Floride/Bahamas: 3 semaines au paradis! (Miami & Florida Keys, Exumas, New Providence & Eleuthera)

Episode 4 : Welcome to Miami



Suite de notre périple en Floride, nous quittons les Keys pour retourner à Miami où nous devons prendre le lendemain matin un vol pour les Bahamas. On refait la route à l’envers, un stop à Key Biscayne avant de terminer par la soirée sur Miami Beach.

Jour 4 (14 juillet 2012) : Key West – Key Biscayne – Miami Beach

1. Key West ; 2. Key Biscayne ; 3. Miami Beach – Crest Hotel ; 4. Miami Beach – Lincoln Avenue

Nous empruntons le même chemin qu’à l’aller, il y a deux jours de ça.Il n’y en a pas d’autres dans les Keys … Nous partons en fin de matinée en espérant rejoindre rapidement notre première étape de la journée : l’île de Key Biscayne. Seulement 2 arrêts sur cette route du retour, sur Pigeon Key pour prendre quelques photos du Seven Miles Bridge puis sur Key Largo, pour manger, dans un Burger King.



Vers 4 heures de l’après-midi on arrive enfin sur Key Biscayne après une longue route dans les faubourgs de Miami.



L’île est considérée comme la dernière île des Keys, juste avant Miami et tient son nom de la baie où elle se trouve et dans laquelle se jette la rivière Miami qui a donné son nom à la ville. Tout à la pointe de l’île se trouve un parc national le Bill Baggs Cape Florida State Park dont l’entrée coûte 8 $. Comme nous sommes samedi, tous les habitants de Miami se sont donnés rendez-vous à la plage et celle-ci est bondée. On prend en photo le phare à la pointe de l’île et allons nous baigner.



L’eau y est excessivement chaude (plus de 30°) et ne procure aucune sensation de fraîcheur. Après une petite heure, on décide de poursuivre notre route vers Miami Beach pour en profiter un peu !

On traverse la baie de Biscayne grâce à un pont qui offre une très belle vue sur les îles de Palm et Star Island ou se déploient d’immenses maisons de millionaires. Puis on arrive enfin sur l’île de Miami Beach. On tourne à gauche sur Collins Avenue, l’une des principales artères de la ville que l’on remonte jusqu’à notre hôtel.

Après l’installation pour la nuit, on se dirige vers la mythique plage de Miami Beach, le soleil décroît et les vacanciers rendent peu à peu son calme au lieu.



Ensuite on se rend sur Lincoln Avenue, rue essentiellement piétonne rassemblent la plupart des enseignes de la ville.





On y flâne puis on dîne d’une part de pizza. On ne rentre pas trop tard à l’hôtel. Demain, il faudra se lever aux aurores pour nous rendre aux Exumas …

Episode 5 : En route pour les Exumas



Nous quittons la Floride pour le jardin d’Eden : les Bahamas, archipel aux 700 îles. Première étape : Les Exumas, 365 îles toutes plus belles les unes que les autres. Nous passerons 6 jours sur l’île de Great Exuma, la plus importe d’entre-elles.

Jour 5 (15 juillet 2012) : Miami Int’l Airport – Nassau Lyndon Pindling Airport – Exuma Int’l Airport – Rocker’s Point Settlement

1. Miami Int’l Airport ; 2. Nassau Lyndon Pindling Airport ; 3. Exuma International Airport ; 4. Rocker’s Point Settlement

Ce matin, le réveille sonne à 4h30, en effet, aujourd’hui nous devons prendre l’avion direction les Bahamas. Notre vol décolle à 8h30 mais nous devons avant cela traverser toute la ville de Miami que nous ne connaissons pas, rendre notre voiture de location et enregistrer nos bagages. A 5 heures on quitte notre hôtel (en emprisonnant au passage un cafard sous un gobelet en plastique dans notre chambre erk !) A 5h45, notre voiture de location est rendue sans encombre à Dollar, nous pouvons aller nous enregistrer.

Nous arrivons devant le guichet de la Bahamasair et là stupeur, une file de voyageurs d’une centaine de mètres de long est déjà là. Et pas un seul bahaméen dedans ! La plupart sont en fait des expatriés cubains qui rentrent au pays. Ils ont tous des montagnes de bagages, des téléviseurs et autres appareils HiFi. L’enregistrement s’annonce très loonggg … 2 heures plus tard nous y sommes encore, notre avion est censé décoller dans une heure et une bonne partie des voyageurs n’a pas encore été enregistrée. Finalement c’est avec près d’une heure de retard que notre avion décollera en direction de Nassau. Une heure plus tard nous sommes à Nassau.

L’aéroport y est vétuste, un nouveau est en construction à quelques centaines de mètres de là. Au moment de passer la douane, un groupe de Steal Band nous accueille, on est vraiment aux Bahamas !



Après la douane on récupère nos bagages pour les ré-enregistrer, sur Bahamasair, on n’achemine pas les bagages directement. Après notre nouvel enregistrement à destination des Exumas, on mange chez Wendy’s à l’intérieur de l’aéroport. Il est déjà 12h30 ! Le temps de repasser la sécurité et nous voilà dans l’unique salle d’embarquement du terminal.



1 heure plus tard nous embarquons sur un DeHaviland DHC 8, un petit appareil à hélice qui nous amènera aux Exumas.



Pour nous rendre à Great Exuma, il faut d’abord survoller l’esemble des Exuma Cays, des centaines d’îles au sable blanc baignée par une eau turquoise. Les 45 minutes que durent le vol passent à une vitesse grand V grâce à ce tableau qui défile sous la carlingue de l’appareil.



Enfin on survolle Great Exuma, un immense tapis vert ourlé de plages paradisiaques.



On se pose enfin sur l’aéroport international des Exumas !



Vous avez bien entendu, international ! Mais c’est aussi le plus petit que nous ayons jamais vu ! Un petit bâtiment fait office de terminal où arrivées et départs sont communs. Les bagages eux n’arrivent pas sur un tapis mais sont déchargés directement sur le trottoir à l’extérieur de l’aéroport.

D’ici, on prend un taxi direction Rocker’s Point à quelques kilomètres de là. La course coûte 30 $ et nous donne un aperçu de l’intérieur de l’île. Quelques modestes maisons bordent l’unique route de l’île. Ca nous change de l’exubérance de la Floride. Ici on voit que le niveau de vie n’est pas au même niveau. Certaines maisons ne sont pas terminées, dans les jardins d’autres, des carcasses de voitures s’amoncellent. Bienvenue aux Caraïbes !

On arrive à Rocker’s Point, un hameau de quelques maisons. Au milieu de celui-ci, notre hébergement, au sein du Paradise Bay, un B&B tenu par des français.

e cottage qui nous est réservé est très fonctionel, chambre, belle salle de bain et salle principale avec cuisine et salon. Le wifi est payant (15$ la semaine) mais la télé offre un choix de film sur demande.



Pour le soir, comme nous sommes dimanche et que tout est fermé, nous avons réservé un repas typiquement bahaméen. Plus tard, nous irons faire des courses dans un des seuls magasins du coin. En attendant, après notre installation, on se rend sur la plage juste à côté. Elle est vraiment magnifique ! Demain on aura tout le loisir d’en profiter …

Episode 6 : Sur la plage de Flamingo Bay



Les Exumas sont réputées pour posséder certaines des plus belles plages du monde. Elles sont au moins du même niveau que celles des Seychelles ou des Maldives. L’eau y est d’une limpidité extrême et d’un bleu incroyable. Le sable, fin comme de la farine, est d’un blanc éclatant.

Jour 6, 8 et 10 (16, 18 et 20 juillet 2012) : Flamingo Bay, Rocker’s Point Settlement

1. Flamingo Bay, Rocker’s Point Settlement, Great Exuma (Bahamas)

Pendant 6 jours, nous prennons nos quartiers d’été dans le village de Rocker’s Point Settlement. Sur ces 6 jours, nous en passerons 3 à lézarder sur la magnifique plage de Flamingo Bay.











Outre cette plage de Flamingo Bay, les Exumas réservent d’autres attraits. C’est dans les Cays, au Nord que nous continuerons notre découverte de l’archipel …

Episode 7 : Cabotage dans les Exuma Cays



S’il ne fallait choisir qu’une chose à voir dans les Exumas, ce serait les Cays, ces îlots calcaires tous plus beaux les uns que les autres. C’est là que nous allons aujourd’hui, histoire de nous prendre le temps d’une journée pour des Robinsons Crusoés !

1. Flamingo Bay ; 2. Snorkeling #1 ; 3. Snorkeling #2 (Blue Hole) ; 4. Rolleville Beach ; 5. Goat Cay (Guana Cay) ; 6. Snorkeling #3 ; 7. Blow Hole Cay

Nous avons rendez-vous à 10 heures sur la plage de Flamingo Bay où nous devons embarquer pour notre croisière de la journée à travers les Exuma Cays. La mer est très calme d’autant que notre embarcation se retrouve vite à l’abris de la brise entre les différentes Cays.

Notre premier arrêt de la journée à lieu sur un récif de corail peu profond (2 mètres au maximum). Pendant une demi heure nous faisons un peu de snorkelling. Il faut toutefois faire attention à une petite houle car à cette endroit la barrière de corail ne protège pas le site. Les coraux y sont magnifiques malgré un soleil voilé qui ne permet pas d’en apprécier toutes les nuances de couleurs.

Très vite on se rend sur un deuxième site de snorkelling tout près de là, à l’abris des toutes premières cays calcaires. A cet endroit, en plus du récif corallien, on peu observer deux gros trous bleus d’une douzaine de mètres de profondeur.



L’eau à l’intérieur y est plus fraîche et d’un bleu profond. De nombreux coraux allant de l’ocre au pourpre bordent ces abîmes et accueillent une multitudes de poissons aux couleurs éclatantes.



Nous restons plus longtemps sur ce deuxième site ou l’on pêche des langoustes énormes (30 centimètres de long au minimum !).

On reprend le bateau pour rejoindre une plage toute proche sur laquelle on s’arrête pour prendre un apéro rapide.



Puis on retourne à terre pour manger dans un restaurant donnant sur la plage de Rolleville, tout au nord de l’île de Great Exuma. On y déjeune d’un plat de grouper finger (poisson pané et frit accompagné d’une sauce aux herbes).



On reprend ensuite le bateau pour une croisière d’une bonne demi heure pendant laquelle on longe la grande île de Lee Stocking Island sur laquelle de riches aventuriers ont fait construire maison, piste d’atterrissage et quai pour amarrer leurs bateaux. Une crique est occupée par des catamarans alors que le reste de l’île semble désert.







Juste après Lee Stocking Island on accoste l’île de Goat Cay. Pourtant comme son nom le laisserait penser, ce ne sont pas des chèvres qui nous attendent mais des iguanes.





Ceux-ci débarquent en nombre sur la petite plage dès qu’ils nous voient arriver. Ils sont une bonne vingtaine à épier nos faits et gestes espérant un peu de nourriture. Téméraire, je débarque sur la plage en premier tandis que mes compagnons attendent de connaître l’agressivité des autochtones à mon égard avant de me rejoindre. Rassurés par l’immobilité des spécimens, on s’approche très près d’eux pour profiter de cette rencontre improbable.









Reprenant le bateau en sens inverse, on s’arrête tout près d’une formation de calcaire à l’ombre de laquelle on plonge pour une troisième séance de snorkeling. Le soleil étant caché par les nuages les coraux sont sombres et moins intéressant que plus tôt dans la journée. On arrive quand même à apercevoir furtivement une raie. Mais très vite on continue notre périple en direction de Blow Hole Cay.



Cette île tient son nom d’un trou à même la roche dans lequel la mer s’engouffre émettant un bruit de chasse d’eau et projetant une gerbe d’eau ressemblant à un petit geyser.





Nous y débarquons et sirotons un verre sur la magnifique plage qui se trouve juste à côté. Il doit être environ 16 h 30 et nous n’avons pas vu la journée passer. Déjà il est l’heure de rentrer à Flamingo Bay. Mais heureusement, il nous reste encore quelques jours pour profiter de ces Exumas aux charmes fous !

Episode 8 : De Great à Little Exuma



Après une journée de détente sur Flamingo Bay, nous partons à l’assaut des îles de Great Exuma et Little Exuma, les deux îles soeurs de l’archipel. C’est 65 kilomètres de criques paradisiaques, de plages splendides sur des îles encore préservées du tourisme de masse !

Jour 9 (19 juillet 2012) : Georgetown – Rolletown – William’s Town – Tropic of Cancer Beach – Pretty Molly Beach – Hooper’s Bay

1. Rocker’s Point ; 2. Georgetown ; 3. Rolletown ; 4. Williamstown ; 5. Doric Pillar ; 6. Tropic of Cancer Beach ; 7. Pretty Molly Beach ; 8. Hooper’s Bay

Pour aujourd’hui, nous louons une voiture par le biais de notre Guesthouse à un petit loueur local. Pour 65 $ la journée, nous partons à la découverte de l’île à bord d’une petite Toyota automatique et au volant à droite. Dans un premier temps, nous prenons la direction de Georgetown, la capitale de l’île où nous devons tirer de l’argent au distributeur (il n’y en a pas à Rocker’s Point). Cap au sud où nous repassons devant l’entrée du Sandals, immense et unique resort de l’île dans lequel les américains viennent s’enfermer à prix d’or. On continue sur la route qui longe la mer d’un bleu turquoise. Après avoir dépassé Hooper’s Bay on arrive à Georgetown (2), petite bourgade d’a peine 1000 âmes.



Ici, nous sommes dans la plus grosse ville de l’île. Elle se limite à une rue faisant le tour du lac Victoria. C’est ici que sont rassemblés les bâtiments officiels de l’île ainsi que le port, quelques magasins et un Straw Market qui vend des souvenirs fait maison.

Nous montons jusqu’à l’église qui offre un beau panorama sur le lac Victoria et sur la mer.



Puis en redescendant on s’arrête devant l’agence HG Christie’s chargée de vendre des propriétés dans tous les Bahamas. Le choix est vaste, du terrain à 100 000 $ en bord de mer à l’île privée à plusieurs millions de dollars. On flâne un peu dans les quelques boutiques de souvenirs avant de reprendre la route plein sud en direction de Rolletown (3).

Arrivés là bas, on se dirige en direction du cimetière qui abrite des tombes du XVIIIème siècle appartenant à la famille Rolle, la plus riche famille de planteurs de l’île. Cette dernière a donné son nom de famille à beaucoup d’habitants des Exumas, descendant des esclaves de la plantation ainsi qu’à 2 villages sur l’île (Rolletown où nous sommes et Rolleville plus au nord). C’est l’une des plus grosses attractions touristiques de l’île !



Puis juste à côté du cimetière, sur la gauche on débouche sur un magnifique panorama qui donne sur l’Elisabeth Harbour, les bancs de sable et la faible profondeur d’eau donnent un tableau absolument magnifique.



Au loin se dévoilent les îles de Stocking Island et Man’O'War Cay. C’est là qu’a lieu la régate annuelle des Exumas qui a lieu au mois d’avril.



Après plusieurs minutes de contemplation, on reprend la route en direction de Little Exuma, après 1/4 d’heure on arrive en vue du pont reliant les deux îles.



