Mousse, pneumatique ou autogonflant ces matelas ont pour but d'isoler le dormeur du sol tant pour améliorer son confort que surtout le protéger du froid venant de celui‑ci. Plus que conseillé pour ceux qui comptent passer des nuits dehors.
En plus du critère thermique, l'encombrement souvent variable pour une même qualité est l'autre critère à prendre en considération pour le voyageur sac à dos.
Appelés traditionnellement "tapis de sol", c'est un peu l'ancêtre de tous. S'ils sont très légers (150/400 g), peu chers (moins de 10 € pour les premiers prix), ces matelas sont désormais totalement dépassés par les autogonflants tant sur le plan technique qu'au niveau encombrement. Bref, si la "mousse" peut toujours être emportée à l'occasion par ceux qui voyagent avec leur véhicule, pour les autres autant opter pour un autogonflant.
Sinon, les types dits "ondulés" sont meilleurs au niveau confort et isolation que les "lisses" bien que plus fragiles, un peu plus chers et un peu plus volumineux.
C'est désormais le matelas dominant avec à la clé un assez bon confort, de bonnes capacités thermiques, une bonne résistance des matériaux, un poids et un encombrement qui se réduisent de plus en plus au fils du temps et des tarifs pas trop excessifs (mais supérieurs aux autres catégories). Plusieurs modèles, monoplace ou biplaces, existent pour des caractéristiques spécifiques. Les principaux critères de choix d'un autogonflant sont:
Va‑t‑on devoir porter son matelas sur son sac ou disposera‑t‑on d'un véhicule? Dans le premier cas, comme bien sûr en rando, mieux vaut privilégier alors le poids et l'encombrement. Et dans le second, le confort.
Poids, encombrement et confort:
De façon générale, ce sont les matelas les plus grands (et les plus épais) qui sont les plus confortables mais également les plus lourds et encombrants... sauf à y mettre vraiment le prix (plus de 100 €).
Dans l'ensemble, les autogonflants pèsent dans les 400 g à 1 kg (modèles "rando") ou 1 à 3 kg (modèle "camping") pour une dimension une fois roulés en général de 30 à 60 cm x 10 à 20 cm.
La gamme de prix s'échelonne en gros de 15 à presque 200 € selon les modèles. La taille, le niveau d'isolation, le confort et bien évidemment le rapport poids/volume ont une incidence sur les prix. Pour une cinquantaine d'Euros on aura cependant un bon premier choix.
Vu l'encombrement et le poids, c'est à prendre uniquement bien sûr par ceux qui disposent d'un véhicule. Même s'ils sont généralement assez confortables, eux aussi sont un peu dépassés par rapport aux autogonflants. Sinon comptez dans les 15/30 €) pour un bon premier choix (plus quelques Euros pour un gonfleur basique).
Coussins et kit de réparation
En complément du matelas (ou même si l'on n'a pas prévu de camper) on pourra également emporter un coussin au choix pneumatique ou autogonflant (de 5 à 25 €) en privilégiant là aussi l'encombrement. Mais à la limite, le coussin peut être aussi remplacé par une housse de duvet ou autre remplie de vêtements.
Enfin, pour quelques Euros supplémentaires on trouvera dans le commerce des kits de réparation toujours bien utiles.