A la découverte du Japon, de Tokyo à l'archipel des Ryukyu (Okinawa)

Je ne connais pas encore, mais c'est un coin que j'étudie aussi de près, avec notamment le Sunrise Express Izumo.
À priori, beaucoup moins touristique que le sempiternel Tokyo-Kyoto-Hiroshima, mais c'est quand même connu, donc certainement fréquenté. Perso, je vise plutôt Tsuwano et Hagi...

Izumo et Matsue ne sont pas parmi les destinations les plus prisées du Japon, mais c’est loin d’être un désert touristique. Izumo Taisha étant un des hauts lieux spirituels du Japon, ça draine du monde.
Par contre, Hagi et Tsuwano sont beaucoup plus confidentiel, mais cela n’enlève rien à leur intérêt, bien au contraire.

Le château Nijo de KyotoPour rentrer dans le château, il faut déjà faire la queue pour acheter ses tickets d’entrée.Beaucoup de monde se presse pour visiter le palais.De notre côté, le ciel gris et annonciateur de pluie, nous incite plutôt à commencer par le jardin. Celui-ci est vaste et entoure le palais. Cependant, la pluie et l’horaire de fermeture à 16h30 nous contraindra à accélérer le rythme de sa découverte.En hauteur, une jolie vue s’offre à nous sur les douves du château.Ensuite, nous visitons le palais qui offre une visite des pièces intérieures magnifiquement décorées avec sol en tatami et peintures représentants des scènes de nature. Il est à noter qu’il est interdit d’y prendre des photos. Cette visite se fera en s’étant déchaussé au préalable puis en suivant les indications de sens unique de la visite le tout sur un fond sonore de chants d’oiseaux et d’un parquet qui craque.Après cela, nous nous accordons une halte à la boutique du château pour y découvrir et déguster une bière au macha. Si l’idée nous a plu, le goût de celle-ci, amer et âpre, ne nous a, en revanche, pas convaincu.

Le marché de NishikiMalheureusement pour nous, la pluie s’est intensifiée, aussi, nous décidons de nous rendre au marché culinaire couvert de Nishiki. Nous rejoignons celui-ci avec un bus. A la station, nous marchons quelques minutes dans une rue où se trouve l’entrée du marché.Ce dernier s’étend sur environ 400 mètres. On y découvre de nombreux étals dédiés à l’alimentation ainsi que des boutiques de souvenirs.De notre point de vue, le prix des produits nous a semblé plutôt onéreux. Nous avons néanmoins acheté des mochi ainsi que des brochettes de crevettes grillées, la gourmandise l'ayant emporté sur la raison. L’accueil nous a aussi paru très commercial, tantôt, froid, tantôt faussement chaleureux, et la possibilité d’un réel échange nul.L’allée est étroite et un nombre important de touristes y est rassemblé.... Y marcher y est donc plutôt pénible pour nous qui ne supportons pas la foule.La pluie nous contraints à poursuivre l’allée jusqu’au bout malgré la possibilité de s’échapper dans des rues perpendiculaires. Dommage.En somme, bien qu’amateurs de gastronomie, nous n’avons pas apprécié l’atmosphère du marché que nous qualifierons, pour notre part, « d’attrape-touriste ».

Le sanctuaire Nishiki Tenman-gûAu bout de l’allée de 400 mètres du marché de Nishiki,se trouve le sanctuaire Nishiki Tenman-gû, petit mais plutôt joli. Il se situe dans la galerie marchande Shinkyôgokushotengai. Il est connu pour les vœux de réussite dans les études.

L’arcade marchande de ShinkyôgokushotengaiNous continuons ensuite la balade dans la grande arcade commerciale dédiée au shopping, avec boutiques de vêtements et de souvenirs,cinéma,jeux,restaurants,temple/cimetière....et un salon dédié à la médecine naturelle avec du shiatsu et de la moxibustion notamment, le seul de ce type que nous verrons lors de notre séjour.Nous avons constaté que dans la galerie, beaucoup de jeunes adolescents s’y promènent.Nous finissons par, (enfin) sortir de la galerie. La pluie s’est arrêtée. Quant à la nuit, elle est tombée depuis un moment déjà.Nous poursuivons la balade dans les rues proches de la galerie. Celles-ci sont animées et éclairées.
En tournant au hasard, nous arrivons dans une rue où se trouve un canal et où l’on peut franchir de petits ponts pour passer d’un côté à l’autre de la rue. Ce quartier est plutôt mignon la nuit d’autant que plusieurs bâtisses sont décorées de lanternes allumées.Après recherche, je crois qu’il pourrait s’agir de l’allée Shirakawa dans le quartier de Gion.
Le quartier semble assez chic, avec notamment de beaux hôtels modernes.Avant de rentrer à l’hôtel, nous dînerons dans un restaurant de yakitori. Il nous a été servi en apéritif dont nous n’avons pas réussi à définir le contenu : des filaments gélatineux transparents sans goût particulier . Si quelqu'un a la connaissance de l'ingrédient ou du nom du plat, je suis preneuse.

