Irlande, d'Achill Island à Kenmare

Notre deuxième et dernier séjour en Irlande date de 22 ans et sous prétexte de faire découvrir à notre fille cette île qui nous a laissé un souvenir si fort, nous envisageons d'aller voir si elle a tellement changé après toutes ces années.JOUR 1 : De Dublin à Keel (Achill Island)En ce dimanche 9 septembre 2012, nous embarquons à 10H10 à Brussels Airport sur un vol Aer Lingus, direction Dublin.
Nous partons alors qu'il fait 25°C à Bruxelles et qu'il fait soleil. Le ciel, bien dégagé, nous permet de profiter de belles vues sur la côte Belge et sur l'Angleterre. Malheureusement, le temps de se gâte, les nuages deviennent de plus en plus nombreux et nous atterrissons sous un crachin. Il n'y a pas de doute, nous sommes bien en Irlande. Le temps de récupérer la voiture de location, dont le dépôt se trouve à quelques km de l'aéroport (navette gratuite), il est déjà midi. Aujourd'hui, notre objectif est de rallier Achill Island le plus rapidement possible. Seulement, voilà, la conduite à gauche, c'est pas trop notre truc en Belgique. Alors, le début de la route se fait cool, enfin, plutôt lentement, car cool ce n'est pas vraiment le mot, le chauffeur ayant une tendance gauche. Il me semble que je vois les bordures gauches de très très près, et lui, il lui semble éviter la collision frontale à chaque fois qu'on croise un véhicule. Il faudra donc quelques dizaines de km pour se sentir un peu à l'aise. Surtout qu'il continue à pleuvoir par intermittence. Après 4h30 de route, nous arrivons à Achill Sound. Nous avons encore le temps de parcourir "The Atlantic Drive", qui permet de découvrir un magnifique panorama sur toute la côte sud de l'île. Malheureusement, le temps est plombé et le brouillard de plus en plus présent.
Nous rejoignons donc sans tarder notre B&B Stella Maris.

JOUR 2 : de Keel (Achill Island) à Clifden (Connemara)Hier soir, le propriétaire du B&B nous a annoncé que le "breakfast" se donnait à partir de 9h00. Comme j'ai prévu un programme assez chargé, je lui ai demandé s'il n'était pas possible de le prendre plus tôt. Il m'a répondu que le staff n'arrivait qu'à 9H00. Donc, ce matin, nous débarquons à 9H00 pour le petit déjeuner. Et là, surprise, le staff, en fait, c'est lui et son épouse ! J'ai le sentiment qu'on s'est foutu de ma g... ! Heureusement, les pancakes aux fruits frais seront d'anthologie et les meilleurs de tout le séjour. Je lui pardonne donc sa supercherie.
Mais, il faut se rendre à l'évidence, ce matin, il pleut toujours et le moral en prend un coup. Même si on est préparé à avoir un climat tourmenté, c'est assez déprimant, il faut l'avouer. Mais, pas le choix, on démarre vers 10H00 le programme de la journée.1) Nous nous rendons à Keem Strand, l'une des plus belles plages de l'île et d'Irlande (photos 1-3). Puis, nous reprenons l'Atlantic Drive, parcourue sous les nuages la veille. Il pleut toujours mais c'est un peu plus dégagé. (photos 4-5). Pas de détour par Minaum Heights par ces conditions climatiques.2) Nous quittons Achill Island pour rejoindre le Connemara. Pas de détour cette fois par la péninsule de Murrisk, nous prenons directement la route de Westport à Leenane, en prenant le temps, toutefois, de parcourir la "scenic Road" (photos 6-7) entre Liscarney et Delphi. Nous sommes seuls au monde. La route est belle et découvre de jolis panoramas. Arrêt à Leenane pour le déjeuner au Blackberry Café où nous mangeons un délicieux moules-frites suivi d'un apple pie tout aussi délicieux (meilleur repas de midi du séjour).3) nous entamons l'après-midi par un détour dans la Joyce Country. Il fait toujours très couvert avec de la pluie régulièrement. Dommage car les paysages sont très beaux et un rayon de soleil les rendrait sublimes (photos 8-11).4) Nous décidons de rejoindre Clifden, non pas par la N59, mais par la côte, en passant par Maam Cross, Ardmore, Carna. Au fur et à mesure que nous avançons, c'est la pierre et la tourbe qui dominent. Le soleil, en cette fin de journée, fait de timides apparitions, nous offrant une palette de couleurs un peu plus intéressante (photos 12-16).5) Nous bifurquons enfin sur la Bog Road. Cette route est en effet conseillée par le guide Michelin et nous aimerions bien y faire un tour. Elle est en effet très belle. Est-ce l'effet du soleil ? (photos 17-19)6) Nous arrivons vers 17h30 à Clifden où nous logerons dans un merveilleux endroit : Mallmore House. Petit manoir construit par le fondateur de Clifden, un certain James Darcy. Le jardin donne sur la baie de Clifden. Très reposant. (photo 20). Nous mangeons ce soir chez Mitchell's. Bien mais sans surprise.

