USA - États de Washington et Oregon: un très beau voyage en dehors des circuits traditionnels

Hi Françoise

bienvenu avec ce circuit hors des plus traditionnels, même si les parcs cités fleurissent déjà dans les carnets.

Surprenant d'avoir eu du beau temps fin septembre début octobre, même à Olympic !

Un peu tardif non ?

bern

Jour 3 : Seattle

a.m. : - Pioneer Square (quartier historique avec maisons en briques rouges, Occidental Square, Pioneer Place et totem – beaucoup d’atmosphère) - Fremont (bus 62) : Village alternatif au-delà de Lake Union et circuit sculptures « Waiting for the Interurban » + déjeuner (plaisant si on a le temps) p.m. : - Ballard (bus 40) : Hiram Chittenden Locks (écluses entre Lake Washington et Lake Union – pas mal de charme, plaisant si on a le temps) . Discovery Park (au sommet d’une falaise au-dessus de Puget Sound, forêt primaire, West Point Lighthouse, vues sur détroit et Monts Olympiques – balade sans intérêt, beau point de vue près de West Point Lighthouse à faire au coucher de soleil en amenant son apéro)

Petit déjeuner au « Starbuck’s ». La région regorge de ces établissements, le siège de la société se trouvant ici. Temps splendide et de plus en plus chaud. On profite de ce beau temps pour aller visiter Pioneer Square dans de bonnes conditions. Le bus 31, 1ère rue, nous mène directement à ce quartier, à la King Street Station, la grande gare de Seattle, construite en style vénitien. On déambule dans toutes ces rues bien plaisantes, avec beaucoup de caractère. Le quartier est plus étendu que prévu et on décide d’y prendre son temps. C’est le cœur ancien de Seattle et c’est donc riche d’histoire. Ca fait très époque industrielle. Occidental Square et les alentours sont particulièrement typés danse le genre avec leurs façades en briques rouges. Beaucoup de jeux sur cette place dont profitent les sans-abris. L’emblème du quartier c’est le Pioneer Building, construit en style « roman richardsonien ». L’autre building le plus remarquable est la Smith Tower, le premier gratte-ciel de la ville (42 étages) qui date de 1914, avec son beau hall d’entrée et ses dorures, son marbre et ses sculptures de têtes d’Indiens. Ce quartier fait vraiment très vieille Amérique, très Far West. Deux bonnes heures de balade dans ce très chouette quartier. On est chaque jour un peu plus frappé par le nombre de sans-abris ici. Il y en a partout, c’est particulièrement marqué dans Pioneer Square où, avec les handicapés, ils constituent la majorité des passants. C’est sûrement la ville des Etats-Unis où on en a vu le plus.







On prend alors le bus 62 pour aller jusqu’à Fremont et faire le tour des sculptures un peu étranges (« Waiting for the Interurbain ») de ce quartier situé au-delà de Lake Union. Ce n’est peut-être pas d’un intérêt majeur mais c’est l'occasion de visiter un autre quartier et d’une petite balade le long du canal. C’est là que se trouve le siège de Google.





Déjeuner au « El Camino », restaurant mexicain très agréable, sur une terrasse, au service très sympathique. Une bonne adresse et un très bon moment. On prend alors le bus 40 pour se rendre aux écluses du quartier de Ballard, les Hiram M Chittenden Locks, entre Lake Washington et Lake Union. Ces écluses permettent de franchir une différence de niveau de 7 mètres. L’endroit a son charme, surtout par ce beau temps. Il y a aussi un passage réservé aux saumons pour leur permettre de remonter le courant.





On franchit ces écluses pour traverser le canal et se rendre au Discovery Park, présenté par certains guides comme un incontournable avec ses différents écosystèmes (prairies, falaises, forêts, plages …). Nous y avons fait une boucle à pied de près de 2h qui nous a fort déçus, à part le site du West Point Lighthouse, sa plage et ses belles vues depuis le Mont Rainier jusqu’aux Monts Olympiques. Le reste de la boucle n’a vraiment pas beaucoup d’intérêt et offre très peu de vues. Si on devait donner un conseil, ce serait d’y aller en voiture ou en bus, uniquement jusqu’au phare, pour le coucher du soleil, avec un apéro, et de jouir de la vue. Le site est fréquenté par des « harbor seals » qui se prélassent sur la plage quand c’est la saison. Nous en avons vu quelques-uns dans l’eau. Ils avaient l’air énorme.





Retour à l’hôtel avec le bus 33, de plus en plus rabotés. Dîner dans un restaurant italien, 2ème rue, le « Travolata », assez bien. Nuit au « Belltown Inn ».

Jour 4 : Seattle a.m. : - Pike Place Market + déjeuner au marché (très animé) p.m. : - Seattle Art Museum (collections américaines modernes et amérindiennes – un peu décevant) - Parcours urbain 4ème avenue

Petit déjeuner au « Macrina » dans 1st street. Aujourd’hui, il fait mauvais et il pleut. C’est l’occasion d’aller au Pike Place Market. Un cochon en bronze se trouve à chaque entrée du marché. Arrivés vers 9h, nous n’avons pas trouvé tous les étals ouverts. Les plus intéressants sont ceux aux poissons, par la présentation, la variété et le cirque de certains vendeurs qui se lancent les poissons de l’un à l’autre. Grands étalages de fleurs et de fruits et légumes mais très peu de viande. Le marché de produits frais est à l’étage supérieur dans des grands couloirs vitrés, mais il y a 2 étages en-dessous avec des boutiques en tous genres et des restaurants. C’est une grande attraction touristique ici.







Une attraction particulière se trouve à l’extérieur du marché : un mur couvert de chewing gums collés par les clients du théâtre qui en avaient marre de faire la file à l’entrée.





Nous allons ensuite au Seattle Art Museum, surtout pour voir les collections américaines et de « natives ». Superbe construction en bois, en forme d’arbre, pendue au plafond du hall d’entrée. Il y a un peu de tout dans ce musée qui n’est pas d’un intérêt majeur. Petite section amérindienne avec de jolies choses dont beaucoup de masques.





