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ROUTE 66 - ILLINOIS & MISSOURI

Cette route fait partie du mythe américain depuis plusieurs décennies. Il faut dire que les autoroutes érigées au fil des ans ont fait en sorte que plusieurs commerces situés sur cette route ont disparu, étant donné que moins de gens l'utilisaient pour se déplacer à travers le pays.

Heureusement, plusieurs de ces monuments historiques sont toujours visibles en bordure de cette route, ce qui la rend agréable à parcourir car elle nous fait voyager dans le temps.

Je vous présente donc différentes attractions que nous avons pu observer sur cette route que nous avons emprunté pour nous rendre dans l'ouest américain où nous sommer aller visiter différents parcs nationaux.

La Route 66 débute à Chicago, dans l'état de l'Illinois. Elle traverse des villes rurales qui nous permettent de découvrir des stations-services vintage, de vieux motels et restaurants, des ponts historiques, des géants en bordure de la route, de jolies murales, des villages abandonnés ainsi que plusieurs autres attractions sensationnelles.

Cette première vidéo vous présente différents attraits situés sur cette route ou à proximité, et ce, dans les états de l'Illinois et du Missouri.

ROUTE 66 - ST. LOUIS (MISSOURI) - PARC NATIONAL GATEWAY ARCH

Coordonnées GPS: 38.62220, -90.17357 Malcolm W. Martin Memorial Park
Coordonnées GPS: 38.62475, -90.18501 Arche

La Gateway Arch est située dans le centre-ville de St. Louis dans l'État du Missouri aux États-Unis. Cette arche est recouverte d'acier inoxydable et est un important symbole de la conquête de l'Ouest.

D'une hauteur de 192 mètres, elle est le plus grand monument de cet état, le monument artificiel le plus haut du pays ainsi que la plus grande arche au monde.

Cette arche, dont l'inauguration officielle a eu lieu en 1968, est située sur la rive ouest du fleuve Mississipi.

Nous nous sommes d'abord rendus au Malcom W. Martin Memorial Park, situé sur la rive opposée, afin d'obtenir un magnifique point de vue sur l'arche ainsi que sur la ville de St. Louis.

Par la suite, nous avons stationné notre véhicule sur un terrain de stationnement ($) situé à proximité du Parc National Gateway Arch et nous en avons profité pour nous promener dans ce parc qui est d'ailleurs fort joli.

Les arbres comportaient de superbes fleurs roses qui enjolivaient le paysage.

L'arche est gigantesque. Il est d'ailleurs possible d'embarquer dans un tramway ($) qui circule à l'intérieur de celle-ci. Il mène à une terrasse d'observation située au sommet de cette arche.

Nous n'avons pas tenté l'expérience. Disons que l'espace est très restreint à l'intérieur de ce tramway et que je suis un peu claustrophobe.

Derrière l'arche se trouve l'ancien palais de justice qui a été transformé en musée.

ROUTE 66 - CUBA (MISSOURI) - MURALES DE LA VILLE

Coordonnées GPS: 38.06187, -91.40644

La ville de Cuba, située dans l'État du Missouri aux États-Unis, est réputée pour ses multiples peintures murales qui représentent des événements historiques locaux et nationaux.

Cette ville est d'ailleurs surnommée "Route 66 Mural City"!

Nous nous sommes arrêtés dans cette petite ville et y avons fait une promenade afin de découvrir ces oeuvres d'art qui ornent les façades de plusieurs édifices.

Pour en connaître davantage sur l'histoire de ces murales, je vous invite à vous rendre sur ce site web: cubamomurals.com/#murals

ROUTE 66 - SPRINGFIELD (MISSOURI) - FANTASTIC CAVERNS

Coordonnées GPS: 37.28661, -93.35910

Cette grotte naturelle est située à Springfield, à environ huit kilomètres de la Route 66. La température intérieure se maintient aux alentours de 15 degrés C durant toute l'année.

Elle se trouve sous les collines vallonnées des Ozarks dans l'État du Missouri aux États-Unis. Elle s été découverte par un fermier en 1862 car son chien avait rampé à travers une entrée.

Cependant, ce n'est que cinq années plus tard que la première exploration a été effectuée. Une annonce a été publiée dans un journal mentionnant que l'on recherchait des explorateurs.

