Un retour en guise de merci sur notre premier voyage dans l'Ouest américain

Oui, certes réserver un logement dans un parc plutôt qu'à quelques km a un prix, mais sur le prix global du voyage, quand on le peut, cela reste vraiment un avantage en terme de temps.
Je crois que vous avez fait le bon choix !!
Bonne préparation de voyage !

bonjour
je suis votre carnet avec passion, dont le circuit correspond pour le moment à ce que je souhaite faire en 2019, mais je ne trouve pas trace du jour 7. Est-ce une erreur de ma part ou un défaut de numérotation?

Bonsoir et merci,
Merci de prendre le temps de nous répondre et merci car vous me confortez dans mes choix et c est hyper rassurant départ dans 3 mois et je commence à stresser j ai tout préparé seule et j ai un peu la pression j ai hâte de vous lire

Merci beaucoup pour m'avoir lu avec attention. Effectivement, une coquille s'est glissée dans mon récit : la numérotation n'était pas bonne. Je viens de rectifier !!!
Vous me dîtes envisager un périple à peu près similaire au notre, eh bien, sans vous délivrer tout de suite notre bilan, je crois que vous pouvez être confiante : c'est un parcours magnifique, certes sans temps mort et sans pause, faute de temps, mais avant tout dépaysant au possible.
Dès que je peux, je vous raconte la suite...

Vous pouvez partir sereine, vos choix étant réfléchis, vous évitez au maximum toute mauvaise surprise.
Aussi, je me vois utiliser beaucoup de superlatifs en racontant notre voyage, mais, sincèrement, quand on voit de tels paysages, je ne me vois pas faire autrement.
Après, les questions d'hébergement, de nourriture, elles n'étaient pas notre priorité. Dormir près ou dans un parc valait mieux pour nous que dormir plus loin et dans une chambre avec plus de charme.
Si vous avez d'autres inquiétudes ou questions sur nos choix de parcours ou d'adresses, n'hésitez pas !
Je reprendrai notre récit sous peu.
Bonne soirée.

Après une grosse semaine d'absence, je reprends le fil de notre périple.
Nous arrivons donc à Las Vegas en milieu d'après-midi...Il est à peine plus de 15h quand on arrive à Las Vegas.
La ville surgit de nulle part, en plein espace désertique.
C’est en arrivant que nous sommes bien contents de pouvoir compter sur notre GPS : honnêtement, ici, on pourrait s’en passer car tout est très bien indiqué, le trafic ce jour n’est pas d’une densité folle (on a choisi d’arriver volontairement un dimanche pour avoir moins de monde le soir et des tarifs bon marché), mais le GPS, ça tranquillise !
On descend une partie du Strip en voiture, on en prend déjà plein les yeux.Notre hôtel est situé sur Tropicana Avenue : il s’agit de l’American Best Value Inn. Hôtel de chaîne, sans charme, mais qui présentait lors de notre choix des atouts importants :
-un prix très bas pour 2 chambres, qui s’avèrent impeccables (par contre, ici, mais on le savait, pas de frigo ni micro-onde contrairement à la plupart des autres hôtels, ce qui nous a rendu bien des services tout au long de notre voyage ; mais comme ici on comptait manger à l’extérieur et qu’on savait pouvoir trouver de tout à n’importe quelle heure, cela n’est pas un souci)
-une position géographique pour nous (pas forcément pour tous) idéale : à 5 minutes du Strip (au niveau du MGM), mais du coup bien plus calme et pas d’effervescence, donc l’assurance d’une nuit reposante
-pas un hôtel-casino, alors certains disent qu’il est inconcevable de ne pas loger une fois dans sa vie dans ce genre de lieu, mais nous avions fait le choix de ne pas payer pour des « resorts » dont nous savions ne pas vouloir profiter. Et surtout, nous ne voulions pas perdre de temps : donc pour nous pas de déambulation vertigineuse pour trouver la chambre ou de check-in et check-out avec une queue dément, comme on a pu en voir sur place dans de nombreux hôtels.
Voilà, tout ça pour dire que l’hôtel n’est certainement pas le meilleur de la ville mais convient parfaitement à ce que nous recherchions.Nous avons choisi de passer 2 nuits dans cet hôtel et donc de pouvoir bénéficier de 2 soirées dans cette ville, car c’est à ce moment que celle-ci se découvre le mieux.Nous nous reposons un peu, laissons la température baisse, un peu, dehors car la chaleur est ici suffocante.Quand nous ressortons de l’hôtel, vers 18h30, nous débutons notre parcours à pied qui va nous mener sur le Strip : nous irons de l’Excalibur au Bellagio côté ouest et redescendrons côté Est avec notamment des entrées chez MMS, Coca, Hard Rock Café.
Ici le spectacle est partout, avec les fontaines du Bellagio mais aussi dans la rue avec une population cosmopolite et des artistes anonymes tous plus extravagants les uns que les autres.
Les sources de lumière, les écrans géants sont partout : c’est incomparable sur ce plan, même par rapport à New York, du moins c’est notre ressenti. (après, on sait qu’un souvenir récent peut avoir tendance à remplacer ou amoindrir un souvenir plus ancien!)
Je comprends aussi que Las Vegas, c’est une ville qu’on aime ou qu’on n’aime pas (kittch à souhait par exemple, pas écolo du tout...) mais une chose importante : je ne vois pas comment on peut passer à côté sans s’y arrêter tellement c’est une curiosité, une attraction, pour certains une incongruité.
Voici quelques photos souvenirs de notre promenade qui se termine vers 23h30, presque encore accablés par la chaleur, il fait encore 41° !!!! les brumisateurs en pleine rue, ce n’est pas pour le folklore, on a bien apprécié !