Retour au marché pour déjeuner au-dessus d’une brasserie avec des cuves et une déco assez hétéroclite, le « Pike Brewing Cy ». La déco du resto est plus sobre. Dégustation d’énormes fish & chips bien gras. Après le déjeuner, nouveau parcours urbain, principalement 4ème avenue pour voir quelques immeubles emblématiques, des plus anciens aux plus modernes, comme la Columbia Tower. Visite de la Seattle Public Library dont la forme extérieure est celle d’un diamant. On y monte à l’intérieur où beaucoup de gens consultent … des ordinateurs. Quelques beaux vieux immeubles dont les façades sont ornées de sculptures (têtes d’Indiens, phoques au Arctic Club …). Etonnants contrastes entres les anciens et les modernes.



Retour à l’hôtel par le bus 33. Dîner au « Belltown Brewing » : uniquement burgers et pizzas mais de qualité. Vu le mauvais temps, les fenêtres étaient fermées ce qui rendait l’espace extrêmement bruyant. Nuit au « Belltown Inn ».

Jour 5 : Seattle a.m. : - Location d’une voiture pour le reste du séjour - University of Washington (à faire la semaine, le samedi ce n’est pas très animé) - Gas Works Park (collines au bord de Lake Union avec vues sur gratte-ciel de Downtown et marinas – joli point de vue) + déjeuner p.m. : - Visite des usines Boeing (très impressionnant, à faire la semaine)

Petit déjeuner au « Starbuck’s ». Il fait très couvert. Comme on n’a pas de programme bien défini pour aujourd’hui, on décide d’aller visiter l’usine Boeing au nord de Seattle. Il faut réserver sur internet. Mais on commence par aller chercher la voiture de location que nous utiliserons tout le reste du séjour. Cela nous permettra de partir tôt demain pour aller vers le Mont Rainier : petite jeep noire, compacte, parfaite. On va à l’Université de Washington qui se trouve de l’autre côté de Lake Union. Cette université se trouvait d’abord Downtown mais elle s’est tellement développée qu’elle a dû déménager en 1895. Ça fait très British comme bâtiments, et donc très élitiste, surtout la bibliothèque et les bâtiments autour de la fontaine. C’est samedi et donc pas très animé. On y visite le Burke Museum of Natural History and Culture, surtout pour sa partie consacrée à la géologie et aux plaques tectoniques, mais c’est vraiment basique et décevant. Quelques dinosaures. Assez belles représentations des cultures de la côte nord-ouest et du Pacifique. Pas une visite fondamentale.



Comme on a encore plein de temps, on décide d’aller au Gas Work Park qu’on n’a pas eu le temps d’aller voir en faisant la visite de Fremont. Là, par contre, comme c’est samedi, il y a du monde. Le soleil est revenu en grande partie. Belle vue sur Lake Union et les gratte-ciel, les maisons flottantes et les bateaux. Étonnant site de l’usine à gaz, toute rouillée et qui ne manque pas de charme.







C’est l’heure du déjeuner et, comme on est à côté de Fremont, on retourne manger au « El Camino », mais dans le patio cette fois. Toujours aussi sympathique. Après le déjeuner, direction l’usine de Boeing où nous avons un tour réservé à 14h30. Nous avons d’abord droit à un film qui présente, à l’américaine, toutes les compagnies du monde qui utilisent des Boeing. On part ensuite en bus jusqu’à un premier hangar gigantesque où sont assemblés les 747 et 767. Mais on avait de nouveau oublié qu’on était samedi et que les ouvriers ne travaillaient pas ce jour-là. La visite d’un 2ème hangar nous offrira un spectacle plus animé car on y fabrique des avions plus demandés. Il y a donc une série d’ouvriers qui s’y affairent. Ce n’était pas la fourmilière qu’on attendait, ni les grosses machines en mouvement ou transportant des pièces. Mais impressionnant et intéressant à voir quand-même. Le parcours est impérativement guidé, et au pas de cours, et il est interdit de prendre des photos pendant toute la visite, sauf à l’extérieur.



Retour à l’hôtel et dîner dans un restaurant italien, « La Vita e Bella », très bien. Comme c’est samedi, il y a beaucoup de monde. 19h est la plus mauvaise heure pour manger. Mieux vaut y aller à 18 ou 20h. Nuit au « Belltown Inn ».

Jour 6 : Seattle – Northwest Trek Wildlife Park – Enumclaw a.m. : - Northwest Trek Wildlife Park (pas essentiel mais ça permet d’observer les animaux qu’on ne verra pas nécessairement dans la nature) + pique-nique p.m. : - Mount Rainier : Carbon River (loop trail qui offre une 1ère belle découverte de la forêt humide) - Nuit à Enumclaw (pas la ville la plus riante mais pratique avant d’entrer au Mount Rainier.

Petit déjeuner au « Starbuck’s ». Il fait mauvais. On quitte Seattle pour aller au Northwest Trek Wildlife Park, réserve d’animaux locaux (bisons, élans, cerfs, ours, loups, puma, bobcat, mouflons …). Un tour d’une heure dans un petit train nous permet de voir des animaux en semi-liberté : beaucoup de cerfs et de bisons, un élan sans bois, quelques mouflons, des chèvres. Pas d’ours vraiment dans la nature mais un dans un enclos qui dort. On dirait une vieille couverture. Un circuit à faire à pied passe par les différents enclos. Ce qui nous intéressait le plus, c’était celui des ours. Pas de chance, il était justement en réfection ! Le soleil apparaît juste au moment de manger notre pique-nique.





On reprend la route jusqu’à Carbon River, une des entrées du parc national du Mount Rainier. On y fait le « loop trail », un tout petit circuit en boucle, dans la forêt humide. Une merveille ! Des mousses, lichens, plantes aux feuilles énormes … On se croirait au Costa Rica. Ça ne dure pas longtemps mais c’est vraiment un grand moment et on s’en met plein les yeux. La poursuite, à pied, de la route (fermée aux voitures depuis qu’elle a été endommagée par une inondation) n’a pas grand intérêt.





Retour à la voiture, direction Enumclaw où se trouve notre hôtel. En cours de route, on traverse un petit village, Wilkeson, assez pittoresque, avec quelques vieux bâtiments très western où on s’arrête pour prendre des photos.