Ce sont 12 femmes qui ont répondu à cette annonce et qui se sont aventurées dans la grotte. D'ailleurs, on retrouve leurs noms gravés sur un mur de la grotte.

Pour préserver l'état de cette grotte, les visiteurs embarquent à bord d'un tramway tiré par un jeep au propane qui parcoure le chemin laissé par une ancienne rivière souterraine.

La visite, qui dure près d'une heure, offre un excellent aperçu des superbes formations qui sont présentes dans cette grotte. De plus, le guide qui nous accompagne nous informe sur les origines de la grotte et de ses formations.

Plusieurs départs ont lieu durant la journée. Pour plus d'informations, je vous invite à consulter leur site web: fantasticcaverns.com/

Nous avons été réellement impressionnés par la splendeur de cette grotte. De plus, les différentes formations sont mises en valeur par un éclairage qui nous permet de bien les distinguer.

ROUTE 66 - KANSAS & OKLAHOMA

On dénombre également plusieurs attraits touristiques sur la Route 66 dans les États du Kansas et de l'Oklahoma. Je vous en présente quelques-uns dans cette vidéo.

Le Kansas détient la plus petite section de la Route 66.

Nous nous sommes arrêtés à Galena qui était autrefois une ville minière très prospère. Plusieurs bâtiments historiques autour de cette ville en offrent d'ailleurs un bon aperçu.

Une jolie peinture murale placée à l'intersection de Seventh Street et Main Street attire notre regard. On y voit une splendide Chevrolet bleu poudre 1957 stationnée sur Main Street le long des célèbres arrêts de la route 66.

Nous nous sommes également rendus à l'ancienne station-service Kan-O-Tex située à l'extrémité nord de Main Street à Galena qui porte maintenant le nom de Cars on the Route.

C'est à cet ancien garage que le réalisateur du film "Cars" a vu une vieille dépanneuse rouillée qui a par la suite inspiré le personnage de Tow Mater dans ce film.

Nous avons également fait un arrêt au Luigis Pit Stop situé sur Front Street où l'on peut également y observer des répliques du film Cars: le shérif de Radiator Springs, Lightning McQueen et Luigi.

Nous avons ensuite traversé le Marsh Arch Brush Creek Bridge (anciennement connu sous le nom de Rainbow Bridge), un pont historique situé à Baxter Springs. Ce pont, construit en 1923, est un pont en arc Marsh en béton à travée unique et c'est le seul pont de ce type qui subsiste sur toute la longueur de l'ancienne US Route 66.

Nous avons également fait quelques arrêts photos dans l'État de l'Oklahoma pour découvrir d'autres attraits situés en bordure de la Route 66.

Le pont Pryor Creek a été construit en 1926. En 1932, la route 66 a été contournée juste au nord de ce pont. Il a été inscrit au registre national des lieux historiques en 2006.

Le Totem Pole park D'Ed Galloway, situé à 6 km à l'est de la Route 66, a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1999. Son totem principal est le plus grand totem en béton au monde.

Le Golden Driller est une icône de Tulsa. D'une hauteur de 23 mètres, cette statue représente un ouvrier de l'industrie pétrolière. Elle se classée au quatrième rang de la plus haute statue aux États-Unis.

Le village historique de la Route 66 à Tulsa est un véritable musée en plein air qui contribue à faire connaître l'évolution des transports ferroviaires dans cette ville et qui explique le lien historique de cette ville avec l'exploitation pétrolière.

On y observe entre autres une locomotive Frisco Meteor 4500 à vapeur, d'ancienne voitures de chemin de fer ainsi que le plus haut derrick en Amérique du Nord.

Et petit arrêt dans la ville de Canute pour photographier le valeureux chevalier avec sa belle armure.

ROUTE 66 - TEXAS & ARIZONA

Voici d'autres attraits touristiques situés sur ou à proximité de la Route 66 dans les États du Texas, du Nouveau-Mexique ainsi que de l'Arizona aux États-Unis.

Quelques-uns de ces attraits font l'objet d'une vidéo individuelle.

Texas

Groom Cross est la plus grande croix autoportante de l'hémisphère occidental.