J11 : Las VegasBien sûr, c’est avant tout une ville de nuit, de fête, de spectacles.
Mais, comme nous avons choisi d’y rester 2 nuits, j’ai longtemps cherché comment découvrir au mieux Las Vegas.
Au final, c’est grâce au site suivant, blog.voyager-aux-etats-unis.com/...las-vegas-bo... que le programme du jour a été établi. Le principe du circuit que nous allons faire est le suivant : côté ouest au départ, côté est pour finir, mais surtout, alternance régulière entre passages extérieurs et intérieurs. Ce circuit va nous permettre, par cette alternance, de bien supporter les températures élevées.Notre journée démarre à 8h30 avec un petit déj. chez Coco’s, situé à 2 pas de l’hôtel. Des pancakes de folie, entre autres !
C’est ensuite parti pour une balade à pied, enfin balade oui en terme de rythme mais en terme de longueur c’est plutôt une randonnée !
Bref, on début au niveau du Luxor et on remonte le Strip par l’Excalibur, New York New York etc. jusqu’au niveau du Mirage. Evidemment, on est émerveillés comme beaucoup par les prouesses d’invention et de créativité dans la déco intérieure ou extérieure de ces hôtels-casions géants. Et que dire de ces salles de machines à sous. Un sentiment d’irréalité règne ! Les enfants apprécient ce côté disproportionné comme par exemple le fait de recréer le jour même en pleine nuit grâce à des plafonds en trompe-l’oeil ! Sans parler des boutiques extravagantes ou originales. Par exemple, on a bien rigolé chez Stupidiotic (dans NYNY) ou on a bien salivé devant une immense fontaine en chocolat.
Pause déjeuner tardif et rapide dans une pizzeria interne au Bellagio (intérieur superbe au passage).L’après-midi, nous découvrons l’autre rive du Strip : le Venetian nous fera forte impression. Il nous rappelle notre voyage à Venise, gondoliers compris ! Ce côté est cependant à nos yeux moins marquants, mais il offre de belles vues sur la rive inverse (ex. celle Caesar palace et son Colisée).
Les magasins emblématiques par contre s’y trouvent et font notre bonheur et notamment celui des enfants : on fait nos réserves de MMS et de Tshirt au hard Rock Café !!Vers 18h, nous quittons le Strip, direction le vieux Las Vegas, Donwtown. Pour cela, nous prenons le bus express et hop, à peine 20 minutes plus tard, nous sommes dans le quartier.
Nous avions lu à l’avance que la formule buffet était une spécialité de la ville. Question budget, il y a de tout. Comme ce n’est le but pour nous de faire dans la gastronomie, on a choisi un buffet mais économique, celui du Main Street Station, à 2 pas de Fremont Street. Du choix, pas de chichis, pas trop de monde. Bref, un bon moment avec la possibilité de goûter à des mets variés (les fines bouches gastronomes iront voir d’autres adresses, sur le Strip : Aria, Wyn...).En fait, l’objectif était de se rapporcher de notre lieu ultime de la journée : Fremon Street pour vivre la Fremont Experience. Cette rue inondée de néons, de lumières tout azimut, sur fond de rock ce soir-là. Ambiance survoltée, décontractée, bonne enfant, géniale. Clairement, un gros souvenir de cette ville. On a adoré et on ne regrette surtout pas d’être venu à Downtown. Enplus, on peut faire quelques clichés rigolos comme poser devant 1 million de dollars au Binion’s gambling Hall !Retour vers 23h en bus, toujours puis 5 minutes de marche pour rejoindre notre lit !
Quelle journée ! Mémorable !

Bonjour Edouard
Très belles photos de Vegas (je fais partie des gens qui aiment). Bravo pour votre road trip inter générations.

Bravo pour les photos de Las Vegas. Angles de prise de vue les plus originaux que j'ai vus. Sans vraiment déformer la réalité de Las Vegas. Bravo et merci.

merci beaucoup
Trier les photos n'est pas une mince affaire et je ne veux pas non plus abreuver un forum qui est déjà bien rempli !
mais quel plaisir de voir et revoir ces photos !

Merci pour votre commentaire.
Effectivement, je vous donne nos ressentis, les vrais, sans détour.
Vegas, j'avais souvent lu que c'est j'aime ou j'aime pas.
Notre conclusion après y être allé :
c'est vrai mais surtout, une ville extraordinaire au sens littérale du terme, qui ne peut laisser indifférent, qui est à voir sans aucun doute. C'est son côté hors norme qui nous a fasciné.Après Vegas, retour très bientôt sur ce forum pour un nouveau coup de chaud... !

