Ouest Addict #3.2: Me, Myself et… la Mule

« tu dors ? »...« dis, tu dors ? »non, je suis juste profondément endormi. Les nuits d’octobre sont particulièrement chaudes cette année. Mais quelle est cette voix ?« dis, on y retourne ? »...J’entrouvre péniblement les paupières. A mes côtés madame dort paisiblement. C’est sans doute un de mes 3 enfants qui n’arrive pas à dormir. Je lance un scan 360° de la chambre avec mon radar visuel...Rien.« allez ! On y retourne ??? »Je sursaute et me retrouve assis dans mon lit. La mule ! ça ne peut être qu’elle !
J’ai été tellement occupé à préparer notre voyage en Namibie pour l’été prochain que je l’avais oubliée – délaissée à l’étable.
La mule, c’était juste un personnage que je m’étais inventé pour m’accompagner dans mes « Chroniques d’une folie solitaire ». A présent elle me parle. Comme une petite voix qui me chuchote à l’oreille interne... et dont je ne peux pas me débarrasser. Ca y est : d’addicted à fou, je vire définitivement schizo.Je me rendors.« et si tu tentais une nouvelle fois ta chance à la loterie de The Wave ? Si tu y vas le vendredi matin tu pourras participer à 3 tirages – début mars, le BLM est encore fermé le weekend... »Nom di dju, elle me prend vraiment par les sentiments. Voilà que l’ouest-addiction se remet à bouillonner dans mes veines. Elle me prend par toutes les extrémités du corps, comme une sensation chaude qui se propage lentement d’abord, mais très vite elle explose dans ma poitrine... une longue inspiration haletante et puis je bloque ma respiration. Les souvenirs des périples précédents défilent et se bousculent :

• Ouest Addict #3.1 : 2018 Chroniques d’une folie solitaire – ou le live sur le forum
• Ouest Addict #3 : 2017 Colorado, Utah, Wyoming et South Dakota: 4 états pour un roadtrip !
• Ouest Addict #2.2 : 2017 Palm Springs et environs
• Ouest Addict #2.1 : 2016 quelques jours de plus dans l’Ouest
• Ouest Addict #2 : 2015 de San Diego à Las Vegas au travers de l’Arizona et l’Utah
• Ouest Addict #1 : 2014 la Californie

Je n’arrive plus à me rendormir. Allongé sur mon lit, à présent ce sont les lignes de ma West-Wish-List qui s’entrechoquent avec l’image difforme d’une carte sans échelle, dont les distances sont fortement altérées par mon ouest-aliénation.Il faut que j’y retourne.Et la mule qui assène dans ma tête « Charge-moi encore ! »... et oh ! je te rappelle que c’est toi qui porte, la mule ! Euh... non non non, la bête de somme c’est moi et uniquement moi. Je me suis de nouveau fait avoir...

Bonjour OlivierCette brillante introduction laisse encore présager un hilarant ouest addict.
C'est avec réel plaisir que je vais suivre vos traces juste derrière la mule en respectant toutefois les distances de sécurité car une mule peut en cacher une autre.

Hi,Belle intro, je vais suivre ta mule....

c est The Mule dans ta tête !!!et donne envie de voir la suite !!!

hello.vite, vite, la suite......
Sonia

Ben dis donc,
T'es bientôt arrivé au stade ultime  !
Faut qu'on en profite parce qu'au #5.3, on t'auras définitivement perdu... !!!
Vite, le West-programme !