On s’y arrête le temps de quelques photos avant de continuer notre route en direction du Santana’s à Williamstown (4), un restaurant conseillé par le Lonely Planet et les gérants de notre Guesthouse. Pour celà il faut traverser complètement l’île jusqu’au petit village de Williamstown.



Ce restaurant est une sorte de bar à ciel ouvert où une cuisinière bahaméenne prépare de la cuisine locale (dont les meilleurs langouste de toutes les Exumas). En plus, c’est là que l’équipe du film “Pirates des Caraïbes” avait ses habitudes lors du tournage (qui avait lieu à quelques kilomètres de la sur la petite île de Sandy Point). On peut ainsi demander à la patronne du resto de nous montrer son album photo ou se trouvent plusieurs photos de Johnny Depp ou Orlando Bloom. L’ambiance y est très dépaysante, pendant que nous sommes attablés, des mouettes s’approchent en quête de nourriture.

Après manger, on prend quelques photos sur la plage toute proche. Les rochers et le sable blanc et fin appellent au farniente et à la contemplation. Toutefois, on ne s’y attardera pas préférant découvrir d’autres endroits encore plus paradisiaques !



On reprend la voiture pour se rendre au pied du Doric Pillar (5) à quelques kilomètres de là. Cette colonne grecque servait de repère pour guider les bateaux et leur permettre d’échapper aux nombreux bancs de sables qui bordent les Exumas.



Arrivés en haut de cette colline on a un magnifique point de vue sur la mer juste en dessous.



Ensuite, on cherche la plage du Tropique du Cancer. La seule indication que l’on a vient du Lonely Planet. Elle est censée se trouver 3,5 miles après Forbes Hill. Après plusieurs dizaines de minutes de tâtonnements et de demi-tours, on trouve enfin le chemin dans lequel on doit tourner. Celui ci amène tout d’abord à des maisons qu’il faut dépasser pour trouver la plage un peu plus loin.

Cette plage se trouve pile sur le Tropique du Cancer (6), le passage de celui-ci est symbolisé grâce à une ligne de peinture au sol. On s’attendait a ce que cette plage soit un tout petit peu mieux indiquée.



Au bout de quelques minutes, et après une rapide baignade, on décide de changer d’endroit lorsque l’on voit arriver une colonie d’américains très peu discrets avec une glacière qui semble indiquer leur envie de s’installer là pour longtemps.

On s’arrête au Beach Acces suivant qui nous emmène sur la petite mais belle plage de Pretty Molly Beach (7). Celle-ci est très bien abritée, ombragée et agréable. On y reste une heure et seul un couple pendant tout ce temps troublera quelque peu la tranquillité du lieu.



Pour terminer notre journée, on reprend la voiture en direction de Great Exuma. Après Georgetown on s’arrête sur la magnifique crique d’Hooper’s Bay (8), le Beach Acces amène sur la plage en contrebas.

Celle-ci est digne d’une carte postale. Comme les autres plages des Exumas, elle est complètement déserte.



Après une nouvelle baignade on retourne en direction de Rocker’s Point. Là je fais le plein de la voiture avant de rentrer à la Guesthouse.

Demain, nous profiterons une dernière fois de la plage de Flamingo Bay avant de continuer ensuite en direction de la capitale des Bahamas (Nassau) qui nous attend pour une escale de 2 jours.

.......assez d'accord sur Bahia Honda : j'y été 2 fois et je n'ai jamais trouvé ces plages spécialement délirantes....

C'est vrai, surtout quand on voit juste après les magnifiques plages des Bahamas !

très jolies photos, avec de bonnes explications.

j'ai déjà fait cet itinéraire , mais j'avais logé à Staniel Cay pour les Exumas et de là, louer un petit bateau à moteur pour explorer toutes les îles avoisinantes ( Sampson cay etc...) et je confirme que c'est paradisiaque. je ne sais pas si tu as vu l'ile aux cochons? c'est sympa aussi d'arriver sur l'ile avec des cochons qui viennent à notre rencontre....original.

Pour Bahia Honda , avec un beau ciel bleu ca donne bien quand même ( très jolie couleur aussi) puis comme c'est sur le passage.....

très jolies photos, avec de bonnes explications.

j'ai déjà fait cet itinéraire , mais j'avais logé à Staniel Cay pour les Exumas et de là, louer un petit bateau à moteur pour explorer toutes les îles avoisinantes ( Sampson cay etc...) et je confirme que c'est paradisiaque. je ne sais pas si tu as vu l'ile aux cochons? c'est sympa aussi d'arriver sur l'ile avec des cochons qui viennent à notre rencontre....original.

Non, je n'ai pas vu l'île aux cochons, nous étions malheureusement beaucoup trop au sud des cays ! Selon la personne qui nous a emmené en bateau, il nous aurait fallu une grosse journée de navigation pour faire l'aller retour ! Mais c'est sûr que ça à l'air cool pourtant.

Comment avez vous trouvé Staniel Cay ? N'est ce pas trop petit ? Combien de jours y étiez-vous restés ?

Niveau plages paradisiaques on a pas vu mieux pour l'instant que les Bahamas, après il nous reste encore pleins de coins à visiter !

Je suis resté 4 nuits à Staniel cay, l'ile n'est pas très grande mais beaucoup de choses à faire autour...entre la location du bâteau -nager jusqu'à la grotte ( Thunderball) bp de poissons- et juste devant l'ile, des requins ( inoffensif) et des raies on n'a pas le temps de s'ennuyer, surtout avec une mer pareil.

L'ile est surtout bien située dans les Exumas pour sa position central.

je n'ai pas vu mieux pour l'instant non plus, surtout avec si peu de monde. ( après les Maldives les Caraibes ou les iles du côté de la Thailande).

Ca ne doit pas être facile aussi de trouver, j'attends de voir quand je serai allé en Polynésie [;)]

En fait après les Bahamas, j'ai laissé un peu de coté la mer c'est pour dire....

J'ai fait aussi Eleuthera ( avec ses nombreuses plages ainsi que Glass window) et Harbour Island, avec la location d'un golf-cart au même prix que la voiture [;)]

C'est clair que des plages désertes comme celles-ci il n'en reste plus des tonnes dans le monde. J'ai d'ailleurs peur d'être déçu par la Thaïlande à cause de ça même si tout mes proches m'en disent le plus grand bien ! On aurait peut être du en fait mettre les Bahamas en queue de liste de nos "voyages balnéaires à faire".

Eleuthera aussi a des plages magnifiques, notamment Lighthouse Beach qui fût notre plage coup de coeur du voyage ! On a bien aimé aussi Harbour Island. Mais je garde nos trouvailles et nos coups de coeurpour le reste du CR [;)]

Bonjour Sami, Itinéraire très original! Superbes photos. Merci de nouveau.

j'attends la suite alors....la Thailande c'est beau aussi ( les Similan par exemple) mais si on prend juste la couleur de l'eau, c'est pas pareil... mais par contre de jolis paysages avec falaises etc, c'est différent...mais hélas, beaucoup de monde à phi Phi par exemple ( les îles les plus fréquentées).

Bonjour Sami, Itinéraire très original! Superbes photos. Merci de nouveau.

Merci à vous de me lire [;)]

j'attends la suite alors....la Thailande c'est beau aussi ( les Similan par exemple) mais si on prend juste la couleur de l'eau, c'est pas pareil... mais par contre de jolis paysages avec falaises etc, c'est différent...mais hélas, beaucoup de monde à phi Phi par exemple ( les îles les plus fréquentées).

La culture, les paysages différents, les temples ... Je pense que c'est ça qui va nous poussez malgré tout à nous rendre dans cette partie du monde que nous ne connaissons pas encore ! Et puis il faudra bien alimenter mon blog et VF [:P]

Notre escapade aux Exumas se termine et on opère notre retour à la civilisation par une courte escale de 2 jours à Nassau, la capitale des Bahamas. Escale réputée des bateaux de croisière, la ville est un mélange d’architecture britannique et de douceur de vivre caribéenne.

Jour 11 (21 juillet 2012) : Nassau (Bay Street – Pirates of Nassau – Parliament Square – Governement House – Graycliff Hotel)

1. Rocker’s Point ; 2. Exumas International Airport ; 3. Lyndon Pindling International Nassau ; 4. British Colonial Hilton ; 5. Pirates of Nassau ; 6. Bay Street ; 7. Parliament Square ; 8. Governement House ; 9. Graycliff Cigar Factory

Ce matin, nous quittons la guesthouse (1) où nous séjournions depuis 6 jours aux Exumas. Un taxi nous amène pour 30 $ à l’aéroport international des Exumas (2). Pendant le trajet on y apprend que le chauffeur, est également propriétaire de l’agence de location de voiture par laquelle on est passé 2 jours plus tôt. Le monde est vraiment petit aux Exumas ! On arrive à 8h15 pour prendre notre vol qui doit décoller à 9h15. Quelques minutes suffisent pour s’enregistrer et on s’assoit ensuite dans la minuscule salle d’attente de l’aéroport. Ici pas de portique de sécurité et de fouille approfondie.



A 9h00, notre avion en provenance de Nassau se pose sur le tarmac, les passagers en descendant et nous prenons leurs places quelques minutes plus tard. A 9 h 30, l’avion décolle et quitte les Exumas pour Nassau. On survole une nouvelle fois les Exumas Cays l’espace de 45 minutes avant de se poser à Nassau, sur l’aéroport Lyndon Pindling International (3). On récupère nos bagages qui arrivent sur un tapis datant du siècle dernier et on prend la direction de la sortie. Une fois encore aucun contrôle pour ce vol intérieur.

Très vite, un chauffeur de taxi vient nous solliciter et nous emmène à Nassau pour 27 $ (prix forfaitaire). En discutant avec lui, on apprend qu’il est originaire des … Exumas ! On prend la John F. Kennedy Drive qui est en travaux. Notre chauffeur nous dit qu’ils sont en train de construire une autoroute pour relier l’aéroport au centre-ville. On longe le lac Cunningham de l’autre côté duquel se détache la silhouette des premiers hotels de Cable Beach, la plage la plus réputée de l’île de New Providence. Quelques minutes plus tard, nous dépassons Arawak Cay et arrivons en vue de notre hôtel, sur West Bay Street : le British Colonial Hilton (4).

Il est à peine 11 heures du matin mais la réceptionniste très arrangeante nous donne es à présent la clef de notre chambre, nous aurions dû attendre normalement 16 h pour en profiter.



On s’installe dans cet hôtel au charme certain et à la décoration “so british”. La chambre n’est pas très grande mais à tout le confort. Mais l’avantage de cet hôtel, c’est sa plage privée qui donne directement sur le port de Nassau contenu entre la ville et l’île voisine de Paradise Island. Tous les bateaux de croisière se donnent rendez-vous ici pour leurs escales journalières. Le British Colonial Hilton est le seul hôtel du centre ville de Nassau à posséder sa propre plage privée et c’est insolite de pouvoir se baigner directement au pied de ces villes flottantes. Après avoir déposé nos affaires, on retourne dans les rues de la capitale.



L’heure avançant et ayant lu sur le Lonely que le musée Pirates of Nassau (5) fermait à 12 h 30, nous décidons de nous y rendre de suite. L’entrée pour 2 s’élève à 24 $. A l’intérieur a été reconstitué tant bien que mal l’ambiance de Nassau aux gandes heures de la piraterie. Même si le mot attraction aurait été plus judicieux pour parler de ce lieux, on se prend au jeu pour découvrir quelques anecdotes de la vie des frères de la côte.

Une petite heure plus tard et après un bref passage à la boutique du lieu, nous retournons manger en face de notre hôtel.

L’après-midi arrivant, on en profite pour vadrouiller dans la rue principale de Nassau : Bay Street (6) dans laquelle s’égrainent magasins de souvenirs, bijouteries et duty free pris d’assaut par les croisiéristes de tout poil.

On s’arrête au Straw Market un assemblage hétéroclite de boutiques de souvenirs qui proposent toutes à peu de choses près les mêmes choses.



On continue notre remontée de Bay street jusqu’à arriver sur la place de Parliament Square (7). La le parlement du Commonwealth des Bahamas nous fait face avec son imposante statue de la reine victoria.

Les couleurs pastels des bâtiments reflètent l’atmosphère de la ville tiraillée entre l’architecture victorienne britannique et les couleurs caribéennes.



Après avoir continué un peu notre route ves l’est, on rebrousse chemin en se rendant compte que l’on s’écarte du centre ville qui mine de rien est tout petit !



On repasse devant la gare maritime, puis on tourne à gauche vers le sud pour nous rendre à Governement House. Nous remontons la rue parallèle à Bay Street qui déjà ne présente plus beaucoup d’intérêt et est pratiquemment déserte. On passe devant la Banque des Bahamas puis à l’arrière de Parliament House. Là un joli jardin tropical ombragé de palmiers et décoré d’hibiscus nous permet une petite pause dans cette chaleur caniculaire de début d’après-midi.



On continue notre chemin pour arriver enfin devant Governement House (8), sorte de palais de l’Elysée du coin aux mêmes tons rose pastels.

Le parc qui entoure la batisse est magnifique et la statue de Christophe Colomb rappelle aux visiteurs que c’est aux Bahamas que le navigateur à posé le pied pour la première fois sur le nouveau monde.



On continue notre marche dans Nassau et la chaleur devient de plus en plus accablante, nous sommes au plus chaud de la journée. La réverbération du soleil sur le bitume est intenable mais heureusement, nous arrivons en vue de notre dernière étape, conseillé par notre Lonely Planet : La fabrique de cigare Graycliff (9). Mais à l’adresse indiquée, on arrive en fait devant l’entrée d’un luxueux hôtel.

On aborde un groom pour lui demander si l’on ne s’est pas trompé d’adresse mais celui ci nous répond que la fabrique que l’on cherche se trouve au fond du jardin de l’hôtel et nous indique la voie à suivre.

Le chemin qui traverse cet hôtel est absolument magnifique ! La piscine avec sa mosaïque, les nombreuses plantes tropicales et le mobilier en bois précieux invitent à la détente dans ce lieux à l’abri de l’effervescence de la rue à quelques mètres de là.



Arrivés dans l’usine de cigare on observe les ouvriers qui, très agréablement, nous expliquent leur travail.



On ressort de ce luxueux endroit et remontons la rue vers le nord jusqu’à notre hôtel. On se change et allons nous allonger sur des matelas au bord de la piscine dans le jardin tropical. Le reste de l’après midi sera consacrée au farniente sur la plage de l’hôtel.





Le soir, on ressort pour trouver un restaurant mais a 20 heures, tout est fermé dans Nassau, intrigués on arpente quelques rues, on longe le port avant de rentrer penauds à l’hôtel.

On se rend au restaurant de l’hôtel (très cher !) où une serveuse nous apprend qu’après 19 heures les établissements du centre-ville ferment leurs portes pour ne rouvrir qu’à 23 heures, à l’heure de faire la fête. Ce sera trop tard pour nous surtout que demain nous avons prévu d’aller visiter l’hôtel Atlantis sur Paradise Island.

[:)][:)]wow, super carnet de voyage, original, hyper detaillé.

Suis ravie de le lire!

bravo!

[:)][:)]wow, super carnet de voyage, original, hyper detaillé.

Suis ravie de le lire!

bravo!

