Ouest américain: de Las Vegas à Yellowstone

Quelle veine d'avoir eu un temps autant magnifique!

Oui, c'est vrai que le beau temps aide à apprécier toutes ces merveilles. A part à Yellowstone Canyon, où ce fut plus mitigé, le soleil a été au rendez-vous pendant les 6 jours.

Nous ça a été pluie au Grand Teton et souvent un temps couvert mais sans pluie au Yellowstone. Et les couleurs des "pools" ressortent beaucoup mieux sous le soleil

J12 : UPPER GEYSER BASIN – MIDWAY GEYSER BASIN
Ce matin, toujours grand beau temps. Nous passons par le Visitor Center, notamment pour connaître l’horaire des geysers « prédictibles » car autant être à proximité lors de leurs éruptions. Daisy Geyser est prévu pour dans moins d’une demi-heure. Allez, on y va ! Sur le plan, ça a l’air proche mais en fait, c’est assez éloigné, surtout qu’il n’y a pas moyen d’y aller en ligne droite et qu’on zigzague sur les passerelles en bois. On arrive en courant, quelques minutes avant que Daisy ne se mette en action. Un geyser en activité, c’est tout de même plus attractif qu’un trou béant dont sort un peu de fumée ! Dopés par cette première expérience, nous continuons, au gré des sentiers, notre découverte des sources chaudes et geysers. Riverside Geyser a la bonne idée d’entrer en éruption au moment où nous passons dans le coin. Que du bonus ! Le site n’est pas très grand mais il y a tellement à voir sans compter le temps passé à attendre l’une ou l’autre éruption que la matinée est déjà écoulée avant même d’avoir fait le tour de Upper Geyser Basin. Je me rends compte à ce moment que lors de ma préparation j’ai été trop optimiste quant au timing nécessaire pour découvrir ce coin de Yellowstone. Nous déjeunons donc rapidement et partons vers Midway Geyser Basin car nous voulons absolument voir le grand Prismatic. Nous filons sur le sentier qui conduit aux Fairy Falls, de façon à prendre de la hauteur et de découvrir la 2ième plus grande source chaude au monde dans son entièreté. Mais ça se mérite car nous sommes littéralement agressés par de bestioles qui ressemblent à des taons. On ne traîne pas pour revenir à la voiture. Une fois arrivés auprès du Grand Prismatic, on se réjouit d’avoir grimpé la colline car sur place, il est difficile de se rendre compte de la palette de couleurs. Par contre, Excelsior Geyser est assez impressionnant et déverse en permanence quantité d’eau dans la rivière. Nous revenons ensuite sur nos pas car nous ne voulons pas rater l’éruption de Castle Geyser prévue pour 16H40. Nous rejoignons les dizaines de personnes qui attendent sagement le spectacle. Il est temps car Maître Geyser a 40 minutes d’avance ! Heureusement, il est conciliant puisque son activité dure près de 50 minutes. Nous terminons par Biscuit Basin et Black Sand basin. Un constat en cette fin de journée. Je n’ai pas tenu le programme qui prévoyait de découvrir Lower Geyser Basin ainsi que de grimper à Observation Point. Impasse aussi sur la randonnée « Sentinel Meadows & Queen’s Laundry Trail ». J’ai vraiment sous-estimé le temps à consacrer à cette partie du parc. Il faudra se rattraper demain.

