De retour d'un petit séjour de 10 jours en Europe de l'Est en Bulgarie, je démarre ce 5ème carnet de voyage. C'était une première pour nous dans cette zone géographique et nous avons été saisis par la beauté, la diversité des paysages, la culture et la richesse folklorique de ce petit pays. Nous avons longtemps hésité et n'avions réservé nos billets d'avion que 2 jours précédents notre départ de France. Les frontières n'étaient pas bloquées fin Aout, les tests PCR n'étaient pas encore obligatoires entre les 2 pays, mais qu'en serait-il à notre retour début Septembre? Partir en pleine pandémie n'est pas chose aisée mais l'envie d'explorer cette partie du monde a été plus forte et y a t-il un vrai bonheur sans une légère prise de risque ?
Arrivés à 0h50 le 28 Aout à Sofia, nous logeons dans l’hôtel le plus proche de l'aéroport, sachant que quelques heures plus tard, nous retournerons à ce même aéroport pour y louer une petite voiture. Très bon plan. Transfert immédiat, un service au top!
Le 28 Aout, nous quittons Sofia pour le monastère de Rila à 2h de route de là. La voiture est basique, pas de GPS, mais nous sommes dans l'espace Schengen et notre téléphone portable sera un allié précieux. Pas de frais supplémentaires pour l'utiliser et il nous guidera tout au long de notre séjour, nous faisant éviter embouteillages, routes en travaux. Encore un bon plan.
Le Monastère de Rila (en bulgare : Рилски Манастир, Rilski Manastir) fut fondé au X siècle par saint Jean de Rila, un ermite canonisé par l'Église orthodoxe. Il fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco. C'est une merveille. Peu de monde et aucun touriste étranger. Le soir nous avons demandé s'il était possible de loger dans le monastère et un moine nous a conduit dans une cellule avec 2 lits et une petite salle de bain pour une poignée de Leva. Quand les quelques pèlerins ou touristes bulgares avaient quitté les lieux, nous avions le monastère pour nous. Une soirée douce dans un grand calme avec les sons des cloches toutes les heures et les psalmodies des moines. Magique.
Départ aux aurores le 29 Aout vers le sud. Première halte à Melnik, un village traditionnel mais qui a été 'transformé' pour les touristes en une multitude de restaurants et d’hôtels. Il ne demeure que c'est assez joli et nous avons arpenté l'unique grand rue pour traverser le village de bas en haut.
A 8km de là dans la montagne au milieu de cheminées de fées ocres et rouilles, il y a le petit monastère de Rozhen. Pour les courageux, on peut randonner entre Melnik et Rozhen au milieu de ce paysage unique, mais il faisait 36°....donc la voiture était la bienvenue.
L'entrée du monastère.
Un vrai petit bijou.
En quittant les lieux, nous nous arrêtons dans un petit restaurant et achetons de très bon miel.
Nous faisons un tour dans les ruelles et rencontrons une bergère qui nous demande en montrant ses moutons comment on le dit dans notre langue. Personne ne parle anglais et encore moins le français. L'Allemand semble être la meilleure langue intermédiaire pour se faire comprendre.
Finalement, les gens de la guesthouse nous retrouve dans le village et nous invitent à les suivre. Ils nous offrent une petite chambre avec salle de bain dans la cour. On prend! Ils nous servent un repas traditionnel et je pense que c'était notre meilleur repas en Bulgarie! Une soupe froide de concombres et yahourt avec aneth ( comme en Iran), des boulettes d'agneaux avec des herbes et une salade grecque. Délicieux!
4h de route pour arriver à Batchkovo. C'est dimanche, beaucoup de monde au monastère, il semblerait que ce soit le lieu où tous se rassemblent pour y passer la journée.
Difficile d'entrer dans l'église et de respecter les mesures sanitaires anti-covid 19. On restera à l'extérieur, mais il y a suffisamment à voir, même à l'extérieur.