Vendredi 4 octobreCe matin, nous prenons le bus à la gare de Kyoto pour nous rendre à Arashiyama. Le trajet prendra un peu plus d’une heure. J’aime prendre le bus car il a l’avantage d’offrir une visite « filante » de la ville et surtout d’entrevoir des quartiers inconnus. J’aime aussi y observer les personnes prenant ce moyen de transport.Aujourd’hui, le soleil et le ciel bleu sont de retour ainsi qu’une chaleur plus forte.
Quelques pas après être descendus du bus, nous sommes au pont Togetsukyo qui enjambe la rivière Hozu, qui offre une vue sur la vallée. Je dois dire qu’après plusieurs jours de vie urbaine, nous sommes heureux de voir de la nature en grandeur nature. C’est un bol d’air apprécié.Sur le flanc gauche, il y a l’accès au zoo, à un sanctuaire et à de la location de barque en bois pour une balade sur l’eau mais dont le prix est exorbitant.Nous optons pour traverser le pont et rejoindre le flanc droit où nous découvrons une affluence touristique importante, avec nombre de personnes habillés en kimono. La location de pousse-pousse pour se balader atteste d’ailleurs de ce côté touristique commercial.

Nous prenons au hasard une rue perpendiculaire pour trouver un peu de calme. L’atmosphère y est d’ailleurs plus paisible, les habitations basses, et différents espaces verts, entretenus, sont baignés de lumière. Plusieurs temples sont fermés et ne peuvent être visités.Nous arrivons ensuite vers un temple dont je n’ai pas le nom mais qui est particulièrement touristique d’ailleurs de nombreux bus sont garés non loin sur un parking situé à proximité. Nous nous contentons de regarder l’extérieur de la bâtisse et de visiter les quelques autres espaces accessibles gratuitement et égrenés tout du long de l’allée menant à l’entrée-sortie.Nous prenons notre temps, profitons aussi des quelques endroits à l’ombre car le soleil tape très très fort. Nous apprécions ces lieux empreints de sérénité et de beauté esthétique.

Nous rejoignons ensuite l’allée de la forêt de bambous dont on entend tant parler et qui contrairement à ce qui est véhiculé aux travers des photos publiées dans les médias, est envahi par une foule bruyante, et se bousculant pour pouvoir se prendre en photo soyons honnête cela enlève grandement au charme et à la magie tant promise.Peu après, se trouve l’entrée du temple Tenryu-ji, qui je crois est classé au patrimoine mondial de l’Unesco, si je ne me trompe pas. Nous savons que dans ce quartier Arashiyama il y a beaucoup de temples et que ne nous ne pourrions tous les visiter donc on n’avait pas défini à l’avance ce (ceux) que l’on irait visiter mais qu’on se laisserait porter par nos envies. En conséquence, l’afflux touristique ne donne absolument pas envie de le visiter et nous choisissons de poursuivre notre chemin.Sur le chemin, une maison visiblement habitée...

Bonjour Masterpro,Magnifique ta photo du bébé singe!
Pour le parc en liberté, je note l'intérêt de ce site pour un autre voyage.Et enfin, merci de m'éclairer pour le Tenryu-ji.... .. moi qui croyait que c'était 2 temples différents!

Plus on avance dans l’allée, plus la foule se réduit surtout après l’entrée annexe du temple Tenryu-ji (merci masterpro)...L’atmosphère devient plus calme et permet enfin d’apprécier la tranquillité du lieu apportée par la verdure et la forêt de bambous. En tournant à droite, on finit par passer devant la gare de train Torroko et le petit étang ogura.

Le temple Jojakko-jiEn passant devant l’entrée du temple Jojakko-ji, nous sommes attirés par ce lieu dégageant une douce spiritualité dans un cadre verdoyant. L’entrée était à 400 yens par personne, il me semble.Ce temple est niché au pied du mont Ogura et se compose de plusieurs pavillons à découvrir sur différents niveaux que l’on rejoint en empruntant des escaliers en pierre, le tout au sein d’une végétation luxuriante faite de mousse, d’érable et de bambous. Il n’y a que très peu de visiteurs, peut-être 10 avec nous 4 ce qui nous permet de savourer avec délice la magie envoûtante de ce lieu.Le point culminant du Jojakko-ji est une pagode à deux étages et une vue dégagée sur la ville de Kyoto au loin.

