Quatre retraités au printemps dans le southwest

Jour 8 – 13 Avril 2015
Nous quittons Springdale vers 11 H et traversons une nouvelle fois Zion pour faire route vers Bryce.
Il n'y a pratiquement pas d'attente au passage du tunnel.La route qui mène à Bryce traverse tout d'abord le petit parc de Red Canyon qui porte bien son nom avec ses roches très colorées.Nous arrivons en milieu de journée au Ruby's inn puis repartons pour une visite des différents points de vue du parc. Le ciel est partiellement couvert, ce qui procure un bon contraste sur les hoodoos entre les zones éclairées et celles à l'ombre des nuages.Jour 9 – 14 Avril 2015
Encore un lever matinal pour aller voir le lever du soleil à Sunrise point. La température est bien fraiche (-5°) et il faut tout d'abord gratter le givre qui s'est déposé sur le pare-brise pendant la nuit.
Le lever du soleil sur le canyon est magique et il y a beaucoup de monde pour immortaliser cet embrasement. Tout au bord du vide on peut voir un petit arbre vraiment étonnant. Perché sur ses racines, il semble se pencher pour mieux apercevoir le spectacle en dessous de lui, tout en s'agrippant au bord de la falaise pour résister aux vents ! Retour à l'hôtel pour reprendre des forces et des calories autour d'un solide breakfast, puis nous repartons pour aller faire la boucle Navajo loop – Queen's gardens trail.
La descente par Wall street est fermée et nous empruntons donc l'autre descente, celle qui passe au pied de Thors hammer. Il subsiste encore quelques plaques de neige dans les endroits ombragés.Thors hammerLa remontée par Queen's garden est facile, avec une faible pente. Elle traverse encore de bien beaux décors.
Nous arrivons à Sunrise point au terme de cette jolie boucle.
Nous jetons un dernier coup d'œil au petit arbre et nous apercevons alors qu'un "crétin" est allé mettre un cadenas sur l'une de ses racines.
Voilà un bel exemple de la bêtise humaine et du peu de respect des merveilles que la nature nous offre.Au retour, nous passons voir les Rangers au visitor center pour leur signaler le fait et pour qu'ils l'enlèvent avant que ça ne donne l'envie à d'autres de transformer le pauvre arbre en sapin de noël ! Si vous passez par là, merci de jeter un coup d'œil pour voir si le cadenas a bien disparu !

Bonjour Christian,
Pour toi particulièrement, ce petit arbre au sunrise en juin 2013 (je pense qu'il n'y avait pas le cadenas, j'ai aussi pris l'arbre de jour et je n'ai rien remarqué ! quelle bêtise !)
Bonne journée.

Belles photos avec un beau ciel profond !
C'est assez amusant je trouve de voir les doudounes sur les chemins de Bryce,
car même si on sait qu'il peut faire froid, nombreux sont les récits où les personnes ont souvent trop chaud (en remontant notamment !...)
Comment avez-vous trouvé le Ruby's Inn ?

Il faisait froid à la descente, en grande partie dans l'ombre.
C'est vrai qu'à la remontée, il faisait nettement meilleur...mais pas chaud quand même.
On a bien aimé le Ruby's inn : chambres confortables et belle piscine.
On a bien apprecié aussi le resto de l'hôtel avec des serveuses sympathiques.
Le prix des chambres était raisonnable (84 € avec le tarif AARP)