VW Slug Bug Ranch, situé à Panhandle, comprend cinq Coccinelles Vokswagen très colorées partiellement enfouies dans le sol.

La statue du cowboy du second amendement est situé à proximité de Cadillac Ranch où l'on retrouve un alignement de 10 vieilles voitures de marque Cadillac enfouies partiellement dans le sol.

Ces voitures sont ornées de graffitis. Il est d'ailleurs possible d'acheter sur place de la peinture en aérosol si l'envie vous prend vous aussi de peindre ces voitures.

Dans la ville de Vega, on retrouve entre autres la Magnolia Station qui a été construite en 1924 et a été restauré en 2001. Il abrite maintenant le centre des visiteurs. On y retrouve des photographies et des artefacts d'époque.

Nouveau-Mexique

Nous avons évidemment fait quelques arrêts au Nouveau-Mexique. Les différents attraits que nous avons visité dans cet état vous seront présentés ultérieurement dans des vidéos individuelles.

Arizona

C'est au Geronimo Trading Post situé à Holbrook que l'on retrouve, semble-t-il, le plus gros arbre pétrifié au monde. Il est en plusieurs morceaux et son poids est estimé à environ 80 tonnes.

Le quartier historique de Seligman nous permet de découvrir à quoi ressemblait la Route 66 à ses débuts puisque l'on y trouve plusieurs bâtiments ainsi que de nombreux véhicules qui nous ramènent dans les années 1950-1960.

Le magasin général de Hackberry ainsi que la Cool Springs Station sont également des établissements visiter puisque ces établissements sont de véritables musées de l'ancienne Route 66.

La route 66 qui mène à Oatman traverse le col Sitgreaves et offre de jolis points de vue sur la région.

Nous avons également visité plusieurs parcs dans ces différents états. Je vous les présenterai de façon individuelle.

Pour obtenir plus d'informations sur tous les attraits touristiques situés à proximité de la Route 66, je vous invite à consulter le site web suivant: roadtrippers.com/...mate-guide-route-66/

ROUTE 66 - TEXAS - THE STATIONS OF THE CROSS IN GROOM

Coordonnées GPS: 35.20992, -101.12340

Cette croix autoportante, d'une hauteur de 58 mètres, a été érigée en 1995 et il est possible de l'apercevoir à une distance de +/- 30 kilomètres. Elle est l'une des plus grandes croix au monde.

Des statues de grandeur nature ont été érigées tout autour de sa base et témoignent de la vie de Jésus, formant ainsi un chemin de croix.

Quelques-unes de ces stations sont présentées dans cette vidéo et elles n'apparaissent pas nécessairement dans un ordre précis.

On retrouve également sur le site, un centre d'accueil, une boutique de cadeaux ainsi qu'un amphithéâtre.

La description de chaque station du chemin de croix est disponible sur le site web suivant: crossministries.net/

ROUTE 66 - PANHANDLE - VW SLUG BUG RANCH

Coordonnées GPS: 35.21555, -101.38381

VW Slug Bug Ranch, situé à Panhandle, comprend cinq épaves de Coccinelles Volkswagen très colorées partiellement enfouies dans le sol.

Elles ont été placées à cet endroit en 2002 pour attirer les visiteurs au poste de traite situé à proximité. A cette époque, elles étaient peintes d'un jaune vif et un panneau avait été érigé encourageant les visiteurs à "signer" une de ces coccinelles.

Ce fut un succès pour cette attraction. Cependant, le poste de traite a fermé un an plus tard!

Aujourd'hui, les cinq voitures ainsi que les bâtiments qui ont été abandonnés à proximité comportent de nombreux graffitis créés avec de la peinture en aérosol.

TEXAS - PALO DURO CANYON STATE PARK - JUNIPER TRAILS

Coordonnées GPS: 34.979348, -101.69155 Point d'observation
Coordonnées GPS: 34.979343, -101.69156 Centre des visiteurs

Le Palo Duro Canyon State Park est le second plus long canyon des États-Unis. Il est situé à environ 40 kilomètres au sud de la ville d'Amarillo au Texas.

Il est réputé pour ses parois rocheuses et escarpées aux couches multicolores similaires à celles du Grand Canyon.