Merci ! [;)]

Episode 10 : Grandeur et démesure à Atlantis



Atlantis, le continent mythique et englouti a inspiré Sol Kerzner, un riche magna sud-africain. Ce dernier a ouvert en 1994 un hôtel démesuré de 2300 chambres, aux nombreuses attractions. Un véritable Disneyland sous les tropiques pris d’assaut par les touristes américains. Ce sera l’attraction du jour.

Jour 12 (22 juillet 2012) : Atlantis Resort sur Paradise Island

1. British Colonial Hilton – Nassau ; 2. Atlantis Resort – Paradise Island ; 3. The Dig ; 4. Predator Lagoon ; 5. Paradise Beach ; 6. Stingray & Hibiscus Lagoon

Ce matin on se lève et là, c’est le drame ! Dehors, c’est le déluge. Pas la petite bruine française, non non, l’averse tropicale avec grosses gouttes et éclairs au loin.

Aujourd’hui, pourtant on avait prévu de passer la journée à l’hôtel Atlantis. Normalement nous avions prévu d’aller à Aquatlantis, le parc aquatique du resort avec tobogangs géants, descendant depuis des reproductions de pyramides Mayas, directement dans des bassins remplis de requins ! Mais pour une moyenne de 150 $ la journée par personne (le prix dépendant de l’affluence) si le temps n’est pas au rendez-vous, autant faire l’impasse !

Finalement, on attend la fin de la matinée pour voir si le temps se calme. Comme vers 11h00 le ciel est toujours autant bouché. On décide donc d’aller à Atlantis mais seulement pour la visite du complexe et de ses aquariums qui coûte tout de même 39 $ par personne. . Le temps est parti pour ne pas changer de la journée ! Après un rapide déjeuner au Mac Do du coin, on prend un taxi pour Paradise Island (12 $). On traverse la ville de Nassau (déjà vu la veille) et nous dirigeons vers le pont qui relie Paradise Island à New Providence.

L’île est reliée par 2 ponts, l’un (le plus à l’ouest) pour rentrer dans l’île, l’autre pour en sortir. Le premier pont à un péage de 1$ dont le prix est compris dans la course du taxi. Arrivés sur Paradise Island, nous tournons à gauche et nous engageons dans un tunnel qui permet de traverser la marina de l’hôtel.

On débouche dans un jardin tropical et quelques mètres plus loin arrivons devant la majestueuse entrée de l’hôtel (2). Là, plusieurs taxis sont déjà là et les touristes sont en nombre malgré le mauvais temps.



Là deux entrées sont possibles. Si vous êtes client de l’hôtel, la grande entrée est pour vous, sur la gauche, celle qui amène à la réception. Sinon vous devez continuer tout droit et longer l’hôtel pour rentrer directement dans le casino.



Ce casino, c’est le plus grand de toutes les Caraïbes, des centaines de machines à sous, des tables de jeu à n’en plus finir, du monde dans tous les coins et une effervescence certaine. D’énormes lustres rendent le lieu très imposant. On traverse cette immense salle et nous rendons au guichet qui se trouve en son centre ou nous pouvons acheter les différents pass pour les attractions de l’hôtel.



Notre billet en main pour les aquariums, nous nous mettons en quête de l’entrée de ceux-ci. Après avoir étudié le plan de l’hôtel nous empruntons un immense couloir décoré de vestiges de l’Atlantide, créatures mythologiques mi-taureau / mi-poisson. On se fait prendre en photo comme tous le monde sur l’immense trône de Poséïdon avant de déboucher dans le hall principal de l’hôtel, là où nous serions arrivés si nous avions pris l’entrée des clients.



Là, un immense aquarium éclaire la pièce de sa lueur bleutée (3). Nous descendons l’escalier monumental et nous retrouvons devant l’aquarium le plus impressionnant qu’il nous ai été donné de voir jusqu’à présent.



La vie marine à l’intérieur y est foisonnante, mais ce qui est le plus impressionnant ce sont les immenses raies manta qui se trouvent à l’intérieur. Elles mesurent au bas mot 5 à 6 mètres d’envergure. On passe de longues minutes à les observer flotter semblable à d’immense voiles. A côté, les aquariums français font vraiment pâle figure, nous sommes bien au pays de la démesure !





Sur la droite de ce premier aquarium se trouve l’entrée de l’aquarium : The Dig. Nous montrons notre bracelet qui nous donne le droit de rentrer puis nous dirigeons à travers les couloirs du lieu. On passe devant une successions d’aquariums tous différents, un premier abrite des centaines de langoustes. D’autres sont remplis de poissons qui ressemblent assez à notre rascasse marseillaise. Dans d’autres on trouve encore des bancs de poissons pélagiques. Mais dans tous, des ruines de l’Atlantide sont présentes et donnent au lieu un cachet particulier.

On continue notre visite entre aquariums aux méduses, aux poissons de récifs, agrémentés de répliques de scaphandres … Plus loin des murènes se cachent dans des amphores toutes droites sorties d’une épave atlante. Enfin, attraction touristique oblige, l’aquarium se termine par une boutique aux souvenirs hors de prix.



On débouche enfin à l’air libre, dans le parc de l’hôtel. Dans notre package, nous avons également inclus la visite du Predator Lagoon (4), un aquarium rempli de requins en tout genre. Celui-ci se trouve à l’autre bout du parc et nous permet de visiter ce dernier. Nous contournons l’immense mer intérieur autour de laquelle se trouvent de grandes plages remplies de transat, vides en cette après-midi pluvieuse.



On se dirige vers le grand dôme en forme de coquillage en dessous duquel se trouve l’entrée de l”aquarium. Là on en profite pour prendre des photos des célèbres lignes de cet hôtel.



Arrivés sous le dôme on entre dans un tunnel. En effet, ici l’aquarium n’est pas derrière une vitre mais tout autour de nous. Les poissons passent au dessus et autour de nous. On à l’impression de nager avec eux. Le plus impressionant, un poisson scie très furtif qui ne se laisse pas facilement photographier !



En ressortant, je me dirige devant le Reef Laggon dans lequel vadrouille un immense requin marteau. J’en fais le tour en passant sur un pont suspendu, et continue tout droit vers la plage.



Paradise Beach (vide aussi) est devant mes yeux (5). Finalement, les plages des Exumas n’ont absolument rien à envier à cette plage au sable pas si fin que cela et recouverte comme ses petites soeurs de transat. Elle est vide également.

Je retourne vers le Predator Lagoon en passant devant 2 piscines perdues dans la végétation. J’y retrouve ma moitié qui ne voulait pas rester sous la pluie et nous nous dirigeons vers le Stingray Lagoon et le Hibiscus Lagoon. On traverse pour cela à nouveau le Predator Lagoon qui ne se limite pas à son tunnel et débouchons près de la plage. Après quelques minutes de marche on arrive près des bassins dans lesquels se trouvent tortues géantes et raies (6).



On revient vers l’hôtel en passant par la plage dans le but d’apercevoir l’Aquatlantis Water Park et ses pyramides Maya. Mais celà n’est pas inclus dans notre pass ! On fera mine de s’être perdu ! On se dirige à l’intérieur de l’hôtel vers le nord cette fois ci ou se trouve le parc mais après plusieurs tours et détours on lache l’affaire. Cet hôtel est vraiment trop grand ! On prend quand même en photo la suite royale qui se trouve sur la passerelle reliant les deux tours de l’hôtel.



Si vous souhaitez y séjourner, il vous en coûtera 35 000 $ la nuit et vous serez obligé d’y séjourner au moins 9 nuits !

On retourne dans le hall de l’hôtel et sortons cette fois-ci par la grande porte. Nous attendons quelques minutes un taxi qui nous ramène à notre hôtel. Il doit être 17h30 et malgré la pluie nous aurons quand même eu un bon aperçu du lieu. On regarde la météo sur internet pour les prochains jours, et heureusement, le soleil est censé être de retour dès le lendemain et pour à priori toute la semaine !

Je descend une dernière fois sur la plage de l’hôtel pour une petite baignade sous la pluie. Là, un navire de croisière sort du port et fait son demi tour sous mes yeux pendant que je suis dans l’eau. La proue du navire doit seulement passer à quelques dizaines de mètres de moi, impressionnant ! Le temps de ressortir pour prendre une photo et le voilà déjà parti !



On termine cette journée par un rapide diner chez Dunkin’ Donuts, seulement quelques minutes avant qu’il ne ferme. Il est à peine 19h00 ! On termine notre journée dans notre chambre d’hôtel alors que la pluie à enfin cessée. Demain, nous reprendrons l’avion, pour un saut de puce en direction d’Harbour Island, juste en face de la grande île d’Eleuthera.

Episode 11 : Débarquement sur Harbour Island



L’île d’Harbour Island, première capitale des Bahamas dès 1648 est aujourd’hui une île prisée des touristes fortunés. Elle possède parmi les hôtels les plus luxueux du pays près d’une des plus belles plages au monde. C’est ici et pour deux jours que nous ferons désormais relâche …

Jour 13 (23 juillet 2012) : Nassau (New Providence) – Eleuthera – Harbour Island

1. Nassau ; 2. Lynden Pindling International Airport ; 3. North Eleuthera International Airport ; 4. Harbour Island ; 5. Valentine’s Resort ; 6. Dunmore Street ; 7. Pink Sand Beach

Aujourd’hui, nous quittons l’île de New Providence. Toutefois notre avion ne décolle qu’à 15h30 et nous avons donc toute la matinée pour profiter de notre hôtel (1). Un petit tour sur la plage pour voir que de nouveau bateaux de croisière sont arrivés pendant la nuit.



L’un d’eux est une véritable ville flottante, le “Allure of the Seas” de la compagnie Royal Caribbean. Une rapide baignade, quelques photos pour immortaliser une dernière fois la vue de la plage de l’hôtel et à 11h30, nous devons rendre notre chambre.



Nous confions nos bagages au concierge de l’hôtel et allons prendre un rapide déjeuner au Mac Do (encore !) en face de l’hôtel. Après quelques minutes passées dans le lobby de l’hôtel à consulter internet sur les ordinateurs à disposition, nous récupérons nos bagages et hélons un taxi pour l’aéroport (2). A deux heures, nous y sommes, près à s’enregistrer sur notre vol bahamasair. L’aéroport Lynden Pindling n’a désormais plus de secret pour nous et nous allons directement au guichet de notre compagnie.

Juste devant nous, des enfants de la paroisse d’Harbour Island (ils en portent tous le t-shirt) attendent eux aussi l’enregistrement. Nous sommes au bon endroit ! L’enregistrement passé, nous nous installons dans la salle d’embarquement déjà visitée il y a une semaine de ça.

30 minutes plus tard nous embarquons pour un vol qui tient lieu de saut de puce, puisque l’hôtesse nous annonce qu’il ne durera que 18 minutes. Nous survolons très vite les îles inhabitées qui comme un chapelet relient Eleuthera à New Providence. Comme pour les Exuma Cays, le bleu de la mer laisse réveur.



Très vite, on se pose sur l’aéroport de North Eleuthera (3) et descendons de l’avion, une partie des passagers reste à l’intérieur et poursuit son vol jusqu’à Governor’s Harbour, plus au sud de l’île. L’aéroport de North Eleuthera où nous arrivons est aussi petit que celui des Exumas, si ce n’est plus !



Une fois de plus une seule maison fait office de terminal pour les départs et les arrivés. Les quelques bagages déchargés sur un chariot rouillé sont distribués directement au grillage qui sépare la route du tarmac. Un homme vient très vite nous demander notre destination : Harbour Island. Nous prennons place dans un mini-van avec des bahaméens. Il nous amène en 5 minutes et pour 10 $ à l’embarcadère en face de l’île.



Là nous prennons un bateau taxi qui en 5 autres minutes traverse la baie séparant Harbour Island de North Eleuthera. Le passage nous coûte lui aussi 10 $. Sur la droite on aperçoit la marina de notre hôtel. On débarque sur l’île (4) avec nos bagages, il nous reste 300 mètres à marcher pour atteindre l’hôtel, le Valentine’s Resort (5). Le village de Dunmore Town dans lequel nous nous trouvons nous laisse apprécier son charme.



Les rues étroites sont pratiquemment dépourvues de voitures et encadrées de belles maisons colorées perdues dans la verdure tropicale. L’atmosphère du lieu est apaisante, tranquille. Le temps semble s’être arrêté. 300 mètres plus loins nous arrivons devant notre hôtel. Celui-ci est tout neuf mais l’architecture victorienne du village et conservée. Juste à côté une marina et un centre de plongée complètent un complexe touristique de tout premier choix.



Après avoir récupéré notre clef à la réception, nous découvrons une chambre … une suite plutôt, vraiment somptueuse. La plus belle des vacances ! Le sol est en bois exotique, la chambre mesure bien, au bas mot, 50 mètres carrés. Le lit king size invite au repos et la salle de bain, ouverte sur la chambre à tout le confort : une baignoire ainsi qu’une douche à l’italienne. Derrière la chambre, une petite cuisine et un salon avec fauteuil club et canapé donne sur une terrasse sur lesquels des chaises longues invitent à la détente. La vue sur le jardin et sur la piscine à quelques mètres de là est très jolie. La chambre est décorée avec goût dans un style colonial très réussi et très approprié au lieu.

Pour se reposer du voyage, on s’offre un apéro sur le bar de la marina, la vue sur la baie y est très agréable et l’emplacement du bar est vraiment parfait !

Après avoir quelque peu profité de notre suite royale et du bar de l’hôtel, nous enfilons un maillot de bain pour nous rendre sur la Pink Sand Beach, la fameuse plage de sable rose. Pour cela, nous devons traverser le village de Dunmore Town et l’île d’Harbour Island d’Ouest en Est. Mais comme celle ci ne mesure que 700 mètres de large la ballade est relativement courte.



On traverse Dunmore Street (6), la rue principale sur laquelle des bahaméens sont attablés à l’heure de l’apéro, près d’un carrefour décoré de dizaines de plaques minéralogiques américaines. On flâne dans les rues du village où se cotoient chats, chiens et animaux de basse-cour, le tout en toute liberté …



Puis, on poursuit notre route et débouchons quelques centaines de mètres plus loin sur la plage de sable rose (7).



Cette dernière est vraiment déroutante, le sable y est d’une couleur rosée très improbable. Le sable doit cette couleur aux coraux qui s’y sont désagrégés. Les pigments rose mélangés au sable blond lui confèrent cette couleur insolite. Conjugué au bleu turquoise de la mer propre aux Bahamas, ce rose donne un tableau vraiment sensationnel. Le sable, très fin comme au Exumas invite au farniente.





Toutefois, on préfère attendre le lendemain pour piquer une tête dans la mer nous contentons en cette fin d’après midi de quelques photos.



De retour à notre hôtel, nous piquons une tête dans l’agréable piscine avant de nous rendre au restaurant de la marina.



Là on commande une entrée et un plat chacun … erreur fatale ! Les plats sont tellement copieux que l’on sera obligés de demander un doggy-bag pour le lendemain ! Le lendemain justement sera consacré à la découverte du village et à la baignade sur la plage la plus renommée de tous les Bahamas.

Bonjour,

Depuis hier, je me dis "tu ne dois pas lire, ni regarder les photos, sinon tu pars demain"

Superbe, je ne connais que Nassau, mais cela me donne de sauter dans le premier avion en partance.