Mercredi 6 mars : Palm Springs, encore et toujours

La mule a fait son œuvre de conviction sournoise, et j’ai dû à mon tour aussi convaincre... 1) mon patron de m’envoyer une fois de plus à ce congrès à Palm Springs, et 2) ma tribu car je vais à nouveau abandonner les miens pendant plusieurs jours – d’autant plus que cette année, cela coïncide avec les vacances d’hiver.Le compromis fut une optimisation maximale : un départ lundi à 6h de Bruxelles via Amsterdam pour arriver avant midi à Los Angeles. C’est tôt assez pour taper le bitume jusque Palm Springs sans craindre de trop la fatigue. 3 jours de conférence avant d’avaler les miles en suivant un roadbook déjanté pendant 5 jours... La mule va souffrir ; elle l’a bien cherché.Mais avant d’épuiser la bête, je profite de ces quelques jours à Palm Springs pour explorer les environs. Ce matin je jette mon dévolu sur l’Anza Borrego Desert. C’est pas tout près, mais comme j’ai déjà été 4 fois dans Joshua Tree, il était temps de varier un peu...
Initialement je voulais arriver pour les premières lumières et photographier Pumpkin Patch : une série de formations rocheuses faisant penser à un champ de citrouille. J’avais donc naturellement fait confiance à la mule pour me réveiller de bonne heure en cette deuxième nuit décalée. Tu parles... la mule a ronflé jusque 6h30. Le temps du p’tit dej’ à l’hôtel, les premières courses au Walmart, et la route jusqu’Anza Borrego, il est 10h quand j’arrive dans le désert :Si si, c’est bien un désert, je te jure !!! Je te l’avais pas dit, mais les déserts californien ils sont tout vert cette année ! Lundi, sur la 60 East le spectacle était saisissant : les collines après Moreno Valley étaient d’un vert pétant avec de hautes herbes ondulant au vent, et en arrière-plan les sommets enneigés des San Gorgonio Montains.
Je laisse la mule gambader librement un petit moment au milieu des fleurs, et puis je me rends au point de vue le plus spectaculaire du parc : Fonts PointLa piste de 4 miles pour y accéder suit un wash dans sa majeure partie, et sur certaines sections on roule sur du sable mou. Ce n’est jamais bien profond, mais un 2WD ne passerait pas à mon avis.
Le point de vue en soi est sympa, mais ça se limite à la photo ci-dessus. Donc, à toi le fêlé de l’Ouest : si tu as déjà vu les Badlands au Dakota du Sud, tu seras naturellement un peu déçu...Suite du programme avec The Slot. La piste pour y accéder est facile à louper : il n’y a aucune indication, et de la route on ne la voit pas. Arrivé sur le parking, il y a une dizaine de voiture – wow, je ne m’imaginais pas que ce serait si fréquenté.
Je me lance sur le premier chemin qui monte vers les collines ; d’autres me suivent. Après quelques centaines de mètres une bifurcation ; et aucune indication. Je continue sur le chemin qui me semble le plus emprunté ; il y a vent terrible. J’avance quelques centaines de mètres ; au loin les autres ont pris le même chemin. Soit je suis bon, soit ces autres sont aussi des mules et me suivent juste à l’odeur... au bout d’un quart d’heure, je ne les vois plus... héhé on les a semés avec le vent me dit fièrement la mule – mais non ! je me suis planté !!
Je rebrousse chemin et emprunte l’autre embranchement. Plus loin je croise 2 dames, et quand je leur demande si c’est le bon chemin : négatif ! Elle ne savent pas où est The Slot, mais ça serait de l’autre côté. Retour sur le parking, et là qu’est-ce que je vois ? un sentier qui descend gentiment dans le canyon qui est juste en contre-bas ! Je n’avais rien vu... Ah là là, il va falloir corriger le tir, sinon ce périple va être une torture !Le début du canyon n’est pas super photogénique, surtout que la lumière est des plus mauvaises. Il faut arriver dans les sections les plus étroites du canyon pour sortir quelque chose de sympaAllez, disons que c’est juste une petite entrée en matière. On va voir ce que le reste de mon périple me réserve ; mais là je vous avoue que j’ai une certaine appréhension : il a énormément neigé sur nos terres de prédilection il y a 2 semaines, de nombreuses pistes sont impraticables, et il pleuvait encore à Kanab cette semaine. Mais bon : il y a un roadbook et on va s’y tenir, même si la mule doit se rouler dans la boue !

A Fonts View, la mule n'a donc pas voulu se promener sur la Rim pourtant bien marquée ?? Elle a dû boire trop de mojitos dans les bars de Palms Springs. Va falloir dérouiller tout ça...
A "The Slot", ça me rassure de ne pas être le seul à avoir galéré pour trouver l'entrée !

La suite! La suite!!!!

Vendredi 8 mars : Deception PointAprès avoir accompli mon devoir professionnel jeudi, je prends la route avec comme objectif la loterie The Wave à Kanab vendredi matin. Mine de rien, ça fait plus de 700km à taper le bitume – c’est pas très raisonnable, et pour vous prouver que je ne suis pas trop fou et qu’il y aura encore des Ouest Addict #f.s++ (j’offre une Pacifico à celui qui décode cette formule savante), je coupe la route à Mesquite pour ma nuit.J’arrive au BLM de Kanab à 8h30 – sous la pluie. Coup d’œil rapide aux Road Conditions :

• Hole in the Rock : 4WD HC – Wet and muddy
• Cottonwood: impassable
• Skutumpah: impassable
• Paria Movie Set: impassable
• House Rock Valley: 4WD HC – very muddy, travel not recommended