Le ciel se dégage un peu et on aperçoit une partie du Mount Rainier enneigé. Il nous semble encore bien loin. Arrivée à l’hôtel à 18h. Les deux restaurants à côté de l’hôtel sont fermés (eh oui, c’est dimanche !). On prend donc la voiture pour aller « en ville ». Il faudra se contenter de fast food et de brownies achetés au supermarché. Pas la meilleure soirée ! Ça nous change de Seattle. En plus, il fait très froid. Nuit au « Cedars Inn ». Motel sans charme avec petite piscine dans une ville assez sinistre. Chambre spacieuse et propre mais vilainement équipée, mauvais éclairage, lit peu confortable. Pas de restaurant, pas de petit déjeuner.

Jour 7 : Mount Rainier a.m. : - Mount Rainier : White River + Sentier d’Emmons Moraine (belle balade de 3h) p.m. : - Sunrise Point + Emmons Vista + pique-nique - Hot Springs (sources chaudes mais pas de baignade) - Reflection Lake (où se reflète le Mt Rainier – splendide en fin de journée par beau temps) et Louise Lake - Nuit à Longmire

Petit déjeuner au « Starbuck’s ». Une chance que ce soit une industrie locale car il y en a partout et on peut y avoir un petit déjeuner européen et acheter des bons sandwiches. Il fait très couvert et caillant (8°). On va s’approvisionner en gants, écharpes et bonnets dans un magasin « chasse et pêche ». Il doit vraiment faire très froid ici l’hiver car ce magasin regorge de vêtements très épais, notamment des chaussettes comme on n’en avait encore jamais vu. C’est là que nous avons trouvé d’extraordinaires chemises de bûcherons, doublées en « nounours » (30 USD). Le rêve ! Départ vers 9h15 pour le parc du Mount Rainier. A l’entrée, les gardes nous annoncent que la route de Sunrise est fermée à cause de la neige ! Avec un peu de chance, elle sera rouverte une heure plus tard. Mais on peut aller jusqu’à White River d’où part la balade qu’on a prévu de faire vers Emmons Moraine. Elle commence tout en douceur sur un chemin de terre parfaitement aménagé dans la forêt, sans beaucoup de vues. Puis, ça monte un peu plus et on se retrouve hors de la forêt avec vue sur le Mount Rainier mais en partie dans les nuages. On voit mieux la partie gauche, celle de l’Emmons Glacier. On monte 1h sur un chemin très bien entretenu puis 1/2h un peu à travers tout. La vue au bout de chemin sur Emmons Moraine est censée être époustouflante. Ce n’est pas ce que nous ressentons mais c’est beau quand-même. C’est en redescendant que nous nous rendons compte que le sommet se dégage. Nous patientons encore un peu et c’est tout le volcan et ses glaciers qui s’offrent à nous. Un grand spectacle ! Il faut compter 3 bonnes heures pour cette balade, en s’arrêtant énormément.





On rejoint la voiture et on se dirige vers Sunrise dont la route a été rouverte. Il fait un peu plus couvert et le sommet du Mount Rainier n’est pas visible, mais bien les glaciers. Il y a de la neige au sol et sur les sapins. Il tombe même quelques flocons. Il fait tellement froid que nous mangeons nos sandwiches dans la voiture, face à la vue. Il y a bien un Visitor Center à Sunrise mais il est fermé depuis le 26 septembre. On fait alors un petit tour jusqu’à Emmons Vista, en marchant dans la neige. Très belle vue sur toute la zone où nous étions ce matin.



On redescend avec la voiture jusqu’à un point de vue à +/- 360°. Les sommets sont enneigés et d’autres zones sont très contrastées avec des plantes aux couleurs d’automne, jaunes, orange, rouges … Magnifique !





On redescend jusqu’à Ohanapecosh pour voir Hot Spring mais ce sont seulement des rochers d’où coule une eau plus ou moins chaude, mais pas un endroit de cuves pour se baigner. Mais le temps passe et on se rend compte qu’on risque d’arriver trop tard à l’hôtel à Longmire pour le dîner (fermeture à 18h45 !). On fait donc l’impasse sur une petite balade à Silver Falls. En cours de route, on a des vues absolument magnifiques sur le Mount Rainier, parfaitement dégagé du côté sud. On arrive alors à Reflection Lake qui se trouve au bord de la route et qui tient son nom du fait que le volcan s’y reflète. C’est magique ! Avec le volcan bien dégagé et la lumière de fin de journée, on ne pouvait pas rêver mieux ! Un grand moment qui termine cette journée en beauté.



Encore quelques superbes points de vue en cours de route. Dîner à l’hôtel « National Park Inn », repas convenable, sans plus, dans une salle à manger quelconque et vieillotte. La cuisine ferme à 18h45 !!! Nuit au « National Park Inn ». Beau bâtiment ancien en bois mais qui aurait besoin d’une sérieuse rénovation. Chambre confortable et propre mais vieillotte, salle de bain complétement dépassée.

Jour 8 : Mount Rainier a.m. : - Nisqually Paradise Road - Skyline Trail jusqu’au Panorama Point (vues sur glaciers et Mt Adams et St Helens) (splendide randonnée en boucle de 4h30-5h) + pique-nique p.m. : - Narada Falls - Nuit à Ashford

Il fait magnifique mais très froid (2°) et venteux. Départ vers 8h45 pour Paradise. Le Visitor Center n’ouvre pas avant 10h et nous n’avons pas de pique-nique pour notre balade de 4h30. On se lance quand-même dans le Skyline Trail, en empilant les couches et en enfilant bonnets et gants. Quelques champs de plantes aux couleurs automnales à l’avant-plan du volcan donnent déjà la couleur.



Le chemin commence à monter assez rudement sur du macadam ! Il est assez vite bordé de neige avant d’en être couvert. Il devient un chemin de terre parfaitement entretenu. C’est finalement en partie sur de la glace que nous marchons. Pas évident, d’autant plus que le vent nous fait perdre l’équilibre ! En s’élevant, on aperçoit assez vite le Mont St Helens et d’autres volcans bien enneigés.

Le Mount Rainier est moins impressionnant de ce côté-ci par rapport à sa face nord.





