Angkor en fauteuil roulant: retour d'expérience

Nous avons effectué un séjour de 5 jours à Angkor à la fin du mois de février 2016. Une personne de notre groupe de 6 personnes devait se déplacer en fauteuil roulant. Grâce aux avis de plusieurs voyageurs du forum nous avons pu organiser ce séjour de la meilleure façon.Nous livrons notre retour d'expérience autour de trois thèmes : visiter en fauteuil roulant, visiter avec un guide local ou un guide imprimé, quel programme de visite composer. Chaque thème fait l'objet d'un billet séparé.
La préparation de notre voyage est retracé dans ce fil de discussion voyageforum.com/...il-roulant-d7306303/Visiter en fauteuil roulant.De nombreuses mises en garde nous avaient été adressées et elles étaient justifiées. Néanmoins notre retour d'expérience montre qu'il possible de faire certaines visites en utilisant un fauteuil et d'en retirer une impression significative du site d'Angkor.
Bien entendu tout dépend du niveau de mobilité de la personne et du contexte. Notre amie en fauteuil a la possibilité de parcourir à pied de courtes distances et de monter quelques marches, parfois au prix d'efforts importants. Pendant notre séjour il faisait chaud ce qui rend tout plus difficile. D'où l'importance de bien choisir le moment de la journée pour visiter. A partir de la mi journée cela devient difficile et il vaut mieux se reposer que se déplacer, même à l'ombre.
Nous avons loué un fauteuil très correct à Siem Reap (adresse en mp) facilement transportable dans le mini van de notre chauffeur, l'excellent John, toujours très dévoué pour aider notre amie.
Son rôle a été essentiel car il a bien compris notre problème et nous a trouvé les meilleurs accès.Il est difficile de rendre compte de tout mais la visite d'Angkor Vat est très révélatrice de ce qu'on peut faire et ne pas faire.
Pour préparer cette visite on a tenu compte des avis, lu les commentaires et visionné des vidéos facilement disponibles sur internet qui montrent assez bien les circuits des visiteurs et la nature du terrain. Par exemple
Bayon (et toute la série), Vat www.veroeddy.be/asie/cambodge, , ,
Baphuon Il y a aussi ce lien Street View qui donne un parcours de visite très instructifs pour 5 des principaux temples : Banteay Srei, Beng Mealea, Angkor Vat, Angkor Thom et Ta Prohm.
www.google.fr/...etview/treks/angkor/Sur le forum les voyageurs nous disaient qu'on aurait beaucoup de mal à faire rouler le fauteuil sur les dalles inégales du chemin d'accès par la porte principale Ouest : franchissement des 200 m de la chaussée sur les douves, du pavillon ouest (des marches à monter, des marches à descendre), puis 400 m pour atteindre le temple avec ses marches pour y accéder. Franchement c'était mission impossible. Pourtant notre amie a pu voir les bas-reliefs de la face ouest, à partir du pavillon d'angle nord-Ouest, et comme c'était le matin, en étant à l'ombre. Elle n'a pas souhaité en faire plus car elle se sentait fatiguée. Sinon les bas-reliefs coté sud lui était accessibles également ainsi que la suite. Pas question évidemment de monter aux étages.Comment avons- nous pu réaliser cet "exploit" ?