J12 : direction Death ValleyComme promis au départ, je reviens sur notre choix de passer par la Vallée de la Mort en plein coeur du mois de juillet.
On s’est dit :
-on ne viendra ici qu’une fois dans notre vie
-on a la clim
-on va adapter notre horaire et notre itinéraire en fonction des lieuxDu coup, après un réveil plus tardif, on déjeune encore chez Coco’s vers 9h.On quitte ensuite Las Vegas et on fait le détour par Red Rock Canyon : ce petit parc est à proximité de Las Vegas et est traversé par une Scenic Drive qui permet d’en avoir un joli aperçu. Ses roches rouges et blanches sont jolies, mais rien à voir avec ce que nous avons déjà vu, mais en étant à côté, c’était une bonne occasion quand même. C’est ici que l’on voit nos premiers cactus. Les yucas eux sont partout.Ensuite, nous faisons route vers Death Valley.
Vers 14h, nous prenons de l’altitude, direction Dante’s View : ici, à 1600m, la chaleur est censée être moins élevée qu’ailleurs dans le parc. Malgré cela, lorsque l’on sort de la voiture, ouah !, on a beau s’y attendre, ça surprend ! On admire le fond de la vallée, immaculée de blanc par le sel. Et puis, c’est décidé, on pique-nique... dans la voiture climatisée ! !On redescend ensuite, la prochaine halte, c’est Zabriskie Point, un des plus beaux points de vue du parc. Pour ce site, nous avions longtemps hésité, le matin ? Le soir ? Comment le caler par rapport à notre planning ?
Ce qui nous a décidé, c’est qu’on voulait découvrir le soleil couchant sur un autre site de ce parc (un peu de patience, il arrive d’ici quelques lignes). Vu la distance entre les 2 sites, et bien Zabriskie Pt, on a opté pour environ 16h. Bien sûr, pas idéal pour la lumière du soleil, mais on trouve malgré tout ce lieu très beau, et ses draperies de pierre insolites. Par contre, c’est la fournaise : on ne reste pas plus de 20 minutes dehors !Ensuite, petite pause au Store de Furnace Creek (quelques amplettes et de l’eau fraîche!).
Puis, direction Badwater, 86 mètres sous le niveau de la mer !Ici, à notre arrivée, la voiture affiche l’équivalent de 53° C !!!Malgré cette chaleur écrasante, on marche une petite demi-heure sur cette terre de sel au décor lunaire.On reprend ensuite la route vers le Nord, en passant par Artist’s Drive pour admirer les couleurs aux nuances variées d’Artist’s Palette.Nous poursuivons notre périple en direction du dernier site pour nous dans cette Vallée de la Mort : Mesquite Flat Sand Dunes. C’est ce site que nous voulions voir au coucher du soleil et bingo, grand ciel bleu, soleil rasant puis couchant, superbes moments à marcher dans le sable, seuls au monde, pas un chat, dans un décor de rêve. Les enfants sont aux anges ! Un autre grand moment du voyage.Il est maintenant 20h passé, nous nous dirigeons vers notre hôtel, situé à Beatty. En chemin, petite halte devant les quelques ruines (banque, wagon de l’Union Paicifc) de la ville fantôme de Rhyolite.
Dans la pénombre, ambiance de ghost town très réussie !A Beatty, nous dormons à l’hôtel El Portal. Chambre impec et réception super sympa. On recommande. On faire un tour de ville pour manger : on nous accueille chez Denny’s. Personne ou presque. Service plus que souriant, encore une bonne soirée.

En effet, l'été les températures à Death Valley sont très élevées, mais il aurait été dommage de ne pas y faire un tour. Les paysages sont superbes, bonne idée de se trouver à Mesquite Flat en fin de journée
Merci de nous apporter un peu de chaleur en cet hiver