On atteint Panorama Point et on monte encore jusqu’au High Panorama Point, point culminant de la balade (dénivelé : 520 m). La neige est beaucoup moins glacée sur le chemin de ce côté-là mais on est quand-même bien contents d’avoir nos bâtons. Le paysage change complétement. On tourne le dos au sommet du volcan et le paysage s’adoucit. En descendant, on se retrouve parmi les sapins. On traverse des petits ruisseaux bordés de verdure au milieu de toute cette neige.



On commence à apercevoir des champs de plantes rousses mais c’est à proximité de Sluiskin Falls que les couleurs automnales atteignent leur apogée. Petite pause au bord du ruisseau avec la vue sur le volcan qui contraste avec les couleurs rousses des plantes.





A partir de là, on n’arrête plus de prendre des photos tant le spectacle est féerique. On atteint Myrtle Falls, un peu en contrebas du chemin, qui offre une très belle perspective avec la chute et le sommet du volcan. On y voit aussi, à une certaine distance, des chiens de prairie.



Retour à Paradise, ravis de cette balade qui nous a finalement pris 5h30 mais en s’arrêtant sans cesse, des images plein les yeux. Sa grande variété fait qu’on ne se lasse jamais, il y a toujours des surprises et de l’émerveillement. On reprend la voiture pour rejoindre Ashford où nous logeons ce soir. Arrêt en cours de route à Narada Falls, joli site de cascades.



Dîner au « Copper Creek Inn », endroit très fréquenté et très couleur locale. Nuit au « Nisqually Lodge ». Bel hôtel en bord de route. Jolie salle de réception sur deux niveaux, avec salon accueillant. Belle chambre moderne et confortable. Pas de restaurant mais petit-déjeuner basique dans une pièce minuscule et peu séduisante. Accueil un peu rude mais de très bonne volonté. Tournée de vin offerte le soir par la patronne.

Jour 9 : Mont St Helens a.m. : - Mount St Helens : . Bear Meadows (point de vue) . Harmony Trail (belle balade de 1h jusqu’au Lake Spirit avec vue sur le cratère) . Windy Ridge View Point (montée sur la colline pour vue à 360°) + pique-nique p.m. : - Meta Lake (joli petit site) - Ape Cave (grotte sous coulée de lave – pour les amateurs) - Belvédère du Lahar (paysage façonné par les coulées boueuses – pas essentiel) - Nuit à Portland

Départ à 9h vers le Mount St Helens. Arrêt à Norton pour prendre de l’essence et acheter des sandwiches. Il fait beau mais froid (4°) et il y a quelques légers nuages. On aperçoit un sommet bien enneigé, c’est le Mount Adams. Entrée dans le parc du Mount St Helens National Volcanic Monument et premier arrêt à Bear Meadows avec belle vue sur le volcan.



Même genre de vue un peu plus loin mais avec plein d’arbres morts, des troncs dénudés, quelques-uns debout, les autres couchés. C’est le résultat de l’explosion du volcan en 1980.



A Harmony, on fait une balade recommandée par un de nos vieux bouquins mais qui n’est même plus indiquée au départ du chemin. On descend vers Spirit Lake, pas vraiment beau vu d’en haut. Chemin peu séduisant mais pas difficile. Mais en arrivant au niveau du lac, la vue sur le cratère est magnifique. Le volcan se reflète dans le lac couvert en partie de troncs. C’est assez impressionnant. L’endroit est splendide et vaut largement le petit effort de 1h A/R et +/- 200 m de dénivelé. Nous y sommes tout seuls. Il y a encore un glacier sur le volcan et, à sa gauche, on peut apercevoir des fumeroles. On y voit un aigle pêcheur.





Arrêt à Smith Creek où on a une belle vue sur le Mount Adams, la vallée, et, dans le fond, le Mount Hood. Dernier arrêt sur cette route à Windy Ridge où il faut monter 438 marches pour atteindre le sommet d’une colline et bénéficier d’une vue à 360° à la fois sur le volcan et, à sa base, une sorte de désert volcanique avec des petits cônes, le Spirit Lake dans son entièreté, le sommet du Mount Rainier, le Mount Adams.







En redescendant cette route, on s’arrête à Meta Lake qu’on avait ignoré à la montée. Et heureusement car l’endroit est vraiment très joli, avec ses petits lacs entourés de végétation aux couleurs très automnales et, dans le fond, une colline aux couleurs rousses jonchée de troncs arrachés.





On prend alors la route vers le sud. Quelques belles vues sur le volcan mais sans le cratère. A Ape Cave, on se promène dans un tunnel de lave où il est conseillé d’être chaudement vêtu, coiffé d’un chapeau et surtout muni d’une bonne lampe de poche. Ca ne manque évidemment pas d’intérêt d’un point de vue géologique mais ce n’est pas très varié et, si ce n’est pas angoissant, ce n’est pas vraiment confortable non plus.



Il est déjà fort tard quand on en sort mais on a encore envie d’avoir une dernière vue sur le volcan à Lahar View Point mais la lumière n’est plus très belle. On aperçoit un coyote en bord de route.



Route jusqu’à Portland, en grande partie dans le noir. On voit alors quelques biches ou chevreuils. Arrivée à Portland à 20h30. Dîner au « Burnside Brewing Cy », assez bien et pas cher. Nuit au « Jupiter Hotel ». Concept plaisant avec patios, décoration moderne, accueil très agréable. Chambre moderne et propre, mais très étriquée à deux avec des bagages. Air conditionné très bruyant et encombrant. Pas de restaurant ni de petit-déjeuner mais on trouve tout ce qu’il faut à proximité.

Bonjour Corserandos,

Ton carnet est excellent! Tres, tres bien fait.

Je connais assez bien Seattle est le nord-ouest. J'y vais souvent pour rendre visite a mes amis. Je passais une semaine a Seattle au debut du mois. ( Je connais aussi le bon restaurant mexicain El Camino dans le quartier Fremont.)

Bonne continuation.