Grâce à la grande connaissance du site de John, notre chauffeur, dont le rôle a été essentiel. Il nous a expliqué que nous aurions les pires difficultés si on prenait l'entrée principale. Il s'est présenté à l'entrée Est avec le mini van. C'est un chemin de terre battue. Au poste de garde il a expliqué la situation, notre amie s'est présentée et nous avons pu entrer dans l'enceinte de Vat. Le mini van nous a déposé à l'angle N-O du temple, là où il y a quelques boutiques de vendeurs de boissons fraîches (voir guide des temples, page 148). Il est ressorti du site pour nous attendre à l'extérieur côté ouest. A cet endroit on se trouve à environ 100 m du pavillon nord-ouest qu'on atteint par un chemin de terre battue facile à rouler en fauteuil. Reste ensuite une quinzaine de marches à grimper puis on se trouve dans la galerie des bas-reliefs où on peut rouler de nouveau (85 m pour chaque galerie). Attention de bien choisir son heure pour éviter une période d'affluence.Pour repartir, même stratégie. En préparant le voyage nous avions appris dans le guide des temples d'Angkor (page 151, point 2) que le pavillon sud du portail Ouest ne comporte pas d'escalier : c'était l'entrée des éléphants et des chariots. Il nous a été facile de redescendre la quinzaine de marches pour se retrouver sur le chemin de terre battue, le suivre vers le sud puis vers l'ouest pour atteindre l'entrée des éléphants puis le chemin dallé qui franchit les douves sur les dalles de pierre, moins facile à rouler. Mais un cambodgien francophone est venu nous aider à pousser, ravi de parler français.Si je raconte tous ces détails c'est pour illustrer l'importance d'une bonne préparation à partir des avis des voyageurs comme sur ce forum et d'un bon guide (livre) dont je parlerai dans le deuxième thème. Mais il est impossible de tout envisager avant d'être sur place. C'est dire l'importance d'avoir un excellent "poisson pilote" pour guider sur place et adapter en fonction des circonstance. Ce fut John notre chauffeur.Sur chaque temple il est possible, en fauteuil, de voir quelque chose, mais parfois très peu. Même pour les temples montagnes dont on peut, pour certains, faire le tour. Le Bayon est au centre d'une sorte de rond-point dont on peut faire le tour sur la terre battue ou sur la route. Bien sûr les bas-reliefs resteront lointains et inaccessibles. Mais voir - même de loin - les grands visages, ce n'est pas rien. Il est également possible de faire le tour du temple montagne de Bakong, à une distance correcte. Une bonne paire de jumelle ou un bon téléobjectif est alors précieux.On accède à la plupart des temples par de longues allées de terre battue, facilement praticables en fauteuil, ce qui permet d'approcher au plus près du temple. C'est le cas pour Banteay Srei, Pre Khan ou Ta Prohm. Ensuite il faut adapter : parfois l'obstacle de la porte d'entrée est simple à franchir, ce qui permet éventuellement de reprendre le fauteuil, parfois c'est impossible.
Un cas intéressant est celui de Ta Som : à l'intérieur de l'enceinte la terre battue permet de faire tout le tour du temple au plus près, et même d'approcher la porte Est prise dans les racines d'un arbre.
Rappel : nous avons visité à la saison sèche. En saison des pluies la terre battue bien dure devient surement de la boue bien molle !Prochain billet : guide local ou un guide imprimé ?

Merci pour ce compte rendu qui pourra être utile à d'autres personnes

Visiter avec un guide local ou avec un livre ?Une des questions qu'on se pose avant de partir visiter Angkor est de savoir s'il faut faire appel aux services d'un guide local ou parcourir les temples avec une bonne documentation en main, un guide imprimé.
Ce sujet est largement discuté dans le forum comme sur ce billet qui résume un peu l'état des lieux
voyageforum.com/...ter-angkor-d6098612/Nous nous sommes posé cette question et avons tenu compte des avis exprimés avant de nous forger notre propre opinion.
Dans le cas d'un guide local plusieurs d'entre nous souhaitaient un guide francophone. Même en s'y prenant de nombreuses semaines à l'avance ce n'est pas facile à trouver.
En même temps on s'est intéressé au "guide des temples d'Angkor " de Michel Petrotochenko conseillé dans différentes discussion (www.leguidedestemplesdangkor.com/) que nous avons commandé trois mois avant le départ.
Dans le même temps on a continué à chercher un guide anglophone; les offres reçues nous ont plutôt découragé (chères et peu convaincantes).
Nous avons donc choisi de visiter en utilisant le livre de Petrotchenko. Notre expérience nous fait dire que c'est la bonne solution, pour trois raisons.1/ Le site d'Angkor est tellement vaste que s'y rendre sans avoir chercher à s'informer au préalable un minimum sur l'histoire, les religions, le contexte, etc c'est l'assurance d'être submergé sur place par un vocabulaire inconnu (apsaras, dévatas, dvarapalas...), un panthéon mystérieux (Vishnu, Lakshmi, Airavata, Garuda...), et des règles architecturales peu familières (temple montagne, gopuras, balustrade à nagas, latérite...). Bien sûr on peut faire "sans" mais "avec" c'est tellement mieux pour apprécier la richesse de visites exceptionnelles. Pour éviter cela il faut disposer d'une documentation à la fois sérieuse et pratique sur les temples d'Angkor. Le livre de Petrotchenko répond parfaitement à ce double objectif. En l'étudiant sérieusement nous avons pu nous bâtir, avant de partir, un programme de visites sur mesure, en sachant clairement quel circuit faire dans chaque temple. Nous avons fait le choix de voir une douzaine de temples en suivant les conseils du livre (Rubrique "A ne pas manquer" et *). Ce travail préparatoire nous a permis d'aborder le site d'Angkor dans de bonnes conditions.2/ Sur place, pour chaque temple, nous nous sommes efforcés de suivre le circuit de visite proposé, en cherchant à voir les curiosités indiquées et à les apprécier à partir des informations précises de l'ouvrage. Nous n'avons pas été déçus. Pour ne citer qu'un exemple, les explications des bas-reliefs d'Angkor Vat ou de la bataille navale du Bayon sont un véritable régal. Bien entendu au cours des visites on prend énormément de photos dont le classement pourrait devenir compliqué ultérieurement car à la fin tout finit par se mélanger. Le fait de disposer d'un guide imprimé permet à chaque changement de partie de temple de prendre une photo de la page du guide concerné, cette photo servant de titre intercalaire pour le dépouillement futur.