Oui, effectivement, nous avions conscience de la chaleur qui nous attendait mais nous étions tellement près de ce parc que nous n'avons pas résister... et nous sommes sans regret, au contraire, sur notre itinéraire !Voici maintenant la suite de nos pérégrinations...J13 : direction Los AngelesAujourd’hui, on prend la route de la Californie et de la côte Pacifique.
Au départ, je n’avais pas prévu ce crochet par LA mais ma femme (et accessoirement ma fille) souhaitait tout de même y passer. Alors, hop, un peu de route et c’est parti.Réveil matinal vers 6h, petit déj rapidement englouti dans les chambres d’hôtel.
Nous faisons route vers LA mais nous choisissons de faire un arrêt à Calico.
Cette ghost-town est parfois décrié, parfois annoncé comme une étape sympa si l’on passe à côté.
On a hésité, on s’est arrêté et au final on n’a pas regretté !
Certes, tout n’est pas d’ époque mais on est dans l’ambiance des mineurs de la fin du XIXe s.
On a juste déambulé, pris cette ville comme on prend une pause sur une aire de repos d’autoroute chez nous, on a simplement rallongé la pause ! Les petits ont adoré et rien que pour ça c’est super. Et nous, nous sommes agréablement surpris car ce site n’est, vers 11h, absolument pas blindé de monde, comme souvent décrit. On est en semaine, cela joue-t-il ? Je ne sais pas mais tant mieux !
On déjeune surplace dans un café sur les hauteurs de la cité.A quelques dizaines de km de LA, on s’arrête prendre de l’essence et là aucune de nos CB ne fonctionnent. Je me remémore alors les longues discussions sur ce forum autour de la notion carte de crédit ou carte de débit. Nous, on dispose de carte de débit. Je m’étais d’ailleurs renseigné auprès notamment de l’agence Hertz à Salt Lake City, par téléphone avant de partir, pour m’assurer qu’ils acceptaient bien les cartes de débit. Mais, ici, dans cette petite station d’essence, aucune des nôtres ne nous permet de payer. La solution ? Nous retirons au distributeur (au passage, la 1ère de nos cartes de fonctionne pas mais, ouf, la 2e oui!) et ainsi on peut faire le plein !On repart ensuite, cette fois, le prochain arrêt sera Hollywood !
L’entrée par autoroute ne pose pas de souci mais là encore (là surtout) notre GPS nous rend bien service. Un bon investissement ! Nous avions comme à chaque fois enregistré à l’avance nos étapes ; ici, nous nous dirigeons sur Canyon Lake Drive. C’est des points les plus cités pour voir de près le panneau Hollywood Sign. Vers 15h, arrêt photo obligatoire, un « rêve » pour ma fille ! Une sorte d’incontournable pour nous du coup, un symbole surtout plus qu’un site d’exception.On redescend 20minutes plus bas pour se garer dans un parking situé à North Orange Drive (entre Franklin Av et Hollywood Bvd).
En sortant de ce parking idéalement situé, vers 16h passé, on tombe en plein Walk of Fame. On déambule sur l’artère aux étoiles, à la recherche de nos stars préférées (que nous avions réussi à localiser via Internet). On se dirige vers Grauman’s Chinese Theatre pour immortaliser nos empreintes dans celles des stars d’Hollywood.
Tout au long de notre balade, des spectacles de rue amusent les badauds et touristes comme nous.
Enfin, nous faisons nos petits achats souvenirs dans d’immenses magasins évidemment prévus à cet effet.Il est maintenant 18h, on décide de poursuivre comme prévu notre programme en montant au Griffith Observatory afin d’avoir une jolie perspective sur la Cité des Anges au coucher de soleil.. Dans la montée, on remarque qu’il ya du monde, beaucoup de monde. On était averti. On se dit, on verra bien et on continue notre montée. Toujours pas de place le long de la route. A l’arrivée en haut, on comprend pourquoi : il ya un spectacle donné ce soir au Griffith Observatory et tous les parkings du haut sont réservés. L’accès à la circulation est même interdit à proximité de l’observatoire. Déçus, on est contraint de faire demi-tour. Et là, 100mplus bas, coup de bol, une voiture garée allume ses feux et... démarre. Oui, elle part et nous nous garons en se disant que la chance est avec nous. Nous montons rejoindre le belvédère donnant sur la ville tentaculaire. Le coucher de soleil y est magnifique, la vue sur la ville et le panneau Hollywood splendide, les lumières de la ville s’allument peu à peu. Un vrai régal pour les yeux.De retour à notre voiture, on file en direction de notre hôtel. Entre temps, on passe chez McDo (il fallait bien qu’on en tente un pour voir la différence par rapport à chez nous!) et on repart avec notre commande. On mangera à l’hôtel.
Celui-ci est le Friendship Motor Inn (1148 Crenshaw Bvd). Réception pourtant tardive mais impeccable. Un hôtel sans charme mais super intéressant car avec parking et petit déj. j’avais longtemps hésité pour LA : quel quartier choisir ?... En fait, j’ai choisi un hôtel situé par trop loin de notre dernière visite du soir (25min), et commode pour repartir vers notre lieu de visite le lendemain. Nous avons ici réservé 2 chambres, très spacieuses. Rien à redire et en plus l’employé qui nous reçoit le soir et que nous reverrons le matin était très sympa.

