Tout d'abord,
j'ai aimé le Cambodge. C'est un pays agréable, les Cambodgiens sont gentils, pas stressés, ça m'a fait beaucoup de bien cette petite parenthèse loin de la grisaille et de la morosité de
Paris.
Voici ce que j'ai fait, ce que j'ai vu, ce que j'en ai pensé (les avis n'engagent que moi, bien entendu !)
Je suis partie dans le cadre d'un
projet solidaire mené par le CRDT (Cambodian Rural Development Team). Nous étions quatre bénévoles françaises, de 33 à 78 ans !
Notre mission: construire des toilettes pour une famille du village de Koh Phdao, situé sur une île du
Mékong à une heure de bateau au nord de Sambor dans la province de
Kratié.
Arrivée à Phnom-Penh le 21 décembre par un vol Eva Air avec transit à Taïpei (837€ A/R, billet réservé début juillet)
A Phnom-Penh j'ai visité le
Palais Royal et la
Pagode d'Argent, belle visite, le palais m'a rappelé (en plus petit) le Palais Royal de
Bangkok.
Le soir, les Cambodgiens et les bonzes s'installent dans les jardins situés entre le palais illuminé et le
quai Sisowath. J'y ai passé deux soirées très agréables.
Je suis également "montée" au
Wat Phnom, le plus ancien de la ville, et j'ai déambulé dans la pagode
Wat Ounalom, près du quai.
Je n'ai fait qu'un rapide passage au
Marché Central qui regorge de tout, comme partout en Asie. J'y ai acheté mon premier pantalon orné d'éléphants à 2,50 dollards (j'aurai d'autres occasions de compléter ma garde-robe au cours de ce voyage !)
Le quai Sisowath est aménagé en promenade bien agréable, sauf aux heures les plus chaudes. On peut même s'essayer à la zumba le soir. L'avenue est bordée de terrasses, restos, bars, guest-houses, on est au coeur de l'animation, j'ai bien aimé, j'y ai passé trois nuits.
Enfin ce fut la visite très éprouvante de
Tuol Sleng, la prison/centre de torture S21. Inutile d'en dire plus, quelques bons bouquins pour tout comprendre sur les Khmers Rouges:
"l'utopie meurtrière" de Pin Yathay, "d'abord ils ont tué mon père" de Loung Ung, "S21 le crime impuni des Khmers Rouges" de David Chandler, "l'élimination" de Rithy Panh.
En route pour
Kratié, nous nous arrêtons au
marché de Skun réputé pour ses insectes et
mygales frites.
Je n'ai pas pu résister. Ceux qui me connaissent savent que j'ai la phobie des araignées (envie de me venger ????) En tout cas, ces bestioles n'ont pas vraiment de goût elles sont croquantes car frites dans une sauce bien relevée, j'ai eu l'impression de manger des chips épicés !!!!
J'ai enchaîné sur la semaine de mission pendant laquelle
j'ai appris à faire du ciment, creuser une fosse septique, scier et clouer des planches, manier le ciseau à bois, jusqu'au coucher du soleil.
Pendant ces quelques jours nous étions logées dans une famille habitant une maison sur pilotis au bord du
Mékong, je partageais mon matelas avec une autre bénévole.
Pour nous porter chance, nous sommes allées à la pagode recevoir
la bénédiction des bonzes (un seau d'eau pour deux !) c'est moi sur la photo.
La deuxième semaine, cap sur le
Mondolkiri (Sen Monorom) où vivent des minorités. Un peu décevant à mon goût: beaucoup de route, peu de choses intéressantes à voir...
nous y étions le 31 décembre mais pas de fiesta là-bas, dodo à 22h30 ! Et il fait froid la nuit, j'ai regretté de ne pas avoir mon duvet.
J'ai choisi de prolonger d'une semaine pour aller ensuite voir les temples d'
Angkor, une des bénévoles de la mission m'accompagne, nous partageons donc les frais d'hôtel et de tuk-tuk.
De Phnom-Penh nous avions prévu de prendre un bus pour
Battambang (7h de trajet) Finalement nous optons pour
un minivan qui ne met que 5h pour 10 dollars, un peu plus cher que le bus, bon ou mauvais choix ?
Le véhicule est bondé, un homme est même assis entre deux sièges, sur un seau en plastique renversé, pas de place pour les bagages (mon sac est devant un jeune homme qui fait tout le trajet avec les pieds dessus)
Nous sommes les deux seules femmes parmi 14 Cambodgiens, un peu l'attraction du voyage !
A
Battambang nous faisons un petit tour à pied dans la ville très calme comparée à Phnom-Penh, avant d'aller dîner d'un plat de nouilles dans une petite gargotte du marché de nuit au bord de la rivière.
Le lendemain nous louons les services d'un
tuk-tuk à la journée (25 dollars), le jeune chauffeur fort sympathique parle très bien anglais et nous donne beaucoup d'explications.
Nous visitons
Wat Ek, Prasat Banan et Phnom Sampeu. Sur le trajet nous nous arrêtons pour voir la fabrication des
galettes de riz, (pour les rouleaux de printemps)
des
bananes séchées, de l'alcool de riz et de la pâte de poisson (hum... l'odeur !)
Le soir, spectacle étonnant
au Phnom Sampeu: l'envol des chauves-souris à 18h, d'une caverne. Il y en a des milliers, des millions qui forment un long serpent dans le ciel. Je ne suis pas fan de ces bestioles mais quand même, c'est à voir !