Seul problème, quel genre de coucou avez-vous pris ? Car là, cela risque de coincer avec ma moitié

Pour l'hôtel Atlantis, je connais celui de Dubaï et de la même veine Marina Bay Sand à Singapour. Vive les smartphones qui t'aident à retrouver ton chemin.

Revil

Bonjour,

Depuis hier, je me dis "tu ne dois pas lire, ni regarder les photos, sinon tu pars demain"

Ahh !! Ca je connais, il m'arrive exactement la même chose quand je lis d'autres CR

Superbe, je ne connais que Nassau, mais cela me donne de sauter dans le premier avion en partance.

Seul problème, quel genre de coucou avez-vous pris ? Car là, cela risque de coincer avec ma moitié

Les avions pour y aller sont des De Haviland DHC8, il y en a un en photo dans le CR. C'est pas si petit que ça, ils peuvent emporter 50 passagers. Le seul inconvénient c'est le bruit à cause des hélices.

Mais, ma femme qui est très anxieuse en avion, a trouvé ça limite mieux que les avions de ligne habituels. L'atterrissage et le décollage se font tout en douceur et les vols ne durent vraiment pas longtemps !

Merci.

Je regarde les vols et les hôtels, car on voulait retourner en Asie, mais là, c'est juste irrésistible, je n'avais jamais vu les Bahamas sous cet angle.

Bonne soirée

Revil

et j'ai déjà trouvé un vol Genève-Londres-Nassau

un bon début en cette journée pluvieuse.

Revil

Merci.

Je regarde les vols et les hôtels, car on voulait retourner en Asie, mais là, c'est juste irrésistible, je n'avais jamais vu les Bahamas sous cet angle.

Bonne soirée

Revil

oui Nassau ne repésente pas du tout les Bahamas...

C'est dommage pour le temps, tu as l'air d'avoir eu pas mal de nuages

je te met le lien de mon ancien blog http://bahamas2006.over-blog.com/ ( désolé pour la qualité des photos, ca remonte à 6 ans et je n'avais pas encore mon reflex, je n'ai pas mis en plus Harbour .....)

il est toujous là le petit arbre mort à harbour? tout le monde voulait le prendre en photo sur le lagon.

Sinon je confirme aussi, ton blog va donner envie à pas mal de forumeurs.[;)]

C'est dommage pour le temps, tu as l'air d'avoir eu pas mal de nuages

Il a plu en journée seulement 2 fois sur 3 semaines (le 3ème jour à Key West et donc la journée à Atlantis). Pour un mois de juillet où il est censé pleuvoir souvent c'était vraiment parfait. Il y a eu quelques averses la nuit mais rien de dérangeant.

La couleur du ciel sur le dernier post tient plus de la brume de chaleur que de véritables nuages. Il a fait vraiment chaud pendant les 3 semaines ! Sur les jours qui restent vous verrez beaucoup de ciel bleu [;)]

J'irai dès demain zieuter ton blog, je n'en avais pas trouvé beaucoup sur les îles extérieurs pendant mes préparatifs !

et j'ai déjà trouvé un vol Genève-Londres-Nassau

un bon début en cette journée pluvieuse.

Revil

Je suis fier que mon carnet te pousse à regarder cette destination, si tu as besoin d'informations pratiques je me ferais un plaisir de te les donner (j'ai passé presque un an à préparer ce voyage, si ça peut servir à d'autres il n'y a pas de problèmes !)

Les îles extérieures des Bahamas sont un choix très peu connu des vacanciers, mais c'est ça qui en fait tout leur charme. Et pour ne rien gâcher les plages y sont vraiment magnifiques !

Episode 12 : Sur une plage de sable rose



Régulièrement dans le Top 10 des plus belles plages du monde, la Pink Sand Beach est l’attraction à ne pas manquer lors d’un séjour à Harbour Island. Le village de Dunmore Town est un endroit propice à la flanerie grâce à ses belles maisons et à son atmosphère hors du temps et du tumulte.

Jour 14 (24 juillet 2012) : Harbour Island (Dunmore Town & Pink Sand Beach)

1. Valentine’s Resort ; 2. Roundheads ; 3. Arthur’s Bakery ; 4. Pink Sand Beach

Ce matin, après une grasse-matinée et un rapide petit déjeuner dans notre chambre, nous nous rendons à la réception de notre hôtel pour y louer une Golf Kart (1). Prix de l’engin pour la journée : 53 $. Il faut savoir que sur Harbour Island presque tout le monde se déplace en Golf Kart. Alors il est vrai que vu la taille de l’île nous aurions pu l’arpenter à pied mais n’étant là qu’une journée et ne voulant pas cuire comme des oeufs au soleil, nous avons choisi la solution de facilité. Après quelques explications et une rapide prise en main nous voici partis à travers les ruelles de Dunmore Town. La Golf Kart c’est parfait pour découvrir le village, on peut s’arrêter ou l’on veut et passer partout ou l’envie nous emmène.

On commence par remonter Bay Street qui longe la baie séparant Harbour Island du nord de l’île d’Eleuthera.



Là, la mer est d’un bleu limpide et turquoise. Les eaux sont calmes comme un lac et les petits bateaux amarrés ça et là rendent le lieu très paisible.



On tourne sur notre droite dans une rue montante qui nous offre un beau panorama sur la baie et retournons vers le sud par la rue principale : Dunmore Street.



Ce nom Dunmore que je répète maintenant depuis deux articles vient en fait de Lord John Murray Comte de Dunmore qui fut gouverneur général des Bahamas de 1787 à 1796. Ce lord britannique, né en Ecosse est connu particulièrement pour avoir été gouverneur des colonies de New-York et de Virginie jusqu’à leur soulèvement lors de la guerre d’indépendance américaine. Obligé de quitter ses fonctions, il s’installa plus tard au Bahamas et donna ainsi son nom au village.







Les rues que nous empruntons sont bordées de maisons typiques et colorées L’une d’elle sur Bay Street le Loyalist Cottage date de 1797. Utilisant notre plan, on décide ensuite de continuer vers le sud à la recherche d’une Haunted House. On se dirige tout au sud de l’île jusqu’à l’endroit indiqué mais ne trouvons qu’une ruine improbable.

On cherche ensuite au sud de notre hôtel un ancien bastion anglais chargé de défendre la ville et appellé Roundheads (2). Il date du 17ème siècle. Après quelques tatonnements, on arrive sur le lieu recherché où les canons sont encore présents.



On remonte ensuite sur Dunmore Street, passant devant la Wesley Methodist Church avant de s’arrêter devant l’Arthur’s Bakery (3) conseillée par le Lonely Planet pour ses pancakes à la banane et ses croissants.



On achète de quoi compléter notre doggy-bag de la veille et retournons ensuite à notre hôtel pour y manger.

Le repas terminé, on retraverse le village en direction de la Pink Sand Beach (4). Arrivé dessus, elle est toujours aussi déserte mais cette fois-ci avec le soleil au zénith, la lumière la rend encore plus belle. Nous y passerons une grande partie de l’après midi à faire des allers retours entre le sable rose et l’eau turquoise.









Vers 16 heures 30 nous quittons à regret cette plage en se promettant d’avoir le courage d’y revenir le soir où le lendemain pour le lever du soleil. De retour à l’hôtel, nous profitons de la piscine dans laquelle se baignent d’autres touristes français.



Le soir arrivant, nous retournons manger au restaurant de l’hôtel. cette fois ci nous ne faisons pas la même erreur que la veille et ne prennons qu’un seul plat pour deux !



Après le repas nous décidons de reprendre notre Golf Kart pour voir la plage de nuit. Mais, lorsque l’on arrive à l’endroit où nous l’avions garé, celle-ci à disparue ! Se faire voler son véhicule sur l’île d’Harbour Island, l’une des plus sûres et des plus tranquilles de l’archipel c’est le comble. Inquiets, nous nos rendons à la réception et avertissons l’employée qui nous à loué l’engin.

Celle-ci très calme nous répond que même si ce genre de déconvenue est très rare, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Elle appelle la responsable de la société qui loue les voiturettes, celle ci arrive à l’hôtel quelques minutes plus tard.

On lui explique ce qui se passe, lui donnant le numéro de la plaque, et cette dernière se met a arrêter les autres véhicules passant par là pour leur demander s’il n’ont pas vu le notre. En même temps sur une île de 4km de long sur 700 mètres de large, il ne pourra pas aller bien loin ! La propriétaire de la voiturette nous propose ensuite de nous préter un autre engin (ce que nous déclinons poliment) et nous assure que nous n’avons pas à nous inquiéter de la disparition.

Nous rentrons penaud à notre chambre d’hôtel et nous mettons à regarder un film. Une heure plus tard, toujours perturbé par cette histoire je ressors et retourne sur le lieu où nous avions garé la voiturette. Et là, surprise, celle-ci est revenue !

Intrigué par ce retour, je décide de monter dessus pour vérifier que tout est en ordre, j’appuie sur l’accélérateur, et là, la voiturette avance ! Et le tout sans clef ! en fait on a passé toute la journée à tourner la clef dans la serrue pour démarrer alors qu’en fait nous n’en avions pas besoin !

Tout s’explique, quelqu’un a du monter dedans par erreur, insérer sa propre clef dedans et partir avec, croyant que c’était son véhicule. Je pars de suite informer la réception du retour de l’engin et du pourquoi de son absence. Celle-ci ne semble pas en être étonné et n’y prête pas une grande attention.

Cette mésaventure passée, je retourne dans la chambre d’hôtel pour une nuit bien méritée. Demain, nous prendrons la direction de la grande île voisine d’Eleuthera.

....ah, génial l'histoire de la voiturette......

....en même temps, c'est vrai que l'on speede moins quand ça arrive sur une ile des Caraïbes ou tout va à 2 à l'heure et ou tout le monde se connait....

Episode 13 : Eleuthera de long en long



L’île d’Eleuthera mesure 140 kilomètres de long pour une largeur de 2 kilomètres environ. Célèbre pour ses plages de sable rose, elle reste largement inexplorée et en dehors des circuits touristiques. Pendant 5 jours nous partirons à la découverte de cette île hors des sentiers battus.

Jour 15 (25 juillet 2012) : Harbour Island – North Eleuthera Airport – Preacher’s Cave – Glass Window Bridge – Palmetto Point

1. Harbour Island ; 2. Preacher’s Cave & Tay Bay Beach ; 3. The Bluff ; 4. Glass Window Bridge ; 5. North Palmetto Point ; 6. Sunset Inn – Governor’s Harbour

Nos deux jours sur Harbour Island sont terminés et nous devons à regret quitter cette île (1) sur laquelle on aurait aimé poser nos valises un peu plus longtemps. Nous rendons les clefs de notre chambre à la réception et demandons à l’employé de nous appeler un taxi, un taxiboat. Nous n’avons pas à retourner à l’embarcadère 300 mètres plus loin. Le taxi vient nous chercher directement sur le quai de la marina.



Nous montons à bord de notre taxi qui nous dépose 5 minutes plus tard de l’autre côté de la baie sur l’île d’Eleuthera.



De là, nous devons rejoindre l’aéroport où nous attend pour 11h une employée de Eleuthera Car Rental pour nous délivrer la voiture de location que nous avons réservé pour ces 5 jours.

Arrivés à l’aéroport, très vite quelqu’un s’approche de nous (nous sommes les seuls touristes sur place). Elle se présente et me demande mon nom. Très vite elle nous explique que la voiture que nous devions avoir est en réparation aujourd’hui mais qu’en contrepartie elle nous servira de chauffeur toute la journée avant de nous rapporter un autre véhicule dès le lendemain matin à notre hôtel. En plus, elle nous fera ensuite cadeau du prix de la livraison de la voiture à l’aéroport qui aurait dû être de 39 $.

On se dirige alors vers la route principale de l’île, la seule route qui la traverse d’un bout à l’autre (en même temps, comme l’île est toute en longueur, pas besoin de plus !) On oblique vers la droite en direction du Nord de l’île pour aller visiter la grotte de Preacher’s Cave (2).



C’est là qu’en 1648 sont arrivés les premiers colons anglais des Bahamas. Ces puritains, fuyant les persécutions arrivèrent des îles Bermudes pour s’installer aux Bahamas. Ces îles étaient vierges depuis la déportation des indiens Arawak vers Hispaniola par les espagnols au siècle précédent. A bord de leur navire nommé Eleuthera (Liberté en grec), ces colons, au nombre de 70 s’installèrent d’abord près de Governor’s Harbour au centre de l’île. Très vite, des dissensions apparurent dans le groupe d’aventurier et une partie d’entre eux repris la mer en direction du Nord. C’était sans compter l’énorme récif corallien se trouvant à la pointe nord de l’île : le Devil’s Blackbone (la colonne vertébrale du diable) sur lequel ils s’échouèrent. Les survivants s’installèrent dans une grotte dans laquelle ils survécurent tant bien que mal, priant Dieu de leur venir en aide (d’où le nom de Preacher’s Cave : la grotte des prieurs). William Sayle, chef des aventuriers navigua alors jusqu’en Virginie pour demander de l’aide et des vivres aux colons installés là-bas. Grâce à ce coup de pouce la petite colonie prospéra faisant de l’île d’Eleuthera le premier établissement pérenne de l’archipel, le “berceau des Bahamas”.



Cette grotte est perdue au milieu de la jungle et seul un petit panneau permet de la trouver (mais comme il n’y a rien d’autres à voir sur cette route, ce n’est pas très difficile de s’y rendre). Après avoir garé la voiture, notre chauffeur nous accompagne dans cette grotte qu’elle voit pour la première fois. C’est comme nous les parisiens qui ne montons jamais à la Tour Eiffel !

La grotte est très vaste et percée de nombreuses ouvertures laissant rentrer la lumière. A l’entrée un écriteau explique l’histoire du lieu. Juste en face après le petit parking ou nous nous sommes arrêtés se trouve la belle plage de Tay Bay Beach.



Ce site comme tout le reste de l’île d’ailleurs semble très peu visités par les touristes. La plage comme la grotte sont désertes. Après quelques minutes on rebrousse chemin et notre guide propose de nous emmener dans le plus gros supermarché de l’île se trouvant à “The Bluff” juste à côté de l’aéroport (3). Au milieu de nulle part nous trouvons un supermarché de taille modeste qui permet d’imaginer le peu d’infrastructures disponibles dans l’île.

On reprend ensuite la route en direction du sud, on s’arrête à Gregory Town dans l’un des seuls magasins de souvenir de l’île. On en profite pour acheter quelques cartes postales et deux trois bricoles. Ensuite on remonte en voiture en direction du Glass Window Brige (4) au sud de North Eleuthera. Après plusieurs kilomètres on débouche sur une mince bande de terre encadré des deux côtés par l’Océan. Sur la gauche les eaux de l’Océan Atlantique sont d’un bleu profond.



De l’autre, du côté Caraïbes (dans le Savannah Sound), l’eau est d’un turquoise éclatant.



Le contraste entre les deux côtés est saisissant. On s’arrête sur le pont qui enjambe l’isthme reliant North Eleuthera au reste de l’île. On en profite pour prendre quelques photos.



Les eaux ne se rejoignent pas, il n’y a bien qu’une seule île mais notre guide nous apprend qu’à l’occasion de tempêtes violentes, les eaux tumultueuses de l’Atlantique rejoignent parfois celles beaucoup plus calme du Savannah Sound, le spectacle doit alors être impressionnant.