J13. LOWER GEYSER BASIN – NORRIS GEYSER BASIN – MAMMOTH HOT SPRINGS
En ce début de journée, nous reprenons le programme là où nous l’avions laissé hier soir.
Nous empruntons Firehole Lake Drive et passons à proximité de Great Fountain Geyser. On se dit que voir celui-ci en éruption, cela doit être quelque chose ! Mais le bassin est presque vide, son éruption n’est vraiment pas pour tout de suite. Comme pour nous consoler, White Dome Geyser se met à jaillir. Un beau lot de consolation.
A Fountain Paint pots, c’est l’univers des boues et des senteurs de soufre. Juste après le petit-déjeuner, c’est dur. Ce qui impressionne surtout, c’est le bruit qui accompagne ces gloussements. C’est sûr, les enfers ne sont pas loin. Lorsque nous arrivons à proximité de Fountain Geyser, de Clepsydra geyser et de jet Geyser, ils commencent à se manifester et on peut les voir jaillir tous en même temps, « dans une symphonie réglée à la note près », comme cite le routard. Décidément, la chance nous sourit. Résultat : nous avons encore pas mal traîné et nous n’avons toujours pas commencé le programme prévu pour la journée. En route donc vers Norris Geyser Basin. On perd un peu de temps mais pas trop à la hauteur des travaux entre Madison et Norris. On s’arrête pour faire la petite balade à Artist Paint Pots. Un avant-goût de Norris Geyser Basin, en fait. Alors, que dire de Norris Geyser Basin ! Tout ici donne une impression de fin du monde. C’est magnifique de désolation. Comme si dans un dernier sursaut, la terre se paraît de ses plus belles couleurs. Ca gronde, grouille et jaillit en permanence. Un des geysers se prend même pour une locomotive à vapeur. Nous prenons vraiment le temps d’apprécier et décidons de faire l’impasse sur Monument Geyser Basin. Nous partons donc directement pour Mammoth Hot Springs. La lumière de fin de journée sublime les lieux et canary spring apparaît sous son meilleur jour. En fin de journée, nous pousserons jusqu’à Gardiner pour trouver une connection internet. Le paysage, là, par contre, a un petit goût de paradis.

SalutVous avez été veinard d'assister à l'éruption de Riverside Geyser. C'est une éruption à laquelle j'aurais bien aimé assisté mais quand on est passé devant le geyser, il était prévu qu'il rentre en éruption à la nuit tombée .Sinon, la visite de cette région du Yellowstone prend effectivement beaucoup de temps si on ne veut pas se presser et tout voir de fond en comble. Elle nous aura pris du matin au soir avec la montée à Observation Point et Black Sand Basin de l'autre côté de la route (le tout à pieds, la voiture était restée à Old Faithful).@++

En effet, il faut vraiment compter toute une journée rien que pour les alentours de Old Faithful, surtout si on veut voir l'éruption de quelques geysers. C'est en tout cas un endroit où j'aimerais revenir !

J14 : LAMAR VALLEY – GRAND CANYON OF YELLOWSTONE
Ce matin, il fait gris. Pourtant, nous avons décidé de partir tôt pour augmenter nos chances de voir des animaux. En route donc Vers Tower-Roosevelt puis Lamar Valley. Nous scrutons les abords de la route et les alentours mais c’est désespéramment désert. Nous rejoignons un petit attroupement qui semble observer quelque chose. Renseignement pris, ce seraient des loups. En effet, au zoom, j’aperçois bien 2 bestioles à la lisère du bois mais comme je n’ai pas le matos de certains, c’est difficilement vérifiable. Pour le moral, on dira que c’était des loups. Nous continuons notre route et découvrons notre premier troupeau de bisons mais ils sont loin, très loin dans la vallée.Nous poussons jusqu’à l’entrée Nord-est du parc, pas loin de Cook City. C’est non loin d’ici que dans quelques jours, une femelle ourse tuera 1 homme et blessera grièvement 2 autres personnes dans un camping. Nous, nous y croiserons en tout et pour tout 2 biches. Nous faisons demi-tour et parcourons Lamar Valley dans le sens inverse. Cette fois, nous croisons plusieurs bisons sur la route. Mais secrètement, nous aimerions voir un ours. Nous le ratons de peu, lorsque nous apercevons un ranger faire la circulation au milieu de la chaussée. Un ours vient de traverser, mais il est déjà loin ! Dommage !Le ciel est vraiment plombé aujourd’hui mais cela ne nous décourage pas. Pas loin de Tower Junction, nous nous arrêtons pour faire la balade qui part de Yellowstone River Picnic Area. Nous sommes seuls. Au départ du sentier, nous sommes directement mis au parfum. Warning ! Bear frequenting area. There is no guarantee of your safety while hiking...... Nous montons sur la colline et découvrons un beau point de vue sur Yellowstone River. Seulement, voilà, ma fille avance à nouveau à reculons tant elle a peur de rencontrer un ours. Elle semble d’ailleurs être en vraie panique. Comme il fait de plus en plus gris et qu’il tombe d’ailleurs quelques gouttes, nous décidons d’écourter son calvaire. Nous rejoignons très vite le parking et croisons maintenant quantité de gens en sens inverse, qui eux, ont l’air plutôt décontracté !En route vers Canyon of Yellowstone, nous faisons un court arrêt à Calcite Springs Overlook. De là, nous apercevons sur l’autre rive la balade abandonnée un quart d’heure plus tôt. Nous aurions du persévérer car elle apparaît dégagée sur une grande partie de l’itinéraire. Mais, nous sommes quatre, et il faut tenir compte de tous. A Tower Falls, malgré le panneau qui renseigne qu’il n’est toujours pas possible d’atteindre le bas des chutes, nous descendons jusqu’à la rivière. Remontée assez raide mais cela vaut quand même la peine de voir Yellowstone River de plus près. Nous arrivons en milieu de journée à Canyon of Yellowstone. Comme le séjour touche presque à sa fin et que je n’ai toujours pas posté la moindre carte postale, nous commençons par passer par la poste pour acheter des timbres (en fait, un container à l’entrée de Canyon Village). Et oui, je ne vais quand même pas les poster en Belgique !Le soleil semble moins jouer à cache-cache en cet après-midi et nous filons à nos premiers points de vue : Brink of lower Falls - Look out Point and Red Rock Point. En fait, filer, c’est beaucoup dire, car la voie à sens unique qui devrait nous y conduire a changé de sens par rapport à celui indiqué sur le plan dont je dispose. Bref, on met un peu de temps avant de trouver comment entrer sur cette fichue voie à sens unique. Un premier constat : Il y a énormément de monde à chaque point de vue, bien plus qu’à Grand Canyon ou Bryce Canyon. Il est parfois difficile de trouver à se garer. Pourtant, pour atteindre les différentes plate-formes, il y a à chaque fois une « méchante » descente. Mais c’est vrai que c’est surtout la remontée qui tire dans les jambes et quand tous ces malheureux en tongs ou en surpoids sont en-bas, ils n’ont pas d’autre issue que de remonter. En fait, il faut bien avouer, ces 3 premiers points de vue se méritent. Nous sommes à chaque fois bien crevés et assoiffés à notre retour au parking. Nous terminerons notre journée à Inspiration Point car le soleil a de nouveau décidé de prendre ses quartiers. Nous remettrons çà demain, en espérant qu’il fasse beau...