Jour 10 – 15 Avril 2015
Départ à 8 H 30 de Bryce. Il fait toujours aussi froid et il a même neigé un peu dans la nuit. Nous empruntons la BW12 dont on dit qu'elle est l'une des plus belles routes des USA (mais d'autres routes prétendent aussi à ce titre !).Nous faisons l'impasse sur Kodachrome park qui nous prendrait trop de temps car il faut y randonner au moins deux ou trois heures pour voir des choses intéressantes.Le trajet entre Bryce et Boulder est vraiment magnifique et offre de nombreux points de vue panoramiques. Nous gagnons progressivement de l'altitude jusqu'à Boulder qui est situé à plus de 2900 mètres. Du coup, le froid se fait encore plus vif. Il semble même que l'arrosage des prairies pose quelques problèmes ! Nous empruntons ensuite la Burr trail road pour un aller-retour jusqu'à Long canyon.Au départ de la route, il y a de jolis brain rocks.Il y a aussi l'ancienne station service, bien typique, et qu'on voit d'ailleurs de temps en temps dans les carnets.Nous faisons demi-tour à la sortie de Long Canyon.Nous reprenons ensuite la route en direction de Torrey en franchissant un sommet à plus de 3000 mètres. Il neige, mais heureusement, la neige ne tient pas sur la route.
Nous arrivons en fin de journée à Torrey et, après le check-in au Broken Spur Inn, nous repartons pour essayer de profiter des derniers rayons du soleil à Capitol reef.
Hélas, le soleil a décidé de déclarer forfait, mais les couleurs sont quand même très belles.Nous prenons la Scenic drive, faisons une petite halte à Fruita oasis et poursuivons la route, puis la piste jusqu'à Capitol gorge.Retour un peu tardif sur Torrey et excellent repas au Steackhouse de l'hôtel : de loin la meilleure viande de tout notre séjour, et pour un prix plus que raisonnable !
Au final, une super journée, bien remplie, bien vivifiante, et qui se termine autour d'une bonne table : que demander de mieux ! Jour 11 – 16 Avril 2015
Il neige sur Torrey ce matin. Nous partons avec l'idée d'aller visiter Little Egypt, site peu connu et recommandé par Sedonax sur le site Ouest USA. Malheureusement, une erreur de coordonnées dans la programmation de notre GPS fait que nous ne parviendrons pas à le trouver, malgré une demande de renseignements auprès d'autochtones (ils ne connaissent pas du tout le site). Il nous faudra remettre ça au programme pour le prochain voyage ! Nous poursuivons vers le parc de Goblin Valley, mais le temps s'est encore dégradé et, arrivés à l'entrée du parc, nous nous demandons si ça vaut le coup d'y entrer. Nous payons quand même nos 10 dollars d'entrée au ranger qui doit nous trouver un peu fous de vouloir faire la visite avec de telles conditions. Le brouillard et la neige nous laissent toutefois l'envie de revenir voir ces formations étonnantes, mais sous le soleil.Nous reprenons notre route vers Moab en espérant que nous aurons des conditions plus favorables pour le détour vers Dead horse point. Hélas pas plus de chance là non plus, tout est noyé dans le brouillard. Nous poussons jusqu'au Visitor Center de Canyonland, sans nous y attarder car la neige a repris de plus belle et tient maintenant sur la route. Malgré notre expérience de la conduite sur neige, la progression devient délicate avec notre "monstre" qui n'est pas chaussé pour ça !
Nous arrivons sans problèmes à Moab et nous installons au Best Western Canyonland.Jour 12 – 17 Avril 2015
Nous avions programmé Island in the sky aujourd'hui, avec le sunrise à Mesa arch. Mais lorsque le réveil sonne à 5 H 30, un coup d'œil par la fenêtre nous confirme qu'il va falloir oublier et changer de programme : il pleut à verse. Du coup, nous décidons de faire aujourd'hui le parc des Arches qui était prévu pour le lendemain....et nous gagnons ainsi quelques heures de sommeil.Nous prenons la route des Arches vers 11 heures, toujours sous la pluie. Nous sommes bien équipés au niveau vêtements mais il est bien difficile de protéger les appareils photos et d'éviter de shooter avec des gouttes d'eau sur l'objectif !Nous faisons les spots classiques, Park avenue, Balanced rock, les Windows et Devils garden jusqu'à Landscape arch (dont le trail a été un peu prolongé afin de pouvoir s'approcher un peu plus de l'arche).En milieu d'après midi, nous faisons la rando de Delicate Arch, dans le froid et sous la pluie. Seul avantage : nous ne sommes pas dérangés par la foule ! De retour sur Moab, nous prenons la route 128 (encore "une des plus belles de l'ouest") pour aller faire notre étape "coup de cœur" au Red Cliff Lodge, en bordure du Colorado.