JOUR 3 : De Clifden (CONNEMARA) à Liscannor (BURREN)Ce matin, il fait presque beau. Il ne pleut pas et de temps en temps, le soleil est là.1) Nous partons pour parcourir la SKY ROAD, un boucle à proximité de Clifden (photos 1-2). Malgré tout le bien qu'on en dit dans les guides, cela ne nous fait pas vibrer. Nous partons pour Kylemore Abbey. Le panorama qu'on en a depuis la route est magnifique. Nous ne la visiterons pas (déjà fait). Puis nous rejoignons Recess par la INAGH VALLEY (photos 4-5). C'est à ce moment que le temps commence de nouveau à se gâter. Dommage. On aurait bien aimé que cela dure un peu plus longtemps. Puis nous rejoignons Galway par la côte. Cette portion de la côte entre Ballycahown et Galway nous déçoit. Le charme n'opère plus. Il faut dire qu'on a beaucoup construit, parfois de façon anarchique, nous semble-t-il, et ce côté sauvage qu'on connaissait à l'Irlande tente à disparaître à de nombreux endroits.2) Pas d'arrêt à Galway. Nous nous dirigeons vers les BURREN. Petit arrêt à Dunguaire Castle. Puis nous poussons jusqu'à Black Head, par une route qui permet de prendre la mesure de ce qu'est la région des BURREN. Des cailloux, des cailloux, encore de cailloux. C'est beau de désolation. Et avec un ciel gris et bas, cela donne une idée de fin du monde.3) On continue vers Fanore et Doolin où nous retrouvons la tour que nous avons déjà par deux fois admirée.4) Quand nous arrivons aux falaises de Moher, c'est l'averse. Nous décidons de nous rendre directement au B&B qui se trouve à proximité : Moher Lodge. Une dame charmante nous reçoit et se lamente sur le mauvais temps. Et bien, si même les irlandais en ont marre ! Le temps de nous installer et il arrête de pleuvoir. Nous décidons alors de rejoindre les falaises à pied (à 1 mile à peine). Nous profitons de l'endroit sous un ciel gris mais sec. Cependant, nous n'échapperons pas au retour des trompes d'eau arrivées subitement de l'océan. On rentre trempés ! La proprio nous propose de mettre sécher nos vêtements et nous offre un irish coffee ! Elle est pas belle la vie, quand même...

