Un combiné osé: Sud Pérou, Bolivie et Nord Chili

Au départ, le premier voyage que je souhaitais faire en Amérique du Sud était la Puna argentine, au départ de Salta. Mais les difficultés pour arriver à Salta, et surtout le peu d'offres de location de 4x4 fiables on eu raison de ma motivation.
A priori, les loueurs de 4x4 les plus fiables sont situés côté chilien, du côté de Calama. Je me disais donc que le mieux était de démarrer le road-trip au Chili, à Calama, et de passer un des deux cols.J'avoue que j'ai été un peu calmé cet été en constatant qu'il pouvait y avoir de fortes chutes de neige, de nature à bloquer l'accès vers l'Argentine... C'est quand même une sacrée loterie d'organiser un road-trip de 3 semaines sans être certain de pouvoir le débuter  !

J20 Valle del Arcoiris et baignade dans le Rio PuritamaComme 99% des gens, j'avais programmé pour aujourd'hui les geysers del Tatio. Seulement, en discutant avec des Français en Bolivie, ceux-ci nous avaient dit avoir été très déçus des geysers del Tatio, comparé à Geysir, en Islande.Alors, comme nous, on a été déjà déçus de Geysir, comparativement aux fabuleux geysers de Yellowstone, on s'est dit qu'on n'allait pas s'imposer un réveil à 3h30 du matin pour aller voir de "pauvres" geysers, bien fades pat rapport à ceux qu'on a déjà vus...Je suppose aussi que la fatigue accumulée au cours de ce périple "un peu" sportif a eu raison de notre motivation !Au réveil, il pleut. Surprenant, pour une région connue pour son aridité, et en pleine saison sèche ! Je n'avais même pas pensé à regarder la météo depuis notre arrivée.Du coup, nouveau changement de programme ! Exit la baignade dans la lagune de Baltinache, et nous allons dans la Valle del Arcoiris.La route qui y mène vaut clairement le détourQuelques belles rencontres à nouveauIl y a deux zones à explorer dans Valle del Arcoiris, la première avec une dizaine de pétroglyphes à trouver, la seconde étant la vallée arc-en-ciel proprement dit. En arrivant sur place, la pluie commence à tomber, presque une première du voyage !Grâce au plan distribué à l'entrée, nous trouvons facilement les différents pétroglyphesNous reprenons ensuite notre voiture pour nous rendre dans le secteur le plus connu de la vallée, celui qui abrite les roches multicolores ayant donné leur nom à la vallée.La balade se fait sous la pluie, puis carrément sous de petits grêlons. Le ciel gris fait bien ressortir les différentes couleurs de roches de la vallée, même si ça ne rend pas en photo.Il y a même un mini slot canyon, voire micro slot, en fond de vallée.La météo devient vraiment trop mauvaise, alors nous nous en retournons vers San Pedro de Atacama.Sur le chemin du retour vers SPA, on passe par un col bien enneigé. On se dit alors qu'on a eu beaucoup de chance de faire la lagune de Miscanti et Piedra Rojas hier, car les routes d'accès ont à nouveau dû être fermées pour cause d'enneigement !!Retour sur SPA avec un déjeuner au restaurant, histoire de se réchauffer un peu. La rue principale est sous les eaux et il faut marcher dans la gadoue. Ce sont les limites de l'ambiance "far-west"...

Puis nous filons vers le Nord.
Le soleil revient en chemin. Tant mieux, car une baignade est prévue dans les eaux chaudes qui coulent dans la rivière.Il y a possibilité de se baigner dans les eaux thermales de Puritama, mais à plus de 20$ l'entrée, ça fait chéro la petite piscine chauffée.Il y a donc une alternative gratuite qui consiste à se garer 4 kms plus bas, puis à longer le Rio Puritama jusqu'à différents spots de baignade.C'est ce que nous faisons donc !Le cadre du canyon est magnifique. Tout le sentier est entretenu pour permettre aux gens de circuler au coeur de la végétation.Quel contraste entre les couleurs ocres du canyon, et ces multiples roseaux vert et jaune, adaptés aux eaux chaudes de la rivière, et qui poussent à foisons au fond du canyon.On finit par trouver une double cascade qui nous tente bien. L'eau ne doit pas être aussi chaude que dans les thermes, mais elle reste tiède, autour de 30°.Un excellent moment dans une tranquillité totale !Tout le monde, ou presque, est en maillot et dans l'eau !!Sur le sentier du retour, on croisera juste un couple qui se baigne un peu plus bas.Nous sommes bien tristes, car c'est notre dernière nuit dans notre BnB avant de nous rapprocher de Santiago, ce qui signera la fin de notre périple...