On reprend la Queen’s Highway en direction de Palmetto Point distant d’encore 60 kilomètres. On traverse d’anciens champs d’ananas qui furent pendant très longtemps la principale exportation de l’île. Avec l’apparition sur le marché des ananas du Costa Rica, beaucoup moins cher, les champs d’Eleuthera sont désormais à l’abandon. Tout au long de la route, d’immenses silos tombent en ruine et donnent au lieu une atmosphère post-apocalyptique. On traverse rapidement les localités d’Hatchet Bay, Alice Town et James Cistern avant d’arriver en vue de l’aéroport de Governor’s Harbour duquel nous repartirons dans 5 jours. Quelques minutes plus tard nous arrivons en vue de Governor’s Harbour plus grande ville de l’île. La taille de la localité semble sensiblement la même que celle de Georgetown sur l’île de Great Exuma. Notre chauffeur nous montre un restaurant le New Sunset Inn et nous conseille de nous y rendre en vantant sa cuisine bahaméenne.

Enfin, nous arrivons en vue de Palmetto Point, localité divisée en deux entités : North Palmetto Point côté Atlantique bâtie près de la plage de Poponi Beach où se trouve notre hôtel et South Palmetto Point du côté Caraïbes. Arrivés devant notre hôtel : l’Unique Village (5), notre chauffeur nous dépose et nous laisse sa voiture qu’elle viendra échanger le lendemain contre le véhicule promis. Elle repart à pied, par chance, elle habite Palmetto Point ! Nous nous installons dans notre hôtel et très vite sommes déçu par les prestations proposées. L’hôtel est vétuste et mal entretenu, la piscine ne donne aucune envie de s’y baigner et les marches donnant sur la plage en contrebas semblent sur le point de s’écrouler. La plage est jonchée de détritus alors que les 2 transats en plastiques posés dessus sont cassés. La chambre en elle même est défraîchie mais la clim’ fonctionne. La salle de bain n’est pas propre mais le wifi est gratuit. Pour 109 € la nuit on s’attendait à beaucoup mieux, ça nous change du Valentine’s Resort luxueux d’où nous arrivons !

La déception passée on se repose avant de se rendre au restaurant conseillé plus tôt dans l’après-midi par l’employée de l’agence de location de voiture. On reprend la voiture et 10 minutes plus tard, on s’installe en terrasse du New Sunset Inn (6) près à admirer le coucher de soleil devant un plat typiquement bahaméen.



Nous profitons de la soirée mais au moment de repartir, notre voiture ne démarre plus. Un problème d’allumage semble t-il. Heureusement les bahaméens sont très gentils et les numéros de téléphone très courts sont facile à retenir. Me souvenant du numéro du loueur, nous empruntons le téléphone du restaurant pour l’appeler. Le propriétaire du restaurant nous dit de ne pas nous inquiéter, il connaît très bien la loueuse et nous assure qu’elle sera là très vite. En effet, 10 minutes plus tard, la voilà avec son mari. Elle nous ramène pour la deuxième fois de la journée à notre hôtel après s’être excusé pour le désagrément. Le lendemain, elle nous apprendra que son mari a finalement réussi a démarrer l’engin et à amener l’auto au garage.

Après cette journée riche en rebondissement, on se couche fatigués, se promettant le lendemain de prendre une journée pour nous reposer !

....ah, génial l'histoire de la voiturette......

....en même temps, c'est vrai que l'on speede moins quand ça arrive sur une ile des Caraïbes ou tout va à 2 à l'heure et ou tout le monde se connait....

C'est clair, là bas il n'y a vraiment pas besoin de se prendre la tête. Et limite c'est eux qui ont raison !

Bonjour, Je viens de découvrir ton carnet de voyage, cela m'a rappelé des bons souvenirs! Cela fait 10 ans que nous retournons à chaque fois là bas, entre nous tu ne trouveras pas mieux que les Bahamas pour les plages magnifiques et l'exclusivité de l'avoir pour toi tout seul. Nous avons essayé 1 mois en Thailande il y à 3 ans en été , Nous avons été très déçu par les plages: Vers Phuket et Koh Phi Phi pas la bonne saison donc grosses vagues et temps moyen et coté Koh samui et Koh Tao ou il fait beau et la mer calme, les plages sont petites et peu profondes et assailli de monde, PLEIN DE TOURISTES. Je pense qu'il faut y aller l'hiver hors période scolaire pour profiter des plages en mer d'Adaman. Par contre c'est vrai que culturellement il y a plein de choses à voir. Partir pour la Thailande oui mais pas pour le balnéaire mais pour les paysages et la culture et profiter également pour aller à Angkor. Ces propos n'engage que moi et je ne voudrai pas froisser les amoureux de la Thaïlande. Nous étions quand même content de retrouver les Bahamas l'année d'après, cela a au moins servi à cela Regis

Bonjour, Je viens de découvrir ton carnet de voyage, cela m'a rappelé des bons souvenirs! Cela fait 10 ans que nous retournons à chaque fois là bas, entre nous tu ne trouveras pas mieux que les Bahamas pour les plages magnifiques et l'exclusivité de l'avoir pour toi tout seul. Nous avons essayé 1 mois en Thailande il y à 3 ans en été , Nous avons été très déçu par les plages: Vers Phuket et Koh Phi Phi pas la bonne saison donc grosses vagues et temps moyen et coté Koh samui et Koh Tao ou il fait beau et la mer calme, les plages sont petites et peu profondes et assailli de monde, PLEIN DE TOURISTES. Je pense qu'il faut y aller l'hiver hors période scolaire pour profiter des plages en mer d'Adaman. Par contre c'est vrai que culturellement il y a plein de choses à voir. Partir pour la Thailande oui mais pas pour le balnéaire mais pour les paysages et la culture et profiter également pour aller à Angkor. Ces propos n'engage que moi et je ne voudrai pas froisser les amoureux de la Thaïlande. Nous étions quand même content de retrouver les Bahamas l'année d'après, cela a au moins servi à cela Regis

Oui et d'ailleurs merci, car tu m'avais bien aidé à l'époque à me décider au moment de choisir les îles à faire. En effet, je pense que les Bahamas, on y retournera aussi à l'avenir. On va essayer de découvrir un peu le monde avant, mais un paradis pareil, c'est sûr qu'une fois qu'on l'a trouvé on veut y retourner !

Episode 14 : Farniente sur Ten Bay Beach



Nous commençons notre découverte des belles plages d’Eleuthera avec celle de Ten Bay, qui donne du côté Caraïbes de l’île. Les eaux calmes, limpides et peu profondes du “Savannah Sound” baignent cette plage de sable fin parmi les plus belles et les plus tranquilles de tous les Bahamas.

Jour 16 (26 juillet 2012) Palmetto Point – Ten Bay Beach

1. Unique Village – North Palmetto Point ; 2. Ten Bay Beach ; 3. Royal Bank of Canada – Governor’s Harbour ; 4. Mate & Jenny’s – South Palmetto Point

La journée d’aujourd’hui est quelque peu tronquée, ce matin nous n’avons pas de voiture, la loueuse d’Eleuthera Car Rental doit nous amener celle qui nous est destinée pour 12h. Avant, nous resterons donc à l’hôtel (1). Ca tombe bien car on comptait se reposer. Après un petit déjeuner copieux pris tard dans la matinée et qui nous permettra d’attendre sans problème le dîner du soir, on retourne dans la chambre de l’hôtel attendant notre chauffeur d’hier. A l’heure H, elle est là, accompagnée d’une Chevrolet Malibu qui semble très bien fonctionner. On paye enfin les 325 $ dus pour ces 5 jours de location. Hier, on nous avait filé une voiture sans aucune contrepartie ! Nous convenons également du prêt (gratuit !) d’un 4×4 pour le 29 juillet car nous souhaitons nous rendre ce jour là sur une plage au chemin plus que chaotique.

Nous partons donc ensuite en direction de Ten Bay Beach (2) qui se trouve à seulement 3,5 miles au sud de Palmetto Point. Le Lonely Planet en dépeint un beau panorama, on espère qu’elle sera aussi belle que la description et que nous y passerons une bonne après-midi.

Ten Bay Beach : Sud de Palmetto Point. Cette alcôve ombragée de palmiers est bordée par le Savannah Sound du côté Caraïbes. Idéal pour le farniente, ses eaux peu profondes contiennent des étoiles de mer et de minuscules coquillages. Prendre la direction du sud sur Queen’s Highway. Rouler 3,5 miles vers le sud après le carrefour de Palmetto Point puis tourner à droite après le panneau Beach Acces.

Après quelques centaines de mètres sur une piste assez facilement praticable malgré quelques flaques d’eau, on arrive sur un petit parking donnant juste derrière la plage. Cette dernière, ombragée de pins est tout simplement splendide !







Une large baie enserre un plan d’eau lisse comme un miroir. A partir du bord et sur plusieurs centaines de mètres l’eau ne dépasse pas le niveau de la taille.







On à l’impression d’être dans une piscine. Une piscine naturelle ! On y reste sans problème tout l’après-midi passant notre temps à patauger et à se relaxer dans cette baignoire à ciel ouvert.





On ne quitte cette plage qu’a regret vers 17 heures en se promettant d’y revenir avant la fin du séjour.





Rentrés à l’hôtel, on se douche puis reprenons la voiture direction Governor’s Harbour pour retirer de l’argent (3). On en profite pour prendre ces bus scolaires en photo juste en face de la banque.



Puis on se rend dans un restaurant conseillé par le Lonely : Mate & Jenny’s (4). Celui ci ne se trouve qu’à quelques centaines de mètres de l’hôtel et a une athmosphère typiquement bahaméenne. On s’asseoit juste en face du ventilateur et dînons d’un plat de poisson frit accompagné d’une bière locale Kalik.



Après le repas, nous retournons à l’hôtel. Faut dire qu’il n’y a pas grand chose à faire dans le coin !

Demain, nous prendrons la direction du sud, nous chercherons Windermere Island, l’île où la famille d’Angleterre à ses habitudes ainsi que la plage de Winding Bay, conseillée elle aussi par le Lonely Planet.

Episode 15 : Lost in Central Eleuthera !



Continuons notre découverte de l’île d’Eleuthera avec les plages de Poponi Beach et Winding Bay et l’île de la jet set : Windermere Island, lieu de villégiature de la famille royale d’Angleterre. C’est dans la partie sud de l’île que nous cherchons ces points d’intérêts avec plus ou moins de réussite …

Jour 17 (27 juillet 2012) : Poponi Beach – Windermere Island – Winding Bay – Ten Bay Beach

1. Poponi Beach ; 2. Windermere Island ; 3. Winding Bay ; 4. Ten Bay Beach ; 5. New Sunset Inn – Governor’s Harbour

Pour ce troisième jour à Palmetto Point, nous décidons de rester ce matin sur la plage de notre hôtel. Poponi Beach (1), du côté atlantique de l’île, est une plage bordée de palmiers et de pins et au sable rose.





Tour près du bord quelques récifs affleurent. La plage est belle, c’est vraiment dommage qu’elle ne soit pas entretenue devant l’hôtel. Quelques énormes geckos prennent la fuite dès qu’ils nous voient alors que des bahaméens profitent du lieu pour se baigner.





En début d’après-midi nous partons à la découverte du sud de l’île. Nous n’irons pas à l’extrême sud, cette partie nous la réservons pour le dernier jour. On se dirige en direction de Windermere Island (2). Quelques kilomètres après le croisement de Ten Bay Beach, on aperçoit le panneau indiquant la direction de Windermere.



Dans le Lonely Planet il est bien écrit que l’île est privée mais que l’on peut quand même voir la plage à condition de demander poliment au gardien qui en garde l’entrée. Après une route d’environ 3 kilomètres on arrive devant un petit pont dont l’entrée est fermée par une barrière levante. Le gardien est bien là dans une guérite juste à côté mais même après plusieurs minutes de négociations, celui-ci ne veut rien savoir, il ne nous laissera pas rentrer. Nous ne verrons pas à quoi ressemble cette île, retraite dorée pour personnes fortunées dont la plage de 7 kilomètres de long est paraît-il parmi les plus belles du monde.

Nous laissons la jet-set dans sa prison dorée et reprenons notre découverte de l’île. Le prochain lieu à dénicher s’appelle Winding Bay (3), une plage qui est elle aussi décrite par le Lonely Planet :

Winding Bay : Cette charmante plage côté Atlantique est protégée de la rugosité de l’océan par son anse en forme de C. La plage est large, l’eau est bleue saphir et un bout de mangrove sur la côte sud attire toutes les créatures de la mer. Vers le sud après Tarpum Bay. Tourner à gauche sur la route latérale.

Au sud de Tarpum Bay, on s’arrête dans une station service pour remettre de l’essence dans notre voiture puis continuons vers le sud. Après quelques minutes on se rend bien compte que nous avons loupé l’embranchement, en effet, un panneau nous apprend que l’on va bientôt arriver à l’aéroport de Rock Sound. On regrousse chemin et nous arrêtons dans un magasin de bricolage dont la vendeuse nous dit qu’il faut tourner au niveau … de la station service, celle ou nous étions 15 minutes plus tôt !

On tourne à l’embranchement indiqué et après quelques kilomètres arrivons sur Winding Bay, nous voyons la plage à travers les jardins des villas juste devant. Mais il est impossible de s’y rendre, il n’y a pas de chemin pour la rejoindre. On dépasse toutes les villas et nous engageons sur le seul chemin se trouvant après celles-ci. Ce dernier est défoncé et très vite la mangrove encercle la voiture. Il ne faut vraiment pas quitter la route sous peine de faire un petit plongeon ! Après un kilomètre la route s’arrête sur une baie où il n’y a pas de plage, juste de la mangrove. On rebrousse chemin, refaisant la route dans l’autre sens.

De retour devant les villas on essaye de rentrer dans les chemins privés mais, à chaque fois, ceux ci amènent chez les gens et pas sur la plage. On retourne au début de la route et là, voyons un tout petit écriteau, cloué sur un palmier et perdu dans la végétation qui indique le chemin de la plage : sauvés ! La piste est en sable et va cette fois ci vers le nord, on distingue toujours la plage sur la droite. On la longe pendant au moins 3 miles. 3 miles d’une piste dont on se demande si elle va finir un jour. 3 miles plus loin on est toujours aussi loin de la plage, les détritus s’amoncellent au bord de la piste et une fumée au loin ne nous incite pas à voir ce qu’il s’y passe. On décide de ne pas aller plus loin, on en a marre de perdre notre temps ! On préfère retourner sur Ten Bay Beach (4), la plage découverte hier.



20 minutes plus tard, on arrive sur “notre” plage. On a l’impression de rentrer à la maison après ces deux déceptions consécutives. On profite de la baie le reste de l’après-midi. Comme hier, la plage est parfaite, belle et paisible.





Le soir, nous retournons à Governor’s Harbour pour manger dans le restaurant New Sunset Inn (5), on y retrouve notre loueuse de voiture qui dîne là en famille. Ici le monde est petit et tous le monde se retrouve aux mêmes endroits ! On observe le soleil décroître dans le ciel puis retournons à l’hôtel. Dès demain, nous partirons au nord de Palmetto Point, chercher la plage de Club Med Beach, près de Governor’s Harbour.