JOUR 4 : de Liscannor (BURREN) à DingleCe matin, il pleut des cordes. On traîne pour prendre le petit déjeuner. Mon mari a droit à deux oeufs et nous à un. Il y a 20 ans, cela m'avait déjà frappé cette discrimination entre homme et femme.1) Nous commençons la journée par prendre le bac à Killimer (photo 1) pour traverser le Shannon afin de nous éviter un long détour par Limerick (déjà visité, notamment le château de Bunratty). La traversée coûte 18€ et dure 20 minutes, départ toutes les heures).2) Nous rejoignons Tralee et puis décidons de commencer la visite de la péninsule de Dingle par la côte Nord. Nous allons jusqu'à Brandon Point, en passant par Cloghane et Faran (photos 2-3). Le ciel est bas mais le soleil est là parfois. Pour atteindre Brandon Point, il faut emprunter une route étroite entre 2 haies. Les croisements se font difficilement mais la vue sur la plage de Faran est très belle.3) Nous revenons sur nos pas et empruntons Connor Pass pour rejoindre Dingle (photos 4-5). Ce col est déconseillé aux véhicules autres que voitures car la route est très étroite par endroits. Au col, belle vue de part et d'autre mais pour nous, brouillard sur Dingle.4) Le temps de manger un spaghetti bolognèse dans un pub à Dingle et le soleil tente à s'installer parmi les nuages. Nous voilà reboostés pour entamer la SLEA HEAD DRIVE. C'est pour nous un de nos meilleurs souvenirs alors on aimerait qu'il fasse beau pour le faire découvrir à notre fille.
C'est en effet une des plus belles routes d'Irlande. Elle conduit, à Slea Head, par une route qui surplombe des falaises et à la plage de Coomeenole (photo 10). Là, belle vue sur les îles Blasket (photo 11). Nous faisons un petit détour par Gallarus Oratory à l'architecture chrétienne primitive, et à Kilmalkedar Church (photos 13-14), où on peut admirer une pierre oghamique. Nous finissons la journée par un petit crochet vers Ballydavid, petit port hors du temps (photo 15).5) nous logeons à Clonmara House, B&B situé face à la baie de Dingle (photo 16). Nous mangeons le soir à The GLobal Village (meilleur repas du soir sur l'ensemble du séjour).

JOUR 5 : RING OF KERRYCe matin, on ne le sait pas encore mais ce sera la pire journée du séjour. Gris, nuageux, pluvieux,... bref, un jour à aller se pendre ! A tel point que ma fille commence à considérer son KWAY comme une seconde peau.1) Pour quitter Dingle, nous prenons cette fois la route vers Anascau et vers le tombolo d'Inch, immense langue de sable et de dunes (photos 1-2). Nous nous arrêtons pour faire une petite balade mais le temps maussade n'incite pas à la flânerie.2) Nous partons donc cette fois pour le Ring du Kerry, en espérant y trouver des cieux plus cléments. A la sortie de Killorglin, nous prenons la route qui conduit à Glencar pour revenir (photo 3) vers Lough Caragh.3) A Cahersiveen, il pleut de plus en plus. On visite tout de même Leacanabhaile Fort et Cahergal Fort (photos 4-6), deux des plus beaux forts circulaires du Kerry.4) On continue en prenant Skellig Ring. On voit bien que les paysages sont magnifiquement beaux mais sous la pluie et la grisaille, ça ne le fait pas ! Découragés, nous nous rendons directement au B&B Beach Cove à Saint Finan's Bay. Il est idéalement situé, face à la plage (photo 7).

JOUR 6 : RING OF KERRY (suite)1) Ce matin, nous décidons de reprendre la route qui mène à Portmagee, notamment pour y faire quelques photos car hier soir, le coeur n'y était plus. Cette partie du Ring du Kerry est vraiment très belle et c'est dommage que nous n'avons pas une journée de plus, notamment pour aller jusqu'aux îles Skellig. une autre fois ? (photos 1-2).2) Nous poursuivons jusqu'à Waterville (photo 3) et puis jusqu'à Caherdaniel en franchissant le Coomakesta Pass (photos 4-5). Petit détour vers Derryname House, la maison du "libérateur" (photo 6). On peut y visiter, en plus de la maison, un très joli parc et une belle plage, où paraît-il le Général De Gaulle aurait aimé méditer (photo7). Seulement, voilà, pas le temps d'arriver à la plage sans éviter l'averse.3) A la sortie de Caherdaniel, on prend vers Lamb's Head. Autant le dire tout de suite. Un vrai coup de coeur que cette petite route qui conduit nulle part. 6km A/R de bonheur (photos 8-12).4) Détour vers l'intérieur de la péninsule vers le Ballaghisheen Pass et Ballaghbeama Pass par une route étroite (photos 13-14) qui traverse un paysage très sauvage.5) Retour vers Killarney en passant par Moll's Gap et Ladies View. Mais notre souhait, puisqu'il ne fait pas trop moche, c'est de parcourir le Gap of Dunloe en voiture (photos 15-19), juste après que les carrioles qui emmènent touristes et promeneurs ne soient rentrés car cette route est étroite et une voiture n'y a pas sa place pendant la journée. En espérant qu'il y ait encore assez de lumière. On termine la journée en traversant Black Valley (photo 20), vallée qui semble le bout du monde pour rejoindre Kenmare.6) Nous logeons à Sea Shore Farm Guesthouse. Une charmante maison qui surplombe la baie de Kenmare. Les propriétaires sont âgés mais charmants. Madame nous renseigne sur les restaurants et nous prête une carte de la ville, Monsieur est au petits soins et nous aide pour les bagages. Puis on papote un petit moment. Voilà bien quelque chose qui s'est perdu en Irlande. Nous étions renseignés, notamment par les guides de voyage, que l'hospitalité légendaire des irlandais avait un peu du plomb dans l'aile mais on n'y croyait pas. Et bien, c'est vrai ! Sauf dans les B&B où les personnes qui nous recevaient avaient un certain âge, nous avons été reçus comme à l'hôtel, ni plus ni moins. L'âme du B&B s'est un peu perdue...