Jour 10 : Portland a.m. : - Pioneer Courthouse Square, Cultural District et sud de Pearl District (beaucoup de caractère) - Déjeuner à un food cart près du départ du « tram » (sympa et très répandu à Portland) p.m. : - Portland Aerial Tram (téléphérique pour vue sur la ville – belle vue sur le fleuve et les volcans) - Japanese Garden (beau jardin) - International Rose Test Garden - Pittock Mansion (vue) - Nuit à Portland

Il fait magnifique et on annonce 23°. Petit déjeuner au « Dog Fir » voisin, lent et très cher. On part, en voiture cette fois, pour visiter Downtown, du côté de Pioneer Courthouse Square et de Cultural District. L’architecture est aussi très américaine, moins typée peut-être qu’à Seattle, avec moins de bâtiments très modernes.





La ville semble assez riche et évoluée. Les magasins y sont assez chics et il y a beaucoup moins de sans-abris qu’à Seattle. Une de ses particularités est la présence de nombreux food carts, petites cahutes où on sert de la nourriture de toutes origines.



On remonte jusqu’au début de Pearl Disctrict, un des quartiers les plus branchés, pour voir notamment l’emblématique Crystal Hotel.



On reprend la voiture pour aller tout au sud, prendre le Portland Aerial Tram, un téléphérique qui monte sur une colline et offre une belle vue sur la ville, la rivière Willamette, et le Mount Hood, tout enneigé et bien pointu. C’est amusant d’avoir une vue d’ensemble. Mais avant cela, comme il y a justement une série de food carts dans les environs, nous prenons des plats dans un thaï, très fréquenté. C’est bien sympathique.





Cap alors vers l’ouest et Washington Park pour se promener dans Japanese Garden, très joli mais malheureusement pas encore aux couleurs d’automne.





On termine par un tour dans Rose Test Garden, des roseraies en terrasse où fleurissent 600 espèces différentes. On monte encore en voiture jusqu’à Pittock Mansion, une luxueuse demeure au sommet de la colline que nous ne visitons pas mais où nous allons voir la vue sur la ville. On y aperçoit pour la première fois ensemble le Mt St Helens et le Mt Rainier, la ville avec, dans le fond, le Mt Hood. Tous ces quartiers sur la colline sont très huppés avec de très belles maisons et très verts.



Dîner au « Rue », petite « folie » ce soir dans un excellent restaurant français où on passe un très bon moment. Nuit au « Jupiter Hotel ».

Jour 11 : Portland -> Pacific City a.m. : - Pearl District (bâtiments en brique rouge) - Chinese Garden (assez limité et décevant) - Waterfront - route vers Pacific City - Balade et déjeuner à Mc Minnville, petite ville qui ne manque pas de charme p.m. - Pacific City : belle balade sur les dunes de Cape Kiwanda - Nuit à Pacific City

Il fait beau mais plus nuageux et froid (9°). Nous avons encore envie de découvrir le quartier de Pearl District et décidons d’aller y prendre le petit-déjeuner au Coffee Grind, bel endroit avec d’excellents croissants. On traverse les parcs de Tanner Springs et Jamison qu’on nous avait recommandés, le premier pour sa végétation sauvage. C’est vrai qu’une partie ne manque pas de charme, avec ses plans d’eau et sa végétation mais l’environnement n’est vraiment pas très séduisant.



Le second n’a carrément aucun intérêt. On y voit des jeunes femmes avec leur bébé dans des poussettes faire leur gym post natale. Par contre, en parcourant les rues du quartier, on découvre encore beaucoup de bâtiments intéressants, en briques rouges notamment, rénovés ou pas, style lofts, avec, parfois encore, de vieilles grosses citernes sur les toits. Très beaux magasins aussi, beaucoup outdoor.



On se rend ensuite au quartier chinois pour voir le Chinese Garden, un jardin qui fait la taille d’un bloc. Joli, paisible, mais pas d’un intérêt majeur. Aucun Chinois n’y travaille, sauf peut-être à la maison de thé. D’ailleurs, curieusement, il n’y pas de Chinois ni de constructions chinoises dans ce quartier, à part la porte d’entrée et les lampadaires.





Dernière promenade avant de partir sur le Waterfront à hauteur du quartier chinois. Vue amusante sur l’étonnant Steel Bridge, très vielle construction à deux étages, et sur le Convention Center. Beaucoup de sans-abris dans le parc au bord de l’eau. Encore quelques très beaux bâtiments dans ce quartier.





On quitte Portland pour la côté ouest en s’arrêtant à mi-chemin à Mc Minville, petite ville qui ne manque pas de cachet, au milieu des vignes et au nord de la vallée de la Willamette. Il s’y trouve un musée de l’aviation très réputé mais nous ne l’avons pas visité. Déjeuner sur la terrasse (trottoir) de l’hôtel Oregon, endroit mythique visiblement. Il faisait trop beau pour manger à l’intérieur mais le décor début 20ème en aurait vraiment valu la peine.



Arrivée à Pacific City où nous logeons. On va découvrir la plage à Cape Kiwanda, une énorme plage à l’américaine où les 4x4 roulent dans le sable, avec beaucoup de surfeurs. Un grand rocher percé au large et des falaises donnent du caractère à cet endroit. Nous montons au sommet pour voir la vue et redescendre par la dune. Des jeunes la descendent en surf ou en luge (pelle). Il fait de plus en plus couvert et les embruns nuisent à la netteté du paysage.









Dîner au « Delicate Palate Bistrot », de très bonne qualité et pas bon marché mais à la décoration et à l’éclairage lugubres. Excellente soirée néanmoins. Nuit au « Surf & Sun Inn ». Motel à l’apparence et aux aménagements extérieurs très basiques mais très belle surprise en découvrant la chambre, spacieuse, claire, gaie, fraîche. Bonne literie. Agréable accueil. Pas de restaurant ni de petit déjeuner mais restaurants à proximité.