J15 : GRAND CANYON OF YELLOWSTONE – YELLOWSTONE LAKE
Ce matin, il fait très beau. L’eau que j’entendais s’écouler la nuit provient en fait d’un petit ruisseau à l’arrière de notre chambre. OUF ! Ce n’est pas la pluie. Nous commençons directement la journée par Brink of Upper falls mais c’est surtout de Upper Viewpoint que les chutes apparaissent impressionnantes. En chemin vers Artist point, nous apercevons 3 magnifiques cerfs aux bois imposants. Nous nous arrêtons et montons sur la petite colline de façon à les contourner et à pouvoir mieux les observer. Malheureusement, d’autres personnes nous ont imité et certains n’ont manifestement pas l’intention de garder les distances préconisées par les rangers. Quand nous quittons l’endroit, c’est un peu la foire et j’ai bien peur que ces pauvres bêtes ne commencent à se sentir cernées. Lorsque plus tard, nous repasserons ici, des rangers seront occupés à remettre de l’ordre dans cette belle pagaille. Mais entretemps, nous faisons une halte à Artist point. C’est vrai qu’on peut parler d’artiste tant le paysage semble irréel, comme couché sur une toile de maître. Les couleurs jaune, orange, voire rose du canyon et la couleur verte de Yellowstone river rendent le tableau à ce point parfait, qu’il semble avoir été conçu par un artiste peintre. Les photos ne parviennent pas à rendre la démesure et la beauté de l’endroit. Nous quittons ce point de vue un peu trop fréquenté pour suivre le sentier qui conduit au point sublime. Comme d’habitude, nous nous retrouvons directement seuls. La balade offre de beaux points de vue sur le canyon et aboutit sur un panorama qui n’est accessible que par ce sentier. Ce serait vraiment sympa si nous n’étions pas sans cesse attaqués par des moustiques. Comme dit LEPROLO dans son compte rendu de voyage, « mais que font les rangers ? ». Malgré le répulsif, mon mari rentrera presque défiguré. Ces bestioles gâchent vraiment le plaisir. En tout cas, cela a suffit pour nous couper l’envie de pousser jusque Silver Cord Cascade. Nous rebroussons chemin et revenons à Uncle Tom’s trail, sentier qui conduit à un point de vue en bas des Lower Falls. En fait, ce sont surtout 328 marches à descendre et surtout à remonter. La vue vaut le détour mais elle se mérite et pour les personnes sujettes au vertige, cela peut être impressionnant. Il est déjà l’heure de déjeuner et nous rentrons à Canyon Village. Comme nous voulons emmener un souvenir d’ici, nous cherchons à acheter des sweats. Je ne trouverai jamais ma taille. Il me faudrait du XXXS et en fait, il y a surtout du XXXL. Mon fils a trouvé la solution. Il s’est fourni dans le rayon « filles ». Pour nous, les filles, pas d’issue.
Cette fois, nous quittons Canyon of Yellowstone pour nous diriger vers Yellowstone Lake. Juste après la bifurcation, des travaux nous stoppent pendant pas mal de temps. Nous avons tout le loisir d’observer des pélicans sur la rivière. Tout n’est pas perdu ! Hayden Valley est très jolie, voire plus jolie que Lamar Valley, à moins que ce soit le temps maussade qui nous ait influencé dans l’appréciation de cette dernière. L’endroit est tellement harmonieux que nous sommes surpris de trouver ici un lieu comme Mud Volcano. A nouveau, des boues odorantes, des fumées et des grondements venus des enfers. A tout moment, la nature nous rappelle que nous sommes au sein d’un volcan. Le site n’est pas bien grand mais offre une belle diversité. A cause de la route en travaux, Sulphur Caldron n’est pas accessible. Tant pis. Nous arrivons en fin de journée à Yellowstone Lake Hotel. Ce plus vieil hôtel du parc a un côté début de siècle et la vue sur le lac ajoute à son charme désuet. De plus, Nous y ferons un de nos meilleurs repas. Nous passerons la soirée, face au lac, en sirotant un verre de whisky, assis confortablement dans la rotonde. Elle est pas belle, la vie ! Faut dire que demain sera notre dernier jour. Il y a déjà de la nostalgie dans l’air (c’est pour ça qu’on boit...).

