J12 : Jasper – Clearwater (325 km – 4 h)
Nous quittons peu à peu les Rocheuses et nous arrêtons au Visitor center du Mont Robson. Comme souvent, son sommet est dans la brume.
Peu après le Mont Robson, nous nous arrêtons aux
Reargard falls, sur la
Fraser River, pour observer, sans grand espoir, le saut des saumons depuis les passerelles aménagées sur la rivière. Après quelques minutes seulement, un saumon se présente et tente le grand saut. Il s’agit du saumon Chinook, le plus grand saumon du Pacifique. L’un après l’autre, les poissons remontent le courant. Certains n’y parviennent pas du premier coup et redescendent avec la force du courant et d’autres marquent un arrêt entre les deux chutes. Cela doit être épuisant puisqu’ils parcourent, pas moins de 1800 km pour revenir frayer sur le lieu de leur naissance. Malheureusement, nous ne parviendrons pas à les photographier, ils sont trop rapides. Ce fut un grand moment pour nous de pouvoir assister à ce spectacle.
Nous reprenons la route et pique-niquons au bord d’une rivière à Valemount.
Peu avant
Clearwater une autre passerelle nous permet cette fois-ci d’observer les saumons de très près.
De nombreux poissons sont déjà morts, certainement épuisés par leur longue course. Mais des dizaines d'autres remontent le courant : nous sommes étonnés par l'intensité de leur couleur
Nous nous installons vers 16 h au
Halfmoon Guest House, une chambre d’hôtes bien sympathique au milieu de la forêt, tenue par une famille autrichienne établie au
Canada depuis 6 ans.
En fin d’après-midi, visite du Wells Gray Park, des
Spahats, Dawson et
Helmcken falls et du ranch Trophy Mountain
Buffalo (élevage de bisons).
Retour chez nos hôtes, repas et soirée partagés avec de jeunes suisses et parisiennes.
J13 : Clearwater – North Vancouver (483 km – 5h40)
C’est l’une des étapes les plus longues de notre voyage. Nous partons donc assez tôt pour avaler au plus vite les kilomètres. Nous hésitons à emprunter la Sea-to-the-Sky Highway qui passe par
Whistler ou l’autoroute 5 et 1 passant par Kamloops et Hope. La durée donnée par le GPS pour la première route est de 7 h. Le choix est vite fait, nous passerons par Kamloops. Cela s’avèrera être le bon choix car le ciel gris recouvrant
Vancouver à notre arrivée ne nous aurait pas permis d’apercevoir les sommets ou le littoral, parait-il si beaux.
La route est assez monotone et nous quittons peu à peu les montagnes. Le trafic est de plus en plus dense à l’approche de l’agglomération de
Vancouver. Avant de rejoindre l’hôtel, nous passons visiter
Lynn Canyon.
C’est une belle forêt de cèdres et de douglas avec son pont suspendu à plus de 50 mètres au dessus de la rivière. Nous nous engageons sur un petit sentier
« Pools » à la découverte des lieux.
Après cette marche bien décontractante, nous reprenons la route et nous installons à l’hôtel
Lonsdale Quay, situé face à la mer et au 3ème étage d’un marché couvert. Dîner moyen au Cheshire Cheese Restaurant.
J14 : North Vancouver – (Horseshoe Bay – Nanaimo) - Tofino (230 km – 5h dont 1h30 de ferry)
Nous sommes réveillés dès 6h ce matin. Le ferry que nous avons réservé pour l’
île de Vancouver n’étant qu’à 10 h, nous décidons une fois le petit déjeuner avalé, de parcourir la dizaine de km qui nous séparent de Cypress Mountain, la montagne des Jeux Olympiques de 2010.
Même si la brume matinale flotte au dessus de la ville, la vue sur
Vancouver est féérique.
Nous reprenons sans tarder la route vers Horseshoe Bay, car il faut être à l’embarcadère au moins une heure avant le départ du ferry. Nous y arrivons vers 8h45. Enregistrement et environ 80 $ de droit de passage pour un véhicule et deux passagers.
La traversée est agréable et nous passons notre temps sur le pont supérieur en quête d’animaux marins. Nous n’en verrons pas. Petit brunch à bord avant de débarquer à Nanaimo.