J14 : Los Angeles côté Pacifique puis route vers San FranciscoAujourd’hui, notre journée est divisée en 2 :
-jusqu’à 15h environ, nous restons sur LA
-après, nous reprenons la route.Ce matin, après notre petit déj pris à l’hôtel (brioches « sous vide » etc. mais bien pratique pour ne pas perdre de temps), il est à peine 8h30 lorsque nous prenons la route.
Petit crochet par le CBD de LA pour y voir quelques buildings aux formes originales puis notre GPS nous guide vers Santa Monica.Une fois garé dans un des nombreux parkings (nous avions repéré l’un d’eux auparavant, proche d’un arrêt de bus), nous prenons immédiatement le bus pour rejoindre le quartier de Venice Beach.Nous visitons ce quartier en passant tout d’abord sous le célèbre « panneau » Venice barrant la route. Ensuite, direction la plage où pour la première fois de notre vie nous mettons le pied dans le Pacifique, d’une température plutôt agréable d’ailleurs. C’est le royaume du surf ici.Ensuite, nous nous promenons le long de Venice Beach, en bordure de plage. Ambiance décontractée et de station blanéaire. On passe entre autres devant Muscle Beach, évidemment.Pour finir, nous quittons les abords de la plage pour rejoindre, un peu plus à l’intérieur, les canaux qui donnent à ce quartier son air de Sérinissime. Ces canaux et les belles villas qui sont en bordure sont ravissants, une balade vraiment plaisante, loin des tumultes de la ville. On recommande vraiment, ce serait dommage d’être à deux pas et de ne pas y aller.Vers 11h30-12h, on reprend le bus pour retourner dans le secteur de Santa Monica. On s’arrête quelques centaines de mètres avant sa célèbre jetée et déambulons le long de la plage, sur l’Ocean Front Walk. Cette journée détente entre nos visites urbaines de la veille et du lendemain se poursuit évidemment par la montée sur la jetée, le Pier de Santa Monica. On immortalise l’instant, notamment devant le panneau indiquant la fin de la route 66. On fait aussi un tour de manège dans le joli carroussel situé à l’entrée de la jetée. Depuis ce Pier, nous avons une vue étendue sur la longue plage qui part en direction de Venice d’un côté ou de Pacific Palisades de l’autre. On y trouve même un parc d’attractions et plein d’artistes de rue qui rendent l’atmosphère vivante, très bon enfant. On mange sur place, et on trouve même une table libre pour cela ! Et puis, pour finir, on savoure une bonne glace !En milieu d’après-midi, il est temps pour nous de repartir. On rejoint notre parking par la Third Promenade et l’on quitte LA vers 16h.
Eh oui, j’entends déjà les commentaires sur : un détour à LA pour si peu de temps ?
Et bien, au final, on ne le regrette pas du tout. Alors, certes, on pourrait y revenir passer plusieurs jours sans problèmes mais avec le recul on pense que l’on a bien négocié notre passage, sans se presser. Pour les aficionados de LA, ce passage sera qualifier d’éclair, pour nous, il nous aura satisfait et c’est là l’essentiel !Afin de relier la dernière étape de notre road-trip, San Francisco, nous avons prévu de couper en 2 la route, à mi-chemin. Nous avons choisi, en connaissance de causes, de ne pas prendre la route de la côte (pourtant plus belle) mais de remonter vers le Nord par l’intérieur, par l’Interstate 5, pour gagner du temps tout simplement.
Après une heure de bouchons ou ralentissement pour sortir de LA, nous roulons un peu moins de 3h pour rejoindre Kettleman City. Nous y avons réservé une chambre pour 6 au Best Western.
A notre arrivée, on trouve, avec difficulté mais on trouve, un petit supermarché pour faire nos courses pour le repas du soir. Ensuite, arrivée à l’hôtel, et là, gros stress : notre réservation n’a visiblement pas été enregistré. Pourtant, nous avons tous les papiers, avec numéro de résa etc. Rien à faire, notre nom n’apparaît pas sur l’écran de l’hôtesse d’accueil. Finalement, par chance, une chambre reste libre, et hasard ou pas, elle est exactement conforme à celle que l’on avait réservé. Ouf, car dans le coin, pas grand-chose et difficile de trouver une chambre à cette heure !Pour la petite histoire, cette chambre avait été réservée carquelques autres via booking, nous avons alors, à notre retour, demandé une explication. Au final, comme nous avons eu la même chambre, au même prix qu’initialement prévu, et bien Booking nous a reversé 10 % de la somme pour cette nuitée. Correct.

