
Tout penaud, je monte sur la motoneigne du copain et on redescend dans la vallée expliquer l'accident au loueur.
Alors que je m'attendais à de serieux problemes, la loueuse, me montre une carte d'etat major, me demand de lui indiquer le lieu ou se trouve la moto et........
Me rend mes papiers, je paye le prix convenu et tchao avec le sourire....Un truc, avant de revenir des US, à l'aeroport obervez les gens qui nettoient et faites de meme à Roissy au retour, edifiant.

dans la rubrique "vos papiers S.V.P."pas loin de la Coronado National Forest, coin sud est de l'Arizona, près de la frontière mexicaine en hiver. Pas tellement un endroit où les touristes se balladent pour admirer les cactus. Pour mon travail, mon épouse et moi roulons lentement avec notre petit Bronco sur le fond complètement à sec d'un d'un wash (arroyo) assez encaissé et bordé de hauteurs. Tout d'un coup, le choc: comme un obus, de derrière une butte surgit un hélicoptère qui monte en flèche puis se met en stationnaire un peu devant nous. Un haut parleur se met à hurler " border patrol, contrôle, veuillez arrêter votre véhicule, descendre et vous positionner devant le capot"quelqu'un devait nous avoir repéré depuis un bon moment, nous roulions au fond du wash, donc à couvert, alors que le terrain ouvert était tout à fait carossable en 4x4, qu'avions nous donc à cacher: des illégaux, de la drogue...?gràce à nos passeports, visas et autres documents justificatifs de notre pésence dans ces lieux, le contrôle au sol n'a pas duré plus d'une demie heurecochize

Comme petites anecdotes qui me passent par la tête:
moi breton, j'ai rencontré une serveuse franco-americaine à Cambria (route n°1), sa mère etait bretonne, pas d'accent: sensation très étrange au beau milieu de nulle part! Surprise d'apprendre qu'un viel oncle que l'on devait rendre viste etait le voisin de George Lucas... En arizona, grosse chaleur, et gros bouchon à cause de travaux..et là, c'est le drame, plus de climatisation. Ce fut la panique mais moins lorque l'on a compris que la clim ne marchait plus parce que la voiture etait à l'arrêt, mais quand même petite frayeur... Bain de minuit dans la piscine à Death valley entouré d'un groupe d'allemand et sous une nuit pleinement etoilée...invraisemblable..! Sinon à New york, j'ai croisé Rosario Dawson en train de distribuer des glaces...

Contravention avec véhicule loué: vous aurez la "surprise" 1, 2 ou 3 mois plus tard quand le locateur vous débitera votre carte de crédit. Vous n'y échapperez pas.

dans la rubrique " vos papiers S.V.P" suite mais pas finune région d'exploitation forestière dans le Pacifique N.0.
4 Français dans un 4x4 redescendent des collines.
C'est l'automne, il fait nuit, il fait froid; les vitres sont baissées.
Ambiance joyeuse et bruyante à bord. Pas d'alcool mais plein de fromages d'Europe du genre Munster ou Maroual et du saucisson de Lyon. Nous cassons la croûte en roulant. Notre conducteur ne suit pas une trajectoire toujours très rectiligneLa fête en ville... à la sortie: une discothèque ou quelque chose comme çà.
Dans l'ombre une voiture de la State Police Patrol, guettant sa proie.. Sans le savoir nous passons devant elle. Le patrouilleur doit alors se dire "en voilà un dont le compte est bon.."
Quelques secondes plus tard.... Le patrolman s'approche sûr de son affaire, notre conducteur baisse la vitre. Le patrolman salue penche sa tête par la portière: "may I see you driver's l.." il suspend sa phrase, son visage se fige une seconde car au lieu et places des effluves d'alcool auxquelles il s'attendait il vient de recevoir en pleines narines... toute la puissance du munster et autres délicatessen..Des années après je revois la tête qu'il faisait. Lui a dû raconter plus d'un fois la rencontre dans le style :" je vais vous raconter une histoire française"cochize du Gard

Bonjour,Attention à ne pas dépasser l'horaire autorisé ou payé lorsque vous sationnez, en particulier dans les grandes villes.Philadelphie, la voiture était garée dans une zone où on pouvait rester 15 minutes, en face d'un musée. Nous étions attentif et à 15 minutes et 30 secondes le véhicule de surveillance est arrivé. Nous avons eu le temps de revenir à la voiture avant que le préposé ne l'accroche. Discussion et il accepte de nous laisser repartir. Nos bagages étaient dans la voiture et nous avons été heureux qu'il soit sympa. Il nous apprend que lui et ses collègues sont principalement payés au nombre de véhicules embarqués. J'ai hésité quelques secondes en me demandant si il fallait le dédommager ou non... j'ai opté pour non en me disant que sinon je risquais peut-être d'être embarquée pour corruption...Il était difficle de trouver de la place où se garer plus d'une heure et nous avons passés notre temps à déplacer la voiture et à courir. Les grands parkings étaient tous plaines. Nous avons observé la surveillance velociraptorienne de ces préposés et en avons vu 2 discuter fermement pour savoir lequel allait embarquer une voiture. Nous avons un mauvais souvenir de Philadelphie...Donc, attention dans les grandes villes. Je vous conseille de choisir un hôtel avec parking et d'utiliser les transports en commun.Sinon, en 5 voyages et plus de 20 000 km en voiture, jamais été arrêté par la police. On en voit sur les routes, mais pas tant que cela. En 2005, en 4 500 km, nous n'en avons vu qu'une fois sur un bord de route. Par contre, il y a des tas d'endroits où on vous signale que ce portion de route est surveillé par telle personne. Donc, évitez de vous dire, je peux faire n'importe quoi et ne pas respecter le code de la route. Car vous pouvez être dénoncé.

Personne d'autre ??

Quand je suis arrivé à l'aéroport de LA, il y a tout juste une semaine et demi, sur l'autoroute entre l'aéroport et Pasadena, nous roulions sur la voie a coté de celle réservée au covoiturage.On voit passé sur celle-ci une voiture à faible allure, puis derrière elle, 3 voitures de police côte à côte, puis derrières celles-ci une bonne pognée de voitures de police LAPD en file indienne, toute trankille.On lève la tête, on voit 4 hélicoptères qui survolaient la zone.On vient de comprendre que c'est une course poursuite, comme on aime en voir a la TV, une "chase".Machinalement, on met la radio pour suivre "en live" le periple qui se terminera en dehors de l'autoroute.Voila c'etait ma premiere impression de LA, comme a la TV, la folie cette ville. On mate ca a la TV francaise, et je vois une course poursuite en vrai des mon arrivée. DingueJ'ai pris des photos et filmé d'ailleurs

Une nouvelle :Lors de travaux avec des ouvriers sur la route, il y a en général une réduction de vitesse temporaire, avec un panneau annonçant "amendes doublées".
Puis en fin travaux, un autre panneau "fin d'amendes doublées".
Les gens se lachent alors et accélèrent franchement.Puis 500m plus loin, cachés derriere les piles d'un pont, une voiture de police avec un radar  !