Direction plein Ouest de l’autre côté de l’île :
Tofino
Nous nous arrêtons en chemin à
Cathedral Grove, pour admirer les géants millénaires.
La forêt est dense, les branches sont couvertes de lichen et tous les arbres tombés au sol sont conservés. Certains arbres font 3 mètres de diamètre et plus de 50 mètres de haut.
Arrivés dans le
Pacific Rim National Park, petite pause au visitor center pour faire le plein de plans et bons conseils. Quelques instants plus tard nous nous installons à l’
Adventure Inn B&B à
Tofino. Une très sympathique jeune allemande nous accueille et nous livre, carte à l’appui, tous les bons tuyaux sur
Tofino et ses environs.
Nous repartons dans le parc pour plusieurs randos :
Rainforest trail, belle promenade à travers cette forêt pluviale, aménagée de passerelles en bois et de panneaux d’interprétation.
South Beach, Wickaninnish, Long Beach, de grandes plages jonchées de bois flotté.
En repartant, nous apercevons un bel oiseau bleu, un geai il me semble.
Nous poursuivons par
Radar Hill, qui est le point culminant de
Tofino, d’où nous pensons bénéficier d’un beau point de vue sur l’océan. Mais nous sommes déçus, il n’y a rien à voir et les arbres masquent totalement l’océan. Nous verrons néanmoins un spécimen inconnu par chez nous, une limace « banane », nommée ainsi en raison de sa couleur. Jugez vous-même, étonnant n’est ce pas ?
Nous rentrons à
Tofino. Dîner au Sobo : longue attente, service peu avenant, mais excellent repas. Nous terminons la soirée à observer l’amerrissage des hydravions dans le port.
J15 : Tofino
Après un excellent petit-déjeuner et moult discussions, nous renonçons à la sortie en mer proposée par notre hôte. 90 $ par personne pour voir le bout du bout de la queue d’une baleine nous paraît un peu excessif. Pour la sortie « ours et sources chaudes », nous sommes encore moins emballés. Nous débutons donc la journée à la découverte des subtilités de la ville sous le « fog » naissant de
Tofino.
Nous explorons
Tonquin Beach à marée basse, à la recherche de faune marine.
Après quelques rocambolesques passages entre les rochers, nous sommes récompensés par la présence d’une étoile de mer de belle taille et d’anémones vertes. Sur la plage, nous détectons également des traces de loup.
Un cri, ou plutôt un grondement nous attire. C’est un écureuil visiblement dérangé par notre présence qui nous fait savoir que nous ne sommes pas les bienvenus !
Alors que le ciel était plutôt bleu ce matin, la brume si caractéristique de l’
île de Vancouver s’abat de plus en plus sur nous et l’ambiance est immédiatement plus humide. On comprend mieux le terme « forêt pluviale ».
Après une petite pause pique-nique sur
Chestermann Beach à observer les surfeurs, notre prochaine étape nous mène à
Ucluelet et le
Wild Pacific Trail (5 km AR). C’est une belle boucle longeant l’océan à travers un enchevêtrement de branches et de racines, lui conférant une atmosphère mystérieuse.
Là, on se croirait presque en
Bretagne !
Visite éclair de Ucluelet et de son aquarium tactile qui ne nous a pas laissé un souvenir impérissable. Nous voyons encore un daim.
Retour à
Tofino pour un dîner autour d’un bon poulet grillé dans notre B&B. C’est vendredi soir et nous observons le ballet incessant des hydravions et bateaux chargés à bloc, ramenant les habitants des « premières nations » sur les îles isolées situées à quelques encablures de
Tofino.
J16 : Tofino – Victoria (318 km – 4h30)
Deuxième et dernière étape sur l’
île de Vancouver,
Victoria, Capitale de la
Colombie Britannique.
La route est sinueuse dans sa première partie et la configuration montagneuse de l’île nous oblige à revenir sur nos pas jusqu’à Nanaimo.
Nous arrivons à
Victoria en début d’après-midi, ce qui nous laisse largement le temps de nous installer à
l’Admiral Inn et de visiter les environs.
Nous avons de la chance, il fait très beau et ce week-end c’est la fête à
Victoria. C’est le 35ème Classic Boat Festival et des bateaux plus anciens les uns que les autres mouillent au port. Sur les quais, artistes en tout genre, spectacles de rues et concerts assourdissants. Les bateaux sont ouverts à la visite et l’un d’entre eux est même visitable de fond en comble. C’est la première fois que nous pénétrons dans les cabines et la salle des machines d’un bateau la visite en est donc très intéressante.