J14 : San Francisco nous voilà !Pour rejoindre SF, lever de bonne heure et de bonne humeur.
Petit déj vers 6h30 à l’hôtel.
Départ vers 7h.On roule sans bouchons vers SF mais on a choisi de ne pas rejoindre le centre-ville mais d’arriver par le Nord, afin d’arriver par le Golden Gate Bridge.
Là encore, notre GPS favori nous rend bien service. Nous y avons enregistré notamment une station service à Sausalito, afin de faire le plein, le dernier avant de rendre notre voiture de location quelques heures plus tard. A côté, nous avons repéré un petit fast-food qui nous servira de bons bagels salés et sucrés.
Il est maintenant environ 12h : nous nous rendons sur l’un des points les plus fameux pour admirer le Golden Gate Bridge avec en arrière-plan la ville de San Francisco : Battery Spencer (embranchement à droite, juste avant de filer sur le pont, en venant du nord)
Peu de places de parking cependant et à notre arrivée, c’est plein : je dépose tout le monde et je me dis que tous les touristes doivent s’arrêter ici certes, mais pour relativement peu de temps. On y va pour la vue mais pas d’activité à faire sur place. Donc, je tente le coup d’attendre et même pas 30 secondes plus tard je suis garé ! Génial, je rejoins le reste de la famille.
Nous découvrons ce pont si célèbre, si géant, si élancé avec SF derrière, le tout sous un ciel sans nuage, d’un bleu limpide. Si j’en crois les témoignages, c’est assez rare, ici, le brouillard règne souvent en maître ! Encore un jour de chance ! Évidemment, nous immortalisons ces instants par de multiples photos !Vers 12h45, nous reprenons notre route. Nous traversons le célèbre Golden Bridge, à plus faible allure possible, le trafic étant limité, afin d’apprécier ce moment. A noter que cette traversée Nord-Sud, pour entrer dans la ville, est payante. Elle peut se régler à l’avance ou sur place dans les 48h à certains points de la ville. Nous avions choisi la 1ère solution ; la veille, comme nous avions accès à Internet à l’hôtel, en Wifi, nous avions réservé (on ne pouvait pas le faire de France car il faut donner son numéro d’immatriculation).Après le pont, on file en direction de notre hôtel. En fait, nous devons rendre la voiture au maximum à 15h chez Hertz, Mason Street (nous avions choisi cette « station » car proche et accessible à pied de notre hôtel).
Nous en profitons pour descendre la célèbre et insolite Lombard Street, souvent nommée la rue la plus sineuse des USA ! Très originale ici !Comme nous sommes bien les temps, nous allons du coup déposer nos bagages, nous « installer » rapidement et pendant que les grands-parents vont garder les enfants, ma femme et moi allons rendre la voiture.
Tout se passe de manière impeccable : l’hôtel est le Red Coach Motor Lodge. Il est situé à l’angle d’Eddy St. Et Polk St. Accueil sans souci. Nos chambres sont déjà prêtes (nous avions choisi aussi parce que le check-in débutait à 14h).
Ce quartier n’est pas le plus reluisant de la ville, loin de là, mais les tarifs y sont moins élevés qu’ailleurs et la situation correcte. Cet hôtel est par ailleurs doté d’un parking. On n’en avait pas besoin pour le reste de notre séjour mais on s’en est finalement servi 1h !
Bref, nous allons rendre la voiture chez Hertz. Là, ça se passe comme souvent décrit dans ce forum : 5 minutes, un petit tour rapide de la voiture, un relevé du compteur et hop, terminé ! La note chez Hertz reste celle prévue le 8 juillet, soit plus chère pour ceux qui ont du mal à suivre depuis tout ce temps que ce qui était prévu dans notre contrat de départ, mais pour l’instant on s’assoit dessus et on gérera plus tard ! Là, c’est les vacances et l’écart n’est pas non plus trop important pour un imprévu (de l’ordre de 150€ donc rapporté à 2 couples, ça se gère).On revient à pied à l’hôtel, soit 10 minutes de marche. Et là, nous traversons le quartier de Tenderloin qui a la réputation d’être le quartier des homeless. Cette réputation n’est pas usurpée, des rues entières dans lesquelles des dizaines de personnes vivent, assises, couchées. La vue n’est pas rassurante et pourtant aucune animosité lors de notre passage. Expérience tout de même déstabilisante.
Évidemment, on vient aux USA y admirer des sites naturels extraordinaires et visiter des villes différentes et dépaysantes de notre quotidien, en même temps, on découvre sur place ce que l’on lit ou entend souvent avant (et qu’on n’avait pas vu par exemple lors de notre séjour à New York, du moins avec la même intensité), à savoir une société très inégalitaire, où la protection sociale est si faible que « se trouver à la rue » n’est pas une simple expression. Alors, soyons francs, pour notre part, ce n’est pas pour constater ça qu’on traverserait les océans, on s’informe de chez nous, on ne souhaite pas forcément jouer les touristes dans les sociétés les plus inégalitaires ou les plus pauvres du monde (ce qui n’est pas les cas des USA du reste). Soit dit en passant le touriste humanitaire existe et chacun peut y participer selon ses envies. Malgré tout, cependant, cela fait partie de notre voyage et nous ne voulons pas le taire, comme nous n’avons pas chercher à le cacher mais plutôt à l’expliquer à nos enfants, surpris par cette pauvreté et concrètement par toutes ces personnes âgées ou invalides contraints de travailler ou de vivre dans la rue. Les voyages forment la jeunesse, celui-ci y aura, à cet égard, contribué.Il est environ 15h quand nous sommes de retour à l’hôtel.
Aussitôt, nous repartons pour une balade à pied.
Nous avons environ 2h30 devant nous.
Nous rejoignons Union Square, place centrale et vivante de SF, puis le quartier de Financial District, avec ses gratte-ciel. Ce quartier, en ce vendredi après-midi, n’est pas encore vidé de ses habitués, ça grouille encore ! On déambule dans ce quartier autour principalement de Montgomery Street, après être passé par la Crocker gallery. On y admire entre autres la Transamerica pyramid mais on visite aussi le Wells Fargo History Museum. Super petit espace dédié à l’expansion de cette compagnie de transport, à l’époque du Far West. Une belle diligence, un accueil sympa et des photos « automatiques » et sympathiques de nous « en train de » voyager en diligence ou sur une face d’un billet d’un centime de dollar ! (photos récupérées sur place de manière immédiate et aussi envoyées via notre email – beau souvenir au retour).Nous montons ensuite sur la colline où se dresse la Coït Tower. Du monde, beaucoup de monde pour monter dans le petit ascenseur. Comme en plus j’avais lu que la montée n’apportait que peu de différence avec la vue du sol, nous nous contentons d’admirer le panorama de cette hauteur de la ville. On redescend par les Filbert Street Stairs, très sympas, on se croirait en pleine nature et non plus en plein ville. On aboutit sur la Levi’s plaza. Un petit tour chez Levi’s Store.Puis nous remontons The embarcadero, direction le Pier 33
C’est en effet ici que nous avons RV à 17h30 pour une excursion sur l’île d’Alcatraz.Organisation à l’américaine, c’est-à-dire très carrée. Aucun retard, à 18h nous « voguons » vers The Rock. Nous avons choisi cet horaire car c’est al dernière visite de la journée, avec du coup moins de monde sur place, un peu plus de temps et surtout la perspective de pouvoir bénéficier d’une jolie vue sur la baie de SF de jour mais aussi de nuit. Par chance, il fait un temps radieux et la vue sur la ville, le pont, la baie est très belle.Dès notre arrivée, une guide nous donne quelques explications, en anglais. Rapidement ensuite on rentre dans les locaux de l’ancienne prison, on nous remet un audio-guide, avec une explication en français, et c’est parti. On nous raconte l’histoire des lieux, les types de prisonniers, les conditions d’incarcération, l’organisation des lieux (les cellules, la bibliothèque...) et bien sûr les tentatives d’évasion... Le tout avec comme guide la voix d’anciens détenus et en fond sonore des bruits de gamelles, de cris ou autres. Scénarisation top, les enfants ont a-do-ré !Vers 20h30, nous sommes de retour au Pier 33 après avoir admirer SF « by night ».On prend le tram puis le bus et vers 21h30, on arrive près de notre hôtel. On a pris soin de prendre une ligne de bus nous déposant sur un grand axe (à l’angle d’O’Farell St et Van Ness Av.) qui nous permet pour les 5 minutes que nous devons parcourir à pied de ne pas passer dans le quartier de Tendreloin.
Ce soir, on ne fait pas la fine bouche, on trouve un petit commerce qui vend des parts de pizzas. Ce sera parfait. On les mange à l’hôtel puis dodo.