Porte du monastère
Fontaines du monastère :
Dans les ruelles du vieux Plovdiv :
Certaines maisons sont devenues des musées comme la Maison Hindlyan, qui appartenait à la riche et nombreuse famille du commerçant arménien Stepan Hindliyan.
Un intérieur richement décoré, témoin d'une époque
un plafond extraordinaire
et un service à thé presqu'à l'anglaise
parmi d'autres belles maisons
Des grappes de raisins suspendues à chaque terrasse
La ville à flanc de montagne
La vue d'en haut
Une chapelle moderne où a lieu des concerts et des expositions
Nous nous sommes garés tout en bas de la colline et avons gravi les 300m à la fraicheur du matin. Au moment de récupérer le véhicule, une femme nous appelle et insiste pour que l'on visite la chapelle des 40 martyrs juste à côté.
mélange d'ancien et de moderne, très beau.
On n'est pas déçus. dans la chapelle j'oublie mon appareil photo à l'entrée. Nous étions en train de partir en faisant notre manœuvre avec la voiture quand un moine court vers nous en tenant l'appareil : "is this for me ?".
Je lui dis que non et le remercie chaleureusement!!
même les façades d'immeubles
même les poubelles
La vue est époustouflante avec les méandres du fleuve, 7 virages dans la ville
On commence à s'habituer à l'écriture cyrillique. Mais il y a le moderne et l'ancien.
Le bulgare est la première langue slave ayant son propre alphabet, créé au 9ème siècle, elle est d'origine indo-européenne et s'écrit en alphabet cyrillique.
et nous dirigeons vers Lovetch, petite ville avec un pont en bois qui traverse la rivière Osam. Lovetch est l'une des plus anciennes villes de Bulgarie. De très vieilles traces d'activité humaine ont été retrouvées dans la région, principalement dans les grottes proches de la ville. Entre 1872 et 1874, l'ingénieur bulgare Nikola Fitchev, connu aussi sous le nom de Kolju Fitcheto, érige le célèbre Pont couvert (Покрит мост) sur la rivière Osam, le seul de ce type dans les Balkans. Nous étions heureux d'avoir fait le détour.
La région est superbe , exceptionnellement variée, des forêts et des arbres séculaires, des rochers abrupts, des clairières odorantes, des chutes d'eau, des cavernes. On se régale même si les routes ou les pistes sont parfois un peu éprouvantes pour notre petite voiture.
Accrochée à 1000 m d'altitude aux premiers contreforts de la chaîne du Sredna Gora, la petite cité de Koprivštica s'étage sur deux versants de part et d'autre d'un cours d'eau : la Topolnica. Considérée comme l'une des plus jolies villes de Bulgarie, elle a beaucoup de charme et a des demeures colorées d'une remarquable qualité architecturale.
Nous visitons l'intérieur de quelques maisons 'musées'
Une ancienne école où les enfants apprenaient à écrire dans le sable
Des extérieurs sympathiques
et des intérieurs aussi
avec ses maisons aux fenêtres fleuries
Encore beaucoup de vestiges de l'époque soviétique
Nous arrivons à Sofia en fin de matinée, allons directement dans sa banlieue pour visiter une dernière église, l'église Boyana, construite au Xème siècle. Elle est de toute beauté, mais nolus n'avons pas le droit de prendre des photos des fresques à l'intérieur, ce qui a d'ailleurs été le cas dans de nombreux autres endroits.
Nous nous régalons dans un restaurant à côté de l'église et partons pour le centre ville de Sofia pour découvrir notre logement situé à 50m du centre et à 5 minutes à pied de la cathédrale. L'opera House. Je recommande également!
L'après midi visite à pied de la ville; de beaux monuments, de beaux parcs et une vis citadine moderne, des mariages, des baptêmes, de l'ancien et du neuf, des mosaïques et des graffitis.
Un défilement militaire, c'est jour férié.
Et une limousine pour la mariée.