JOUR 7 : de Kenmare à DublinVoilà déjà le dernier jour de notre séjour. Mais j'aimerais encore faire un petit détour vers les Wicklows que je ne connais pas.1) On trace la route jusqu'à proximité de Dublin puis on bifurque pour rejoindre le site monastique de Glendalough par le Wicklow pass. Sur place, le soleil nous attend. Grâce divine ?3) on reprend la route vers Dublin en prenant la Old Military Road qui passe à Sally Pass. Il fait très gris et le paysage a un air d'apocalypse ! Comme s'il y avait des détraqueurs dans les environs (cf. Harry Potter).C'est dans cette ambiance morose qu'on rentre à l'aéroport pour boucler 7 jours d'un road trip qui nous aura conduit à travers des paysages de légende. On aurait bien aimé un peu plus de soleil mais voilà, c'est l'Irlande !

Ah là là, quel beau pays que l'Irlande!
Merci pour le carnet et les photos, très réussies malgré la météo maussade!
Marie

Merci aussi pour les informations sur Gap of Dunloe. Nous avons pu ainsi nous y lancer en toute connaissance de cause.

Ah! l'Irlande même sous la pluie quel beau pays ! Et que les irlandais sont sympas! Un véritable coup de coeur pour le Connemara ! Vos photos sont superbes!

Merci Cécile...
Ton carnet m'a fait remonter de très beaux souvenirs enfouis depuis 7 ans déjà...
Que l'Irlande est belle... même sous la pluie... (bon, je dis ça, mais, contre tte attente, ns avions pu bénéficier d'un temps exceptionnellement ensoleillé... ce qui est qd même plus commode pour en profiter...)
Faudra y retourner... ce n'est pas très loin... et pourtant si dépaysant....
Et tes photos sous ce ciel menaçant sont remarquables. Pas sûr que sous le soleil, elles auraient eu le même cachet....

En effet, j'avais déjà fait 2 séjours il y a quelques années, un sous le soleil, et un sous la grissaille et c'est clair que L'Irlande sous le soleil, ce n'est plus vraiment l'Irlande, bien que pour le moral, un peu de soleil est toujours le bienvenu.

Bonjour!
Nous pensons avec mon mari passer 7-8 jours fin septembre, votre voyage semble superbe!
Je me demandais juste combien de temps vous rouliez par jour? Car je n aime pas trop faire de la route....
Merci bcp pour votre aide
Mona

A vrai dire, je craignais aussi que ce soit lourd au niveau des trajets et en réalité, c'était assez équilibré. Nous partions chaque jour vers 9H00 après le breakfeast, on s'arrêtait le midi pour déjeuner et nous arrivions le soir vers 18H00 au plus tard. Il faut savoir que ce sont notamment les paysages qui font le charme de l'Irlande, la route fait donc partie intégrante de la "visite". Par contre, si vous avez plutôt envie de prendre le temps et de marcher un peu, il ne faut pas hésiter. Je vous renvoie au très beau site de marie Lefèvre à sites.google.com/...laterreouestirlande/