Taxi-boat local :
Nous arpentons l’axe principal très commerçant ainsi que ses contre-allées, pour se retrouver au bout d’une très étroite ruelle (
que je n’oserais pas emprunter en pleine nuit) en plein Chinatown. Etals de fruits et légumes inconnus.
Pizzas (
encore) pas si fameuses chez Famoso. Attente de 20 mn avant de s’installer, puis concept étonnant de self-commande. Au fond de la salle, une demi-douzaine de pizzaioli s’activent et « tournent » les pâtes à la main de manière traditionnelle. Boissons et pizzas sont à commander au bar, le tout dans un joyeux brouhaha. Le serveur vous apporte quelques instants plus tard votre commande suivi d’un speech dynamique : « connaissez-vous le principe, attention ce sont de véritables pizzas napolitaines...elles sont plus fines qu’aux
USA et tralala et tralala»...bon c’est une pizza, la pâte est bonne certes, mais pas de quoi nous extasier non plus !
Retour au port par une température agréable pour un concert rock, sans oublier la photo à ne pas manquer : les illuminations du parlement.
J17 : Victoria
Le soleil est toujours radieux et une petite marche s’impose. Nous suivons la côte depuis notre hôtel vers
Laurel Point, puis Fisherman’s Wharf où nous découvrons, tel un mini
Amsterdam, 33 charmantes houseboats.
Le quartier est très agréable, mêlant immeubles d’habitation, espaces verts et bassins aquatiques japonisants.
On se verrait bien vivre ici. Mais sur les 33 maisons flottantes, 9 sont en vente. Les conditions de vie ne sont certainement pas si parfaites avec cette humidité permanente.
Soudain, une ombre attire notre attention sur la gauche. Incroyable, un phoque nous gratifie de ses pirouettes à proximité des habitations.
Quelle chance et de si près, c’était inespéré ! C’est dans ces moments-là que l’on est satisfait d’avoir économisé 180 $ la veille. Bon ce n’est pas une baleine, mais pour nous, l’émotion est la même.
Après un long moment à observer notre nouvel ami, nous poursuivons toujours le long de la côte en direction de l’immense digue.
En face les
Etats-Unis et le Mont
Olympic :
C’est alors qu’un pêcheur nous signale la présence d’un bébé phoque endormi sur le bas de la digue.
Sans attendre, nous descendons sur les roches brise-vagues afin de le voir de plus près. Ouah on dirait du velours !
La marée montante semble le déranger dans sa sieste. A moins que ce ne soient les cliquetis intempestifs de notre appareil photo !
Allez, encore une ou deux photos et on le laisse tranquille
Et v’là que maintenant, on dérange un rongeur (fouine, martre, furet ?)
Toujours sur le front de mer, nous atteignons
Holland Point Park, puis le «
Mile 0 » indiquant l’extrémité de l’axe sud de la
route Transcanadienne et enfin l’un des plus grand totem du monde à l’entrée de
Beacon Hill Park.
Où suis-je ?
Traversée du parc et de jolis quartiers et retour à l’hôtel après
7 à 8 km de marche.
Après le déjeuner, nous prenons la voiture pour longer le littoral plus en amont.
En chemin, encore un phoque
Nous suivons
Beach Drive jusqu’à
Oak Bay et Scenic Drive.
Le quartier de Fisherrman’s Wharf nous a tellement plu que nous décidons d’y retourner pour y manger dans un Fish and Chips repéré le matin. Fish and Chips de saumon pour Monsieur et beignet de gambas pour Madame. C’est bon et plus que copieux.
Dernière soirée à
Victoria au coucher du soleil. Demain, le ferry pour
Vancouver est à 10 h.
J18 : Victoria – (Swartz Bay-Twawwassen) Vancouver (65 km – 2h30 dont 1h30 de ferry)
Une fois de plus réveillés dès l’aube, nous partons après le petit-déjeuner vers Swartz Bay. Arrivés à 8h45 alors que la réservation est pour la traversée de 10 h, l’hôtesse nous demande si nous acceptons de prendre le ferry de 9 h. Quelle aubaine ! Nous craignions justement de ne pas disposer d’assez de temps pour déposer les bagages à l’hôtel sur Coal Harbour, puis de rendre la voiture de location à l’aéroport de
Vancouver. Nous acceptons donc sans nous faire prier.