Pendant nos visites nous avons rencontré des guides (souvent anglophones). Il est arrivé parfois qu'on se suive pendant quelques minutes et ainsi de surprendre leurs explications. Nous n'avons rien entendu qui ne figurait pas dans l'ouvrage de Petrotochenko. Plus étonnant, en parcourant la galerie sud des bas-reliefs d'Angkor Vat nous avons croisé un guide. Croiser, cela veut dire qu'il parcourait le bas-relief à contre-courant, un peu comme si on lisait une bande dessinée à l'envers. Il y a sûrement de bons guides mais finalement on ne regrette pas d'avoir fait le choix de cet ouvrage.
Autre avantage non négligeable : on avance à son rythme, on s'attarde comme bon nous semble.3/ D'autant qu'il y a une troisième raison qui concerne les photos. Si, comme c'est mon cas, on souhaite identifier et classer les photos au retour d'un voyage la tâche est souvent difficile car la précision de souvenirs s'estompe rapidement. Avec la moisson de photos qu'on ramène d'Angkor c'est mission impossible. Pour pallier cette difficulté le guide des temples a été d'un grand secours puisque la séquence de nos photos suit le cheminement du guide. L'identification des photos est alors très simple et cette opération permet une deuxième visite virtuelle en quelque sorte, ce qui m'a permis dans certains cas des observations que je n'avais pas eu l'opportunité de faire sur le terrain.Nous recommandons vivement l'usage du "guide des temples d'Angkor".Prochain billet : quel programme de visite ?

quel programme de visite ?Les dates de séjours étant fixées se pose la question de bâtir un programme de visite : quels temples, quels horaires ?Tous les voyageurs le disent : le choix des horaires de visite est très important. A certaines heures visiter un temple peut devenir une punition (foule, chaleur, fatigue).
Il n'y a pas de recette miracle car beaucoup de paramètres sont à combiner : la chaleur, la distance, les périodes de pointe des groupes touristiques. De nombreuses discussions abordent cette question. Les lire attentivement permettra une bonne préparation.Pour notre part nous avons expérimenté avec satisfaction les visites matinales. Citons les visites de Banteay Srei, à partir de 7h30 c'est un vrai plaisir, mais quand on a quitté vers 9 heures on a croisé les groupes qui sortaient des bus. Il faut une heure de trajet depuis Siem Reap et les groupes touristiques ne sont pas trop des lève-tôt.Même chose pour Pre Rup visité également à 7 heures et ensuite le Mebon oriental. On profite de la fraicheur et de la belle lumière du matin, il n'y a pour ainsi dire personne, c'est très agréable. Ce choix d'un horaire matinal est important car ces deux pyramides sont en plein soleil.Un peu plus tard dans la matinée on a pu s'attarder à Ta Som, très ombragé, qui se visite tranquillement. Pour ces trois derniers temples nous n'avons pas été gênés par les visiteurs, peu nombreux.La situation a été un peu différente à Prea Khan et Ta Prohm, assez ombragés, mais très fréquentés en fin de matinée, horaire qui nous était imposé par le fait que nous avions commencé nos visites matinales ailleurs. Dans ces temples le chemin qu'on suit est assez étroit et dès qu'il y a un peu de monde (ce qui est le cas à la mi journée) ça devient compliqué.
Autre expérience que nous avons jugée intéressante, la visite du Bayon en deuxième partie d'après-midi. Pas de foule et bon éclairage avec le soleil couchant pour les bas-reliefs les plus intéressants (bataille navale) et les visages.Comme on ne peut pas tout prévoir il est important d'avoir un bon chauffeur qui saura nous amener au bon moment en des endroits qu'on n'avait pas imaginés. C'est ainsi que nous avons eu un splendide coucher de soleil sur les douves à la porte sud d'Angkor Tom.
Idéalement il faudrait visiter les temples de 7h à 10h puis en deuxième partie d'après-midi. Mais évidement il faut fait faire un compromis entre cet horaire idéal, ce qu'on veut voir et le nombre de jours à passer sur place.