Episode 16 : Une journée au Club Med



La découverte d ’Eleuthera se poursuit avec les abords de Governor ’s Harbour et la très belle plage de Club Med Beach. On comprends pourquoi le tour opérateur français à décidé d ’installer ici l ’un de ses resorts. L ’endroit est une fois de plus magnifique. Un paradis caché ou un paradis perdu ?

Jour 18 (28 juillet 2012) : Club Med Beach – Ten Bay Beach – Governor ’s Harbour

1. North Palmetto Point ; 2. Club Med Beach ; 3. Ten Bay Beach ; 4. Buccaneer Club – Governor ’s Harbour

C ’est notre dernier jour pour partir à la découverte du nord de l ’île car demain est réservé pour l ’extrème sud d ’Eleuthera. Pour aujourd ’hui, nous avons 2 possibilités :

- Remonter très au nord jusqu ’au Glass Window Bridge, chercher les plages de Gaulding ’s Cay ou Surfer ’s Beach, et voir les falaises de Rainbow Cliff. (Désaventage : il faut refaire plus de 140 kilomètres aller/retour).

- Se contenter de la plage de Club Med Beach, toute proche de Governor ’s Harbour.

C ’est cette deuxième option que nous choisirons, moins de voiture, pour une plage réputée comme la plus belle de l ’île. Nous ne verrons pas les falaises mais le panorama qui nous est offert rattrapera sans mal ce léger désagrément. Comme depuis trois jours, nous partons après notre copieux brunch du matin en direction de Governor ’s Harbour. Pour ne pas se paumer comme la veille, j ’ai cette fois ci repéré le chemin de Club Med Beach grâce à Google Earth. Nous devons d ’abord nous rendre à Governor ’s Harbour, tourner à droite à un embranchement sur le port, monter jusqu ’à l ’hôtel Cigatoo In et continuer encore sur la droite jusqu ’à la plage. 15 minutes après être partis de Palmetto Point, nous nous garons sur le parking de Club Med Beach (2) et découvrons ce site grandiose.



Elle fait partie une fois de plus des 10 plus belles plages d ’Eleuthera comme présentées dans le Lonely Planet :

Club Med Beach : Des pins majestueux se balancent doucement au bord du rivage courbe de cette belle plage, une des plus belles des Bahamas. Connue depuis des années sous le nom de « Club Med Beach », à cause de l ’hôtel qui se trouvait ici, elle est parfois appelée « French Leave Beach » (La plage dont les français sont partis). Pour y aller, se diriger vers l ’Atlantique sur Haynes avenue, laisserle Quality Inn Cigatoo sur votre gauche. Tourner à droite à l ’intersection en T, rouler environ 220 yards jusqu ’à un chemin en terre.

Lonely Planet : The Bahamas, Emily Matchar & Tom Masters, 4ème édition, sept. 2011

Bon, c ’est vrai, le titre de cet article est un peu accrocheur et mensonger. Cette plage du Club Med doit bien son nom à la célèbre chaîne d ’hôtels française mais aujourd ’hui si vous souhaitiez aller en vacances au Club Med d ’Eleuthera, vous ne pourriez plus. En effet, depuis le passage de l ’ouragan Floyd en 1999, le Club Med d ’Eleuthera n ’existe plus, il n ’en reste désormais que des ruines (d’où le nom de French Leave Beach). La plage est toujours aussi belle mais le resort n ’est plus là.





On peu toutefois se rendre dans les ruines de l ’hôtel qui offrent un paysage pour le moins surprenant. Autour des ruines, la nature a commencée à reprendre ses droits. La végétation s ’est peu à peu réapproprier ces espaces occupés il y a de ça 13 ans par l ’hôtel.





Le pédiluve qui permettait de se nettoyer les pieds au retour de la plage à été désormais envahi par les plantes en tout genre comme les allées bétonnés qui voient désormais la végétation regagner ses droits.



La plage quand à elle n ’a bien sûr rien perdu de son charme.





Ici aussi, le sable change selon la luminosité du rose au blond, fin comme de la farine. L ’eau reste toujours d ’un bleu incroyable et les poissons sont ici vraiment peu farouches.







Une petite cabane faite de palmes aide à se prendre pour des Robinsons surtout que comme les autres plages de l ’île, Club Med Beach est déserte.



Après un bon moment sur Club Med Beach, on décide de retourner une dernière fois sur Ten Bay Beach (3) qui reste pour l ’instant notre coup de coeur du séjour. Il ne nous faut qu ’un petit quart d ’heure pour rejoindre cette si belle plage où nous nous baignons une dernière fois et où nous prenons nos dernières photos.



Le soir venu, on décide de se rendre près de club med beach où nous y avons repéré un restaurant sur la plage, conseillé par le Lonely PLanet : The Beach House Restaurant & Tapas Bar. Malheureusement, une fois arrivé au lieu choisi (au demeurant très charmant) on trouve celui-ci vide et désert.



Après un rapide tour du propriétaire, on se rend à l ’évidence, il faudra trouver autre chose. Qu ’importe, nous nous arrêtons au Buccaneer Club (4), quelques centaines de mètres plus loin.



La cuisine typiquement bahaméenne y est très bonne, la patronne très sympa et le lieu dans la verdure très agréable. Nous rentrons ensuite à notre hôtel.



La rue qui redescend vers Governor ’s Harbour nous offre un beau panorama alors que le soleil décline. Arrivés sur le port, la luminosité baisse et le calme envahit l ’endroit.



Demain, nous irons dans l ’extrême sud d ’Eleuthera pour voir la plage de Lighthouse Beach.

Episode 17 : Escapade extrême vers Lighthouse Beach



Pour notre dernière journée sur l’île d’Eleuthera, nous mettons le cap au sud. Direction tout d’abord Rock Sound et son immense Ocean Hole, un trou bleu profond de plusieurs dizaines de mètres. Puis nous continuerons vers Lighthouse Beach, une plage à la fois somptueuse et innaccessible.

Jour 19 (29 juillet 2012) : North Palmetto Point – Rock Sound – Lighthouse Beach

1. North Palmetto Point ; 2. Rock Sound (Ocean Hole & Sammy’s Place Restaurant) ; 3. Lighthouse Beach ; 4. Governor’s Harbour (New Sunset Inn)

C’est notre dernier jour sur Eleuthera et on va en profiter à donf ! Aujourd’hui, dès 9 heures, la loueuse d’Eleuthera Car Rentals nous apporte un 4×4. Lorsque nous lui avions émis l’hypothèse de nous rendre sur Lighthouse Beach au début du séjour, celle-ci nous avait mise en garde de la dangerosité d’y aller avec une voiture standard et nous avait d’emblée proposé de nous préter un 4×4. On avait convenu du jour et de l’heure. A 9 heures, juste avant d’aller à la messe, elle nous dépose le tout-terrain, un Nissan Pathfinder et reprend la Chevrolet Malibu que nous avions jusqu’alors.

C’est la première fois que je conduit un 4×4 et ça change de gabarit et de standing. Et en plus, on à le toit ouvrant ! Cette fois-ci, nous prennons un petit déjeuner traditionnel et partons dès le début de la matinée direction plein sud.

Notre première étape se trouve à Rock Sound (2), il nous faut environ 3/4 d’heures pour nous y rendre. On longe le Savannah Sound sur plusieurs dizaines de kilomètres et de nombreux panoramas sur la mer et sur des baies plus turquoises les unes que les autres s’offrent à nous. On passe par le village de Tarpum Bay, lové dans une jolie baie abrité.





Quelques encablures plus loin, nous arrivons à Rock Sound, gros village et principale agglomération du sud de l’île.



Nous devons trouver à cette endroit l’Ocean Hole. Nous cherchons quelques minutes avant de demander notre chemin à des locaux. L’Ocean Hole, c’est un immense trou bleu. Au milieu du village de Rock Sound se trouve ce plan d’eau salé de 183 mètres de profondeur communiquant avec la mer grâce à des galeries souterraines. Il s’est formé il y a 300 000 ans avec l’érosion du sous sol calcaire de l’île. Les eaux peu salées de l’étang ont une teneur élevée en minéraux et en souffre. Certains locaux pensent d’ailleurs qu’elles ont des vertus curatives. La faune qui habite cet étang est représentative des poissons de récifs des Bahamas ; on peut y trouver des scalaires, des poissons-perroquets, des vivaneaux des mangroves et des Sergents Majors.





Lorsque l’on arrive au bord de l’étang, quelques enfants du village nous rejoignent. Ils nous demandent d’où nous venons et très vite veulent nous montrer leur adresse au plongeon. Ils enchaînent les sauts dans l’étang, certains semblant quand même un poil dangereux !

Beaucoup moins téméraire, on se contente de toucher l’eau en y restant bien au bord … L’heure du déjeuner arrivant, on se dirige au restaurant de Rock Sound conseillé par le Lonely comme le meilleur de tout le sud de l’île : Sammy’s Place (en plus le proprio semble être un homonyme :p).



En fait il s’agit d’un modeste fast food, à la carte mélangeant cuisine américaine et bahaméenne. Je teste un conch burger, typique mais quand même assez caoutchouteux. S’attablent près de nous des touristes que nous retrouverons ensuite sur Lighthouse Beach (il y a tellement peu de touristes et de restos sur Eleuthera que dès que vous en croisez au resto, vous êtes sûr de les revoir après sur la plage !) mais également des bahaméens, au sortir de la messe et en habit du dimanche.

Après le repas, on reprend la route du sud, s’arrêtant pour faire le plein d’essence au passage. Qu’est-ce-que ça consomme un 4×4 ! Après une 1/2 heure de voyage on arrive au dernier hameau de la route : Bannerman Town. Là, on prend la direction de Lighthouse Beach (3), dans la liste des 10 plus belles plages d’Eleuthera selon le Lonely Planet dont voici la description traduite :

Lighthouse Beach : La promenade en voiture est tourmentée sur une « route » impossible et défoncée longue de 3 miles. Vous oublirez vite votre peine quand vous déboucherez sur l’éblouissant croissant de sable de Lighthouse Bay. Garez-vous ici, puis escaladez la colline pour explorer le vieux phare perché sur Lighthouse Point. Sur l’autre versant de la colline se trouve Lighthouse Beach, une plage vierge, au sable de corail rose, encadrée par des falaises calcaires blanches et une épaisse végétation. Plus calme et moins profonde que les autres plage côté Atlantique, elle peut avoir un fort ressac, il faut donc faire preuve de prudence. Apportez un pique-nique et beaucoup d’eau.

Au sud de Cotton Bay, l’île se sépare en un « T » inversé et tordu. La Queen’s Highway se sépare à hauteur de Wemyss Bight. On se dirige vers Bannerman Town où un chemin difficile et incroyable conduit à Lighthouse Beach

Lonely Planet : The Bahamas, Emily Matchar & Tom Masters, 4ème édition, sept. 2011

Et c’est là que les athéniens s’atteignirent ! En effet, on s’engage sur l’horrible chemin de 3 miles de long qui emmène à la plage de Lihthouse Beach. Là on est vraiment content d’avoir un 4×4. Au début la piste est facile mais au bout de 2km environ, d’immenses trous de plusieurs dizaines de centimètres de profondeurs jonchent le sol. Sur certaines portions de la route, même avec notre véhicule tout terrain nous devons franchir les obstacles centimètre par centimètre. On saute et ballote dans tous les sens ! 20 bonnes minutes plus tard nous arrivons enfin au bout de la piste, sur la petite plage de Lighthouse Bay qui jouxte notre destination du jour.



Nous nous garons et continuons à pied sur le petit chemin sur la gauche. On passe par dessus la petite colline qui nous sépare de l’arrivée. Et c’est là qu’on se dit que le chemin défoncé valait vraiment le coup ! Alors depuis le début du carnet de voyage, je répète que les plages sont magnifiques, splendides, et autres superlatifs flatteurs. Mais objectivement celle d’aujourd’hui est encore mieux et malheureusement, j’ai épuisé mon stock d’adjectifs pour la décrire. Je vous laisse juger grâce aux photos, mais dîtes-vous bien qu’en vrai c’est encore mieux !

Lighthouse Beach : 24°N 62' 19", 76°O 14' 16"



La plage s’étire sur plusieurs kilomètres mais nous sommes à l’extrême sud de celle-ci. sur notre droite (au sud) de grandes falaises calcaires dominent les flots, En haut de ces falaises qui marquent la pointe sud de l’île, se trouve un petit phare ayant donné son nom à la plage en contrebas.

La plage de sable blanc donne sur des récifs coralliens tout proche (même pas 10 mètres du bord) et pleins de poissons multicolores. Derrière la falaise, un petit îlot calcaire est séparé par un minuscule bras de mer et permet de continuer le snorkeling.

Nous sommes vraiment sur la plus belle plage de tout le séjour ! On s’y prélassera tout le reste de l’après-midi, retardant le plus possible le moment ou nous devrons la quitter.







Je fais le tour des lieux et escalade les falaises en direction du phare. Un petit chemin contourne l’arrière de la falaise et offre un joli panorama sur la petite baie qui s’étire sous nos yeux.



J’en profite pour aller jusqu’au phare qui offre un beau point de vue sur le cap au sud de l’île : l’East End Point. De phare, cette petite cabane abandonnée n’en a que le nom. Une petite lanterne à l’extérieur est toujours là mais il est impossible de dire si elle fonctionne encore.



Je rentre à l’intérieur du phare ou le plancher de bois grince dangereusement. Je fais ensuite le tour de la pointe et trouve une petite plage abrité juste à son pied, cachée du reste des lieux.



Sur la droite se déploie Lighthouse Bay, celle là même ou nous avons garé notre 4×4. Je prends ensuite quelques photos du haut des falaises avant de redescendre sur la plage pour m’adonner au snorkeling et à la baignade.







Avant de partir, quelques heures plus tard, j’immortalise le pied de ces falaises qui rendent le lieu tellement photogénique.







Lorsque l’heure vient de plier bagage c’est à regret que nous retournons à la voiture. Nous disons au revoir à cette belle plage, ainsi qu’à sa petite soeur : Lighthouse Bay. Une conclusion en forme d’apothéose à cette longue liste de plages bahaméennes.



On reprend la piste défoncée dans l’autre sens et rattrapons à environ mi-chemin une berline surchargée qui a osé s’aventurer là. Le conducteur obligé de slalomer entre les trous et raclant à de nombreuses reprises sont bas de caisse sur le sol à du se faire de grosses frayeurs ! Il se range sur le côté nous permettant de le dépasser et de poursuivre notre chemin. De retour sur la Queen’s Highway, nous reprenons la route de Palmetto Point d’une traite.

Une fois arrivés à l’hôtel, on décide de retourner au New Sunset Inn (4) pour la 3ème fois du séjour, pour profiter d’un dernier coucher de soleil bahaméen avant notre retour sur le sol de Floride.







En effet, le lendemain nous reprendrons l’avion en direction de Miami. Ville où nous resterons 2 nuits. Pour ma moitié c’est presque un soulagement, elle va enfin pouvoir s’adonner à son sport préféré, oublié depuis longtemps sur ces îles perdues : le shopping !