Jour 12 : Pacific City -> Cannon Beach a.m. : - Cape Lookout S.P. (balade de 2h30 sans intérêt majeur) - Cape Meares S.V. (phare, vue sur les Three Arch Rocks, Octopus Tree) - Arrêt à Garibaldi, petit port de pêche pittoresque + déjeuner dans un resto tout aussi pittoresque p.m. : - Oswald West S.P. - Hug Point (superbe plage avec rochers au coucher du soleil) et Arcadia Beach - Nuit à Cannon Beach, très belle station balnéaire

Temps couvert et pluie intermittente. Petit-déjeuner au « Grateful Bread », une « bakery » très prisée ici où ça sent délicieusement le pain chaud quand on entre. Excellents petits gâteaux en tous genres et jus d’orange pressée. On commence par Cape Lookout où on fait une balade de 2,5 miles pour arriver au cap en traversant une assez belle forêt, sans beaucoup de vues. Il nous faut une heure environ pour arriver au bout du chemin et se rendre compte que la vue se limite au côté gauche, le sud donc, qu’elle n’est pas exceptionnelle et pas différente de celle qu’on a eue au début du chemin. Les Américains sont très fiers de dire que c’est le point le plus à l’ouest des Etats-Unis. Ils oublient un peu l’Alaska ! Retour par le même chemin, pas plus intéressant. On y a aperçu une très longue plage de sable au sud, et, au bout, des rochers en mer qui sont ceux de Cap Kiwanda vus hier à Pacific City. De l’autre côté, des ilots rocheux et une longue bande de sable séparant le Pacifique et un estuaire, quelques arbres étonnants et de la végétation de forets humides, tout cela dans une couleur presque uniformément grise, vu le mauvais temps. Cette aventure nous aura pris près de 2h30 et on râle un peu d’avoir perdu notre temps alors que la journée devrait être assez chargée.





On continue la route en s’arrêtant çà et là pour la vue. On aperçoit les Three Arch Rocks, trois ilots rocheux dont un percé. Il pleut malheureusement quand nous arrivons à Cape Mears. Vue sur des îlots rocheux où vivent de nombreux cormorans. De là, on voit bien les Three Arch Rocks. On passe par le phare, exceptionnellement … le plus petit des Etats-Unis. C’est un peu plus haut que se trouve l’Octopus Tree, un arbre à 8 troncs qui fait penser à une pieuvre.







Arrêt au petit port de pêche de Garibaldi pour le déjeuner. On y pêche beaucoup le crabe et les pêcheurs du dimanche viennent apporter leur butin chez le « poissonnier » pour le faire cuire. Nous assistons à tout ça, fort amusés, depuis le « Fisherman’s Corner », restaurant très local, réputé comme le meilleur restaurant de fish & chips de la région. C’est plutôt folklorique. On se promène un peu au port et sur un ponton où des gens pêchent le crabe en plongeant des nasses contenant des cuisses de poulet !





En cours de route, jolie vue sur des îlots rocheux avec beaucoup de cormorans. On s’arrête encore quelques fois dans des endroits sans grand intérêt. On traverse alors le Oswald West S.P. avec quelques belles vues du bord de la route sur une énorme plage.



C’est avant d’arriver à Cannon Beach qu’on s’arrête tout à fait par hasard à Hug Point. Et là, c’est l’émerveillement. De belles falaises ocre, une superbe plage avec des rochers, des cavernes, une belle lumière de fin de journée … Que du bonheur !





Dernier arrêt à Arcadia Beach, assez jolie aussi.



Arrivée à Cannon Beach où nous logeons. Cette station balnéaire nous paraît infiniment plus chic que Pacific City. Les magasins et les maisons sont vraiment très élégants et présentent bien. Dîner au « Sleepy Monk », un pub irlandais où nous mangeons dehors car il n’y pas plus de place à l’intérieur, mais avec chaufferette et couverture, et c’est très agréable. Repas vraiment délicieux et très bonne soirée. Nuit au « Mc Bee Cottage ». Petit motel plein de charme proche de la mer. Jardin soigné avec sièges, tables et BBQ. Chambre confortable et bien équipée. Pas de restaurant ni de petit déjeuner mais bonnes adresses données par la réception.

Jour 13 : Cannon Beach -> Lake Quinault a.m. : - Haystack (plage) - Ecola S.P. - Indian Beach (très belle plage) et Clatsop Trail (balade de 2h pas d’un intérêt majeur) p.m. : - Promenade en front de mer à Astoria et downtown (pas d’un intérêt majeur) + déjeuner - Route vers Lake Quinault - Nuit au Lake Quinault

Beau temps sur l’océan. Déjeuner au « Sleepy Monk » où les pâtisseries et le café sont très bons. C’est décidément une très bonne adresse. Petite promenade à Haystack (meule de foin), la plage de Cannon Beach où il y a trois rochers assez imposants.



On se rend à Indian Beach pour commencer le Clatsop Trail, une boucle qui traverse la forêt, puis longe les falaises qui dominent un phare. On monte donc pendant une heure sans vue, puis on se dirige vers le fameux « viewpoint ». Mais grosse déception, la vue sur l’océan et les falaises est très limitée.





Le chemin de retour se poursuit … dans la forêt avec de très rares vues et vraiment pas très impressionnantes. Finalement, le plus beau point de vue est au-dessus du parking d’où nous sommes partis, sur Indian Beach et les rochers en arrière-plan. On a donc marché 2 heures pour pas grand-chose. C’est finalement sur les plages qu’on voit les plus belles choses. On va d’ailleurs se promener sur Indian Beach, superbe plage avec de nombreux rochers au large et d’où on voit très bien le phare ! La mer est très agitée.





On reprend la route vers le nord et on s’arrête à Astoria où on espérait trouver un petit port de pêche pour y déjeuner. Mais la ville est assez étendue et il n’y pas de petit port de pêche. On finit au « Mos », un grand établissement au bord de l’eau dans l’embouchure de la Columbia où on continue notre cure de chowders, une soupe épaisse de coquillages. On fait alors un petit tour dans le quartier historique de la ville, avec quelques beaux bâtiments typiquement américains, et en bordure d’estuaire. Cet estuaire de la Columbia est vraiment impressionnant par sa largeur.







Cap au nord toujours en traversant l’estuaire sur un énorme pont métallique. Il y a de l’eau partout dans cette région et des forêts de sapins interminables. La route traverse des villes sinistres où la moitié des maisons sont abandonnées. On arrive vers 18h45 au Lake Quinault, dans Olympic Park, juste à temps pour voir le coucher de soleil sur le lac.