Nous ne voyons pas le temps passer à visiter les différents ponts intérieurs et extérieurs que nous arrivons déjà à Twawwassen. Au passage, nous repérons l’aéroport, qui finalement n’est pas si éloigné du centre ville. Mais qui sait, avec le trafic, on n’est jamais assez prudent.
Le plan quadrillé des rues de
Vancouver est typique des villes nord-américaines.
Nous arrivons à l’hôtel
Westin Bayshore avec plus d’une heure d’avance sur l’heure initialement prévue et avons la bonne surprise d’apprendre que notre chambre est déjà disponible. Nous profitons donc des belles vues que nous offre le balcon avant de reprendre le chemin de l’aéroport. En face, North
Vancouver où nous étions 5 jours plus tôt.
Retour sans anicroche à l’agence Alamo et check out en 5 minutes ! Ils ne prennent pas la peine de vérifier le véhicule. Je suppose en cas de problème, qu’une coquette somme aurait été prélevée sur la CB après notre départ.
Délestés de nos bagages nous nous engouffrons sans encombre dans le Sky train. Nous découvrons peu à peu la ville. Terminus : Waterfront.
Canada Place et son centre de convention, son visitor center, son terminal pour hydravions d’un côté et embarcadère de « la croisière s’amuse » de l’autre.
Sur
Robson Street, d’épais matelas accueillent les passants lassés par une journée de shopping. Aujourd’hui c’est Labor Day mais la plupart des magasins sont ouverts.
Après une petite pause réparatrice, nous partons à l’assaut de
Stanley park pour une boucle de
7 km.
Tiens, une autre « petite sirène »
Nous terminons la soirée sur le port et dînons local au Mill Marine Bistro.
J19 : Vancouver
Les décollages ininterrompus des hydravions nous réveillent dès 7 h. Nous décidons d’aller les examiner de plus près. Les vols quotidiens relient en fait
Vancouver à
Richmond,
Victoria, Nanaimo et autres îles avoisinantes et 8 à 10 passagers embarquent dans chaque « floatplane ». Le nombre de rotation en ce début de matinée est impressionnant. Nous les observerons un long moment.
Nous poursuivons notre découverte de la ville par le quartier de
Gastown et son horloge à vapeur,
Puis
Chinatown et un aperçu des jardins du Dr Sun Yat Sen depuis le jardin voisin gratuit.
Nous passons devant le BC Stadium, tiens une autre « géode » et traversons False Creek en empruntant le pont piétonnier.
Arrivés de l’autre côté, nous ne sommes plus qu’à un bon kilomètre de Granville Island, mais un peu las, nous prenons le bus.
Ce sont d’anciens entrepôts transformés en boutiques et en marché public. Parmi la multitude de salades, fruits, légumes et plats cuisinés internationaux, nous trouvons notre bonheur pour le déjeuner.
Nous explorons les lieux un long moment puis prenons l’Aquabus (bateau-taxi) qui nous dépose sur la rive d’en face pour la modique somme de 3.75 $ par personne. Bon de toute manière, on ne voulait plus reprendre le pont !
Le quartier est tout aussi séduisant que le reste de la ville. Tours de verre, marinas, espaces verts, piétons, cyclistes, rollers, tout ce joyeux univers s’entremêle dans une certaine joie de vivre.
Nous longeons le littoral, par
Sunset Beach jusqu’à
Inukshuk avant de retourner sur Robson street, que nous arpentons dans un sens puis dans l’autre, en quête d’achats souvenirs. Pas très concluant. Nous retournerons dans Gastown, plus typique, le lendemain matin.
Bilan de la journée, au moins
15 km de marche. Nous sommes épuisés. Nous repassons à l’hôtel pour nous rafraichir et nous offrons notre dernier dîner à deux pas de l’hôtel (de toute manière, on n’aurait pas été plus loin), au Cardero’s. Bon accueil, bons poissons, une bonne adresse !
Dernière soirée sur le port et autour de la flamme olympique de
Canada Place.