La descente de la HozugawaAprès cette merveilleuse visite, la forte chaleur, l’envie de changer des visites de temple et parce que nous aimons l’eau, nous décidons d’aller faire une balade sur la rivière Hozu.Pour cela, nous faisons marche arrière de quelques centaines de mètres, descendons quelques marches pour arriver à la gare de Torokko.Pour pouvoir rejoindre le point de départ de la descente de la rivière, il faut rejoindre la gare de Kameoka puis prendre un bus, durée de trajet de 40 minutes environ.14h20, à la gare de Torokko, l’accueil des agents est fort peu chaleureux. Néanmoins, ils nous expliquent qu’un train part à 15h13 et arrivera à 15h35 à la gare de Kameoka. Sachant que le dernier bateau en cette saison part à 15h30, il paraît donc impossible de faire cette balade mais l’équipe nous assure qu’il n’y aura pas de problème. Un peu sceptiques, il est vrai, nous nous rappelons que nous sommes au Japon et que s’ils nous disent qu’il n’y aura pas de problème c’est que ça sera le cas, un point final.
Nous voilà à attendre trois quart d’heure le train, entourés de nombreux touristes chinois essentiellement.Je fais une parenthèse pour faire part de notre étonnement face à la présence touristique chinoise que l’on pourrait qualifier de plutôt massive et invasive; à tel point d’ailleurs que dans tous les lieux où il y avait des annonces orales il y en avait systématiquement en chinois, y compris les rabatteurs dans les quartiers animés. Et franchement on adore la culture chinoise et les chinois mais en tant que touristes ce n’est pas les plus discrets et ils sont parfois irrespectueux, heureusement pas tous. Pour revenir à notre attente à la gare de Torokko, on y trouve une boutique de souvenirs qui vend également des glaces, ainsi que quelques vendeurs ambulants de brochettes de viande et vapeurs notamment le tout à des prix excessifs, mais ce n’est pas surprenant.Le quai de la gare n’est accessible que 10 minutes avant l’arrivée du train en présence d’un agent qui nous y conduit via un escalier en pierre.Le quai fait face à de la roche et la montagne, le cadre est plutôt agréable.Nous y prenons le train touristique nommé « sagano train romantic » dont les voitures sont colorées de rouge, de noir et d’orange. A peine installés, une personne passe pour vous proposer d’être pris en photo contre paiement bien entendu... Euh non merci pour nous.Ce train longe les gorges sur un peu plus de 7 km et environ 25 minutes. Il offre une vue panoramique sur la vallée et la montagne à travers les fenêtres.Durant le trajet, nous aurons l’occasion d’échanger quelques mots avec une personne de nationalité chinoise qui, en nous entendant parler français a eu envie de nous parler. C’est une jeune femme faisant des études en Suisse dans le domaine de l’hôtellerie.Le dernier arrêt du train se fait à la gare de Kameoka où une foule de touristes (chinois) attend pour repartir dans l’autre sens.Pour notre part, nous sortons de la gare et montons dans le bus, qui effectivement attendait comme assuré. Celui-ci nous dépose une dizaine de minutes plus tard à la station de la société Hozugawa river boat ride qui assure la descente de la rivière.Jadis, le rivière servait de moyen de transports de marchandises tels que le riz, le bois ou le charbon à des fins commerciales mais le développement du transport ferroviaire a mis fin au transport maritime. Les mariniers sont ainsi devenus des croisiéristes.Le bateau traditionnel en bois se nomme en japonais hikifune.Lors de notre excursion, 3 mariniers géraient le bateau, un avec la perche, un pour le gouvernail et un pour la rame afin que le bateau glisse entre les roches dans le cours du fleuve. Il est à noter que durant le trajet, les mariniers alternent leur rôle.La balade a duré 1h30 environ. C'était agréable de se laisser porter tout en observant la faune et la flore, la montagne, les forêts d’arbres, certaines dévastés par le passage de typhon récent, temple, quelques petites cascades, le sagano romantic train.... On a même eu la chance de voir quelques singes au bord des rochers.La visite était commentée par les mariniers en plusieurs langues, chinois principalement au regard de leur nombre majoritaire, japonais et anglais... pas de français. Le personnel était accueillant et drôle.Pour les rapides sur le fleuve, rien de bien impressionnant mais avec les chinois très bon public, on a passé un agréable moment, dommage que le soleil présent depuis le matin avait déjà disparu avant le départ de la balade.Le débarquement s’est fait près du pont de Togetsukyo, où la foule est moins forte que ce matin et nous profitons de la quiétude du lieu en cette fin d’après-midi.Nous reprenons ensuite le bus jusqu’à la gare de Kyoto dont nous découvrirons encore d’autres espaces de celle-ci... son sous-sol alimentaire.