Il peut être exploré à pied, en vélo en VTT ou en voiture.

Pour de plus amples informations sur ce parc, je vous invite à consulter leur site web: palodurocanyon.com/

Juniper Trails

Coordonnées GPS: 34.93696, -101.64690 Stationnement
Coordonnées GPS: 34.93690, -101.64640 Sentier Juniper Riverside
Coordonnées GPS: 34.93192, -101.63907 On traverse la rue
Coordonnées GPS: 34.93175, -101.63915 Sentier Juniper Cliffside
Coordonnées GPS: 34.93250, -101.64540 The Big Cave (caverne)
Coordonnées GPS: 34.93841, -101.65614 On traverse la rue
Coordonnées GPS: 34.93842, -101.65613 Sentier Sunflower Trail
Coordonnées GPS: 34.93832, -101.65099 Jonction à droite - Sentier Juniper Riverside
Retour au Stationnement

Nous avons effectué une randonnée en boucle de 4,4 km en suivant successivement les sentiers Juniper Riverside, Juniper Cliffside, Sunflower Trail et retour au stationnement par une autre section du sentier Juniper Riverside.

Cette randonnée, de niveau facile, nous permet de bénéficier de superbes points de vue sur le canyon. De plus, elle nous mène à une caverne surnommée "The Big Cave".

La portion du sentier qui mène à cette mystérieuse caverne est plus difficile à parcourir car elle est recouverte de nombreuses roches qui sont parfois instables. La prudence est de mise afin de ne pas trébucher.

Les murs de cette caverne sont très hauts. Cependant, elle n'est pas très profonde. Le paysage est très joli dans ce secteur.

Après avoir terminé cette randonnée, nous avons fait un arrêt au pâturage situé à l'entrée du parc afin d'observer les vaches Texas Longhorn ainsi que les chevreuils qui y étaient présents.

ROUTE 66 - TEXAS - PALO DURO CANYON STATE PARK - SENTIER THE LIGHTHOUSE

Coordonnées GPS: 34.95123, -101.66773 Stationnement et début du sentier
Coordonnées GPS: 34.93659, -101.69683 Rocher The Lighthouse

Le sentier The Lighthouse est sans aucun doute le plus populaire de ce parc. Il mène à une formation rocheuse qui ressemble, comme son nom l'indique, à un phare.

Ce sentier linéaire de 4,6 kilomètres (aller seulement) est considéré comme modéré. La majeure partie de ce sentier est sur le plat. Cependant, la fin de ce parcours comporte une pente raide sur le dernier kilomètre.

Il est conseillé de débuter la randonnée le plus tôt possible pour éviter les coups de chaleur et d'emporter beaucoup d'eau car il n'y a pas vraiment d'ombre sur le sentier.

La randonnée débute sur un sentier dont la surface est en grande partie constituée de terre battue rouge. Il traverse plusieurs lits de ruisseaux qui étaient asséchés lors de notre passage.

Nous passons à proximité de formations rocheuses qui sont véritablement sensationnelles.

L'ascension vers la formation rocheuse "The Lighthouse" débute par une montée assez raide et érodée cependant de courte durée. Cette section du sentier est ombragée car il serpente à travers les arbres.

De plus, un belvédère nous permet d'obtenir un joli point de vue sur le canyon.

La randonnée se poursuit sur un plateau et une seconde montée est nécessaire pour atteindre le phare.

D'une hauteur de près de 95 mètres, cette formation rocheuse est réellement sensationnelle et son emplacement nous permet de bénéficier d'une vue panoramique sur l'ensemble du canyon ainsi que sur la vallée que nous venons de traverser. De toute beauté!

Nous sommes partis tôt le matin et nous n'avons rencontré que 4 personnes au sommet. Cependant, lorsque nous avons repris le chemin du retour, nous avons rencontré plusieurs groupes de randonneurs.

Alors, si vous préférez profiter de la quiétude de ce site, vous avez intérêt à effectuer cette randonnée très tôt le matin. De plus, vous éviterez la chaleur qui peut être accablante durant la journée.

Nous avons eu le bonheur d'apercevoir un magnifique cardinal rouge lors de cette randonnée. De plus, nous avons pu observer plusieurs dindons sauvages en bordure de la route.