Jour 13 – 18 Avril 2015
Le réveil sonne de nouveau à 5 H 30 pour une nouvelle tentative du sunrise à Mesa arch. Il ne tombe rien, mais le temps est bien bouché. Nous repoussons notre départ vers Canyonland à 9 H. Nous tentons de nouveau notre chance à Dead Horse Point, mais toute la vallée du Colorado est noyée dans le brouillard. Décidément, la chance n'est pas avec nous ! Nous poursuivons quand même sur Mesa arch et nous y arrivons juste au moment où le brouillard se lève. Du coup, il est un peu trop tard pour profiter du soleil éclairant le dessous de l'arche. On a tout de même une belle vue sur la vallée et sur la Washer woman.Nous continuons notre route jusqu'à White rim overlook, magnifique car le temps est maintenant bien dégagé. On se dit que cette longue piste doit être une aventure formidable. Nous faisons ensuite le Green river overlook puis nous rendons au Visitor center pour nous informer de l'état de la Shaffer trail et de Potash road, qui sont les points forts de notre journée.
Mais là, immense déception quand une Ranger nous déclare avec un grand sourire :
- Oh ! Sorry, it's closed ! The trail is muddy due to the recent snow... Elle nous indique toutefois que la Potash est praticable....mais en la prenant dans le sens inverse, depuis Moab. Nous sommes donc contraints de prendre cette option car nous voulons également voir Musselman arch.Avant de redescendre sur Moab, nous faisons une troisième tentative à Dead horse point. Cette fois, c'est la bonne (jamais deux sans trois...) et nous voyons bien la piste et les bassins de potasse tout en bas. La Potash est certes praticable, mais encore bien boueuse. Ca nous oblige parfois à "prendre un peu d'élan" pour franchir des zones grasses et du coup le Yukon perd un peu de sa belle couleur blanche !Nous sommes enchantés par Musselman arch, qui ne ressemble à aucune autre, ni par la forme, ni par la couleur.Retour de nouveau sur Moab puis nous poussons jusqu'aux Fischer towers pour aller voir le coucher de soleil. Nous n'avons malheureusement pas le temps de faire le photo tour.A notre retour à l'hôtel, nous avons la chance et la surprise d'assister à un magnifique coucher de soleil qui se reflète dans le Colorado. Au final, encore une très bonne journée, malgré la déception pour Shaffer trail.Jour 14 – 19 Avril 2015
Départ tardif (10 H 30) de Moab avec, pour commencer, une bonne séance de car wash pour redonner figure humaine à la voiture.
Nous prenons la route en direction de Monument Valley. La route 191, par Monticello et Blanding longe les La Sal Mountains qui sont encore bien enneigées. Puis, nous bifurquons sur la droite pour faire Valley of the gods.Nous prenons la Mokee Dugway Road et ses switchbacks jusqu'à Muley point.Nous faisons ensuite un arrêt aux Goosenecks en nous acquittant du droit d'entrée de 5 dollars !Nous poursuivons sur Mexican hat. Deux grimpeurs sont justement en train d'escalader le "chapeau" Nous arrivons à Monument valley aux environs de 18 heures et nous installons au View. Les chambres sont vraiment au top. Nous mettons au frais quelques bières pour l'apéro du soir que nous prendrons sur le balcon de la chambre en admirant le coucher de soleil sur les Mittens.Pour le repas du soir, pas d'autre choix, hélas, que le restaurant de l'hôtel. Repas très moyen avec lequel nous tenterons le vin Navajo...sans alcool (beurk...) Jour 15 – 20 Avril 2015
Ce matin, nous faisons le circuit de 17 miles de la Valley drive. La piste est en bon état et accessible même aux berlines. C'est un parcours "classique", même un peu trop et duquel on ne peut pas s'écarter. C'est finalement assez monotone avec relativement peu de points de vue intéressants.
On plaint le pauvre cheval de John Ford point obligé, de faire des aller-retour à longueur de journée sous le cagnard pour se faire photographier avec son cow-boy.Les trois "frangines"Pour une découverte plus approfondie, il faut avoir recours aux tours organisés par les Navajos et partir pour une journée entière.20 Avril....à suivre....

Bonjour Christian,on peut lire des tas de compte-rendus sur ce circuit des "classiques", c'est toujours aussi sympathique et merveilleusement beau !merci pour cette minute nostalgique...Jean.

