Canal des Pangalanes : contribution au voyage
Voici donc un résumé pour aborder la région si vous avez envie de la découvrir :
- géographie du canal des Pangalanes
C’est un long canal côtier (eau douce) qui s’étire à l’est sur 665 km de
Toamasina au nord à Farafangana au sud. Il est séparé de l’océan par une mince frange de terre et de sable.
Il faut noter qu’une longue portion de canal est impraticable (entre Vatomandry et Mahanoro) car faute d’entretien, le canal est bouché par les jacinthes d’eau (sur 20 km au sud de Vatomandry) et cela a tué l’économie des bateaux-brousse dans ce secteur (remplacés par la route).
Je distingue (pour faire simple)... 3 parties :
- Secteur nord : c’est la partie du canal la plus connue des touristes et des agences, entre Toamasina et Andevoranto (Manambato), car les grands lacs sont équipés depuis le premier président Tsiranana d’une hôtellerie confortable (toutes sortes de tarifs, du «cher» au «pas cher).
- La zone médiane va de Mahanoro à Mananjary : c’est la partie la plus facile pour voyager et la plus intéressante aussi car elle permet de découvrir le Mada enclavé, sans route (une piste quasi-impraticable en saison des pluies), et pour lequel le canal représente la seule voie de communication. Pirogues villageoises et bateaux-brousse (5 à 8 par jour dans chaque sens) s’y croisent. Les villages vivent d’une culture de riz (inondé) et des plantations d’épices (girofle, cannelle, poivre, café, vanille) qu’ils vendent en les transportant par pirogues et bateau-brousse aléatoires. Sur cette partie médiane, le trafic de navigation a développé quantité de gargotes et de cases pour dormir (comme chez Tahiry à Ampanalana : bonne bouffe et 4 bungalows propres), (comme «chez Gael» à Analampotsy : bouffe simple et 3 bungalows propres) voire même un hôtel (simple) à Nosy-Varika. Mon conseil est de ne pas vous précipiter en achetant le voyage «au complet» de Mahanoro à Mananjary ou de Mananjary à Mahanoro... mais de le vivre par sauts de puce pour savourer les étapes villageoises et «prendre le temps» qui fait toute la richesse de la découverte. Il y a tellement de circulation que vous n’aurez aucune peine à trouver un «katakatak» pour aller plus loin. Surtout ne pas se presser ! Compter 5 jours avec cette approche «douce» du voyage... en plus, ça vous évitera les navigations de nuit (pas sécurit et on ne voit rien du milieu)...
- La zone sud va de Mananjary à
Manakara et Faranfangana : C’est une zone plus étroite et souvent envahie par la végétation. Ici les bateaux-brousse se font rares, inexistants mais c’est un régal en pirogue. Il faut donc s’organiser comme pour un trek de brousse et pouvoir camper et cuisiner.
- Les bateaux-brousse (ou Katakatak)
Le nom de «Katakatak» vient du bruit du moteur utilisé; un décortiqueur de riz monté sur un arbre mobile pourvu d’une hélice. ça avance ! C’est le moyen «pas cher» d’effectuer la liaison... en mangeant et dormant à bord, car il faut compter 2 jours et 2 nuits (navigation de nuit). Pas de confort, mais l’ambiance est garantie !
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