Dîner au « Lake Quinault Lodge », bon repas mais service sans aucune tenue … et ça nous fait bien rire. Nuit au « Lake Quinault Lodge ». Très bel hôtel style british dans un grand jardin au bord du lac. Belle chambre spacieuse et très confortable mais mal entretenue. Bon restaurant. Très agréable salon avec bar et feu ouvert. Belle boutique.

Jour 14 : Lake Quinault -> Hoh Valley (Olympic N.P.) a.m. : Olympic N.P. : - Queets River Road (rain forest) et Sam Loop Trail (belle balade de 1h30 dans la forêt humide) - Côte près de Kaloloch : Rudy Beach, superbe plage avec rochers et bois échoués + pique-nique p.m. : - Hoh Rain Forest : . Hall of Mosses (superbe balade de 3/4h) . Spruce Nature Trail (1/2h) - Nuit à Forks

Petit-déjeuner au « Lake Quinault Lodge », très lent. On emprunte une route, plutôt piste, pour aller à Queets River Trail. Tout au bout, on fait le Sam Loop Trail, une petite balade de 1h30 dans la forêt humide. C’est mystérieux et un peu angoissant car on sait qu’il y a des ours et des pumas et qu’on y est tout seuls. Ceci dit, la balade est très belle, assez variée et dans une forêt assez lumineuse. C’est notamment là, dans les prairies, qu’on s’attend à voir des « elks de Roosevelt » qui y sont nombreux, paraît-il … mais rien du tout. Pas plus d’ours ni de pumas naturellement. On y voit par contre un aigle pêcheur au-dessus de la rivière et une sorte de poule faisane.







On termine vers 13h et on reprend la route vers le nord en s’arrêtant à Ruby Beach, une superbe plage avec des formations rocheuses. Quantité de troncs échoués font penser à Spirit Lake. On y trouve des algues gigantesques, dont certains morceaux ressemblent à des tuyaux de caoutchouc. Malheureusement, la marée monte et nous empêche de faire la balade prévue vers le nord. Il fait toujours aussi beau et beaucoup de gens profitent de cet endroit. Comme on n’a rien trouvé à manger sur la route, on se prend un petit en-cas, assis sur un tronc.







On va alors à la Hoh Valley. La route est longue jusqu’à son terminus. On arrive à 16h passées et le Visitor Center est fermé. On fait le Hall of Mosses Trail, un petit tour de +/- 3/4h dans la forêt humide. C’est très beau, avec beaucoup de jolies marres et des arbres au tronc interminable.







Comme on a encore un peu de temps, on en profite pour faire en plus le Spruce Trail, un tour de 1/2h pour ses arbres gigantesques. C’est là qu’on aurait aussi pu voir des « elks de Roosevelt » … mais ils n’étaient pas plus au rendez-vous. Pas d’ours non plus mais bien les traces d’un qui a méchamment entamé un gros saumon.





Puis direction Forks pour rejoindre notre logement. Dîner au « Blakeles Bar & Grill », un restaurant bien local avec hamburgers et fritures au menu. Nuit au « Pacific Inn Motel ». Motel avec peu de caractère dans une ville très peu séduisante. Chambre spacieuse et confortable à la décoration discutable mais sobre. Pas de restaurant ni de petit déjeuner mais établissements à proximité.

Jour 15 : Hoh Valley -> Lake Crescent (Olympic N.P.) a.m. : - Neah Bay : . Makha Cultural & Research Center (musée indien bien présenté) . Balade au Cape Flattery (très beau site sauvage et venteux) . Déjeuner à un food cart p.m. : Olympic N.P. : - Sol Duc Hot Springs : observation des saumons (extraordinaire) + balade vers les cascades (possibilité de baignade aux sources) - Nuit au Lake Crescent

Il fait vraiment très mauvais. Petit-déjeuner dans un restaurant de l’autre côté de la rue, très américain mais tout à fait convenable. On part vers Neah Bay, au nord-ouest de la Péninsule Olympique, réserve des Indiens makhas. Le ciel s’éclaircit et il fait tout à fait convenable. A la fin, on longe le détroit de Juan de Fuca. De l’autre côté, c’est l’île de Vancouver et le Canada. La « mer » est bien calme de ce côté-ci. Après 1h30 de route, on arrive au Makha Cultural Research Center, le musée des Indiens makhas qui sont installés dans cette zone depuis plus de 4.000 ans. Le musée est vraiment bien présenté et ne manque pas d’intérêt. Il y a beaucoup d’informations à lire, et ça, c’est un peu fastidieux. Jolie boutique d’article indiens … mais made in China. On ne peut malheureusement pas y prendre de photo.

Ensuite, direction Cape Flattery. Un petit chemin de 0,8 mile nous mène du parking au point le plus au nord-ouest des Etats-Unis hors Alaska. Tiens donc ! Le paysage est très beau avec ses falaises, ses grottes, l’île au large et le Pacifique déchaîné. On y voit quantité d’oiseaux noirs à bec rouge pas encore rencontrés lors de ce voyage.









Retour à Neah Bay, pas vraiment animée, et déjeuner sur une aire de pique-nique face à la mer d’un plat de poisson, plutôt bon, acheté dans l’unique food cart local tenu par un monsieur âgé, ravi d’enfin vendre quelque chose. On reprend la route vers Olympic Park et les Sol Duc Hot Springs. La route est assez belle le long de la Sol Duc, surtout que les arbres commencent à roussir. On s’arrête à un endroit d’observation des saumons à hauteur d’une petite cascade. Et c’est fascinant ! Ils sont des centaines à attendre dans un grand bassin naturel, puis certains se lancent pour remonter le ruisseau et tenter de franchir la cascade qui comporte deux niveaux. On les voit sauter … et généralement dégringoler. Ça doit être épuisant. Il semblerait que ce soit le seul endroit où les saumons retournent à leur source toute l’année. Le site est beau et le spectacle étonnant. Cerise sur le gâteau : on aperçoit un animal au bord de l’eau, en contrebas, une sorte de gros chat. Il remonte le long de la rivière puis disparaît dans la forêt. C’est un bobcat, une sorte de lynx.