J21 Lagune de Tebenquiche - SantiagoPour notre dernière matinée sur SPA, direction la lagune de Tebenquiche, via une interminable piste très roulante.Nous arrivons vers 9h à la lagune de Tebenquiche, où il est possible en théorie de se baigner, mais avec une eau à 12° en hiver, les candidats vont être rares !Malheureusement, il nous faut attendre près d'une heure, étant donné que le site n'ouvre finalement qu'à 10h !Lorsque les responsables du site arrivent enfin, ils nous expliquent que les pluies de la veille risquent d'avoir altéré la pureté des lagunes. N'ayant pas anticipé cette ouverture tardive, il nous faut écourter la visite.Malgré la pluie de la veille, les quelques lagunes ont une très belle couleur bleu turquoise dans un ambiance "désert de sel".C'est dans cette lagune qu'il est possible de se baigner, mais le froid rend la chose impossible, à moins de vouloir attraper la crève...Les concrétions de sel se marient très bien avec le bleu pur des lagunes !Puis, nous avons juste le temps de déjeuner au resto, en dégustant un dernier Amaretto Sour, avant de prendre un bus pour Calama.A Calama, j'en profite pour acheter quelques chemises d'excellente qualité à prix doux, et nous retrouvons des tarifs d'Amérique latine, et non des tarifs d'Américains typiques de la région de SPA...En fin de journée, nous prenons un vol intérieur direction Santiago.
Puis le lendemain matin, nouveau vol vers Madrid avant un 7e et dernier du voyage, direction Marseille.BilanAu final, trois pays traversés, trois ambiances bien différentes, mais nous avons adoré les trois régions visitées. Le parcours a été imaginé pour la diversité et la beauté des paysages, et on a été servis, même si le froid a pu être quelquefois un peu rude.La quantité de sites visités donne l'impression d'un voyage très sportif, mais nous ne l'avons pas vraiment ressenti au cours de notre périple, probablement aussi parce que l'itinéraire correspond parfaitement à notre manière d'aimer voyager... à savoir en prendre plein la vue pour rendre chaque journée, ou presque, inoubliable.Merci encore à Bibouns d'avoir osé un jour tenté ce parcours un peu fou pour voir le meilleur de trois pays sur seulement trois semaines... et de m'avoir convaincu de tenter le même type de programme très osé...Ce voyage rentre dans le top 3 de chacun d'entre nous, mais pas forcément à la première place, notre premier voyage d'un mois en Afrique du Sud ayant eu une saveur toute particulière...Merci d'avoir fait vivre ce carnet, et à bientôt pour de nouvelles aventures !
J-4 pour Los Angeles pour un voyage sportif (mais cette fois-ci vraiment) aux quatre coins du Grand Canyon et ailleurs encore en Utah et Arizona...

Merci Guillaume pour ce carnet aux photos magnifiques Les couleurs éclatantes, la diversité des paysages... tout ça m'a fait rêver (tout en évitant le froid et les (nombreux) levers à 3h du matin ).

Merci Guillaume
Le carnet était super et donne vraiment envie d'aller découvrir ces 3 pays.
J'avais envie d'un combiné Bolivie/Nord Chili.
C'est malin, maintenant le Pérou me fait aussi de l'oeil avec ton carnet et celui de Carmen !

Merci pour ce carnet et bon voyage aux USA !

Merci Guillaume pour ce carnet, je t’avoue que le rythme m’a un peu essoufflé !Mais c’est ce que vous aimez et l’essentiel est que vous soyez revenus des étoiles pleins les yeux !!