J16 : YELLOWSTONE LAKE – SALT LAKE CITY
Aujourd’hui est notre dernier jour. D’un commun accord, il est décidé que nous délaisserons les balades dans la région du lac (avons-nous tort ?) et que nous repasserons par Old Faithful avant de quitter Yellowstone. Trois raisons à ce choix : Y en a marre de se faire bouffer par les moustiques, nous devons réceptionner des mails importants que nous n’avons pas pu lire depuis Mammoth hot springs faute d’internet dans le coin or on sait qu’on le retrouvera à Old Faithful au Snow Lodge et puis, on aimerait aussi tenter de voir l’éruption de Great Fountain Geyser, si par hasard il était programmé dans notre plage horaire. En route donc pour une repasse de geysers. En arrivant, nous passons rapidement au Visitor Center pour vérifier l’horaire des geysers. Malheureusement, il n’y a aucune indication quant à l’éruption de Great Fountain Geyser. Par contre, Riverside et Giant Geyser sont programmés endéans l’heure. On y va ! Giant Geyser se fait attendre mais on tient bon. En fait, il attendra le tout dernier quart d’heure pour s’exécuter... Les gens applaudissent, comme au spectacle. Encore un peu, ils demanderaient un bis ! Mais, à cause de cette « longue attente », il est déjà presque midi. On prend toutefois la peine de s’arrêter une nouvelle fois devant Anemone Geyser. Toutes les 10 minutes, ce petit geyser se remplit d’eau en quelques secondes, jaillit faiblement puis se siphonne tout aussi vite. Ce n’est pas très impressionnant mais on le trouve rigolo.Avant de quitter définitivement Yellowstone, nous projetons de passer à proximité de Great Fountain Geyser, question de ne pas avoir de regret car la probabilité de voir son éruption est faible. Il peut en effet jaillir 4H00 avant ou 4H00 après l’heure estimée. Nous avons donc une forte chance d’arriver beaucoup trop tôt ou trop tard. Or, nous ne disposons plus d’une grande marge car nous devons rentrer à Salt Lake City pour ce soir. Lorsque nous arrivons à proximité, un bon nombre de voitures sont garées sur les bas-côtés et des dizaines de personnes attendent sagement sur les bancs. Cela signifie donc que l’éruption n’a pas encore eu lieu. Maintenant, on espère que ce ne sera pas trop long. On se renseigne sur le panneau qui affiche l’heure approximative d’éruption et on y lit que la toute dernière limite pour jaillir est fixée à 12H45. Il est midi ! YES ! on peut s’accorder 45 minutes pour voir notre tout dernier geyser. A peine avons-nous le temps de trouver une place pour attendre confortablement, que Great Fountain montre des signes de nervosité. Le temps de dégainer l’appareil photo, et hop, le voilà démarré ! Il nous attendait, c’est sûr ! On se dit que nous finissons en beauté.C’est déjà avec un peu, beaucoup, de nostalgie que nous prenons la route pour West Yellowstone. L’après-midi sera moins drôle, ce sera surtout de la route jusque Salt Lake City par l’Interstate 15, car nous n’avons bien sûr plus le temps de redescendre via Jackson Hole et de profiter d’une route un peu plus « scénique ». Et pour terminer la journée en beauté, la corvée des valises qui semblent tout à coup avoir rétréci depuis notre arrivée. Demain, départ à 9H30 pour Bruxelles. SNIF !!!