Nous avons également fait un arrêt au pâturage situé à l'entrée du parc afin d'observer pour la seconde fois les vaches Texas Longhorn.

ROUTE 66 - TEXAS - AMARILLO - CADILLAC RANCH

Coordonnées GPS: 35.18729, -101.98706

Le Cadillarc Ranch, situé à Amarillo dans l'État du Texas, est un alignement de 10 vieilles voitures de marque Cadillac qui sont à demi-enfoncées dans le sol.

Les voitures comportent de nombreux graffitis et les visiteurs peuvent même acheter sur place de la peinture en aérosol afin de créer leurs propres oeuvres.

Elles sont la source d'inspiration de films et de vidéos. Le film d'animation Cars en est un exemple. Bruce Springsteen en fait également mention dans sa chanson Cadillac Ranch sortie en 1980.

Lors de notre passage, une odeur de peinture fraîche flottait dans l'air. Plusieurs visiteurs avaient vidé leurs contenants de peinture en aérosol sur ces voitures, modifiant constamment leur aspect.

Une attraction gratuite à ne pas manquer sur la célèbre Route 66.

ROUTE 66 - NEW MEXICO - SANTA ROSA BLUE HOLE

Coordonnées GPS: 34.94044, -104.67324

Le Blue Hole est en fait une piscine naturelle très profonde créée lorsqu'une caverne s'est effondrée et a exposé les eaux souterraines situées en dessous d'elle. Il est situé à Santa Rosa près de la Route 66 au Nouveau-Mexique.

C'est l'une des destinations les plus populaires aux États-Unis pour la formation en plongée sous-marine.

L'eau est cristalline et sa température se maintient aux alentours de 17°C et sa profondeur est de plus de 24 mètres sous la surface.

Étant donné que l'altitude de ce site est de 4616 pieds, les plongeurs doivent utiliser des tables de plongée à haute altitude pour déterminer les paliers de décompression lors de la plongée dans ce plan d'eau.

Il existe également un système de grottes sous-marines. L'entrée des grottes a été recouverte d'une grille métallique en 1976 après que deux jeunes plongeurs aient été retrouvés piégés dans une de ces grottes.

Depuis 2013, des plongeurs sont autorisés à passer la grille afin de cartographier ce système de grottes sous-marines.

Cette piscine naturelle est ouverte au public. Cependant, il n'y a aucun sauveteur en service.

Le climat de Santa Rosa étant très aride, c'est l'endroit idéal pour se rafraîchir lors de chaudes journées car l'eau est vraiment froide.

Si vous désirez obtenir plus d'informations à propos de cet attrait, je vous invite à visiter ce site web: www.santarosabluehole.com/

NEW MEXICO - LOS ALAMOS - BANDELIER NATIONAL MONUMENT - ALCOVE HOUSE TRAIL VIA MAIN LOOP TRAIL

Coordonnées GPS: 35.77912, -106.27079 Centre des Visiteurs

Le Bandelier National Monument, créé en 1916, est situé à 15 km au sud de Los Alamos au Nouveau-Mexique. Il protège les ruines d'une ancienne civilisation amérindienne Anasazi.

Il a été établi que ces ruines auraient été habitées à partir du 11e siècle jusqu'au milieu du 15e siècle. La raison de leur départ demeure toujours inconnue à ce jour. On pense qu'il pourrait être lié à la sécheresse ainsi qu'au déclin de l'agriculture.

Le meilleur moyen pour explorer ce parc est la randonnée. Plusieurs sentiers, présentant des longueurs et des niveaux de difficultés variables, permettent de découvrir les différents attraits qu'offre ce parc.

- Alcove House Trail via Main Loop Trail

Coordonnées GPS: 35.78218, -106.27413 Tyuonyi Pueblo
Coordonnées GPS: 35.78305, -106.27371 Talus House
Coordonnées GPS: 35.78420, -106.27630 Long House
Coordonnées GPS: 35.78883, -106.28482 Alcove House

Nous avons opté pour randonner dans le sentier Main Loop Trail, qui est le sentier le plus populaire du parc, et à mi-chemin, nous en avons profité pour bifurquer vers le sentier Alcove House Trail, ce qui représente une distance à parcourir de 4,2 kilomètres.

