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Dans un geste sans précédent, le président Donald Trump a annoncé aujourd'hui son intention de réduire radicalement le monument national Bears Ears et le monument national Grand Staircase-Escalante, tous deux situés dans l'
Utah. S'exprimant devant une foule de partisans à la capitale de l'
Utah à
Salt Lake City, Trump a déclaré: "Je suis venu en
Utah pour prendre une action très historique, renverser la tendance fédérale et rétablir les droits de ces terres pour vos citoyens." Le président a fait valoir que «les administrations passées ont sévèrement abusé du but, de l'esprit et de l'intention d'une loi centenaire connue sous le nom de loi sur les antiquités» et ont promis que son action donnerait plus de contrôle aux terres de l'
Utah.
Alors qu'il était à l'hôtel de l'État d'
Utah, Trump a signé deux proclamations présidentielles pour rétrécir et diviser les deux monuments nationaux existants. Le président tente de réduire le monument national de Bears Ears de 1,35 million d'acres à 228,000 acres - soit une réduction de 85% - en le divisant en deux parties: un monument national d'Indian Creek et un monument national de Shash Jáa. Le Grand Escalante-Escalante sera réduit de moitié, passant de 1,9 million d'acres à un peu plus d'un million d'acres. Il sera, lui aussi, divisé en trois monuments distincts: Grand Escalier, Kaiparowits et Canyons Escalante.
Le plan de Trump est de loin la plus grande réduction des aires protégées dans l'histoire des
États-Unis.
Les organisations de conservation et les nations amérindiennes du sud-ouest ont immédiatement fustigé l'annonce de Trump et ont juré d'essayer de renverser le mouvement devant le tribunal, affirmant que cela reposait sur un raisonnement juridique fragile.
«L'annonce d'aujourd'hui est une honte», a déclaré le directeur exécutif du Sierra Club, Michael Brune: « C'est une insulte à la souveraineté tribale, des siècles d'héritage latino et aux gens de tout le pays qui aiment et se soucient de nos grands espaces. Encore une fois, l'administration Trump a vendu le peuple américain et nos lieux spéciaux - tout cela au profit de l'élite des combustibles fossiles. "
"Il n'y avait absolument aucune consultation avec la Nation
Navajo, et nous sommes très contrariés par cela", a déclaré Ellen Branch, Attorney General de la Nation
Navajo, lors d'une conférence de presse le 1er décembre en prévision de l'annonce de Trump. "En fin de compte, le président n'a pas l'autorité pour ce mouvement, et nous allons le contester devant le tribunal." D'autres nations tribales et des organisations de conservation vont probablement signer en tant que co-demandeurs.
Les deux monuments du désert ont été controversés depuis leur création - Grand Staircase-Escalante par le président Bill Clinton en 1996 et Bears Ears par le président Barack Obama en décembre 2016. Certains élus de l'
Utah s'opposent à ce qu'ils appellent un excès de pouvoir fédéral. Lors de l'introduction du président aujourd'hui à la capitale de l'
Utah, le sénateur Orrin Hatch a déclaré que les résidents de l'
Utah avaient été "aveuglés" par la désignation du président Bears Ears National Monument par le président Obama. Les groupes de conservation et les nations amérindiennes disent que les monuments sont essentiels à la sauvegarde des trésors biologiques et archéologiques. "En faisant de l'exploitation commerciale de ces trésors nationaux la première priorité, cette administration trahit l'histoire de ces lieux sacrés, ainsi que leur valeur en tant que lieux où les gens peuvent profiter du plein air et de la vie sauvage, Parlant à
Salt Lake City, Trump affirmait que les monuments nationaux avaient été créés "par les caprices des régulateurs à des milliers et des milliers de kilomètres" et que les désignations des monuments "empêchaient les Amérindiens de pratiquer leurs traditions ancestrales et religieuses".
En fait, Bears Ears a été créé
après une campagne de plusieurs années
par les nations Hopi,
Navajo, Ute, Mountain Ute et Zuni Pueblo, et a été le premier monument national à inclure un accord de cogestion avec les nations amérindiennes. En prévision de la désignation du président Obama, Sally Jewell, secrétaire à l'Intérieur de l'époque, a tenu plusieurs séances d'écoute en
Utah, et un
sondage du printemps 2016 a révélé que plus des deux tiers des résidents de l'Utah étaient favorables à l'
établissement d'un monument. Oreilles Oreilles. Contrairement aux affirmations de Trump, la désignation du monument d'Obama n'a changé aucune des règles d'utilisation des terres autour de la chasse, de la pêche, du ramassage du bois de chauffage ou des cérémonies religieuses amérindiennes. Selon
les cartes fuites des réductions de monuments proposées
, la réduction des effectifs de Bears Ears supprimerait les protections de Cedar Mesa, une des zones où l'on trouve l'une des plus fortes concentrations d'artefacts précolombiens.
"Ce fut le premier monument national que les tribus ont vraiment mené à l'effort de créer", a déclaré Natalie Landreth, avocate au Native American Rights Fund. "C'est une question de souveraineté tribale."
Clinton et Obama ont établi les monuments en vertu de la Loi sur les antiquités, la loi de Teddy Roosevelt-ère qui donne au président l'autorité de protéger unilatéralement des paysages et des sites archéologiques de valeur unique. Les anciens présidents ont fait des réductions dans les monuments créés par leurs prédécesseurs, mais la démarche de Trump est sans précédent dans sa portée - et il est peut-être illégal.
"La loi sur les antiquités de 1906 confère au président le pouvoir de désigner des monuments nationaux", a déclaré le sénateur Tom Udall, un démocrate du
Nouveau-Mexique, lors de la conférence de presse de vendredi. "Il ne donne pas au président l'autorité de réduire ou de révoquer un monument national, et personne n'a cette autorité autre que le Congrès américain."
En 1938, le procureur général des
États-Unis à l'époque, Homer Cummings, a écrit un avis affirmant que la Loi sur les antiquités ne donne au président le pouvoir d'établir des monuments nationaux, et non de les abolir. Et avec la loi fédérale de 1976 sur la politique et la gestion foncière, le Congrès s'est réservé le droit de modifier les monuments existants.
"Aucun ajustement des frontières n'a été tenté depuis lors", a déclaré le sénateur Udall. L'administration Trump, a-t-il poursuivi, est "en territoire totalement inexploré, et je ne pense pas qu'ils aient l'autorité de le faire".