J15 : San FranciscoAu programme de la journée, visites jusqu’en fin d’après-midi, puis retour à l’hôtel pour faire les bagages car demain c’est le retour, snif !Lever matinal et départ sans rien dans le ventre.
On prend le bus n°5 au milieu de nombreux homeless (du coup le chauffeur nous « ordronne » presque de ne pas payer ! Si si!). Direciton le quartier d’Alamo Square.Avant de nous rendre sur place, juste à côté, nous avions repéré avant de partir un endroit sympa pour bruncher : Eddy’s Cafe, 800 Divisadero St.
C’est blindé, dans notre imaginaire, un bon signe ! On attend 10mn dehors, il fait frais mais toujours beau. Enfin on rentre. Ambiance décontractée, avec des habitués, accueil très sympa, portions plus que généreuses et un vrai régal. Une bonne adresse !A pied, nous sommes à 2 minutes d’Alamo Square où nous venons voir notamment les maisons victoriennes, les Painted Ladies, avec en toile de fond les autres bâtiments emblématiques de SF. Espace de verdure très agréable.Nous reprenons le bus, direction maintenant Chinatown. On avait lu que le samedi matin, c’était sympa car jour de marché. On attaque notre balade à pied par la porte d’entrée du quartier, Dragon’s gate. On arpente Grant Av et ses alentours, entre autres Clay St, Ross Alley, avec sa fabrique artisanale de fortune cookies (!), Washington St... Vraiment dépaysant comme quartier, on connaissait pourtant le quartier chinois de New York mais celui-ci nous a bien plus : évidemment des touristes et des boutiques à notre intention (plus ou moins kitch) mais aussi des gens du coin avec leurs traditions, manières de vivre et un marché local typique. Bref, un sacré mélange, des couleurs, des écritures et des formes qui nous feraient presque croire que l’on a traversé le Pacifique !Ensuite, direction le Cable car museum. Ce mode de transport est une institution, un symbole de SF.
Visite assez rapide mais qui mérite le détour : le bruit des machines, le fait de pouvoir en voir « sous terre » en fonctionnement, est original. Si on est dans le coin, ce serait dommage de ne pas s’y arrêter.On file en direction de Washington square puis on se dirige vers le Pier 39.Souvent décrié comme un véritable piège à touriste, nous avons quand même pris le temps d’y aller. Bien sûr, plein de magasins de souvenirs et autres, mais il y règne une ambiance festive. Aussi, comme c’est le dernier jour ou presque sur place, on y dépense nos derniers dollars en souvenirs.
Sur place, on découvre des vues sur la baie et là on se dit qu’on a eu hier de la chance car si aujourd’hui il fait encore beau, et bien une nappe de brouillard entoure le Golden Gate Bridge.
Evidemment, on aperçoit aussi les otaries, star du quartier, se faisant bronzer sur les pontons !On déjeune au Crab House : burgers et fish and chips pour certains, crab chowder pour d’autres. Spécialité du coin, originale : une boule de pain sert de « récipient » ! Et en plus bon et copieux !Par la suite, on traverse Fisherman’s wharf (présence de navires de guerre géants, d’un musée des jeux mécaniques super amusants surtout avec des enfants).On termine notre tour à Aquatic Park, espace de verdure en bordure de plage.
On fait évidemment une dernière fois trempette dans l’eau, bien plus froide qu’à Los Angeles !La journée est maintenant bien entamée, il est 17h30.
On gagne alors l’angle entre Beach St et Hyde St, là où se trouve le terminus d’une des lignes du Cable car. Mais il y a un monde de fous : du coup, nous regardons le « spectacle » du retournement du cable-car par son chauffeur et repartons prendre finalement un bus, au début de Van Ness Av. pour rejoindre notre hôtel. Du coup, comme c’est tout droit, on ne perd pas de temps et on peut rentrer assez rapidement à notre hôtel.Le moment le moins agréable arrive : eh oui, il faut bien que le rêve s’arrête un jour !
On fait les valises. On avait prévu que 3 valises pour nous 6 car on ne voulait pas avoir de mauvaise surprise et ne pas pouvoir rentrer un des nos bagages dans la voiture. (bon, on l’a déjà dit, c’était loin d’être le cas!). Mais, par contre, on avait prévu d’emmener un grand sac de voyage vide dans nos valises ! On a bien fait car avec tous les souvenirs et achats persos, tout est bien rempli !Le soir, on passe commande dans le Burker King à 2 pas de l’hôtel et on mange à l’hôtel puis dodo.