Ce à quoi tu rajoutes la Scenic Byway 9 vers Zion qui est fermée à cause d’un éboulement...Bon et moi je fais quoi alors ???Pas le temps d’y penser, le speech du ranger commence. Enormément de mises en garde sur l’état de la piste, photos à l’appui... mais cela ne dissuade personne... Le tirage se déroule, pour 3 jours : samedi, dimanche et lundi, et, et, et... j’ai encore perdu. Nom di dju, j’y croyais pourtant cette fois-ci : il n’y avait que 36 groupes, le ranger en a tiré 16 au total !! T’imagine ça ?? ça fait 4 chances sur 9, 45% !!!... et je suis pas dedans. Jamais The Wave n’aura été aussi proche.Pour couronner le tout, je dévoile mes projets du week-end au ranger de faction à l’accueil : Reflection Canyon. Le gars me regarde d’un œil circonspect... et puis d’un coup il aperçoit la mule qui est en moi, son visage s’éclaircit quelque peu avant de me dire très sérieusement : « That’s not a good idea ». Je lui fais comprendre que je suis préparé blabla ; rien n’y fait ; il bugge sur l’état de la piste.Et je fais quoi alors moi ? Me supplie la mule... je l’ignore et je suis à 2 doigts de rentrer sur Las Vegas.Quand tous tes plans tombent à l’eau, qu’il n’y a pas assez de lettres dans l’alphabet, un seul moyen de sortir la mule de l’eau : les fondamentaux de l’Ouest. Zion n’étant pas accessible, allons à Bryce Canyon !Tu la sens ??Et là, tu la sens ??La claque que l’Ouest inflige à ton addiction !!! Ô toi qui oses douter de lui... Et pourtant, la mule a souffert pour arpenter le rim trail : ses sabots s’enfonçaient régulièrement dans la neige, elle en avait jusqu’au grasset.Les trails dans l’amphithéâtre étant fermés je me rabats sur Mossi Cave qui nous plonge au milieu des hoodoosPetite pose longue pour la cascadeAvant d’aller voir la fameuse grotte... Et là, surprise !Allez, c’est plein d’émotions, et avec une addiction revigorée que je pose mes valises au Circle-D à Escalante. On annonce une belle journée demain samedi, il va falloir la mettre à profit !

Just
Waouhhh

Samedi 9 mars : le plan A, c’est le plan ALes rangers, c’est comme les médecins: si tu as un doute sur son diagnostic, tu vas en voir un autre!
En arrivant à Escalante hier, je me suis arrêté au Visitor Center... et la qu’est-ce la mule et moi apprenons? La Hole in the Rock aurait bien séché ces derniers jours, et en plus elle a été nivelée jusque Hurricane Wash il y a 5 jours. Le gars m’avertit quand même qu’au-delà c’est “Conditions Unknown” et que nous n’avons aucune garantie d’atteindre le trailhead... mouais: un challenge! La mule et moi on aime ça!Et vlan, on ressort les plans A sur la table du Circle-D, on charge les cartes topos, on prépare le backpack pour le bivouac à Reflection Canyon... combien de litres d’eau? 4? 6? Il va faire beau, et une mule çà consomme pas mal; allez: 6!6:30: et hop on déroule le roadbook comme du papier à musique: premier stop à Devil’s Garden pour l’heure dorée:8:00: on lance le mammouth pour avaler les 38 miles restantes de la Hole in the Rock. Si celle-ci est très roulante (40mph avec des pointes à 50mph) au début, il convient de ralentir la cadence pour les 15 derniers miles; puis rouler au pas les 5 derniers miles.10:00: je suis au trailhead. Enfin pas vraiment car les coordonnées que j’avais notées me feraient démarrer le trail trop bas - par la voie compliquée... je préfère attaquer la rando sur le plateau au pied des montagnes. On attaque au cap, mais rapidement je remarque une clôture à bétail. la mule, bien plus perspicace que moi, identifie rapidement un passage. A partir de là, on remarque un sentier assez marqué. C’est pas peu dire, c’est quand même plus confortable d’avancer sans se poser trop de questions, et de ne pas devoir sortir les GPS toutes les 30 secondes.
Après 4 km, je perds ce sentier... pas de problème, il suffit d’utiliser les Navajo Mountains comme repère visuel :C’est par là !Je ne tarderai pas à me rendre compte qu’il y plusieurs chemins en fait. Aucun n’est bon, aucun n’est mauvais... ils vont tous dans la même direction, avec des stratégies diverses pour contourner les canyons.Après 10km, j’atteins la partie de slickrock :..et là l’orientation se complique: plus de chemin évidemment, et la précision des cartes topo qui m’induit plusieurs fois en erreur.
Nouvelle erreur sur la fin, où la vue du lac Powell me fait avancer trop au sud. Et dans ce pays de collines de pierre bien pentues, chaque erreur se paie cash... ça y est, la mule recommence à grogner...14:30 : j’arrive sur site en ayant parcouru 13,5km. Malgré l’heure, une partie de Reflection Canyon est déjà dans l’ombre...Je m’installe dans ma chambre avec vue, et il ne me reste plus qu’à savourer le momentJe me suis longtemps demandé si d’autres viendraient aujourd’hui... et non, il n’y a que la mule et moi... et le spectacle

Tjs waouhhhh
Je vais avoir la honte avec mes photos traditionnelles du voyage découverte de chérie et ses 2 ados dans l ouest...

Bonjour Olivier,J'embarque aussi dans ton carnet trop drôle
Je suis d'accord avec toi, les voyages c'est aussi pour tester les autres bières que les merveilles de chez nous
Superbe Bryce sous la neige et quel bonheur d'être tout seul à reflection canyon ! Tu as eu quelle température la nuit ?Belle journée venteuse à souhait !
Vinciane

Hello.
J'adore.....et la vue depuis ta chambre.....c'est juste AMAZING
VIte la suite
Sonia