Main Loop Trail débute au Centre des Visiteurs et comporte 21 arrêts qui nous permettent de découvrir l'architecture de ces habitations ainsi que le mode de vie de cet ancien peuple indien.

Une des premières installations que nous pouvons observer est la Grande Kiva. Il s'agit d'une structure souterraine où l'on effectuait des rituels. De plus, c'est à cet endroit que se transmettaient les traditions de génération en génération sous forme de légendes, prières et chansons.

Un peu plus loin se trouvent les ruines de Tyuonyi Pueblo. C'était un village comportant 400 pièces érigées sur deux ou trois niveaux. Il n'y avait qu'une seule entrée au niveau du sol. On dirait un vaste labyrinthe.

Nous passons devant Talus House où l'on découvre des habitations troglodytes auxquelles il est possible d'accéder par le biais d'échelles en bois.

Par la suite, nous découvrons Long House qui comportait plus de 300 logements répartis sur plusieurs étages. Aujourd'hui, on n'en voit que les pièces creusées dans les falaises de tuf ainsi que les points d'attache. On y observe également des pétroglyphes.

Lorsque nous sommes arrivés à l'intersection de la Nature Trail, nous avons ensuite bifurqué vers la droite pour nous rendre à Alcove House.

Située dans la falaise, à une hauteur de 43 mètres, cette immense grotte est accessible par quatre échelles en bois et des escaliers taillés dans la roche.

Malheureusement, lors de notre passage, l'accès aux échelles n'était pas permis car des travaux étaient effectués pour sécuriser les lieux.

Cependant, nous avons pu l'admirer à partir du sentier et constater que la montée est raide et n'est pas conseillée pour les personnes qui souffrent de vertige!

Une semaine après notre visite, l'accès était à nouveau permis.

Au retour vers le centre des visiteurs, nous avons rencontré des cerfs à proximité du sentier. Ils ne semblaient aucunement préoccupés par notre présence.

Si vous désirez obtenir plus d'informations à propos de cet attrait, je vous invite à visiter ce site web: www.nps.gov/band/index.htm

NEW MEXICO - LOS ALAMOS - BANDELIER NATIONAL MONUMENT - TSANKAWI RUINS TRAIL

Coordonnées GPS: 35.86011, -106.22454 Stationnement et début du sentier
Coordonnées GPS: 35.86204, -106.21489 Ruines

Tsankawi Ruins Trail est un sentier situé dans le Bandelier National Monument situé au sud de Los Alamos au Nouveau-Mexique.

Ce sentier forme une boucle de 2,6 km et comporte des échelles en bois à gravir le long du parcours ainsi que des passages très étroits et parfois escarpés.

Cette section est moins connue que la section principale de ce parc. Cependant, le paysage est magnifique et nous pouvons y voir des habitations troglodytes, un ancien village Pueblo ainsi que des pétroglyphes.

Ce site a été occupé par les peuples ancestraux Pueblo au cours des 15e et 16e siècles. Leurs descendants habitent aujourd'hui la réserve indienne adjacente.

NEW MEXICO - WHITE ROCK OVERLOOK

Coordonnées GPS: 35.82668, -106.17956

Ce belvédère, situé à White Rock au Nouveau-Mexique, est accessible aux fauteuils roulants par un court sentier d'une longueur de 70 mètres.

Il qui offre de superbes vues sur la magnifique rivière Rio Grande qui longe les montagnes de Jemez. Du côté opposé, nous pouvons observer une chute d'eau qui se déverse du haut d'une falaise.

Au loin, le sommet des montagnes est encore enneigé.

ROUTE 66 - NEW MEXICO - ALBUQUERQUE - OLD TOWN

Coordonnées GPS: 35.09663, -106.66980

Old Town est un joli quartier d'Albuquerque situé au Nouveau-Mexique. On reconnaît le style espagnol traditionnel de cette ville par sa plaza et son église entourées de maisons et de commerces.

Les rues étroites d'Old Town abritent des maisons centenaires en adobe qui sont encore habitées. Plusieurs de celles-ci ont d'ailleurs été rénovées en boutiques, restaurants et galeries d'arts.