J16 : Bye Bye USA !Nous prenons l’avion à 13h50. Comme on ne veut pas stresser, y être 2h à l’avance est une règle évidente, et on compte large avec 1h pour rejoindre l’aéroport. Du coup, on s’est dit : 10h30, on part de l’hôtel.Partant de ce calcul, ce matin, on se réveille pas trop tôt, vers 7h30.
On traverse la rue et à quelques mètres et se rend chez Brenda’s French Soul Food pour un dernier brunch. Les avis étaient bons sur internet et effectivement on ne va pas être déçu. Cadre très sympa, service agréable et surtout un choix très varié, des plats copieux et délicieux ! Réellement une bonne adresse, surtout à deux pas de « chez nous ».On repart prendre nos bagages à l’hôtel puis c’est le grand départ.
Quelques dizaines de minutes de marches (heureusement que les valises ont des roulettes!!!), nous passons devant l’hôtel de ville de SF et accédons à la station du BART (sorte de RER local).Un agent nous aide dans l’achat des tickets et c’est parti pour une petite vingtaine de minutes.Vers 11h15, ça y est nous sommes dans l’aéroport. Il nous faut maintenant enregistrer nos bagages. Ensuite, c’est l’attente traditionnelle avant d’embarquer à l’heure en direction du Vieux continent.Au cours du vol, pas de souci, mis à part un des écrans TV qui ne fonctionne pas. Cependant l’avion n’est pas plein et on change de places sans problèmes. Encore un vol avec multiples repas, ça passe le temps. Et puis, cette fois, tout le monde peut regarder à souhait les nombreux films. Cette fois, je ne me prive pas : autant à l’aller, sachant que j’allais conduire après le vol pendant environ 3h je m’étais astreins à dormir, autant pour ce vol je deviens un cinéphile complet !!Nous faisons escales à Amsterdam en ce début de matinée du lundi 24 juillet, l’occasion pour nous de faire quelques emplettes (eh oui, encore!).Dernier vol en direction de Lyon, où nous atterrissons comme prévu vers 13h.
Fatigués du voyage qui dure depuis la veille mais tellement contents de tout ce chemin parcouru depuis 2 semaines.

Voilà, mon récit se termine.
Quelques mots de conclusion et de bilan sur un périple qui, vous l’avez compris, pour nous, restera inoubliable, quelque soit nos âges respectifs.Notre itinéraire :
-il a été respecté, voire dépassé
-fatiguant ? Oui, mais sans exagération y compris car on se connaît tous très bien, avec les capacités de chacun, avec des âges allant de moins de 10 à plus de 70ans.
-aurait-il pu être différent ? Oui évidemment
-aurait-il pu être moins dense ? Oui, mais nous ne l’avons pas souhaité ainsi car nous savions que ce serait l’unique voyage d’envergure réalisable tous ensemble
-le faire en sens inverse était une autre possibilité. Nous ne l’avons pas voulu ainsi pour plein de petites raisons.La voiture de location :
impeccable, spacieuse et confortable
conduite aux USA facilementQuand au supplément payé au départ, après un échange de mails au retour, faisant remarquer que les frais pour le conducteur supplémentaire que nous jugions trop élevés par rapport au plafond indiqué lors de la réservation sur le net, eh bien nous obtenons gain de cause sans souci et sommes remboursés voire on « gagne » une vingtaine d'euros par rapport au budget prévisible au départ.
Du coup, Autoescape nous a satisfait.Budget respecté voire même plus « bas » car ce que nous avions prévu en terme de dépenses pour les repas se révélera bine inférieur à nos prévisions.Les plus : difficile de choisir et très subjectif, mais allons-y : Yellowstone, Bryce Canyon, Antelope CanyonLa population sur place : toujours aussi agréablement surpris et à l'aise avec ces Américains, toujours très ouverts (évidemment nous sommes des touristes, donc intéressants »!)Voilà, j'espère que pendant cette période hivernale ce récit, même haché sur de nombreuses semaines, vous aura plu.
C'était un réel plaisir de partager ces moments rares, qui ont été une pleine réussite grâce aux nombreux conseils recueillis au préalable sur ce forum.A tous, merci et bons futurs découvertes !

Merci pour ton carnet et tes bonnes adresses.
J - 92 POUR nous !! Trop hâte et te lire est un excellent avant goût de ce qui nous attend.