Long chapitre que celui-ci car il y aurait beaucoup y à dire. Les excursions ne sont jamais comprises dans le prix de départ et peuvent doubler votre budget si vous voulez tout visiter. Celles organisées par la compagnie sont chères mais tout est pris en charge (transfert depuis le bateau, guide en anglais, arrêt-p..., sécurité, shopping,...) et tiennent compte de l'horaire de rembarquement. Si l'une d'elles est en retard le bateau attendra. Si elles ne sont pas chères (29$, 39$) c'est qu'il n'y pas grand chose à voir (tour de ville p.e. parfois sans particularité aucune, plage privée,...) elles n'en valent parfois pas la peine et c'est même parfois de l'arnaque. Vaut mieux aller à la plage, faire du shopping dans les environs, prendre un taxi, ou même rester sur le bateau. On peut les réserver avant la croisière par internet (ils vous envoient un email avec la liste) ou sur le site de la compagnie ou bien sur le bateau lui-même au desk Excursions près de la Réception. Là il y aura un conseiller, parfois parlant français, qui vous indiquera ce qu'il y a de bien à faire sur les différentes escales. Ceci se trouvera également sur la gazette de la croisière que vous recevrez chaque soir dans votre cabine. Si vos intentions sont de vous laisser guider par la compagnie ne tardez pas car certaines sont limitées en nombre. Elles sont toutes commentées en américain uniquement. A
Hawaii en 2004 c'était notre première croisière, elle était très lointaine, et notre budget additionnel était limité. Aussi avons-nous fait pas mal de visites à pieds au départ du port, de shopping, de plage, de musées proches,... plutôt que des visites chères et parfois inutiles. Notez qu'il y a aussi moyen de faire les mêmes excursions sans passer par la compagnie de croisière qui se sucre pas mal au passage, car en général à la descente du bateau il y a des tas de Tours Operators privés qui attendent sur le quai et vous proposent les mêmes pour beaucoup moins cher. Le plus dur étant de se décider lequel choisir ! Exemples: * à Fanning Island nos amis canadiens ont payé 2 x 29$ pour aller sur une partie privée de l'île où il n'y avait strictement rien à voir. De plus la mer était remplie d'oursins et on ne pouvait pas y marcher dans l'eau. Et il leur a fallu quand même comme nous rejoindre l'île publique pour avoir le repas organisé à terre (barbecue). Ils étaient furieux, ont réclamé, et ont été remboursé ! * à
Hawaii nous avons fait une seule excursion en bus avec NCL et nous avons compris. A 79$ au volcan Haleakala et à l'Océan Center à Mauï: nous étions à 4 x79$ = 316$ alors que la route du volcan (40 km) est bien fléchée. Nous aurions dû louer une voiture et on s'en serait tiré à 50$ pour 4. * à
Acapulco, visiter la ville (que nous avons fait à pieds) et aller voir les plongeurs de falaise coûte 59$ pp avec NCL. Pour deux nous avons payé "en privé"à 19h30: 20 $ de taxi aller et retour (on aurait pu y aller à quatre) et 2 x 3, 5$ d'entrée (avec un soda) soit 27$ au lieu de 118$.* au
Mexique à Cabo San Luca, NCL propose une promenade en mer d'une heure (mais 40 minutes réelles sur l'eau) pour 25$. Nous l'avons trouvé "en privé "pour 12$ (+1$). Il faut simplement s'assurer que l'horaire sera respecté. Car en cas de problème (panne de voiture p.ex.) le bateau n'attendra pas et seuls vos passeports seront descendus (et pas vos bagages !), à vous alors de rattraper le bateau à sa prochaine escale... Maintenant, ils mentionnent souvent ce risque de départ du bateau sans vous dans leur film vidéo d'introduction de leurs excursions, sans doute pour vous faire peur mais ceci n'est un risque réel que lorsque le bateau repart tôt (14 h par exemple). En effet les excursions, privées ou non, durent rarement plus de 3 heures; donc en cas de panne d'une excursion du matin pour un départ habituel du bateau vers 17h ils auraient le temps de réparer ou de remplacer le véhicule ou de rentrer en taxi. Mais ne prenez de privés ou de trop petites compagnies (voir plus bas). Par contre je repense à une situation vécue: le bateau attendait depuis une demi-heure déjà puis s'est détaché du quai et juste à ce moment nous avons vu une ambulance arriver et le bateau n'est pas revenu à quai. Seul le représentant local de la compagnie attendait le malade qui avait eu un bobo quelconque. Donc en excursion attention aux chutes, aux chevilles tordues, aux coups de chaleur qui vous empêcheraient de rentrer à temps. Donc, basés sur mon expérience avec les Tours Operators privés il faut faire attention à plusieurs choses (= les Dix Commandements" du voyageur privé): 1) qu'allons-nous voir exactement ? Demandez la liste exhaustive si possible imprimée (souvent ils montrent juste un panneau). 2) est-ce que le tour sera commenté en anglais ? Nous venons d'avoir la farce au
Mexique où tout a été dit en espagnol alors que seul un couple à bord le parlait. Seul le "rabatteur" sur le quai parlait anglais ! Il réclamait un "tip" avant l'embarquement. Nous lui avons dit "after, if we get satisfied"... et il n'a rien eu ! 3) est-ce que la durée indiquée est réelle et garantie ? Il nous avait été dit que le tour en bateau durait 45 minutes et cela a été 25 minutes (+ le retour, voir plus bas) 4) est-ce que nous revenons au point de départ ? Nous avons été déposé sur une autre plage où ils devaient venir nous rechercher plus tard à 13h. 5) est-ce l'horaire dit sera respecté ? Nous devions être repris à 13h (notre souhait car le bateau repartait à 16h) et à 13h15 toujours personne. Inquiets nous avons pris un autre bateau-taxi pour 2$ et nous avons croisé le nôtre qui arrivait mais qui avait pris son temps (mais il connaissait l'heure de départ du bateau). 6) est-ce que tout est compris dans le prix mentionné ? Nous avons dû payer une taxe supplémentaire de 1$ pour accéder à la marina de départ. 7) est-ce que toutes les précautions sont prises ? Nous étions dans des vagues assez remuantes sur un petit bateau avec 7 personnes à bord et nous n'avions pas de "Life vest" (gilet de sauvetage), pas obligatoire au
Mexique (mais bien aux
USA). 8) est-ce que le moyen de transport est satisfaisant ? Demandez à le voir avant et évitez les trop petits bateaux, les vieilles voitures, les mini-bus sans air-conditionné,... 9) est-ce que nous ne serons pas serrés comme des "sardines" ? 10) est-ce que nous partons immédiatement ? Car parfois ils vous font attendre jusqu'à "avoir fait le plein" du mini-bus ou du bateau. Conseil: si vous faites des connaissances sur le bateau (c'est ce que je vous souhaite: tendez l'oreille et vous entendrez beaucoup de Québécois et quelques Français) regroupez-vous lors des sorties, louez des taxis ou des minibus c'est "moins dispendieux" qu'à deux (expression québécoise), vous vous sentirez beaucoup plus en sécurité et vous gagnerez beaucoup d'argent par rapport aux excursions officielles. Aux escales nous profitons aussi des "internet café" à terre pour envoyer des nouvelles par email à la famille restée en
Belgique (n'oubliez pas d'emporter votre liste d'adresses email et votre mot de passe). Il y a bien à bord du bateau une connexion internet par satellite mais c'est hors de prix (100$ l'heure). Philippe