NEW MEXICO - WHITE SANDS NATIONAL PARK

Coordonnées GPS: 32.77961, -106.17245 Centre des Visiteurs

Le Parc National White Sands est composé d'immenses dunes de gypse d'un blanc immaculé qui changent constamment au gré du vent.

Une route panoramique de 13 km débute au Centre des Visiteurs et traverse ce parc. La route est pavée sur les 8 premiers kilomètres tandis que nous circulons sur une route de sable de gypse dur sur les 5 derniers kilomètres.

Le parcours total est de 26 kilomètres puisqu'il faut revenir vers le Centre des Visiteurs pour sortir de ce parc.

On retrouve des aires de stationnement, des toilettes, des aires de pique-nique ainsi que des sentiers de randonnée tout au long du parcours.

Plusieurs personnes s'y rendent également pour faire de la luge ou une balade à cheval.

Le sable est tellement blanc! On dirait de la neige! C'est à s'y méprendre!

Si vous désirez obtenir plus d'informations à propos de ce parc, je vous invite à visiter ce site web: www.nps.gov/whsa/index.htm

NEW MEXICO - WHITE SANDS NATIONAL PARK - DUNE LIFE NATURE TRAIL

Coordonnées GPS: 32.79342, -106.21257 Stationnement et début du sentier
Coordonnées GPS: 32.79195, -106.21264 Boucle à effectuer en sens horaire

La Dune Life Nature Trail est une randonnée en boucle modérée de 1,6 kilomètre. Bien qu'elle soit classée modérée, nous l'avons trouvé plutôt facile à parcourir.

Son classement provient certainement du fait que nous devons gravir deux dunes escarpées de sable meuble.

Il est très important de suivre les balises bleues avec un symbole de trèfle afin de suivre convenablement le parcours.

Toutes les dunes se ressemblent et il est facile de s'éloigner du sentier car notre attention est détournée par les magnifiques points de vue offerts lors de cette randonnée.

Des panneaux éducatifs ont été placés à différents endroits du parcours et ceux-ci nous procure des informations sur la végétation ainsi que sur la faune.

Plusieurs animaux habitent ces dunes: renards nains, blaireaux, reptiles, rongeurs, oiseaux, etc. C'est pourquoi nous avons porté une attention particulière aux traces apparaissant dans le sable.

Les seules traces que nous avons vu semblaient appartenir à un insecte de la famille des coléoptères.

Ce secteur du parc regorge de plantes qui jouent un rôle primordial dans l'écosystème du parc. Elles stabilisent les dunes et fournissent de la nourriture et un abri à la faune.

Ces plantes se sont adaptées aux conditions climatiques extrêmes du désert de Chihuahuan. Elles doivent être tolérantes à la sécheresse et avoir la capacité de survivre à des températures allant sous le point de congélation.

Les arbres et les arbustes se sont également adaptés à cet environnement et sont étonnamment grands. Le peuplier du Rio Grande solitaire qui pousse dans le sable en est un très bel exemple et indique la présence d'une source d'eau fiable qui lui permet de survivre dans ce désert.

Nous avons effectué cette randonnée très tôt dans la journée afin d'éviter la chaleur qui peut être extrême dans ce parc.

NEW MEXICO - WHITE SANDS NATIONAL PARK - PLAYA TRAIL

Coordonnées GPS: 32.79555, -106.21155 Stationnement et début du sentier
Coordonnées GPS: 32.79702, -106.21181 Point de vue 1
Coordonnées GPS: 32.79789, -106.21155 Point de vue 2

La Playa Trail est un sentier facile de 800 m aller-retour qui comporte des panneaux informatifs qui nous permettent de connaître les caractéristiques particulières de ce secteur du parc.

Il suffit de suivre les balises vertes avec un symbole de coeur qui indiquent la direction du sentier.

Une playa est en fait une dépression du sol qui se remplit temporairement d'eau de pluie. En constante évolution, elle sert d'habitats pour les plantes et les animaux.

Le panneau situé à la fin du sentier nous permet de faire un retour dans le temps et de voir à quoi ressemblait cette région il y a plus de 10 000 ans et de découvrir la faune qui y habitait à l'époque glaciaire.