20 avril....suite....
Nous prenons la route en milieu de journée en direction de Page. Quelques miles avant l'entrée de la ville le paysage est défiguré par la centrale électrique à charbon Navajo. Il est difficile de croire que cette centrale fournit plus d'électricité que le barrage et qu'elle alimente une partie du southwest.Nous traversons Page pour aller voir Horse Shoe Bend pendant que la lumière est favorable. Le sentier qui était en grande partie en sable mou a été un peu aménagé pour faciliter la marche et une tonnelle a été placée en haut de la montée pour permettre une pause à l'ombre au retour. Le site est toujours bien fréquenté.Nous retournons sur Page pour nous installer à l'hôtel, mais en y arrivant, une surprise nous attend : l'hôtel est entièrement en chantier avec des engins et des ouvriers en plein travail. Ils nous disent que l'hôtel est fermé pour cause de travaux (on avait vu !) C'est que nous avons réservé ici pour quatre nuits ! Nous allons voir l'autre Best Western de Page, une centaine de mètres plus loin pour avoir plus d'informations et pour savoir s'ils ont de la disponibilité. En fait, nos réservations avaient été transférées chez eux sans nous prévenir. Ouf ! Comme il nous reste du temps, nous allons visiter le barrage. Les contrôles pour y accéder sont dignes de ceux des aéroports : sacs interdits et portiques de sécurité. Les photos sont autorisées mais l'appareil ne doit pas être dans une sacoche. Tout le long de la visite, des gardes armés accompagnent les visiteurs. Ca nous parait excessif, on se demande comment on pourrait faire sauter un barrage avec un simple appareil photo ? Jour 16 – 21 Avril 2015
Ce matin, nous avons prévu la visite de Lower Antelope Canyon. Le Lower est plus ludique, avec ses escaliers. Il est aussi plus long et surtout moins fréquenté que son homologue, le Upper. La visite est aussi plus cool. Le sens de la visite a été inversé depuis notre visite de 2011 : on commence maintenant par la partie aval pour remonter le canyon. A la sortie, le guide ne manque pas de nous arrêter devant la plaque à la mémoire des 11 personnes tuées dans ce canyon par un flash flood.Pour finir la matinée, nous profitons de la proximité du lac pour pousser jusqu'à Antelope point.Pour l'après-midi, nous faisons deux équipes. Une équipe fait un tour en bateau jusqu'à Antelope canyon et l'autre se rend au BLM de Big Water pour préparer la rando de demain.

Toujours aussi magnifique! Vivement la suite!

Bonjour Christian.
Je découvre ton carnet avec un peu de retard.
Joli parcours et superbes photos.
Bravo !
Vivement la suite !
Jean-Michel.

De belles photos, un beau programme de visites, vivement la suite

Que c'est beau !
J'attends avec impatience CBS

A Nimou74, seb6210, JMPe, Toopil,Merci pour vos commentaires.
La suite arrive....avec CBS.

Jour 17 – 22 Avril 2015
Départ à 7 H 30 ce matin pour une longue journée de marche. Notre objectif est Wahweap hoodoos.
Nous avions pris des informations la veille au soir au BLM de Big Water. Le site ne fait l'objet d'aucune publicité (pas de photos en exposition) C'est un site fragile et on comprend qu'il est préférable qu'il reste peu connu. Par contre, à notre demande, les Rangers nous fournissent bien volontiers les informations pour y parvenir (plan + photos).
La piste menant au trailhead part de Big Water. Un premier parking est destiné aux voitures. Les véhicules avec une "high clearance" peuvent franchir le wash et gagner ainsi ½ mile supplémentaire.
Nous garons le Yukon sur le parking encore désert à cette heure et nous engageons dans le Wash.
La marche y est facile, pour peu qu'on en suive les méandres. Nous essayons parfois de couper au plus court en montant sur les berges mais le terrain est sablonneux et la marche est vite pénible.Le wash est pratiquement à sec et le parcours est bien agréable. Il reste quelques zones humides avec des galets recouverts de dépôts de sel.Parfois, de grandes étendues de boue séchée.Sur ce terrain hostile, quelques rares fleurs parviennent toutefois à subsister.Il y a un peu plus de 4 miles à parcourir et nous parvenons sur le site en deux petites heures, pauses photos comprises.
Les hoodoos sont répartis sur trois zones, la plus éloignée abritant les plus belles formations, dont la plus majestueuse : Tower of silence.Tower of silence....majestueuse....les "morilles"Nous faisons une pause picnic à l'ombre des tamaris avant de prendre le chemin du retour.
Nous aurons vu seulement 4 ou 5 personnes sur le site.
Nous sommes enchantés de notre journée, par les hoodoos, bien sûr, mais aussi par la balade dans le wash qui est finalement bien agréable et pas si longue que ça. Tout le long, il y a de multitudes occasions de mettre à contribution l'appareil photo.
Il est certain toutefois que ce parcours serait bien moins facile avec des températures de juillet / août car il n'y a quasiment pas d'ombre tout le long du wash.
Pas sûr que l'option de passer par la BLM 431 (interdite) soit un bon plan compte tenu des difficultés de la piste, des clôtures à franchir...et du risque de se faire verbaliser !