J17 : SALT LAKE CITY – BRUXELLES
Lever tôt ce matin car même si nous sommes proches de l’aéroport, il faut encore rentrer la voiture chez Alamo. En fait, cela prend beaucoup moins de temps qu’on ne s’imagine. On range sa voiture dans une file, un vieux monsieur scanne le n° du véhicule, imprime un récépissé avec le solde à payer et voilà, terminé !
Puis, on se traîne avec les bagages jusqu’à l’enregistrement. Et là, on apprend que nous devons imprimer nous-mêmes nos boarding passes. Bref, à Las Vegas, c’est des machines à sous qu’on trouve dans les couloirs, ici ce sont des machines à faire le check-in. La similitude s’arrête là ! Nous voilà arrivés devant notre porte d’embarquement et comme d’habitude, le vol est overbooked. Nous ne sommes pas concernés, heureusement, sinon, adieu notre connection à Atlanta. Un monsieur vient s’asseoir à côté et lit le journal. En première page et en gros titre « Bear terrorizes Yellowstone ». Je louche au-dessus de son épaule mais je ne parviens pas à lire. Lorsqu’il quitte son siège, il abandonne son journal derrière lui. Je me l’approprie et je lis, consternée, qu’un ours a attaqué dans un camping, non loin de Cook City et qu’il y aurait un mort et 2 blessés graves. « Tu vois bien, hein, qu’il y a des ours... » s’écrie ma fille, qui repart dans son trip. Finalement, elle avait peut-être raison.
Nous partons à l’heure, à Atlanta aussi. Nous rentrons à l’heure prévue à Bruxelles. Vraiment, ce voyage aura été parfait, jusqu’au bout.

LE MOT DE LA FIN- 4.600 km en 15 jours, cela paraît énorme et en fait, cela se fait très bien.
- Même si on le savait, il fait très très chaud au mois de juillet
- Côté nourriture, on peut très bien se passer de fast-food, mais le choix reste assez limité
- Dès qu'on fait un pas de côté, on se retrouve seuls. C'est très agréable !
- La conduite est cool, jamais un coup de klaxon,... super
- Tout est grand : les paysages, les américains, les portions au resto,...
- En se préparant bien, pas de mauvaises suprises au niveau du planning (merci Voyage Forum)Nos coups de coeur : Coyotes Buttes South et Yellowstone, à refaire sans hésitation...Ayant délibérement zappé pas mal d'endroits, il ne nous reste plus qu'à repartir... la région de Moab, certainement, dont on parle avec tant d'admiration. Ah ! il va encore falloir faire des choix ! je le sens bien.

Salut, je suis en train de lire ton carnet et je n'ia pas encore trouvé la période à laquelle tu as effectué ce voyage ?EDIT : c'est bon j'ai trouvé dans un autre post : mi juillet 2009

En fait, c'était cet été, du 13 juillet 2010 au 31 juillet 2010.

Hello,Je me suis rendue compte ce soir que je n'avais pas lu ton carnet en entier ! Erreur réparée. Joli carnet, vous avez fait un beau voyage et tes photos sont très sympa. Merci de nous en faire profiter.Ninou

Bonjour,Super votre carnet de voyage aux USA.
Nous préparons déjà l'été 2012 dans la région dans le Colorado, Wyoming, Montana, Utha, et nous nous inspirerons de vos commentaires.Nous avons vu que vous pensiez à Moab. Nous y étions en 2008 : génial mais très chaud

J'ai adoré ton récit, son humour et sa description pour un coin des USA que je ne connais pas, mais qu'il me tarde de découvrir.Christophe