Arrivés aux Sol Duc Hot Springs, où ça sent le soufre, on est fort déçus de constater que ce ne sont pas des bassins naturels mais des piscines aménagées derrière un grand bâtiment. On est donc moins tenté de s’y baigner et on préfère alors faire la jolie petite balade qui mène aux chutes de la Sol Duc dans la forêt humide. Cascade pas très spectaculaire mais beau site avec de belles couleurs automnales.





Sur la route vers le Lake Crescent, on aperçoit quelques « black tails ». Dîner au « Lake Crescent Lodge », bon repas de saumon et agréable service. Nuit au « Lake Crescent Lodge ». Très bel hôtel de style british dans un grand parc au bord du lac. Assez jolie chambre, sobre et confortable. Salle de bain complètement désuète. Très agréable salon avec bar et feu ouvert.

Jour 16 : Lake Crescent -> Seattle a.m. : - Hurricane Ridge (point de vue sur les sommets des Monts Olympic, détroit de Fuca et Vancouver) + petite balade en boucle (moins impressionnante qu’escompté) - Déjeuner à Port Angeles p.m. : - Retour à Seattle par Puget Sound et Bainbridge Island (ferry) - Nuit à Seattle (près de l’aéroport)

Petit déjeuner au « Lake Crescent Lodge », bon. Le temps est correct mais il fait froid.



On aperçoit quelques « black tails » dans le jardin de l’hôtel, pas du tout farouches.



Sur le lac, on voit deux pirogues typiques indiennes avec des rames de couleurs manœuvrées par des groupes d’enfants avec leur institutrice.



On prend la route pour Hurricane Ridge, dernière étape dans Olympic Park. Pour une fois, ce n’est pas de la forêt humide mais un point de vue en altitude sur les sommets des monts Olympic. ¾h de route en montée jusqu’au Visitor Center depuis la route principale. Vue étendue sur les montagnes assez peu enneigées. Quelques glaciers visibles mais on voit très peu le Mont Olympic lui-même, dans les nuages. On fait une petite boucle à pied en passant par le sommet d’une colline pour avoir des vues différentes et qui longe notamment l’arrivée du seul téléski de l’endroit. Belles couleurs jaunes qui animent un peu le décor. Ça fait du bien de sortir des forêts humides pour avoir des paysages mais, après tout ce qu’on a déjà vu, on ne trouve pas celui-ci époustouflant comme on l’avait espéré.









On ne s’attarde pas car on doit prendre le ferry pour être à Seattle avant 19h et rendre la voiture de location. On redescend donc sur la côte, à Port Angeles, où on passe la voiture au car-wash et on va déjeuner d’un éternel clam chowder au Waterfront dans un grand établissement au bord de l’eau où on voit partir les ferrys pour le Canada. Pendant ce temps, ça s’est très fort couvert sur la montagne et on se dit une fois de plus qu’on a eu énormément de chance.

On a le ferry de 16h30 qui traverse l’estuaire depuis Bainbridge Island jusqu’au centre de Seattle, durée 35 minutes. Très belles vues sur la baie.







Dépôt de la voiture à l’aéroport et navette pour rejoindre notre hôtel, situé à proximité de l’aéroport pour faciliter notre départ le lendemain matin. Dîner au « Four Points by Sheraton », bon. Nuit au « Four Points by Sheraton ». Énorme hôtel à proximité de l’aéroport avec service de navette. Très belle chambre, confortable et moderne. Très bonne literie. Belle salle de bain avec excellente douche. Insonorisation pas parfaite par rapport à la route et aux avions. Restaurant ou service en chambre de qualité.

Jour 17 : Seattle -> Europe ... et fin de l'aventure.

Bonjour, Merci pour ce commentaire encourageant. Je viens enfin de terminer ! Bonne soirée Françoise

Bonsoir Françoise, Merci pour ce magnifique récit de votre circuit. Je suis ravie de lire vos impressions, parce que je viens de recevoir de la doc de l'Oregon, état qui m'intéressait à la suite d'un reportage vu à la télé. Quand j'avais rejoint Vancouver depuis la Californie (année 1998 environ), j'étais passée rapidement dans cet état et celui de Washington. Par hasard, est ce que vous n'auriez pas un tracé de votre circuit pour que j'ai une vue rapide sur le chemin à parcourir. Tous les détails que vous donnez sont très utiles. Si je dois retourner cet hiver ou au printemps, je pense que j'utiliserai votre circuit . Merci encore et bonne soirée.

Bonjour Janine, Merci pour vos commentaires. J'aurais effectivement dû mettre un tracé de l'itinéraire. Celui que je vous soumets tient fort du bricolage. J'espère qu'il est suffisamment lisible. Bon voyage si vous partez là-bas et, le cas échéant, je reste à votre disposition pour toute information dont vous pourriez avoir encore besoin. Bonne soirée. Françoise

Bonjour Bern. Nous n'avons pas vraiment eu le choix de la saison mais avons décidé de faire le pari et nous ne l'avons pas regretté. Nous sommes néanmoins bien conscients que nous avons eu beaucoup de chance. Bonne soirée. Françoise

Bonjour Françoise, Je viens de terminer la lecture de votre carnet de voyage remarquablement fait et très instructif ; je pars le 12 septembre à Seattle pour 5 jours avant de partir en Alaska. J’avais juste une question : comme vous faites état du nombre impressionnant de sans-abris, beaucoup plus qu’à Porland par exemple, avez vous ressenti un sentiment d’insécurité dans les rues ou certains quartiers de Seattle, y a t il beaucoup de drogués ? Voyageant seule, c’est un sujet qui me préoccupe un peu… Dina

Bonjour Dina, Difficile de vous répondre dans la mesure où je n'étais pas seule. La première vision de cette quantité de sans abris ne donne sans doute pas un sentiment de sécurité mais ça ne dure pas car on se rend vite compte qu'ils sont assez inoffensifs. Bon séjour là-bas. Françoise

Merci beaucoup pour ce carnet de voyage fort intéressant.

Bonjour Françoise, Superbe carnet sur une région que je ne connais pas (encore) mais qui me tente aussi. J'adore tes photos, surtout celles de l'océan, et celles avec des reflets. Bravo et merci. Françoise.

Merci !