Superbes encore ces Wahweap Hoodoos que nous ne prévoyons pas au programme, faute de temps dans le secteur. Mais on compte aller à Yellowrock et aux Toadstool Hoodoos.
Vous aviez un GPS de randonnée ?

Nous n'avons pas fait Yellowrocks ni les Toadstool Hoodoos : ce sera pour une prochaine fois !
On avait pris un GPS de rando (Garmin Oregon 600), mais qui nous a quand même peu servi pour les sites visités.
On avait programmé les coordonnées des sites à atteindre car on n'avait pas de cartographie US.
Pour Valley of Fire, on s'est aussi beaucoup repérés à l'aide de photos prises sur Google Earth et pour Wahweap, il suffisait de suivre le wash.

Jour 18 – 23 Avril 2015
Après la belle balade d'hier, aujourd'hui est un jour de repos avec une descente en raft du Colorado, entre Page et Lee's Ferry. Nous avons réservé auprès de Colorado River Discovery. Le bus nous emmène au pied du barrage en empruntant le tunnel creusé dans les grès de la rive gauche.Suspendus à leur corde, des contrôleurs inspectent le barrage. Les bateaux sont motorisés et emmènent 20 passagers.Il n'y a pas de rapides sur ce parcours; des haltes sont prévues pour marcher un peu sur les rives et pour les amateurs de photo (pétroglyphes)Nous revoyons Horse Shoe Bend, mais d'en bas cette fois.La baignade serait bien tentante....si l'eau n'était pas à 9° A Lee's Ferry, une navette nous ramène sur Page.De retour à l'hôtel, nous prenons contact avec les Dodson pour le lendemain. Nous avions réservé CBS sur deux jours, avec la nuit sur place en camping primitif. Et là, une autre mauvaise nouvelle nous tombe dessus : le camping est annulé à cause des risques d'orages. Ils nous proposent ce faire CBS sur une journée entière à la place des deux demi-journées. Nous avions beaucoup misé sur cette nuit sur place, en particulier pour avoir des photos de sunset et de sunrise pendant les "golden hours" mais bon, la météo en a décidé autrement et il faut bien en accepter les aléas. Nous nous donnons rendez-vous pour le lendemain à 9 H 30.

Jour 19 – 24 Avril 2015
Nous partons de Page à 9 H et arrivons chez les Dodson à 9 H 30. Nous sommes accueillis par Susan qui vérifie nos permis et qui nous présente notre guide : Dallas.
Dallas a 68 ans et il est retraité des parcs nationaux. Il adore son job et nous dit qu'il n'a jamais été autant en forme que depuis qu'il exerce cette nouvelle activité !
C'est aussi un grand amateur de photo et il a toujours son appareil à portée de main, à l'affut d'un nouveau cliché original.
Nous discutons du programme de la journée et, sur ses conseils, nous choisissons de parcourir principalement Cottonwood Cove.
Nous embarquons dans la Chevrolet Suburban. Malgré les capacités du véhicule (et tout l'équipement nécessaire pour se sortir d'un éventuel "ensablage"), Dallas préfère emprunter la route "sud" évitant ainsi une zone montante délicate en sable mou.
Nous nous garons au parking de Cottonwood Cove où stationne déjà le véhicule d'un de ses collègues.Après une dizaine de minutes de marche dans le sable, nous découvrons les premières formations rocheuses qui déjà nous enchantent par la variété de formes et de couleurs.Des millefeuilles.Tout le reste de la journée ne sera qu'une suite d'émerveillements, chaque nouvelle découverte offrant un paysage différent du précédent. On a vraiment l'impression d'être sur une autre planète et on a du mal à croire que tout ceci est naturel. C'est un festival de teintes allant du jaune d'or au rouge et au violet et de configurations les plus diverses : rochers, petites arches, tepees et même "waves".
Dallas nous guide de merveille en merveille, nous faisant souvent passer devant pour nous faire "découvrir" une nouvelle formation !
C'est aussi un environnement fragile et certaines zones doivent être parcourues avec beaucoup de précautions.Des tepees.Le "Half-half"Des mini-arches.A suivre....

SUPERBE !
Il me tarde d'y être !