Le choix est maintenant devenu vaste en matière de croisières. On peut retrouver facilement tous les types de croisières dont il est question ici, avec leurs dates et leurs prix, sur les sites des agences spécialisées.
En matière de croisières, on peut aller désormais sur toutes les mers du monde en paquebot. Mais pas n'importe quand. En effet les choix sont d'abord fonction des conditions climatiques, ce qui fait qu'un bateau pourra être à tel endroit en été et dans tel autre en hiver. Précision importante, votre croisière ne vous embarquera jamais ou presque au port le plus proche de chez‑vous. En effet, les navires se contentent de faire simplement des circuits dans leur zone spécifique de croisière, et c'est donc aux croisièristes à se rendre sur place (une prestation évidemment prévue par les agences, quoique pas toujours mentionnée dans leurs prix "de base").
Escales courantes et ports d'embarquement
Petit tour d'horizon des principaux points d'embarquement et escales courantes des paquebots sur les différentes mers du monde.
C'est la zone privilégiée des européens, et notamment des français, pour des croisières couvrant aussi bien l'ensemble qu'une seule portion de celle‑ci.
Parmi les (nombreux) arrêts classiques on retrouvera: Barcelone, les Baléares, Venise, la Sicile, Athènes, les îles grecques, Istanbul... Parfois les formules débordent un peu dans l'Atlantique avec des escales aux Canaries, le Maroc ou Madère. Ponctuellement aussi des prolongement sur la Mer Noire au delà d'Istanbul.
Quant aux ports de départ, du moins ceux les plus couramment proposés aux français, on retrouve d'abord Gênes, Nice, Marseille, Barcelone, Athènes et parfois Venise.
A signaler qu'en
combinant divers ferries on peut obtenir aussi des circuits intéressant assez similaires sur bien des point à ceux des croisières.
Baltique et Atlantique Nord:
Deux zones pas mal fréquentées par les français et nombre d'européens.
Principales escales: St Petersbourg, les ports baltes et les capitales scandinaves pour la Baltique; ou encore l'Écosse, les Shetlands, les Féroé, l'Islande, les Spitzberg et ponctuellement la côte groenlandaise pour les croisières nordiques. En parallèle, à signaler les croisières le long des fjords norvégiens jusqu'au Cap Nord avec l'Express Côtier.
Hormis pour ces dernières qui partent souvent de Norvège, les autres croisières peuvent être proposées depuis les ports de la Manche (dont Le Havre), Amsterdam, la côte sud‑est d'Angleterre, voire plus rarement Copenhague.
Première zone de croisière au monde et un grand classique pour les américains, même si le marché français y a fait depuis longtemps son apparition.
Principales escales: un peu toute les îles (moins Cuba encore assez "rare") et la Floride, mais aussi assez facilement Carthagène en Colombie et principalement la côte bétonnée de Cancun au Mexique pour ce qui est de l'Amérique centrale. À signaler les prolongements possibles, notamment avec des croisières US, en direction de la côte Pacifique du Mexique et de la Californie; le tout via le canal de Panama.
Hormis pour les croisières franco‑françaises au départ de Martinique et Guadeloupe, la plupart partent de Floride dont Miami.
Côtes est des USA et Canada:
Quelques possibilités qui remontent souvent des Caraïbes ou de Floride vers le nord jusqu'à atteindre parfois Montréal et les Grands Lacs via New York et ensuite le Saint‑Laurent. Essentiellement une clientèle anglo‑saxonne.
Là aussi beaucoup d'anglophones pour des croisières estivales souvent au départ de Vancouver (Canada) et ponctuellement la Californie.
D'abord la Polynésie au départ de Tahiti pour les francophones (et de plus en plus les américains), mais aussi un peu toutes les autres îles ou archipels, et en partie l'Australie et la Nouvelle‑Zélande, pour les autres.
Clientèle d'abord anglophone et pas mal de choses au départ de Singapour ou accessoirement Hong‑Hong vers, selon, les côtes malaises, Phuket, les îles indonésiennes avec prolongement occasionnel dans le Pacifique. Quelques croisières également autour de l'Inde du Sud.
Des circuits qui passent le plus souvent par les plages du Kenya, Zanzibar, les Seychelles, Maurice, souvent la Réunion et la côte sud‑africaine, plus principalement Diego et Nossy Bé à Madagascar.
Clientèle plutôt anglo‑saxonne pour de nombreuses croisières qui incluent principalement Bahia, Rio, et surtout le trajet Buenos‑Aires/Santiago via le Cap Horn. Généralement c'est au départ d'Argentine que l'on trouve les croisières vers l'Antarctique.
Clientèle assez cosmopolite sur ces transatlantiques pour des traversées entre les USA (New York, Miami) et souvent l'Italie (Gênes) avec des escales possibles au Bahamas et aux Caraïbes plus en Espagne. Également le célèbre Queen Mary 2 (et aussi depuis 2012 un nouveau Queen Elizabeth) qui fait la traversée en 5 jours entre Southampton (ou Cherbourg) et New York dans un décor des plus luxueux (pour 1 500/2 000 € mini). À noter que la majorité des formules comporte un aller en bateau et un retour en avion.
A signaler les croisières thématiques (musicales, culturelles, gastronomiques, gay... et même Disney) où là la région et l'époque restent tout à fait variables.
Pour des possibilités à l'année on trouvera les croisières dans les Caraïbes (malgré un climat moins favorable l'été), l'Océan Indien (peu de choix toutefois entre mars et octobre), le Pacifique et le pourtour de l'Asie; quitte à que selon les périodes les circuits se déplacent un peu à l'intérieur d'une même zone.
Pour les mers les plus au nord (Baltique, Atlantique Nord...), les possibilités courent en gros de mai à septembre et même un peu moins pour l'Alaska. Elles commencent dès avril jusqu'en octobre‑novembre pour les croisières en Méditerranée et accessoirement les transatlantiques.
Enfin, tout ce qui concerne l'Amérique du Sud et l'Antarctique est programmé lors de l'été austral, d'octobre à mars.
Une croisière sous‑entend un minimum de quelques jours. Schématiquement, quatre types de durées sont programmées par les agences.
Trois ou quatre jours ou un week‑end prolongé:
Évidemment on ne va pas très loin et l'on se contente généralement d'un bout de Méditerranée, d'Océan Indien ou de Caraïbes. Avec un ou deux jours de plus, c'est aussi le temps nécessaire pour une traversée transatlantique. De l'avis général, c'est la durée conseillée pour un baptême, histoire de voir si la formule correspond réellement à ses envies. Enfin, c'est aussi une prestation que l'on peut inclure facilement dans un voyage "terrestre" plus long.
Une semaine ou sept à dix jours:
C'est ce qui est le plus souvent proposé et qui correspond à priori à la demande d'une large majorité de personnes. C'est aussi une bonne durée pour "apprécier" pleinement l'expérience d'une croisière.
Correspond généralement à un circuit complet à l'intérieur d'une zone géographique; tour de la Méditerranée, des Caraïbes, etc. Dans ce cas, le nombre et la durée des escales y sont aussi plus importants.
Ce sont des tours du monde ou de larges découvertes de régions qui s'adressent d'abord à des passionnés (qui ont aussi il est vrai certains moyens). Toutefois, pour ces longues croisières, il est tout à fait possible la plupart du temps de ne prendre qu'un seul tronçon.