Episode 18 : Sur la mythique Ocean Drive



C’est avec regret que nous laissons derrière nous les paisibles et splendides plages d’Eleuthera pour retourner à la civilisation. C’est à Miami que nous continuerons notre périple au long cours pour les deux prochains jours. Au programme, le Bayside Marketplace et les principales artères de Miami Beach.

Jour 20 (30 juillet 2012) : Eleuthera (Palmetto Point & Governor’s Harbour) – New Providence – Miami

1. North Palmetto Point ; 2. Governor’s Harbour Airport ; 3. Lynden Pindling International Airport (Nassau) ; 4. Miami Int’l Airport ; 5. Ocean Drive (Miami Beach) ; 6. Bayside Marketplace (Miami)

Notre dernier jour sur cette belle île d’Eleuthera est malheureusement arrivé. Aujourd’hui, nous la quittons et reprenons la direction de Miami. Notre vol de retour doit décoller à 9h30 du matin et faire escale à Nassau. L’arrivée à Miami est prévue en tout début d’après-midi. Ayant mis le réveil à 6h30, c’est une heure plus tard que nous prenons la direction de l’aéroport situé à 15/20 minutes au nord de Governor’s Harbour (2). Une fois arrivé là bas, nous laissons notre 4×4 sur le parking sans oublier de mettre sous le tapis de sol la clef (ainsi qu’un billet de 20 $ n’ayant pu trouver une station service ouverte la veille car nous étions dimanche).

L’aéroport de Governor’s Harbour est le plus grand de toute l’île, il comporte même 2 terminaux, l’un pour les vols internationaux, l’autre pour les vols domestiques dans lequel nous nous rendons. Ces deux terminaux ne sont en fait que de petits baraquements à peine plus grand, pris individuellement, qu’aux Exumas où à North Eleuthera.



On s’enregistre très vite auprès de l’unique comptoir de la compagnie Bahamasair et confions des cartes postales à l’un des employés au sol qui se chargera de les poster pour nous (la gentillesse bahaméenne !). On patiente 30 minutes dans la minuscule salle d’embarquement. Puis, nous embarquons sans autre forme de procès (pas de fouille) sur notre vol à destination de Nassau.



Celui-ci ne dure qu’une demi-heure et se passe sans encombre. Arrivés à Nassau (3), nous débouchons une fois de plus dans le vétuste terminal de l’aéroport où nous devons récupérer nos bagages. Mais cette fois-ci, notre correspondance ne se fait pas au sein de ce dernier. Nous devons prendre une navette qui nous emmène au terminal tout neuf qui vient à peine d’être terminé et duquel part notre vol pour Miami. On enregistre très vite nos bagages au comptoir Bahamasair avant de nous rendre vers les contrôles de sécurité.

Là, nous arrivons dans une immense salle, remplie d’une foule de gens qui attendent le long d’une file en serpentin qui semble interminable. Ici, le contrôle d’immigration se fait avant l’embarquement et non pas à la descente sur le sol américain. Et tout le monde y a droit ! Heureusement que notre vol ne décolle que dans deux heures car l’attente s’annonce très looooongue ! En effet, ce n’est qu’une heure et demi plus tard que nous arrivons enfin au contrôle des passeports. Dans 30 minutes notre avion décolle, il nous faut nous dépêcher pour rejoindre notre porte d’embarquement. Arrivés au guichet, un steward nous apprend que pour attendre les gens qui sont encore dans la file d’attente, le vol à été retardé de 30 minutes. Chouette, allons nous restaurer !

Je fais la queue chez Wendy’s pendant que ma moitié attends à la porte d’embarquement. Et là, la lenteur bahaméenne nous rattrape, l’employée prend touuut son temps et en plus se trompe au moment d’encaisser. Le temps d’attendre sa chef pour modifier la commande, je vois la montre tourner et le stress apparaître. Un sprint plus tard et nous embarquons, ça été moins une !

On mange dans l’avion, juste après le décollage et survolons la grande île d’Andros recouverte de nuages …



Nous arrivons sur les coups de midi et demi sur le sol américain (4). Nous reprenons nos bagages et cherchons un taxi qui nous emmène pour 27 $ (tarif unique) sur Ocean Drive l’artère principale de Miami Beach, en front de mer où se trouve notre hôtel : Le Park Central (5).



Mais nous avons choisi aujourd’hui de ne pas rester à Miami Beach et de nous rendre au Bayside Marketplace (6), un grand Mall à ciel ouvert au bord de la baie de Biscayne, en plein coeur de Miami. Nous reprenons dans ce but un taxi qui nous fait retraverser la baie en direction de Miami pour 15 $. Arrivés là, nous passons notre après-midi à faire du shopping et à acheter les souvenirs destinés à nos proches et que nous n’avons pas pu trouver dans ces îles perdues des Bahamas.



Le centre commercial offre de beaux panoramas sur la baie et sur les building de Miami Downtown.







Le soir venant, nous rentrons sur South Beach grâce à un autre taxi. Arrivés là, nous profitons de la nuit qui commence à tomber pour arpenter la remuante Ocean Drive.



C’est une rue pleine de restaurants crachant de la musique à la mode et redoublants d’hôtesse qui vous invitent à vous y installer. Nous choisissons l’un d’eux pour passer cette avant dernière soirée de notre périple.



En effet, demain est notre dernier jour complet du voyage, on l’utilisera pour découvrir le quartier art-déco de South Beach et pour profiter une dernière fois d’une mer chaude et tropicale.

Episode 19 : Derniers jours à Miami Beach



Notre visite de l’Art-Deco district se poursuit avec la découverte de Collins Avenue et ses nombreuses boutiques. Nous profiterons ensuite de l’après-midi pour nous installer sur l’une des plages les plus courues de la planète, avant de terminer notre séjour par une dernière nuit sur Ocean Drive.

Jour 21 & 22 (31 juillet et 1er août 2012) : Miami Beach – Miami Int’l Airport

1. Park Central Hotel ; 2. Collins Avenue ; 3. Plage de South Beach ; 4. Miami Int’l Airport

Notre dernier jour du voyage est malheureusement arrivé et c’est à Miami Beach que nous le passerons. Ce matin, nous avons décidé de prendre notre temps et ce n’est que vers 10 heures que nous descendons sur Ocean Drive pour prendre notre petit déjeuner (1).





On s’installe sur la terrasse de notre hôtel qui offre des petits-déjeuners à 5,99 $ par personne. Gauffres au myrtilles et pancakes au fraises et à la chantilly sont au programme. Après le petit déjeuner, on fait un petit crochet par la plage qui commence à s’animer.





Puis, on décide d’arpenter Collins Avenue (2), qui se trouve juste derrière Ocean Drive.



Cette rue traverse du nord au sud Miami Beach ; elle doit son nom à John S. Collins (1837–1928) constructeur qui édifia le premier pont, au dessus de Biscayne Bay, reliant Miami Beach au continent. Cette rue est connue pour abriter de nombreux immeubles art-déco dans le quartier de South Beach. On y trouve de nombreuses boutiques de grandes enseignes comme Levis, Puma, Victoria’s Secret …



Cette rue est emblématique du quartier art déco de Miami Beach au même titre que Ocean Drive. Ce dernier comporte un ensemble de 960 bâtiments datant de la période art déco rassemblés sur plus de 2000 hectares. Construit dans les années 30 après un incendie de Miami Beach en 1926 il est aujourd’hui le symbole majeur de la localité. Pourtant, il a faillit être détruit dans les années 60, car on le jugeait alors vétuste et passé de mode. Il fut finalement protégé en 1976. Il redeviendra à la mode seulement à partir des années 80 grâce à la série télé Miami Vice qui le prend comme décor.



Sur Collins Avenue nous ne ferons que quelques achats, les prix étant sensiblement les mêmes que ceux pratiqués en France. Une vraie bonne affaire tout de même, des soldes chez Levis qui nous permettent d’acheter un jean à 32 $ au lieu des 115 affichés.

Arrivés à hauteur de la 10th street, on tourne a droite pour retourner sur Ocean Drive à hauteur du Official Art Deco Gift Shop. On redescend Ocean Drive en direction de notre hôtel pour le déjeuner.

Le restaurant de celui-ci propose comme beaucoup d’autres des menus à 9,99 $ la formule. On en prend une chacun avant de remonter dans notre chambre nous reposer. On fait un petit tour au dernier étage de l’hôtel qui offre un beau point de vue sur la plage.





Vers 15 heures, on redescend et prenons la direction de la plage (3). Là, l’hôtel propose des transats gratuitement, nous en choisissons 2 pour rêvasser le reste de l’après-midi. L’eau est excessivement chaude mais pleine d’algues et pas du tout transparente. En plus la plage est bondée, ça nous change des plages de rêve des Bahamas … On est devenu difficiles !





Un petit tour dans la piscine de l’hôtel, juste à côté d’Ocean Drive, nous conforte dans l’idée que nous ne pouvions trouver mieux comme point de chute pour cette dernière étape.



Le soir venu, nous retournons une dernière fois sur Ocean Drive pour dîner et profiter de l’ambiance du lieu.









Après une bonne nuit de sommeil vient le temps du retour à la réalité. Suite à un bon dernier brunch sur Ocean Drive on monte dans un taxi qui nous emmène à l’aéroport de Miami (4). Après 30 minutes nous sommes au terminal d’American Airlines où nous attend notre avion pour rentrer dans nos pénates. Notre avion décolle à 15h35 pour une escale à New-York JFK, aéroport que nous avons déjà visité il y a 4 mois de ça. Le premier vol se déroule sans encombre et dure 3 heures. Le temps de l’escale nous permet d’observer le coucher du soleil sur la skyline de Manhattan, on y voit la silhouette de l’Empire State Building se détacher sur l’orange du ciel.



Nous ne pouvions rêver meilleure épilogue à ces 3 semaines magnifiques entre la Floride et les Bahamas.

vos photos sont magnifiques, ahh la la faire les difficiles à miami lol en tous cas très beau du début à la fin, je comprends que le retour en france ait été difficile !

Episode 20 : Bilan & Budget

Après 3 magnifiques semaines entre la Floride et les Bahamas, l’heure est au débrief’. Ce périple à travers la mer des Caraïbes nous aura réservé des plages magnifiques, des lieux hors du commun et un dépaysement assuré pour une destination qui reste encore méconnue. Et c’est tant mieux !

Transports : 3 800,23 €



Avion (Paris – Miami) : 2009,66 € – Le gros point noir du voyage ! Nous avions dans un premier temps réservé notre vol pour Miami avec Corsairfly (le 15 janvier 2012 pour 1566,70 €). Or, le 15 mars, nous recevions un mail de Corsairfly nous informant que nos vols avaient été déplacé de 3 jours (à l’aller comme au retour !). Ayant déjà réservé tous nos hôtels, voitures de location … Nous avons demandé le remboursement du billet qui, au passage, à pris plus de 8 semaines ! Finalement nous avons du nous rabattre sur un vol American Airlines avec Code Share à l’aller sur Iberia. Au final : 2 escales supplémentaires au programme, à Madrid Barajas à l’aller et à New-York JFK au retour pour un tarif presque 500 € plus cher que chez Corsair : 2009,66 € ! Merci à cette compagnie aérienne qui porte bien son nom et qui nous aura finalement fait perdre 2 mois pendant lesquels les prix ont explosé. Quand on sait qu’un vol pour Miami en février se négocie à moins de 500 € on a les boules !

Avion (vols locaux) : 842,44 € – Nous avons pris 4 fois l’avion pour relier les différentes îles bahaméennes, ce qui fait 6 avions différents si l’on tient compte des escales. Tout ces vols ont été réservés en même temps, directement sur le site de Bahamasair, entre le 18 et le 25 janvier 2012. Vol #1, Miami – Nassau – Georgetown (The Exumas) : 270,02 € (173,70 $ x2) Vol #2, Georgetown – Nassau : 116,38 € (75 $ x2) Vol #3, Nassau – North Eleuthera : 114,50 € (75 $ x2) Vol #4, Governor’s Harbour (Eleuthera) – Nassau – Miami : 341,54 € (223,70 $ x2) Taxis : 228,80 € – N’ayant pas eu de voiture de location pendant les 3 semaines (seulement 10 jours sur 22 en fait) nous avons du prendre le taxi à de nombreuses reprises, un budget à prévoir. Great Exuma : nous avons ainsi payé 60 $ de taxi sur Great Exuma pour 2 trajets entre l’aéroport et notre hôtel. New Providence : nous avons pris 4 fois le taxi en 3 jours, pour aller de l’aéroport au centre ville et inversement (27 $ à chaque fois) et pour aller de notre hôtel à l’hôtel Atlantis sur Paradise Island (12 $ x2) Eleuthera : 10 $ pour aller de l’aéroport d’Eleuthera à l’embarcadère pour Harbour Island et encore 10 $ pour le bateau taxi qui permet de traverser la baie. Même chose au retour. Miami : 35 $ aller retour pour le trajet entre l’aéroport et Miami Beach et 19 $ aller-retour également entre Miami Beach et le Bayside marketplace. Locations de voitures : 541,14 € – Sur ces 3 semaines nous avons loué une voiture à 3 occasions et en avons conduit 5 différentes en tout !Dollar – Miami Int’l Airport : 141,94 €. La première voiture loué le fut chez dollar dès notre arrivée sur le sol floridien. Nous avons choisi pour l’occasion une Nissan Altima une grosse berline, la même que lors de notre voyage au Canada. Nous l’avons gardé pendant 4 jours pour descendre dans les Keys. On a réservé de France en passant par le site elocationdevoitures.fr le 2 février 2012. Sur place nous avons rajouté des options : le GPS, le Sun Pass pour rouler sur les autoroutes floridiennes (qui au final n’est pas du tout indispensable). Ces options nous ont coûté la bagatelle de 104 $ (83,2 €) Loueur Local – Rocker’s Point : 48 € (70 $). Nous avons loué sur Great Exuma pour la journée une petite Toyota avec volant à droite. Nous sommes passé par l’intermédiaire de notre Guesthouse Paradise Bay. Eleuthera Car Rentals – North Eleuthera / Governor’s Harbour : 260 € (325 $). Nous avons réservé par internet et le jour J, un employé nous attendait à l’aéroport avec … un autre véhicule. Le véhicule nous étant destiné étant en réparation. Le lendemain, notre loueur devait nous apporter un véhicule de remplacement directement à notre hôtel. Alors même si la première voiture est tombée en rade le soir, au final la réactivité du loueur à rattrapé la mésaventure. On a eu le droit à une ristourne et au prêt d’un 4×4 sans supplément pour nous rendre sur une plage paumée. Essence : 117,6 €. Le plein du réservoir de notre voiture en Floride nous a été facturé 60 $ par Dollar à la prise en charge du véhicule, nous avions pour consigne de le ramener le plus vide possible, ce que nous n’avons pas réussi à faire complètement. Pour notre voiture sur Great Exuma nous avons mis 17 $ d’essence alors que sur Eleuthera, entre notre chevrolet de base et le 4×4 du dernier jour (qu’est-ce que ça consomme !) on en a eu pour 70 $.