J20 : Vancouver – Amsterdam – Bâle
L’avion du retour n’est qu’à 16 h et le check out plus tardif qu’habituellement (12 h) nous permet de retourner une dernière fois dans Gastown pour nos dernières photos et derniers achats souvenirs.
Une fois les bagages bien empaquetés et l’hôtel quitté, nos derniers kilomètres de marche jusqu’à la station Waterfront du Sky train, sont, avec nos trois valises, pesants
(c’est le bon mot).
Dernières vues sur le port et la Skyline et en route pour l’aéroport.
Le vol est à l’heure et se déroule sans problème jusqu’à Bâle, via
Amsterdam.
J21 : Arrivée à Bâle
13h30 et voilà, nous posons le pied sur le sol franco-
suisse. Il fait frais et maussade et notre périple canadien s’achève ici.
Retour au bercail des étoiles plein les yeux, « c’est quand qu’on r’part ? »
Nos impressions :
Le choix de cette destination n’a peut-être pas convaincu Monsieur dès le départ, d’abord en raison du nombre d’heures de vol, puis ensuite par crainte des ours, mais ce fut pour tous les deux un enchantement, tant par la richesse des paysages traversés que par la rencontre avec les animaux sauvages.
Les autochtones sont de plus très accueillants et un réel sentiment de quiétude se dégage de ce pays. Nous avions déjà ressenti cela lors d’un récent voyage en Scandinavie. L’impression d’être en harmonie avec la nature est permanente.
Le soleil, globalement présent 18 jours sur 20, n’aura pas été étranger non plus à la réussite de ce voyage. Des montagnes grises sous un ciel gris, ce n’est pas le top !
Vraiment que de bons souvenirs. Disons que je ne serais pas contre un second voyage plus haut vers l’
Alaska ou plus bas vers
Yellowstone ou pourquoi pas carrément de
Yellowstone à l’
Alaska (un peu loin, non ?)
Ce voyage m’a donné des envies de montagne (la montagne ça vous gagne), d’espace et de liberté...
Nous avons adoré :
Les montagnes, les animaux, les fleurs, les lacs, les glaciers ©©©©Glacier NP, Waterton, Iceberg Lake et Grinell Glacier trails ©©©©Icefields Parkway ©©©©Le saut des saumons ©©©
Lake Louise, Lake Moraine et tous les environs ©©©Vancouver ©©©L’île de Vancouver ©©©Jasper ©©Les prairies vallonnées et ranches entre les USA et Calgary ©©Notre confortable 4/4 © (nous roulons en C3, c’est sûr ça change)
Nous avons moins aimé :
Calgary (peut-être par manque de temps) et
Banff (trop touristique)
Certaines étapes un peu longues, mais il faut bien faire des choix
Les rayonnages des superettes quelque fois déroutants
Nous avons regretté : les randos manquées de
Plain of Six Glaciers à
Lake Louise et du site du
Mont Edith Cavell. Du coup, les 3 jours à
Jasper auraient pu être redistribués de manière différente (aux
USA, L. Louise ou
Vancouver)
Hébergement / mention spéciale pour :
- l’accueil : Many
Glacier (notre petite cabane dans la forêt), Waterton,
Jasper et
Tofino- la vue : Many
Glacier,
Jasper,
Tofino,
Victoria,
Vancouver- le prix : Lake Mc Donald et Many
Glacier, Waterton,
Lake Louise,
Clearwater
Infos pratiques :
- 4 000 km parcourus en voiture et environ 100 km à pied
(c’est raisonnable)- livres de route : Lonely Planet et GdR, finalement pas très utiles, sauf pour les bons plans restos
- diverses cartes éditées depuis les sites de
www.nps.gov/index.htm
et
www.pc.gc.ca/fra/index.aspx- infos complémentaires recueillies sur
VoyageForum
Aussi, mille mercis à celles et ceux qui ont contribué à l’élaboration de ce superbe voyage.
A mon tour maintenant de vous rendre la pareille et de répondre à vos éventuelles interrogations...
ou encore les pré de Edith Cavell (dommage que c'était fermé) là la nature est prodigieuse peut-être ma plus belle rando à vie mais ça prend une grosse journée et c'est très exigeant lorsqu'on va tout en haut. Y'en a plein d'autres.
) dans les Alpes (