Un seul regret: ne pas avoir vu les rizières vertes, trop tard dans la saison, le riz était bon à récolter.
Ensuite,
bus pour Siem Reap, 3h30 pour 5,50 dollars. Cette fois nous prenons le grand bus public. Un pick-up vient nous chercher à l'hôtel, c'est compris dans le prix du billet car la gare routière est excentrée. C'est plus spacieux que le minivan, moins cher mais plus long car il s'arrête en route pour prendre et déposer des voyageurs.
Néanmoins je pense que c'est le meilleur moyen de se déplacer.Prévoir une petite laine et un foulard, la clim est terrible.
Je reste 4 nuits à
Siem Reap, c'est un peu trop court finalement. La ville elle-même n'a pas grand intérêt, c'est juste là qu'on dort pour visiter
Angkor. Ambiance très touristique le soir, Pub Street est envahie de touristes, surtout occidentaux, dans les restos, bars, massages... La musique est parfois forte mais c'est assez sympa pour un soir ou deux !
Pour une atmosphère plus paisible, passer de l'autre côté de la rivière par un des petits ponts de bois réservés aux piétons, là se trouve un marché de nuit et des restos très calmes.
Visite d'Angkor: nous avons opté pour un
forfait de 3 jours à 40 dollars (l'avoir toujours à portée de main, on est contrôlé à chaque temple)
Nous avons loué les services
d'un tuk-tuk pour ces trois jours, 60 dollars au total à se partager. Le chauffeur n'est pas un guide, il s'arrête devant les temples et nous attend pendant qu'on visite.
Le forfait peut être acheté le soir à partir de 16h30 pour débuter le jour suivant. Beaucoup de touristes font ça pour aller ensuite admirer le coucher de soleil sur Phnom Bakeng. Pour ma part j'ai trouvé que c'était un peu "attrape-touriste", il n'y a pas grand-chose à voir...
1er jour: le "grand circuit" que nous avons fait à l'envers:- Bantey Kdei
- Pre Rup
- Mébon oriental
- Ta Som
- Neak Pean
- Preah Khan
2ème jour: un long trajet, mais qui en vaut la peine
-
Bantey Srei (mon chouchou !)- Kbal Spean
- Bantey Samre
3ème jour, le "petit circuit":- départ de l'hôtel à 5h du matin pour voir le
lever du soleil sur Angkor Wat. C'est assez magique, c'est pour cela qu'il y a foule.
Puis: Ta Prom,
Angkor Thom et retour à
Angkor Wat (qui au final n'est pas mon préféré contrairement à ce que je m'étais imaginé avant)
J'ai craqué pour Bantey Srei !
Ce que j'ai aimé:-
la vie traditionnelle au village de Koh Phdao avec les paysans pendant la mission (j'ai même pris quelques cours de Khmer)
-
les Temples d'Angkor qui m'ont émerveillée, émue même, plus qu'aucun autre endroit au monde.
-
la prison S21 à PP, mais ça c'est très personnel car j'aime beaucoup l'Histoire, particulièrement les guerres et les conflits, je serais intarissable sur le sujet.
Ce que je n'ai pas trop aimé:-
le Mondolkiri. Je ne suis peut-être pas allée là où il fallait mais je n'ai pas vu grand-chose, il m'en reste peu de souvenirs, et il faut faire beaucoup de route pour y aller.
Si c'était à refaire, je ferais le circuit suivant:
-
Phnom-Penh (2 ou 3 jours)
- remonter
le Mékong jusqu'à
Kratié (ou Sambor) voir les dauphins et des couchers de soleil à tomber à la renverse.
-
Siem Reap et
Angkor (une semaine) je n'ai pas eu le temps d'aller voir les villages flottants du
lac Tonlé Sap et je n'ai visité aucun musée.
-
Battambang- Kampot- quelques jours en bord de mer,
Sihanoukville ou Kep.
Quelques remarques:J'ai trouvé assez amusant de jongler entre
deux monnaies: le dollar US et le Riel.On peut payer avec les deux, si on paie en dollars, la monnaie est rendue moitié en dollars, moitié en Riel, j'avais donc deux porte-monnaies.
A savoir absolument:
1 dollar = 4000 Riels
J'ai toujours mangé pour environ 5 dollars (un plat Khmer, parfois accompagné d'une boisson). Les endroits les plus chers sont Phnom-Penh et
Siem Reap.
J'ai trouvé des
restos gérés par des ONG qui reversent une partie du prix du repas pour aider les enfants, les femmes.
J'étais très amusée de voir partout des bonzes scotchés à leur tablette ou smartphone et faire des selfies...
J'ai été étonnée à
Angkor de ne pas voir autant de monde que je le craignais dans les temples. Sauf au lever du soleil et lorsqu'un car de Chinois débarquait, nous avons pu visiter tranquillement, même seules dans certains recoins, d'ailleurs peu de monde sur mes photos, une bonne surprise !
Le dîner-spectacle de danses Apsaras proposé par l'hôtel à
Siem Reap pour 12 dollars est assez décevant ! A éviter.
En conclusion:J'ai fait un très beau voyage et j'encourage vraiment ceux qui ne connaissent pas à aller visiter ce pays au passé meurtri, mais si attachant !
Bons voyages !
Nous y étions aussi, mais pas au même endroit et il y avait moins de monde. Ce n'est pas non plus le temple que nous avons le plus apprécié. En revanche le Banteay Srei est un vrai bijou. A côté de celui-ci, nous avons passé une heure au 