Parkings : 68,59 €. L’hôtel Hilton de Key Largo prend 15,74 $ (taxes comprises) pour son parking. Le parking à Key West est presque obligatoire, il est très difficile de trouver un stationnement gratuit. Celui proposé par notre guesthouse nous aura coûté 40 $ pour 2 jours. A Miami Beach, une nuit de parking en face du Crest Hotel nous fût facturée 30 $

Hébergements : 2390,89 €



J1 – Key Largo – Hôtel Hilton Key Largo - ★★★ : 160,88 $ USD (128,70 €) – Pour notre première nuit, cet hôtel au calme, en pleine verdure et au bord de la baie de Floride était l’endroit rêvé. La vue sur la mangrove et la plage privée offrent un coucher de soleil à couper le souffle. Les chambres sont spacieuses et bien équipées avec baignoire, lit king size, coin salon, télé avec cable et internet gratuit en wifi. Un très bel hôtel pour être au coeur de la nature.

J2 à 3 – Key West – The Artist House - ★★★ : 340,50 $ USD (272,40 € soit 136,20 € / nuit) – Cette magnifique maison victorienne est typique de l’architecture de Key West et à quelques pas de l’artère principale : Duval Street. La décoration intérieure comme extérieur est très raffiné et on semble revenu à l’époque d’Ernest Hemingway. Les chambres sont très spacieuses et très confortables, les meubles en bois exotiques et les rockings chair sous le porche donnent une ambiance « maison du sud » alors que le petit jardin et sa piscine offrent un moment de détente le soir au moment de l’happy hour ! Un très bel endroit à Key West que je recommande vivement.

J4 – Miami Beach – Crest Hotel Suites - ★ : 107,35 $ USD (85,88 €) – Le point positif de cet hôtel c’est qu’il se trouve à quelques mètres de Lincoln Road. Le reste malheureusement es plut^t du négatif, la chambre est très quelconque, les couloirs sont envahis d’américains bruyants venus pour faire la fête et comble de tout, un cafard ose venir nous rendre visite au moment de notre réveil. L’hôtel n’est pas très cher pour South Beach, il a une piscine mais il ne mérite pourtant pas que l’on y séjourne !

J5 à 10 – Rocker’s Point – Paradise Bay Bahamas - ★★★ : 990 $ BSD ( 792 € soit 132 € / nuit) – C’est grâce au site voyage-forum.com que nous avons eu vent de cette guesthouse tenue par des français qui n’apparaît pas dans les guides. Tenue par des français elle se trouve au bord d’une magnifique plage déserte et perdue. Nous logions dans un cottage tout équipé avec chambre salon, véritable cuisine. Nous avions à disposition internet (pour 15 $ la semaine) et un disque dur externe avec plein de films en français. Une employée vient vous apporter un bon et copieux petit déjeuner tous les matins et vous avez la possibilité de commander des repas auprès d’une cuisinière bahaméenne pour 20 $/ personne. Nous y avons eu recours pour notre premier repas un dimanche soir. Le gérant vous emmène une fois à la supérette du coin ou vous pouvez acheter de quoi manger pour la semaine. Dans le village se trouve aussi un petit restaurant et une pizzeria et … c’est tout. La guesthouse propose également des excursions, des locations de kayak o de jet ski mais tout ça reste quand même très cher. L’ambiance est plaisante et familiale mais parfois un peu amateure.

J11 à 12 – Nassau – British Colonial Hilton - ★★ : 302,38 € (soit 151,19 € / nuit) – Tous les hôtels de Nassau sont hors de prix, c’est donc par le biais d’une offre sur ebookers que nous avons réservé celui-ci. Le gros avantage qu’il offre c’est d’être en plein centre ville et d’avoir la seule plage privé de celui-ci plage qui donne directement sur le port où s’amarrent les bateaux de croisière. Comme tous les hôtels Hilton la décoration est soignée, l’escalier dans la réception est monumental et les abords de la piscine très agréable. Toutefois la chambre est un peu petite et le restaurant, un simple buffet est très cher et pas très bon.

J13 à 14 – Harbour Island – Valentine’s Resort - ★★★ : 300 $ BSD (240 € soit 120 € / nuit) – Le coup de coeur du séjour ! Un hôtel tout neuf qui vient à peine d’ouvrir ses portes, un écrin de verdures dans lesquels des bâtiments à taille humaine se dissimulent. La chambre que nous avions était immense. Une grande salle de bain avec douche à l’italienne, miroir de 2 mètres de long et baignoire donnant directement sur la chambre. Un lit King Size dans une chambre à la décoration coloniale très réussie. Un coin kitchenette, un salon avec canapé, fauteuil club ainsi qu’un coin salle à manger et enfin une terrasse privative avec vue sur la piscine et le jardin. Cette véritable suite mesure au bas mot 50 mètres carrés et est très luxueuse, le tout pour un tarif pas plus élevé que les autres hôtels du séjour. Sa position en plein coeur de Dunmore Town est parfaite et on trouve juste à côté de la partie hôtel une marina avec un bar / restaurant donnant sur la baie, un magasin de souvenirs et un centre de plongée. Le paradis pendant 2 jours !

J 15 à 20 – North Palmetto Point – Unique Village Resort - ★ : 641 $ BSD (512,8 € soit 102,56 € / nuit) - Cet hotel est conseillé dans plusieurs guide (Lonely, Petit futé) pourtant nous avons été assez déçu de notre séjour, la plage était sale (plein de débris dessus), les escaliers qui y amènent sont en très mauvais état (il faut tester les marches avant d’oser mettre son poid dessus), l’hotel en lui même est assez vieux, la piscine ne donne pas du tout envie de se baigner dedans, les produits d’entretiens traînent au bord de celle ci et les transats sont tous cassés ou abîmés. Les chambres sont climatisés mais la déco est d’un autre temps et la salle de bain n’est pas toujours très propre. La chambre est faîte tous les jours … enfin les lits oui, pour le ménage du sol, nous n’y aurons pas eu droit lors de notre passage de 5 jours. Le petit déjeuner est bon mais nous avons préféré prendre nos repas à l’extérieur. Pour le prix, on s’attend à un hotel de bien meilleur standing !

J21 à 22 – Miami Beach – The Park Central - ★★★ : 259,90 $ USD (207,92 € soit 103,96 € / nuit) – Très bel hôtel de fin de séjour, l’emplacement est parfait directement sur Ocean Drive et pourtant aucun bruit n’est à déplorer à l’intérieur de la chambre. L’hôtel est l’un des bâtiments art-deco de la rue et la décoration intérieur (de style art déco elle aussi) est parfaite. La chambre est spacieuse bien décorée et bien équipée. Le personnel est au petit soin et en plus l’hôtel offre une piscine, un solarium et met a disposition gratuitement des transat sur la plage juste en face. C’est, je pense, le meilleur rapport qualité prix de tout South Beach ! A ne pas manquer !

Restauration : 681,12 €



Fast Food (111,58 €) : Comme pour tout voyage aux USA qui se respecte, les fast food sont un incontournable au moment de chercher où se restaurer. Nous y sommes allés ainsi 4 fois, sur nos 4 premiers jours en Floride (c’est la balance qui va être contente !) Wendy’s à Key Largo (15,39 $). Le lendemain, Mac Donald’s à Islamorada (18,55 $). Un Burger King sur la route du retour vers Miami (19,82 $) et deux parts de pizza chez Groovy’s Pizza à Miami Beach pour 11 $. Mais les fast food, ce n’est pas propre aux USA ; c’est Chez Wendy’s que nous avons effectué notre premier repas aux Bahamas, à l’aéroport de Nassau pendant notre transfert (12,65 $). Aux Exumas et sur Eleuthera, point de restos de ce type, et ce n’est qu’à Nassau lors de notre passage de 2 jours que nous sommes allés une dernière fois au Mac Do (3 fois, ça permet de faire des économies en comparaison des restaurants normaux le tout pour 52,27 $). Le dernier jour, à l’aéroport de Miami, nous avons mangé dans un Nathan’s Famous, célèbre chaîne de hots dogs découverte à New-York pour 9,80 $

Restaurants (518,19 €) : Premier restaurant du séjour à Key West sur Mallory Square le Bistro 245 en face du coucher de soleil pour 27,63 $ pour deux. Le lendemain toujours à Key West arrêt pour le déjeuner au Southernmost Café, bon restaurant sur la plage où nous mangeons pour 38,16 $. Aux Exumas, nous mangeons chez Santana’s, restaurant de plage à la cuisine typiquement bahaméenne. Il a accueilli l’équipe de tournage de Pirates des Caraïbes. Il nous en coûte 39 $. Arrivés à Nassau, nous irons au restaurant de notre hôtel l’Aqua. Un buffet à volonté très cher et où les prix ne sont pas affichés ; vous en avez la surprise sur votre note d’hôtel à la fin du séjour ! (87 $). Arrivés sur Harbour Island, nous dînons deux fois au restaurant de notre hôtel, donnant sur la baie entre Harbour Island et Eleuthera. Il en coûte pour ces deux repas 137 $. Sur l’île voisine d’Eleuthera, n’ayant pas de cuisine dans notre chambre d’hôtel, tous les soirs nous nous rendions au restaurant. Trois fois au New Sunset Inn à l’entrée de Governor’s Harbour avec une belle vue sur la mer. Une fois au Bucaneer’s Club dans le centre de Governor’s Harbour. Une fois dans le bistrot de Mate et Jenny’s à Palmetto Point. Enfin, nous avons pris un dernier repas chez Sammy’s Place à Rock Sound le midi du dernier jour. Ces repas nous aurons coûté environ 200 $ (soit une moyenne de 33,33 $ par repas). Pour finir, à Miami nous avons pris deux petits-déjeuners à 5,99 $ pièce par personne, un déjeuner à 9,99 $ par personne un midi et 2 repas le soir pour 75 $.

Courses au supermarché (51,35 €) : Les courses à la superette Bow’s Food Store près de Rocker’s Point aux Exumas nous aura coûté 64,19 $ et nous aura permis de nous nourrir pendant toute notre semaine aux Exumas.

Activités : 399,70 €



Heureusement, la plage, activité principale du séjour est presque toujours gratuite (sauf en Floride où il faut payer un droit d’entrée pour les parcs nationaux. Les dépenses concernant les activités du séjour se décomposent comme suit.

J2 : L’entrée au Bahia Honda State Park nous coûte 9 $ J3 : Le Butterfly Conservatory de Key West fait visiter sa serre pour 27,63 $ pour deux. J4 : L’entrée du Bill Baggs State Park au sud de Ke Biscayne coûte 8 $ J7 : La sortie en mer avec l’équipe du Paradise Bay revient à 300 $ pour la journée pour deux. Le prix comprend la visite des Cays, le repas du midi dans un restaurant de bord de plage et les boissons sur le bateau. J11 : L’entrée du musée Pirates of Nassau nous revient à 24 $. J12 : La visite de l’hôtel Atlantis (Discover Atlantis) coût quand à elle 78 $ pour deux, beaucoup moins cher que le waterpark ! J14 : La location d’une golf kart pour la journée revient à 53 $.

Total : 7279,94 € (soit 330,90 € / jour)

Superbe compte-rendu! Clair et très plaisant à lire (des vertus rares ces temps-ci). Destination effectivement pas très courante chez nous français, ça donne envie! J'ai aimé les courtes explications historiques/culturelles. Magnifiques photos également!

Superbe compte-rendu! Clair et très plaisant à lire (des vertus rares ces temps-ci). Destination effectivement pas très courante chez nous français, ça donne envie! J'ai aimé les courtes explications historiques/culturelles. Magnifiques photos également!

Merci pour le compliment, j'ai pris beaucoup de plaisir au moment d'écrire ce compte rendu, je suis heureux que vous l'ayez apprécié. Les paysages bahaméens sont tellement beaux qu'il n'est pas très dur d'en tirer de belles images [;)]

bonjour ayant posté un topic sur les bahamas l'on m'a signalé ce topic. je vous remercie par avance pour votre aide. je viens de lire ce topic et si je comprend bien il faut arriver en avance l'enregistrement a miami. Mais cela ne nous concerne pas vu que l'on a paris american airline (via sa filiale american eagle) pour les depuis et vers miami... nous prenons une compagnie bahaméenne uniquement entre nassau et freeport. J'ai d'autres questions sur bahamas air car l'on ne trouve que tres peu d'informations sur cette compagnie.

merci par avance

je vais donc copier coller mon précédent post:

bonjour,

nous devons faire un aller simple entre nassau et freeport que me conseillez vous? Je ne trouve que bahamas air et sky bahamas...

je en trouve quasi rien sur sky bahamas et les avis sur les forum de bahamas air sont vraiment pas terrible... certains ont des expériences? positives ou négatives... je m'interroge surtout sur la sécurité... et certains parlent de bagages perdus. Bahamas air a surtout l'air d'avoir aussi des problèmes de retards et de surbook... mais l'important est surtout la sécurité...

j'attends vos avis et vos expériences...

merci d'avance

Les avions de Bahamasair ne sont plus tout jeune, mais pour des vols de 40 minutes / 1 heure en moyenne, ça ne nous à pas posé de problème. Le personnel naviguant est dans l'ensemble très souriant et à l'écoute. Nous ne connaissons pas Sky Bahamas mais les quelques avions que nous avons vus de cette compagnie semblaient plus neufs que ceux de Bahamasair.

Maintenant, nous avons pris en tout 6 avions Bahamasair et n'avons jamais eu de problème à signaler. Concernant les bagages, dans les aéroports bahaméen, la distribution des bagages se fait à l'ancienne (sauf dans le nouvel aéroport de Nassau) et Bahamasair demande de ré-enregistrer les bagages en cas d'escale ce qui limite je pense le nombre de pertes.



Bon voyage

Bonjour,

je te remercie pour ce superbe compte-rendu : je cherchais partout des infos sur les Bahamas où je compte me rendre en famille l'hiver prochain. Enfin plein d'infos et un itinéraire qui a l'air vraiment parfait ! je crois que je vais fortement m'en inspirer.

Un grand bravo pour ce carnet merveilleux ,

au point de vue photos tout d'abord , mais aussi pour le récit qui permet de bien apprehender cette destination peu courue

La dernière page coté budget c'est la cerise sur le gateau : on a toutes les réponses pour la destination ...

Je pensais bien que l' hébergement serait assez cher , mais franchement vu les paysages de plages de reve on en a pour son argent !

Merci et encore chapeau pour ton site !

Merci pour ces compliments, en effet, les plages sont vraiment splendides là bas au point que l'on compte y retourner l'été prochain à la découverte de nouvelles îles !

Bonjour Sami, nous revenons des Abacos HopeTown petite maison avec ponton et bateau A essayer absolument !! regis

Ca y est, nous retournerons au Bahamas cet été, on va essayer de visiter deux nouvelles îles si le budget le permet. Rest plus qu'a choisir lesquelles. On hésite encore entre Andros, Long Island, Cat Island et Providenciales aux Turks & Caïcos voisines .. Les Abacos ? Pourquoi pas. C'est pas trop "peuplé" ?

Bonsoir,

Je vous remercie de tous vos précieux conseils sur ce forum.

Je serai à nassau pour une escale de croisière, est-ce qu'il y a possibilité de faire l'aller et le retour nassau Pink sand le même jour. Je rêve de voir la ou se croise l'atlantique avec les caraibes. Par conséquent, je ne sais pas s'il y a une activité aérienne qui permet cette vue. Je vous remercie encore une fois de tt le détail que vous avez mis sur ce forum. Bien cordialement

Merci beaucoup Sami pour ce super récit de voyage 😎